Airlink (anteriormente conocida como South African Airlink ) es una aerolínea regional con sede en Johannesburgo , Sudáfrica . Su negocio principal es brindar servicios entre ciudades más pequeñas y desatendidas y aeropuertos centrales más grandes. Desde entonces, se ha expandido para ofrecer vuelos en rutas principales más grandes. La aerolínea tiene una red de más de 60 rutas a más de 45 destinos en el sur de África. [3] [4] En enero de 2021, se convirtió en la segunda aerolínea más grande de África por número de vuelos y la tercera más grande por número de asientos. [5]
Historia
Primeros años
Airlink fue fundada en 1992 por los socios comerciales Rodger Foster y Barrie Webb, tras la compra de la empresa liquidada Link Airways, [6] que había incorporado una serie de otras aerolíneas: Midlands Aviation (fundada en 1967), Lowveld Aviation Services , Magnum Airlines , Border Air y Citi Air . La nueva aerolínea se denominó Airlink. [7]
En 1995, SA Airlink se lanzó oficialmente el 25 de marzo en una reunión de invitados importantes, incluida la Reina Isabel II . Más tarde ese año, la aerolínea alineó su marca con la de South African Airways y se unió a su programa de viajeros frecuentes Voyager. [8] En 1997, SA Airlink fortaleció aún más su asociación con South African Airways y se unió a SAA y South African Express en una alianza estratégica. Esta alianza y asociación crearon la red de aerolíneas más grande de África. La alianza se regía por un acuerdo de franquicia, que vio a SA Airlink adoptar la identidad de marca "sudafricana" y convertirse en South African Airlink. [8] En 1999, South African Airlink entró en una empresa conjunta con el gobierno de Suazilandia (ahora Eswatini ) para crear una nueva aerolínea [8] para reemplazar a la extinta Royal Swazi National Airways . La aerolínea se llamó Swaziland Airlink y se dividió en un 60% para el gobierno de Suazilandia y un 40% para South African Airlink . En agosto de 2000, la alianza estratégica con South African Airways se fortaleció aún más como una asociación bilateral. [8]
En 2006, South African Airlink abandonó la alianza estratégica con South African Airways y firmó un acuerdo de franquicia, [8] eliminando la marca "sudafricana" de su nombre, pero manteniendo un esquema de colores similar. SA Airlink introdujo su logotipo exclusivo Sunbird como parte de la nueva marca. En febrero de 2008, SA Airlink completó con éxito la Auditoría de Seguridad Operacional de la IATA (IOSA), [8] y fue incluida en el registro de la IATA con el código "4Z". El 23 de diciembre de 2009, la Autoridad de Aviación Civil de Sudáfrica dejó en tierra su flota de 13 aviones BAe Jetstream 41. [9] [10] Tras las auditorías de los procedimientos de la aerolínea y la inspección de los aviones en tierra, volvieron a estar en servicio. Se descubrió que un problema con un sello en los motores Honeywell del avión era la causa de los problemas de seguridad. [11]
En 2016, SA Airlink firmó un acuerdo con el gobierno de Madagascar para operar servicios aéreos nacionales programados dentro de él, y servicios aéreos regionales hacia y desde la isla. La aerolínea también estableció un centro de capacitación en asociación con Embraer en su sede en Bonaero Park , Johannesburgo . [8] El 3 de mayo de 2017, Airlink se convirtió en la primera aerolínea en la historia en realizar un vuelo chárter comercial a Santa Elena en el Océano Atlántico Sur , aterrizando un BAe Avro RJ-85 en el recién construido Aeropuerto de Santa Elena para recoger pasajeros varados allí cuando el único vínculo de la isla con el mundo exterior, el Royal Mail Ship británico RMS St Helena , sufrió daños en la hélice . [12]
Ningún otro avión comercial aterrizó en Santa Elena hasta el 14 de octubre de 2017, cuando Airlink comenzó el primer servicio comercial programado de la historia al aeropuerto de Santa Elena, con un Embraer E190 con 78 pasajeros a bordo que llegó después de un vuelo de aproximadamente seis horas desde Johannesburgo , con una parada en Walvis Bay , Namibia . [ cita requerida ] El vuelo inició un servicio programado una vez por semana entre Johannesburgo y Santa Elena. [12]
En 2018, SA Airlink y FlySafair concluyeron las negociaciones para una fusión. La solicitud fue rechazada por la Comisión de Competencia de Sudáfrica sobre la base de que creía que la aerolínea regional SA Airlink y la aerolínea de bajo costo FlySafair eran competidoras. El asunto fue remitido al Tribunal, pero la solicitud fue retirada porque los objetivos de los accionistas de ambas compañías habían cambiado. [8] En 2019, SA Airlink amplió su centro de capacitación en cooperación con Embraer para albergar tanto un simulador de vuelo completo Embraer E190 como un Embraer ERJ-145 . [8]
En 2020, SA Airlink cambió su nombre de SA Airlink a Airlink. El cambio se realizó para distinguir a la empresa como una aerolínea independiente. Airlink finalizó su acuerdo de franquicia de 23 años con South African Airways a principios de 2020. Ha estado operando y emitiendo boletos bajo su propio stock de boletos 4Z en lugar del código SA de South African Airways desde entonces, y firmó sus propios acuerdos interlineales con otras seis aerolíneas. [13] El 12 de noviembre de 2020, Airlink presentó una nueva librea, [8] eliminando cualquier similitud con la marca South African Airways e incorporando el logotipo Sunbird contra los colores del amanecer como el punto focal principal de la nueva insignia de la cola. El primer avión en lucir el diseño estaba programado para volar durante la temporada de vacaciones de diciembre de 2020. [ cita requerida ] En enero de 2021, Airlink se convirtió en la tercera aerolínea más grande de África por número de asientos ofrecidos y la segunda más grande por número de vuelos programados. Esto se debe principalmente al uso por parte de Airlink de aviones de menor capacidad y a la apertura de nuevos mercados debido al declive de South African Airways. [5]
En marzo de 2022, Airlink se comprometió a una asociación comercial con Federal Airlines para operar sus vuelos Lodgelink en Lowveld . Los vuelos conectan desde Kruger International o Skukuza con albergues dentro de Lowveld y el norte de KwaZulu Natal. En septiembre de 2022, Airlink adquirió una participación del 40%, denominada participación estratégica, en la aerolínea namibia FlyNamibia por una suma no revelada. La adquisición hará que FlyNamibia adopte la designación de vuelo "4Z" de Airlink. Airlink también brindará capacitación técnica y comercial al personal de FlyNamibia. [14] [15]
Asuntos corporativos
Propiedad
Airlink es de propiedad privada, pero ha publicado los nombres de sus accionistas: [16]
Fideicomiso de desarrollo comunitario de la empresa de mineral de hierro Sishen (32,5 %)
Capital de la coronación
Inversiones de SA Airlink (Rodger Foster)
Barrie Webb
Aerolíneas sudafricanas (2,96%)
Sishen Iron Ore Company Community Development Trust, a través de su subsidiaria Sishen Iron Ore Company Community Development Trust Investment Holdings, adquirió una participación del 32,5% en la empresa en junio de 2012. [6] Los fundadores originales, Airlink, Rodger Foster y Barrie Webb, [6] siguen siendo accionistas.
En agosto de 2024, Qatar Airways adquirió una participación del 25 %. [17] La participación de Qatar Airways es el monto máximo de propiedad extranjera permitido por la ley sudafricana. Como parte del acuerdo de compra, Qatar Airways ocupará dos de los catorce puestos en la junta directiva de Airlink. [18]
Oficina central
La oficina central de Airlink se encuentra en el tercer bloque de oficinas del Greenstone Office Park en el suburbio Greenstone Hill de Ekurhuleni en Gauteng, Sudáfrica. [19]
Programas
Dólares del cielo
Airlink anunció que su programa de fidelización se lanzará el 1 de marzo de 2023. Esto se produce después de que numerosos clientes sugirieran ser recompensados por su lealtad a Airlink, lo que dejó abrumada a la aerolínea sudafricana. [ cita requerida ]
El programa de viajeros frecuentes incluirá tres niveles de membresía, y la elegibilidad se determinará según la cantidad de sectores o tramos de un viaje realizado en 12 meses. Un vuelo regular de ida y vuelta desde OR Tambo en Johannesburgo hasta King Shaka en Durban, que comprende dos sectores.
Salón SLOW
Desde agosto de 2022, los pasajeros premium y calificados de Airlink que viajan en sus vuelos nacionales y regionales tienen acceso a las salas SLOW en los aeropuertos internacionales de Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Durban. [20]
Destinos
A partir de septiembre de 2024 [update], Airlink presta servicio a los siguientes destinos: [21]
A partir de septiembre de 2024 [update], Airlink opera las siguientes aeronaves: [ cita requerida ]
Flota histórica
Airlink ha operado anteriormente las siguientes aeronaves: [ cita requerida ]
Incidentes y accidentes
El 24 de septiembre de 2009, el vuelo 8911 de Airlink , un BAe Jetstream 41 ZS-NRM en un vuelo de posicionamiento desde el Aeropuerto Internacional de Durban al Aeropuerto de Pietermaritzburg, se estrelló en los terrenos de la Escuela Secundaria Merebank, en Durban , poco después del despegue. La tripulación declaró una emergencia, informando de la pérdida de potencia del motor y de que salía humo de la parte trasera de la aeronave. Los pilotos aterrizaron la aeronave en el campo deportivo de la escuela, evitando chocar contra las zonas residenciales cercanas. [41] La escuela estaba cerrada por ser un día festivo. Los tres miembros de la tripulación y una persona en tierra resultaron heridos. [42] [43] El capitán, Allister Freeman, murió más tarde como resultado de complicaciones de sus heridas el 7 de octubre de 2009. [10]
El 7 de diciembre de 2009, el vuelo 8625 de Airlink, un Embraer ERJ-135 ZS-SJW, se salió de la pista al aterrizar en un clima húmedo en el aeropuerto de George . No se reportaron víctimas fatales. El vuelo fue autorizado para una aproximación de aterrizaje instrumental (ILS) y las condiciones climáticas predominantes en ese momento eran nubladas con lluvia ligera. El aterrizaje parecía normal, sin embargo, la aeronave no abandonó la pista, sino que viró a la derecha y chocó con las luces de aproximación antes de atravesar la cerca perimetral del aeropuerto, quedando en posición de morro abajo en una vía pública. La aeronave sufrió daños irreparables. [44] [45] [46] La tripulación no pudo detener la aeronave debido al frenado ineficaz de la aeronave en la superficie mojada de la pista. Dos meses antes del accidente, la pista fue tratada con un sellador de niebla. El día del accidente fue la primera lluvia experimentada desde el tratamiento de la pista. La nueva superficie causó una degradación de la fricción de la superficie y promovió la formación de charcos. Tras el aterrizaje, el avión comenzó a aquaplaning y la tripulación viró a la derecha para evitar una colisión con la antena del localizador. Se determinó que la pista no cumplía con el anexo 14 de la OACI y, posteriormente, se repavimentó. [47] Las aseguradoras de Airlink iniciaron acciones legales contra la empresa estatal Airports Company of South Africa . [48]
El 8 de noviembre de 2017, el vuelo 8103 de Airlink, un Avro 146-RJ85A , registrado ZS-ASW , despegó del Aeropuerto Internacional de Harare con destino al Aeropuerto Internacional OR Tambo . A los 38 minutos de vuelo, el motor número 2 sufrió una falla de motor no contenida que arrojó fragmentos al motor número 1, lo que provocó que fallara. La tripulación decidió continuar hasta el Aeropuerto Internacional OR Tambo, a pesar de que la Base de la Fuerza Aérea Makhado estaba muy cerca de la aeronave en el momento de la falla. La aeronave aterrizó de manera segura en el Aeropuerto Internacional OR Tambo sin reportarse heridos. La falla fue causada por una tuerca de retención desprendida, lo que provocó que el disco de la turbina se desprendiera del eje. [49]
Referencias
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Enlaces externos
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