El papa Milcíades ( griego : Μιλτιάδης , Miltiádēs ), también conocido como Melquíades el Africano ( Μελχιάδης ὁ Ἀφρικανός Melkhiádēs ho Aphrikanós ), fue obispo de Roma desde el año 311 hasta su muerte el 10 u 11 de enero del año 314. Fue durante su pontificado cuando el emperador Constantino el Grande promulgó el Edicto de Milán (313), que otorgaba al cristianismo estatus legal dentro del Imperio romano . El papa también recibió el palacio de la emperatriz Fausta donde se construiría el Palacio de Letrán , sede papal y residencia de la administración papal. En el Concilio de Letrán , durante el cisma con la Iglesia de Cartago , Milcíades condenó el rebautismo de obispos y sacerdotes apóstatas , una enseñanza de Donato Magno .
Se desconoce el año de nacimiento de Milcíades, pero se sabe que era de ascendencia norteafricana [1] y, según el Liber Pontificalis , compilado a partir del siglo V, ciudadano romano . [2] Milcíades y su sucesor, Silvestre I , formaban parte del clero del papa Marcelino . [3] Se ha sugerido que participó en la supuesta apostasía del papa Marcelino, que fue repudiada por Agustín de Hipona . Esta opinión se originó a partir de cartas, fechadas entre 400 y 410, escritas por el obispo donatista Petiliano de Constantino, quien afirmaba que Marcelino, junto con Milcíades y Silvestre, entregaron textos sagrados y ofrecieron incienso a las deidades romanas. [4]
En abril de 311, el emperador romano Galerio emitió el Edicto de Tolerancia en Serdica (actual Sofía, Bulgaria) , poniendo fin oficialmente a la persecución diocleciana del cristianismo en la parte oriental del Imperio. [5]
La elección de Milcíades al papado el 2 de julio de 311, según el Catálogo Liberiano , [3] marcó el final de una sede vacante , la vacante del papado, tras la muerte del papa Eusebio el 17 de agosto de 310 o 309 según el Liber Pontificalis [6] poco después de su exilio a Sicilia por el emperador Majencio . [1] Después de su elección, la propiedad de la Iglesia que fue confiscada durante la persecución de Diocleciano fue restaurada por Majencio. [3] [7] Esta orden, sin embargo, probablemente no se extendió a todas las partes de la jurisdicción de Majencio. [8]
El Liber Pontificalis atribuyó a Milcíades la introducción de varias costumbres posteriores, como la de no ayunar los jueves ni los domingos. Sin embargo, estudios posteriores creen que las costumbres probablemente eran anteriores a Milcíades. [1] Milcíades prescribía la distribución de porciones del pan consagrado por el papa en todas las iglesias de Roma, el fermentum , como signo de unidad. [3] [7]
En octubre de 312, Constantino derrotó a Majencio en la batalla del Puente Milvio para convertirse en emperador. [9] Más tarde le regaló al papa el palacio de la emperatriz Fausta , donde se construiría el Palacio de Letrán , la residencia papal y sede de la administración central de la Iglesia. [9]
Al ser el primer papa bajo Constantino , su pontificado coincidió con la paz de Constantino con la Iglesia. [3] En febrero de 313, Constantino y Licinio , emperador de la parte oriental del Imperio romano, acordaron extender la tolerancia del cristianismo al territorio de Licinio, proclamada por el Edicto de Milán . En consecuencia, los cristianos no solo lograron la libertad de culto, sino que también restauraron todos los lugares de culto cristiano y devolvieron todas las propiedades confiscadas. [10]
Durante el mandato de Milcíades como pontífice, un cisma sobre la elección del obispo Ceciliano dividió la Iglesia de Cartago . Los partidos opuestos eran los de Ceciliano, que contaba con el apoyo de Roma, y los de Donato , principalmente clérigos del norte de África que exigían que los cismáticos y herejes fueran rebautizados y reordenados antes de asumir el cargo, [11] el tema central que dividía a donatistas y católicos. [12] Los partidarios de Donato apelaron a Constantino y solicitaron que se asignaran jueces de la Galia para juzgar. [13] Constantino estuvo de acuerdo y comisionó a Milcíades con tres obispos galos para resolver la disputa, la primera vez que un emperador interfería en los asuntos de la iglesia. [9] Milcíades, poco dispuesto a poner en peligro su relación con el Emperador pero también poco dispuesto a presidir un concilio con un resultado incierto, [13] cambió los procedimientos en un sínodo eclesiástico regular y nombró a 15 obispos italianos adicionales. [9]
El Concilio de Letrán se celebró durante tres días, del 2 al 4 de octubre de 313. [3] El proceso se basó en los procedimientos civiles romanos, y Milcíades insistió en reglas estrictas de evidencia y argumentación. Esto frustró a los donatistas, que abandonaron el concilio sin presentar su caso, lo que llevó a Milcíades a fallar a favor de Ceciliano por defecto. [13] El concilio terminó después de solo tres sesiones. El papa retuvo a Ceciliano como obispo de Cartago y condenó las enseñanzas de Donato sobre el rebautismo de obispos y sacerdotes. [3] [14] Las decisiones adversas no lograron detener la continua propagación del donatismo en el norte de África. [14]
Los donatistas apelaron de nuevo al Emperador, quien respondió convocando el Concilio de Arlés en 314, pero este falló también en contra de los donatistas. [15] Cuando se convocó el concilio, Milcíades había muerto el 10 u 11 de enero de 314. [1] Fue sucedido por Silvestre I. [ 9] Fue enterrado en la Catacumba de Calixto en la Vía Apia y venerado como santo. [1] Licinio, que promulgó el Edicto de Milán, violó el edicto en 320 al perseguir a los cristianos, expulsándolos de los cargos públicos, prohibiendo los sínodos y condonando las ejecuciones. Estalló una guerra civil entre él y Constantino, y Constantino acabó derrotándolo en 324. [16]
La fiesta de Milcíades en el siglo IV, según el Martyrologium Hieronymianum , se celebraba el 10 de enero. [1] En el siglo XIII, la fiesta de San Melquíades (como se le llamaba entonces) fue incluida, con la calificación errónea de «mártir», en el Calendario General Romano para su celebración el 10 de diciembre. En 1969, la celebración fue eliminada de ese calendario de celebraciones litúrgicas obligatorias, [17] y trasladada al día de su muerte, el 10 de enero, con su nombre dado en la forma «Milcíades» pero sin la indicación «mártir». [18]
