Zera Yacob ( / ˈzɛrəˈjækoʊb / ; Ge'ez : ዘርዐ ያዕቆብ ; 28 de agosto de 1599 - 1692) fue un filósofo y racionalista etíope conocido por su tratado Hatata ( " La investigación"), que explora temas de razón, moralidad y tolerancia religiosa. Obligado al exilio, escribió Hatata , mientras vivía en una cueva, donde reflexionó sobre cuestiones de fe , ética y la naturaleza de la verdad. Yacob fue educado en la tradición cristiana ortodoxa etíope , pero desarrolló un enfoque filosófico distintivo que enfatizaba la investigación racional sobre el dogma religioso.
Durante siglos, los textos ge'ez se habían escrito en Etiopía. Alrededor de 1510, Abba Mikael tradujo y adaptó el Libro árabe de los filósofos sabios , una colección de dichos de los primeros presocráticos griegos , Platón y Aristóteles a través de los diálogos neoplatónicos , también influenciados por la filosofía árabe y los debates etíopes. [1]
La investigación de Zera Yacob va más allá de estos textos anteriores, ya que defiende la idea de seguir el propio razonamiento natural en lugar de creer lo que dicen los demás. Fue contemporáneo de la activista Walatta Petros , cuya biografía se escribió en 1672.
Yacob nació en una familia de agricultores cerca de Aksum , en el norte de Etiopía, la antigua capital de Etiopía bajo el antiguo Reino de Aksum . El nombre de Yacob significa "La Simiente de Jacob" ("Zar" es la palabra ge'ez para "simiente"). Aunque su padre era pobre, apoyó la asistencia de Yacob a escuelas tradicionales, donde se familiarizó con los Salmos de David y se educó en la fe cristiana ortodoxa etíope . Fue denunciado ante el emperador Susenyos (r. 1607-1632), que se había convertido a la fe católica romana y ordenó a sus súbditos que siguieran su propio ejemplo.
Jacob se negó a adoptar la fe católica y huyó al exilio con algo de oro y el Libro de los Salmos . En el camino a Shewa , en el sur, encontró una cueva al pie del río Tekezé y vivió allí como ermitaño durante dos años, rezando y desarrollando su filosofía. Escribió sobre su experiencia: "He aprendido más viviendo solo en una cueva que cuando vivía con eruditos. Lo que escribí en este libro es muy poco; pero en mi cueva he meditado sobre muchas otras cosas similares". [2]
Tras la muerte del emperador, el hijo de Susenyos, Fasilides (1632-1667), un firme partidario de la Iglesia Ortodoxa Oriental Etíope , tomó el poder, expulsó a los jesuitas y extirpó la fe católica en su reino en 1633. Yacob abandonó su cueva y se instaló en Emfraz . Encontró un patrón, un rico comerciante llamado Habta Egziabher (conocido como Habtu), y se casó con una criada de la familia. Se negó a vivir como monje y afirmó que "la ley de los cristianos que propone la superioridad de la vida monástica sobre el matrimonio es falsa y no puede provenir de Dios". Sin embargo, también rechazó la poligamia porque "la ley de la creación ordena que un hombre se case con una mujer".
Yacob se convirtió en el maestro de los dos hijos de Habtu y, a petición del hijo de su patrón, Walda Heywat , Yacob escribió su famoso tratado de 1667 en el que investigaba la luz de la razón. Se sabe poco de la vida posterior de Yacob. Sin embargo, se cree que vivió una vida familiar plena en Emfraz y permaneció allí durante los siguientes 25 años. Murió allí en 1692. El año de la muerte de Yacob fue registrado por Walda Heywat en una anotación al Tratado .
Yacob es más conocido por esta filosofía ética en torno al principio de armonía. Propuso que la moralidad de una acción se decide en función de si promueve o degrada la armonía general del mundo. Si bien creía en una deidad, a la que se refería como Dios, rechazaba cualquier conjunto de creencias religiosas particulares. En lugar de derivar creencias de cualquier religión organizada, Yacob buscó la verdad en la observación del mundo natural. En Hatata , Yacob aplicó la idea de una primera causa para producir una prueba de la existencia de Dios , proponiendo así un argumento cosmológico en el capítulo 3 de Hatata : "Si digo que mi padre y mi madre me crearon, entonces debo buscar al creador de mis padres y de los padres de mis padres hasta que lleguen al primero que no fue creado como nosotros [somos] sino que vino a este mundo de alguna otra manera sin ser generado". Sin embargo, la cognoscibilidad de Dios no depende del intelecto humano, sino que "nuestra alma tiene el poder de tener el concepto de Dios y de verlo mentalmente. Dios no dio este poder sin propósito; así como dio el poder, así dio la realidad ". [2] También argumentó contra la discriminación, precediendo a John Locke por décadas, [1] en el capítulo 6 de Hatata , comenzando el capítulo con: "Todos los hombres son iguales en la presencia de Dios; y todos son inteligentes ya que son sus criaturas; no asignó a un pueblo para la vida, a otro para la muerte, a uno para la misericordia, a otro para el juicio. Nuestra razón nos enseña que este tipo de discriminación no puede existir".
En el capítulo 5 de Hatata , critica la esclavitud diciendo: "lo que dice el Evangelio sobre este tema no puede venir de Dios. Del mismo modo, los mahometanos dijeron que es correcto ir a comprar un hombre como si fuera un animal. Pero con nuestra inteligencia, entendemos que esta ley mahometana no puede venir del creador del hombre que nos hizo iguales, como hermanos, para que llamemos a nuestro creador nuestro padre". En esa época, la esclavitud se practicaba ampliamente en Etiopía . Sus obras han sido comparadas con el Discours de la méthode (1637) de René Descartes .
En 1920, Carlo Conti Rossini cuestionó la autoría del Hatata , afirmando que fue falsificado por el padre Giusto da Urbino , un erudito italiano que trabajó en Etiopía. Los argumentos son extrínsecos, basados en la antigüedad reciente de los manuscritos, su conocimiento de la lengua y la cultura etíopes, la información sobre el Islam que también conocía Urbino y el hecho de que descubrió los dos manuscritos existentes. En 1934, Eugen Mittwoch presentó argumentos lingüísticos para la naturaleza no auténtica del Hatata , y el interés académico en la obra disminuyó. Amsalu Aklilu y Ato Alemayyehu Moges defendieron la autenticidad de la obra, basándose en su contenido no religioso, la estructura de las oraciones y la particularidad del ge'ez utilizado. En 1976, Claude Sumner escribió a favor de la autenticidad de la Investigación con evidencia estadística que mostraba la dualidad de autores en sus diferentes citas bíblicas, utilizando cinco cartas de Urbino recién encontradas en Roma. Sumner también argumentó que Urbino tenía un conocimiento peor del Ge'ez del que se presentó originalmente, y que no compartía las ideas del Hatata en la época en que se supone que lo escribió. [3]