Virgin Atlantic , nombre comercial de Virgin Atlantic Airways Limited y Virgin Atlantic International Limited , es una aerolínea británica con sede en Crawley , West Sussex , Inglaterra. La aerolínea fue fundada en 1984 como British Atlantic Airways , y fue originalmente planeada por sus cofundadores Randolph Fields y Alan Hellary para volar entre Londres y las Islas Malvinas . Poco después de cambiar el nombre a Virgin Atlantic Airways, Fields vendió sus acciones en la compañía a Richard Branson a cambio de viajes gratis ilimitados. [5] El vuelo inaugural de Londres–Gatwick a Newark tuvo lugar el 22 de junio de 1984.
La aerolínea, junto con Virgin Holidays, está controlada por una sociedad holding, Virgin Atlantic Limited, que pertenece en un 51 % al Grupo Virgin y en un 49 % a Delta Air Lines . Está separada administrativamente de otras aerolíneas de la marca Virgin. Virgin Atlantic Airways Limited y Virgin Atlantic International Limited poseen ambas Licencias de Operación Tipo A de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) (números de AOC 534 [6] y 2435 respectivamente), [6] las cuales permiten a estas aerolíneas, que operan como Virgin Atlantic Airways, transportar pasajeros, carga y correo en aeronaves con 20 o más asientos. [7]
Virgin Atlantic utiliza una flota mixta de aviones de fuselaje ancho Airbus y Boeing y opera a destinos en América del Norte, el Caribe , África, Oriente Medio y Asia desde su centro principal en Londres-Heathrow y su centro secundario en Manchester . La aerolínea también opera servicios estacionales desde Edimburgo . Los aviones de Virgin Atlantic constan de tres cabinas: Economy, Premium (anteriormente Premium Economy ) [8] y Upper Class (business).
En julio de 2017, Virgin Atlantic anunció su intención de formar una empresa conjunta con Air France-KLM , pero en diciembre de 2019, se anunció que la empresa conjunta no incluiría una participación en la empresa. [9]
El 5 de mayo de 2020, se anunció que debido a la pandemia de COVID-19 , la aerolínea despediría a 3.000 empleados, reduciría el tamaño de la flota a 35 para el verano de 2022, retiraría los Boeing 747-400 [10] y no reanudaría las operaciones desde Gatwick después de la pandemia. [11]
Virgin Atlantic se acogió al Capítulo 15 de la Ley de Quiebras de Nueva York el 4 de agosto de 2020 como parte de un paquete de refinanciación privada de 1200 millones de libras esterlinas. [12] [13] La aerolínea se unió a la alianza de aerolíneas SkyTeam en marzo de 2023. [14]
Virgin Atlantic tiene sus orígenes en un esfuerzo conjunto de Randolph Fields , un abogado nacido en Estados Unidos, y Alan Hellary , un ex piloto jefe de la aerolínea privada británica Laker Airways . Tras el colapso de Laker Airways en 1982, Fields y Hellary decidieron establecer una nueva empresa, inicialmente llamada British Atlantic Airways , como sucesora. [15] Según se informa, Fields había formado un concepto para una aerolínea que operaría entre Londres y las Islas Malvinas durante junio de 1982, cuando la Guerra de las Malvinas acababa de terminar. [16] En busca de experiencia en el campo, Fields se puso en contacto con Hellary, que ya había estado considerando opciones para establecer un servicio comercial regular a las Malvinas. A su vez, Hellary estaba en contacto con varios colegas desempleados tras el colapso de Laker Airways; como tal, la pareja decidió refinar sus ambiciones. [ cita requerida ]
Sin embargo, pronto se determinó que la corta pista del aeropuerto de Port Stanley y el tiempo que llevaría mejorarla harían que una ruta a las Malvinas fuera comercialmente inviable; por lo tanto, se descartó la idea de un servicio de ese tipo. En su lugar, Hellary and Fields comenzó a hacer gestiones para obtener una licencia para operar una ruta entre el aeropuerto de Gatwick , en Londres, y el aeropuerto internacional John F. Kennedy , en la ciudad de Nueva York . Durante mayo de 1983, se llevó a cabo una investigación de tres días, [17] que decidió rechazar la solicitud tras las objeciones de British Airways , British Caledonian y BAA .
Hellary y Fields solicitaron entonces una licencia entre Gatwick y Newark , Nueva Jersey , utilizando un McDonnell Douglas DC-10 de 380 asientos . [15] Sin embargo, ante la perspectiva de una competencia directa del operador rival PEOPLExpress , una aerolínea de bajo coste "sin lujos" con base en Newark tras la desregulación , decidieron conseguir más financiación antes de seguir adelante. Fields conoció al empresario británico Richard Branson en una fiesta en Londres durante la cual le propuso una asociación comercial. Después de prolongadas y tensas negociaciones, Fields aceptó una participación reducida del 25% en la aerolínea (que pasó a llamarse Virgin Atlantic ) y se convirtió en su primer presidente. Tras desacuerdos sobre las operaciones, Fields aceptó ser comprado por una suma inicial de 1 millón de libras con un pago adicional del primer dividendo de Virgin Atlantic. Como resultado de una acción del Tribunal Supremo , este pago adicional se recibió poco antes de la muerte de Fields en 1997. [ cita requerida ]
El 22 de junio de 1984, Virgin Atlantic operó su servicio regular inaugural, entre Gatwick y Newark, utilizando un Boeing 747-200 alquilado (matrícula G-VIRG ), bautizado como Maiden Voyager , [15] que había sido operado anteriormente por Aerolíneas Argentinas . Desde el principio, sus actividades se vieron aumentadas aprovechando los recursos existentes del Virgin Group , como la venta de billetes en las tiendas de discos Virgin Megastores . [18]
Parte del planteamiento declarado de Richard Branson para los negocios es el de tener éxito en el primer año o salir del mercado; este principio incluye un límite de un año para todo lo relacionado con el inicio de las operaciones. [19] Virgin Atlantic se volvió rentable en los primeros 12 meses, con la ayuda de la capacidad de su empresa hermana Virgin Records para financiar el alquiler de un Boeing 747 de segunda mano. La empresa había programado sus operaciones para aprovechar un verano completo, de junio a septiembre, que era típicamente el período más rentable del año. [ cita requerida ]
En noviembre de 1984, la aerolínea lanzó un servicio entre el aeropuerto de Gatwick y el aeropuerto de Maastricht Aachen en los Países Bajos utilizando un BAC One-Eleven alquilado . [20]
En 1986, la aerolínea añadió otro Boeing 747 a su flota e inició una ruta programada desde Gatwick a Miami . Rápidamente se adquirieron aviones adicionales y se lanzaron nuevas rutas desde Gatwick, como a Nueva York JFK en 1988, Tokio Narita en 1989, Los Ángeles en 1990, Boston en 1991 y Orlando en 1992. En 1987, Virgin Atlantic lanzó un servicio entre Luton y Dublín utilizando aviones turbohélice Vickers Viscount de segunda mano , pero esta ruta se retiró alrededor de 1990. La aerolínea también operó un servicio Viscount entre Maastricht y el aeropuerto de Londres Luton en 1989. [21] Durante 1988, Club Air operó dos aviones a reacción Boeing 727 en nombre de Virgin Atlantic; estos sirvieron la ruta de Luton a Dublín hasta aproximadamente 1990.
En 1991, Virgin Atlantic recibió permiso para operar desde Heathrow tras la abolición de las Reglas de Distribución del Tráfico Aéreo de Londres (TDR), que habían regido la distribución del tráfico entre los aeropuertos de Heathrow y Gatwick desde 1978, principalmente para impulsar la rentabilidad de Gatwick. Las aerolíneas que no tenían un servicio regular internacional desde Heathrow antes del 1 de abril de 1977 estaban obligadas a operar desde Gatwick. Sin embargo, las aerolíneas que no operaban ya en Heathrow aún podían iniciar servicios regulares nacionales allí, siempre que BAA, que entonces operaba tanto Heathrow como Gatwick en nombre del gobierno del Reino Unido, y el Secretario de Estado de Transporte , otorgaran el permiso. [ cita requerida ]
La Autoridad de Aviación Civil también transfirió dos pares de franjas horarias de aterrizaje no utilizadas que British Airways tenía en el aeropuerto Narita de Tokio a Virgin Atlantic, lo que le permitió aumentar la frecuencia entre Heathrow y Tokio de cuatro a seis vuelos semanales de ida y vuelta, lo que le facilitó la competencia contra British Airways. El entonces presidente de BA, Lord King , calificó la decisión de la CAA, que el gobierno había respaldado, como "una confiscación de la propiedad de su compañía". [22]
En el año hasta octubre de 1993, Virgin Atlantic declaró una pérdida de 9,3 millones de libras esterlinas. La decisión de abolir los TDR de Londres y permitir que Virgin Atlantic operara en Heathrow, en competencia con British Airways, se convirtió en el detonante de la llamada campaña de "trucos sucios" de BA contra la compañía. Durante 1993, el director de relaciones públicas de BA , David Burnside , publicó un artículo en BA News , la revista interna de British Airways, en el que sostenía que las protestas de Branson contra British Airways eran un truco publicitario. Branson demandó a British Airways por difamación, utilizando los servicios de George Carman QC . BA llegó a un acuerdo extrajudicial cuando sus abogados descubrieron hasta qué punto había llegado la compañía para intentar acabar con Virgin Atlantic. British Airways tuvo que pagar una factura legal de hasta 3 millones de libras esterlinas, daños y perjuicios a Branson por 500.000 libras esterlinas y otras 110.000 libras esterlinas a su aerolínea. Según se informa, Branson donó las ganancias del caso al personal de Virgin Atlantic. [23] [24]
A finales de la década de 2000, los aviones de Virgin Atlantic llevaban pintada la leyenda "No Way BA/AA" como una declaración de su oposición al intento de fusión entre British Airways y American Airlines . [25] En 1997, tras el anuncio de British Airways de que iba a eliminar la bandera de la Unión de sus aletas traseras en favor de imágenes del mundo , Virgin Atlantic introdujo un diseño de la bandera de la Unión en los winglets de sus aviones y cambió el vestido rojo de la Scarlet Lady en el morro de los aviones por la bandera de la Unión con el eslogan "Britain's Flag Carrier ". Este fue un desafío irónico al papel tradicional de BA como la aerolínea de bandera del Reino Unido. [26]
En junio de 2006, las autoridades de competencia de Estados Unidos y el Reino Unido investigaron una supuesta fijación de precios entre Virgin Atlantic y British Airways sobre los recargos por combustible a los pasajeros. [27] En agosto de 2007, BA fue multada con 271 millones de libras por la Oficina de Comercio Justo del Reino Unido (OFT) y el Departamento de Justicia de Estados Unidos . [28] Sin embargo, el director ejecutivo de Virgin Atlantic, Steve Ridgway, se vio obligado a admitir que la empresa había sido parte del acuerdo, había estado al tanto de la fijación de precios y no había tomado ninguna medida para detenerla. [29] La empresa escapó de una multa similar a la impuesta a British Airways solo en virtud de la inmunidad que había negociado previamente con los reguladores.
En abril de 2010, un aviso de Cathay Pacific dio lugar a una investigación de la Oficina de Comercio Justo (OFT) sobre una presunta fijación de precios entre Virgin Atlantic y Cathay Pacific en vuelos a Hong Kong entre 2002 y 2006. Cathay Pacific recibió inmunidad judicial por denunciar el presunto delito. La multa máxima, en caso de ser declarada culpable, era del 10% de la facturación, que, basándose en los 2.500 millones de libras de ventas del año hasta febrero de 2009, habría sido de 250 millones de libras. [30] En ese momento, la OFT subrayó que no se debía asumir que las partes implicadas habían infringido la ley. [31] La OFT absolvió a ambas aerolíneas en diciembre de 2012, concluyendo que no había "motivos para actuar". [32]
En mayo de 2014, Virgin Atlantic puso fin a sus vuelos a Sídney. En septiembre de 2014, Virgin Atlantic anunció sus planes de eliminar los vuelos a Tokio, Bombay, Vancouver y Ciudad del Cabo y de compartir vuelos transatlánticos con Delta Air Lines ; también se informó de que la compañía estaba considerando la posibilidad de eliminar su nueva aerolínea nacional Little Red tras sufrir grandes pérdidas. [33]
El 6 de octubre de 2014, Virgin Atlantic confirmó que los servicios de Little Red entre Londres y Manchester finalizarían en marzo de 2015, y que las rutas escocesas finalizarían en septiembre de 2015. [34] Los pasajeros utilizaban las rutas de punto a punto en lugar de usarlas como conexión para vuelos de mayor distancia de Virgin Atlantic. Las antiguas rutas de BMI continuaron con la aerolínea rival British Airways.
En junio de 2015, Richard Branson declaró que Virgin Atlantic había necesitado el acuerdo mencionado anteriormente con Delta para sobrevivir, después de pérdidas de £233 millones entre 2010 y 2013. [35] En el mismo mes, la aerolínea anunció que recortaría 500 puestos de trabajo para establecer una estructura de gestión más eficiente. [36]
En julio de 2017, Air France-KLM estuvo a punto de adquirir una participación del 31% en Virgin Atlantic por 220 millones de libras esterlinas. Sin embargo, este acuerdo nunca se concretó. [37]
En 2019, Virgin Atlantic comenzó a permitir que sus azafatas no usaran maquillaje y tuvieran la opción de usar pantalones en lugar de falda. [38] En septiembre de 2019, se anunció que Virgin Atlantic había esbozado planes para expandirse. [39] Una parte clave de estos planes habría sido adquirir Flybe , con un plan para cambiarle el nombre a "Virgin Connect" a principios de 2020; sin embargo, los planes fracasaron cuando Flybe se declaró en administración y cesó sus operaciones en marzo de 2020. [40] [41] [42] En diciembre de 2019, Branson anunció que descartaría la venta de una participación del 31% en la aerolínea a Air France-KLM y que Virgin Group conservaría su participación del 51%. [43] Ese mismo año, Virgin Atlantic dejó de volar a Dubái, un importante centro de aviación y turismo debido al COVID y a problemas relacionados con la competencia. [44]
En marzo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , Richard Branson y Virgin Atlantic atrajeron críticas al pedir a los empleados que se tomaran ocho semanas de licencia sin goce de sueldo. Sin embargo, esto fue antes de que el gobierno del Reino Unido anunciara el Plan de retención de empleo por coronavirus , y los empleados fueron posteriormente suspendidos. [45] Mientras estaban suspendidos, muchos empleados se ofrecieron como voluntarios en el NHS, respondiendo llamadas al 999, y en fideicomisos del NHS en Londres y el sureste. [46] El 27 de marzo, se informó que se esperaba que Virgin Atlantic buscara un rescate del gobierno, que el 1 de abril supuestamente fue respaldado por Rolls-Royce , Airbus y Heathrow . [47] [48]
En mayo de 2020, Virgin Atlantic anunció la pérdida de más de 3000 puestos de trabajo en el Reino Unido y el fin inminente de las operaciones en el aeropuerto de Gatwick . [49] El 7 de junio, Virgin Atlantic inició vuelos solo de carga entre el aeropuerto de Bruselas y Londres Heathrow, alimentando la alta demanda de carga europea en su red a través de LHR. A partir de 2022, los vuelos aún continúan a diario, utilizando todos los tipos de aeronaves de la flota. El 4 de agosto, Virgin Atlantic solicitó protección por quiebra de los acreedores en los EE. UU. como parte de un plan de recapitalización y reestructuración de deuda. [50] El 25 de agosto de 2020, los acreedores aprobaron el paquete de rescate de £ 1.2 mil millones (€ 1.3 mil millones) y la reestructuración de la deuda. [51] El 4 de septiembre de 2020, Virgin Atlantic anunció una segunda ronda de recortes de empleo, por un total de 1.150 en todos los departamentos. Desde principios de 2020, la empresa redujo a la mitad su fuerza laboral debido a la pandemia de COVID-19. El director ejecutivo Shai Weiss dijo que "reducir aún más el número de personas que empleamos es desgarrador pero esencial". [52] [53]
A partir de febrero de 2022, durante la invasión rusa de Ucrania , Virgin Atlantic, junto con otras aerolíneas del Reino Unido, observó una prohibición de viajar en el espacio aéreo ruso que era una medida de represalia por la prohibición del Reino Unido a la principal aerolínea rusa , Aeroflot y todos los demás aviones y aerolíneas privados rusos de utilizar el espacio aéreo del Reino Unido. [54] Virgin Atlantic dijo que evitar Rusia agregaría entre 15 minutos y una hora a los viajes en avión entre el Reino Unido e India y Pakistán.
El 27 de septiembre de 2022, Virgin Atlantic anunció que la aerolínea se uniría a la alianza de aerolíneas SkyTeam a principios de 2023. [55] [56] Fue la primera vez que una aerolínea británica se unió a una alianza de aerolíneas desde que British Midland International se unió a Star Alliance en 2002 y British Airways de Oneworld en 1999. En febrero de 2023, la aerolínea declaró que oficialmente sería parte de SkyTeam el 2 de marzo de 2023. [ cita requerida ]
En noviembre de 2023, la aerolínea anunció planes para reanudar sus vuelos a Dubái después de cuatro años de cesar sus operaciones en el emirato. [57] También en noviembre de 2023, la aerolínea anunció planes para operar un vuelo el 28 de noviembre entre Londres Heathrow y la ciudad de Nueva York utilizando combustible de aviación 100 por ciento sostenible . [58] El vuelo será operado en el Boeing 787-9 de la aerolínea . [59] El vuelo fue exitoso y llegó a Nueva York desde Londres el 28 de noviembre de 2023. [60] Debido a que fue un vuelo de prueba, no hubo pasajeros que pagaran la tarifa. [61]
El 19 de mayo se informó que aproximadamente 200 ex tripulantes de cabina habían demandado a Virgin Atlantic por despido injusto durante el proceso de despido tras la pandemia de COVID-19 . Se informó que protegieron a más de 350 nuevos empleados que solo habían completado aproximadamente 1 semana de capacitación de 6 en lugar de mantener al personal experimentado de mayor edad que había estado en la aerolínea durante más de 20 años. [62] Esto fue a pesar de que el director ejecutivo Shai Weis recibió la mayor bonificación de cualquier director ejecutivo de aerolínea en Europa. [ cita requerida ]
La oficina central de Virgin Atlantic, conocida como The VHQ , está ubicada en un parque empresarial en Crawley , Inglaterra, cerca del Aeropuerto de Gatwick [63] y también alberga las oficinas corporativas de Virgin Holidays . [64] La compañía opera varias oficinas y centros de llamadas en todo el Reino Unido, incluida una gran oficina en Swansea , Gales , que es una base para reservas, ventas, reclamos y rastreo de equipaje, soporte web de "chat en vivo" y un departamento de relaciones con el cliente. [65]
Las oficinas internacionales están ubicadas en Atlanta , Barbados, Gran Delhi, Johannesburgo, Lagos y Shanghái. [66] [67] [68] [69] [70] [71]
Virgin Group vendió una participación del 49% en la aerolínea a Singapore Airlines en 1999 por 600 millones de libras. [72] El 14 de mayo de 2008, Singapore Airlines anunció formalmente una invitación a presentar ofertas por su participación en Virgin Atlantic y reconoció públicamente que su participación en la aerolínea había tenido un "rendimiento inferior al esperado". [73]
En noviembre de 2010, se informó que Virgin Atlantic había designado a Deutsche Bank para comenzar una revisión estratégica de las opciones para la aerolínea luego de la fusión entre British Airways y American Airlines. [74] En febrero de 2011, se confirmó que los miembros de SkyTeam Air France-KLM y Delta Air Lines habían designado a Goldman Sachs para asesorarlos sobre un posible enfoque conjunto para Virgin Atlantic. También se informó que Etihad Airways estaba considerando un acuerdo, [75] y Willie Walsh , director ejecutivo de International Airlines Group , declaró que estarían interesados en la aerolínea, pero solo por los lucrativos espacios de despegue y aterrizaje que tiene en el aeropuerto de Heathrow. [76]
El 11 de diciembre de 2012, Delta Air Lines confirmó la compra de la participación del 49% de Singapore Airlines en Virgin Atlantic por 224 millones de libras, con planes de desarrollar una empresa conjunta transatlántica. La aprobación regulatoria de los Estados Unidos y la Unión Europea se concedió el 20 de junio de 2013, [77] y la compra se completó el 24 de junio. [78] En diciembre de 2012, el director ejecutivo de International Airlines Group , Willie Walsh, sugirió que la compañía deficitaria sería historia en cinco años. "No puedo ver a Delta queriendo operar la marca Virgin porque si lo hacen, ¿qué dice eso sobre la marca Delta? Simplemente no veo que el tipo [Branson] tenga nada que se destaque en términos de lo que ha logrado en la industria". [79]
En julio de 2017, Virgin Group acordó vender una participación del 31% en la aerolínea a Air France-KLM por 220 millones de libras, dejándola con una participación del 20%. [37] El acuerdo fracasó a fines de 2019. [80]
Las tendencias clave para Virgin Atlantic se muestran a continuación (a partir de 2014, las cifras corresponden al año que finaliza en diciembre; las cifras anteriores corresponden al año que finaliza en febrero y excluyen las operaciones de Virgin Nigeria entre 2005 y 2008):
Los aviones de Virgin Atlantic operan con una configuración de cabina de tres clases: Economy , Premium (anteriormente Premium Economy ), [8] y Upper Class (la clase ejecutiva ). Premium tiene un área de facturación separada, embarque prioritario y un asiento más ancho con más espacio para las piernas. Upper Class cuenta con un asiento que se convierte en una cama completamente plana y acceso a un área de facturación privada (llamada Upper Class Wing en el aeropuerto de Londres Heathrow). [99] Virgin Atlantic fue la primera aerolínea en ofrecer entretenimiento personal para todos los pasajeros en todas las clases. [ cita requerida ]
El programa de viajero frecuente de la aerolínea se denomina 'El Club de Vuelo'.
Virgin Atlantic opera 5 salas VIP en aeropuertos denominadas "Clubhouses" en Londres Heathrow , el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York, el Aeropuerto Internacional Dulles en Washington, DC, el Aeropuerto Internacional de San Francisco y el Aeropuerto Internacional OR Tambo en Johannesburgo. [100] También opera una sala VIP de llegadas "Revivals" en Londres Heathrow. Son accesibles para pasajeros que viajan en Upper Class y miembros del nivel Gold de Flying Club. Cuando corresponda, los pasajeros de Upper Class también pueden utilizar Delta Sky Clubs antes de la salida. Virgin Atlantic les da a los pasajeros un paquete de Love Hearts al final de cada vuelo.
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British Midland International proporcionó tráfico de enlace doméstico y europeo al aeropuerto de Heathrow en asociación con Virgin [101] hasta que fue adquirida por la empresa matriz de British Airways, International Airlines Group, en 2011. La aerolínea propiedad de Lufthansa había enfrentado fuertes pérdidas anuales de más de 100 millones de libras. Según los términos de la adquisición, IAG tuvo que renunciar a algunas antiguas franjas horarias domésticas de BMI en Heathrow. Virgin Atlantic compró suficientes franjas horarias en 2012 para poder lanzar un servicio doméstico el 31 de marzo de 2013, bajo la marca Little Red, operando un total de 12 servicios diarios desde Londres a Aberdeen (tres), Edimburgo (seis) y Manchester (tres). [102] La aerolínea alquiló en régimen de wet lease cuatro Airbus A320-200 de Aer Lingus , que operaban con la librea de Virgin Atlantic, en virtud de un contrato de tres años. [103] [104]
En septiembre de 2014, se informó que Virgin Atlantic estaba considerando cerrar su marca nacional después de sufrir grandes pérdidas, [105] con cifras de la Autoridad de Aviación Civil que confirman un nivel promedio de ocupación de asientos de solo 37,6% en 2013. [33] Los 12 pares diarios de franjas horarias de despegue y aterrizaje en Heathrow no se pueden vender para ser utilizados en rutas de larga distancia. [106]
El 6 de octubre de 2014, Virgin Atlantic confirmó que el servicio Little Red cesaría; los vuelos a Manchester finalizaron el 28 de marzo de 2015 y los vuelos a Edimburgo y Aberdeen finalizaron el 26 de septiembre de 2015. [107]
El 13 de abril de 2015, Virgin Atlantic incorporó una nueva filial: Virgin Atlantic International Limited. [108] En noviembre de 2015, la filial obtuvo su propio Certificado de Operador Aéreo y Licencia de Operación, y comenzó a operar con dos aeronaves Airbus A330-300 operadas anteriormente por Virgin Atlantic Airways Limited, que se hicieron cargo de las rutas que antes operaba Virgin Atlantic Limited entre Londres Gatwick y Barbados, Santa Lucía, Antigua, Granada y Tobago. [109] Estos vuelos se operan en nombre de Virgin Atlantic. [110]
Al constituirse como titular de un AOC, la mayoría de los espacios de aterrizaje de Virgin Atlantic en el Aeropuerto Heathrow de Londres se transfirieron a Virgin Atlantic International Limited, lo que le permitió a Virgin Atlantic acceder al valor de los espacios de las aerolíneas "hipoteciéndolos " a través de una inversión abierta en los mercados de capital. [111]
El 11 de enero de 2019, Virgin Atlantic formó el consorcio Connect Airways con Stobart Aviation y Cyrus Capital, para hacer una oferta de adquisición por Flybe . [112] [113] El acuerdo vería al consorcio combinar Flybe y Stobart Air con Virgin Atlantic para crear una aerolínea integrada que operaría bajo la marca Virgin Atlantic. [114] Sin embargo, Flybe y Stobart Air conservarían sus propios Certificados de Operador Aéreo . [115] El 15 de enero de 2019, Connect Airways anunció una oferta aumentada, que la junta de Flybe aceptó. [116] El 21 de febrero de 2019, Flybe Group confirmó que sus activos operativos, incluida la aerolínea y el sitio web, habían sido efectivamente transferidos a Connect Airways, a pesar de una oferta rival de último momento. [117] Sin embargo, a pesar de la inversión de 135 millones de libras esterlinas de Connect Airways en Flybe, la aerolínea se declaró en quiebra y cesó sus operaciones con efecto inmediato en marzo de 2020, tras la reducción de la demanda que Virgin Atlantic atribuyó a la pandemia de COVID-19 y al hecho de que el gobierno del Reino Unido no le otorgara un préstamo de 100 millones de libras esterlinas. [118] [42]
En septiembre de 2022, Virgin Atlantic anunció la introducción de dos nuevos conjuntos de uniformes, diseñados por Vivienne Westwood , así como una nueva política para adoptar el concepto de neutralidad de género . Trabajó en estrecha colaboración con Richard Branson para diseñar un uniforme compuesto por un traje de falda rojo brillante y zapatos de tacón alto , y el otro un traje de pantalón de color burdeos con chaleco gris , corbata roja y zapatos negros planos. El personal podrá elegir cualquiera de los dos uniformes y también podrá optar por llevar una insignia que indique su pronombre de dirección preferido. Los nuevos uniformes son para la tripulación, los pilotos y el personal de tierra. [119] [120]
Al mismo tiempo, la compañía está realizando cambios en sus sistemas de emisión de billetes para permitir que quienes tengan pasaportes que indiquen neutralidad de género se registren como “U” o “X”, además de ofrecer un nuevo título de dirección, “Mx”, en sus reservas. En este momento, no todos los países ofrecen esta opción en los pasaportes; entre los que sí lo hacen se encuentran Estados Unidos, India, Pakistán, [119] Nepal, Australia, Canadá, Argentina, Colombia, Alemania, Irlanda e Islandia. [121]
Virgin Atlantic tiene acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas: [122]
Virgin Atlantic tiene acuerdos interlineales con las siguientes aerolíneas: [122]
Virgin Atlantic opera una flota compuesta íntegramente por aviones de fuselaje ancho de Airbus y Boeing .
Airbus A330-300
El A330-300 es un avión de pasajeros de fuselaje ancho de Airbus. Es el modelo más antiguo de la flota, el primero se entregó en abril de 2011 y, en la actualidad, Virgin Atlantic opera 10 a fecha de 2023. [128]
Airbus A330-900
El A330-900 , parte de la familia A330neo, es una versión más nueva y eficiente del A330 original. La última compra de Virgin, el primero fue entregado en octubre de 2022, [129] y operarán 5 a partir de junio de 2024. [130]
Airbus A350-1000
El A350-1000 es un avión de pasajeros de fuselaje ancho fabricado por Airbus . Virgin Atlantic recibió uno por primera vez en agosto de 2019, [ cita requerida ] y operará 12 de estos aviones a partir de junio de 2024. [ cita requerida ]
Boeing 787-9 Dreamliner
El 787-9 Dreamliner es también un avión de fuselaje ancho fabricado por Boeing . El único avión Boeing de la flota, el primero de Virgin, llegó en octubre de 2014 y, a fecha de 2023, operan 17 [131] de estos aviones.
Los primeros aviones de Virgin Atlantic fueron pintados con un diseño "Eurowhite" con una franja roja en el centro de las ventanas de la cubierta principal. Los motores eran de color plata metalizado y la cola roja con el logotipo en blanco. En la década de 1990, se introdujo el diseño renovado, eliminando la franja roja central que atravesaba las ventanas, los motores se pintaron de rojo, se agregaron los títulos de Virgin Atlantic en gris a lo largo del fuselaje principal y se introdujo la "Flying Lady" en el área del morro. [ cita requerida ]
En octubre de 2006, con la entrega del G-VRED, Virgin Atlantic introdujo un nuevo diseño, con el fuselaje pintado en plata metalizada y una aleta de cola revisada, con detalles en rojo y morado y el logotipo. Cerca del morro de cada avión hay una chica pin-up , la "Scarlet Lady", que lleva una bandera de la Unión, que fue diseñada por el artista británico Ken White, quien modeló el motivo en las chicas pin-up de la Segunda Guerra Mundial de Alberto Vargas , de ahí el nombre de una de las chicas de la flota (en este caso, un A340-600 registrado como G-VGAS). [82]
Cada avión tiene un nombre, generalmente femenino, como Ladybird , Island Lady y Ruby Tuesday , pero algunos están vinculados a registros (por ejemplo, G-VFIZ se convirtió en Bubbles ). Un par son nombres conmemorativos (por ejemplo, G-VEIL— Queen of the Skies —que fue nombrado por la Reina Isabel II el 7 de abril de 2004, marcando el centenario de la Entente Cordiale ; este armazón salió de la flota en abril de 2016. En enero de 2023, un nuevo fuselaje —un Airbus A330-900 registrado como G-VEII— fue bautizado como Queen of the Skies en honor a la fallecida monarca). [132] Una excepción es Spirit of Sir Freddie . Un Boeing 747 temprano, fue nombrado en honor a Freddie Laker de Laker Airways, quien ayudó a Virgin Atlantic luego de la desaparición de su propia aerolínea. G-VFAB— Lady Penelope —obtuvo una librea especial para celebrar el 21.º cumpleaños de Virgin Atlantic. El G-VFAB, Lady Penelope , salió de la flota en septiembre de 2015 después de 21 años de servicio y posteriormente fue desguazado. [133] En 2006, la aerolínea realizó una subasta en eBay para nombrar un Airbus A340-600, registrado como G-VYOU. El ganador lo nombró Emmeline Heaney en honor a su hija recién nacida, y el nombre adornó la aeronave durante el resto de su servicio operativo hasta que la aeronave fue retirada en octubre de 2019. [134] En 2018, un Airbus A340-600 previamente almacenado registrado como G-VNAP fue devuelto al uso activo por Virgin Atlantic, y fue rebautizado de La Bella Durmiente a La Bella Durmiente Rejuvenecida . Además, recibió una librea especial de "agradecimiento" dedicada a sus 9.000 empleados. [135] En 2019, uno de los aviones Boeing 747-400 de la aerolínea (matrícula G-VROS) pasó de llamarse English Rose a Forever Young en honor a los colegas fallecidos.
La librea actual data de 2010 y vuelve al diseño "Eurowhite" con títulos de cartelería de color púrpura en el fuselaje, ligeros cambios en la Scarlet Lady y nueva pintura roja metalizada para la cola y los motores del avión. En los aviones que tienen winglets, las puntas de las alas son rojas, con el logotipo en el interior de cara a los pasajeros a bordo. El logotipo de Virgin Atlantic también se agregó en títulos de cartelería de color púrpura en la parte inferior del avión. [136]
En previsión de la introducción del Airbus A350-1000 a la flota de la aerolínea, Virgin Atlantic anunció en abril de 2019 que su mascota Flying Lady que se adornaría en la nariz del A350 sería reemplazada por ilustraciones denominadas Flying Icons , que consisten en una gama de cinco personajes individuales en un esfuerzo por representar a la Gran Bretaña moderna. [137] Cada uno de los personajes, llamados por separado Daley, Meera, Oscar, Ray y Zadie, fueron estilizados y posados con banderas de la Unión de manera similar a Flying Lady. Originalmente retratando a los personajes con leotardos , las ilustraciones fueron revisadas más tarde por el diseñador Toby Tinsley para retratar a los personajes usando más ropa y revelando menos piel, antes de su aplicación en el primer A350 de Virgin Atlantic. [138] [139] Meera, uno de los primeros cinco personajes, también fue en algún momento cambiado o reemplazado por Mei, un nuevo personaje que retrata a una mujer china. Virgin Atlantic o cualquier persona involucrada en la marca no proporcionaron los motivos de los cambios o revisiones. Se presentó al menos un Flying Icon adicional para complementar los cinco iniciales, incluido un icono que representa a una mujer india llamada Aria. [140]
Se considera que Virgin Atlantic tiene una sólida reputación en materia de seguridad. Desde su fundación en 1984, nunca ha sufrido un accidente con pérdida total del casco ni la muerte de un pasajero. [141]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite news}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite news}}: |last2=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite news}}: |last2=tiene nombre genérico ( ayuda )Domicilio social: The VHQ, Fleming Way, Crawley, West Sussex RH10 9DF
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