David Lloyd George, primer conde Lloyd-George de Dwyfor , [a] OM , KStJ , PC (17 de enero de 1863 - 26 de marzo de 1945) fue primer ministro del Reino Unido de 1916 a 1922. Político del Partido Liberal de Gales, fue conocido por liderar el Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial , por las políticas de reforma social, por su papel en la Conferencia de Paz de París y por negociar el establecimiento del Estado Libre Irlandés . Fue el último primer ministro liberal; el partido cayó en el estatus de tercer partido hacia el final de su mandato como primer ministro.
Lloyd George se ganó una reputación como orador y defensor de una mezcla galesa de ideas liberales radicales, que incluían el apoyo a la devolución galesa , la desmantelación de la Iglesia de Inglaterra en Gales , la igualdad para los trabajadores y los agricultores arrendatarios y la reforma de la propiedad de la tierra. En 1890 ganó una elección parcial para convertirse en miembro del Parlamento por los distritos de Caernarvon , escaño en el que permaneció durante 55 años. Trabajó en el gabinete de Henry Campbell-Bannerman desde 1905. Después de que HH Asquith accediera al cargo de primer ministro en 1908, Lloyd George lo reemplazó como canciller . Para financiar amplias reformas de bienestar, propuso impuestos sobre la propiedad de la tierra y los altos ingresos en el " Presupuesto del Pueblo " (1909), que la Cámara de los Lores dominada por los conservadores rechazó. La crisis constitucional resultante solo se resolvió después de las elecciones de 1910 y la aprobación de la Ley del Parlamento de 1911 . Su presupuesto se promulgó en 1910, y la Ley de Seguro Nacional de 1911 y otras medidas ayudaron a establecer el estado de bienestar moderno . En 1913, se vio envuelto en el escándalo de Marconi , pero permaneció en el cargo y logró la disolución de la Iglesia de Inglaterra en Gales.
En 1915, Lloyd George se convirtió en Ministro de Municiones y amplió la producción de proyectiles de artillería para la guerra. En 1916, fue nombrado Secretario de Estado para la Guerra, pero se sintió frustrado por su limitado poder y los enfrentamientos con los comandantes del Ejército sobre la estrategia. Asquith demostró ser ineficaz como primer ministro y fue reemplazado por Lloyd George en diciembre de 1916. Centralizó la autoridad creando un gabinete de guerra más pequeño . Para combatir la escasez de alimentos causada por los submarinos , implementó el sistema de convoyes, estableció el racionamiento y estimuló la agricultura. Después de apoyar la desastrosa Ofensiva francesa de Nivelle en 1917, tuvo que aprobar a regañadientes los planes del mariscal de campo Haig para la batalla de Passchendaele , que resultó en enormes bajas con poco beneficio estratégico. Contra los comandantes militares británicos, finalmente pudo ver a los aliados bajo un solo mando en marzo de 1918. El esfuerzo bélico se volvió a favor de los aliados y se ganó en noviembre. Después de las elecciones "Cupón" de diciembre de 1918 , él y los conservadores mantuvieron su coalición con apoyo popular.
Lloyd George fue uno de los principales defensores de la Conferencia de Paz de París de 1919, pero la situación en Irlanda empeoró y estalló en la Guerra de Independencia de Irlanda , que duró hasta que Lloyd George negoció la independencia del Estado Libre de Irlanda en 1921. En el país, inició reformas educativas y de vivienda, pero la militancia sindical aumentó a niveles récord, la economía se deprimió en 1920 y el desempleo aumentó; los recortes de gastos siguieron en 1921-22, y en 1922 se vio envuelto en un escándalo por la venta de honores y la Crisis Chanak . La reunión del Club Carlton decidió que los conservadores debían poner fin a la coalición y presentarse solos a las siguientes elecciones. Lloyd George dimitió como primer ministro, pero continuó como líder de una facción liberal. Después de una incómoda reunión con la facción de Asquith en 1923, Lloyd George dirigió el débil Partido Liberal de 1926 a 1931. Propuso planes innovadores para obras públicas y otras reformas, pero solo obtuvo modestos avances en las elecciones de 1929. Después de 1931, fue una figura desconfiada al frente de un pequeño grupo de liberales disidentes que se oponían al Gobierno nacional . En 1940, se negó a servir en el Gabinete de Guerra de Churchill . Fue elevado a la nobleza en 1945, muy poco antes de su muerte.
David George nació el 17 de enero de 1863 en Chorlton-on-Medlock , Manchester, de padres galeses , William George y Elizabeth Lloyd George. William murió en junio de 1864 de neumonía, a los 44 años. David tenía poco más de un año. Elizabeth George se mudó con sus hijos a su Llanystumdwy natal en Caernarfonshire, donde vivió en una cabaña conocida como Highgate con su hermano Richard, zapatero, ministro laico y un fuerte liberal. Richard Lloyd ejerció una gran influencia sobre su sobrino y David adoptó el apellido de su tío para convertirse en "Lloyd George". [ ¿Cuándo? ] Lloyd George se educó en la escuela anglicana local , Llanystumdwy National School , y más tarde con tutores.
Fue criado con el galés como su primera lengua; [2] Roy Jenkins , otro político galés, señala que "Lloyd George era galés, que toda su cultura, toda su perspectiva, su lengua era galesa". [3]
Aunque fue criado como un evangélico devoto, Lloyd George perdió en privado su fe religiosa cuando era joven. El biógrafo Don Cregier dice que se convirtió en "un deísta y tal vez un agnóstico, aunque siguió siendo un frecuentador de la capilla y un conocedor de la buena predicación durante toda su vida". Sin embargo, según Frank Owen , fue "uno de los principales líderes combatientes de un fanático inconformismo galés " durante un cuarto de siglo. [2] : 6 [4] [5]
Lloyd George se tituló como abogado en 1884 después de haber trabajado como pasante en un bufete de Porthmadog y haber obtenido una calificación de honor en su examen final de derecho. En 1885 montó su propio bufete en la trastienda de la casa de su tío. [6] Aunque muchos primeros ministros han sido abogados , Lloyd George es, a fecha de 2024, el único abogado que ha ocupado ese cargo. [6]
Como abogado, Lloyd George fue políticamente activo desde el principio, haciendo campaña para el Partido Liberal de su tío en las elecciones de 1885. Se sintió atraído por el "programa no autorizado" de reforma radical de Joseph Chamberlain . [7] : 43 Después de la elección, Chamberlain se separó de Gladstone en oposición al Gobierno Autónomo Irlandés , y Lloyd George pasó a unirse a los Unionistas Liberales . Sin estar seguro de qué ala seguir, presentó una resolución en apoyo de Chamberlain en un club liberal local y viajó a Birmingham para asistir a la primera reunión de la nueva Unión Radical Nacional de Chamberlain, pero llegó una semana antes. [7] : 53 En 1907, Lloyd George le diría a Herbert Lewis que había pensado que el plan de Chamberlain para una solución federal a la cuestión de la autonomía era correcto en 1886 y que todavía pensaba lo mismo, y que "si Henry Richmond, Osborne Morgan y los miembros galeses hubieran apoyado a Chamberlain en un acuerdo sobre la desestabilización [galesa], habrían llevado a Gales con ellos" [7] : 53
Su práctica legal floreció rápidamente; estableció sucursales en pueblos de los alrededores y en 1887 convirtió a su hermano William en socio. [6] El triunfo legal y político de Lloyd George llegó en el caso del entierro de Llanfrothen , que estableció el derecho de los no conformistas a ser enterrados de acuerdo con los ritos denominacionales en cementerios parroquiales, tal como lo establece la Ley de modificación de las leyes de entierro de 1880, pero que hasta entonces había sido ignorada por el clero anglicano . Siguiendo el consejo de Lloyd George, un grupo de entierros bautistas forzó la puerta de un cementerio que el vicario había cerrado con llave. El vicario los demandó por invasión y, aunque el jurado emitió un veredicto a favor del grupo, el juez local registró incorrectamente el veredicto del jurado y falló a favor del vicario. Sospechando parcialidad, los clientes de Lloyd George ganaron la apelación ante el Tribunal Divisional de Queen's Bench en Londres, donde el Lord Presidente del Tribunal Supremo Coleridge falló a su favor. [2] : 14–15 [8] El caso fue aclamado como una gran victoria en todo Gales y condujo a la adopción de Lloyd George como candidato liberal para Carnarvon Boroughs el 27 de diciembre de 1888. [9] : 46 El mismo año, él y otros jóvenes liberales galeses fundaron un periódico mensual, Udgorn Rhyddid (Cornet de la Libertad). [2] : 14–15
En 1889, Lloyd George se convirtió en concejal del Consejo del Condado de Carnarvonshire (un nuevo organismo que había sido creado por la Ley de Gobierno Local de 1888 ) y permanecería así por el resto de su vida. [2] : 15 [7] : 65–66 Lloyd George también serviría al condado como juez de paz (1910), presidente de las sesiones trimestrales (1929-38) y teniente adjunto en 1921. [10] [11]
Lloyd George se casó con Margaret Owen , hija de una familia adinerada de agricultores locales, el 24 de enero de 1888. [2] : 15–16
La carrera de Lloyd George como miembro del parlamento comenzó cuando fue elegido diputado liberal por Caernarfon Boroughs (actualmente Caernarfon ), ganando por un estrecho margen las elecciones parciales del 10 de abril de 1890 , tras la muerte del miembro conservador Edmund Swetenham . [12] Seguiría siendo diputado por el mismo distrito hasta 1945, 55 años después. [9] Los comienzos de Lloyd George en Westminster pueden haber resultado difíciles para él como liberal radical y "un gran outsider". [9] Los miembros de la Cámara de los Comunes no recibían salario en ese momento, por lo que Lloyd George se mantuvo a sí mismo y a su creciente familia al seguir ejerciendo como abogado. Abrió una oficina en Londres bajo el nombre de "Lloyd George and Co." y continuó en sociedad con William George en Criccieth . En 1897, fusionó su creciente práctica en Londres con la de Arthur Rhys Roberts (que luego se convertiría en abogado oficial ) bajo el nombre de "Lloyd George, Roberts and Co." [13]
Kenneth O. Morgan describe a Lloyd George como un "nacionalista galés de toda la vida" y sugiere que entre 1880 y 1914 fue "el símbolo y tribuno del despertar nacional de Gales ", aunque también tiene claro que desde principios del siglo XX su principal foco de atención se fue desplazando gradualmente hacia cuestiones que afectaban a todo el Reino Unido. [14] [15] También se convirtió en socio de Tom Ellis , diputado por Meirionydd, tras haberle dicho previamente a un amigo de Caernarfon en 1888 que era un "nacionalista galés del tipo de Ellis". [16] [17]
Uno de los primeros actos de Lloyd George como diputado fue organizar una agrupación informal de miembros liberales galeses con un programa que incluía: desestabilizar y despojar a la Iglesia de Inglaterra en Gales, reformar la templanza y establecer el autogobierno galés . [9] : 50 Estaba interesado en la descentralización y, por lo tanto , en la devolución de Gales , comenzando con la devolución de la Iglesia en Gales diciendo en 1890: "Estoy profundamente impresionado por el hecho de que Gales tiene necesidades e inspiraciones propias que han sido ignoradas durante demasiado tiempo, pero que ya no deben descuidarse. En primer lugar y por encima de todo, se encuentra la causa de la libertad religiosa y la igualdad en Gales. Si usted lo devuelve al Parlamento, será mi esfuerzo sincero trabajar por el triunfo de esta gran causa. Creo en una extensión liberal del principio de descentralización". [18]
Durante la década siguiente, Lloyd George hizo campaña en el Parlamento principalmente sobre cuestiones galesas, en particular por la desmantelación y la desinversión de la Iglesia de Inglaterra. Cuando Gladstone se retiró en 1894 después de la derrota de la segunda Ley de Autonomía , los miembros liberales galeses lo eligieron para formar parte de una delegación a William Harcourt para presionar por garantías específicas sobre cuestiones galesas. Cuando esas garantías no se dieron, resolvieron tomar medidas independientes si el gobierno no presentaba un proyecto de ley para la desmantelación. Cuando un proyecto de ley no llegó, él y otros tres liberales galeses ( DA Thomas , Herbert Lewis y Frank Edwards ) rechazaron el látigo el 14 de abril de 1894, pero aceptaron la garantía de Lord Rosebery y se reincorporaron a los liberales oficiales el 29 de mayo. [19]
El historiador Emyr Price se refirió a Lloyd George como "el primer arquitecto de la devolución galesa y su más famoso defensor", así como "el defensor pionero de un parlamento poderoso para el pueblo galés". [20] El propio Lloyd George declaró en 1880: "¿No es hora de que Gales tenga los poderes para gestionar sus propios asuntos?" y en 1890: "El Parlamento está tan sobrecargado que no puede dedicar el tiempo y los esfuerzos necesarios para legislar sobre el retiro peculiar y doméstico de todas y cada una de las provincias de Gran Bretaña". Estas declaraciones se utilizarían más tarde para defender una asamblea galesa en el referéndum de devolución galesa de 1979. [ 21] Lloyd George creía que la descentralización, la reforma agraria y otras formas de devolución galesa solo podrían lograrse si Gales formaba su propio gobierno dentro de un sistema imperial federal. [15] En 1895, en un proyecto de ley sobre la Iglesia en Gales que fracasó, Lloyd George añadió una enmienda en un discreto intento de formar una especie de autogobierno galés, un consejo nacional para el nombramiento de los comisionados de la Iglesia galesa. Aunque no fue condenado por el diputado Tom Ellis , esto irritó al diputado J. Bryn Roberts y al ministro del Interior HH Asquith . [22] [23] [24]
También fue co-líder de Cymru Fydd , un partido nacional galés con valores liberales con el objetivo de promover una "identidad galesa más fuerte" y establecer un gobierno galés. [25] [26] [27] Esperaba que Cymru Fydd se convirtiera en una fuerza como el Partido Nacional Irlandés . Abandonó esta idea después de ser criticado en los periódicos galeses por provocar la derrota del Partido Liberal en las elecciones de 1895. En una reunión general anual en Newport el 16 de enero de 1896 de la Federación Liberal de Gales del Sur, dirigida por DA Thomas , se hizo una propuesta para unir las Federaciones Liberales del Norte y del Sur con Cymru Fydd para formar la Federación Nacional Galesa. Esta fue una propuesta que la Federación Liberal de Gales del Norte ya había aceptado. Sin embargo, la Federación Liberal de Gales del Sur la rechazó. Según Lloyd George, los "ingleses de Newport" le gritaron en la reunión, aunque el South Wales Argus sugirió que el mal comportamiento de la multitud se debía a los partidarios de Lloyd George. [19] [28] [29] [30] Tras las dificultades para unir las federaciones liberales junto con Cymru Fydd en el sureste y, por lo tanto, las dificultades para obtener apoyo para el autogobierno de Gales, Lloyd George cambió su enfoque a mejorar el entorno socioeconómico de Gales como parte del Reino Unido y el Imperio británico . Aunque Lloyd George se consideraba un "gales ante todo", vio las oportunidades para Gales dentro del Reino Unido. [19] [31]
En 1898, Lloyd George creó el Consejo Nacional Liberal de Gales, una organización paraguas que cubría las dos federaciones, pero con muy poco poder. Con el tiempo, se la conoció como el Partido Liberal de Gales. [32]
Lloyd George tenía una conexión con o promovió el establecimiento de la Biblioteca Nacional de Gales , el Museo Nacional de Gales y el Departamento Galés de la Junta de Educación . [30] También mostró un apoyo considerable a la Universidad de Gales , que su establecimiento elevó el estatus del pueblo galés y que la universidad merecía una mayor financiación por parte del gobierno del Reino Unido. [33]
Lloyd George había quedado impresionado por su viaje a Canadá en 1899. Aunque a veces se supuso erróneamente (tanto en ese momento como posteriormente) que era un Little Englander , no era un oponente del Imperio Británico per se , pero en un discurso en Birkenhead (21 de noviembre de 1901) enfatizó que necesitaba basarse en la libertad, incluida la de la India, no en la "arrogancia racial". [34] : 61 En consecuencia, ganó fama nacional al mostrar una vehemente oposición a la Segunda Guerra de los Bóers . [35]
Siguiendo el ejemplo de Rosebery, basó su ataque en primer lugar en lo que se suponía que eran los objetivos de guerra de Gran Bretaña: remediar los agravios de los itálicos y, en particular, la afirmación de que se les había negado injustamente el derecho a votar, diciendo "No creo que la guerra tenga ninguna conexión con el sufragio. Es una cuestión de dividendos del 45%" y que Inglaterra (que entonces no tenía sufragio universal masculino) necesitaba más una reforma del sufragio que las repúblicas bóer. Un segundo ataque se dirigió al coste de la guerra, que, según él, impidió una reforma social que se necesitaba en Inglaterra, como las pensiones de vejez y las casas de los trabajadores. A medida que continuaban los combates, sus ataques se trasladaron a la conducta de los generales, quienes, según dijo (basando sus palabras en informes de William Burdett-Coutts en The Times ), no estaban cuidando a los soldados enfermos o heridos y estaban matando de hambre a las mujeres y los niños bóer en los campos de concentración. Pero sus principales ataques se reservaron para los Chamberlain, acusándolos de lucrarse con la guerra a través de la empresa familiar Kynoch Ltd, de la que el hermano de Chamberlain era presidente. La firma había ganado licitaciones del Ministerio de Guerra , aunque sus precios eran más altos que los de algunos de sus competidores. Después de hablar en una reunión en Birmingham, Lloyd George tuvo que ser sacado de contrabando disfrazado de policía, ya que su vida estaba en peligro por la turba. En ese momento, el Partido Liberal estaba muy dividido, ya que HH Asquith , RB Haldane y otros eran partidarios de la guerra y formaron la Liga Imperial Liberal . [36]
El 24 de marzo, Arthur Balfour , a punto de asumir el cargo de Primer Ministro, presentó un proyecto de ley que se convertiría en la Ley de Educación de 1902. Lloyd George apoyó las propuestas del proyecto de ley para poner las escuelas voluntarias (es decir, las escuelas religiosas, principalmente de la Iglesia de Inglaterra y algunas escuelas católicas romanas en ciertas áreas del centro de la ciudad) en Inglaterra y Gales bajo el control de las juntas escolares locales, que realizarían inspecciones y nombrarían a dos de los seis directores de cada escuela. Sin embargo, otras medidas fueron más polémicas: los directores de las escuelas de mayoría religiosa conservarían el poder de contratar o despedir a los maestros por motivos religiosos y recibirían dinero de las tasas (impuestos locales sobre la propiedad). Esto ofendió a la opinión no conformista, que entonces estaba en un período de resurgimiento, ya que parecía un regreso a las odiadas tasas eclesiásticas (que habían sido obligatorias hasta 1868), e inspiró una gran campaña de base contra el proyecto de ley. [37] : 52–7
A los pocos días de la presentación del proyecto de ley (27 de marzo), Lloyd George denunció el "sacerdocio" en un discurso a sus electores y comenzó una activa campaña de protesta contra el proyecto de ley, tanto en público en Gales (con algunos discursos en Inglaterra) como en la Cámara de los Comunes. El 12 de noviembre, Balfour aceptó una enmienda (de buena gana, pero fue un caso raro), aparentemente de Alfred Thomas , presidente del Partido Liberal Parlamentario Galés, pero en realidad instigada por Lloyd George, que transfería el control de las escuelas galesas de las juntas designadas a los consejos de condado elegidos. La Ley de Educación se convirtió en ley el 20 de diciembre de 1902. [37] : 52–7
Lloyd George anunció entonces el verdadero propósito de la enmienda, descrita como una "trampa" por su biógrafo John Grigg. El Consejo Nacional Liberal de Gales adoptó pronto su propuesta de que los consejos de condado debían negarse a financiar a menos que se llevaran a cabo reparaciones en las escuelas (muchas estaban en mal estado), y también debían exigir el control de los órganos de gobierno de las escuelas y la prohibición de los exámenes religiosos para los maestros; "sin control, no hay dinero" era el lema de Lloyd George. Lloyd George negoció con AG Edwards , obispo anglicano de St Asaph , y estaba dispuesto a llegar a un acuerdo sobre un "programa religioso acordado" o incluso permitir la enseñanza anglicana en las escuelas, siempre que los consejos de condado mantuvieran el control de los nombramientos de los maestros, pero este compromiso fracasó tras la oposición de otros obispos anglicanos galeses. Una reunión muy concurrida en Park Hall Cardiff (3 de junio de 1903) aprobó una serie de resoluciones por aclamación: el control de las escuelas por parte de los consejos de condado, la retención de dinero de las escuelas o incluso la retención de tasas a los consejos de condado que no apoyaran. Los liberales pronto obtuvieron el control de los trece consejos de condado de Gales. Lloyd George siguió hablando en Inglaterra contra el proyecto de ley, pero la campaña allí fue menos agresiva y adoptó la forma de resistencia pasiva al pago de impuestos. [37] : 52–57
En agosto de 1904, el gobierno aprobó la Ley de Educación (por defecto de la autoridad local) que otorgaba a la Junta de Educación el poder de hacerse cargo de las escuelas, que Lloyd George inmediatamente apodó la "Ley de coerción de Gales". Se dirigió a otra convención en Cardiff el 6 de octubre de 1904, durante la cual proclamó que la bandera galesa era "un dragón rampante, [b] no una oveja recostada". Bajo su liderazgo, la convención se comprometió a no mantener escuelas primarias, o a retirar a los niños de las escuelas primarias por completo para que pudieran recibir clases privadas de las iglesias no conformistas. En palabras de Travis Crosbie, la resistencia pública a la Ley de Educación había causado un "impasse perfecto". [37] : 52–57 No hubo progreso entre los condados galeses y Westminster hasta 1905. [38]
Habiendo ganado ya reconocimiento nacional por sus campañas contra la Guerra de los Bóers, el liderazgo de Lloyd George en los ataques a la Ley de Educación le dio una sólida reputación parlamentaria y lo marcó como un probable futuro miembro del gabinete. [39] La Ley sirvió para reunificar a los liberales después de sus divisiones por la Guerra de los Bóers y para aumentar la influencia no conformista en el partido, que luego incluyó la reforma educativa como política en las elecciones de 1906 , que resultaron en una victoria aplastante de los liberales. [40] Los 34 escaños galeses fueron elegidos por un liberal, excepto un escaño laborista en Merthyr Tydfil. [38]
Lloyd George también apoyó la idea nacionalista romántica de la unidad pancelta y pronunció un discurso en el Congreso Pancelta de 1904 en Caernarfon . [41]
Durante su segundo discurso en la Cámara de los Comunes, Lloyd George criticó la grandeza de la monarquía. [42]
Lloyd George escribió extensamente para periódicos partidarios del liberalismo, como el Manchester Guardian , y habló sobre temas liberales (en particular la templanza, la " opción local ", y la educación nacional en oposición a la confesional) en toda Inglaterra y Gales. [19]
Se desempeñó como asesor legal de Theodor Herzl en sus negociaciones con el gobierno británico en relación con el Plan de Uganda , propuesto como una patria alternativa para los judíos debido a la negativa turca a otorgar una carta para el asentamiento judío en Palestina. [43]
En 1905, Lloyd George entró en el nuevo gabinete liberal de Sir Henry Campbell-Bannerman como presidente de la Junta de Comercio . [37] : 63
La primera prioridad al asumir el cargo fue la derogación de la Ley de Educación de 1902. Lloyd George tomó la iniciativa junto con Augustine Birrell , presidente de la Junta de Educación. Lloyd George parece haber sido la figura dominante en el comité que redactó el proyecto de ley en sus últimas etapas e insistió en que el proyecto de ley creara un comité de educación separado para Gales. Birrell se quejó en privado de que el proyecto de ley, presentado en la Cámara de los Comunes el 9 de abril de 1906, debía más a Lloyd George y que él mismo había tenido poca voz y voto en su contenido. [44] : 74–77 El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes con grandes modificaciones, pero fue completamente destrozado por la Cámara de los Lores. [40] Durante el resto del año, Lloyd George hizo numerosos discursos públicos atacando a la Cámara de los Lores por mutilar el proyecto de ley con enmiendas demoledoras, desafiando el mandato electoral de los liberales de reformar la Ley de 1902. El rey Eduardo VII reprendió a Lloyd George por estos discursos: el primer ministro lo defendió ante el secretario del rey, Francis Knollys , afirmando que su comportamiento en el Parlamento era más constructivo pero que en los discursos al público "el espíritu combativo parece sacar lo mejor de él". [44] : 74–77 No fue posible ningún compromiso y el proyecto de ley fue abandonado, lo que permitió que la Ley de 1902 continuara en vigor. [40] Como resultado del cabildeo de Lloyd George, se creó un departamento separado para Gales [c] dentro de la Junta de Educación. [44] : 74–77
Los no conformistas estaban profundamente molestos por el fracaso del Partido Liberal en reformar la Ley de Educación de 1902, su promesa más importante para ellos, y con el tiempo su apoyo al Partido Liberal disminuyó lentamente. [45]
En la Cámara de Comercio, Lloyd George introdujo leyes sobre muchos temas, desde la marina mercante y el puerto de Londres hasta las empresas y la regulación ferroviaria. Su principal logro fue detener una huelga nacional propuesta por los sindicatos ferroviarios al negociar un acuerdo entre los sindicatos y las empresas ferroviarias. Si bien casi todas las empresas se negaron a reconocer a los sindicatos, Lloyd George persuadió a las empresas para que reconocieran a los representantes electos de los trabajadores que se sentaban con los representantes de la empresa en juntas de conciliación, una por cada empresa. Si esas juntas no llegaban a un acuerdo, se convocaría a un árbitro. [44] : 69–73
A la muerte de Campbell-Bannerman, sucedió a Asquith, que se había convertido en primer ministro, como Ministro de Hacienda de 1908 a 1915. [44] : 81 [46] : 189–190 Aunque continuó con algún trabajo de la Junta de Comercio (por ejemplo, la legislación para establecer la Autoridad del Puerto de Londres y para seguir con los programas liberales tradicionales, como las reformas de la ley de licencias), su primera prueba importante en este papel fue sobre los Estimados Navales de 1909-1910. El manifiesto liberal en las elecciones generales de 1906 incluía un compromiso de reducir el gasto militar. Lloyd George apoyó firmemente esto, escribiendo a Reginald McKenna , Primer Lord del Almirantazgo, de "las enfáticas promesas dadas por todos nosotros en las últimas elecciones generales para reducir el gigantesco gasto en armamentos acumulado por la imprudencia de nuestros predecesores". Luego propuso que el programa se redujera de seis a cuatro acorazados . El gobierno adoptó esta medida, pero se desató una polémica pública cuando los conservadores, con el apoyo encubierto del Primer Lord del Mar, el almirante Jackie Fisher , hicieron campaña para conseguir más con el lema "Queremos ocho y no esperaremos". Esto dio lugar a la derrota de Lloyd George en el gabinete y a la adopción de presupuestos que incluían la provisión de ocho acorazados. [47] Durante este período, también fue objeto de protestas por parte del movimiento por el sufragio femenino, ya que profesó su apoyo personal a la ampliación del sufragio pero no se movió a favor de cambios dentro del proceso parlamentario. [48]
En 1909, Lloyd George presentó su Presupuesto Popular , que imponía un impuesto del 20% sobre el aumento no ganado del valor de la tierra , pagadero a la muerte del propietario o la venta de la tierra, y 1 ⁄ 2 d. sobre la tierra no desarrollada y los minerales, mayores impuestos de sucesión, un aumento en el impuesto sobre la renta y la introducción de un superimpuesto sobre los ingresos superiores a £3.000. [49] También hubo impuestos sobre los lujos, el alcohol y el tabaco, de modo que se pudiera disponer de dinero para los nuevos programas de bienestar, así como nuevos acorazados. Los terratenientes de la nación (bien representados en la Cámara de los Lores) estaban intensamente enojados con los nuevos impuestos, principalmente por el impuesto muy alto propuesto sobre los valores de la tierra, pero también porque la redistribución instrumental de la riqueza podría usarse para restar valor a un argumento a favor de los aranceles proteccionistas. [50]
Las consecuencias inmediatas incluyeron el fin de la Liga Liberal y la ruptura de la amistad de Rosebery con el Partido Liberal, lo que en sí mismo fue un triunfo para Lloyd George. Había ganado el caso de la reforma social sin perder el debate sobre el libre comercio. [51] : 166 Arthur Balfour denunció el presupuesto como "vengativo, injusto, basado en ningún principio y perjudicial para la capacidad productiva del país". [51] : 167 Roy Jenkins lo describió como el más resonante desde el de Gladstone en 1860. [51] : 172
En la Cámara de los Comunes, Lloyd George hizo un brillante análisis del presupuesto, que fue atacado por los conservadores. En su discurso de Limehouse en 1909, denunció a los conservadores y a las clases ricas con todo su considerable poder oratorio. En otro discurso, criticando a la Cámara de los Lores, Lloyd George dijo: "¿Deben 500 hombres, hombres comunes, elegidos accidentalmente entre los desempleados, pasar por alto el juicio -el juicio deliberado- de millones de personas que se dedican a la industria que genera la riqueza del país?". [52] En una ruptura con la convención , el presupuesto fue derrotado por la mayoría conservadora en la Cámara de los Lores. Las elecciones de 1910 apoyaron por un estrecho margen al gobierno liberal. El presupuesto de 1909 fue aprobado el 28 de abril de 1910 por los Lores y recibió la sanción real el 29. [53] [54] Posteriormente, la Ley del Parlamento de 1911 eliminó el poder de la Cámara de los Lores para bloquear proyectos de ley de dinero y, con unas pocas excepciones, reemplazó su poder de veto sobre la mayoría de los proyectos de ley por el poder de retrasarlos hasta por dos años.
Aunque las pensiones de vejez ya habían sido introducidas por Asquith como Ministro de Hacienda, Lloyd George fue en gran medida responsable de la introducción del apoyo financiero estatal para los enfermos y los inválidos (conocido coloquialmente como "going on the Lloyd George" durante décadas después), legislación conocida como las Reformas Liberales . Lloyd George también logró que el Parlamento aprobara su Ley de Seguro Nacional de 1911 , que establecía disposiciones para la enfermedad y la invalidez, y un sistema de seguro de desempleo. En sus esfuerzos lo ayudaron unos cuarenta diputados de segunda línea que regularmente presionaban por nuevas medidas sociales, a menudo votando con los parlamentarios laboristas. [55] Estas reformas sociales en Gran Bretaña fueron los inicios de un estado de bienestar y cumplieron con el objetivo de amortiguar las demandas de la creciente clase trabajadora de soluciones más radicales a su empobrecimiento. [ cita requerida ]
Bajo su liderazgo, después de 1909 los liberales extendieron los salarios mínimos a los trabajadores agrícolas. [56]
Lloyd George era un oponente de la guerra, pero prestó poca atención a los asuntos exteriores hasta la Crisis de Agadir de 1911. Después de consultar a Edward Grey (el ministro de Asuntos Exteriores) y a H. H. Asquith (el primer ministro), pronunció un discurso conmovedor y patriótico en Mansion House el 21 de julio de 1911. [57] Afirmó:
Pero si se nos impusiera una situación en la que la paz sólo pudiera preservarse mediante la renuncia a la gran y benéfica posición que Gran Bretaña ha ganado con siglos de heroísmo y logros, permitiendo que se tratara a Gran Bretaña, donde sus intereses se vieron vitalmente afectados, como si no tuviera importancia en el gabinete de las naciones, entonces digo enfáticamente que la paz a ese precio sería una humillación intolerable para un gran país como el nuestro. El honor nacional no es una cuestión de partidos. La seguridad de nuestro gran comercio internacional no es una cuestión de partidos. [58]
El discurso de Lloyd George fue una advertencia tanto para Francia como para Alemania, pero la respuesta pública fue de solidaridad con Francia y hostilidad hacia Alemania. [59] Berlín se indignó y culpó a Lloyd George de haber causado "un daño incalculable tanto a la opinión pública alemana como a las negociaciones". El conde Metternich , embajador de Alemania en Londres, dijo: "El discurso de Lloyd George cayó sobre nosotros como un rayo". [60] [61]
En 1913, Lloyd George, junto con Rufus Isaacs , el fiscal general, se vio involucrado en el escándalo Marconi . Acusado de especular con las acciones de Marconi basándose en información privilegiada de que estaban a punto de obtener un contrato gubernamental clave (lo que habría hecho que aumentaran su valor), dijo a la Cámara de los Comunes que no había especulado con las acciones de "esa empresa". De hecho, había comprado acciones de la American Marconi Company. [62]
Lloyd George fue fundamental en el cumplimiento de una aspiración de larga data de desestabilizar la Iglesia anglicana de Gales. Al igual que con el Home Rule irlandés , los intentos anteriores de promulgarlo habían fracasado en los gobiernos de 1892-1895, y ahora fueron posibles gracias a la eliminación del veto de los Lores en 1911, y al igual que con el Home Rule, el proyecto de ley inicial (1912) fue retrasado durante dos años por los Lores, convirtiéndose en ley en 1914 , solo para ser suspendido durante la duración de la guerra . Después de que se aprobara la Ley de la Iglesia galesa (temporalidades) de 1919 , la desestabilización galesa finalmente entró en vigor en 1920. Esta ley también eliminó el derecho de los seis obispos galeses en la nueva Iglesia en Gales a sentarse en la Cámara de los Lores y eliminó (desdotó) ciertos derechos de propiedad anteriores a 1662. [1] : 18–20 [63] : 42 [64]
Lloyd George se sorprendió tanto como casi todo el mundo por el estallido de la Primera Guerra Mundial . El 23 de julio de 1914, casi un mes después del asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y en vísperas del ultimátum austrohúngaro a Serbia, pronunció un discurso en la Cámara de los Comunes en el que defendía la "economía", diciendo que las relaciones de Gran Bretaña con Alemania eran mejores que en muchos años. [65] : 325–326 El 27 de julio le dijo a CP Scott del Manchester Guardian que Gran Bretaña se mantendría al margen de la inminente guerra. [66] Con el Gabinete dividido y la mayoría de los ministros reacios a que Gran Bretaña se involucrara, le pareció a Asquith "estadista" en la reunión del Gabinete del 1 de agosto, a favor de mantener abiertas las opciones de Gran Bretaña. Al día siguiente parecía probable que dimitiera si Gran Bretaña intervenía, pero se contuvo en el Gabinete del lunes 3 de agosto, conmovido por la noticia de que Bélgica se resistiría a la demanda de Alemania de paso para su ejército a través de su territorio. Fue visto como una figura clave cuya postura ayudó a persuadir a casi todo el Gabinete para apoyar la intervención británica. [67] [65] : 327–329 Pudo dar a los miembros más pacifistas del gabinete y al Partido Liberal un principio (los derechos de las naciones pequeñas) que significaba que podían apoyar la guerra y mantener un apoyo político y popular unido. [68]
Lloyd George permaneció en el cargo de Ministro de Hacienda durante el primer año de la Gran Guerra. El presupuesto del 17 de noviembre de 1914 tuvo que permitir una reducción de los ingresos fiscales debido a la reducción del comercio mundial. Las guerras de Crimea y de los bóers se habían pagado en gran parte con impuestos, pero Lloyd George consiguió financiación mediante deuda por valor de 321 millones de libras. Los grandes (pero diferidos) aumentos de los superimpuestos y de las tasas del impuesto sobre la renta se acompañaron de aumentos de los impuestos especiales, y el presupuesto produjo un aumento de los impuestos de 63 millones de libras en un año completo. [51] : 174–175 Su último presupuesto, el 4 de mayo de 1915, mostró una creciente preocupación por los efectos del alcohol en el esfuerzo bélico, con grandes aumentos de los impuestos y un plan de control estatal de las ventas de alcohol en áreas específicas. Las propuestas de impuestos especiales fueron rechazadas por los nacionalistas irlandeses y los conservadores, y fueron abandonadas. [51] : 175–176
Lloyd George se ganó una reputación heroica con su enérgico trabajo como Ministro de Municiones en 1915 y 1916, preparando el terreno para su ascenso a la cima del poder. Después de una larga lucha con el Ministerio de Guerra, arrebató la responsabilidad de la producción de armas a los generales, convirtiéndola en un departamento puramente industrial, con la considerable ayuda experta de Walter Runciman . [69] Los dos hombres se ganaron el respeto de sus colegas del gabinete liberal por mejorar las capacidades administrativas y aumentar la producción. [70]
Cuando la Crisis de los proyectiles de artillería de 1915 consternó a la opinión pública con la noticia de que el Ejército se estaba quedando sin proyectiles de artillería, aumentaron las demandas de un líder fuerte que se hiciera cargo de las municiones. En el primer ministerio de coalición , formado en mayo de 1915, Lloyd George fue nombrado Ministro de Municiones , al frente de un nuevo departamento. [71] En este puesto, ganó gran aclamación, que formó la base de su ascenso político. Todos los historiadores coinciden en que impulsó la moral nacional y centró la atención en la urgente necesidad de una mayor producción, pero muchos también dicen que el aumento de la producción de municiones en 1915-16 se debió en gran medida a las reformas que ya estaban en marcha, aunque todavía no eran efectivas antes de que él llegara. El Ministerio rompió con la engorrosa burocracia del Ministerio de Guerra, resolvió los problemas laborales, racionalizó el sistema de suministro y aumentó drásticamente la producción. En un año se convirtió en el mayor comprador, vendedor y empleador de Gran Bretaña. [69]
Lloyd George no estaba del todo satisfecho con el progreso de la guerra. Quería "derribar los puntales", atacando a los aliados de Alemania; desde principios de 1915 abogó por el envío de tropas británicas a los Balcanes para ayudar a Serbia y poner a Grecia y otros países balcánicos del lado de los aliados (esto finalmente se hizo -la expedición a Salónica- , aunque no en la escala que Lloyd George había deseado, y las cadenas montañosas hicieron que sus sugerencias de grandes ofensivas en los Balcanes fueran impracticables); en 1916, quería enviar ametralladoras a Rumania (no había suficientes cantidades disponibles para que esto fuera factible). Estas sugerencias iniciaron un período de malas relaciones con el Jefe del Estado Mayor Imperial , el general Robertson , que era "brusco hasta el punto de la rudeza" y "apenas ocultaba su desprecio por las opiniones militares de Lloyd George", a lo que tenía la costumbre de replicar "He oído cosas diferentes". [72]
Lloyd George persuadió a Kitchener , el Secretario de Estado de Guerra , para que creara una División Galesa y, a pesar de la amenaza de dimisión de Kitchener, para que reconociera a los capellanes no conformistas en el Ejército. [73]
A finales de 1915, Lloyd George se convirtió en un firme defensor del reclutamiento general, una cuestión que dividió a los liberales, y contribuyó a la aprobación de varias leyes de reclutamiento a partir de enero de 1916. En la primavera de 1916, Alfred Milner esperaba que se pudiera persuadir a Lloyd George para que derribara el gobierno de coalición mediante su dimisión, pero esto no sucedió. [74]
En junio de 1916 Lloyd George sucedió a Lord Kitchener (que murió cuando el barco HMS Hampshire se hundió mientras lo llevaba en una misión a Rusia) como Secretario de Estado para la Guerra , aunque tenía poco control sobre la estrategia, ya que el general Robertson había recibido derecho directo de acceso al Gabinete para evitar a Kitchener. Logró asegurar el nombramiento de Sir Eric Geddes para hacerse cargo de los ferrocarriles militares detrás de las líneas británicas en Francia, con el rango honorario de mayor general. [75] Lloyd George le dijo a un periodista, Roy W. Howard , a fines de septiembre que "la lucha debe ser hasta el final, hasta el nocaut", un rechazo a la oferta del presidente Woodrow Wilson de mediar. [76]
Lloyd George estaba cada vez más frustrado por los limitados logros de la Ofensiva del Somme , y criticó al general Haig ante Ferdinand Foch durante una visita al Frente Occidental en septiembre (las tasas de bajas británicas eran peores que las de los franceses, que tenían más experiencia y más artillería), proponiendo enviar a Robertson en una misión a Rusia (él se negó a ir) y exigiendo que se enviaran más tropas a Salónica para ayudar a Rumania. Robertson finalmente amenazó con dimitir. [77]
Gran parte de la prensa todavía sostenía que el liderazgo profesional de Haig y Robertson era preferible a la interferencia civil que había llevado a desastres como Galípoli y Kut . Lord Northcliffe , propietario de The Times , irrumpió en la oficina de Lloyd George y, al encontrarlo no disponible, le dijo a su secretaria: "Puede decirle que he oído que ha estado interfiriendo con la estrategia y que si sigue así lo haré fracasar", y el mismo día (11 de octubre) Lloyd George también recibió una carta de advertencia de HA Gwynne , editor del Morning Post . Se vio obligado a dar su "palabra de honor" a Asquith de que tenía plena confianza en Haig y Robertson y los consideraba irremplazables, pero escribió a Robertson queriendo saber cómo se habían filtrado sus diferencias a la prensa (aparentando creer que Robertson no había "autorizado personalmente tal violación de la confianza y la disciplina"). Afirmó su derecho a expresar sus opiniones sobre la estrategia en noviembre, momento en el que los ministros habían empezado a celebrar reuniones a las que Robertson no estaba invitado. [78]
La debilidad de Asquith como planificador y organizador era cada vez más evidente para los altos funcionarios. Después de que Asquith se negara, aceptara y volviera a rechazar la demanda de Lloyd George de que se le permitiera presidir un pequeño comité para gestionar la guerra, dimitió en diciembre de 1916. Grey estaba entre los principales asquithianos que habían identificado las intenciones de Lloyd George el mes anterior. [79] Lloyd George se convirtió en primer ministro, y la nación exigió que asumiera un enérgico control de la guerra. [80]
Aunque durante la crisis política Robertson había aconsejado a Lloyd George que "se mantuviera firme" y formara un pequeño Consejo de Guerra, Lloyd George había planeado apelar al país si era necesario. Su secretario militar, el coronel Arthur Lee, preparó un memorando culpando a Robertson y al Estado Mayor por la pérdida de Serbia y Rumania. Lloyd George se vio limitado por su promesa a los unionistas de mantener a Haig como comandante en jefe y el apoyo de la prensa a los generales, aunque Milner y Curzon también simpatizaban con las campañas para aumentar el poder británico en Oriente Medio. [81] Después de la oferta de Alemania (12 de diciembre de 1916) de una paz negociada, Lloyd George rechazó la solicitud del presidente Wilson de que los beligerantes declararan sus objetivos de guerra exigiendo condiciones equivalentes a la derrota alemana. [82]
La caída de Asquith como primer ministro dividió al Partido Liberal en dos facciones: los que lo apoyaban a él y los que apoyaban al gobierno de coalición. En sus Memorias de guerra , Lloyd George se comparó con Asquith: [83]
Hay ciertas cualidades indispensables que son esenciales para el Primer Ministro de la Corona en una gran guerra... Un ministro así debe tener coraje, compostura y criterio. Todo esto lo poseía el señor Asquith en un grado superlativo... Pero un ministro de guerra también debe tener visión, imaginación e iniciativa: debe mostrar una asiduidad incansable, debe ejercer una supervisión y vigilancia constantes de cada esfera de la actividad bélica, debe poseer una fuerza impulsora para dinamizar esta actividad, debe estar en constante consulta con expertos, oficiales y no oficiales, sobre los mejores medios de utilizar los recursos del país en conjunción con los Aliados para el logro de la victoria. Si a esto se le puede añadir un don para dirigir una gran batalla, entonces tenemos un Ministro de Guerra ideal.
Después de diciembre de 1916, Lloyd George contó con el apoyo de los conservadores y del magnate de la prensa Lord Northcliffe (que era dueño de The Times y del Daily Mail ). Además del Primer Ministro, el Gabinete de Guerra de cinco miembros incluía a tres conservadores (Lord Presidente del Consejo y Líder de la Cámara de los Lores Lord Curzon , Canciller del Exchequer y Líder de la Cámara de los Comunes Bonar Law , y Ministro sin Cartera Lord Milner ) y Arthur Henderson , que representaba extraoficialmente al Partido Laborista . Edward Carson fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo , como se había promocionado ampliamente durante las intrigas del mes anterior, pero fue excluido del Gabinete de Guerra. Entre los pocos diputados liberales de primera línea que apoyaron a Lloyd George se encontraban Christopher Addison (que había desempeñado un papel importante a la hora de conseguir apoyo de los diputados liberales de segunda línea para Lloyd George), HAL Fisher , Lord Rhondda y Sir Albert Stanley . Edwin Montagu y Churchill se unieron al gobierno en el verano de 1917. [84]
El secretariado de Lloyd George, conocido popularmente como el « suburbio jardín » de Downing Street, le ayudó a cumplir con sus responsabilidades dentro de las limitaciones del sistema de gabinete de guerra. Su función era mantener el contacto con los numerosos departamentos del gobierno, recopilar información e informar sobre asuntos de especial interés. Sus miembros principales eran George Adams y Philip Kerr , y los otros secretarios incluían a David Davies , Joseph Davies , Waldorf Astor y, más tarde, Cecil Harmsworth . [85]
Lloyd George quería hacer de la destrucción del Imperio Otomano un objetivo de guerra británico importante, y dos días después de asumir el cargo le dijo a Robertson que quería una victoria importante, preferiblemente la captura de Jerusalén , para impresionar a la opinión pública británica. [86]
En la Conferencia de Roma (5-6 de enero de 1917), Lloyd George se mantuvo discreto y silencioso respecto de los planes de tomar Jerusalén, un objetivo que favorecía los intereses británicos en lugar de contribuir en gran medida a ganar la guerra. Lloyd George propuso enviar armas pesadas a Italia con vistas a derrotar a Austria-Hungría, posiblemente para compensar con un traslado de tropas italianas a Salónica, pero no logró obtener el apoyo de los franceses ni de los italianos, y Robertson habló de dimitir. [87]
Lloyd George participó casi constantemente en intrigas calculadas para reducir el poder de los generales, incluyendo el intento de subordinar las fuerzas británicas en Francia al general francés Nivelle . Respaldó a Nivelle porque pensaba que había "demostrado ser un hombre" con sus exitosos contraataques en Verdún , y por sus promesas de que podría romper las líneas alemanas en 48 horas. Nivelle se quejaba cada vez más de que Haig se demoraba en cooperar con sus planes para la ofensiva. [88]
El plan consistía en poner las fuerzas británicas bajo el mando directo de Nivelle para la gran ofensiva de 1917. Los británicos atacarían primero, con lo que atarían a las reservas alemanas. Después, los franceses atacarían y conseguirían una victoria aplastante en dos días. El plan se anunció en una reunión del Gabinete de Guerra celebrada el 24 de febrero, a la que no habían sido invitados ni Robertson ni Lord Derby (Secretario de Estado para la Guerra). Los ministros consideraban que los generales y el personal francés habían demostrado ser más hábiles que los británicos en 1916, mientras que políticamente Gran Bretaña tenía que dar su apoyo incondicional a lo que probablemente sería el último gran esfuerzo francés de la guerra. La propuesta de Nivelle se entregó entonces a Robertson y Haig sin previo aviso los días 26 y 27 de febrero en la Conferencia de Calais (las actas de la reunión del Gabinete de Guerra no se enviaron al Rey hasta el 28 de febrero, de modo que no tuvo la oportunidad de oponerse antes). Robertson, en particular, protestó con vehemencia. Finalmente, se llegó a un compromiso por el cual Haig estaría bajo las órdenes de Nivelle pero conservaría el control operativo de las fuerzas británicas y conservaría el derecho de apelación a Londres "si veía una buena razón". Después de más discusiones, el status quo , de que Haig era un aliado de los franceses pero se esperaba que se sometiera a sus deseos, se restableció en gran medida a mediados de marzo. [89] [90] [91] [92]
El ataque británico en la batalla de Arras (9-14 de abril de 1917) fue parcialmente exitoso, pero con muchas más bajas que las que sufrieron los alemanes. Hubo muchos retrasos y los alemanes, sospechando un ataque, habían acortado sus líneas hasta la fuerte Línea Hindenburg . El ataque francés al río Aisne a mediados de abril ganó terreno tácticamente importante, pero no logró el avance decisivo prometido, empujando al ejército francés al borde del motín . Mientras Haig ganaba prestigio, Lloyd George perdió credibilidad y el asunto envenenó aún más las relaciones entre él y los "Brasshats". [93]
A principios de 1917, los alemanes habían reanudado la guerra submarina sin restricciones en un intento de lograr la victoria en los accesos occidentales . Lloyd George creó un Ministerio de Navegación bajo el mando de Sir Joseph Maclay , un armador de Glasgow que no fue, hasta después de dejar el cargo, miembro de ninguna de las Cámaras del Parlamento, y que se alojó en un edificio de madera en un lago especialmente drenado en St James's Park , a pocos minutos a pie del Almirantazgo . El Ministro Júnior y portavoz de la Cámara de los Comunes era Leo Chiozza Money , con quien Maclay no se llevaba bien, pero en cuyo nombramiento insistió Lloyd George, sintiendo que sus cualidades se complementarían entre sí. El personal del Servicio Civil estaba encabezado por el muy capaz John Anderson (que entonces tenía solo treinta y cuatro años) e incluía a Arthur Salter . Se convenció a varios magnates navieros, como el propio Maclay, de que trabajaran sin cobrar para el ministerio (al igual que varios industriales para el Ministerio de Municiones), que también pudieron obtener ideas en privado de oficiales navales subalternos que se mostraban reacios a discutir con sus superiores en las reuniones. También se esperaba que los ministros que dirigían la Junta de Comercio, para Municiones ( Addison ) y para Agricultura y Alimentación ( Lord Rhondda ), cooperaran con Maclay. [34] : 45–47, 49
De acuerdo con una promesa que Lloyd George había hecho en diciembre de 1916, casi el 90% del tonelaje de la marina mercante británica pronto quedó bajo control estatal (anteriormente menos de la mitad había estado controlada por el Almirantazgo), mientras que permaneció en propiedad privada (medidas similares estaban en vigor en ese momento para los ferrocarriles). La marina mercante se concentró, en gran parte por iniciativa de Chiozza Money, en la ruta transatlántica donde podía protegerse más fácilmente, en lugar de extenderse por todo el mundo (esto dependía de que las importaciones llegaran primero a América del Norte). Maclay comenzó el proceso de aumentar la construcción de barcos, aunque se vio obstaculizado por la escasez de acero y mano de obra, y los barcos en construcción en los Estados Unidos fueron confiscados por los estadounidenses cuando entró en la guerra. En mayo de 1917, Eric Geddes , con base en el Almirantazgo, fue puesto a cargo de la construcción naval, y en julio se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo . [34] : 47–49 Más tarde, los submarinos alemanes fueron derrotados [ ¿cómo? ] en 1918. [ cita requerida ]
Lloyd George había planteado la cuestión de los convoyes en el Comité de Guerra en noviembre de 1916, solo para que los almirantes presentes, incluido Jellicoe , le dijeran que los convoyes presentaban un objetivo demasiado grande y que los capitanes de los barcos mercantes carecían de la disciplina para mantener su posición en un convoy. [34] : 49–50
En febrero de 1917, Maurice Hankey , secretario del Gabinete de Guerra, escribió un memorando para Lloyd George en el que solicitaba la introducción de "convoyes organizados científicamente", casi con toda seguridad tras haber sido persuadido por el comandante Reginald Henderson y los funcionarios del Ministerio de Transporte Marítimo con los que estaba en contacto. Después de un desayuno de trabajo (13 de febrero de 1917) con Lloyd George, Sir Edward Carson (Primer Lord del Almirantazgo) y los almirantes Jellicoe y Duff acordaron "realizar experimentos"; sin embargo, los convoyes no se generalizaron hasta agosto, momento en el que la tasa de pérdidas de transporte marítimo ya estaba en declive después de alcanzar su punto máximo en abril. [34] : 51, 53
Lloyd George afirmó más tarde en sus Memorias de guerra que el retraso en la introducción de los convoyes se debió a que el Almirantazgo gestionó mal un convoy experimental entre Gran Bretaña y Noruega y a que Jellicoe obtuvo, a espaldas de Maclay, una muestra no representativa de capitanes de barcos mercantes que afirmaban que carecían de la habilidad para "mantenerse en posición" en un convoy. De hecho, el diario de Hankey muestra que el interés de Lloyd George en el asunto era intermitente, mientras que los diarios de Frances Stevenson no contienen ninguna mención al tema. Es posible que se mostrara reacio, especialmente en un momento en que sus relaciones con los generales eran tan malas, a enfrentarse a Carson, un administrador débil que era tanto portavoz de los almirantes como Derby lo era de los generales, pero que había desempeñado un papel clave en la caída de Asquith y que lideraba un bloque significativo de parlamentarios conservadores y unionistas irlandeses. [34] : 50, 52
El nuevo comandante de la Gran Flota , el almirante Beatty , a quien Lloyd George visitó en Invergordon el 15 de abril, era partidario de los convoyes, al igual que el almirante estadounidense Sims (Estados Unidos acababa de entrar en la guerra). El Gabinete de Guerra del 25 de abril autorizó a Lloyd George a que se ocupara de la campaña antisubmarina, y el 30 de abril visitó el Almirantazgo. Duff ya había recomendado a Jellicoe que el Almirantazgo adoptara los convoyes después de un reciente convoy exitoso desde Gibraltar. [34] : 52–53
La mayoría de las organizaciones creadas por Lloyd George durante la Primera Guerra Mundial se replicaron con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Como escribió Lord Beaverbrook , "No había señales de tráfico en el viaje que tuvo que emprender". [94] Los esfuerzos personales de este último para promover los convoyes fueron menos consistentes de lo que él (y Churchill en The World Crisis y Beaverbrook en Men and Power ) afirmaron más tarde; la idea de que, después de una dura lucha, se sentó en la silla del Primer Lord (en su visita al Almirantazgo el 30 de abril) e impuso convoyes a una Junta hostil es un mito; sin embargo, en opinión de Grigg, el mérito es en gran parte de los hombres y las instituciones que él puso en marcha, y con una mano más libre y cometiendo menos errores que en sus tratos con los generales, él y sus designados tomaron decisiones que se puede decir razonablemente que salvaron al país. "Fue una cosa muy reñida... el fracaso habría sido catastrófico". [34] : 45, 49, 52–53
Lloyd George dio la bienvenida a la caída del zar , tanto en una carta privada a su hermano como en un mensaje al nuevo primer ministro ruso, el príncipe Lvov , sobre todo porque la guerra ahora podía ser retratada como un choque entre los gobiernos liberales y las potencias centrales autocráticas. Como muchos observadores, se había sorprendido por el momento exacto de la revolución (no había sido predicho por Lord Milner o el general Wilson en su visita a Rusia unas semanas antes) y esperaba, aunque con algunas preocupaciones, que el esfuerzo bélico de Rusia se revitalizara como el de Francia a principios de la década de 1790. [ 34] : 58–59
Lloyd George recibió con cautela la sugerencia (19 de marzo en el calendario occidental) del ministro de Asuntos Exteriores ruso Pavel Milyukov de que el derrocado zar y su familia recibieran refugio en Gran Bretaña (aunque Lloyd George hubiera preferido que fueran a un país neutral). Desde el principio, el consejero del rey Stamfordham planteó objeciones, y en abril el gobierno británico retiró su consentimiento bajo presión real. Finalmente, la familia real rusa fue trasladada a los Urales, donde fue ejecutada en 1918. A menudo se culpó a Lloyd George por la negativa de asilo, y en sus Memorias de guerra no mencionó el papel del rey Jorge V en el asunto, que no se confirmó explícitamente hasta que se publicó la biografía del rey escrita por Kenneth Rose en 1983. [34] : 60–61
Un Gabinete de Guerra Imperial , que incluía representantes de Canadá, Terranova, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica e India, se reunió 14 veces desde el 20 de marzo de 1917 hasta el 2 de mayo de 1917 (un período de crisis de la guerra) y dos veces en 1918. [95] La idea no carecía totalmente de precedentes, ya que se habían celebrado Conferencias Imperiales en 1887 , 1894 , 1897 , 1902 , 1907 y 1911 , mientras que el Primer Ministro australiano Billy Hughes había sido invitado a asistir al Gabinete y al Comité de Guerra en su visita al Reino Unido en la primavera de 1916. El sudafricano Jan Smuts fue nombrado miembro del Gabinete de Guerra británico a principios del verano de 1917. [34] : 61–64
Lloyd George creó un Comité de Política de Guerra (integrado por él mismo, Curzon, Milner, Law y Smuts, con Maurice Hankey como secretario) para debatir la estrategia, que celebró 16 reuniones durante las seis semanas siguientes. En la primera reunión (11 de junio), Lloyd George propuso ayudar a los italianos a capturar Trieste , [96] diciéndole explícitamente al Comité de Política de Guerra (21 de junio de 1917) que quería que murieran soldados italianos en lugar de británicos. [97]
Haig creía que una ofensiva en Flandes tenía buenas posibilidades de despejar la costa belga, desde la que operaban submarinos y destructores alemanes (un objetivo popular entre los políticos), y que la victoria en Ypres "podría muy posiblemente llevar al colapso (alemán)". Robertson era menos optimista, pero prefería que Gran Bretaña se centrara en derrotar a Alemania en el frente occidental, y le había dicho a Haig que los políticos no se "atreverían" a desestimar las decisiones de ambos soldados si daban el mismo consejo. Haig prometió que no tenía "intención de entrar en una tremenda ofensiva que implicara grandes pérdidas" (20 de junio), mientras que Robertson quería evitar "pérdidas desproporcionadas" (23 de junio). [98]
La Ofensiva de Flandes fue aprobada a regañadientes por el Comité de Política de Guerra el 18 de julio y por el Gabinete de Guerra dos días después, con la condición de que no degenerara en una lucha prolongada como la del Somme. El Gabinete de Guerra prometió supervisar el progreso y las bajas y, si era necesario, detenerla, aunque en ese caso no hicieron mucho esfuerzo por supervisar el progreso hasta septiembre. Frustrado por su incapacidad para salirse con la suya, Lloyd George habló de dimitir y llevar su caso a la opinión pública. [99]
La batalla de Passchendaele comenzó el 31 de julio, pero pronto se vio envuelta en un tiempo húmedo inusualmente temprano, que convirtió gran parte del campo de batalla en un pantano apenas transitable en el que a veces se ahogaban hombres y animales, mientras que el barro y la lluvia reducían gravemente la precisión y la eficacia de la artillería, el arma dominante en la época. Lloyd George intentó alistar al rey para desviar los esfuerzos contra Austria-Hungría, diciendo en Stamfordham (14 de agosto) que el rey y el primer ministro eran "fideicomisarios conjuntos de la nación" que tenían que evitar el desperdicio de mano de obra. Una nueva ofensiva italiana comenzó (18 de agosto), pero Robertson advirtió que era una "estrategia falsa" cancelar Passchendaele para enviar refuerzos a Italia, y a pesar de ser convocado a la casa de George Riddell en Sussex, donde le sirvieron pudín de manzana (su plato favorito), aceptó solo de mala gana. A principios de septiembre, los líderes anglo-franceses acordaron enviar 100 cañones pesados a Italia (50 de ellos franceses) en lugar de los 300 que quería Lloyd George. Lloyd George habló de ordenar un alto en Passchendaele, pero, en palabras de Hankey, "se acobardó" (4 de septiembre). De no haberlo hecho, su gobierno podría haber caído, ya que tan pronto como los cañones llegaron a Italia, Cadorna canceló su ofensiva (21 de septiembre). [100]
En una reunión en Boulogne el 25 de septiembre, Lloyd George abordó con Painlevé la creación de un Consejo Supremo de Guerra Aliado que nombrara a Foch generalísimo. [101] Law había escrito a Lloyd George que los ministros debían decidir pronto si la ofensiva debía continuar o no. Lloyd George y Robertson se reunieron con Haig en Francia (26 de septiembre) para hablar de los recientes intentos de paz alemanes (que al final fueron repudiados públicamente por el canciller Michaelis ) [102] y del progreso de la ofensiva. Haig prefirió continuar, alentado por los recientes ataques exitosos de Plumer en tiempo seco en Menin Road (20 de septiembre) y Polygon Wood (26 de septiembre), y afirmando que los alemanes estaban "muy agotados". En octubre, el tiempo húmedo regresó para el ataque final hacia Passchendaele. [103] En la reunión final del Comité de Política de Guerra el 11 de octubre de 1917, Lloyd George autorizó que la ofensiva continuara, pero advirtió del fracaso en tres semanas. Hankey (21 de octubre) afirmó en su diario que Lloyd George había permitido deliberadamente que Passchendaele continuara desacreditando a Haig y Robertson y le permitiera prohibir ofensivas similares en 1918. [104]
Los italianos sufrieron una desastrosa derrota en Caporetto , lo que requirió el envío de refuerzos británicos y franceses. Lloyd George dijo que "quería aprovechar Caporetto para obtener el "control de la guerra". [105] El Consejo Supremo de Guerra fue inaugurado en la Conferencia de Rapallo (6-7 de noviembre de 1917). Lloyd George luego dio un discurso polémico en París (12 de noviembre) en el que criticó las altas bajas de las recientes "victorias" aliadas (una palabra que usó con un elemento de sarcasmo). Estos eventos llevaron a un furioso debate en la Cámara de los Comunes (19 de noviembre), al que Lloyd George sobrevivió. [106]
En respuesta al memorando de Robertson del 19 de noviembre, que advertía (correctamente) de que los alemanes aprovecharían la oportunidad de la retirada de Rusia de la guerra para atacar en 1918 antes de que los estadounidenses estuvieran presentes en masa, Lloyd George escribió (erróneamente) que los alemanes no atacarían y que fracasarían si lo hicieran. Ese otoño declaró que estaba dispuesto a "arriesgar toda su reputación política" para evitar una repetición de los sucesos del Somme o Passchendaele. [107]
En diciembre de 1917, Lloyd George le comentó a CP Scott que: “Si la gente realmente lo supiera, la guerra se detendría mañana mismo. Pero, por supuesto, no lo saben y no pueden saberlo”. [108]
El 6 de diciembre de 1917 se creó un Comité de Mano de Obra, integrado por el Primer Ministro, Curzon, Carson, George Barnes y Smuts, con Maurice Hankey como secretario y Auckland Geddes ( Ministro del Servicio Nacional , a cargo del reclutamiento del Ejército) presente regularmente. [109] : 366
El Comité de Recursos Humanos se reunió por primera vez el 10 de diciembre, y se reunió dos veces al día siguiente y nuevamente el 15 de diciembre. Lloyd George interrogó a los generales Macready (ayudante general) y Macdonogh (jefe de inteligencia militar), quienes le advirtieron que la superioridad numérica aliada en el frente occidental no sobreviviría a la transferencia de refuerzos alemanes desde el este ahora que Rusia se retiraba de la guerra. Profundamente preocupado por la publicidad atraída por la mención de bajas en la reciente carta de Lansdowne , sugirió destituir a Haig y Robertson de sus cargos en ese momento, pero esto fue respondido con una amenaza de dimisión por parte de Lord Derby. En esta etapa, Lloyd George se opuso a extender el servicio militar obligatorio a Irlanda; Carson le advirtió que extender el servicio militar obligatorio solo al Ulster sería poco práctico. [109] : 366–369
Cuando finalmente apareció el informe de Hankey, reflejaba los deseos de Lloyd George: daba máxima prioridad a la construcción naval y al transporte mercante (sobre todo al envío de tropas estadounidenses a Europa) y situaba la mano de obra del ejército por debajo de la producción de armas y la industria civil. El tamaño del ejército en Gran Bretaña se reduciría de ocho divisiones a cuatro, liberando a unos 40.000 hombres para el servicio en Francia. [109] : 369–370 En la Cámara de los Comunes (20 de diciembre), Lloyd George también argumentó que el colapso de Rusia y la derrota de Italia exigían una mayor "expulsión" de hombres de la industria, en violación de las promesas hechas a los sindicatos en 1916. Auckland Geddes recibió mayores poderes para dirigir la mano de obra: un nuevo proyecto de ley se convirtió en ley, a pesar de la oposición de la Sociedad Amalgamada de Ingenieros , en febrero de 1918. [109] : 369–370
Lloyd George esbozó los objetivos de guerra de los Aliados en una conferencia en Caxton Hall el 5 de enero de 1918. [110] Dirigiéndose a una audiencia de sindicalistas, pidió que Alemania fuera despojada de sus conquistas (incluidas sus colonias y Alsacia-Lorena, anexionada en 1871 ) y democratizada (aunque fue claro en que esto no era un objetivo de guerra aliado, algo que ayudaría a asegurar la paz futura de Europa), y por la liberación de los pueblos sometidos de Austria-Hungría y el Imperio Otomano. También insinuó reparaciones (aunque se sugirió que estas no serían en la escala impuesta a Francia después de 1871) y un nuevo orden internacional . Lloyd George explicó a los críticos que esperaba separar a Austria-Hungría y poner al pueblo alemán en contra de sus gobernantes; el discurso aumentó enormemente su apoyo entre los sindicatos y el Partido Laborista. [111] : 380–383 El presidente Wilson consideró en un principio abandonar su discurso en el que describía los objetivos de guerra de Estados Unidos (los " Catorce Puntos ", muchos de los cuales eran similares a los objetivos delineados por Lloyd George), pero su asesor, el coronel House, lo convenció de que lo pronunciara. El discurso de Wilson (8 de enero) eclipsó al de Lloyd George y es mejor recordado por la posteridad. [111] : 383–385
Lloyd George le dijo a Edmund Allenby , quien fue designado como nuevo comandante en Egipto en junio, que su objetivo era "Jerusalén antes de Navidad". En medio de meses de discusiones durante el otoño de 1917, Robertson pudo bloquear el plan de Lloyd George de convertir Palestina en el principal teatro de operaciones al hacer que Allenby exigiera lo imposible: que se le enviaran trece divisiones adicionales. [112] [113] Allenby capturó Jerusalén en diciembre de 1917.
En el invierno de 1917-18, Lloyd George consiguió la dimisión de ambos jefes de servicio. Destituir al Primer Lord del Mar, el almirante Jellicoe , a principios de 1917, como quería Lloyd George, habría sido políticamente imposible dada la ira conservadora por el regreso de Churchill (aún culpado por los Dardanelos) al cargo de Ministro de Municiones en julio, y las preocupaciones de Lloyd George con Passchendaele, Caporetto y el Consejo Supremo de Guerra a partir de julio. En diciembre estaba claro que Lloyd George tendría que despedir a Jellicoe o perder a Eric Geddes (Primer Lord del Almirantazgo), que quería volver a su anterior trabajo a cargo del transporte militar en Francia. Las vacaciones de Navidad, cuando el Parlamento no estaba en sesión, brindaron una buena oportunidad. Antes de que Jellicoe se fuera de vacaciones en Nochebuena, recibió una carta de Geddes exigiéndole su dimisión. Los otros lores del mar hablaron de dimitir, pero no lo hicieron, mientras que el aliado de Jellicoe, Carson, siguió siendo miembro del Gabinete de Guerra hasta que dimitió en enero por el autogobierno irlandés. [109] : 371–376
Las relaciones con el general Robertson habían empeorado aún más con la creación del Consejo Supremo de Guerra en Versalles y finalmente se vio obligado a dimitir por su insistencia en que el delegado británico allí estuviera subordinado a Robertson como CIGS en Londres. [114]
Como Primer Ministro, Lloyd George desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de un Hogar Nacional Judío en Palestina. Su gobierno emitió la Declaración Balfour en 1917, anunciando el compromiso oficial británico de apoyar una futura patria judía en Palestina. Lloyd George lideró el esfuerzo bélico contra los otomanos, cuyo imperio fue desmembrado y tomado en gran parte por Gran Bretaña y Francia. Gran Bretaña se apoderó de Palestina. Presidió el Gabinete Imperial cuando éste aprobó esta política, y se aseguró el respaldo de los aliados de Gran Bretaña, especialmente Estados Unidos y Francia. También fue el principal delegado en la Conferencia de San Remo en 1920, donde la Liga de las Naciones diseñó el Mandato para Palestina y se lo confirió a Gran Bretaña. [115] El líder sionista Chaim Weizmann dijo que Lloyd George inició la Declaración Balfour y siguió el desarrollo del movimiento sionista y la construcción de Palestina con gran interés en cada etapa. [116] [117]
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El Gabinete de Guerra fue una innovación muy exitosa. Se reunía casi a diario, con Maurice Hankey como secretario, y tomaba todas las decisiones políticas, militares, económicas y diplomáticas importantes. Finalmente, a principios de 1918, se impuso el racionamiento de carne, azúcar y grasas (mantequilla y margarina), pero no del pan; el nuevo sistema funcionó sin problemas. Entre 1914 y 1918, la afiliación sindical se duplicó, pasando de poco más de cuatro millones a poco más de ocho millones. Los paros laborales y las huelgas se hicieron frecuentes en 1917-18, ya que los sindicatos expresaron sus quejas sobre los precios, el control del alcohol, las disputas salariales, la dilución de la mano de obra, la fatiga por las horas extras y el trabajo dominical y la vivienda inadecuada. [ cita requerida ]
La Ley de Producción de Maíz de 1917 otorgó a la Junta de Agricultura el poder de garantizar que toda la tierra fuera cultivada adecuadamente, nombró una junta de salarios para operar un nuevo salario mínimo en la agricultura y garantizó precios mínimos para el trigo y la avena. [118]
El reclutamiento militar hizo que casi todos los hombres físicamente aptos se alistaran, seis millones de los diez millones que cumplían los requisitos. De ellos, unos 750.000 murieron y 1,7 millones resultaron heridos. La mayoría de las muertes fueron de hombres jóvenes solteros; sin embargo, 160.000 esposas perdieron a sus maridos y 300.000 niños perdieron a sus padres. [119]
En rápida sucesión, en la primavera de 1918, se produjeron una serie de crisis militares y políticas. [120] Los alemanes, que habían trasladado tropas del frente oriental y las habían reentrenado en nuevas tácticas, tenían ahora más soldados en el frente occidental que los aliados. Alemania lanzó la Ofensiva de Primavera a gran escala a partir del 21 de marzo contra las líneas británicas y francesas, con la esperanza de obtener la victoria en el campo de batalla antes de que llegaran en gran número las tropas estadounidenses. Los ejércitos aliados retrocedieron 40 millas en confusión y, ante la derrota, Londres se dio cuenta de que necesitaba más tropas para librar una guerra móvil. Lloyd George encontró medio millón de soldados y los llevó rápidamente a Francia, pidió ayuda inmediata al presidente estadounidense Woodrow Wilson y aceptó el nombramiento del general francés Foch como comandante en jefe en el frente occidental. Consideró asumir el papel de ministro de Guerra él mismo, pero el rey lo disuadió y en su lugar nombró a Lord Milner . [121] : 478–483
A pesar de las fuertes advertencias de que era una mala idea, el Gabinete de Guerra decidió imponer el servicio militar obligatorio en Irlanda . La razón principal fue que los sindicatos en Gran Bretaña lo exigieron como precio por recortar las exenciones al servicio militar obligatorio para ciertos trabajadores. El Partido Laborista quería que se estableciera el principio de que nadie estaba exento, pero no exigió que el servicio militar obligatorio se llevara a cabo en Irlanda. La propuesta se promulgó pero nunca se aplicó. Los obispos católicos entraron por primera vez en la contienda y llamaron a una resistencia abierta al servicio militar obligatorio. Muchos católicos y nacionalistas irlandeses se unieron al Sinn Féin , un momento decisivo que marcó el dominio de la política irlandesa por parte de un partido comprometido con abandonar el Reino Unido por completo. [122] [121] : 465–488
En un momento dado, Lloyd George engañó sin saberlo a la Cámara de los Comunes al afirmar que las fuerzas de Haig eran más fuertes a principios de 1918 que un año antes; de hecho, el aumento se debió al número de trabajadores, la mayoría de ellos chinos , indios y sudafricanos negros, y Haig tenía menos infantería, manteniendo un tramo más largo del frente. [123] El primer ministro había utilizado información incorrecta proporcionada por la oficina del Departamento de Guerra encabezada por el mayor general Sir Frederick Maurice . Maurice luego hizo la espectacular acusación pública de que el Gabinete de Guerra había retenido deliberadamente a los soldados del Frente Occidental, y tanto Lloyd George como Law habían mentido al Parlamento al respecto. En lugar de acudir al primer ministro sobre el problema, Maurice había esperado y luego había roto las Regulaciones del Rey al hacer un ataque público. Asquith, todavía líder del Partido Liberal, tomó las acusaciones y pidió una investigación parlamentaria. Si bien la presentación de Asquith estuvo mal hecha, Lloyd George defendió vigorosamente su posición, tratando el debate como un voto de confianza. Con una poderosa refutación de las acusaciones de Maurice, ganó la Cámara y el Partido Liberal se dividió abiertamente por primera vez. [124] [125]
Mientras tanto, la ofensiva alemana se estancó. En verano, los estadounidenses enviaban 10.000 hombres nuevos al día al frente occidental, una aceleración que fue posible gracias a que dejaron atrás su equipo y utilizaron municiones británicas y francesas. El ejército alemán había agotado sus últimas reservas y su número se reducía cada vez más, lo que debilitaba aún más su determinación. La victoria llegó el 11 de noviembre de 1918. [126]
Ese otoño, Lloyd George fue uno de los muchos infectados durante la pandemia de gripe de 1918 , pero sobrevivió. [127]
Al final de la guerra, la reputación de Lloyd George estaba en su apogeo. Law, que también era de origen provincial, dijo: "Puede ser Primer Ministro vitalicio si quiere". [128] : 325 Los titulares de la época declararon una "enorme victoria por mayoría" y que " los pacifistas , incluso 'luces brillantes' como Arnold Lupton , habían sido completamente derrocados por Ramsay MacDonald y Philip Snowden ". [129]
En las "elecciones de cupón" de diciembre de 1918, dirigió una coalición de conservadores y su propia facción de liberales a una victoria aplastante. [130] Los candidatos de la coalición recibieron un " cupón de coalición " (una carta de apoyo firmada por Lloyd George y Law). No dijo "Exprimiremos el limón alemán hasta que las pepitas chirríen" (eso fue lo que dijo Sir Eric Geddes ), pero sí expresó ese sentimiento sobre las reparaciones de Alemania para pagar el costo total de la guerra, incluidas las pensiones. Dijo que la capacidad industrial alemana "dará para mucho". Debemos tener "hasta el último centavo" y "buscaremos en sus bolsillos". [131] Cuando terminó la campaña, resumió su programa: [132]
En las elecciones no se trató tanto de la cuestión de la paz y de qué hacer con Alemania, aunque esos temas tuvieron su importancia. Más importante fue la evaluación que los votantes hicieron de Lloyd George en términos de lo que había logrado hasta el momento y lo que prometía para el futuro. Sus partidarios destacaron que había ganado la Gran Guerra. Frente a su sólido historial en materia de legislación social, él mismo hizo un llamamiento a crear "un país apto para que vivan en él héroes". [133]
La coalición obtuvo una victoria aplastante, al ganar 525 de los 707 escaños en disputa; sin embargo, los conservadores tenían más de dos tercios de los escaños de la coalición. Los liberales independientes de Asquith fueron aplastados, aunque todavía eran la oposición oficial, ya que las dos facciones liberales combinadas tenían más escaños que el Partido Laborista. [134] Los relatos varían sobre la lealtad faccional de algunos parlamentarios: según algunos relatos, tan solo 29 liberales sin cupón habían sido elegidos, solo 3 con alguna experiencia ministerial subalterna, y solo 23 de ellos eran realmente oponentes de la coalición. Hasta abril de 1919, el látigo del gobierno se extendió a todos los parlamentarios liberales y Lloyd George podría haber sido elegido fácilmente presidente de los parlamentarios liberales (Asquith todavía era líder del partido, pero había perdido su escaño) si hubiera estado dispuesto a antagonizar a sus socios de coalición conservadores al hacerlo. [135]
Lloyd George representó a Gran Bretaña en la Conferencia de Paz de París , enfrentándose al primer ministro francés Georges Clemenceau , al presidente estadounidense Woodrow Wilson y al primer ministro italiano Vittorio Orlando . [136] A diferencia de Clemenceau y Orlando, Lloyd George en general se mantuvo del lado de la generosidad y la moderación. No quería destruir por completo la economía y el sistema político alemán (como exigía Clemenceau) con reparaciones masivas. El economista John Maynard Keynes miró con recelo las credenciales económicas de Lloyd George en The Economic Consequences of the Peace [ cita requerida ] y en Essays in Biography llamó al Primer Ministro un "bardo con pies de cabra, visitante mitad humano de nuestra era desde la magia plagada de brujas y los bosques encantados de la antigüedad celta ". [137]
Lloyd George también fue responsable del cambio pro-alemán en las condiciones de paz en lo que respecta a las fronteras de Polonia. En lugar de entregar la Alta Silesia (2.073.000 personas) y la parte sur de Prusia Oriental (720.000 personas) a Polonia como se había planeado anteriormente, se organizó el plebiscito. Danzig (366.000 personas) fue organizada como la Ciudad Libre de Danzig . Los polacos estaban agradecidos de que hubiera salvado a ese país de los bolcheviques, pero les molestó su comentario de que eran "niños que causaban problemas". [138] Desconfiando de los profesionales del Ministerio de Asuntos Exteriores, Lloyd George y su equipo en París confiaron en cambio en expertos no profesionales a través de redes informales por debajo de ellos. Consultaron con James Headlam-Morley sobre Danzig. También consultaron a varios historiadores académicos. Sus experiencias fueron la base para construir la historia diplomática como un campo de investigación académica y el surgimiento de la nueva disciplina académica de las relaciones internacionales. [139]
Cuando se le preguntó cómo le había ido en la conferencia de paz, Lloyd George replicó: "Creo que me fue tan bien como se podía esperar, sentado como estaba entre Jesucristo [Wilson] y Napoleón Bonaparte [Clemenceau]". [140] El historiador Antony Lentin evaluó su papel en París como un gran éxito, diciendo:
Era un negociador sin igual: además de breve, lleno de energía, seguro de sí mismo, enérgico, cautivador, convincente... Muy sensible a lo que adivinaba como la fuerza motriz en sus oyentes, era experto en encontrar el tono y el giro de frase adecuados para desviar esa fuerza en la dirección deseada... [tenía] poderosos instintos combativos, impulso ejecutivo y una determinación indomable para triunfar... [Consiguió] trofeos visibles e inmediatos... los despojos del imperio: los codiciados mandatos de Oriente Medio, que protegían la ruta a la India y eran ricos en petróleo. Estaban las colonias alemanas confiscadas en África y el Pacífico Sur, que hicieron realidad el dominio británico desde El Cairo hasta El Cabo y establecieron los límites más amplios del Imperio... [mientras estaba] totalmente de acuerdo con el interés británico en un equilibrio continental de poder. [141]
En los últimos meses de la guerra y en los años posteriores a la guerra, Lloyd George introdujo un importante programa de reforma social. La Ley de Compensación de los Trabajadores (Silicosis) de 1918 (que se introdujo un año después) permitió pagar una compensación a los hombres "que pudieran demostrar que habían trabajado en rocas que contenían no menos del 80% de sílice". [142] La Ley de Educación de 1918 aumentó la edad de abandono escolar a los 14 años, aumentó los poderes y deberes de la Junta de Educación (junto con el dinero que podía proporcionar a las Autoridades Educativas Locales) e introdujo un sistema de escuelas de continuación obligatorias a tiempo parcial para niños de entre 14 y 16 años. [143] La Ley de Personas Ciegas de 1920 proporcionó asistencia a las personas ciegas desempleadas y a las personas ciegas que tenían un empleo mal remunerado. [144]
La Ley de Vivienda y Planificación Urbana de 1919 proporcionó subsidios para la construcción de viviendas por parte de las autoridades locales, y 170.000 viviendas se construyeron bajo ella a fines de 1922. [145] que estableció, según AJP Taylor , "el principio de que la vivienda era un servicio social". [146] Otras 30.000 casas fueron construidas por empresas privadas con subsidios gubernamentales bajo una segunda ley. [145] La Ley de Asentamiento de Tierras (Instalaciones) de 1919 y las Leyes de Asentamiento de Tierras (Escocia) de 1919 alentaron a las autoridades locales a proporcionar tierras para que la gente se dedicara a la agricultura "y también a proporcionar parcelas en áreas urbanas".
La Ley de Alquileres de 1920 tenía como objetivo proteger a los inquilinos de la clase trabajadora contra aumentos exorbitantes de los alquileres, pero fracasó. [147] Los controles de alquileres continuaron después de la guerra y se introdujo una "donación para desempleados" para ex militares y civiles. [148]
La Ley de Representación del Pueblo de 1918 amplió considerablemente el derecho al voto de los hombres (al abolir la mayoría de los requisitos de propiedad) y dio el voto a muchas mujeres mayores de 30 años, y la Ley de 1918 sobre la Cualificación de las Mujeres para el Parlamento permitió a las mujeres ocupar escaños en la Cámara de los Comunes. La Ley de Remoción de la Inhabilitación por Razón de Sexo de 1919 disponía que "nadie podrá ser inhabilitado por razón de sexo o matrimonio para ejercer cualquier función pública, o para ser designado o ejercer cualquier cargo o puesto civil o judicial, o para ingresar, asumir o ejercer cualquier profesión o vocación civil, o para ser admitido en cualquier sociedad incorporada".
La Ley de Seguro de Desempleo de 1920 amplió el seguro nacional a 11 millones de trabajadores adicionales. Se consideró que era una medida revolucionaria, ya que extendía el seguro de desempleo a casi toda la fuerza laboral, mientras que antes sólo estaban cubiertas ciertas categorías de trabajadores. [149] Como resultado de esta legislación, aproximadamente tres cuartas partes de la fuerza laboral británica estaban cubiertas por el seguro de desempleo. [150]
La Ley de Agricultura de 1920 preveía que los trabajadores agrícolas recibieran un salario mínimo mientras que el estado seguía garantizando los precios de los productos agrícolas hasta 1921. También proporcionó a los agricultores arrendatarios una mayor protección al garantizarles una mejor seguridad de tenencia. [151] [ página necesaria ] En educación, los salarios de los maestros fueron estandarizados y más del doble de los niveles anteriores a la guerra, en 1921 por el Comité Burnham . [152]
La Ley de la Industria Minera de 1920 impuso el requisito obligatorio de brindar oportunidades de bienestar social a las comunidades mineras, [153] mientras que la Ley de Salud Pública (Tuberculosis) de 1921 aumentó la obligación de las autoridades locales de tratar y prevenir la tuberculosis. [154]
En 1919, el gobierno creó el Ministerio de Salud , un avance que condujo a importantes mejoras en la salud pública en los años siguientes. [149] Mientras que la Ley de 1921 sobre dependientes de trabajadores desempleados (disposiciones temporales) preveía pagos para las esposas y los hijos dependientes de los trabajadores desempleados. [155] La Ley de 1920 sobre el empleo de mujeres, jóvenes y niños prohibía el empleo de niños por debajo del límite de la edad de escolaridad obligatoria en ferrocarriles y empresas de transporte, obras de construcción e ingeniería, fábricas y minas. La legislación también prohibía el empleo de niños en barcos en el mar (excepto en determinadas circunstancias, como en el caso de los miembros de la familia empleados en el mismo barco). [156]
La Ley de Seguro Nacional de Salud de 1920 aumentó los beneficios del seguro y se amplió la elegibilidad para las pensiones a más personas. El límite de ingresos para las pensiones se elevó en aproximadamente dos tercios, se permitió que los inmigrantes y sus esposas recibieran pensiones después de vivir en Gran Bretaña durante diez años y se abolieron las descalificaciones por prisión y por "no trabajar" para recibir pensiones. [ cita requerida ] La Ley de Personas Ciegas de 1920 redujo la edad de jubilación para las personas ciegas de 70 a 50 años. [157]
Las pensiones de vejez casi se duplicaron (de £26 5s a £47 5s al año), [152] se hicieron esfuerzos para ayudar a los soldados que regresaban a encontrar empleo y se establecieron los Consejos Whitley de empleados y empleadores. [158]
Los esfuerzos reformistas del gobierno de coalición fueron tales que, según el historiador Kenneth O. Morgan , sus logros fueron mayores que los de los gobiernos liberales de antes de la guerra. [159] Sin embargo, el programa de reformas fue sustancialmente revertido por el Geddes Axe , que recortó el gasto público en 76 millones de libras, incluidos recortes sustanciales a la educación, [160] y abolió la Junta de Salarios Agrícolas. [161]
En 1913, Lloyd George manifestó su interés por las cuestiones relacionadas con el movimiento de autonomía irlandesa . Afirmó que apoyaba "... el principio de un referéndum... cada uno de los condados del Ulster debe tener la opción de exclusión del proyecto de ley de autonomía". Si se hubiera celebrado un referéndum, es muy posible que sólo cuatro de los nueve condados del Ulster hubieran votado a favor de la exclusión (véase la lista de diputados elegidos en las elecciones generales del Reino Unido de 1918 ). Durante el mandato de Asquith, la insurrección armada de los republicanos irlandeses, conocida como el Levantamiento de Pascua , había tenido lugar en Dublín durante la Semana Santa de 1916. El gobierno respondió con una dura represión; los líderes clave fueron ejecutados rápidamente. Los nacionalistas irlandeses, en su mayoría católicos, sufrieron entonces un cambio drástico de humor y pasaron a exigir venganza e independencia. [162] [163]
En 1917, Lloyd George convocó la Convención Irlandesa de 1917-18 en un intento de resolver la cuestión pendiente del Autogobierno Local para Irlanda ; sin embargo, el aumento de las simpatías republicanas en Irlanda después del Levantamiento de Pascua, junto con el desastroso intento de Lloyd George de extender el servicio militar obligatorio a Irlanda en abril de 1918, condujeron a la aplastante victoria del Sinn Féin y a la aniquilación del Partido Parlamentario Irlandés en las elecciones de diciembre de 1918. [164] Reemplazados por los diputados del Sinn Féin , declararon inmediatamente una República Irlandesa .
Lloyd George presidió la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 que dividió Irlanda en Irlanda del Sur e Irlanda del Norte en mayo de 1921 durante la Guerra Anglo-Irlandesa . Lloyd George declaró famosamente sobre el Ejército Republicano Irlandés que "¡Tenemos al asesino agarrado por la garganta!" [165] Sin embargo, poco después comenzó negociaciones con los líderes del IRA para reconocer su autoridad y poner fin a un conflicto sangriento. Lloyd George también invitó al líder de los unionistas norirlandeses, James Craig , a las negociaciones, pero este se negó a asistir. Lloyd George escribió a Craig el 14 de noviembre de 1921: "Su propuesta de dejar los seis condados bajo el Parlamento del Norte estereotiparía una frontera que no se basa ni en características naturales ni en consideraciones geográficas amplias al darle el carácter de una frontera internacional. La mayoría del pueblo irlandés nunca aceptará una partición sobre estas líneas, ni podríamos intentar hacerla cumplir conscientemente". [166] (Véase Los disturbios en Irlanda del Norte (1920-1922) ). El Tratado Anglo-Irlandés se firmó en diciembre de 1921 con los líderes irlandeses. El Parlamento de Irlanda del Norte ejerció el Artículo 12 del Tratado para excluirse del Estado Libre Irlandés . El Tratado estableció la Comisión de Límites Irlandeses para trazar una frontera entre Irlanda del Norte y el resto de Irlanda "de acuerdo con los deseos de los habitantes, en la medida en que sea compatible con las condiciones económicas y geográficas...". Irlanda del Sur, que representa más de una quinta parte del territorio del Reino Unido, se separó en 1922 para formar el Estado Libre Irlandés . (Véase Partición de Irlanda ).
En 1921, Lloyd George concluyó con éxito el Acuerdo Comercial Anglo-Soviético . A pesar de sus muchos esfuerzos, no pudo negociar relaciones diplomáticas plenas, ya que los rusos rechazaron todo pago de las deudas de la era zarista y los conservadores en Gran Bretaña se volvieron extremadamente cautelosos ante la amenaza comunista a la estabilidad europea. De hecho, Henry Wilson , el Jefe del Estado Mayor Imperial, temía que Lloyd George se hubiera convertido en "un traidor y un bolchevique". [167] : 276–279
En 1922, Lloyd George decidió apoyar a Grecia en una guerra contra Turquía, lo que condujo a la Crisis de Chanak , cuando la mayoría de los Dominios rechazaron su política y se negaron a apoyar la guerra propuesta. [168]
El ala más conservadora del Partido Unionista no tenía intención de introducir reformas, lo que condujo a tres años de luchas frustradas dentro de la coalición, tanto entre los liberales nacionales y los unionistas como entre facciones dentro de los propios conservadores. Muchos conservadores estaban enfadados por la concesión de la independencia al Estado Libre de Irlanda y por las medidas de Edwin Montagu hacia un autogobierno limitado para la India , mientras que una fuerte recesión económica y una ola de huelgas en 1921 dañaron la credibilidad de Lloyd George. El escándalo del "dinero a cambio de mecenazgo" estalló en 1922 cuando se supo que Lloyd George había vendido esencialmente títulos nobiliarios (de 1917 a 1922 se crearon más de 120 títulos nobiliarios hereditarios) y honores menores como los títulos de caballero, con una "lista de precios para los títulos nobiliarios" (10.000 libras esterlinas para un título nobiliario, 40.000 libras esterlinas para un título de baronet), para recaudar fondos para su partido, a través de Maundy Gregory . Esto no era ilegal en ese momento. [169] A esto le siguió un importante ataque en la Cámara de los Lores sobre su corrupción, que resultó en la Ley de Honores (Prevención de Abusos) de 1925. Otras quejas fueron que el Gabinete contenía demasiados escoceses, muy pocos hombres de Oxbridge y de las grandes escuelas públicas, demasiados hombres de negocios y muy pocos caballeros. [170] : 330–331 [171]
La coalición recibió su golpe final en octubre de 1922. Los conservadores se sintieron defraudados por Francia debido a la Crisis de Chanak , y Law le dijo a Francia: "No podemos actuar solos como el policía del mundo". [172] El líder conservador, Austen Chamberlain , convocó una reunión de los miembros conservadores del parlamento en el Carlton Club para discutir su actitud hacia la Coalición en las próximas elecciones. Chamberlain y la mayoría de los líderes conservadores apoyaron a Lloyd George; sin embargo, las bases rechazaron la coalición. El ataque principal vino de Stanley Baldwin , entonces presidente de la Junta de Comercio, quien habló de Lloyd George como una "fuerza dinámica" que rompería el Partido Conservador. Sellaron el destino de Lloyd George el 19 de octubre de 1922 al votar a favor de la moción para terminar la coalición y luchar en las elecciones "como un partido independiente, con su propio líder y su propio programa". Lloyd George presentó su renuncia al Rey esa tarde. [173] [174]
A lo largo de la década de 1920, Lloyd George siguió siendo muy visible en la política; las predicciones de que volvería al poder eran comunes, pero nunca sucedió. [175] Todavía controlaba un gran fondo, que se cree que oscilaba entre £1 millón (equivalente a £50.700.000 en 2023) y £3 millones (equivalente a £152.200.000 en 2023), procedente de sus inversiones en la propiedad de periódicos y de la venta de sus títulos. [176] [177]
Antes de las elecciones de 1923 , resolvió su disputa con Asquith, permitiendo a los liberales presentar una candidatura unida contra la política de aranceles proteccionistas de Stanley Baldwin . Baldwin temía y despreciaba a Lloyd George, y uno de sus objetivos era mantenerlo fuera del poder. Más tarde afirmó que había adoptado aranceles, que costaron a los conservadores su mayoría, por la preocupación de que Lloyd George estuviera a punto de hacerlo a su regreso de una gira por América del Norte. Aunque hubo especulaciones en la prensa en ese momento sobre que Lloyd George lo haría (o adoptaría la Prohibición al estilo estadounidense para atraer a las mujeres votantes recién emancipadas ), no hay evidencia de que esa fuera su intención. [178] Asquith y Lloyd George llegaron a un acuerdo el 13 de noviembre de 1923 y emitieron un manifiesto conjunto de libre comercio, seguido de uno más general. Lloyd George aceptó contribuir con £100.000 (en caso de que afirmara haber contribuido con £160.000, incluyendo la ayuda prestada a candidatos individuales; el cuartel general liberal estimó la cifra en £90.000). [179]
En 1924, Lloyd George, al darse cuenta de que la derrota liberal era inevitable y deseoso de tomar el control del partido él mismo, gastó sólo £60.000. [180] : 631 En las elecciones generales de 1924 , Baldwin obtuvo una clara victoria. A pesar de tener una gran mayoría, nombró a los principales coalicionistas como Austen Chamberlain y Lord Birkenhead (y al ex liberal Winston Churchill ) para puestos de alto rango en el gabinete, para desalentar cualquier restauración de la coalición de 1916-1922. [181]
El desastroso resultado electoral de 1924 dejó a los liberales como un tercer partido débil en la política británica detrás del ascendente Partido Laborista , con poco más de 40 diputados. Aunque Asquith, que había vuelto a perder su escaño y fue nombrado conde , siguió siendo líder liberal, Lloyd George fue elegido presidente de los diputados liberales por 26 votos a 7. Sir John Simon y sus seguidores seguían siendo leales a Asquith (después de 1931, Simon lideraría un Partido Liberal Nacional escindido , que finalmente se fusionó con los conservadores), mientras que Walter Runciman lideró un grupo radical separado dentro del Partido Parlamentario. [182]
Lloyd George estaba ahora principalmente interesado en la reforma de la propiedad de la tierra, pero sólo se le había permitido poner un breve párrafo al respecto en el apresurado manifiesto liberal de 1924. En el otoño de 1925, a pesar de la hostilidad de Charles Hobhouse , Runciman y Alfred Mond , comenzó una campaña independiente, que pronto se convertiría en "La tierra y la nación" (el Libro Verde , primero de una serie de documentos de política producidos por Lloyd George a fines de la década de 1920). Asquith lo reprendió, pero fue ignorado; llegaron a un acuerdo de principio el 2 de diciembre, luego juntos presentaron los planes de Lloyd George a la Federación Liberal Nacional el 26 de febrero de 1926. [183] [184]
El gabinete en la sombra liberal, incluido Lloyd George, apoyó inequívocamente la gestión de Baldwin de la huelga general del 3 de mayo de 1926, pero Lloyd George escribió entonces un artículo para la prensa estadounidense más comprensiva con los huelguistas y no asistió al gabinete en la sombra el 10 de mayo, enviándole sus disculpas por "razones políticas". Asquith le envió una carta pública (20 de mayo) reprendiéndole por no asistir a la reunión para discutir sus opiniones con colegas en privado. La carta de Lloyd George del 10 de mayo no había sido publicada, lo que hacía parecer que Asquith había disparado el primer tiro, y Lloyd George envió una respuesta pública, de tono moderado (el periodista CP Scott le ayudó a redactarla), el 25 de mayo. A finales de mayo, el ejecutivo de la Federación Liberal Nacional se reunió para planificar la agenda de la conferencia del mes siguiente. 16 eran pro-Asquith y 8 pro-Lloyd George; El 1 de junio, Asquith escribió otra carta pública en la que afirmaba que consideraba que la conducta de Lloyd George equivalía a una dimisión, lo mismo que si un ministro del gabinete se hubiera negado a cumplir el principio de responsabilidad colectiva. Doce liberales destacados escribieron en apoyo de Asquith a The Times ; sin embargo, Lloyd George tenía más apoyo en el partido en general que entre los grandes: la Asociación de Candidatos Liberales de Londres (3 de junio) desafió a sus oficiales y expresó su consternación por la división, apoyando efectivamente a Lloyd George, y el 8 de junio los parlamentarios liberales votaron 20 a 10 instando a una reconciliación. Asquith había planeado lanzar una contraofensiva en la Federación Liberal Nacional en Weston-super-Mare , pero el 12 de junio, cinco días antes de que comenzara la conferencia, sufrió un derrame cerebral que lo dejó fuera de acción durante tres meses. Lloyd George fue recibido con entusiasmo. Asquith dimitió como líder del partido en octubre de 1926 y murió en 1928. [185] [186]
Como líder liberal por fin, Lloyd George utilizó su fondo para financiar candidatos y presentar ideas innovadoras para obras públicas para reducir el desempleo, detalladas en obras como Britain's Industrial Future (conocido como el Libro Amarillo ) y We Can Conquer Unemployment (conocido como el Libro Naranja ). Charles Masterman , miembro de la comisión que preparó Britain's Industrial Future , escribió: "Cuando Lloyd George regresó al partido, las ideas regresaron al partido". [187] : 345–346 John Maynard Keynes ayudó a Lloyd George a escribir We Can Conquer Unemployment , estableciendo políticas económicas para resolver el desempleo. En 1927, Lloyd George donó £300,000 y una subvención anual de entre £30,000 y £40,000 para las operaciones de la sede liberal. También dio £2,000 por año al partido parlamentario hasta 1931. [188] : 223–224 [180] : 630 Incluso con el dinero, los resultados en las elecciones generales de 1929 fueron decepcionantes. Los liberales aumentaron su apoyo solo a 59 escaños, mientras que el Partido Laborista se convirtió en el partido más grande por primera vez. Una vez más, los liberales terminaron apoyando a un gobierno laborista minoritario. En 1929, Lloyd George se convirtió en Padre de la Cámara (el miembro de la Cámara de los Comunes con más años de servicio), un cargo honorífico sin poder.
En 1931, una enfermedad impidió que Lloyd George se uniera al Gobierno Nacional cuando se formó. Cuando el Gobierno Nacional convocó elecciones generales, intentó sacar al Partido Liberal de él, pero logró llevarse solo unos pocos seguidores, la mayoría de los cuales eran parientes suyos; el Partido Liberal principal permaneció en la coalición durante un año más, bajo el liderazgo de Sir Herbert Samuel . En la década de 1930, Lloyd George estaba al margen de la política británica, aunque todavía estaba intermitentemente en el ojo público y publicaba sus Memorias de guerra . [189]
En enero de 1935, Lloyd George anunció un programa de reforma económica, llamado "New Deal de Lloyd George", en honor al New Deal estadounidense . Este programa económico keynesiano era esencialmente el mismo que el de 1929. MacDonald le pidió que presentara su caso ante el Gabinete. En marzo, Lloyd George presentó un memorándum de 100 páginas (publicado como Organizing Prosperity: A Scheme of National Reconstruction ) [190] que fue examinado entre abril y junio en diez reuniones del subcomité del Gabinete; sin embargo, el programa no fue bien recibido; dos tercios de los parlamentarios conservadores estaban en contra de que Lloyd George se uniera al gobierno nacional, y algunos miembros del Gabinete habrían dimitido si se hubiera unido. [188] : 238–239
Lloyd George fue siempre pro-alemán después de 1923, [191] en parte debido a su creciente convicción de que Alemania había sido tratada injustamente en Versalles. Apoyó las demandas alemanas de concesiones territoriales y el reconocimiento de su estatus de "gran potencia"; prestó mucha menos atención a las preocupaciones de seguridad de Francia, Polonia, Checoslovaquia y Bélgica. [192]
En un discurso pronunciado en 1933, advirtió que si Adolf Hitler era derrocado, el comunismo lo reemplazaría en Alemania. [193] En agosto de 1934, insistió en que Alemania no podía hacer la guerra y aseguró a las naciones europeas que no habría riesgo de guerra durante los próximos diez años. [194] En septiembre de 1936, visitó Alemania para hablar con Hitler. Hitler dijo que estaba contento de haber conocido al "hombre que ganó la guerra"; Lloyd George se conmovió y llamó a Hitler "el alemán vivo más grande". [188] : 247
Lloyd George también visitó los programas de obras públicas de Alemania y quedó impresionado. A su regreso a Gran Bretaña, escribió un artículo para el Daily Express en el que elogiaba a Hitler y afirmaba: "Los alemanes han decidido definitivamente no volver a pelearse con nosotros". [188] : 248 Creía que Hitler era "el George Washington de Alemania"; que estaba rearmando a Alemania para la defensa y no para una guerra ofensiva; que una guerra entre Alemania y la Unión Soviética no ocurriría hasta al menos diez años después; que Hitler admiraba a los británicos y quería su amistad, pero que no había un liderazgo británico que pudiera aprovecharse de ello. Sin embargo, en 1937, el desagrado de Lloyd George por Neville Chamberlain lo llevó a repudiar las políticas de apaciguamiento de Chamberlain. [188] : 248 [195]
En la última intervención parlamentaria importante de su carrera, que tuvo lugar durante el crucial Debate de Noruega de mayo de 1940, Lloyd George pronunció un poderoso discurso que ayudó a socavar a Chamberlain como primer ministro y a allanar el camino para el ascenso de Churchill. [196] Churchill le ofreció a Lloyd George la cartera de agricultura en su gabinete, inicialmente sujeta a la aprobación de Chamberlain, pero esta condición y, una vez que Chamberlain había retirado su oposición, la falta de voluntad de Lloyd George de sentarse junto a Chamberlain, lo llevaron a negarse. [188] : 255 [197] Lloyd George también pensó que las posibilidades de Gran Bretaña en la guerra eran escasas, y le comentó a su secretaria: "Esperaré hasta que Winston esté en quiebra". [198]
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Un discurso pesimista de Lloyd George el 7 de mayo de 1941 llevó a Churchill a compararlo con Philippe Pétain, que se había convertido en un títere nazi. Emitió su último voto en la Cámara de los Comunes el 18 de febrero de 1943 como uno de los 121 diputados (97 laboristas) que condenaron al Gobierno por no haber respaldado el Informe Beveridge . [199]
Siguió asistiendo a la capilla bautista de Castle Street en Londres, pero en 1944 se estaba debilitando rápidamente y su voz fallaba. Todavía era diputado, pero, preocupado por su salud (se sentía físicamente incapaz de hacer campaña) y los cambios sociales en el distrito electoral durante la guerra, temía que los distritos de Carnarvon se volvieran conservadores en las próximas elecciones. [200]
En los honores de Año Nuevo de 1945 se anunció que Lloyd George sería nombrado conde, y lo fue como conde Lloyd-George de Dwyfor y vizconde Gwynedd de Dwyfor en el condado de Caernarvonshire el 12 de febrero de 1945; sin embargo, no vivió lo suficiente para ocupar su asiento en la Cámara de los Lores . [201]
Lloyd George murió de cáncer a la edad de 82 años el 26 de marzo de 1945, con su esposa Frances y su hija Megan a su lado. Cuatro días después, el Viernes Santo , fue enterrado junto al río Dwyfor en Llanystumdwy . [202] Una roca marca la tumba; no hay inscripción; sin embargo, un monumento diseñado por el arquitecto Sir Clough Williams-Ellis se erigió posteriormente alrededor de la tumba, [203] con un englyn (estrofa de verso estricto) grabado en pizarra en su memoria compuesto por su sobrino WRP George . Cerca se encuentra el Museo Lloyd George , también diseñado por Williams-Ellis e inaugurado en 1963.
Lloyd George ha sido frecuentemente clasificado alto entre los primeros ministros británicos modernos , pero su legado sigue siendo complicado y controvertido. Los académicos han elogiado sus reformas de bienestar y sus esfuerzos para movilizar y llevar a Gran Bretaña a la victoria durante la Primera Guerra Mundial, pero también ha sido criticado por adoptar un estilo de liderazgo " presidencial ", por desconfiar de sus propios comandantes durante la guerra y por sus fracasos estratégicos y su participación en varios escándalos. Sus legados sobre Irlanda y el Tratado de Versalles también son controvertidos; fue un ardiente sionista , que expresó opiniones antisemitas . [204] En el período de posguerra, podría decirse que alienó a muchos de los trabajadores que había defendido anteriormente, lo que ayudó a aumentar el apoyo popular del Partido Laborista a expensas de los liberales (no ayudó sus conflictos con los liberales asquithianos después de 1916).
El historiador Martin Pugh, en The Oxford Companion to British History, sostiene que:
[Lloyd George] tuvo un mayor impacto en la vida pública británica que cualquier otro estadista del siglo XX. Sentó las bases de lo que más tarde se convertiría en el estado de bienestar y puso un sistema progresivo de impuestos sobre la renta en el centro de las finanzas gubernamentales. También dejó su huella en el sistema de gobierno al ampliar el alcance del papel del primer ministro. Fue aclamado, no sin razón, como el "hombre que ganó la guerra". ... Muchos liberales lo culparon de destruir su partido en 1918, fue odiado en el movimiento laborista por su manejo de las cuestiones industriales después de 1918 y menospreciado por los conservadores por su radicalismo. [205]
George Riddell, primer barón Riddell , un rico editor de periódicos, fue un confidente cercano y partidario financiero de Lloyd George desde 1908 hasta 1922. [206] Durante el primer año de Lloyd George como primer ministro, en el verano de 1917, Riddell evaluó su personalidad en su diario:
Su energía, capacidad de trabajo y poder de recuperación son notables. Tiene una memoria extraordinaria, imaginación y el arte de llegar a la raíz de un asunto... No teme la responsabilidad y no respeta la tradición ni las convenciones. Siempre está dispuesto a examinar, desechar o revisar las teorías y prácticas establecidas. Estas cualidades le dan una confianza ilimitada en sí mismo... Es uno de los hombres más astutos y su extraordinario encanto de modales no sólo le gana amigos, sino que hace mucho por suavizar las asperezas de sus oponentes y enemigos. Está lleno de humor y es un actor nato... Tiene un poder instintivo para adivinar los pensamientos e intenciones de las personas con las que conversa... Sus principales defectos son: (1) Falta de apreciación de las instituciones y organizaciones existentes y de las personas estólidas y aburridas... sus formas no son las suyas y sus métodos no son los suyos. (2) Afición por un plan grandioso en lugar de un intento de mejorar la maquinaria existente. (3) Desprecio por las dificultades para llevar a cabo grandes proyectos... no es un hombre de detalles. [207]
En 2007, el historiador John Shepherd escribió en History Today :
En cualquier encuesta realizada entre historiadores modernos, Winston Churchill y David Lloyd George aparecerían como los dos primeros ministros más famosos del siglo pasado. [208]
Tuvo cinco hijos con su primera esposa, Dame Margaret Lloyd George :
A pesar de su relación de larga duración con Frances Stevenson, permaneció casado con Margaret y siguió encariñado con ella hasta su muerte [209] : 6 el 20 de enero de 1941; Lloyd George estaba profundamente afectado por el hecho de que el mal tiempo le impidió estar con ella cuando murió.
Gwilym y Megan siguieron los pasos de su padre en la política y fueron elegidos miembros del Parlamento. Fueron políticamente fieles a su padre durante toda su vida, pero después de 1945 ambos se alejaron del Partido Liberal: Gwilym terminó su carrera como Ministro del Interior bajo el Partido Conservador en la década de 1950 y Megan se convirtió en diputada laborista en 1957.
Lloyd George conoció a Frances Stevenson en 1910; ella trabajó para él primero como maestra de Megan en 1911; [209] : 1 se convirtió en su secretaria y, desde principios de 1913, su amante a largo plazo. [209] : 11–12 Lloyd George puede haber sido el padre de la hija de Stevenson, Jennifer (1929–2012), nacida mucho antes de que se casaran, [210] pero es más probable que fuera la hija de Thomas Tweed , con quien Stevenson había tenido un romance. [211] Para la desaprobación de sus hijos, finalmente se casó con Frances en octubre de 1943; tenía 80 años en ese momento. [212] : 154–156
Frances fue la primera condesa de Lloyd-George y ahora se la recuerda en gran medida por sus diarios, que trataban sobre los grandes asuntos y estadistas de la época dorada de Lloyd George. También se ha publicado un volumen de sus cartas, My Darling Pussy ; el apodo que Lloyd George le puso a Frances se refería a su personalidad gentil. [209] : 12
Lloyd George tenía una considerable reputación de mujeriego, incluyendo un supuesto romance prolongado con la esposa de un colega parlamentario en la década de 1890. En una carta a su esposa, Lloyd George escribió sobre su infidelidad: "Dices que tengo mis debilidades. Como cualquiera que haya vivido, y cuanto más grande es el hombre, mayor es la debilidad. Sólo los tipos insípidos y cobardes no tienen debilidades". [213] Su biógrafo Travis Crosbie comenta que, aunque claramente disfrutaba de la compañía de las mujeres, gran parte de la información se basa en rumores más que en evidencia real y que su reputación bien puede ser considerablemente exagerada. [214]
La historiadora canadiense Margaret MacMillan , que detalló el papel de Lloyd George en la Conferencia de Paz de 1919 en su libro Peacemakers , es su bisnieta. El historiador y presentador de televisión británico Dan Snow es tataranieto por parte de su madre, la canadiense Ann MacMillan (casada con Peter Snow ), reportera de la CBC con sede en Londres durante mucho tiempo y hermana de Margaret MacMillan. [215]
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Orden del Mérito Civil 1919 [216]_ribbon_-vector.svg/1280px-Order_of_St_John_(UK)_ribbon_-vector.svg.png){kind=small}
Caballero de Gracia de la Orden de San Juan ; Canciller del Priorato de Gales desde 1918 y Prior de Gales desde 1943. [11]
Gran Cordón de la Legión de Honor (Francia) 1920 [216]
Gran Cordón de la Orden de Leopoldo (Bélgica) [10]
Gran Cruz de la Orden de San Mauricio y San Lázaro (Italia) [11]
Cruz de la Libertad (Estonia) (tercera clase, primer rango) por servicio civil, 29 de abril de 1925 [217]Lloyd George fue nombrado ciudadano honorario de las siguientes ciudades y pueblos: [11]
Lloyd George Avenue es una extensión de la carretera A470 , que conecta el centro de Cardiff con la bahía de Cardiff .
El monte Lloyd George en las Montañas Rocosas del Norte de la Columbia Británica , Canadá, recibió el nombre de Lloyd George durante la Primera Guerra Mundial y todavía conserva el nombre. [225]
El kibutz Ramat David , en el valle de Jezreel , en el norte de Israel, y la adyacente base aérea Ramat David llevan su nombre.
La escuela primaria David Lloyd George en Vancouver recibió el nombre de Lloyd George en 1921. [226]
David Lloyd George , una locomotora Fairlie construida en 1992 en el ferrocarril Ffestiniog , lleva su nombre. Lloyd George solía ser un pasajero frecuente del ferrocarril.
Cuando nos acercábamos al número 10, LG dijo: "No entraré con Neville".
{{citation}}: CS1 maint: location missing publisher (link)en líneaConsecuencias económicas de la paz.
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