Axum , también escrito Aksum (pronunciado: / ˈ ɑː k ˈ s uː m / ⓘ ), es una ciudad en laregión de TigraydeEtiopíacon una población de 66.900 habitantes (en 2015). [2]Es el sitio de la capital histórica delImperio Aksumita. [3]
Axum se encuentra en la Zona Central de la Región de Tigray, cerca de la base de las montañas Adwa . Tiene una elevación de 2.131 metros (6.991 pies) y está rodeado por La'ilay Maychew , un Woreda administrado por separado de la región de Tigray .
En 1980, la UNESCO añadió los sitios arqueológicos de Axum a su lista de Sitios del Patrimonio Mundial debido a su valor histórico. Antes del comienzo de la Guerra de Tigray en 2020, Axum era un destino turístico líder para visitantes extranjeros. [4]
Hay poca información disponible sobre los primeros siglos de la supuesta evolución de Aksum desde un humilde centro regional hasta una potencia dominante. Los hallazgos arqueológicos en Gobadra (Gobo Dara) y los refugios rocosos de Anqar Baahti sugieren que hay restos de la Edad de Piedra en las proximidades. Las excavaciones de R. Fattovich en amba 'Beta Giyorgis sobre Aksum validan las raíces pre-Aksumitas de un asentamiento en Aksum que data aproximadamente de los siglos VII al IV a.C. Además, las excavaciones en el Parque Stele en el corazón de Aksum. fundamentar la actividad en curso en esa área desde el comienzo de la era común. En el siglo I d. C., Aksum fue descrita como una " metrópolis " en el periplo del mar Eritreo .
Varias expediciones arqueológicas han realizado excavaciones en diversas partes de Aksum. Está documentada la utilización temprana de estelas u obeliscos como lápidas, que evolucionó con el tiempo hasta abarcar algunos de los monumentos más grandes del mundo. Inicialmente, las estelas de granito en el cementerio principal, que albergaba las tumbas reales de Aksumita, y en otros cementerios de la ciudad eran sencillas y toscas. Posteriormente, se volvieron sencillas pero cuidadosamente revestidas de granito, y finalmente se tallaron para emular torres de varios pisos en un estilo arquitectónico distintivo. La arquitectura aksumita se caracteriza por enormes bloques de granito revestidos, piedras más pequeñas sin cortar para las paredes, mortero de barro para fijarlas, ladrillos para bóvedas y arcos, y un marco externo de madera que se asemeja a "cabezas de mono" o extrusiones de esquinas cuadradas. Las paredes tienden a inclinarse hacia adentro a medida que ascienden, y a menudo presentan varios tramos empotrados para mayor resistencia. Un estilo arquitectónico comparable es evidente en importantes estructuras de "palacios" no sólo en Aksum sino también en otras ciudades como Adulis y Matara. La presencia de un gran embalse, ahora conocido como May Sum, debajo de la colina llamada May Qoho, puede remontarse a la época aksumita, lo que indica el suministro confiable de agua de la ciudad. Es probable que Aksum tuviera una próspera zona agrícola, como se desprende del trigo representado en las monedas aksumitas, abundante ganado, bosques locales que suministraron leña durante siglos y diversas industrias como la metalurgia, la cristalería y la alfarería. Los logros de los aksumitas en arquitectura y trabajo de la piedra, junto con evidencia de marfil y trabajo del cuero, se encuentran en las tumbas de los aksumitas.
Cosmas Indicopleustes , que visitó Aksum en la segunda década del siglo VI, describió el palacio de cuatro torres del rey de Etiopía, adornado con estatuas de bronce de unicornios. Aksum también albergaba hileras de tronos monumentales de granito, probablemente con estatuas de metal dedicadas a deidades precristianas como Astar, Baher, Madr y Mahram. Estos tronos incorporaban grandes paneles con inscripciones, algunas atribuidas a Ousanas, Ezana, Kaleb y su hijo Wazeb, que narraban sus guerras y servían como monumentos de la victoria. Una inscripción menciona a Ezana estableciendo un trono "aquí en Sado", presumiblemente un lugar en Aksum. Las bibliotecas de Aksum albergaban documentos cristianos esenciales, y los monjes coptos tradujeron muchos de estos libros en los siglos V y VI. [5] La Biblia fue traducida al idioma Ge'ez, y la única copia completa que se conserva del Libro de Enoc está en el idioma Ge'ez. [5]
El contacto con el Imperio Bizantino cesó después de que los árabes se apoderaron de sus provincias orientales y, como consecuencia, Aksum se volvió más pobre y más aislada. Dejó de ser la capital política del Reino de Aksum poco después del siglo VIII, que se trasladó al sur. Una inscripción, elaborada por un tal Hasani 'Dano'el, menciona su éxito al subyugar al rey de Aksum y reducir la ciudad al estado de tributaria de su propio reino en el siglo IX. Es posible que el daño ecológico se extendiera a los alrededores de Aksum debido a la creciente demanda de alimentos y leña. La región alrededor de la ciudad podría haberse vuelto finalmente incapaz de sostener a la población de un centro político importante. A finales del siglo IX, Aksum estaba en gran parte abandonada y en ruinas. [6]
La ciudad volvió a alcanzar prominencia después del surgimiento de la dinastía salomónica y se convirtió en la capital espiritual del Imperio etíope . Ocasionalmente se descubre una colección de documentos de Ge'ez, que abarca una concisa historia legendaria de Aksum, cartas territoriales y otro material relacionado, conocida como el Libro de Axum , encuadernada en libros manuscritos junto con el Kebra Nagast y otras obras. Esta recopilación ofrece numerosas informaciones sobre los bienes de la iglesia y la historia posterior de la ciudad. La ciudad también tenía su propio gobernador, el conocido Nebure Id , que también era un alto dignatario de la iglesia. El Kebra Nagast fue escrito por Nebure Id Yishaq de Aksum, quien reconoció que Aksum era el lugar donde se encontraba el Arca de la Alianza ; Aksum nunca se menciona en el libro. En cambio, la "ciudad del reino" se llama Dabra Makadda. [7]
El Aksum Seyon fue restaurado por Dawit I en 1406. Se rumoreaba que albergaba el Arca bíblica de la Alianza , en la que se encuentran las Tablas de Piedra en las que están inscritos los Diez Mandamientos . Zara Yaqob sufrió allí su coronación en 1436 y continuó residiendo en Aksum durante tres años. Posteriormente, algunos otros monarcas también eligieron Aksum como lugar para sus ceremonias de coronación. Este ritual único implicaba cortar una cuerda sostenida por las "hijas de Aksum", que simboliza el ascenso del rey al "rey de Sión". Los antiguos tronos de piedra aksumitas servían como sillas de coronación, aunque la "coronación" en sí misma incluía un ritual de unción y tonsura, seguido de una misa en la iglesia. [7]
Francisco Álvares pasó ocho meses en Aksum en la década de 1520 y describió la iglesia de Aksum Seyon, las estelas, los tronos y otras estructuras. Pensó que la ciudad había sido la antigua residencia de la reina de Saba , así como de Kandake y Gudit . Describiendo la iglesia, escribió: "Esta iglesia es muy grande; tiene cinco naves de buena anchura y gran longitud, abovedadas arriba, y todas las bóvedas cerradas, el techo y los lados todos pintados. Abajo, el cuerpo de la iglesia está bien labrada con hermosa piedra labrada, tiene siete capillas, todas de espaldas al oriente, y sus altares bien ornamentados, tiene un coro a nuestra manera, excepto que es bajo, y llegan con las cabezas a la bóveda; y el coro también está encima de la bóveda, y no la usan. [7]
El líder adal Ahmed ibn Ibrahim al-Ghazi dirigió la conquista de Axum en el siglo XVI. [8] Aksum fue saqueada e incendiada en 1535 por las tropas de Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi , quienes destruyeron la iglesia que Álvares había descrito. Antes de que la ciudad fuera saqueada, un documento en el Libro de Aksum enumera 1.705 objetos de oro, así como muchos otros artículos de Aksum, que Lebna Dengel distribuyó a varios gobernadores para salvarlos de la destrucción, y el cronista de Ahmad registra que un gran objeto de piedra Fue retirado en este momento por seguridad a "Tabr". [9]
Manuel de Almeida confirmó la extensión de la ruina que cayó sobre Aksum en el siglo XVI comentando que entonces sólo contaba con unos 100 habitantes. [9]
La ciudad fue reconstruida en 1580 por el emperador Sarsa Dengel , quien restauró la iglesia y celebró allí su coronación. [9]
En 1604/05 la ciudad fue visitada por el jesuita Fernao Guerreiro, quien informó que la iglesia tenía una nave, dos naves y techo de paja. Es posible que algunos elementos de la arquitectura interna de la antigua iglesia perduraran, incluidos los muros exteriores, dentro de los cuales se encontraba la nueva iglesia más pequeña. En 1608, durante la coronación de Susenyos I en Aksum, se celebró misa en este lugar. Sin embargo, en 1611, Aksum fue saqueada por Oromo, quien prendió fuego a la iglesia. Pedro Páez , que visitó Aksum alrededor de 1620, vio sólo entre 150 y 200 casas de barro, y Manoel Barradas escribió que Aksum no era más que un pequeño pueblo. [9]
En 1655, Fasilides hizo restaurar la iglesia. Su inauguración fue celebrada por su hija, la princesa Yodit, quien donó "una cantidad incalculable de dinero", para que la iglesia quedara "maravillosa y magnífica". En 1678, los rebeldes bajo el mando de Ras 'Faris, gobernador de Salawa, quemaron Aksum, pero la iglesia sobrevivió para servir en la coronación de Iyasu I en 1693. [9] [10]
El viajero francés Charles-Jacques Poncet visitó Aksum (a la que llamó "Heleni") en 1700 y describió las estelas y la iglesia. James Bruce también dejó descripciones del casco antiguo, que en su época constaba, estimó, de unas 600 casas. Creía que Aksum había sido principalmente obra de los Ptolomeos, atribuyendo la mayoría de los monumentos a Ptolomeo III Euergetes . [11]
Después del declive de la autoridad imperial en el período de Zemene Mesafint , Aksum cayó bajo el control de los gobernantes de Tigray. Uno de los cuales, Wolde Selassie , concedería a la iglesia de Santa María una concesión de tierras en 1794. [12]
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Según el misionero Samuel Gobat , a principios del siglo XIX Aksum gozaba de una buena situación económica, ya que estaba situada en una "vasta llanura fértil" que estaba "ricamente cultivada". Aparte de las ruinas, el asentamiento estaba formado casi en su totalidad por chozas circulares con techo de paja. [13]
El señor de la guerra Wube Haile Maryam otorgó una concesión de tierras a la Iglesia de Santa María en una carta sin fecha. [14]
El 12 de enero de 1872, Yohannes IV fue coronado Emperador de Etiopía en la ciudad de Aksum. [15]
En febrero de 1893, los exploradores británicos James Theodore Bent y su esposa Mabel Bent viajaron en barco a Massawa , en la costa occidental del Mar Rojo. Luego se dirigieron por tierra para excavar en Axum y Yeha , con la esperanza de investigar posibles vínculos entre las primeras redes comerciales y culturas a ambos lados del Mar Rojo. [16] Llegaron a Axum el 24 de febrero de 1893, [17] pero su trabajo se vio restringido [18] por las tensiones entre los ocupantes italianos y los señores de la guerra locales, junto con las continuas ramificaciones de la Primera Guerra Italo-Etíope y tuvieron que hacer una retirada apresurada a finales de marzo a Zula para regresar a Inglaterra. [19]
El periodista británico Augustus B. Wylde escribió después de visitar Aksum en 1897: "Después de cada fuerte aguacero, las monedas antiguas son arrastradas del suelo, los muchachos locales estaban encantados de acompañar a un extraño por el lugar. Eran inteligentes, astutos. Pequeños pilluelos de ojos que se interesaban mucho por la búsqueda de curiosidades, aunque a menos que alguien estuviera allí para recompensarlos por encontrar las monedas antiguas, no se molestan en recogerlas, ya que no tienen ningún valor para ellos. [20]
Los restos de Aksumita fueron investigados en 1906 por una importante misión arqueológica alemana dirigida por el renombrado erudito Enno Littmann . [21]
A principios de la Segunda Guerra Italo-Etíope , las tropas italianas se apoderaron de Aksum en octubre de 1936. En 1937, los italianos rompieron en cinco partes un obelisco de Axum de 24 m (79 pies) de altura y 1.700 años de antigüedad, y lo enviaron a Roma. para ser erigido. El obelisco es ampliamente considerado como uno de los mejores ejemplos de ingeniería del apogeo del imperio Axumita. A pesar del acuerdo de las Naciones Unidas de 1947 de que el obelisco sería devuelto, Italia se resistió, lo que resultó en una disputa diplomática de larga data con el gobierno etíope, que considera el obelisco como un símbolo de identidad nacional. [22] [23]
Durante la Guerra Civil Etíope , el 30 de marzo de 1989, Axum fue bombardeada desde el aire por la Fuerza Aérea Etíope y tres personas murieron. [24]
En abril de 2005, Italia finalmente devolvió las piezas del obelisco a Axum en medio de mucho regocijo oficial y público; Italia también cubrió los costos de la transferencia de 4 millones de dólares. La UNESCO asumió la responsabilidad de la reinstalación de esta estela en Axum y, a finales de julio de 2008, el obelisco había sido reinstalado. Fue presentado el 4 de septiembre de 2008. [22] [25]
Durante la Guerra de Tigray , entre 100 y 800 civiles fueron masacrados por el ejército de Eritrea entre el 28 de noviembre y el 15 de diciembre de 2020. [26]
Los principales monumentos aksumitas de la ciudad son las estelas . Estos obeliscos tienen alrededor de 1.700 años y se han convertido en un símbolo de identidad del pueblo etíope. [27] El mayor número se encuentra en el Parque de Estelas del Norte, y alcanza hasta los 33 metros de largo (108 pies) [a 1] Gran Estela, que se cree que se cayó y se rompió durante la construcción. [28] El Obelisco de Axum [a 2] fue retirado por el ejército italiano en 1937, devuelto a Etiopía en 2005 y reinstalado el 31 de julio de 2008. [27] El siguiente más alto es el de 24 m (79 pies) [a 3] Estela del Rey Ezana . Tres estelas más miden 18,2 m (60 pies) de alto, [a 4] 15,8 m (52 pies) de alto, [a 5] 15,3 m (50 pies) de alto. [a 6] [29] Se cree que las estelas marcan tumbas y habrían tenido discos de metal fundido adheridos a sus lados, que también están tallados con diseños arquitectónicos. Las estelas de Gudit al oeste de la ciudad, a diferencia de la zona norte, están intercaladas con tumbas en su mayoría del siglo IV .
Las otras características importantes de la ciudad son las iglesias antiguas y nuevas de Nuestra Señora María de Sión . La Iglesia de Nuestra Señora María de Sión fue construida en 1665 por el emperador Fasilides y se dice que anteriormente albergó el Arca de la Alianza. Se creía que la catedral original, que se dice que fue construida por Ezana y ampliada varias veces después, era enorme, con aproximadamente 12 naves. [ cita necesaria ] Gudit lo quemó hasta los cimientos , lo reconstruyó y luego lo destruyó nuevamente durante la guerra entre Abisinio y Adal del siglo XVI. Fue reconstruida nuevamente por el emperador Gelawdewos (completada por su hermano y sucesor el emperador Minas ) y el emperador Fasilides reemplazó esa estructura por la actual. Sólo a los hombres se les permite la entrada a la Antigua Catedral de Santa María (algunos dicen que como resultado de la destrucción de la iglesia original por parte de Gudit). La Nueva Catedral de Santa María de Sión se encuentra junto a la antigua y fue construida para cumplir la promesa del emperador Haile Selassie a Nuestra Señora de Sión de liberar a Etiopía de la ocupación fascista . Construida en estilo neobizantino , las obras de la nueva catedral comenzaron en 1955, y permite la entrada a las mujeres. El emperador Haile Selassie interrumpió la visita de estado de la reina Isabel II para viajar a Axum para asistir a la dedicación de la nueva catedral y rendir homenaje personal, mostrando la importancia de esta iglesia en el Imperio etíope. La reina Isabel visitó la Catedral unos días después. Entre las dos catedrales hay una pequeña capilla conocida como La Capilla de la Tabla construida al mismo tiempo que la nueva catedral, y que se cree que alberga el Arca de la Alianza. La consorte del emperador Haile Selassie, la emperatriz Menen Asfaw , pagó su construcción con sus fondos privados. El acceso a la capilla está cerrado para todos excepto para el monje guardián que reside allí. La entrada está incluso prohibida al Patriarca de la Iglesia Ortodoxa y al Emperador de Etiopía durante la monarquía. Las dos catedrales y la capilla del Arca son foco de peregrinación y son considerados los lugares más sagrados de Etiopía para los miembros de su Iglesia Ortodoxa.
Otras atracciones en Axum incluyen museos arqueológicos y etnográficos, la Piedra Ezana escrita en sabaean , geʽez y griego antiguo de manera similar a la Piedra Rosetta , la Tumba del Rey Bazen (un megalito considerado una de las primeras estructuras), el llamado El Baño de la Reina de Saba (en realidad un embalse ), los palacios Ta'akha Maryam del siglo IV y Dungur del siglo VI , el Monasterio Pentalewon y Abba Liqanos y a unos 2 km (1,2 millas) al oeste se encuentra el arte rupestre llamado La Leona de Gobedra .
La leyenda local afirma que la reina de Saba vivió en la ciudad.
El sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger clasifica su clima como de montaña subtropical (Cwb). [30]
Según la Agencia Central de Estadística de Etiopía (CSA), al 1 de julio de 2012, [actualizar]la población estimada de la ciudad de Axum era de 56.576 habitantes. El censo indicó que 30.293 de la población eran mujeres y 26.283 hombres. [31]
El censo nacional de 2007 mostró que la población de la ciudad era 44.647, de los cuales 20.741 eran hombres y 23.906 mujeres). La mayoría de los habitantes dijeron que practicaban el cristianismo ortodoxo etíope , y el 88,03% lo declaraba como su religión, mientras que el 10,89% de la población era musulmana etíope . [32]
El censo nacional de 1994 informó que la población de la ciudad era 27.148, de los cuales 12.536 eran hombres y 14.612 mujeres. El grupo étnico más grande reportado fue el de los tigrayanos con un 98,54% y el 98,68% hablaba tigrinya como primera lengua. La mayoría de la población practicaba el cristianismo ortodoxo etíope y el 85,08% abrazaba esa religión, mientras que el 14,81% eran musulmanes. [33]
El aeropuerto de Axum , también conocido como aeropuerto Emperador Yohannes IV , [34] está situado a sólo 5,5 km (3,4 millas) al este de la ciudad.
La Universidad de Aksum se estableció en mayo de 2006 en un sitio totalmente nuevo, a 4 km (2,5 millas) del área central de Axum. La ceremonia de inauguración se llevó a cabo el 16 de febrero de 2007 y el área actual del campus es de 107 ha (260 acres), con amplio margen de expansión. [ cita necesaria ] Se espera que el establecimiento de una universidad en Axum contribuya en gran medida al desarrollo continuo del país en general y de la región en particular.
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