Francisco Álvares ( c. 1465 – 1536-1541) fue un misionero y explorador portugués . En 1515 viajó a Etiopía como parte de la embajada portuguesa ante el emperador Lebna Dengel acompañado por el embajador etíope Matheus que regresaba . La embajada llegó a Etiopía recién en 1520, donde se unió al enviado portugués largamente buscado, Pêro da Covilhã . Allí permaneció seis años y regresó a Lisboa en 1526-27 después de haber escrito un informe titulado Verdadeira Informação das Terras do Preste João das Índias ("Una verdadera relación de las tierras del Preste Juan de las Indias").
Francisco Álvares fue sacerdote-capellán y limosnero del rey Manuel I de Portugal . Fue enviado en 1515 como parte de la embajada portuguesa ante el nəgusä nägäst ( Emperador de Etiopía ), [1] acompañado por el embajador etíope Matheus . Su primer intento de llegar al puerto de Massawa fracasó debido a las acciones de Lopo Soares de Albergaria , gobernador de la India portuguesa , que no llegó más allá del archipiélago de Dahlak y fue abortado con la muerte del embajador portugués, el viejo Duarte Galvão en Kamaran . Álvares y Mattheus se vieron obligados a esperar hasta la llegada del sustituto de Soares, Diogo Lopes de Sequeira , quien envió con éxito la embajada, con Dom Rodrigo de Lima reemplazando a Duarte Galvão. El grupo finalmente llegó a Massawa el 9 de abril de 1520 y llegó a la corte de Lebna Dengel , donde se hizo amigo de varios europeos que se habían ganado el favor del Emperador, entre los que se encontraban Pêro da Covilhã y Nicolao Branceleon . El padre Álvares permaneció seis años en Etiopía y regresó a Lisboa en 1526 o 1527. [2]
En 1533 se le permitió acompañar a Dom Martinho de Portugal a Roma en una embajada ante el Papa Clemente VII , a quien el padre Álvares entregó la carta que Lebna Dengel había escrito al Papa. Se desconoce la fecha precisa de la muerte de Francisco Álvares, al igual que la de su nacimiento, pero según la Encyclopædia Britannica Undécima edición , fue posterior a 1540, año en el que se publicó un relato de sus viajes en Lisboa. [1] En la introducción de su traducción de la obra de Álvares, CF Beckingham y GWB Huntingford proporcionan evidencia que apunta a la muerte de Álvares en Roma , y admiten que pudo haber muerto antes de que se publicara su obra.
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En 1540, Luís Rodrigues publicó una versión del relato de Álvares en un folio de un volumen, titulado Verdadeira Informação das Terras do Preste João das Indias ("Una verdadera relación de las tierras del Preste Juan de las Indias"). CF Beckingham y GWB Huntingford citan evidencia, basada en parte en el trabajo anterior del profesor Roberto Almagia, que muestra que la publicación de Rodrigues es sólo una parte del relato completo de Álvares. Otra versión de lo que escribió Álvares se incluyó en una antología de narraciones de viajes, Navigationi et Viaggi, recopilada y publicada por Giovanni Battista Ramusio , y publicada en 1550. [3] Almagia también identificó tres manuscritos en la Biblioteca del Vaticano que contienen versiones de extractos de la manuscrito original.
La obra de Francisco Álvares ha sido traducida al inglés al menos dos veces. La primera vez fue obra de Henry Stanley, tercer barón Stanley de Alderley para la Sociedad Hakluyt en 1881. Esta traducción fue revisada y ampliada con notas de CF Beckingham y GWB Huntingford, The Prester John of the Indies (Cambridge: Hakluyt Society, 1961).
El autor del artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 criticó la información que contenía, creyendo que debería "recibirse con precaución, ya que el autor es propenso a exagerar y no se limita a lo que entra dentro de su propia observación". [1] Beckingham y Huntingford, sin embargo, tienen una mejor opinión del testimonio de Álvares, afirmando que no sólo es "incomparablemente más detallado que cualquier relato anterior de Etiopía que haya sobrevivido; sino que también es una fuente muy importante para la historia etíope, porque Fue escrito justo antes de que el país fuera ocupado durante 10 años por los árabes , el imperio otomano , los adal , los somalíes y luego la invasión de los paganos galla en el segundo cuarto del siglo XVI. Proporciona las primeras descripciones detalladas y registradas de Axum y Lalibela . Ellos continuaron:
