El cristianismo en el siglo IV estuvo dominado en su etapa temprana por Constantino el Grande y el Primer Concilio de Nicea de 325, que fue el comienzo del período de los primeros siete Concilios Ecuménicos (325-787), y en su etapa tardía por el Edicto de Tesalónica de 380, que convirtió al cristianismo niceno en la iglesia estatal del Imperio romano .
Con el cristianismo como la fe dominante en algunos centros urbanos, los cristianos representaban aproximadamente el 10% de la población romana en 300, según algunas estimaciones. [5] El emperador romano Diocleciano lanzó la campaña más sangrienta contra los cristianos que el imperio había presenciado. La persecución terminó en 311 con la muerte de Diocleciano. La persecución en última instancia no había cambiado el rumbo del crecimiento de la religión, [6] y debido al rápido crecimiento, los cristianos representaban el 56,5% de la población romana en 350. [7] Los cristianos ya se habían organizado hasta el punto de establecer jerarquías de obispos . En 301, el Reino de Armenia se convirtió en la primera nación en adoptar el cristianismo , seguido por los georgianos en 324 y los romanos en 380.
En abril de 311, Galerio , que había sido previamente una de las figuras principales en las persecuciones, emitió un edicto que permitía la práctica de la religión cristiana bajo su gobierno. [8] Desde 313 hasta 380, el cristianismo gozó del estatus de religión legal dentro del Imperio romano. No se había convertido en la única religión estatal autorizada, aunque gradualmente ganó prominencia y estatura dentro de la sociedad romana. Después de detener las persecuciones de los cristianos, Galerio reinó durante otros dos años. Luego fue sucedido por un emperador con inclinaciones claramente pro cristianas, Constantino el Grande .
Fuentes cristianas registran que Constantino vivió un dramático acontecimiento en el año 312 en la batalla del Puente Milvio , tras la cual Constantino reclamó el trono imperial en Occidente. Según estas fuentes, Constantino miró al sol antes de la batalla y vio una cruz de luz sobre él, y con ella las palabras griegas « ΕΝ ΤΟΥΤΩ ΝΙΚΑ » («¡con esto, vence!», a menudo traducidas en latín « in hoc signo vinces »); Constantino ordenó a sus tropas que adornaran sus escudos con un símbolo cristiano (el Chi-Ro ), y a partir de entonces salieron victoriosos. [9] [10] Es difícil discernir cuánto cristianismo adoptó Constantino en este punto; la mayoría de las personas influyentes del imperio, especialmente los altos funcionarios militares, todavía eran paganos, y el gobierno de Constantino exhibió al menos una voluntad de apaciguar a estas facciones. [9]
La ascensión de Constantino al trono fue un punto de inflexión para la Iglesia cristiana. En 313, Constantino emitió el Edicto de Milán , que afirmaba la tolerancia de los cristianos. A partir de entonces, apoyó económicamente a la Iglesia, construyó varias basílicas, concedió privilegios (por ejemplo, exención de ciertos impuestos) al clero, promovió a los cristianos a puestos de alto rango y devolvió las propiedades confiscadas durante el reinado de Diocleciano. [11] Constantino utilizó símbolos cristianos al principio de su reinado, pero siguió fomentando las prácticas religiosas romanas tradicionales, incluida la adoración al sol . Entre 324 y 330, construyó una nueva capital imperial en Bizancio, en el Bósforo (que recibió su nombre: Constantinopla ): la ciudad empleaba una arquitectura abiertamente cristiana , contenía iglesias dentro de las murallas de la ciudad (a diferencia de la "antigua" Roma) y no tenía templos paganos. [12] En 330 estableció Constantinopla como la nueva capital del Imperio romano. La ciudad llegaría a ser vista gradualmente como el centro del mundo cristiano . [13]
El sociólogo Joseph Bryant afirma que, en tiempos de Constantino, el cristianismo ya había pasado de ser una secta cristiana marginal, perseguida y despreciada popularmente en el primer siglo a convertirse en la iglesia plenamente institucionalizada, "capaz de abarcar todo el imperio romano", que Constantino adoptó. [14] : 304 Sin esta transformación que Peter Brown ha llamado " la conversión del cristianismo " a la cultura y los ideales del mundo romano, Brown dice que Constantino nunca se habría convertido. [15]
A finales del siglo II, el cristianismo se expandía de manera constante y su membresía aumentaba socialmente. La iglesia se estaba institucionalizando cada vez más y hay evidencia de erosión moral y compromiso decreciente entre su creciente membresía. [14] : 313 Bryant explica que, "El principio rector de la [secta] está en la santidad personal de sus miembros". [14] : 320 Una iglesia, por otro lado, es una organización donde la santidad se encuentra en la institución más que en el individuo. [14] : 306 Para convertirse en una iglesia, "el cristianismo tuvo que superar su alienación del 'mundo' y resistir con éxito la persecución, aceptar que ya no era una ecclesia pura (una secta de los santos y los elegidos), sino un corpus permixtum , una Iglesia 'católica' orientada a las conversiones en masa y dotada institucionalmente con amplios poderes de gracia sacramental y redención". [14] : 333 Esta "transformación trascendental" amenazó la supervivencia del movimiento religioso marginal, ya que naturalmente condujo a divisiones, cismas y deserciones. [14] : 317, 320 Bryant explica que, "una vez que los que están dentro de una secta determinan que "el 'espíritu' ya no reside en el cuerpo padre, 'los santos y los puros' típicamente se ven obligados -ya sea por convicción o coerción- a retirarse y establecer su propia contraiglesia, que consiste en el 'remanente reunido' de los elegidos de Dios". [14] : 317 Según Bryant, esto describe todos los cismas de los primeros 300 años del cristianismo, incluidos los montanistas , el cisma creado por Hipólito en 218 bajo Calixto , el cisma melitiano y los donatistas .
Bryant considera que el cisma donatista fue la culminación de esta dinámica de secta a iglesia. [14] : 332 Durante el cisma melitiano y los comienzos de la división donatista, el obispo Cipriano se había sentido obligado a "otorgar una concesión laxista tras otra en el curso de su lucha desesperada por preservar la iglesia católica". [14] : 325 Los emperadores romanos siempre habían sido líderes religiosos, pero Constantino sentó un precedente para la posición del emperador cristiano en la Iglesia. Estos emperadores se consideraban responsables ante Dios de la salud espiritual de sus súbditos y, por lo tanto, tenían el deber de mantener la ortodoxia. [16] El emperador no decidía la doctrina -esa era responsabilidad de los obispos-, sino que su papel era imponer la doctrina, erradicar la herejía y defender la unidad eclesiástica. [17] El emperador se aseguraba de que Dios fuera adorado adecuadamente en su imperio; en qué consistía la adoración adecuada era responsabilidad de la iglesia. Constantino había encargado más de una investigación sobre las cuestiones donatistas y todas ellas se pronunciaron a favor de la causa católica, pero los donatistas se negaron a someterse a la autoridad imperial o eclesiástica. [14] : 332 Para un emperador romano, eso era causa suficiente para actuar. Brown dice que las autoridades romanas no habían dudado en "eliminar" la iglesia cristiana que habían visto como una amenaza para el imperio, y Constantino y sus sucesores hicieron lo mismo, por las mismas razones. [18] : 74 El precedente de Constantino de deferir a los concilios sobre la doctrina y aceptar la responsabilidad de su aplicación, continuaría en general hasta el final del imperio, aunque hubo algunos emperadores de los siglos V y VI que intentaron alterar la doctrina mediante edictos imperiales sin recurrir a los concilios. [19]
En 325 Constantino convocó el Concilio de Nicea , que fue efectivamente el primer Concilio Ecuménico (el Concilio de Jerusalén fue el primer concilio cristiano registrado, pero rara vez se lo considera ecuménico ), para tratar principalmente la herejía arriana , pero que también emitió el Credo de Nicea , que entre otras cosas profesaba la creencia en Una Santa Iglesia Católica Apostólica , el comienzo de la cristiandad . John Kaye caracteriza la conversión de Constantino y el concilio de Nicea como dos de las cosas más importantes que le sucedieron a la iglesia cristiana. [20] : 1
Los hijos de Constantino prohibieron los sacrificios religiosos paganos del Estado en 341, pero no cerraron los templos. Aunque en 356 se ordenó el cierre de todos los templos estatales en todas las ciudades, hay evidencia de que los sacrificios tradicionales continuaron. Cuando Graciano declinó el cargo y el título de Pontifex Maximus , su acto efectivamente puso fin a la religión estatal debido a la autoridad del cargo y los vínculos dentro de la administración. Esto terminó con las prácticas oficiales del Estado, pero no con las prácticas religiosas privadas, y en consecuencia los templos permanecieron abiertos.
Sin embargo, no hubo una unidad total del cristianismo, y Constancio II era un arriano que mantuvo obispos arrianos en su corte y los instaló en varias sedes, expulsando a los obispos ortodoxos.
El sucesor de Constancio, Juliano , conocido en el mundo cristiano como Juliano el Apóstata , fue un filósofo que al convertirse en emperador renunció al cristianismo y abrazó una forma de paganismo neoplatónico y místico que escandalizó al establishment cristiano. Aunque no proscribió el cristianismo, se propuso restablecer el prestigio de las antiguas creencias y prácticas paganas. Modificó estas prácticas para que se asemejaran a las tradiciones cristianas, como la estructura episcopal y la caridad pública (hasta entonces desconocidas en el paganismo romano). Juliano eliminó la mayoría de los privilegios y el prestigio que anteriormente se otorgaban a la Iglesia cristiana. Sus reformas intentaron crear una forma de heterogeneidad religiosa, entre otras cosas, reabriendo templos paganos, aceptando obispos cristianos previamente exiliados por herejes, promoviendo el judaísmo y devolviendo las tierras de la Iglesia a sus propietarios originales. Sin embargo, el breve reinado de Juliano terminó cuando murió mientras hacía campaña en Oriente. El cristianismo alcanzó su predominio durante el reinado de los sucesores de Juliano, Joviano , Valentiniano I y Valente (el último emperador cristiano arriano oriental ).
A lo largo del siglo IV, el cuerpo cristiano se vio consumido por debates en torno a la ortodoxia , es decir, qué doctrinas religiosas son las correctas. A principios del siglo IV, un grupo en el norte de África , más tarde llamado donatistas , que creía en una interpretación muy rígida del cristianismo que excluía a muchos que habían abandonado la fe durante las persecuciones de Diocleciano, creó una crisis en el Imperio occidental. [21] Un sínodo o concilio de la Iglesia fue convocado en Roma en 313 seguido de otro en Arles en 314. Este último fue presidido por Constantino mientras todavía era un emperador joven . Los concilios dictaminaron que la fe donatista era herejía, y cuando los donatistas se negaron a retractarse, Constantino lanzó la primera campaña de persecución de cristianos contra cristianos. Este fue solo el comienzo de la participación imperial en la teología cristiana.
Los eruditos cristianos del imperio se vieron cada vez más envueltos en debates sobre la cristología . Las opiniones eran muy diversas y abarcaban desde la creencia de que Jesús era completamente mortal hasta la creencia de que era una encarnación de Dios que había tomado forma humana. El debate más persistente era el que se desarrollaba entre la visión homoousiana (el Padre y el Hijo son uno y el mismo, eternos) y la visión arriana (el Padre y el Hijo son separados, pero ambos divinos). Esta controversia llevó a Constantino a convocar un concilio en Nicea en el año 325. [22]
Los debates cristológicos se extendieron a lo largo del siglo IV, con los emperadores cada vez más involucrados con la Iglesia y la Iglesia cada vez más dividida. [23] El Concilio de Nicea en 325 apoyó la visión de Atanasio. El Concilio de Rímini en 359 apoyó la visión arriana. El Concilio de Constantinopla en 360 apoyó un compromiso que permitió ambos puntos de vista. El Concilio de Constantinopla en 381 reafirmó la visión de Atanasio y rechazó la visión arriana. El emperador Constantino tenía opiniones divididas, pero apoyó en gran medida a la facción de Atanasio (aunque fue bautizado en su lecho de muerte por el obispo arriano Eusebio de Nicomedia ). Su sucesor, Constancio II, apoyó una posición semiarriana . El emperador Juliano favoreció el regreso a la religión tradicional romana/griega, pero esta tendencia fue rápidamente aplastada por su sucesor Joviano , un partidario de la facción de Atanasio.
En 380 el emperador Teodosio emitió el Edicto de Tesalónica , que estableció el cristianismo como religión oficial del estado , específicamente la fe establecida por el Concilio de Nicea en 325: [24] Teodosio convocó el Concilio de Constantinopla en 381 para refinar aún más la definición de ortodoxia. En 391 Teodosio cerró todos los templos paganos (no cristianos y no judíos) y prohibió formalmente el culto pagano. Estas iglesias estatales adherentes pueden verse como efectivamente un departamento del estado romano. Todas las demás sectas cristianas fueron declaradas explícitamente heréticas e ilegales. En 385, se llevó a cabo la primera pena capital de un hereje: Prisciliano de Ávila . [25] [26]
El Primer Concilio de Nicea (325) y el Primer Concilio de Constantinopla (381) fueron parte de lo que más tarde se llamarían los primeros siete Concilios Ecuménicos, que abarcan 400 años de historia de la iglesia.
El Primer Concilio de Nicea , celebrado en Nicea de Bitinia (en la actual Turquía), convocado por el emperador romano Constantino I en 325, fue la primera conferencia ecuménica [27] de obispos de la Iglesia Católica (católica en el sentido de 'universal', no sólo romana) y, lo que es más importante, tuvo como resultado la primera declaración de una doctrina cristiana uniforme .
El propósito del concilio era resolver los desacuerdos en la Iglesia de Alejandría sobre la naturaleza de Jesús en relación con el Padre; en particular, si Jesús era de la misma sustancia que Dios el Padre o simplemente de una sustancia similar. Alejandro de Alejandría y Atanasio tomaron la primera posición; el popular presbítero Arrio , de quien proviene el término controversia arriana , tomó la segunda. El concilio decidió en contra de los arrianos por abrumadora mayoría (de los aproximadamente 250-318 asistentes, todos menos 2 votaron en contra de Arrio). Otro resultado del concilio fue un acuerdo sobre la fecha de la Pascua cristiana ( Pascha en griego; Easter en inglés moderno), la fiesta más importante del calendario eclesiástico. El concilio decidió a favor de celebrar la resurrección el primer domingo después de la primera luna llena después del equinoccio de primavera , independientemente del calendario hebreo de la Biblia , y autorizó al obispo de Alejandría (presumiblemente usando el calendario alejandrino ) a anunciar anualmente la fecha exacta a sus colegas obispos.
El concilio fue históricamente significativo porque fue el primer esfuerzo por alcanzar un consenso en la iglesia a través de una asamblea que representara a toda la cristiandad. [28] Con la creación del Credo de Nicea , se estableció un precedente para que los concilios generales posteriores crearan una declaración de creencias y cánones que pretendían convertirse en pautas para la ortodoxia doctrinal y una fuente de unidad para toda la cristiandad, un evento trascendental en la historia de la Iglesia y la historia posterior de Europa.
El concilio fue rechazado por los arrianos , y Constantino trató de reconciliar a Arrio con la Iglesia. Incluso cuando Arrio murió en 336, un año antes de la muerte de Constantino, la controversia continuó, con varios grupos separados que abrazaron las simpatías arrianas de una manera u otra. [29] En 359, un doble concilio de obispos orientales y occidentales afirmó una fórmula que establecía que el Padre y el Hijo eran similares de acuerdo con las escrituras, la victoria suprema del arrianismo. [29] Los oponentes del arrianismo se unieron, pero en el Primer Concilio de Constantinopla en 381 marcó la victoria final de la ortodoxia nicena dentro del imperio, aunque el arrianismo ya se había extendido a las tribus germánicas, entre las cuales desapareció gradualmente después de la conversión de los francos al catolicismo en 496. [29]
El Primer Concilio de Constantinopla aprobó la forma actual del Credo de Nicea tal como se sigue utilizando en la Iglesia Ortodoxa Oriental y en las iglesias ortodoxas orientales . El credo, escrito originalmente en griego, fue posteriormente traducido a otros idiomas. La forma utilizada por la Iglesia Apostólica Armenia , que forma parte de la ortodoxia oriental, tiene varias adiciones al texto original. [30] Este credo más completo puede haber existido antes del concilio y probablemente se originó a partir del credo bautismal de Constantinopla. [31] Más tarde, la Iglesia católica en Occidente añadió dos frases latinas adicionales ("Deum de Deo" y "Filioque"). El momento exacto y el origen de estas adiciones son objeto de controversia. Sin embargo, fueron aceptadas formalmente recién en 1014.
El concilio también condenó el apolinarismo , [32] la enseñanza de que no había mente o alma humana en Cristo. [33] También concedió a Constantinopla precedencia honoraria sobre todas las iglesias excepto Roma. [32] El concilio no incluyó a obispos occidentales ni legados romanos, pero fue aceptado como ecuménico en Occidente. [32]
Los Padres de la Iglesia, Padres de la Iglesia Primitiva o Padres de la Iglesia son los primeros e influyentes teólogos y escritores de la Iglesia cristiana , en particular los de los primeros cinco siglos de la historia cristiana. El término se utiliza para referirse a los escritores y maestros de la Iglesia, no necesariamente a los santos . Los maestros en particular también son conocidos como doctores de la Iglesia , aunque Atanasio los llamó hombres de poco intelecto . [34]
El cristianismo de la Antigüedad Tardía produjo un gran número de Padres de la Iglesia de renombre que escribieron volúmenes de textos teológicos, entre ellos Agustín de Hipona , Gregorio Nacianceno , Cirilo de Jerusalén , Ambrosio de Milán , Jerónimo y otros. Algunos, como Juan Crisóstomo y Atanasio , sufrieron el exilio, la persecución o el martirio a manos de los emperadores bizantinos heréticos. Muchos de sus escritos están traducidos al inglés en las compilaciones de los Padres Nicenos y Postnicenos.
Los textos y escritores influyentes entre 325 y c.500 incluyen:
Los que escribieron en griego son llamados Padres (de la Iglesia) griegos.
Atanasio de Alejandría fue un teólogo, papa de Alejandría y un destacado líder egipcio del siglo IV. Se lo recuerda sobre todo por su papel en el conflicto con el arrianismo. En el Primer Concilio de Nicea, Atanasio argumentó en contra de la doctrina arriana de que Cristo es de una sustancia distinta del Padre. [35]
Juan Crisóstomo , arzobispo de Constantinopla, es conocido por su elocuencia en la predicación y la oratoria , su denuncia del abuso de autoridad por parte de líderes eclesiásticos y políticos, la Divina Liturgia de San Juan Crisóstomo y su sensibilidad ascética. Después de su muerte (o, según algunas fuentes, durante su vida) se le dio el sobrenombre griego chrysostomos , que significa "boca de oro", traducido al español como Crisóstomo. [36] [37]
Crisóstomo es conocido en el cristianismo principalmente como predicador , teólogo y liturgista, particularmente en la Iglesia Ortodoxa Oriental. Fuera de la tradición cristiana, Crisóstomo es conocido por ocho de sus sermones que desempeñaron un papel considerable en la historia del antisemitismo cristiano y fueron ampliamente utilizados por los nazis en su campaña ideológica contra los judíos. [38] [39]
Aquellos padres que escribieron en latín son llamados Padres Latinos (de la Iglesia).
Ambrosio de Milán [40] fue un obispo de Milán que se convirtió en una de las figuras eclesiásticas más influyentes del siglo IV. Se lo considera uno de los cuatro doctores originales de la Iglesia .
Los Padres del Desierto fueron monjes primitivos que vivieron en el desierto egipcio ; aunque no escribieron tanto, su influencia también fue grande. Entre ellos se encuentran San Antonio el Grande y San Pacomio . Una gran cantidad de sus dichos, generalmente breves, se recogen en los Apophthegmata Patrum ("Dichos de los Padres del Desierto").
Los primeros esfuerzos para crear un protomonasterio fueron de San Macario , quien estableció grupos individuales de células como las de Kellia (fundadas en 328). La intención era reunir a ascetas individuales que, aunque piadosos, no tenían la capacidad física o las habilidades para vivir una existencia solitaria en el desierto. En Tabenna alrededor de 323, San Pacomio decidió moldear a sus discípulos en una comunidad más organizada en la que los monjes vivían en chozas o habitaciones individuales ( cellula en latín ) pero trabajaban, comían y adoraban en un espacio compartido. Se crearon pautas para la vida diaria y se crearon monasterios separados para hombres y mujeres. Este método de organización monástica se llama cenobítico o "basado en la comunidad". Todas las principales órdenes monásticas son de naturaleza cenobítica. En la teología católica, esta vida basada en la comunidad se considera superior debido a la obediencia practicada y la responsabilidad ofrecida. El jefe de un monasterio llegó a ser conocido con la palabra "Padre"; – en siríaco , Abba ; en español, " Abad ".
Se pidió a Pacomio que ayudara a organizar a otros y, según un recuento, cuando murió en el año 346, se pensaba que había 3.000 comunidades de ese tipo en Egipto, especialmente en la Tebaida . En el transcurso de la siguiente generación, este número aumentó a 7.000. Desde allí, el monacato se extendió rápidamente primero a Palestina y el desierto de Judea , Siria , el norte de África y, finalmente, al resto del Imperio romano .
El monacato ortodoxo no tiene órdenes religiosas como en Occidente, [41] por lo que no hay reglas monásticas formales; más bien, se anima a cada monje y monja a leer a todos los Santos Padres y emular sus virtudes. Tampoco hay división entre la vida "activa" y la "contemplativa". La vida monástica ortodoxa abarca tanto los aspectos activos como los contemplativos.
Las primeras fases del monacato en Europa occidental involucraron figuras como Martín de Tours , quien después de servir en las legiones romanas se convirtió al cristianismo y estableció una ermita cerca de Milán , para luego trasladarse a Poitiers , donde reunió una comunidad alrededor de su ermita. Fue llamado a convertirse en obispo de Tours en 372, donde estableció un monasterio en Marmoutiers en la orilla opuesta del río Loira , a unos pocos kilómetros río arriba de la ciudad. Su monasterio fue diseñado como una colonia de eremitas en lugar de como una única comunidad integrada.
Juan Casiano comenzó su carrera monástica en un monasterio de Palestina y Egipto alrededor de 385 para estudiar la práctica monástica allí. En Egipto se había sentido atraído por la vida aislada de los eremitas, que consideraba la forma más alta de monacato, aunque los monasterios que fundó eran todos comunidades monásticas organizadas. Alrededor de 410 estableció dos monasterios cerca de Marsella , uno para hombres y otro para mujeres. Con el tiempo, estos atrajeron a un total de 5.000 monjes y monjas. Lo más significativo para el futuro desarrollo del monacato fueron los Institutos de Casiano , que proporcionaron una guía para la vida monástica y sus Conferencias , una colección de reflexiones espirituales.
Honorato de Marsella fue un rico aristócrata galorromano que, tras una peregrinación a Egipto, fundó el monasterio de Lérins , en una isla situada frente a la actual ciudad de Cannes . El monasterio combinaba una comunidad con ermitas aisladas donde los monjes mayores y espiritualmente probados podían vivir aislados.
Una reacción romana al monacato se expresó en la descripción de Lérins por Rutilio Namatiano , quien sirvió como prefecto de Roma en 414:
Lérins se convirtió con el tiempo en un centro de cultura y saber monástico, y muchos monjes y obispos posteriores pasarían por Lérins en las primeras etapas de su carrera. Honorato fue llamado a ser obispo de Arles y fue sucedido en ese puesto por otro monje de Lérins. Lérins era de carácter aristocrático, como su fundador, y estaba estrechamente vinculado a los obispados urbanos.
En 331, Constantino I encargó a Eusebio que entregara cincuenta Biblias cristianas para la Iglesia de Constantinopla . Atanasio ( Apol. Const. 4 ) registró que los escribas alejandrinos prepararon Biblias alrededor del año 340. Se sabe poco más, aunque hay mucha especulación. Por ejemplo, se especula que esto puede haber proporcionado motivación para las listas canónicas , y que el Códice Sinaítico y el Códice Vaticano son ejemplos de estas Biblias. Junto con la Peshitta y el Códice Alejandrino , estas son las Biblias cristianas existentes más antiguas. [42]
Para formar un canon del Nuevo Testamento de obras exclusivamente cristianas , los cristianos proto-ortodoxos pasaron por un proceso que se completó en Occidente a principios del siglo V. [ 43] Atanasio , obispo de Alejandría, Egipto , en su carta de Pascua de 367, [44] que fue aprobada en el Concilio Quinisexto , enumeró los mismos veintisiete libros del Nuevo Testamento que se encuentran en el Canon de Trento . El primer concilio que aceptó el canon actual del Nuevo Testamento puede haber sido el Sínodo de Hipona Regius en el norte de África en 393; sin embargo, las actas de este concilio se perdieron. Un breve resumen de las actas fue leído y aceptado por el Concilio de Cartago (397) y el Concilio de Cartago (419) . [45]
Después de la legalización en el año 313, la Iglesia dentro del Imperio Romano adoptó los mismos límites organizativos que el imperio: provincias geográficas, llamadas diócesis , correspondientes a la división territorial gubernamental imperial. Los obispos, que estaban ubicados en los principales centros urbanos según la tradición anterior a la legalización, supervisaban cada diócesis como obispos metropolitanos . La ubicación del obispo era su "sede". El prestigio de los centros cristianos importantes dependía en parte de sus fundadores apostólicos , de quienes los obispos eran, por lo tanto, los sucesores espirituales según la doctrina de la sucesión apostólica .
Constantino erigió una nueva capital en Bizancio , una ciudad estratégicamente situada en el Bósforo . Rebautizó su nueva capital como Nova Roma ("Nueva Roma"), pero la ciudad pasaría a ser conocida como Constantinopla . El Segundo Concilio Ecuménico , celebrado en la nueva capital en 381, elevó la sede de Constantinopla a una posición por delante de las demás sedes metropolitanas principales, excepto la de Roma. [46] Mencionando en particular las provincias de Asia , Ponto y Tracia , decretó que el sínodo de cada provincia debería gestionar los asuntos eclesiásticos de esa provincia en solitario, excepto los privilegios ya reconocidos para Alejandría y Antioquía. [47]
Las divisiones en la unidad cristiana que llevaron al Cisma de Oriente y Occidente comenzaron a hacerse evidentes ya en el siglo IV. Aunque 1054 es la fecha que se suele dar como el comienzo del Gran Cisma, en realidad no hay una fecha específica en la que se produjo el cisma.
Los acontecimientos que llevaron al cisma no fueron exclusivamente de naturaleza teológica. A menudo, a las diferencias teológicas se sumaban diferencias culturales, políticas y lingüísticas. A diferencia de los coptos o los armenios, que se separaron de la Iglesia en el siglo V y establecieron iglesias étnicas a costa de su universalidad y catolicidad, las partes oriental y occidental de la Iglesia permanecieron leales a la fe y la autoridad de los siete concilios ecuménicos. Estaban unidas, en virtud de su fe y tradición comunes, en una sola Iglesia.
El Patriarca Ortodoxo de Jerusalén y los eclesiásticos de la Iglesia Ortodoxa tienen su sede en la antigua Iglesia del Santo Sepulcro, construida en el año 335 d.C.
La desunión en el Imperio romano contribuyó aún más a la desunión en la Iglesia. El emperador Diocleciano dividió la administración de las partes oriental y occidental del imperio a principios del siglo IV, aunque los líderes posteriores (incluido Constantino) aspiraron a controlar ambas regiones y, en ocasiones, lo lograron. Teodosio I , que estableció el cristianismo como religión oficial del Imperio romano, murió en 395 y fue el último emperador que gobernó un Imperio romano unido; tras su muerte, la división en mitades occidental y oriental, cada una bajo su propio emperador, se volvió permanente. A finales del siglo V, el Imperio romano occidental había sido invadido por las tribus germánicas, mientras que el Imperio romano oriental (conocido también como Imperio bizantino ) siguió prosperando. Por lo tanto, la unidad política del Imperio romano fue la primera en caer.
En Occidente, el colapso del gobierno civil dejó a la Iglesia prácticamente a cargo de muchas áreas, y los obispos se dedicaron a administrar ciudades y dominios seculares. [35] Cuando el gobierno real e imperial se restableció, tuvo que enfrentarse al poder ejercido independientemente por la Iglesia. En Oriente, sin embargo, el gobierno imperial y, más tarde, el islámico dominaron a los obispos orientales de Bizancio. [35] Mientras que las regiones ortodoxas que eran predominantemente eslavas experimentaron un período de dominio extranjero, así como un período sin infraestructura (véase los tártaros y Rusia).
En el siglo IV, cuando los emperadores romanos intentaban controlar la Iglesia, las cuestiones teológicas proliferaban por todo el Imperio romano. [48] La influencia del pensamiento especulativo griego en el pensamiento cristiano dio lugar a todo tipo de opiniones divergentes y conflictivas. [49] El mandamiento de Cristo de amar a los demás como Él amó parecía haberse perdido en las abstracciones intelectuales de la época. La teología también se utilizó como arma contra los obispos oponentes, ya que ser tildado de hereje era la única forma segura de que un obispo fuera destituido por otros obispos. [ cita requerida ]
Después de que Constantino construyera Constantinopla, se reconoció que el centro del imperio se había desplazado al Mediterráneo oriental . Roma perdió el Senado en favor de Constantinopla y perdió su estatus y su seriedad como capital imperial. Los obispos de Roma enviaron cartas que, aunque en gran medida ineficaces, proporcionaron precedentes históricos que fueron utilizados por los partidarios posteriores de la primacía papal. Estas cartas fueron conocidas como " decretales " al menos desde la época de Siricio (384-399) a León I y proporcionaban pautas generales a seguir que luego se incorporarían al derecho canónico. [50]
En el siglo IV, el proceso temprano de cristianización de los diversos pueblos germánicos fue facilitado en parte por el prestigio del Imperio Romano cristiano entre los paganos europeos. Hasta la decadencia del Imperio Romano , las tribus germánicas que habían emigrado allí (con las excepciones de los sajones , los francos y los lombardos ) se habían convertido al cristianismo. [51] Muchas de ellas, en particular los godos y los vándalos , adoptaron el arrianismo en lugar de las creencias trinitarias que llegaron a dominar la Iglesia Imperial Romana. [51] El ascenso gradual del cristianismo germánico fue voluntario, en particular entre los grupos asociados con el Imperio Romano.
Wulfila o Ulfilas era hijo o nieto de cautivos cristianos de Sadagolthina en Capadocia. En 337 o 341, Wulfila se convirtió en el primer obispo de los godos (cristianos). En 348, uno de los reyes godos paganos comenzó a perseguir a los godos cristianos, y Wulfila y muchos otros godos cristianos huyeron a Moesia Secunda (en la actual Bulgaria ) en el Imperio romano. [52] [53] Otros cristianos, incluidos Wereka, Batwin y Saba , murieron en persecuciones posteriores.
Entre 348 y 383, Wulfila tradujo la Biblia al idioma gótico . [53] [54] Así, algunos cristianos arrianos en Occidente usaban las lenguas vernáculas, en este caso incluyendo el gótico y el latín, para los servicios, al igual que los cristianos en las provincias romanas orientales, mientras que la mayoría de los cristianos en las provincias occidentales usaban el latín.
Las iglesias armenia , georgiana y etíope son los únicos casos de imposición del cristianismo por parte de gobernantes soberanos anteriores al Concilio de Nicea. Las conversiones se produjeron entre las poblaciones greco-romana-celta a lo largo de los siglos, sobre todo entre su población urbana, y sólo se extendieron a las poblaciones rurales en siglos mucho más tarde. En consecuencia, si bien los primeros conversos se encontraron entre las poblaciones judías , el desarrollo de la Iglesia Ortodoxa como un aspecto de la sociedad estatal se produjo a través de la cooptación de la religión estatal en el ethos del cristianismo, y sólo entonces se logró la conversión de la gran población rural.
Las migraciones germánicas del siglo V fueron provocadas por la destrucción de los reinos godos por los hunos entre 372 y 375.
La gran persecución cayó sobre los cristianos de Persia alrededor del año 340 d. C. Aunque los motivos religiosos siempre estuvieron relacionados, la causa principal de la persecución fue política. Cuando Roma se convirtió al cristianismo, su antiguo enemigo se volvió anticristiano. Durante los primeros tres siglos después de Cristo , los cristianos fueron perseguidos en Occidente. Los partos eran demasiado tolerantes en lo religioso como para perseguirlos, y sus sucesores sasánidas en el trono, menos tolerantes, estaban demasiado ocupados luchando contra Roma, por lo que los emperadores persas tendían a considerarlos amigos de Persia.
Fue alrededor del año 315 d. C. cuando una carta desacertada del emperador cristiano Constantino a su homólogo persa Sapor II probablemente desencadenó el comienzo de un ominoso cambio en la actitud persa hacia los cristianos. Constantino creía que estaba escribiendo para ayudar a sus correligionarios en Persia, pero sólo logró desenmascararlos. Le escribió al joven shah:
Esto fue suficiente para que cualquier gobernante persa, condicionado por 300 años de guerra con Roma, sospechara de la aparición de una quinta columna. Cualquier duda que pudiera quedar se despejó cuando, unos veinte años después, Constantino comenzó a reunir sus fuerzas para la guerra en Oriente. Eusebio registra que los obispos romanos estaban dispuestos a acompañar a su emperador en " la batalla con él y por él, mediante oraciones a Dios, de quien procede toda victoria ". [2] Y al otro lado de la frontera, en territorio persa, el franco predicador persa Afrahat predijo temerariamente, basándose en su lectura de la profecía del Antiguo Testamento, que Roma derrotaría a Persia. [3]
Cuando poco después comenzaron las persecuciones, la primera acusación que se hizo contra los cristianos fue que estaban ayudando al enemigo romano. La respuesta del shah Shapur II fue ordenar una doble imposición a los cristianos y responsabilizar al obispo de recaudarla. Sabía que eran pobres y que el obispo tendría dificultades para encontrar el dinero. El obispo Simón no se dejó intimidar. Calificó el impuesto de injusto y declaró: " No soy un recaudador de impuestos, sino un pastor del rebaño del Señor ".
Un segundo decreto ordenó la destrucción de las iglesias y la ejecución del clero que se negara a participar en el culto nacional al sol. El obispo Simón fue apresado y llevado ante el shah, donde le ofrecieron regalos para que hiciera una reverencia simbólica al sol. Cuando se negó, lo tentaron astutamente con la promesa de que si apostataba, su pueblo no sufriría daño, pero que si se negaba condenaría no sólo a los líderes de la iglesia, sino a todos los cristianos a la destrucción. Ante esto, los cristianos se rebelaron y se negaron a aceptar tal liberación como vergonzosa. En el año 344, Simón fue llevado fuera de la ciudad de Susa junto con un gran número de clérigos cristianos. Cinco obispos y cien sacerdotes fueron decapitados ante sus ojos y, por último, fue condenado a muerte. [4]
Poco antes de la muerte de Sapor II en el año 379, la intensidad de la persecución disminuyó. La tradición la llama una Persecución de Cuarenta Años, que duró desde el año 339 hasta el 379 y terminó sólo con la muerte de Sapor. Cuando finalmente los años de sufrimiento terminaron alrededor del año 401, el historiador Sozomeno , que vivía cerca, escribió que la multitud de mártires había sido "innumerable". [5] Una estimación es que hasta 190.000 cristianos persas murieron en el terror.
Varios factores importantes ayudan a explicar el gran crecimiento de la Iglesia de Oriente durante los primeros mil doscientos años de la era cristiana. Geográficamente, y posiblemente incluso numéricamente, la expansión de esta iglesia superó a la de la Iglesia de Occidente en los primeros siglos. La clave sobresaliente para entender esta expansión es la participación activa de los laicos: la participación de un gran porcentaje de los creyentes de la iglesia en la evangelización misionera. [6]
La persecución fortaleció y difundió el movimiento cristiano en Oriente. Una gran afluencia de refugiados cristianos provenientes de las persecuciones romanas de los dos primeros siglos dio vigor a la iglesia mesopotámica. Las persecuciones en Persia hicieron que los refugiados huyeran hasta Arabia, la India y otros países de Asia central.
El cristianismo penetró en Arabia desde numerosos puntos de su periferia. El noreste de Arabia floreció desde finales del siglo III hasta finales del VI y, al parecer, fue evangelizado por cristianos procedentes del valle del Tigris y el Éufrates en el siglo IV. El reino de Ghassan , en la frontera noroeste, también fue un ámbito de actividad misionera. De hecho, hacia el año 500 existían también muchas iglesias a lo largo de la costa árabe del golfo Pérsico y en Omán, todas ellas relacionadas con la Iglesia de Oriente en el Imperio persa. Se encontraron obispos árabes entre los asistentes a importantes concilios eclesiásticos en Mesopotamia.
Los agentes de la expansión misionera en Asia central y el Lejano Oriente no fueron sólo monjes y clérigos formados en las escuelas monásticas mesopotámicas, sino también en muchos casos comerciantes y artesanos cristianos, a menudo con una considerable formación bíblica. Con frecuencia encontraron empleo entre personas con un nivel educativo menos avanzado, trabajando en oficinas gubernamentales y como maestros y secretarios y en la atención médica más avanzada. También ayudaron a resolver el problema del analfabetismo inventando alfabetos simplificados basados en la lengua siríaca .
La persecución a menudo empujó a los cristianos a buscar refugio en tierras nuevas y no evangelizadas. La difusión del evangelio por parte de pueblos que utilizaban principalmente el siríaco tuvo sus ventajas, pero también fue un obstáculo para la autóctona de la iglesia en las nuevas zonas. Como el siríaco nunca llegó a ser dominante, la competencia de las religiones étnicas fue un problema. Por estas razones de vicisitudes políticas, en siglos posteriores el cristianismo sufrió un eclipse casi total en Asia hasta el período moderno. La edad de oro de las primeras misiones en Asia central se extendió desde fines del siglo IV hasta la última parte del siglo IX.
El cristianismo tuvo una temprana y extensa difusión por todo el vasto territorio al norte de Persia y al oeste y este del río Oxus . Ciudades como Merv , Herat y Samarcanda tuvieron obispos y luego se convirtieron en metrópolis. Se encontraron cristianos entre los hunos heftalitas desde el siglo V, y el patriarca mesopotámico asignó dos obispos (Juan de Resh-aina y Tomás el Curtidor) a ambos pueblos [ vago ] , con el resultado de que muchos fueron bautizados. También idearon y enseñaron un lenguaje escrito para los hunos y con la ayuda de un obispo armenio, enseñaron también métodos y habilidades agrícolas.
