Ferdinand Foch ( / fɒʃ / FOSH , francés: [fɛʁdinɑ̃ fɔʃ] ; 2 de octubre de 1851 [1] – 20 de marzo de 1929) [ 2] fue un general francés, mariscal de Francia y miembro de la Academia Francesa . Se distinguió como comandante supremo aliado en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial en 1918. [3]
Comandante durante las Primeras campañas de Marne , Flandes y Artois de 1914-1916, Foch se convirtió en Comandante Supremo Aliado a fines de marzo de 1918 ante la ofensiva total de primavera alemana . Coordinó con éxito los esfuerzos franceses, británicos y estadounidenses, manejando hábilmente sus reservas estratégicas. Detuvo la ofensiva alemana y lanzó un contraataque ganador de la guerra . [4] En noviembre de 1918, el mariscal Foch aceptó el cese de hostilidades alemán y estuvo presente en el armisticio del 11 de noviembre de 1918 .
Al estallar la guerra en agosto de 1914, el XX Cuerpo de Foch participó en la breve invasión de Alemania antes de retirarse ante un contraataque alemán y bloquear con éxito a los alemanes cerca de Nancy . Con la orden de dirigirse al oeste para defender París, el prestigio de Foch se disparó como resultado de la victoria en el Marne , por la que se le atribuyó ampliamente como protagonista principal mientras comandaba el Noveno Ejército francés . Luego fue ascendido nuevamente a comandante en jefe asistente de la Zona Norte, un papel que evolucionó hasta el mando del Grupo de Ejércitos Norte , y en cuyo papel se le exigió que cooperara con las fuerzas británicas en Ypres y el Somme . A fines de 1916, en parte debido a los decepcionantes resultados de la última ofensiva y en parte debido a las rivalidades políticas en tiempos de guerra, Foch fue transferido a Italia. [5] Foch fue nombrado " Comandante en jefe de los ejércitos aliados" el 26 de marzo de 1918, tras haber sido comandante en jefe del Frente Occidental con el título de Généralissime en 1918. Desempeñó un papel decisivo a la hora de detener un renovado avance alemán sobre París en la Segunda Batalla del Marne , tras lo cual fue ascendido a Mariscal de Francia . El autor Larry H. Addington dice que "en gran medida, la estrategia aliada final que ganó la guerra terrestre en Europa occidental en 1918 fue únicamente la de Foch". [6]
El 11 de noviembre de 1918, Foch aceptó la petición alemana de un armisticio. Foch abogó por unas condiciones de paz que hicieran que Alemania no volviera a representar una amenaza para Francia. Consideraba que el Tratado de Versalles era demasiado indulgente con Alemania. Winston Churchill atribuyó a Foch esta famosa cita sobre el Tratado de Paz de Versalles: "Esto no es la paz. Es un armisticio por veinte años". [7] De hecho, la siguiente guerra estalló veinte años después.
Ferdinand Foch nació en Tarbes , un municipio del departamento de Hautes-Pyrénées , en el suroeste de Francia, en una modesta y devota familia católica de clase media. [8] [9] [10] Su apellido refleja la ascendencia de su padre, un funcionario de Valentine , un pueblo de Haute-Garonne , cuyo linaje puede remontarse a la Alsacia del siglo XVI . Desde muy joven, le encantaba estudiar y trabajar, [11] y asistió a la escuela en Tarbes, Rodez , Gourdan-Polignan y en el Collège Saint-Michel jesuita en Saint-Étienne antes de asistir al Collège Saint-Clément jesuita en Metz . [12] Un profesor allí dijo una vez de Foch: "Una mente geométrica, está hecho para la Politécnica". [11] Su hermano, Germain Foch, se convirtió en sacerdote jesuita, lo que puede haber obstaculizado el ascenso de Foch en el ejército francés, ya que el gobierno republicano de Francia era anticlerical . [5]
Cuando estalló la guerra franco-prusiana en 1870, Foch, de 19 años, se alistó en el 4.º Regimiento de Infantería francés, que no participó en el combate. Permaneció en el ejército después de la guerra. En 1871, aprobó los exámenes de ingreso a las grandes écoles scientifiques y más tarde ingresó en la École Polytechnique . [13] Allí, fue un estudiante excelente, trabajador y estudioso, [14] [15] y realizó estudios de matemáticas , ingeniería y ciencias . [16] [17] [18] Finalmente eligió la escuela de artillería . En 1873, recibió su comisión como oficial de artillería y sirvió como teniente en el 24.º Regimiento de Artillería en Tarbes, a pesar de no haber completado su curso, porque había escasez de oficiales subalternos. En 1876, asistió a la escuela de caballería de Saumur para formarse como oficial de artillería montada. El 30 de septiembre de 1878, fue nombrado capitán y llegó a París el 24 de septiembre de 1879 como ayudante en el Depósito Central de Servicio de Personal de la artillería.
En 1885 Foch realizó un curso en la Escuela Superior de Guerra , donde más tarde fue instructor de 1895 a 1901. Fue ascendido a teniente coronel en 1898 y coronel en 1903. Como coronel se convirtió en comandante del regimiento del 35º Regimiento de Artillería (35 e RA) en Vannes. Foch era conocido por su fuerza física y su mente aguda que siempre mantuvo un porte muy digno. [19] Foch era un hombre tranquilo, conocido por decir poco y cuando hablaba, era una andanada de palabras acompañadas de muchos gestos de sus manos que requerían cierto conocimiento de él para entender correctamente. [19] Una de las frases favoritas de Foch era " ¡Pas de protocole! " ya que prefería ser accesible para todos los oficiales. La única rigidez de Foch era siempre tomar sus comidas al mediodía y a las 7:30; De lo contrario, trabajaría en todo tipo de horarios irregulares desde el amanecer hasta bien entrada la noche. [19]
En 1907 Foch fue ascendido a general de brigada y, ese mismo año, asumió el mando de la Escuela Superior de Guerra de Francia. Ocupó este puesto hasta 1911, año en el que fue nombrado general de división . Foch influyó en el general Joseph Joffre (Jefe del Estado Mayor, 28 de julio de 1911 - 12 de diciembre de 1916) cuando redactó el plan de campaña francés ( Plan XVII ) en 1913. [20] En 1913 tomó el mando del XX Cuerpo en Nancy , y había ocupado este puesto exactamente durante un año cuando dirigió al XX Cuerpo a la batalla en agosto de 1914.
Foch fue aclamado más tarde como "el pensador militar más original de su generación". [21] Fue discípulo de Napoleón y aprovechó las lecciones enseñadas por Moltke . [11] Se hizo conocido por sus análisis críticos de las campañas franco-prusianas y napoleónicas y de su relevancia para las operaciones militares en el nuevo siglo XX. Su reexamen de la derrota de Francia en 1870 fue uno de los primeros de su tipo. En la universidad, Foch fue profesor de historia militar, estrategia y tácticas generales, al tiempo que se convirtió en el teórico francés de las estrategias ofensivas. [22] También empleó términos matemáticos en sus conferencias. [23]
Durante su etapa como instructor, Foch despertó un renovado interés por la historia militar francesa , inspiró confianza en una nueva clase de oficiales franceses y provocó "la regeneración intelectual y moral del ejército francés". [24] Su pensamiento sobre la doctrina militar estuvo determinado por la filosofía de Clausewitz , entonces poco común en Francia, según la cual "la voluntad de conquistar es la primera condición de la victoria". Las recopilaciones de sus conferencias, que reintrodujeron el concepto de la ofensiva en la teoría militar francesa, se publicaron en los volúmenes "Des Principes de la Guerre" ("Sobre los principios de la guerra") en 1903, y "De la Conduite de la Guerre" ("Sobre la conducta de la guerra") en 1904. Tanto "pensamiento" como "voluntad" eran las palabras clave de estas enseñanzas. [25] Mientras Foch aconsejaba “calificación y discernimiento” en la estrategia militar y advertía que “la imprudencia en el ataque podía llevar a pérdidas prohibitivas y al fracaso final”, [26] sus conceptos, distorsionados y mal entendidos por sus contemporáneos, se asociaron con las doctrinas ofensivas extremas ( l'offensive à outrance ) de sus sucesores. El culto a la ofensiva llegó a dominar los círculos militares, y la reputación de Foch se vio dañada cuando sus libros fueron citados en el desarrollo de la desastrosa ofensiva que llevó a Francia al borde de la ruina en agosto de 1914.
Foch era considerado un maestro de la escuela napoleónica de pensamiento militar, pero era el único de los comandantes de las Escuelas Militares (Maillard, Langlois, Bonnal) que todavía estaba en activo. Sus doctrinas habían sido cuestionadas, no sólo por la escuela alemana, sino también, desde aproximadamente 1911, por una nueva escuela francesa inspirada por el general Loiseau de Grandmaison, que las criticaba por carecer de vigor y espíritu ofensivo y contribuir a una dispersión innecesaria de la fuerza. El ejército francés luchó bajo las nuevas doctrinas, pero fracasaron en las primeras batallas de agosto de 1914, y quedaba por ver si la doctrina napoleónica se mantendría, daría paso a las doctrinas desarrolladas durante la guerra o incorporaría los nuevos elementos morales y técnicos en una nueva forma externa dentro de la cual el espíritu de Napoleón permaneciera inalterado. La guerra dio una respuesta ambigua a estas preguntas, que sigue siendo una fuente de controversia entre los expertos. [27]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Foch estaba al mando del XX Cuerpo, parte del Segundo Ejército del general de Castelnau . El 14 de agosto, el Cuerpo avanzó hacia la línea Sarrebourg - Morhange , sufriendo fuertes bajas en la Batalla de las Fronteras . La derrota del XV Cuerpo a su derecha obligó a Foch a retirarse. Foch se desempeñó bien, cubriendo la retirada hacia Nancy y el Paso de Charmes antes de lanzar un contraataque que impidió a los alemanes cruzar el río Meurthe .
Foch fue entonces seleccionado para comandar el recién formado Noveno Ejército durante la Primera Batalla del Marne con Maxime Weygand como su jefe de Estado Mayor. [28] Sólo una semana después de tomar el mando, con todo el Ejército francés en plena retirada, se vio obligado a luchar en una serie de acciones defensivas para impedir un avance alemán. Durante el avance en las marismas de Saint-Gond se dice que declaró: "Mi centro está cediendo. Mi derecha se está retirando. Situación excelente. Estoy atacando". [29] Estas palabras fueron vistas como un símbolo tanto del liderazgo de Foch como de la determinación francesa de resistir al invasor a cualquier precio, aunque hay pocas pruebas de que la señal fuera enviada. [30] En consecuencia, el 4 de octubre de 1914, Foch fue nombrado Comandante en Jefe Adjunto de la Zona Norte bajo Joseph Joffre.
El contraataque de Foch fue una puesta en práctica de las teorías que había desarrollado durante sus días en la escuela de Estado Mayor y logró detener el avance alemán. Foch recibió más refuerzos del Quinto Ejército y, tras otro ataque a sus fuerzas, contraatacó de nuevo en el Marne. Los alemanes se atrincheraron antes de finalmente retirarse. El 12 de septiembre, Foch recuperó el Marne en Châlons y liberó la ciudad. La gente de Châlons saludó como un héroe al hombre que, según se cree, había sido fundamental para detener la retirada y estabilizar la posición aliada. Tras recibir las gracias del obispo de Châlons (Joseph-Marie Tissier), Foch respondió piadosamente: " non nobis , Domine, non nobis, sed nomini tuo da gloriam " ("No a nosotros, Señor, no a nosotros, sino a tu nombre da gloria", Salmo 115:1). [31]
Como comandante en jefe adjunto con la responsabilidad de coordinar las actividades de los ejércitos del norte de Francia y de establecer contacto con las fuerzas británicas, este fue un nombramiento clave ya que la Carrera al Mar estaba en curso. El general Joseph Joffre , comandante en jefe (C-in-C) del ejército francés, también había querido nombrar a Foch como su sucesor "en caso de accidente", para asegurarse de que el trabajo no fuera otorgado a Joseph Gallieni , pero el gobierno francés no estuvo de acuerdo con esto. Cuando los alemanes atacaron el 13 de octubre, fracasaron por poco en su intento de atravesar las líneas británicas y francesas. Lo intentaron nuevamente a fines de mes durante la Primera Batalla de Ypres , esta vez sufriendo terribles bajas. Foch había logrado nuevamente coordinar una defensa y ganar contra todo pronóstico.
El mariscal de campo Sir John French , comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), había descrito a Foch en agosto de 1914 a JEB Seely , un oficial de enlace, como "el tipo de hombre con el que sé que puedo llevarme bien" y más tarde, en febrero de 1915, lo describió a Lord Selbourne como "el mejor general del mundo". Por el contrario, el teniente general William Robertson , otro oficial británico, pensó que Foch era "más bien un charlatán, [32] un mero profesor y muy hablador" (28 de septiembre de 1915). [33]
El 2 de diciembre de 1914, el rey Jorge V lo nombró Caballero Honorario Gran Cruz de la Orden del Baño . [34]
En 1915, sus responsabilidades ya estaban cristalizadas en el mando del Grupo de Ejércitos del Norte , dirigió la Ofensiva de Artois y, en 1916, el esfuerzo francés en la Batalla del Somme . Fue duramente criticado por sus tácticas y las grandes bajas que sufrieron los ejércitos aliados durante estas batallas, y en diciembre de 1916 fue destituido del mando por Joffre y enviado a comandar unidades aliadas en el frente italiano ; Joffre fue destituido días después.
Apenas unos meses después, tras el fracaso de la ofensiva del general Robert Nivelle , el general Philippe Pétain , el héroe de Verdún , fue nombrado jefe del Estado Mayor; Foch esperaba suceder a Pétain en el mando del Grupo de Ejércitos Centro , pero este trabajo fue otorgado al general Fayolle. El mes siguiente, Pétain fue nombrado comandante en jefe en lugar de Nivelle, y Foch fue llamado de nuevo y ascendido a jefe del Estado Mayor. Al igual que Pétain, Foch sólo favorecía ataques limitados (le había dicho al teniente general Sir Henry Wilson , otro oficial del ejército británico, que la ofensiva planeada en Flandes era "inútil, fantástica y peligrosa") hasta que los estadounidenses, que se habían unido a la guerra en abril de 1917 , pudieron enviar grandes cantidades de tropas a Francia. [35]
Fuera del Frente Occidental , Foch se opuso a los planes del primer ministro británico David Lloyd George de enviar tropas británicas y francesas para ayudar a Italia a tomar Trieste , pero estaba abierto a la sugerencia de enviar cañones pesados. [36] El liderazgo anglo-francés acordó a principios de septiembre enviar 100 cañones pesados a Italia, 50 de ellos del ejército francés a la izquierda del mariscal de campo Sir Douglas Haig , comandante en jefe de la BEF, en lugar de los 300 que quería Lloyd George. Cuando los cañones llegaron a Italia, Cadorna canceló su ofensiva (21 de septiembre). [37]
Hasta finales de 1916, los franceses bajo el mando de Joffre habían sido el ejército aliado dominante; después de 1917 este ya no fue el caso, debido al gran número de bajas que los ejércitos franceses habían sufrido en la lucha que ya duraba tres años y medio con Alemania. [38]
El 7 de noviembre de 1917 se estableció formalmente el Consejo Supremo de Guerra , que incluía al primer ministro y a un ministro de cada una de las potencias del Frente Occidental (es decir, excluyendo a Rusia), y que se reunía al menos una vez al mes. Foch (junto con Wilson y el general italiano Cadorna) fueron designados representantes militares, a quienes los estados mayores de cada país debían presentar sus planes. Los franceses intentaron tener a Foch como representante para aumentar su control sobre el Frente Occidental (por el contrario, Cadorna cayó en desgracia después de la reciente Batalla de Caporetto ) y Wilson, un amigo personal de Foch, fue designado deliberadamente como rival del general Robertson, el jefe del Estado Mayor Imperial británico , un aliado de Haig, que había perdido 250.000 hombres en la batalla de Ypres ese mismo año. [39] Clemenceau finalmente fue persuadido para nombrar al protegido de Foch, Weygand, en su lugar, aunque muchos ya sospechaban que Foch eventualmente se convertiría en el Generalísimo Aliado. [40]
A finales de 1917, a Foch le hubiera gustado ver a Haig reemplazado como comandante en jefe de la BEF por el general Herbert Plumer ; sin embargo, Haig permanecería al mando de la BEF durante el resto de la guerra. [41]
En enero de 1918, de acuerdo con los deseos de Lloyd George, se creó una junta ejecutiva para controlar la Reserva General Aliada planeada, y Clemenceau estuvo de acuerdo con tener a Foch en la junta en lugar de Maxime Weygand . Pétain aceptó liberar solo ocho divisiones francesas e hizo un acuerdo bilateral con Haig, quien se mostraba reacio a liberar ninguna división, para ayudarse mutuamente. La situación empeoró por el desagrado de Clemenceau y Pétain hacia Foch. En una reunión del Consejo Supremo de Guerra en Londres (14-15 de marzo), con una ofensiva alemana claramente inminente, Foch protestó en vano por la formación de la Reserva Aliada. [42] [43]
En la tarde del 24 de marzo, después de que la ofensiva alemana de primavera amenazara con dividir las fuerzas británicas y francesas, Foch telegrafió a Wilson (que para entonces había reemplazado a Robertson como Jefe del Estado Mayor Imperial) "preguntándole qué pensaba de la situación y que estábamos de acuerdo en que alguien debe tomar el control o seremos derrotados". Wilson llegó a Francia a la hora del almuerzo siguiente. Pétain había enviado una docena de divisiones para tapar el hueco y no está claro que un comité hubiera actuado con más rapidez durante la crisis inmediata. [44] En la Conferencia de Doullens (26 de marzo) y en Beauvais (3 de abril), a Foch se le encomendó la tarea de coordinar las actividades de los ejércitos aliados, [45] [46] formando una reserva común y utilizando estas divisiones para proteger la unión de los ejércitos francés y británico y para tapar el hueco potencialmente fatal que habría seguido a un avance alemán en el sector del Quinto Ejército británico . Dos días después, mientras Foch escribía en su cuaderno, permitió una entrevista a un grupo de corresponsales de guerra. [47] En una conferencia posterior se le concedió el título de Comandante Supremo de los Ejércitos Aliados con el título de Généralissime ("General Supremo"). En mayo de 1918, en la quinta sesión del Consejo Supremo de Guerra, se le concedió a Foch la autoridad sobre el Frente Italiano. [38]
Foch controlaba la Junta Militar de Suministros Aliados (MBAS), una agencia aliada para la coordinación del apoyo logístico de las fuerzas aliadas. En marzo de 1918, el coronel Charles G. Dawes , el agente general de compras de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF), recomendó a su comandante general John J. Pershing que era necesaria una nueva agencia intergubernamental para coordinar el transporte y almacenamiento de suministros militares en Francia. Pershing llevó la recomendación al primer ministro francés Georges Clemenceau. Los británicos dudaron al principio, pero finalmente los actores clave estuvieron de acuerdo y la Junta se estableció en mayo de 1918. Implicaba la coordinación de los sistemas de suministro completamente diferentes para los ejércitos estadounidense, británico y francés, así como para los ejércitos italiano y belga. Comenzó a operar desde su base en París a fines de junio. El presidente de la junta era el general francés Jean-Marie Charles Payot (1868-1931), asistido por un personal internacional. Las decisiones de la junta tenían que ser unánimes y, una vez tomadas, eran vinculantes para todos los ejércitos. Sin embargo, cada ejército siguió siendo responsable de su propio sistema y procedimientos logísticos. [48]
Foch se sorprendió por la ofensiva alemana ( "Bluecher" ) en el Chemin des Dames (27 de mayo). Foch creyó que se trataba de una maniobra de distracción para alejar las reservas aliadas de Flandes. Esto era en parte cierto, aunque la planeada ofensiva alemana en Flandes ( "Hagen" ) nunca se llevó a cabo. Los ejércitos aliados bajo el mando de Foch finalmente detuvieron el avance de las fuerzas alemanas. [49] La célebre frase, "Lucharé frente a París, lucharé en París, lucharé detrás de París", atribuida tanto a Foch como a Clemenceau, ilustraba la resolución de la Généralissime de mantener intactos los ejércitos aliados, incluso a riesgo de perder la capital. El general británico Sir Henry Rawlinson , comandante del Cuarto Ejército británico , comentó después de conocer a Foch: "Estoy encantado con sus métodos y su estrategia con visión de futuro. Estuve en estrecho contacto con él en 1916. Es un hombre mejor ahora que entonces, porque su ardiente entusiasmo se ha visto atemperado por la adversidad". [19] Rawlinson también destacó el intenso francés de Foch: "No sabía nada de Gran Bretaña. El Rin era para él un río de vida y muerte". [19]
En la sexta sesión del Consejo Supremo de Guerra el 1 de junio, Foch se quejó de que la BEF seguía reduciéndose en tamaño y enfureció a Lloyd George al insinuar que el gobierno británico estaba reteniendo mano de obra. [50] En una importante conferencia aliada en Beauvais (7 de junio), Lord Milner estuvo de acuerdo con Clemenceau en que Foch debería tener el poder de ordenar a todas las tropas aliadas como creyera conveniente, a pesar de las protestas de Haig, quien argumentó que reduciría su poder para salvaguardar los intereses del ejército británico. [51]
Los británicos estaban decepcionados de que Foch operara a través de su propio personal en lugar de a través de los Representantes Militares Permanentes en Versalles , y el 11 de julio de 1918 los ministros británicos resolvieron recordarle a Foch que era un comandante en jefe aliado, y no francés. [38] Los aliados (principalmente franceses y las crecientes fuerzas estadounidenses ) contraatacaron en la Segunda Batalla del Marne en julio de 1918. El 6 de agosto de 1918, Foch fue nombrado Mariscal de Francia . Junto con el comandante británico, el Mariscal de Campo Sir Douglas Haig, Foch planeó la Gran Ofensiva , que comenzó el 26 de septiembre de 1918, y que condujo a la derrota de Alemania. Después de la guerra, afirmó haber derrotado a Alemania fumando su pipa. [52] Una consecuencia no deseada del nombramiento de Foch fue que protegió a Haig de la interferencia política británica. [38]
Antes del armisticio y después del de Villa Giusti , Foch controlaba todas las operaciones contra Alemania, incluida una invasión planeada desde Italia a Baviera . [38] Foch aceptó el cese de hostilidades alemán en noviembre de manos del delegado alemán, Matthias Erzberger , a las 5:00 am hora local. Sin embargo, se negó a acceder a la solicitud inmediata de los negociadores alemanes de declarar un alto el fuego o una tregua para que no hubiera más desperdicio inútil de vidas entre los soldados rasos. Al no declarar una tregua incluso entre la firma de los documentos del armisticio a las 5:45 am [53] y su entrada en vigor, "a la undécima hora del undécimo día del undécimo mes", alrededor de 11.000 hombres adicionales fueron innecesariamente heridos o muertos, mucho más de lo habitual, según las estadísticas militares. [54]
El día del armisticio, el 11 de noviembre de 1918, fue elegido miembro de la Academia de Ciencias . Diez días después, fue elegido por unanimidad miembro de la Academia Francesa . Recibió numerosos honores y condecoraciones de los gobiernos aliados. [55]
En la euforia de la victoria, Foch fue comparado regularmente con Napoleón y Julio César . Sin embargo, los historiadores tuvieron una visión menos favorable de las habilidades de Foch como comandante, en particular cuando se arraigó la idea de que sus doctrinas militares habían preparado el escenario para las ofensivas inútiles y costosas de 1914 en las que los ejércitos franceses sufrieron pérdidas devastadoras. Los partidarios y los críticos continúan debatiendo la estrategia y los instintos de Foch como comandante, así como sus contribuciones exactas al "milagro" del Marne: los contraataques de Foch en el Marne generalmente fracasaron, pero su sector resistió los decididos ataques alemanes mientras mantenía el eje del que dependían las fuerzas francesas y británicas vecinas para hacer retroceder la línea alemana. [6]
Después de la lectura del preámbulo del armisticio de noviembre de 1918 , Foch abandonó el carruaje , en un gesto que fue percibido como humillante por los alemanes derrotados. En 1940, después de la derrota de Francia por Alemania a principios de la Segunda Guerra Mundial , cuando Francia firmó un armisticio con Alemania , Adolf Hitler , en un calculado gesto de desdén hacia los delegados franceses, abandonó el carruaje, como lo había hecho Foch en 1918.
Las contribuciones de Foch antes de la guerra como teórico militar y conferencista también han sido reconocidas, y se le ha atribuido el mérito de ser "la mente más original y sutil del ejército francés " de principios del siglo XX. [24]
En enero de 1919, en la Conferencia de Paz de París, Foch presentó un memorándum a los plenipotenciarios aliados en el que afirmaba:
En adelante, el Rin debe ser la frontera militar occidental de los países alemanes. En adelante, Alemania debe verse privada de todo acceso y de todo terreno de concentración, es decir, de toda soberanía territorial en la orilla izquierda del río, es decir, de toda facilidad para invadir rápidamente, como en 1914, Bélgica y Luxemburgo , para llegar a la costa del Mar del Norte y amenazar al Reino Unido, para flanquear las defensas naturales de Francia, el Rin y el Mosa , para conquistar las provincias del norte y entrar en el área parisina. [56]
En un memorándum posterior, Foch argumentó que los aliados deberían aprovechar al máximo su victoria debilitando permanentemente el poder alemán para evitar que volviera a amenazar a Francia:
Lo que más teme el pueblo alemán es la reanudación de las hostilidades, ya que esta vez Alemania sería el campo de batalla y el escenario de la devastación consiguiente. Esto hace imposible para el gobierno alemán, todavía inestable, rechazar cualquier exigencia de nuestra parte si está claramente formulada. La Entente , en su actual situación militar favorable, puede obtener la aceptación de cualquier condición de paz que proponga, siempre que se presente sin mayor demora. Todo lo que tiene que hacer es decidir cuáles serán. [56]
Al regresar a casa, Foch escribió en su diario:
¡Atención! ¡Sospechad de la paz inglesa!... Necesitamos un programa, una táctica, una voluntad. Nos encontramos ante una Inglaterra que tiene todo lo que quiere por ahora: las colonias alemanas y la flota alemana. Nos falta seguridad para el futuro porque [Gran Bretaña] no está interesada. Ante una América que busca su propia paz, debemos tener lo que necesitamos... Es en el Rin y en ninguna otra parte donde la encontraremos. [57]
Más tarde escribió:
En una palabra, la ocupación es una palanca que tenemos en la mano y con la que podemos marcar el ritmo. [58]
Sin embargo, el primer ministro británico David Lloyd George y el presidente estadounidense Woodrow Wilson se opusieron a la separación de Renania de Alemania para que el equilibrio de poder no fuera demasiado favorable a Francia, pero aceptaron la ocupación militar aliada durante quince años, lo que Foch consideró insuficiente para proteger a Francia.
Foch consideró que el Tratado de Versalles era «una capitulación, una traición » porque creía que sólo la ocupación permanente de Renania garantizaría a Francia la seguridad suficiente contra un resurgimiento de la agresión alemana. [59] En un notable momento de previsión, mientras se firmaba el tratado , Foch dijo: «Esto no es paz. Es un armisticio por 20 años». [60]
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Foch fue nombrado mariscal de campo británico en 1919, [61] y, por su asesoramiento durante la guerra polaco-soviética de 1920, así como por su presión sobre Alemania durante el Levantamiento de la Gran Polonia , se le concedió el título de Mariscal de Polonia en 1923.
El 1 de noviembre de 1921, Foch se encontraba en Kansas City, Missouri , para participar en la ceremonia inaugural del Monumento a la Libertad que se estaba construyendo allí. También estuvieron presentes ese día el teniente general Baron Jacques de Bélgica, el almirante David Beatty de Gran Bretaña, el general Armando Díaz de Italia y el general John J. Pershing de los Estados Unidos. Uno de los principales oradores fue el vicepresidente Calvin Coolidge de los Estados Unidos. El veterano local elegido para presentar las banderas a los comandantes fue un mercero de Kansas City, Harry S. Truman , que más tarde serviría como el 33.º presidente de los Estados Unidos de 1945 a 1953. En 1935, se añadieron al monumento bajorrelieves de Foch, Jacques, Díaz y Pershing del escultor Walker Hancock .
Foch recorrió un circuito de 4.800 kilómetros por el Medio Oeste de Estados Unidos y ciudades industriales como Pittsburgh, para luego llegar a Washington, D.C., donde se celebraron ceremonias en el Cementerio Nacional de Arlington con motivo del entonces llamado Día del Armisticio. Durante el recorrido, recibió numerosos títulos honorarios de universidades estadounidenses. [62]
En 1923, Foch se retiró del ejército francés, tras haber servido un total de 55 años en uniforme. Su carrera comenzó cuando el fusil Lebel Modelo 1886 acababa de entrar en servicio y terminó después de que Foch hubiera comandado a cientos de miles de soldados en la Primera Guerra Mundial.
Foch murió el 20 de marzo de 1929. Fue enterrado en Les Invalides , junto a Napoleón y otros famosos soldados y oficiales franceses. Inicialmente fue enterrado en la cripta de la iglesia de Saint-Louis, o Caveau des Gouverneurs . En 1937 sus restos fueron trasladados a una tumba monumental esculpida por Paul Landowski , con inspiración en la tumba del siglo XV de Philippe Pot , [63] en el centro de la capilla noreste de la iglesia de la Cúpula ( Chapelle Saint-Ambroise ). [64]
En el lugar del armisticio de Compiègne , cuando la zona se convirtió en monumento nacional, se erigió una estatua de Foch . Esta estatua fue el único elemento que los alemanes dejaron intacto tras la derrota de Francia en junio de 1940. Tras la firma de la rendición de Francia el 21 de junio, los alemanes devastaron la zona que rodeaba el vagón de ferrocarril en el que se habían producido las rendiciones de 1918 y 1940. La estatua quedó en pie y no se veía nada más que un páramo. El lugar del armisticio fue restaurado por el trabajo de prisioneros de guerra alemanes tras la Segunda Guerra Mundial, y sus monumentos y memoriales fueron restaurados o reensamblados.
En la película de 2022 Sin novedad en el frente , Foch es interpretado por Thibault de Montalembert .
Un crucero pesado y un portaaviones fueron nombrados en su honor. Un antiguo distrito de Gdynia , Polonia, también fue llamado "Foch" en honor al mariscal, pero fue rebautizado por el gobierno comunista después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, una de las principales avenidas de la ciudad de Bydgoszcz , ubicada entonces en el corredor polaco , lleva el nombre de Foch como signo de gratitud por su campaña por una Polonia independiente. La avenida Foch , una calle de París, fue nombrada en su honor. Varias otras calles han sido nombradas en su honor en Melbourne , Ypres , Lyon , Cracovia , Chrzanów , [72] Grenoble , Quito , Beirut , Nueva Orleans , Truth or Consequences, Nuevo México , Wynnum , Cambridge, Massachusetts , Mineola, Nueva York , Queens, Nueva York , Milltown , Shanghái (ahora parte de Yan'a Road) y Singapur (Foch Road). Un barrio de la ciudad en el antiguo sector francés de Berlín se llama Cité Foch en su honor. Aquí es donde se alojaron los soldados de la guarnición francesa mientras Berlín estaba dividido. Fochville en Sudáfrica también fue nombrado en su honor. Una estatua de Foch se encuentra cerca de la estación de tren Victoria en Londres. Es el único francés que los británicos han nombrado mariscal de campo honorario. [73] Una estatua de Foch se encuentra en la carretera Bapaume-Peronne, cerca del pueblo de Bouchavesnes, en el punto donde los cazadores de Messimy irrumpieron el 12 de septiembre de 1916. El general Debeney habló en la inauguración de la estatua en 1926, elogiando los conceptos operativos de Foch de 1918. [74] Foch también tiene una variedad de uva que lleva su nombre. En la ciudad belga de Lovaina , una de las plazas centrales recibió su nombre después de la Primera Guerra Mundial, pero fue rebautizada en 2012. [75] El monte Foch en Alberta también lleva su nombre. El puesto de profesor de literatura francesa Mariscal Foch en la Universidad de Oxford se fundó en 1918, poco después del final de la Primera Guerra Mundial.
A finales de la década de 1920, la avenida Foch en Mount Roskill , Auckland, recibió su nombre. [76]
Caballero – 9 de julio de 1892;
Oficial – 11 de julio de 1908;
Comandante – 31 de diciembre de 1913;
Gran Oficial – 18 de septiembre de 1914;
Gran Cruz – 8 de octubre de 1915
Médaille militar - 21 de diciembre de 1916
Cruz de guerra 1914-1918
Medalla conmemorativa de la guerra de 1870-1871
Oficial de la Orden de las Palmas Académicas
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Orden del Mérito (Reino Unido)
Caballero honorario de la Gran Cruz de la Orden del Baño (Reino Unido)
Orden de Servicios Distinguidos (Reino Unido).svg/1280px-POL_Order_Or%C5%82a_Bia%C5%82ego_BAR_(1921-1990).svg.png){kind=small}
Orden del Águila Blanca (Polonia) (15 de abril de 1923)
Gran Cruz de la Orden de Virtuti Militari (15 de abril de 1923, Polonia)
Gran Cruz de la Orden de Polonia Restituta (Polonia)
Gran Cruz de la Orden de Leopoldo (Bélgica)_BAR.png/1280px-MAR_Order_of_the_Ouissam_Alaouite_-_Grand_Cross_(1913-1956)_BAR.png){kind=small}
Gran Cruz de la Orden de Ouissam Alaouite (Marruecos)
Medalla de servicio distinguido (Ejército de los Estados Unidos)
Gran Cruz de la Orden del Redentor (Grecia)
Orden de Lāčplēsis de 3.a clase (Letonia)
Orden de San Jorge de Segunda Clase ( Орден Святого Георгия , 1916, Imperio Ruso)
Caballero Gran Comendador (Primera Clase) de la Orden de Rama ( Senangapati , 16 de noviembre de 1918, Tailandia)Foch recibió un doctorado honorario de la Universidad Jagellónica de Cracovia en 1918. Por votación especial de la junta directiva de los Caballeros de Colón , se convirtió en el caballero un millón de esa orden. [77]
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