La historia de los judíos en Polonia se remonta al menos a 1.000 años. Durante siglos, Polonia fue el hogar de la comunidad judía asquenazí más grande y más importante del mundo. Polonia fue un centro principal de la cultura judía , debido al largo período de tolerancia religiosa estatutaria y autonomía social que terminó después de las Particiones de Polonia en el siglo XVIII. Durante la Segunda Guerra Mundial hubo una destrucción genocida casi completa de la comunidad judía polaca por parte de la Alemania nazi y sus colaboradores de varias nacionalidades, [5] durante la ocupación alemana de Polonia entre 1939 y 1945, llamada el Holocausto . Desde la caída del comunismo en Polonia , ha habido un renovado interés en la cultura judía, con un Festival de Cultura Judía anual , nuevos programas de estudio en las escuelas secundarias y universidades polacas y la apertura del Museo de Historia de los Judíos Polacos de Varsovia .
Desde la fundación del Reino de Polonia en 1025 hasta los primeros años de la Mancomunidad de Polonia-Lituania creada en 1569 , Polonia fue el país más tolerante de Europa. [6] Los historiadores han utilizado la etiqueta paradisus iudaeorum ( en latín , " Paraíso de los judíos"). [7] [8] Polonia se convirtió en un refugio para los judíos perseguidos y expulsados de varios países europeos y en el hogar de la comunidad judía más grande del mundo de la época. Según algunas fuentes, alrededor de tres cuartas partes de los judíos del mundo vivían en Polonia a mediados del siglo XVI. [9] [10] [11] Con el debilitamiento de la Mancomunidad y el creciente conflicto religioso (debido a la Reforma protestante y la Contrarreforma católica ), la tolerancia tradicional de Polonia comenzó a menguar a partir del siglo XVII. [12] [13] Después de las particiones de Polonia en 1795 y la destrucción de Polonia como estado soberano , los judíos polacos quedaron sujetos a las leyes de las potencias particionarias, incluido el cada vez más antisemita Imperio ruso , [14] así como Austria-Hungría y el Reino de Prusia (más tarde parte del Imperio alemán ). Cuando Polonia recuperó la independencia después de la Primera Guerra Mundial , todavía era el centro del mundo judío europeo, con una de las comunidades judías más grandes del mundo de más de 3 millones. El antisemitismo era un problema creciente en toda Europa en esos años, tanto del establishment político como de la población en general. [15] Durante el período de entreguerras , Polonia apoyó la emigración judía de Polonia y la creación de un estado judío en Palestina . El estado polaco también apoyó a grupos paramilitares judíos como la Haganá , Betar e Irgun , proporcionándoles armas y entrenamiento. [16] [17]
En 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Polonia fue dividida entre la Alemania nazi y la Unión Soviética (véase Pacto Molotov-Ribbentrop ). Una quinta parte de la población polaca pereció durante la Segunda Guerra Mundial; los 3.000.000 de judíos polacos asesinados en el Holocausto, que constituían el 90% de los judíos polacos, representaban la mitad de todos los polacos asesinados durante la guerra. [18] [19] Si bien el Holocausto ocurrió en gran parte en la Polonia ocupada por los alemanes , fue orquestado y perpetrado por los nazis. Las actitudes polacas hacia el Holocausto variaron ampliamente, desde arriesgar activamente la muerte para salvar vidas judías , [20] y la negativa pasiva a informar sobre ellas, hasta la indiferencia, el chantaje, [21] y, en casos extremos, cometer asesinatos premeditados como en el pogromo de Jedwabne . [22] La colaboración de ciudadanos polacos no judíos en el Holocausto fue esporádica, pero los incidentes de hostilidad contra los judíos están bien documentados y han sido un tema de renovado interés académico durante el siglo XXI. [23] [24] [25]
En el período de posguerra, muchos de los aproximadamente 200.000 sobrevivientes judíos registrados en el Comité Central de Judíos Polacos o CKŻP (de los cuales 136.000 llegaron de la Unión Soviética) [22] [26] [27] abandonaron la República Popular de Polonia para ir al naciente Estado de Israel o las Américas . Su partida se aceleró por la destrucción de las instituciones judías, la violencia antijudía de posguerra y la hostilidad del Partido Comunista tanto hacia la religión como hacia la empresa privada, pero también porque en 1946-1947 Polonia fue el único país del Bloque del Este que permitió la libre aliá judía a Israel, [28] sin visas ni permisos de salida. [29] [30] La mayoría de los judíos restantes abandonaron Polonia a fines de 1968 como resultado de la campaña "antisionista" . [31] Tras la caída del régimen comunista en 1989, la situación de los judíos polacos se normalizó y a quienes eran ciudadanos polacos antes de la Segunda Guerra Mundial se les permitió renovar la ciudadanía polaca . Se estima que la comunidad judía polaca actual tiene entre 10.000 y 20.000 miembros. [1] [2] El número de personas con herencia judía de cualquier tipo es varias veces mayor. [32]
Los primeros judíos que visitaron territorio polaco fueron comerciantes, mientras que el asentamiento permanente comenzó durante las Cruzadas . [33] Viajando por las rutas comerciales que conducían al este hacia Kiev y Bujará , los comerciantes judíos, conocidos como radhanitas , cruzaron Silesia . Uno de ellos, un diplomático y comerciante de la ciudad morisca de Tortosa en Al-Andalus español , conocido por su nombre árabe, Ibrahim ibn Yaqub , fue el primer cronista en mencionar el estado polaco gobernado por el príncipe Mieszko I. En el verano de 965 o 966, Jacob hizo un viaje comercial y diplomático desde su Toledo natal en la España musulmana hasta el Sacro Imperio Romano Germánico y luego a los países eslavos. [34] La primera mención real de los judíos en las crónicas polacas ocurre en el siglo XI, donde parece que los judíos vivían entonces en Gniezno , en ese momento la capital del reino polaco de la dinastía Piast . Entre los primeros judíos que llegaron a Polonia en 1097 o 1098 se encontraban aquellos desterrados de Praga . [34] La primera comunidad judía permanente es mencionada en 1085 por un erudito judío Jehuda ha-Kohen en la ciudad de Przemyśl . [35]
Como en otras partes de Europa central y oriental , la principal actividad de los judíos en la Polonia medieval era el comercio, incluida la exportación e importación de bienes como telas, lino, pieles, cueros, cera, objetos de metal y esclavos. [36]
La primera migración judía extensa de Europa occidental a Polonia ocurrió en la época de la Primera Cruzada en 1098. Bajo Boleslao III (1102-1139), los judíos, alentados por el régimen tolerante de este gobernante, se establecieron en toda Polonia, incluso al otro lado de la frontera en territorio lituano hasta Kiev . [37] Boleslao III reconoció la utilidad de los judíos en el desarrollo de los intereses comerciales de su país. Los judíos llegaron a formar la columna vertebral de la economía polaca. Mieszko III empleó judíos en su casa de la moneda como grabadores y supervisores técnicos, y las monedas acuñadas durante ese período incluso llevan marcas hebraicas . [34] Los judíos trabajaron a comisión para las casas de la moneda de otros príncipes polacos contemporáneos, incluidos Casimiro el Justo , Boleslao I el Alto y Ladislao III Husillo . [34] Los judíos disfrutaron de una paz y prosperidad inalteradas en los muchos principados en los que estaba dividido el país entonces; Formaron la clase media en un país donde la población general estaba formada por terratenientes (que luego se convirtieron en la szlachta , la única nobleza polaca) y campesinos, y fueron fundamentales en la promoción de los intereses comerciales de la tierra.
Otro factor que llevó a los judíos a emigrar a Polonia fueron los derechos de Magdeburgo (o Ley de Magdeburgo), una carta otorgada a los judíos, entre otros, que describía específicamente los derechos y privilegios que tenían los judíos en Polonia. Por ejemplo, podían mantener la autonomía comunal y vivir de acuerdo con sus propias leyes. Esto hizo que fuera muy atractivo para las comunidades judías mudarse a Polonia. [38]
La primera mención de colonos judíos en Płock data de 1237, en Kalisz de 1287 y de una calle Żydowska (judía) en Cracovia de 1304. [34]
La situación tolerante fue alterada gradualmente por la Iglesia Católica Romana por un lado, y por los estados alemanes vecinos por el otro. [39] Sin embargo, entre los príncipes reinantes hubo algunos protectores decididos de los habitantes judíos, que consideraban la presencia de estos últimos más deseable en lo que respecta al desarrollo económico del país. Entre estos gobernantes se destacó Boleslao el Piadoso de Kalisz , príncipe de la Gran Polonia . Con el consentimiento de los representantes de la clase y los funcionarios superiores, en 1264 emitió una Carta General de Libertades Judías (comúnmente llamada el Estatuto de Kalisz ), que otorgaba a todos los judíos la libertad de culto, comercio y viajes. Privilegios similares fueron concedidos a los judíos de Silesia por los príncipes locales Enrique IV Probo de Breslavia en 1273-90, Enrique III de Glória en 1274 y 1299, Enrique V el Gordo de Legnica en 1290-95 y Bolko III el Generoso de Legnica y Breslavia en 1295. [34] El artículo 31 del Estatuto de Kalisz intentó frenar a la Iglesia Católica para que no difundiera libelos de sangre contra los judíos, al afirmar: "Está expresamente prohibido acusar a los judíos de beber sangre cristiana. Si a pesar de esto un judío fuera acusado de asesinar a un niño cristiano, tal acusación debe ser sustentada por el testimonio de tres cristianos y tres judíos". [40]
Durante los siguientes cien años, la Iglesia impulsó la persecución de los judíos, mientras que los gobernantes de Polonia generalmente los protegían. [41] Los Concilios de Wrocław (1267), Buda (1279) y Łęczyca (1285) segregaron a los judíos, les ordenaron llevar un emblema especial, les prohibieron ocupar cargos en los que los cristianos estuvieran subordinados a ellos y les prohibieron construir más de una casa de oración en cada ciudad. Sin embargo, esos decretos de la Iglesia requerían la cooperación de los príncipes polacos para su aplicación, que generalmente no se daba debido a los beneficios que la actividad económica de los judíos generaba a los príncipes. [34]
En 1332, el rey Casimiro III el Grande (1303-1370) amplió y expandió la antigua carta de Boleslao con el Estatuto de Wiślicki . Bajo su reinado, corrientes de inmigrantes judíos se dirigieron al este de Polonia y se mencionan por primera vez asentamientos judíos en Lvov (1356), Sandomierz (1367) y Kazimierz cerca de Cracovia (1386). [34] Casimiro, quien según una leyenda tenía una amante judía llamada Esterka de Opoczno [42] era especialmente amigable con los judíos, y su reinado se considera una era de gran prosperidad para el judaísmo polaco, y fue apodado por sus contemporáneos "Rey de los siervos y judíos". Bajo pena de muerte , prohibió el secuestro de niños judíos con el propósito de bautizarlos cristianamente por la fuerza . Infligió duros castigos por la profanación de cementerios judíos . Sin embargo, mientras que los judíos de Polonia disfrutaron de tranquilidad durante la mayor parte del reinado de Casimiro, hacia el final del mismo fueron sometidos a persecución a causa de la Peste Negra . En 1348, se registró la primera acusación de libelo de sangre contra los judíos en Polonia, y en 1367 tuvo lugar el primer pogromo en Poznań . [43] Sin embargo, en comparación con la despiadada destrucción de sus correligionarios en Europa occidental , los judíos polacos no tuvieron mala suerte; y los refugiados judíos de Alemania huyeron a las ciudades más hospitalarias de Polonia.
Como resultado del matrimonio de Vladislao II Jagellón con Jadwiga , hija de Luis I de Hungría , Lituania se unió al reino de Polonia . En 1388-1389 , se extendieron amplios privilegios a los judíos lituanos , incluida la libertad de religión y comercio en igualdad de condiciones con los cristianos. [44] Bajo el gobierno de Vladislao II, los judíos polacos habían aumentado en número y alcanzado prosperidad. Sin embargo, la persecución religiosa aumentó gradualmente, ya que el clero dogmático presionaba por una menor tolerancia oficial, presionado por el Sínodo de Constanza . En 1349 se produjeron pogromos en muchas ciudades de Silesia. [34] Hubo acusaciones de difamación de sangre por parte de los sacerdotes y nuevos disturbios contra los judíos en Poznań en 1399. Las acusaciones de difamación de sangre por parte de otro sacerdote fanático llevaron a los disturbios en Cracovia en 1407, aunque la guardia real se apresuró al rescate. [44] La histeria causada por la Peste Negra condujo a brotes adicionales de violencia contra los judíos en el siglo XIV en Kalisz , Cracovia y Bochnia . Los comerciantes y artesanos celosos de la prosperidad judía y temiendo su rivalidad, apoyaron el acoso. En 1423, el estatuto de Warka prohibió a los judíos la concesión de préstamos contra cartas de crédito o hipotecas y limitó sus operaciones exclusivamente a préstamos realizados con garantía de propiedad mueble. [34]
En los siglos XIV y XV, los ricos comerciantes y prestamistas judíos arrendaban la Casa de la Moneda real, las minas de sal y la recaudación de aduanas y peajes. Los más famosos fueron Jordan y su hijo Lewko de Cracovia en el siglo XIV y Jakub Slomkowicz de Łuck , Wolczko de Drohobycz , Natko de Lviv , Samson de Zydaczow , Josko de Hrubieszów y Szania de Belz en el siglo XV. Por ejemplo, Wolczko de Drohobycz, corredor del rey Ladislao Jagellón, era propietario de varios pueblos en el voivodato de Rutenia y soltys (administrador) del pueblo de Werbiz. También los judíos de Grodno eran en este período propietarios de pueblos, mansiones, prados, estanques de peces y molinos. Sin embargo, hasta finales del siglo XV, la agricultura como fuente de ingresos entre las familias judías tenía un papel menor. Más importante aún era la artesanía, que cubría las necesidades tanto de sus compatriotas judíos como de la población cristiana (fabricación de pieles, curtido de pieles, sastrería). [34]
En 1454 estallaron disturbios antijudíos en Wrocław, una ciudad étnicamente alemana en Bohemia , y en otras ciudades de Silesia , inspirados por un fraile franciscano, Juan de Capistrano , que acusó a los judíos de profanar la religión cristiana. Como resultado, los judíos fueron desterrados de la Baja Silesia. Zbigniew Olesnicki invitó entonces a Juan a llevar a cabo una campaña similar en Cracovia y en otras ciudades, con menor efecto.
El declive de la situación de los judíos fue frenado brevemente por Casimiro IV Jagellón (1447-1492), pero pronto la nobleza le obligó a promulgar el Estatuto de Nieszawa , [45] que, entre otras cosas, abolía los antiguos privilegios de los judíos "por ser contrarios al derecho divino y a la ley del país". No obstante, el rey siguió ofreciendo su protección a los judíos. Dos años más tarde Casimiro emitió otro documento en el que anunciaba que no podía privar a los judíos de su benevolencia sobre la base del "principio de tolerancia que, de conformidad con las leyes de Dios, le obligaba a protegerlos". [46] La política del gobierno hacia los judíos de Polonia osciló bajo los hijos y sucesores de Casimiro, Juan I Alberto (1492-1501) y Alejandro Jagellón (1501-1506). En 1495, se ordenó a los judíos que abandonaran el centro de Cracovia y se les permitió establecerse en la «ciudad judía» de Kazimierz. Ese mismo año, Alejandro, cuando era el Gran Duque de Lituania , siguió el ejemplo de los gobernantes españoles de 1492 y desterró a los judíos de Lituania. Durante varios años se refugiaron en Polonia hasta que revirtió su decisión ocho años después, en 1503, tras convertirse en rey de Polonia, y les permitió regresar a Lituania. [34] Al año siguiente, emitió una proclama en la que afirmaba que una política de tolerancia era apropiada para «reyes y gobernantes». [46]
Polonia se volvió más tolerante justo cuando los judíos fueron expulsados de España en 1492, así como de Austria , Hungría y Alemania , estimulando así la inmigración judía a una Polonia mucho más accesible. De hecho, con la expulsión de los judíos de España , Polonia se convirtió en el refugio reconocido para los exiliados de Europa occidental; y el consiguiente ingreso a las filas del judaísmo polaco la convirtió en el centro cultural y espiritual del pueblo judío.
El período más próspero para los judíos polacos comenzó después de esta nueva afluencia de judíos con el reinado de Segismundo I el Viejo (1506-1548), que protegió a los judíos en su reino. Su hijo, Segismundo II Augusto (1548-1572), siguió principalmente la política tolerante de su padre y también concedió autonomía de administración comunal a los judíos y sentó las bases para el poder de la Qahal , o comunidad judía autónoma. Este período condujo a la creación de un proverbio sobre Polonia como un "paraíso para los judíos". Según algunas fuentes, alrededor de tres cuartas partes de todos los judíos vivían en Polonia a mediados del siglo XVI. [9] [10] [11] En los siglos XVI y XVII, Polonia recibió a inmigrantes judíos de Italia , así como a judíos sefardíes y judíos romaniotas que migraron allí desde el Imperio otomano . Los judíos mizrajíes de habla árabe y los judíos persas también migraron a Polonia durante este tiempo. [47] [48] [49] [50] La vida religiosa judía prosperó en muchas comunidades polacas. En 1503, la monarquía polaca nombró al rabino Jacob Pollak como el primer rabino oficial de Polonia. [51] En 1551, los judíos recibieron permiso para elegir a su propio rabino jefe. El Gran Rabinato tenía poder sobre la ley y las finanzas, nombrando jueces y otros funcionarios. Parte del poder se compartía con los consejos locales. El gobierno polaco permitió que el Rabinato creciera en poder, para usarlo con fines de recaudación de impuestos. Solo el 30% del dinero recaudado por el Rabinato sirvió a causas judías, el resto fue a la Corona para su protección. En este período, Polonia-Lituania se convirtió en el principal centro de la judería asquenazí y sus yeshivot alcanzaron fama a partir de principios del siglo XVI.
Moisés Isserles (1520-1572), un eminente talmudista del siglo XVI, estableció su yeshivá en Cracovia . Además de ser un reconocido erudito talmúdico y legal , Isserles también era un erudito en cábala y estudió historia, astronomía y filosofía. Se le considera el « Maimónides del judaísmo polaco». [52] La sinagoga Remuh fue construida para él en 1557. Rema (רמ״א) es el acrónimo hebreo de su nombre. [53]
Tras la muerte sin descendencia de Segismundo II Augusto , el último rey de la dinastía Jagellón , los nobles ( szlachta ) se reunieron en Varsovia en 1573 y firmaron un documento en el que los representantes de todas las religiones principales se comprometían a apoyarse mutuamente y a tolerarse. Las siguientes ocho o nueve décadas de prosperidad material y relativa seguridad que experimentaron los judíos polacos -escribió el profesor Gershon Hundert- fueron testigos de la aparición de "una galaxia virtual de brillantes figuras intelectuales". Se establecieron academias judías en Lublin, Cracovia, Brześć (Brisk), Lwów, Ostróg y otras ciudades. [54] Polonia-Lituania era el único país de Europa donde los judíos cultivaban sus propios campos. [55] El organismo autónomo central que reguló la vida judía en Polonia desde mediados del siglo XVI hasta mediados del siglo XVIII se conocía como el Consejo de las Cuatro Tierras . [56]
A pesar del acuerdo de la Confederación de Varsovia , no duró mucho debido al comienzo de la Contrarreforma en la Mancomunidad y la creciente influencia de los jesuitas. [57] En la década de 1590 hubo brotes antisemitas en Poznań , Lublin , Cracovia , Vilna y Kiev . [57] Solo en Lwów, los ataques masivos a los judíos comenzaron en 1572 y luego se repitieron en 1592, 1613, 1618 y desde 1638 cada año, siendo los estudiantes jesuitas responsables de muchos de ellos. [58] Al mismo tiempo, se introdujeron el Privilegium de non tolerandis Judaeis y el Privilegium de non tolerandis Christianis para limitar a los judíos que vivían en las ciudades cristianas, lo que intensificó su migración a las partes orientales del país, donde los magnates los invitaron a sus ciudades privadas . A finales del siglo XVIII, dos tercios de las ciudades y pueblos reales de la Commonwealth habían presionado al rey para que les concediera ese privilegio. [59]
Después de la Unión de Brest en 1595-1596, la iglesia ortodoxa fue ilegalizada en la mancomunidad polaco-lituana y eso causó tensiones religiosas, sociales y políticas masivas en Rutenia . En parte también fue causada por la migración masiva de los judíos a Rutenia y su papel percibido por la población local [57] y a su vez condujo a múltiples levantamientos cosacos. El más grande de ellos comenzó en 1648 y fue seguido por varios conflictos, en los que el país perdió más de un tercio de su población (más de tres millones de personas). Las pérdidas judías se contaron en cientos de miles. La primera de estas atrocidades a gran escala fue el Levantamiento de Jmelnitski , en el que los cosacos de la Hueste de Zaporozhian bajo Bohdan Jmelnitski masacraron a decenas de miles de judíos, así como a la población católica y uniata en las áreas oriental y meridional de la Ucrania ocupada por Polonia. [60] No se conoce el número exacto de muertos, pero se estima que la disminución de la población judía durante este período fue de entre 100.000 y 200.000, lo que también incluye la emigración, las muertes por enfermedades y el jasyr (cautiverio en el Imperio Otomano ). La comunidad judía sufrió mucho durante el levantamiento de los cosacos ucranianos de 1648, que se había dirigido principalmente contra la nobleza rica y los terratenientes. Los judíos, percibidos como aliados de los polacos, también fueron víctimas de la revuelta, durante la cual aproximadamente el 20% de ellos fueron asesinados.
Gobernada por los reyes electos de la Casa de Vasa desde 1587, la asediada Mancomunidad fue invadida por el Imperio sueco en 1655 en lo que se conoció como el Diluvio . La Mancomunidad polaco-lituana, que ya había sufrido el Levantamiento de Jmelnitski y las recurrentes invasiones de los rusos, los tártaros de Crimea y los otomanos , se convirtió en escenario de aún más atrocidades. Carlos X de Suecia , a la cabeza de su ejército victorioso, invadió las ciudades de Cracovia y Varsovia. La cantidad de destrucción, pillaje y saqueo metódico durante el Sitio de Cracovia (1657) fue tan enorme que partes de la ciudad nunca más se recuperaron. A lo que más tarde siguieron las masacres del hetman de la Corona Stefan Czarniecki de la población rutena [61] y judía. [62] [63] [64] Derrotó a los suecos en 1660 y tuvo el mismo éxito en sus batallas contra los rusos. [65] Mientras tanto, los horrores de la guerra se vieron agravados por la peste . Muchos judíos, junto con los habitantes de Kalisz , Cracovia, Poznań , Piotrków y Lublin, fueron víctimas de epidemias recurrentes. [66] [67]
En cuanto cesaron los disturbios, los judíos comenzaron a regresar y a reconstruir sus hogares destruidos; y si bien es cierto que la población judía de Polonia había disminuido, seguía siendo más numerosa que la de las colonias judías de Europa occidental. Polonia siguió siendo el centro espiritual del judaísmo. Hasta 1698, los reyes polacos siguieron apoyando en general a los judíos. Aunque las pérdidas judías en esos acontecimientos fueron elevadas, la Commonwealth perdió un tercio de su población, aproximadamente tres millones de sus ciudadanos.
Según Hundert, el ambiente de la Mancomunidad de Polonia afectó profundamente a los judíos debido al encuentro genuinamente positivo con la cultura cristiana en las muchas ciudades y pueblos propiedad de la aristocracia polaca. No había aislamiento. [68] La vestimenta judía se parecía a la de su vecino polaco. "Los informes de romances, de beber juntos en tabernas y de conversaciones intelectuales son bastante abundantes". Los judíos ricos tenían nobles polacos en su mesa y servían comidas en platos de plata. [68] En 1764, había alrededor de 750.000 judíos en la Mancomunidad de Polonia-Lituania . La población judía mundial en ese momento se estimaba en 1,2 millones.
En 1768, la Koliivshchyna , una rebelión en la orilla derecha de Ucrania al oeste del Dniéper en Volinia , condujo a feroces asesinatos de nobles polacos, sacerdotes católicos y miles de judíos por parte de haydamaks . [69] Cuatro años más tarde, en 1772, las particiones militares de Polonia habían comenzado entre Rusia, Prusia y Austria. [70]
La cultura y la producción intelectual de la comunidad judía en Polonia tuvieron un profundo impacto en el judaísmo en su conjunto. Algunos historiadores judíos han contado que la palabra Polonia se pronuncia como Polania o Polin en hebreo , y tal como se transliteró al hebreo, estos nombres para Polonia se interpretaron como "buenos augurios" porque Polania se puede descomponer en tres palabras hebreas: po ("aquí"), lan ("habita"), ya (" Dios "), y Polin en dos palabras de: po ("aquí") lin ("[deberías] habitar"). El "mensaje" era que Polonia estaba destinada a ser un buen lugar para los judíos. Durante el tiempo desde el gobierno de Segismundo I el Viejo hasta el Holocausto , Polonia estaría en el centro de la vida religiosa judía. Muchos estuvieron de acuerdo con el rabino David HaLevi Segal en que Polonia era un lugar donde "la mayor parte del tiempo los gentiles no hacen daño; por el contrario, hacen lo correcto por Israel" ( Divre David; 1689). [71]
En las comunidades más importantes se establecieron yeshivot bajo la dirección de los rabinos. Estas escuelas se conocían oficialmente como gimnasios y sus directores rabinos como rectores . Existieron yeshivot importantes en Cracovia, Poznań y otras ciudades. Los establecimientos de impresión judíos comenzaron a existir en el primer cuarto del siglo XVI. En 1530 se imprimió una Torá en Cracovia; y a fines del siglo, las imprentas judías de esa ciudad y de Lublin publicaron una gran cantidad de libros judíos, principalmente de carácter religioso. El crecimiento de la erudición talmúdica en Polonia coincidió con la mayor prosperidad de los judíos polacos; y debido a su autonomía comunal, el desarrollo educativo fue completamente unilateral y de acuerdo con las líneas talmúdicas. Sin embargo, se registran excepciones donde la juventud judía buscó instrucción secular en las universidades europeas. Los rabinos eruditos se convirtieron no solo en expositores de la Ley, sino también en consejeros espirituales, maestros, jueces y legisladores; y su autoridad obligó a los líderes comunales a familiarizarse con las abstrusas cuestiones de la ley judía . La comunidad judía polaca encontró sus puntos de vista sobre la vida moldeados por el espíritu de la literatura talmúdica y rabínica, cuya influencia se sintió en el hogar, en la escuela y en la sinagoga. [ cita requerida ]
En la primera mitad del siglo XVI, las semillas del aprendizaje talmúdico habían sido trasplantadas a Polonia desde Bohemia , particularmente desde la escuela de Jacob Pollak , el creador del Pilpul ("razonamiento agudo"). Shalom Shachna (c. 1500-1558), un alumno de Pollak, se cuenta entre los pioneros del aprendizaje talmúdico en Polonia. Vivió y murió en Lublin , donde fue el director de la yeshivá que produjo las celebridades rabínicas del siglo siguiente. El hijo de Shachna, Israel, se convirtió en rabino de Lublin tras la muerte de su padre, y el alumno de Shachna, Moses Isserles (conocido como el ReMA ) (1520-1572), alcanzó una reputación internacional entre los judíos como coautor del Shulkhan Arukh (el "Código de la ley judía"). Su contemporáneo y corresponsal Solomon Luria (1510-1573) de Lublin también gozaba de una amplia reputación entre sus correligionarios; y la autoridad de ambos era reconocida por los judíos de toda Europa. Las acaloradas disputas religiosas eran comunes, y los eruditos judíos participaban en ellas. Al mismo tiempo, la Cábala se había afianzado bajo la protección del rabinismo ; y eruditos como Mordecai Jaffe y Yoel Sirkis se dedicaron a su estudio. Este período de gran erudición rabínica fue interrumpido por el Levantamiento de Khmelnytsky y el Diluvio. [ cita requerida ]
El decenio transcurrido desde el Levantamiento de Jmelnitski hasta después del Diluvio (1648-1658) dejó una profunda y duradera impresión no sólo en la vida social de los judíos polaco-lituanos, sino también en su vida espiritual. La producción intelectual de los judíos de Polonia se redujo. El conocimiento talmúdico, que hasta ese momento había sido posesión común de la mayoría del pueblo, se volvió accesible sólo a un número limitado de estudiantes. Los estudios religiosos que existían se formalizaron excesivamente; algunos rabinos se dedicaron a nimiedades sobre leyes religiosas; otros escribieron comentarios sobre diferentes partes del Talmud en los que se planteaban y discutían argumentos sutiles; y a veces estos argumentos trataban de cuestiones que no tenían importancia práctica. Al mismo tiempo, muchos hacedores de milagros hicieron su aparición entre los judíos de Polonia, lo que culminó en una serie de falsos movimientos "mesiánicos", el más famoso de los cuales fue el sabatismo , al que sucedió el francismo . [ cita requerida ]
En esta época de misticismo y rabinismo excesivamente formal llegaron las enseñanzas de Israel ben Eliezer, conocido como el Baal Shem Tov , o BeShT , (1698-1760), que tuvieron un profundo efecto en los judíos de Europa del Este y de Polonia en particular. Sus discípulos enseñaron y alentaron la nueva y fervorosa rama del judaísmo basada en la Cábala conocida como jasidismo . El auge del judaísmo jasídico dentro de las fronteras de Polonia y más allá tuvo una gran influencia en el auge del judaísmo haredí en todo el mundo, con una influencia continua a través de sus muchas dinastías jasídicas, incluidas las de Jabad , Aleksander , Bobov , Ger , Nadvorna , entre otras. [ cita requerida ]
En 1742, la mayor parte de Silesia fue conquistada por Prusia . Durante la segunda mitad del siglo XVIII, el desorden y la anarquía reinaron en Polonia desde la ascensión al trono de su último rey, Estanislao II Augusto Poniatowski, en 1764. Su elección fue comprada por Catalina la Grande por 2,5 millones de rublos, con el ejército ruso estacionado a solo 5 kilómetros de Varsovia. [72] Ocho años después, desencadenadas por la Confederación de Bar contra la influencia rusa y el rey prorruso, las provincias periféricas de Polonia fueron invadidas por todos lados por diferentes fuerzas militares y divididas por primera vez por los tres imperios vecinos, Rusia, Austria y Prusia . [72] La Mancomunidad perdió el 30% de su territorio durante las anexiones de 1772 , e incluso más de su población. [73] Los judíos eran más numerosos en los territorios que cayeron bajo el control militar de Austria y Rusia. [ cita requerida ]
El consejo permanente creado a instancias del gobierno ruso (1773-1788) sirvió como tribunal administrativo supremo y se ocupó de la elaboración de un plan que hiciera posible la reorganización de Polonia sobre una base más racional. Los elementos progresistas de la sociedad polaca reconocieron la urgencia de la educación popular como el primer paso hacia la reforma. La famosa Komisja Edukacji Narodowej ("Comisión de Educación Nacional"), el primer ministerio de educación del mundo, se estableció en 1773 y fundó numerosas escuelas nuevas y remodeló las antiguas. Uno de los miembros de la comisión, el canciller Andrzej Zamoyski , junto con otros, exigió que se garantizara la inviolabilidad de sus personas y propiedades y que se les concediera hasta cierto punto la tolerancia religiosa; pero insistió en que los judíos que vivían en las ciudades debían ser separados de los cristianos, que aquellos de ellos que no tuvieran una ocupación definida debían ser desterrados del reino y que incluso a los que se dedicaban a la agricultura no se les permitiera poseer tierras. Por otra parte, algunos intelectuales y szlachta propusieron un sistema nacional de gobierno, de igualdad civil y política para los judíos. Éste fue el único ejemplo en la Europa moderna, antes de la Revolución Francesa, de tolerancia y amplitud de miras a la hora de abordar la cuestión judía. Pero todas estas reformas llegaron demasiado tarde: un ejército ruso invadió Polonia poco después, y poco después lo hizo el prusiano. [ cita requerida ]
El 17 de julio de 1793 se llevó a cabo una segunda partición de Polonia. Los judíos, en un regimiento dirigido por Berek Joselewicz , participaron en el Levantamiento de Kościuszko al año siguiente, cuando los polacos intentaron nuevamente lograr la independencia, pero fueron brutalmente reprimidos. Después de la revuelta, la tercera y última partición de Polonia tuvo lugar en 1795. Los territorios que incluían la gran masa de la población judía fueron transferidos a Rusia, y así se convirtieron en súbditos de ese imperio, aunque en la primera mitad del siglo XIX se conservó cierta apariencia de un estado polaco mucho más pequeño, especialmente en la forma del Congreso de Polonia (1815-1831). [ cita requerida ]
Bajo el dominio extranjero, muchos judíos que habitaban tierras que antes eran polacas eran indiferentes a las aspiraciones polacas de independencia. Sin embargo, la mayoría de los judíos polonizados apoyaron las actividades revolucionarias de los patriotas polacos y participaron en levantamientos nacionales. [74] Los judíos polacos participaron en la Insurrección de noviembre de 1830-1831, la Insurrección de enero de 1863, así como en el movimiento revolucionario de 1905. Muchos judíos polacos se alistaron en las Legiones Polacas , que lucharon por la independencia de Polonia, lograda en 1918 cuando las fuerzas de ocupación se desintegraron después de la Primera Guerra Mundial. [74] [75]
La política oficial rusa resultó ser considerablemente más dura con los judíos que la que se siguió bajo el gobierno independiente polaco. Las tierras que una vez fueron Polonia continuaron siendo el hogar de muchos judíos, ya que en 1772 Catalina II , la zarina de Rusia, instituyó la Zona de Asentamiento , restringiendo a los judíos a las partes occidentales del imperio, que eventualmente incluirían gran parte de Polonia, aunque excluían algunas áreas en las que los judíos habían vivido anteriormente. A fines del siglo XIX, más de cuatro millones de judíos vivían en la Zona de Asentamiento.
La política zarista hacia los judíos de Polonia alternaba entre reglas duras e incentivos destinados a romper la resistencia a la conversión a gran escala. En 1804, Alejandro I de Rusia emitió un "Estatuto sobre los judíos", [76] destinado a acelerar el proceso de asimilación de la nueva población judía del Imperio. A los judíos polacos se les permitió establecer escuelas con programas de estudios rusos, alemanes o polacos. Sin embargo, también se les restringió el arrendamiento de propiedades, la enseñanza en yiddish y la entrada a Rusia. Se les prohibió trabajar en la industria cervecera . Las medidas más duras diseñadas para obligar a los judíos a integrarse en la sociedad en general exigían su expulsión de las pequeñas aldeas, lo que los obligaba a mudarse a las ciudades. Una vez que comenzó el reasentamiento, miles de judíos perdieron su única fuente de ingresos y recurrieron a Qahal en busca de apoyo. Sus condiciones de vida en la Zona de Reubicación comenzaron a empeorar drásticamente. [76]
Durante el reinado del zar Nicolás I , conocido por los judíos como " Amán II", se promulgaron cientos de nuevas medidas antijudías. [77] El decreto de 1827 de Nicolás -aunque levantó la doble imposición tradicional sobre los judíos en lugar del servicio militar- hizo que los judíos estuvieran sujetos a leyes generales de reclutamiento militar que requerían que las comunidades judías proporcionaran 7 reclutas por cada 1000 "almas" cada 4 años. A diferencia de la población general que tenía que proporcionar reclutas entre las edades de 18 y 35, los judíos tenían que proporcionar reclutas entre las edades de 12 y 25, a discreción del qahal . Así, entre 1827 y 1857, más de 30.000 niños fueron colocados en las llamadas escuelas cantonistas , donde fueron presionados para convertirse. [78] "Muchos niños fueron contrabandeados a Polonia, donde el reclutamiento de judíos no entró en vigor hasta 1844". [77]
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La Zona de Asentamiento ( en ruso : Черта́ осе́длости , chertá osédlosti ; en yiddish : תּחום-המושבֿ , tkhum-ha-moyshəv ; en hebreo : תְּחוּם הַמּוֹשָב , tḥùm ha-mosháv ) era el término dado a una región de la Rusia Imperial en la que se permitía la residencia permanente de los judíos y más allá de la cual la residencia permanente judía estaba generalmente prohibida. Se extendía desde la zona oriental , o línea de demarcación, hasta la frontera occidental de Rusia con el Reino de Prusia (más tarde el Imperio alemán ) y con Austria-Hungría . El término inglés arcaico pale se deriva de la palabra latina palus , una estaca, extendida para significar el área encerrada por una cerca o límite.
Con sus grandes poblaciones católica y judía, la Zona fue adquirida por el Imperio ruso (que era mayoritariamente ortodoxo ruso ) en una serie de conquistas militares y maniobras diplomáticas entre 1791 y 1835, y duró hasta la caída del Imperio ruso en 1917. Comprendía alrededor del 20% del territorio de la Rusia europea y correspondía principalmente a las fronteras históricas de la antigua Mancomunidad de Polonia-Lituania ; cubría gran parte de la actual Lituania , Bielorrusia , Polonia , Moldavia , Ucrania y partes del oeste de Rusia .
Desde 1791 a 1835 y hasta 1917, hubo diferentes reconfiguraciones de los límites de la Zona, de modo que ciertas áreas estaban abiertas o cerradas a la residencia judía, como el Cáucaso . En ocasiones, a los judíos se les prohibía vivir en comunidades agrícolas, o en ciertas ciudades, como en Kiev , Sebastopol y Yalta , se les excluía de la residencia en varias ciudades dentro de la Zona. Los colonos de fuera de la Zona se vieron obligados a mudarse a pequeñas ciudades, lo que fomentó el surgimiento de los shtetls .
Aunque los judíos obtuvieron algunos más derechos con la reforma de emancipación de 1861 de Alejandro II , todavía estaban confinados en la Zona de Asentamiento y sujetos a restricciones en materia de propiedad y profesión. El statu quo existente se hizo añicos con el asesinato de Alejandro en 1881, un acto falsamente atribuido a los judíos.
El asesinato provocó una ola de disturbios antijudíos a gran escala, llamados pogromos (en ruso: погро́м ;) a lo largo de 1881-1884. En el estallido de 1881, los pogromos se limitaron principalmente a Rusia, aunque en un motín en Varsovia dos judíos fueron asesinados, otros 24 resultaron heridos, mujeres fueron violadas y más de dos millones de rublos en propiedades fueron destruidas. [79] [80] El nuevo zar, Alejandro III , culpó a los judíos por los disturbios y emitió una serie de duras restricciones a los movimientos judíos. Los pogromos continuaron hasta 1884, con al menos la aprobación tácita del gobierno. Demostraron ser un punto de inflexión en la historia de los judíos en la Polonia dividida y en todo el mundo. En 1884, 36 delegados sionistas judíos se reunieron en Katowice , formando el movimiento Hovevei Zion . Los pogromos provocaron una gran ola de emigración judía a los Estados Unidos. [81]
Entre 1903 y 1906 estalló una ola de pogromos aún más sangrienta, algunos de los cuales se cree que fueron organizados por la policía secreta rusa zarista, la Okhrana . Entre ellos se encontraba el pogromo de Bialystok de 1906 en la gobernación de Grodno , en la Polonia rusa, en el que al menos 75 judíos fueron asesinados por soldados saqueadores y muchos más judíos resultaron heridos. Según los sobrevivientes judíos, los polacos étnicos no participaron en el pogromo y, en cambio, dieron refugio a familias judías. [82]
La Ilustración judía, Haskalah , comenzó a afianzarse en Polonia durante el siglo XIX, enfatizando ideas y valores seculares. Los defensores de la Haskalah , los Maskilim , presionaron por la asimilación e integración en la cultura rusa. Al mismo tiempo, hubo otra escuela de pensamiento judío que enfatizó el estudio tradicional y una respuesta judía a los problemas éticos del antisemitismo y la persecución, una forma de la cual fue el movimiento Musar . Los judíos polacos en general fueron menos influenciados por la Haskalah , enfocándose más bien en una fuerte continuación de sus vidas religiosas basadas en la Halajá ("ley de los rabinos") siguiendo principalmente el judaísmo ortodoxo , el judaísmo jasídico y también adaptándose al nuevo sionismo religioso del movimiento Mizrachi más tarde en el siglo XIX.
A finales del siglo XIX, la Haskalah y los debates que provocó crearon un número creciente de movimientos políticos dentro de la propia comunidad judía, que abarcaban una amplia gama de puntos de vista y competían por votos en las elecciones locales y regionales. El sionismo se hizo muy popular con la aparición del partido socialista Poale Zion , así como de los religiosos polacos Mizrahi y los cada vez más populares Sionistas Generales . Los judíos también adoptaron el socialismo , formando el sindicato obrero Bund , que apoyaba la asimilación y los derechos de los trabajadores . El Folkspartei (Partido del Pueblo) abogaba, por su parte, por la autonomía cultural y la resistencia a la asimilación. En 1912, nació Agudat Israel , un partido religioso.
Muchos judíos participaron en las insurrecciones polacas, en particular contra Rusia (ya que los zares discriminaban severamente a los judíos). La insurrección de Kościuszko (1794), la insurrección de noviembre (1830-1831), la insurrección de enero (1863) y el movimiento revolucionario de 1905 fueron testigos de una importante participación judía en la causa de la independencia de Polonia.
Durante el período de la Segunda República Polaca , hubo varios políticos judíos destacados en el Sejm polaco, como Apolinary Hartglas e Yitzhak Gruenbaum . Muchos partidos políticos judíos estaban activos, representando un amplio espectro ideológico, desde los sionistas hasta los socialistas y los antisionistas. Uno de los más grandes de estos partidos era el Bund, que tenía más fuerza en Varsovia y Lodz.
Además de los socialistas, también eran populares los partidos sionistas, en particular el partido marxista Poale Zion y el partido religioso ortodoxo polaco Mizrahi. El partido Sionista General se convirtió en el partido judío más importante en el período de entreguerras y en las elecciones de 1919 al primer Sejm polaco desde la partición, obtuvo el 50% del voto judío.
En 1914, el sionista alemán Max Bodenheimer fundó el efímero Comité Alemán para la Liberación de los Judíos Rusos , con el objetivo de establecer un estado tapón ( Pufferstaat ) dentro de la Zona de Asentamiento Judía, compuesta por las antiguas provincias polacas anexadas por Rusia , siendo de facto un protectorado del Imperio Alemán que liberaría a los judíos de la región de la opresión rusa. El plan, conocido como la Liga de Estados de Europa del Este , pronto resultó impopular tanto entre los funcionarios alemanes como entre los colegas de Bodenheimer, y murió al año siguiente. [83] [84]
Aunque la mayoría de los judíos polacos eran neutrales a la idea de un estado polaco, [85] muchos desempeñaron un papel importante en la lucha por la independencia de Polonia durante la Primera Guerra Mundial ; alrededor de 650 judíos se unieron a la Legiony Polskie formada por Józef Piłsudski , más que todas las demás minorías juntas. [86] Judíos prominentes estaban entre los miembros de KTSSN , el núcleo del gobierno interino de la Polonia soberana reemergente, incluido Herman Feldstein, Henryk Eile, Porucznik Samuel Herschthal, Dr. Zygmunt Leser, Henryk Orlean, Wiktor Chajes y otros. [85] Las donaciones llegaron, incluidas 50.000 coronas austriacas de los judíos de Lwów y las 1.500 latas de comida donadas por la fábrica Blumenfeld, entre otras similares. [85] Una organización judía durante la guerra que se oponía a las aspiraciones polacas era el Komitee für den Osten (Kfdo) (Comité para el Este), fundado por activistas judíos alemanes, que promovía la idea de que los judíos del este se convirtieran en la "punta de lanza del expansionismo alemán", sirviendo como "vasallos confiables de Alemania" contra otros grupos étnicos en la región [87] y sirviendo como "muro viviente contra los objetivos separatistas polacos". [88]
Después de la Gran Guerra, entre 1917 y 1919, Europa del Este se vio envuelta en conflictos localizados. Se lanzaron muchos ataques contra los judíos durante la Guerra Civil Rusa , la Guerra Polaca-Ucraniana y la Guerra Polaca-Soviética que terminó con el Tratado de Riga . Justo después del final de la Primera Guerra Mundial, Occidente se alarmó por los informes sobre presuntos pogromos masivos en Polonia contra los judíos. La presión para que el gobierno actuara llegó al punto en que el presidente estadounidense Woodrow Wilson envió una comisión oficial para investigar el asunto. La comisión, dirigida por Henry Morgenthau, Sr. , concluyó en su Informe Morgenthau que las acusaciones de pogromos eran exageradas. [89] Identificó ocho incidentes en los años 1918-1919 de 37 reclamos en su mayoría vacíos por daños y perjuicios, y estimó el número de víctimas en 280. Cuatro de ellos se atribuyeron a las acciones de desertores y soldados individuales indisciplinados; ninguno fue atribuido a la política oficial del gobierno. Entre los incidentes, durante la batalla de Pinsk, un comandante del regimiento de infantería polaco acusó a un grupo de hombres judíos de conspirar contra los polacos y ordenó la ejecución de treinta y cinco hombres y jóvenes judíos. [90] El Informe Morgenthau consideró que la acusación "carecía de fundamento" a pesar de que su reunión era ilegal hasta el punto de ser traición. [91] En el pogromo de Lviv , que ocurrió en 1918 durante la Guerra de Independencia polaco-ucraniana un día después de que los polacos capturaron Lviv de los fusileros de Sich , concluyó el informe, 64 judíos habían sido asesinados (otros relatos sitúan la cifra en 72). [92] [93] En Varsovia , los soldados del Ejército Azul atacaron a los judíos en las calles, pero fueron castigados por las autoridades militares. Más tarde se descubrió que muchos otros acontecimientos en Polonia habían sido exagerados, especialmente por periódicos contemporáneos como The New York Times , aunque los abusos graves contra los judíos, incluidos los pogromos, continuaron en otros lugares, especialmente en Ucrania . [94]
Los historiadores Anna Cichopek-Gajraj y Glenn Dynner afirman que se produjeron 130 pogromos de judíos en territorio polaco entre 1918 y 1921, que resultaron en hasta 300 muertes, y muchos ataques fueron concebidos como represalias contra el supuesto poder económico judío y su supuesto "judeobolchevismo" [95]. Las atrocidades cometidas por el joven ejército polaco y sus aliados en 1919 durante su operación de Kiev contra los bolcheviques tuvieron un profundo impacto en la percepción extranjera del resurgimiento del Estado polaco. [96] Las preocupaciones sobre el destino de los judíos de Polonia llevaron a las potencias occidentales a presionar al presidente polaco Paderewski para que firmara el Tratado de Protección de las Minorías (el Pequeño Tratado de Versalles ), protegiendo los derechos de las minorías en la nueva Polonia, incluidos judíos y alemanes. [97] [98] [99] [100] Esto a su vez resultó en la Constitución de marzo de 1921 de Polonia, que otorgaba a los judíos los mismos derechos legales que a los demás ciudadanos y les garantizaba la tolerancia religiosa y la libertad de celebrar festividades religiosas. [101]
El número de judíos que emigraron a Polonia desde Ucrania y la Rusia soviética durante el período de entreguerras aumentó rápidamente. La población judía en el área del antiguo Congreso de Polonia se multiplicó por siete entre 1816 y 1921, de alrededor de 213.000 a aproximadamente 1.500.000. [102] Según el censo nacional polaco de 1921, había 2.845.364 judíos viviendo en la Segunda República Polaca. Según el censo nacional de 1931, había 3.113.933 judíos viviendo en Polonia. A fines de 1938, esa cifra había aumentado a aproximadamente 3.310.000. La tasa promedio de asentamiento permanente era de aproximadamente 30.000 por año. Al mismo tiempo, cada año alrededor de 100.000 judíos pasaban por Polonia en una emigración no oficial al extranjero. Entre el final de la guerra polaco-soviética y finales de 1938, la población judía de la República había crecido en más de 464.000. [103] Según el censo de 1931, una ciudad tenía más de 350.000 habitantes judíos (Varsovia), otra ciudad tenía más de 200.000 habitantes judíos (Lodz), otra ciudad tenía alrededor de 100.000 habitantes judíos (Lvov) y dos ciudades tenían más de 50.000 habitantes judíos cada una (Cracovia y Vilno). En total, estas cinco ciudades tenían 766.272 judíos, lo que representaba casi el 25% de la población judía total de Polonia. En ciudades y pueblos de más de 25.000 habitantes vivía casi el 44% de los judíos de Polonia.
La siguiente tabla muestra la población judía de las ciudades y pueblos de Polonia con más de 25.000 habitantes según el censo de 1931:
La Segunda República Polaca, recién independizada , contaba con una minoría judía numerosa y vibrante. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , Polonia tenía la mayor concentración de judíos de Europa, aunque muchos judíos polacos tenían una cultura y una identidad étnica distintas de las de los polacos católicos. Algunos autores han afirmado que sólo alrededor del 10% de los judíos polacos durante el período de entreguerras podían considerarse "asimilados", mientras que más del 80% podían ser fácilmente reconocidos como judíos. [104]
Según el censo nacional de 1931, había 3.130.581 judíos polacos, medidos según la declaración de su religión. Si se estima el aumento de la población y la emigración de Polonia entre 1931 y 1939, probablemente había 3.474.000 judíos en Polonia el 1 de septiembre de 1939 (aproximadamente el 10% de la población total), concentrados principalmente en ciudades grandes y pequeñas: el 77% vivía en ciudades y el 23% en los pueblos. Representaban aproximadamente el 50%, y en algunos casos incluso el 70% de la población de las ciudades más pequeñas, especialmente en el este de Polonia. [105] Antes de la Segunda Guerra Mundial, la población judía de Łódź ascendía a unos 233.000, aproximadamente un tercio de la población de la ciudad. [106] [ se necesita una mejor fuente ] La ciudad de Lwów (ahora en Ucrania ) tenía la tercera población judía más grande de Polonia, con 110.000 en 1939 (42%). Wilno (ahora en Lituania ) tenía una comunidad judía de casi 100.000, aproximadamente el 45% del total de la ciudad. [107] [ se necesita una mejor fuente ] En 1938, la población judía de Cracovia ascendía a más de 60.000, o aproximadamente el 25% de la población total de la ciudad. [108] En 1939 había 375.000 judíos en Varsovia o un tercio de la población de la ciudad. Solo la ciudad de Nueva York tenía más residentes judíos que Varsovia.
Florecieron los grupos religiosos y juveniles judíos, los diversos partidos políticos y las organizaciones sionistas, los periódicos y el teatro. Los judíos poseían tierras y bienes inmuebles, participaban en el comercio minorista y la industria manufacturera y en la industria exportadora. Sus creencias religiosas abarcaban desde el judaísmo jasídico ortodoxo hasta el judaísmo liberal .
El polaco, en lugar del yiddish , era cada vez más utilizado por los jóvenes judíos de Varsovia que no tenían problemas en identificarse plenamente como judíos, varsovianos y polacos. Judíos como Bruno Schulz estaban entrando en la corriente principal de la sociedad polaca, aunque muchos se consideraban una nacionalidad separada dentro de Polonia. La mayoría de los niños estaban matriculados en escuelas religiosas judías, lo que solía limitar su capacidad para hablar polaco. Como resultado, según el censo de 1931, el 79% de los judíos declararon el yiddish como su primera lengua, y solo el 12% declaró el polaco, siendo el 9% restante el hebreo. [109] En contraste, la abrumadora mayoría de los judíos nacidos en Alemania de este período hablaban alemán como su primera lengua. Durante el año escolar de 1937-1938 había 226 escuelas primarias [110] y doce escuelas secundarias, así como catorce escuelas vocacionales con yiddish o hebreo como lengua de instrucción. Los partidos políticos judíos, tanto el Bund Socialista General Judío Laborista (el Bund), como los partidos de derecha e izquierda sionistas y los movimientos conservadores religiosos, estaban representados en el Sejm (el Parlamento polaco) así como en los consejos regionales. [111]
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La escena cultural judía [112] era particularmente vibrante en la Polonia anterior a la Segunda Guerra Mundial, con numerosas publicaciones judías y más de cien periódicos. Los autores yiddish, en particular Isaac Bashevis Singer , llegaron a alcanzar el reconocimiento internacional como escritores judíos clásicos; Singer ganó el Premio Nobel de Literatura en 1978. Su hermano Israel Joshua Singer también fue escritor. Otros autores judíos de la época, como Bruno Schulz , Julian Tuwim , Marian Hemar , Emanuel Schlechter y Bolesław Leśmian , así como Konrad Tom y Jerzy Jurandot , fueron menos conocidos internacionalmente, pero hicieron importantes contribuciones a la literatura polaca. Algunos escritores polacos tenían raíces judías, por ejemplo Jan Brzechwa (un poeta favorito de los niños polacos). El cantante Jan Kiepura , nacido de madre judía y padre polaco, fue uno de los artistas más populares de esa época, y las canciones de antes de la guerra de compositores judíos, entre ellos Henryk Wars , Jerzy Petersburski , Artur Gold , Henryk Gold , Zygmunt Białostocki , Szymon Kataszek y Jakub Kagan , todavía son ampliamente conocidas en Polonia hoy en día. Los pintores también se hicieron conocidos por sus representaciones de la vida judía. Entre ellos se encontraban Maurycy Gottlieb , Artur Markowicz y Maurycy Trębacz , con artistas más jóvenes como Chaim Goldberg surgiendo en las filas.
Muchos judíos fueron productores y directores de cine, por ejemplo, Michał Waszyński ( The Dybbuk) o Aleksander Ford ( Los niños deben reír ).
El científico Leopold Infeld , el matemático Stanisław Ulam , Alfred Tarski y el profesor Adam Ulam contribuyeron al mundo de la ciencia. Otros judíos polacos que obtuvieron reconocimiento internacional son Moses Schorr , Ludwik Zamenhof (el creador del esperanto ), Georges Charpak , Samuel Eilenberg , Emanuel Ringelblum y Artur Rubinstein , solo por nombrar algunos de la larga lista. El término " genocidio " fue acuñado por Rafał Lemkin (1900-1959), un erudito legal judío polaco. Leonid Hurwicz fue galardonado con el Premio Nobel de Economía 2007. El Instituto Científico YIVO (Jidiszer Wissenszaftlecher Institute) tenía su sede en Wilno antes de trasladarse a Nueva York durante la guerra. En Varsovia se encontraban importantes centros de erudición judaica, como la Biblioteca Judaica Principal y el Instituto de Estudios Judaicos, junto con numerosas escuelas talmúdicas (Jeszybots), centros religiosos y sinagogas, muchas de las cuales eran de gran calidad arquitectónica. El teatro yiddish también floreció; Polonia contaba con quince teatros y grupos teatrales yiddish. Varsovia fue la sede de la compañía de teatro yiddish más importante de la época, la Compañía de Vilna , que representó la primera representación de El Dybbuk en 1920 en el Teatro Elíseo. Algunos futuros líderes israelíes estudiaron en la Universidad de Varsovia , entre ellos Menachem Begin e Yitzhak Shamir .
También había varios clubes deportivos judíos, algunos de los cuales, como el Hasmonea Lwów y el Jutrzenka Kraków , consiguieron el ascenso a la Primera División de Fútbol de Polonia . Un futbolista polaco-judío, Józef Klotz , marcó el primer gol de la historia de la selección nacional de fútbol de Polonia . Otro atleta, Alojzy Ehrlich , ganó varias medallas en los torneos de tenis de mesa. Muchos de estos clubes pertenecían a la Unión Mundial Maccabi . [ cita requerida ]
En contraste con las tendencias que prevalecían en Europa en ese momento, en la Polonia de entreguerras un porcentaje cada vez mayor de judíos se vieron obligados a vivir una vida separada de la mayoría no judía. El rechazo antisemita a los judíos, ya fuera por razones religiosas o raciales, provocó un distanciamiento y tensiones crecientes entre judíos y polacos. Es significativo a este respecto que en 1921 el 74,2% de los judíos polacos hablaban yiddish o hebreo como lengua materna; en 1931, la cifra había aumentado al 87%. [113] [114] [109]
Además de los efectos persistentes de la Gran Depresión , el fortalecimiento del antisemitismo en la sociedad polaca también fue una consecuencia de la influencia de la Alemania nazi . Tras el pacto de no agresión germano-polaco de 1934, los tropos antisemitas de la propaganda nazi se habían vuelto más comunes en la política polaca, donde se hicieron eco de ellos en el movimiento Nacional Democrático . Uno de sus fundadores e ideólogo principal, Roman Dmowski, estaba obsesionado con una conspiración internacional de masones y judíos, y en sus obras vinculaba el marxismo con el judaísmo . [116] La posición de la Iglesia católica también se había vuelto cada vez más hostil a los judíos, que en las décadas de 1920 y 1930 eran vistos cada vez más como agentes del mal, es decir, del bolchevismo . [117] La inestabilidad económica se reflejó en el sentimiento antijudío en la prensa; la discriminación, la exclusión y la violencia en las universidades; y la aparición de "escuadrones antijudíos" asociados con algunos de los partidos políticos de derecha. Estos acontecimientos contribuyeron a que la comunidad judía recibiera mayor apoyo a las ideas sionistas y socialistas. [118]
En 1925, los miembros sionistas polacos del Sejm aprovecharon el apoyo gubernamental al sionismo negociando un acuerdo con el gobierno conocido como Ugoda. La Ugoda fue un acuerdo entre el primer ministro polaco Władysław Grabski y los líderes sionistas de Et Liwnot, incluido Leon Reich . El acuerdo otorgaba ciertos derechos culturales y religiosos a los judíos a cambio del apoyo judío a los intereses nacionalistas polacos ; sin embargo, los sionistas gallegos tuvieron poco que mostrar por su compromiso porque el gobierno polaco luego se negó a honrar muchos aspectos del acuerdo. [119] Durante la década de 1930, los sionistas revisionistas vieron al gobierno polaco como un aliado y promovieron la cooperación entre sionistas polacos y nacionalistas polacos, a pesar del antisemitismo del gobierno polaco. [120]
Las cosas mejoraron durante un tiempo bajo el gobierno de Józef Piłsudski (1926-1935). Piłsudski contrarrestó la polonización de Endecja con la política de "asimilación estatal": los ciudadanos eran juzgados por su lealtad al estado, no por su nacionalidad. [121] Los años 1926-1935 fueron vistos favorablemente por muchos judíos polacos, cuya situación mejoró especialmente bajo el gabinete de Kazimierz Bartel , designado por Pilsudski . [122] Sin embargo, una combinación de varios factores, incluida la Gran Depresión , [121] significó que la situación de los judíos polacos nunca fue muy satisfactoria, y se deterioró nuevamente después de la muerte de Piłsudski en mayo de 1935, que muchos judíos consideraron una tragedia. [123] Las industrias judías se vieron afectadas negativamente por el desarrollo de la producción en masa y la llegada de los grandes almacenes que ofrecían productos confeccionados. Las fuentes tradicionales de sustento de las aproximadamente 300.000 empresas familiares judías del país comenzaron a desaparecer, lo que contribuyó a una creciente tendencia hacia el aislacionismo y la autosuficiencia interna. [124] La difícil situación del sector privado llevó a un aumento de la matrícula en la educación superior. En 1923, los estudiantes judíos constituían el 62,9% de todos los estudiantes de estomatología , el 34% de las ciencias médicas, el 29,2% de la filosofía, el 24,9% de la química y el 22,1% de la ley (el 26% en 1929) en todas las universidades polacas. Se especula que esas cifras desproporcionadas fueron la causa probable de una reacción violenta. [125]
El gobierno polaco de entreguerras proporcionó entrenamiento militar al movimiento paramilitar sionista Betar , [126] cuyos miembros admiraban al bando nacionalista polaco e imitaban algunos de sus aspectos. [127] Los miembros uniformados de Betar marcharon y actuaron en ceremonias públicas polacas junto a exploradores y militares polacos, con su entrenamiento de armas proporcionado por instituciones polacas y oficiales militares polacos; Menachem Begin , uno de sus líderes, llamó a sus miembros a defender a Polonia en caso de guerra, y la organización izó banderas polacas y sionistas. [128]
Con la creciente influencia del partido Endecja ( Democracia Nacional ), el antisemitismo cobró nuevo impulso en Polonia y se sintió más en las ciudades más pequeñas y en las esferas en las que los judíos entraban en contacto directo con los polacos, como en las escuelas polacas o en el campo de deportes. El acoso académico posterior, como la introducción de los bancos del gueto , que obligaban a los estudiantes judíos a sentarse en secciones de las salas de conferencias reservadas exclusivamente para ellos, los disturbios antijudíos y las cuotas semioficiales o no oficiales ( Numerus clausus ) introducidas en 1937 en algunas universidades, redujeron a la mitad el número de judíos en las universidades polacas entre la independencia (1918) y finales de la década de 1930. Las restricciones eran tan inclusivas que, mientras que los judíos constituían el 20,4% del alumnado en 1928, en 1937 su proporción se había reducido a sólo el 7,5%, [129] de la población total del 9,75% de judíos en el país según el censo de 1931 . [130]
Aunque el ingreso per cápita promedio de los judíos polacos en 1929 era un 40% superior al promedio nacional –que era muy bajo en comparación con Inglaterra o Alemania– eran una comunidad muy heterogénea, algunos pobres, otros ricos. [131] [132] Muchos judíos trabajaban como zapateros y sastres, así como en profesiones liberales: médicos (el 56% de todos los médicos en Polonia), profesores (el 43%), periodistas (el 22%) y abogados (el 33%). [133] En 1929, aproximadamente un tercio de los artesanos y trabajadores a domicilio y la mayoría de los comerciantes eran judíos. [134]
Aunque muchos judíos tenían educación, estaban casi completamente excluidos de los trabajos gubernamentales; como resultado, la proporción de asalariados judíos desempleados era aproximadamente cuatro veces mayor en 1929 que la proporción de asalariados no judíos desempleados, una situación agravada por el hecho de que casi ningún judío recibía apoyo gubernamental. [135] En 1937, los sindicatos católicos de médicos y abogados polacos restringieron sus nuevos miembros a polacos cristianos . [136] De manera similar, los sindicatos judíos excluyeron a los profesionales no judíos de sus filas después de 1918. [ cita requerida ] La mayor parte de los trabajadores judíos se organizaron en los sindicatos judíos bajo la influencia de los socialistas judíos que se escindieron en 1923 para unirse al Partido Comunista de Polonia y la Segunda Internacional . [137] [138]
El sentimiento antijudío en Polonia había alcanzado su apogeo en los años previos a la Segunda Guerra Mundial . [139] Entre 1935 y 1937, setenta y nueve judíos fueron asesinados y 500 heridos en incidentes antijudíos. [140] La política nacional era tal que los judíos que trabajaban en gran medida en casa y en pequeñas tiendas fueron excluidos de los beneficios sociales. [141] En la capital provincial de Łuck, los judíos constituían el 48,5% de la diversa población multiétnica de 35.550 polacos, ucranianos, bielorrusos y otros. [142] Łuck tenía la comunidad judía más grande del voivodato. [143] En la capital de Brześć en 1936, los judíos constituían el 41,3% de la población general y alrededor del 80,3% de las empresas privadas eran propiedad de judíos. [144] [145] El 32% de los habitantes judíos de Radom también gozaban de considerable prominencia, [146] con el 90% de los pequeños negocios de la ciudad propiedad de judíos y operados por ellos, incluyendo hojalateros, cerrajeros, joyeros, sastres, sombrereros, peluqueros, carpinteros, pintores de casas e instaladores de papel tapiz, zapateros, así como la mayoría de los panaderos y reparadores de relojes artesanos. [147] En Lubartów , el 53,6% de la población de la ciudad era judía también junto con la mayor parte de su economía. [148] En la ciudad de Luboml, 3.807 judíos vivían entre sus 4.169 habitantes, constituyendo la esencia de su vida social y política. [142]
El boicot nacional a los negocios judíos y la defensa de su confiscación fue promovido por el partido Democracia Nacional y el Primer Ministro Felicjan Sławoj-Składkowski , declarando una "guerra económica contra los judíos", [149] al tiempo que introducía el término "tienda cristiana". Como resultado, el boicot a los negocios judíos creció intensamente. También se organizó un movimiento nacional para evitar que los judíos sacrificaran animales kosher, con los derechos de los animales como motivación declarada. [150] La violencia también se dirigió con frecuencia a las tiendas judías, y muchas de ellas fueron saqueadas. Al mismo tiempo, los persistentes boicots económicos y el acoso, incluidos los disturbios que destruyeron la propiedad , combinados con los efectos de la Gran Depresión que había sido muy severa en países agrícolas como Polonia, redujeron el nivel de vida de los polacos y los judíos polacos por igual hasta el punto de que a fines de la década de 1930, una parte sustancial de los judíos polacos vivían en la pobreza extrema. [151] Como resultado, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad judía en Polonia era grande y vibrante internamente, pero (con la excepción de unos pocos profesionales) también sustancialmente más pobre y menos integrada que los judíos en la mayor parte de Europa occidental. [ cita requerida ]
La principal corriente de antisemitismo en Polonia durante esta época estaba motivada por creencias religiosas católicas y mitos centenarios como el libelo de sangre . Este antisemitismo de base religiosa a veces se combinaba con un estereotipo ultranacionalista de los judíos como desleales a la nación polaca. [152] En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, muchos cristianos polacos típicos creían que había demasiados judíos en el país, y el gobierno polaco se preocupó cada vez más por la "cuestión judía". Según la Embajada británica en Varsovia, en 1936 la emigración era la única solución a la cuestión judía que encontró un amplio apoyo en todos los partidos políticos polacos. [153] El gobierno polaco condenó la violencia gratuita contra la minoría judía, temiendo repercusiones internacionales, pero compartió la opinión de que la minoría judía obstaculizaba el desarrollo de Polonia; En enero de 1937, el ministro de Asuntos Exteriores, Józef Beck, declaró que Polonia podría albergar a 500.000 judíos y esperaba que durante los siguientes 30 años entre 80.000 y 100.000 judíos al año abandonaran Polonia. [154]
Mientras el gobierno polaco buscaba reducir el número de la población judía en Polonia a través de la emigración masiva, abrazó un contacto cercano y bueno con Ze'ev Jabotinsky , el fundador del sionismo revisionista , y siguió una política de apoyo a la creación de un estado judío en Palestina. [155] El gobierno polaco esperaba que Palestina proporcionara una salida para su población judía y presionó para la creación de un estado judío en la Liga de las Naciones y otros foros internacionales, proponiendo mayores cuotas de emigración [156] y oponiéndose al Plan de Partición de Palestina en nombre de los activistas sionistas. [157] Como Jabotinsky imaginó en su "Plan de Evacuación" el asentamiento de 1,5 millones de judíos de Europa del Este en 10 años en Palestina, incluidos 750.000 judíos polacos, él y Beck compartían un objetivo común. [158] En última instancia, esto resultó imposible e ilusorio, ya que carecía de apoyo general judío e internacional. [159] En 1937, el ministro polaco de Asuntos Exteriores, Józef Beck, declaró en la Liga de las Naciones su apoyo a la creación de un Estado judío y a una conferencia internacional para permitir la emigración judía. [160] Los objetivos comunes del Estado polaco y del movimiento sionista, de aumentar el flujo de población judía a Palestina, dieron lugar a su cooperación abierta y encubierta. Polonia ayudó organizando pasaportes y facilitando la inmigración ilegal, y suministró armas a la Haganá . [161] Polonia también proporcionó un amplio apoyo al Irgun (la rama militar del movimiento sionista revisionista) en forma de entrenamiento militar y armas. Según los activistas del Irgun, el Estado polaco suministró a la organización 25.000 fusiles, material adicional y armas, y en el verano de 1939 los almacenes del Irgun en Varsovia contenían 5.000 fusiles y 1.000 ametralladoras. El entrenamiento y el apoyo de Polonia permitirían a la organización movilizar entre 30.000 y 40.000 hombres. [162]
En 1938, el gobierno polaco revocó la ciudadanía polaca a decenas de miles de judíos polacos que habían vivido fuera del país durante un largo período de tiempo. [163] Se temía que muchos judíos polacos que vivían en Alemania y Austria quisieran regresar en masa a Polonia para escapar de las medidas antijudías. El Estado polaco reclamó sus propiedades. [149]
En el momento de la invasión alemana en 1939, el antisemitismo estaba aumentando y la hostilidad hacia los judíos era un pilar de las fuerzas políticas de derecha posteriores al régimen de Piłsudski y también de la Iglesia Católica. La discriminación y la violencia contra los judíos habían dejado a la población judía polaca cada vez más desamparada. A pesar de la amenaza inminente a la República de Polonia por parte de la Alemania nazi, se vieron pocos esfuerzos en el camino de la reconciliación con la población judía de Polonia. En julio de 1939, el periódico progubernamental Gazeta Polska escribió: "El hecho de que nuestras relaciones con el Reich estén empeorando no desactiva en lo más mínimo nuestro programa en la cuestión judía: no hay ni puede haber ningún punto en común entre nuestro problema judío interno y las relaciones de Polonia con el Reich hitleriano". [164] [165] La creciente hostilidad hacia los judíos polacos y el deseo oficial del gobierno polaco de expulsar a los judíos de Polonia continuaron hasta la invasión alemana de Polonia. [166]
El número de judíos en Polonia el 1 de septiembre de 1939 ascendía a aproximadamente 3.474.000 personas. [167] Ciento treinta mil soldados de ascendencia judía, incluido Boruch Steinberg , rabino jefe del ejército polaco, sirvieron en el ejército polaco al estallar la Segunda Guerra Mundial, [168] siendo así de los primeros en lanzar resistencia armada contra la Alemania nazi. [169] Durante la Campaña de Septiembre, unos 20.000 civiles judíos y 32.216 soldados judíos fueron asesinados, [170] mientras que 61.000 fueron hechos prisioneros por los alemanes; [171] la mayoría no sobrevivió. Los soldados y suboficiales que fueron liberados finalmente se encontraron en los guetos y campos de trabajo nazis y sufrieron el mismo destino que otros civiles judíos en el Holocausto que siguió en Polonia . En 1939, los judíos constituían el 30% de la población de Varsovia. [172] Con la llegada de la guerra, los ciudadanos judíos y polacos de Varsovia defendieron conjuntamente la ciudad , dejando de lado sus diferencias. [172] Los judíos polacos sirvieron más tarde en casi todas las formaciones polacas durante toda la Segunda Guerra Mundial, muchos murieron o resultaron heridos y muchísimos fueron condecorados por sus habilidades de combate y su servicio excepcional. Los judíos lucharon con las Fuerzas Armadas polacas en Occidente , en el Ejército Popular Polaco formado por los soviéticos, así como en varias organizaciones clandestinas y como parte de unidades partisanas polacas o formaciones partisanas judías . [173]
La Unión Soviética firmó el Pacto Mólotov-Ribbentrop con la Alemania nazi el 23 de agosto de 1939, que contenía un protocolo sobre la partición de Polonia. [174] El ejército alemán atacó Polonia el 1 de septiembre de 1939. La Unión Soviética siguió su ejemplo invadiendo el este de Polonia el 17 de septiembre de 1939. Los días entre la retirada del ejército polaco y la entrada del Ejército Rojo, del 18 al 21 de septiembre, fueron testigos de un pogromo en Grodno , en el que fueron asesinados 25 judíos (los soviéticos posteriormente sometieron a juicio a algunos de los pogromistas). [175]
En cuestión de semanas, el 61,2% de los judíos polacos se encontraron bajo la ocupación alemana , mientras que el 38,8% estaban atrapados en las áreas polacas anexadas por la Unión Soviética . [163] Los judíos bajo ocupación alemana fueron inmediatamente maltratados, golpeados, ejecutados públicamente e incluso quemados vivos en la sinagoga. [163] Como resultado, 350.000 judíos polacos huyeron del área ocupada por Alemania al área soviética. [176] [177] Al anexar la región, el gobierno soviético reconoció como ciudadanos soviéticos a los judíos (y otros no polacos) que eran residentes permanentes del área, al tiempo que ofrecía a los refugiados la opción de adoptar la ciudadanía soviética o regresar a sus antiguos hogares. [177]
La anexión soviética estuvo acompañada de detenciones generalizadas de funcionarios gubernamentales, policías, personal militar, guardias fronterizos, maestros, sacerdotes, jueces, etc., seguidas de las masacres de prisioneros de la NKVD y la deportación masiva de 320.000 ciudadanos polacos al interior soviético y a los campos de trabajos esclavos del Gulag , donde, como resultado de las condiciones inhumanas, aproximadamente la mitad de ellos murieron antes del final de la guerra. [178]
Los refugiados judíos bajo la ocupación soviética tenían poco conocimiento sobre lo que estaba sucediendo bajo los alemanes, ya que los medios soviéticos no informaban sobre lo que sucedía en los territorios ocupados por su aliado nazi. [179] [180] [181] [ páginas necesarias ] Muchas personas de Polonia occidental se registraron para la repatriación a la zona alemana, incluidos judíos más ricos, así como algunos activistas políticos y sociales del período de entreguerras . [ cita requerida ]
Las sinagogas y las iglesias no estaban cerradas todavía, pero estaban sujetas a fuertes impuestos. El rublo soviético, de escaso valor, se igualó inmediatamente al zloty polaco, mucho más caro, y a finales de 1939, el zloty fue abolido. [182] La mayor parte de la actividad económica quedó sujeta a la planificación central y a las restricciones de la NKVD. Dado que las comunidades judías tendían a depender más del comercio y de los pequeños negocios, las confiscaciones de propiedades las afectaron en mayor medida que a la población en general. El régimen soviético provocó un colapso casi total de la economía local, caracterizada por salarios insuficientes y una escasez general de bienes y materiales. Los judíos, al igual que otros habitantes de la región, vieron caer su nivel de vida. [176] [182]
En virtud de la política soviética, los polacos étnicos fueron despedidos y se les negó el acceso a puestos en la administración pública. Ex altos funcionarios y miembros notables de la comunidad polaca fueron arrestados y exiliados junto con sus familias. [183] [184] Al mismo tiempo, las autoridades soviéticas alentaron a los jóvenes comunistas judíos a ocupar los puestos recientemente vacantes en el gobierno y la administración pública. [182] [185]
Mientras que la mayoría de los polacos orientales se consolidaron en torno a los sentimientos antisoviéticos, [186] una parte de la población judía, junto con los activistas étnicos bielorrusos y ucranianos habían dado la bienvenida a las fuerzas soviéticas invasoras como sus protectores. [187] [188] [189] El sentimiento general entre los judíos polacos era una sensación de alivio temporal por haber escapado de la ocupación nazi en las primeras semanas de guerra. [93] [190] El poeta polaco y ex comunista Aleksander Wat ha declarado que los judíos estaban más inclinados a cooperar con los soviéticos. [191] [192] Tras el informe de Jan Karski escrito en 1940, el historiador Norman Davies afirmó que entre los informantes y colaboradores, el porcentaje de judíos era sorprendente; asimismo, el general Władysław Sikorski estimó que el 30% de ellos se identificaban con los comunistas mientras participaban en provocaciones; prepararon listas de "enemigos de clase" polacos. [185] [191] Otros historiadores han indicado que el nivel de colaboración judía bien podría haber sido menor que el sugerido. [193] El historiador Martin Dean ha escrito que "pocos judíos locales obtuvieron posiciones de poder bajo el régimen soviético". [194]
La cuestión de la colaboración judía con la ocupación soviética sigue siendo controvertida. Algunos estudiosos señalan que, aunque no eran procomunistas, muchos judíos consideraban a los soviéticos una amenaza menor en comparación con los nazis alemanes. Destacan que las historias de judíos que daban la bienvenida a los soviéticos en las calles, que muchos polacos de la parte oriental del país recuerdan vívidamente , son indicadores impresionistas y no fiables del nivel de apoyo judío a los soviéticos. Además, se ha señalado que algunos polacos étnicos ocuparon puestos civiles y policiales en la administración de la ocupación tan prominentes como los judíos, y que los judíos, tanto civiles como militares polacos, sufrieron por igual a manos de los ocupantes soviéticos. [195] Cualquier entusiasmo inicial que los judíos pudieran haber sentido por la ocupación soviética se disipó pronto al sentir el impacto de la supresión de los modos de vida sociales judíos por parte de los ocupantes. [196] Las tensiones entre polacos y judíos étnicos como resultado de este período, según algunos historiadores, afectaron las relaciones entre polacos y judíos durante la guerra, creando hasta el día de hoy un impasse para el acercamiento polaco-judío. [189]
Un número de judíos jóvenes, a menudo a través del Bund promarxista o algunos grupos sionistas, simpatizaban con el comunismo y la Rusia soviética, ambos enemigos de la Segunda República Polaca . Como resultado de estos factores, después de 1939 les resultó fácil participar en la administración de ocupación soviética en el este de Polonia y ocuparon brevemente puestos destacados en la industria, las escuelas, el gobierno local, la policía y otras instituciones instaladas por los soviéticos. El concepto de "judeocomunismo" se reforzó durante el período de la ocupación soviética (véase Żydokomuna ). [197] [198]
También hubo judíos que ayudaron a los polacos durante la ocupación soviética. Entre los miles de oficiales polacos asesinados por la NKVD soviética en la masacre de Katyń había entre 500 y 600 judíos. Entre 1939 y 1941, entre 100.000 y 300.000 judíos polacos fueron deportados del territorio polaco ocupado por los soviéticos a la Unión Soviética . Algunos de ellos, especialmente comunistas polacos (por ejemplo, Jakub Berman ), se trasladaron voluntariamente; sin embargo, la mayoría de ellos fueron deportados a la fuerza o encarcelados en un gulag . Un pequeño número de judíos polacos (unos 6.000) pudieron abandonar la Unión Soviética en 1942 con el ejército de Władysław Anders , entre ellos el futuro primer ministro de Israel, Menachem Begin . Durante la estancia del II Cuerpo del ejército polaco en el Mandato Británico de Palestina , el 67% (2.972) de los soldados judíos desertaron para establecerse en Palestina, y muchos se unieron al Irgún . El general Anders decidió no procesar a los desertores y enfatizó que los soldados judíos que permanecieron en la Fuerza lucharon valientemente. [199] El Cementerio de los soldados polacos que murieron durante la Batalla de Montecassino incluye lápidas con una Estrella de David . Varios soldados judíos murieron también durante la liberación de Bolonia . [200]
La comunidad judía de Polonia fue la que más sufrió durante el Holocausto . Unos seis millones de ciudadanos polacos perecieron en la guerra [201] , la mitad de ellos (tres millones de judíos polacos, todos menos unos 300.000 de la población judía) fueron asesinados en los campos de exterminio alemanes de Auschwitz , Treblinka , Majdanek , Belzec , Sobibór y Chelmno o murieron de hambre en los guetos . [202]
Polonia fue el lugar donde se implementó el programa alemán de exterminio de judíos, la "Solución Final", ya que aquí era donde vivían la mayoría de los judíos de Europa (excluyendo los de la Unión Soviética ). [203]
En 1939 , los alemanes volaron o quemaron cientos de sinagogas , y en ocasiones obligaron a los judíos a hacerlo ellos mismos. [167] En muchos casos, los alemanes convirtieron las sinagogas en fábricas, lugares de entretenimiento, piscinas o prisiones. [167] Al final de la guerra, casi todas las sinagogas de Polonia habían sido destruidas. [204] Los rabinos fueron obligados a bailar y cantar en público con la barba rapada. Algunos rabinos fueron quemados o ahorcados. [167]
Los alemanes ordenaron que todos los judíos fueran registrados y que se estampara la palabra " Judas " en sus documentos de identidad. [205] Se introdujeron numerosas restricciones y prohibiciones dirigidas a los judíos y se aplicaron brutalmente. [206] Por ejemplo, se les prohibía caminar por las aceras, [207] utilizar el transporte público o entrar en lugares de ocio, estadios deportivos, teatros, museos y bibliotecas. [208] En la calle, los judíos tenían que levantarse el sombrero ante los alemanes que pasaban. [209] A finales de 1941, todos los judíos de la Polonia ocupada por los alemanes, excepto los niños, tenían que llevar una placa identificativa con una estrella de David azul. [210] [211] Los rabinos eran humillados en "espectáculos organizados por los soldados y la policía alemanes" que utilizaban las culatas de sus fusiles "para hacer bailar a estos hombres con sus chales de oración". [212] Los alemanes, "decepcionados porque los polacos se negaron a colaborar", [213] hicieron pocos intentos de establecer un gobierno colaboracionista en Polonia, [214] [215] [216] sin embargo, los tabloides alemanes impresos en polaco publicaban rutinariamente artículos antisemitas que instaban a la población local a adoptar una actitud de indiferencia hacia los judíos. [217]
Tras la Operación Barbarroja , muchos judíos de lo que entonces era Polonia Oriental fueron víctimas de los escuadrones de la muerte nazis llamados Einsatzgruppen , que masacraron a judíos, especialmente en 1941. Algunas de estas masacres de inspiración alemana se llevaron a cabo con la ayuda o la participación activa de los propios polacos: por ejemplo, el pogromo de Jedwabne , en el que entre 300 ( hallazgos finales del Instituto de la Memoria Nacional [218] ) y 1.600 judíos ( Jan T. Gross ) fueron torturados y golpeados hasta la muerte por miembros de la población local. El alcance total de la participación polaca en las masacres de la comunidad judía polaca sigue siendo un tema controvertido, en parte debido a la negativa de los líderes judíos a permitir que se exhumaran los restos de las víctimas judías y se estableciera adecuadamente su causa de muerte. El Instituto Polaco para la Memoria Nacional identificó otras veintidós ciudades que tuvieron pogromos similares a Jedwabne. [219] Las razones de estas masacres aún se debaten, pero incluían el antisemitismo , el resentimiento por la supuesta cooperación con los invasores soviéticos en la guerra polaco-soviética y durante la invasión de las regiones de Kresy en 1939 , la codicia por las posesiones de los judíos y, por supuesto, la coerción de los nazis para participar en tales masacres.
Algunos historiadores judíos han escrito sobre las actitudes negativas de algunos polacos hacia los judíos perseguidos durante el Holocausto. [220] Aunque los miembros del clero católico arriesgaron sus vidas para ayudar a los judíos, sus esfuerzos a veces se hicieron frente a las actitudes antisemitas de la jerarquía de la iglesia. [221] [222] Las actitudes antijudías también existían en el Gobierno polaco en el exilio con sede en Londres, [223] aunque el 18 de diciembre de 1942 el presidente en el exilio Władysław Raczkiewicz escribió una dramática carta al Papa Pío XII, rogándole una defensa pública tanto de los polacos como de los judíos asesinados. [224] A pesar de la introducción de la pena de muerte que se extendía a todas las familias de los rescatadores, el número de Justos entre las Naciones polacos da testimonio del hecho de que los polacos estaban dispuestos a correr riesgos para salvar a los judíos. [225]
Las opiniones de los sobrevivientes del Holocausto sobre el comportamiento polaco durante la guerra abarcan un amplio rango, dependiendo de sus experiencias personales. Algunas son muy negativas, basadas en la visión de los polacos cristianos como testigos pasivos que no actuaron ni ayudaron a los judíos cuando estaban siendo perseguidos o liquidados por los nazis. [226] Los polacos, que también fueron víctimas de los crímenes nazis , [227] a menudo temían por sus propias vidas y las de sus familias y este miedo impidió que muchos de ellos brindaran ayuda y asistencia, incluso si algunos de ellos sentían simpatía por los judíos. Emanuel Ringelblum , un historiador polaco-judío del gueto de Varsovia, escribió críticamente sobre las respuestas indiferentes y a veces alegres en Varsovia a la destrucción de los judíos polacos en el gueto. [228] Sin embargo, Gunnar S. Paulsson afirmó que los ciudadanos polacos de Varsovia lograron apoyar y ocultar el mismo porcentaje de judíos que los ciudadanos de las ciudades de los países de Europa occidental. [24] La investigación de Paulsson muestra que, al menos en lo que respecta a Varsovia , el número de polacos que ayudaban a los judíos superaba con creces el de aquellos que vendían a sus vecinos judíos a los nazis. Durante la ocupación nazi de Varsovia, entre 70.000 y 90.000 gentiles polacos ayudaron a los judíos, mientras que entre 3.000 y 4.000 eran szmalcowniks , o chantajistas que colaboraban con los nazis en la persecución de los judíos. [229]
Los nazis alemanes establecieron seis campos de exterminio en toda la Polonia ocupada en 1942. Todos ellos – en Chełmno (Kulmhof) , Bełżec , Sobibór , Treblinka , Majdanek y Auschwitz (Oświęcim) – estaban ubicados cerca de la red ferroviaria para que las víctimas pudieran ser transportadas fácilmente. El sistema de campos se expandió durante el curso de la ocupación alemana de Polonia y sus propósitos se diversificaron; algunos sirvieron como campos de tránsito, algunos como campos de trabajos forzados y la mayoría como campos de exterminio. Mientras que en los campos de exterminio, las víctimas generalmente eran asesinadas poco después de su llegada, en los otros campos los judíos físicamente aptos eran trabajados y golpeados hasta la muerte. [230] [ mejor fuente requerida ] El funcionamiento de los campos de concentración dependía de los Kapos , los prisioneros colaboradores. Algunos de ellos eran judíos ellos mismos, y su procesamiento después de la guerra creó un dilema ético. [231] [ mejor fuente requerida ]
Entre octubre de 1939 y julio de 1942 se impuso un sistema de guetos para el confinamiento de los judíos. El gueto de Varsovia fue el más grande de toda la Segunda Guerra Mundial, con 380.000 personas hacinadas en un área de 1,3 millas cuadradas (3,4 km2 ) . El gueto de Łódź fue el segundo más grande, con unos 160.000 prisioneros. Otros grandes guetos judíos en las principales ciudades polacas fueron el gueto de Białystok en Białystok , el gueto de Częstochowa , el gueto de Kielce , el gueto de Cracovia en Cracovia , el gueto de Lublin , el gueto de Lwów en la actual Lviv , el gueto de Stanisławów también en la actual Ucrania, el gueto de Brześć en la actual Bielorrusia y el gueto de Radom , entre otros. También se establecieron guetos en cientos de asentamientos y pueblos más pequeños en todo el país. El hacinamiento, la suciedad, los piojos, las epidemias letales como la fiebre tifoidea y el hambre provocaron innumerables muertes.
Durante la ocupación de Polonia, los alemanes emplearon diversas leyes para separar a los polacos de los judíos. En los guetos, la población se dividió poniendo a los polacos en el "lado ario" y a los judíos polacos en el "lado judío". Cualquier polaco que ayudase a un polaco judío se exponía a la pena de muerte. [232] Otra ley que implementaron los alemanes era que a los polacos se les prohibía comprar en tiendas judías, y si lo hacían se les exigía la ejecución. [233] Muchos judíos intentaron escapar de los guetos con la esperanza de encontrar un lugar donde esconderse fuera de ellos o de unirse a las unidades partisanas. Cuando esto resultaba difícil, los fugitivos solían regresar al gueto por su cuenta. Si los atrapaban, los alemanes los asesinaban y dejaban sus cuerpos a la vista de todos como advertencia para los demás. A pesar de estas tácticas de terror, los intentos de escapar de los guetos continuaron hasta su liquidación. [182]
Como el terror nazi reinaba en todos los distritos arios, las posibilidades de permanecer escondidos dependían de un dominio fluido del idioma y de tener vínculos estrechos con la comunidad. Muchos polacos no estaban dispuestos a esconder a judíos que pudieran haber escapado de los guetos o que pudieran haber estado escondidos por temor a su propia vida y la de sus familias.
Si bien la política alemana hacia los judíos era despiadada y criminal, su política hacia los polacos cristianos que ayudaban a los judíos era muy similar. Los alemanes solían asesinar a polacos no judíos por pequeñas faltas. La ejecución por la ayuda prestada a los judíos, incluso la más básica, era automática. En cualquier bloque de apartamentos o zona donde se encontrara a judíos refugiados, todos los que estuvieran en la casa serían fusilados inmediatamente por los alemanes. Por ello, miles de polacos no judíos fueron ejecutados. [234]
Ocultarse en una sociedad cristiana a la que los judíos estaban sólo parcialmente asimilados era una tarea ardua. [235] Necesitaban adquirir rápidamente no sólo una nueva identidad, sino un nuevo conjunto de conocimientos. [235] Muchos judíos hablaban polaco con un acento yiddish o hebreo distintivo, utilizaban un lenguaje no verbal diferente, gestos y expresiones faciales diferentes. Las personas con características físicas como pelo oscuro y rizado y ojos marrones eran especialmente vulnerables. [235]
Algunos individuos chantajeaban a judíos y polacos no judíos ocultándolos , y se aprovechaban de su desesperación recaudando dinero, o peor aún, entregándolos a los alemanes a cambio de una recompensa. La Gestapo proporcionaba un premio estándar a quienes informaban sobre judíos escondidos en el lado "ario", que consistía en dinero en efectivo, licor, azúcar y cigarrillos. Los judíos eran robados y entregados a los alemanes por los " szmalcowniks " (los "shmalts": de shmalts o szmalec , que en yiddish y polaco significa "grasa"). En casos extremos, los judíos informaban sobre otros judíos para aliviar el hambre con el premio otorgado. [236] Los extorsionadores fueron condenados por el Estado clandestino polaco . La lucha contra los informantes fue organizada por el Armia Krajowa (el brazo militar del Estado clandestino), y la pena de muerte se aplicó a una escala desconocida en los países ocupados de Europa occidental. [237]
Para disuadir a los polacos de dar refugio a los judíos, los alemanes a menudo registraban las casas e introducían castigos despiadados. Polonia fue el único país ocupado durante la Segunda Guerra Mundial donde los nazis impusieron formalmente la pena de muerte para cualquiera que fuera encontrado dando refugio y ayudando a los judíos. [238] [239] [240] La pena no se aplicaba sólo a la persona que brindaba la ayuda, sino que también se extendía a su familia, vecinos y, a veces, a pueblos enteros. [241] De esta manera, los alemanes aplicaron el principio de responsabilidad colectiva cuyo propósito era alentar a los vecinos a delatarse entre sí para evitar el castigo. La naturaleza de estas políticas era ampliamente conocida y visiblemente publicitada por los nazis, que buscaban aterrorizar a la población polaca.
Las raciones de comida para los polacos eran escasas (669 kcal por día en 1941) en comparación con otras naciones ocupadas en toda Europa y los precios en el mercado negro de los bienes necesarios eran altos, factores que hacían difícil ocultar a las personas y casi imposible ocultar a familias enteras, especialmente en las ciudades. A pesar de estas medidas draconianas impuestas por los nazis, Polonia tiene el mayor número de premios de Justos entre las Naciones en el Museo Yad Vashem (6.339). [242]
El Gobierno polaco en el exilio fue el primero (en noviembre de 1942) en revelar la existencia de campos de concentración dirigidos por los nazis y el exterminio sistemático de los judíos por los nazis, a través de su mensajero Jan Karski [243] y a través de las actividades de Witold Pilecki , un miembro del Armia Krajowa que fue la única persona que se ofreció como voluntario para el encarcelamiento en Auschwitz y que organizó un movimiento de resistencia dentro del propio campo. [244] Uno de los miembros judíos del Consejo Nacional del gobierno polaco en el exilio, Szmul Zygielbojm , se suicidó para protestar por la indiferencia de los gobiernos aliados ante el Holocausto en Polonia. El gobierno polaco en el exilio también fue el único gobierno que creó una organización ( Żegota ) destinada específicamente a ayudar a los judíos en Polonia.
El gueto de Varsovia [245] y su levantamiento de 1943 representan lo que probablemente sea el episodio más conocido de la historia de los judíos polacos en tiempos de guerra. El gueto fue establecido por el gobernador general alemán Hans Frank el 16 de octubre de 1940. Inicialmente, casi 140.000 judíos fueron trasladados al gueto desde todas las partes de Varsovia. Al mismo tiempo, aproximadamente 110.000 polacos habían sido desalojados por la fuerza de la zona. Los alemanes seleccionaron a Adam Czerniakow para hacerse cargo del Consejo Judío llamado Judenrat, compuesto por 24 hombres judíos a los que se les ordenó organizar batallones de trabajo judíos, así como la Policía Judía del Gueto , que sería responsable de mantener el orden dentro de los muros del gueto. [246] [247] Varios policías judíos eran corruptos e inmorales. Pronto los nazis exigieron aún más al Judenrat y las demandas fueron mucho más crueles. La muerte era el castigo por el más mínimo indicio de incumplimiento por parte del Judenrat. En ocasiones, el Judenrat se negó a colaborar, en cuyo caso sus miembros fueron ejecutados y reemplazados por el nuevo grupo de personas. Adam Czerniakow, que era el jefe del Judenrat de Varsovia, se suicidó cuando se vio obligado a recopilar listas diarias de judíos que serían deportados al campo de exterminio de Treblinka al comienzo de la Grossaktion Varsovia . [248]
A finales de 1940, la población del gueto alcanzó las 380.000 personas, aproximadamente el 30% de la población de Varsovia. Sin embargo, el tamaño del gueto era solo el 2,4% del tamaño de la ciudad. Los alemanes cerraron el gueto al mundo exterior y construyeron un muro a su alrededor el 16 de noviembre de 1940. Durante el año y medio siguiente, los judíos de ciudades y pueblos más pequeños fueron llevados al gueto de Varsovia, mientras que las enfermedades (especialmente la fiebre tifoidea ) y el hambre mantuvieron a los habitantes en aproximadamente el mismo número. Las raciones de comida promedio en 1941 para los judíos de Varsovia se limitaron a 253 kcal, y 669 kcal para los polacos, en comparación con 2.613 kcal para los alemanes. El 22 de julio de 1942 comenzó la deportación masiva de los habitantes del gueto de Varsovia. [249] Durante los siguientes cincuenta y dos días (hasta el 12 de septiembre de 1942) unas 300.000 personas fueron transportadas en trenes de carga al campo de exterminio de Treblinka. Se ordenó a la policía del gueto judío que escoltara a los habitantes del gueto hasta la estación de tren de Umschlagplatz . Se les evitó la deportación hasta septiembre de 1942 a cambio de su cooperación, pero después compartieron su destino con sus familias y parientes. El 18 de enero de 1943, un grupo de militantes del gueto liderados por el ŻZW de tendencia derechista , incluidos algunos miembros del ŻOB de tendencia izquierdista , se alzaron en un primer levantamiento de Varsovia. Ambas organizaciones resistieron, con armas, los intentos alemanes de deportaciones adicionales a Auschwitz y Treblinka. [250] La destrucción final del gueto de Varsovia llegó cuatro meses después, tras el aplastamiento de una de las batallas más heroicas y trágicas de la guerra, el Levantamiento del gueto de Varsovia de 1943 .
Cuando invadimos el gueto por primera vez – escribió el comandante de las SS Jürgen Stroop – los judíos y los bandidos polacos lograron repeler a las unidades participantes, incluidos tanques y vehículos blindados, mediante una concentración de fuego bien preparada. (...) El principal grupo de combate judío, mezclado con bandidos polacos, ya se había retirado durante el primer y segundo día a la llamada plaza Muranowski. Allí, fue reforzado por un número considerable de bandidos polacos. Su plan era mantener el gueto por todos los medios para evitar que lo invadiéramos. — Jürgen Stroop , Informe Stroop , 1943. [251] [252] [253] [ se necesita una mejor fuente ]
El levantamiento fue liderado por la ŻOB ( Organización de Combate Judía ) y la ŻZW. [250] [254] La ŻZW ( Unión Militar Judía ) era la mejor provista de armas. [250] La ŻOB tenía más de 750 combatientes, pero carecía de armas; solo tenían 9 rifles, 59 pistolas y varias granadas. [255] [ se necesita una mejor fuente ] Se formó una red desarrollada de búnkeres y fortificaciones. Los combatientes judíos también recibieron apoyo de la clandestinidad polaca ( Armia Krajowa ). Las fuerzas alemanas, que incluían 2.842 soldados nazis y 7.000 efectivos de seguridad, no fueron capaces de aplastar la resistencia judía en un combate callejero abierto y después de varios días, decidieron cambiar de estrategia incendiando los edificios en los que se escondían los combatientes judíos. El comandante del ŻOB, Mordechai Anielewicz , murió combatiendo el 8 de mayo de 1943 en el centro de mando de la organización en la calle Mila 18.
Los alemanes tardaron veintisiete días en sofocar el levantamiento, tras una lucha muy dura. El general alemán Jürgen Stroop afirmó en su informe que sus tropas habían matado a 6.065 combatientes judíos durante la batalla. Una vez finalizado el levantamiento, Heinrich Himmler hizo destruir la Gran Sinagoga de la plaza Tłomackie (fuera del gueto) como celebración de la victoria alemana y como símbolo de que el gueto judío de Varsovia ya no existía.
Un grupo de combatientes escapó del gueto por las alcantarillas y llegó al bosque de Lomianki. Alrededor de 50 combatientes del gueto fueron salvados por la "Guardia Popular" polaca y más tarde formaron su propio grupo partisano, llamado en honor a Anielewicz. Incluso después del final del levantamiento, todavía había varios cientos de judíos que seguían viviendo en el gueto en ruinas. Muchos de ellos sobrevivieron gracias a los contactos que lograron establecer con polacos fuera del gueto. El levantamiento inspiró a los judíos de toda Polonia. Muchos líderes judíos que sobrevivieron a la liquidación continuaron con su trabajo clandestino fuera del gueto. Escondieron a otros judíos, falsificaron los documentos necesarios y fueron activos en la clandestinidad polaca en otras partes de Varsovia y sus alrededores.
El Levantamiento del Gueto de Varsovia fue seguido por otros levantamientos en muchas ciudades y pueblos más pequeños en toda la Polonia ocupada por los alemanes. Muchos judíos fueron encontrados vivos en las ruinas del antiguo gueto de Varsovia durante el Levantamiento general de Varsovia de 1944 , cuando los propios polacos se levantaron contra los alemanes. Algunos de los sobrevivientes del Levantamiento del Gueto de Varsovia de 1943, todavía retenidos en campos en Varsovia o cerca de allí, fueron liberados durante el Levantamiento de Varsovia de 1944, liderado por el movimiento de resistencia polaco Armia Krajowa , e inmediatamente se unieron a los combatientes polacos. Solo unos pocos de ellos sobrevivieron. El comandante polaco de una unidad judía, Waclaw Micuta , los describió como algunos de los mejores combatientes, siempre en la línea del frente. Se estima que más de 2.000 judíos polacos, algunos tan conocidos como Marek Edelman o Icchak Cukierman , y varias docenas de judíos griegos, [256] húngaros o incluso alemanes liberados por Armia Krajowa del campo de concentración de Gesiowka en Varsovia, hombres y mujeres, participaron en el combate contra los nazis durante el Levantamiento de Varsovia de 1944. Unas 166.000 personas perdieron la vida en el Levantamiento de Varsovia de 1944, incluidos quizás hasta 17.000 judíos polacos que habían luchado con el AK o habían sido descubiertos escondidos ( véase: Krzysztof Kamil Baczyński y Stanisław Aronson ). Varsovia fue arrasada por los alemanes y más de 150.000 polacos fueron enviados a campos de trabajo o de concentración. El 17 de enero de 1945, el ejército soviético entró en una Varsovia destruida y casi deshabitada. Unos 300 judíos fueron encontrados escondidos en las ruinas de la parte polaca de la ciudad ( ver: Władysław Szpilman ).
El destino del gueto de Varsovia fue similar al de los otros guetos en los que se concentraron los judíos. Con la decisión de la Alemania nazi de iniciar la Solución Final , la destrucción de los judíos de Europa, Aktion Reinhard, comenzó en 1942, con la apertura de los campos de exterminio de Bełżec, Sobibór y Treblinka, seguidos por Auschwitz-Birkenau, donde se mataba a la gente en cámaras de gas y ejecuciones masivas (muro de la muerte). [257] Muchos murieron de hambre, inanición, enfermedades, tortura o por experimentos pseudomédicos. La deportación masiva de judíos de los guetos a estos campos, como sucedió en el gueto de Varsovia, pronto siguió, y más de 1,7 millones de judíos fueron asesinados en los campos de Aktion Reinhard solo en octubre de 1943.
In August 1941, the Germans ordered the establishment of a ghetto in Białystok. About 50,000 Jews from the city and the surrounding region were confined in a small area of Białystok. The ghetto had two sections, divided by the Biala River. Most Jews in the Białystok ghetto worked in forced-labor projects, primarily in large textile factories located within the ghetto boundaries. The Germans also sometimes used Jews in forced-labor projects outside the ghetto.
In February 1943, approximately 10,000 Białystok Jews were deported to the Treblinka extermination camp. During the deportations, hundreds of Jews, mainly those deemed too weak or sick to travel, were killed.
In August 1943, the Germans mounted an operation to destroy the Białystok ghetto. German forces and local police auxiliaries surrounded the ghetto and began to round up Jews systematically for deportation to the Treblinka extermination camp. Approximately 7,600 Jews were held in a central transit camp in the city before deportation to Treblinka. Those deemed fit to work were sent to the Majdanek camp. In Majdanek, after another screening for ability to work, they were transported to the Poniatowa, Blizyn, or Auschwitz camps. Those deemed too weak to work were murdered at Majdanek. More than 1,000 Jewish children were sent first to the Theresienstadt ghetto in Bohemia, and then to Auschwitz-Birkenau, where they were killed.
On 15 August 1943, the Białystok Ghetto Uprising began, and several hundred Polish Jews and members of the Anti-Fascist Military Organisation (Polish: Antyfaszystowska Organizacja Bojowa) started an armed struggle against the German troops who were carrying out the planned liquidation and deportation of the ghetto to the Treblinka extermination camp.[258] The guerrillas were armed with only one machine gun, several dozen pistols, Molotov cocktails and bottles filled with acid. The fighting in isolated pockets of resistance lasted for several days, but the defence was broken almost instantly. As with the earlier Warsaw Ghetto Uprising of April 1943, the Białystok uprising had no chances for military success, but it was the second-largest ghetto uprising, after the Warsaw Ghetto Uprising. Several dozen guerrillas managed to break through to the forests surrounding Białystok where they joined the partisan units of Armia Krajowa and other organisations and survived the war.
The estimates of Polish Jews before the war vary from slightly under 3 million to almost 3.5 million (the last nationwide census was conducted in 1931).[259]
The number of Polish Jews who survived the Holocaust is difficult to ascertain. The majority of Polish Jewish survivors were individuals who were able to find refuge in the territories of Soviet Union that were not overrun by Germans and thus safe from the Holocaust. It is estimated that between 250,000 and 800,000 Polish Jews survived the war, out of which between 50,000 and 100,000 were survivors from occupied Poland, and the remainder, survivors who made it abroad (mostly to the Soviet Union).[259]
Following the Soviet annexation of over half of Poland at the onset of World War II, all Polish nationals including Jews were declared by Moscow to have become Soviet nationals regardless of birth.[260] Also, all Polish Jews who perished in the Holocaust east of the Curzon Line were included with the Soviet war dead.[261] For decades to come, the Soviet authorities refused to accept the fact that thousands of Jews who remained in the USSR opted consciously and unambiguously for Polish nationality.[262] At the end of 1944, the number of Polish Jews in the Soviet and the Soviet-controlled territories has been estimated at 250,000–300,000 people.[263] Jews who escaped to eastern Poland from areas occupied by Germany in 1939 were numbering at around 198,000.[264] Over 150,000 of them were repatriated or expelled back to new communist Poland along with the Jewish men conscripted to the Red Army from Kresy in 1940–1941.[263] Their families were murdered in the Holocaust. Some of the soldiers married women with the Soviet citizenship, others agreed to paper marriages.[263] Those who survived the Holocaust in Poland included Jews who were saved by the Poles (most families with children), and those who joined the Polish or Soviet resistance movement. Some 20,000–40,000 Jews were repatriated from Germany and other countries. At its postwar peak, up to 240,000 returning Jews might have resided in Poland mostly in Warsaw, Łódź, Kraków, Wrocław and Lower Silesia, e.g., Dzierżoniów (where there was a significant Jewish community initially consisting of local concentration camp survivors), Legnica, and Bielawa.[265]
Following World War II Poland became a satellite state of the Soviet Union, with its eastern regions annexed to the Union, and its western borders expanded to include formerly German territories east of the Oder and Neisse rivers. This forced millions to relocate (see also Territorial changes of Poland immediately after World War II).[259][266] Jewish survivors returning to their homes in Poland found it practically impossible to reconstruct their pre-war lives. Due to the border shifts, some Polish Jews found that their homes were now in the Soviet Union; in other cases, the returning survivors were German Jews whose homes were now under Polish jurisdiction. Jewish communities and Jewish life as it had existed was gone, and Jews who somehow survived the Holocaust often discovered that their homes had been looted or destroyed.[267]
Some returning Jews were met with antisemitic bias in Polish employment and education administrations. Post-war labor certificates contained markings distinguishing Jews from non-Jews. The Jewish community in Szczecin reported a lengthy report of complaints regarding job discrimination. Although Jewish schools were created in the few towns containing a relatively large Jewish population, many Jewish children were enrolled in Polish state schools. Some state schools, as in the town of Otwock, forbade Jewish children to enroll. In the state schools that did allow Jewish children, there were numerous accounts of beatings and persecution targeting these children.[268]
The anti-Jewish violence in Poland refers to a series of violent incidents in Poland that immediately followed the end of World War II in Europe. It occurred amid a period of violence and anarchy across the country, caused by lawlessness and anti-communist resistance against the Soviet-backed communist takeover of Poland.[269][270] The exact number of Jewish victims is a subject of debate with 327 documented cases,[citation needed] and range, estimated by different writers, from 400[271] to 2,000.[citation needed] Jews constituted between 2% and 3% of the total number of victims of postwar violence in the country,[27][page needed][272] including the Polish Jews who managed to escape the Holocaust on territories of Poland annexed by the Soviet Union, and returned after the border changes imposed by the Allies at the Yalta Conference.[273] The incidents ranged from individual attacks to pogroms.[274]
The best-known case is the Kielce pogrom of 4 July 1946,[275] in which thirty-seven Jews and two Poles were murdered. Following the investigation, the local police commander was found guilty of inaction.[276][better source needed] Nine alleged participants of the pogrom were sentenced to death; three were given lengthy prison sentences.[276][better source needed] The debate in Poland continues about the involvement of regular troops in the killings, and possible Soviet influences.[277]
In a number of other instances, returning Jews still met with threats, violence, and murder from their Polish neighbors, occasionally in a deliberate and organized manner. People of the community frequently had knowledge of these murders and turned a blind eye or held no sympathy for the victims. Jewish communities responded to this violence by reporting the violence to the Ministry of Public Administration, but were granted little assistance.[268] As many as 1500 Jewish heirs were often murdered when attempting to reclaim property.[278]
Several causes led to the anti-Jewish violence of 1944–1947. One cause was traditional Christian anti-semitism; the pogrom in Cracow (11 August 1945) and in Kielce followed accusations of ritual murder. Another cause was the gentile Polish hostility to the Communist takeover. Even though very few Jews lived in postwar Poland, many Poles believed they dominated the Communist authorities, a belief expressed in the term Żydokomuna (Judeo-Communist), a popular anti-Jewish stereotype. Yet another reason for Polish violence towards Jews stemmed from the fear that survivors would recover their property.[26][268]
After the war ended, Poland's Communist government enacted a broad program of nationalization and land reform, taking over large numbers of properties, both Polish- and Jewish-owned.[279] As part of the reform the Polish People's Republic enacted legislation on "abandoned property", placing severe limitations on inheritance that were not present in prewar inheritance law, for example limiting restitution to the original owners or their immediate heirs.[280] According to Dariusz Stola, the 1945 and 1946 laws governing restitution were enacted with the intention of restricting Jewish restitution claims as one of their main goals.[281][282] The 1946 law[283] carried a deadline of 31 December 1947 (later extended to 31 December 1948), after which unclaimed property devolved to the Polish state; many survivors residing in the USSR or in displaced-persons camps were repatriated only after the deadline had passed.[278] All other properties that had been confiscated by the Nazi regime were deemed "abandoned"; however, as Yechiel Weizman notes, the fact most of Poland's Jewry had died, in conjunction with the fact that only Jewish property was officially confiscated by the Nazis, suggest "abandoned property" was equivalent to "Jewish property".[282] According to Łukasz Krzyżanowski, the state actively sought to gain control over a large number of "abandoned" properties.[284] According to Krzyżanowski, this declaration of "abandoned" property can be seen as the last stage of the expropriation process that began during the German wartime occupation; by approving the status-quo shaped by the German occupation authorities, the Polish authorities became "the beneficiary of the murder of millions of its Jewish citizens, who were deprived of all their property before death".[284] A 1945 memorandum by the Joint states that "the new economic tendency of the Polish government... is against, or at least makes difficulties in, getting back the Jewish property robbed by the German authorities."[283] Later laws, while more generous, remained mainly on paper, with an "uneven" implementation.[283]
Many of the properties that were previously owned or by Jews were taken over by others during the war. Attempting to reclaim an occupied property often put the claimant at a risk of physical harm and even death.[281][283][285][286][287] Many who proceeded with the process were only granted possession, not ownership, of their properties;[284] and completing the restitution process, given that most properties were already occupied, required additional, lengthy processes.[288] The majority of Jewish claimants could not afford the restitution process without financial help, due to the filing costs, legal fees, and inheritance tax.[283] While it is hard to determine the total number of successful reclamations, Michael Meng estimates that it was extremely small.[289]
In general, restitution was easier for larger organizations or well connected individuals,[290] and the process was also abused by criminal gangs.[284]
"Movable" property such as housewares, that was either given by Jews for safekeeping or taken during the war, was rarely returned willfully; oftentimes the only resort for a returnee looking for reappropriation was the courts.[291] Most such property was probably never returned.[284] According to Jan Gross, "there was no social norm mandating the return of Jewish property, no detectable social pressure defining such behavior as the right thing to do, no informal social control mechanism imposing censure for doing otherwise."[291]
Facing violence and a difficult and expensive legal process,[283][286] many returnees eventually decided to leave the country rather than attempt reclamation.[284][286][291]
Following the fall of the Soviet Union, a law was passed that allowed the Catholic Church to reclaim its properties, which it did with great success.[290][292] According to Stephen Denburg, "unlike the restitution of Church property, the idea of returning property to former Jewish owners has been met with a decided lack of enthusiasm from both the general Polish population as well as the government".[292]
Decades later, reclaiming pre-war property would lead to a number of controversies, and the matter is still debated by media and scholars as of late 2010s.[293] Dariusz Stola notes that the issues of property in Poland are incredibly complex, and need to take into consideration unprecedented losses of both Jewish and Polish population and massive destruction caused by Nazi Germany, as well as the expansion of Soviet Union and communism into Polish territories after the war, which dictated the property laws for the next 50 years.[281] Poland remains "the only EU country and the only former Eastern European communist state not to have enacted [a restitution] law," but rather "a patchwork of laws and court decisions promulgated from 1945-present."[281][286][290] As stated by Dariusz Stola, director of the POLIN Museum, "the question of restitution is in many ways connected to the question of Polish–Jewish relations, their history and remembrance, but particularly to the attitude of the Poles to the Holocaust."[281]
For a variety of reasons, the vast majority of returning Jewish survivors left Poland soon after the war ended.[294] Many left for the West because they did not want to live under a Communist regime. Some left because of the persecution they faced in postwar Poland,[26] and because they did not want to live where their family members had been murdered, and instead have arranged to live with relatives or friends in different western democracies. Others wanted to go to British Mandate of Palestine soon to be the new state of Israel, especially after General Marian Spychalski signed a decree allowing Jews to leave Poland without visas or exit permits.[29] In 1946–1947 Poland was the only Eastern Bloc country to allow free Jewish aliyah to Israel,[28] without visas or exit permits.[29][30] Britain demanded Poland to halt the exodus, but their pressure was largely unsuccessful.[295]
Between 1945 and 1948, 100,000–120,000 Jews left Poland. Their departure was largely organized by the Zionist activists including Adolf Berman and Icchak Cukierman, under the umbrella of a semi-clandestine Berihah ("Flight") organization.[296] Berihah was also responsible for the organized Aliyah emigration of Jews from Romania, Hungary, Czechoslovakia, Yugoslavia, and Poland, totaling 250,000 survivors. In 1947, a military training camp for young Jewish volunteers to Hagana was established in Bolków, Poland. The camp trained 7,000 soldiers who then traveled to Palestine to fight for Israel. The boot-camp existed until the end of 1948.[297]
A second wave of Jewish emigration (50,000) took place during the liberalization of the Communist regime between 1957 and 1959. After 1967's Six-Day War, in which the Soviet Union supported the Arab side, the Polish communist party adopted an anti-Jewish course of action which in the years 1968–1969 provoked the last mass migration of Jews from Poland.[294]
The Bund took part in the post-war elections of 1947 on a common ticket with the (non-communist) Polish Socialist Party (PPS) and gained its first and only parliamentary seat in its Polish history, plus several seats in municipal councils.[citation needed] Under pressure from Soviet-installed communist authorities, the Bund's leaders 'voluntarily' disbanded the party in 1948–1949 against the opposition of many activists.[citation needed] Stalinist Poland was basically governed by the Soviet NKVD which was against the renewal of Jewish religious and cultural life.[citation needed] In the years 1948–49, all remaining Jewish schools were nationalized by the communists and Yiddish was replaced with Polish as a language of teaching.[citation needed]
For those Polish Jews who remained, the rebuilding of Jewish life in Poland was carried out between October 1944 and 1950 by the Central Committee of Polish Jews (Centralny Komitet Żydów Polskich, CKŻP) which provided legal, educational, social care, cultural, and propaganda services. A countrywide Jewish Religious Community, led by Dawid Kahane, who served as chief rabbi of the Polish Armed Forces, functioned between 1945 and 1948 until it was absorbed by the CKŻP. Eleven independent political Jewish parties, of which eight were legal, existed until their dissolution during 1949–50. Hospitals and schools were opened in Poland by the American Jewish Joint Distribution Committee and ORT to provide service to Jewish communities.[298][better source needed] Some Jewish cultural institutions were established including the Yiddish State Theater founded in 1950 and directed by Ida Kamińska, the Jewish Historical Institute, an academic institution specializing in the research of the history and culture of the Jews in Poland, and the Yiddish newspaper Folks-Shtime ("People's Voice"). Following liberalization after Joseph Stalin's death, in this 1958–59 period, 50,000 Jews emigrated to Israel.[11][better source needed]
Some Polish Communists of Jewish descent actively participated in the establishment of the communist regime in the People's Republic of Poland between 1944 and 1956. Hand-picked by Joseph Stalin, prominent Jews held posts in the Politburo of the Polish United Workers' Party including Jakub Berman, head of state security apparatus Urząd Bezpieczeństwa (UB),[299] and Hilary Minc responsible for establishing a Communist-style economy. Together with hardliner Bolesław Bierut, Berman and Minc formed a triumvirate of the Stalinist leaders in postwar Poland.[299] After 1956, during the process of de-Stalinisation in the People's Republic under Władysław Gomułka, some Jewish officials from Urząd Bezpieczeństwa including Roman Romkowski, Jacek Różański, and Anatol Fejgin, were prosecuted and sentenced to prison terms for "power abuses" including the torture of Polish anti-fascists including Witold Pilecki among others. Yet another Jewish official, Józef Światło, after escaping to the West in 1953, exposed through Radio Free Europe the interrogation methods used the UB which led to its restructuring in 1954. Solomon Morel a member of the Ministry of Public Security of Poland and commandant of the Stalinist era Zgoda labour camp, fled Poland for Israel in 1992 to escape prosecution. Helena Wolińska-Brus, a former Stalinist prosecutor who emigrated to England in the late 1960s, fought being extradited to Poland on charges related to the execution of a Second World War resistance hero Emil Fieldorf. Wolińska-Brus died in London in 2008.[300]
In 1967, following the Six-Day War between Israel and the Arab states, Poland's Communist government, following the Soviet lead, broke off diplomatic relations with Israel and launched an antisemitic campaign under the guise of "anti-Zionism". However, the campaign did not resonate well with the Polish public, as most Poles saw similarities between Israel's fight for survival and Poland's past struggles for independence. Many Poles also felt pride in the success of the Israeli military, which was dominated by Polish Jews. The slogan "our Jews beat the Soviet Arabs" (Nasi Żydzi pobili sowieckich Arabów) became popular in Poland.[301][302]
The vast majority of the 40,000 Jews in Poland by the late 1960s were completely assimilated into the broader society.[citation needed] However, this did not prevent them from becoming victims of a campaign, centrally organized by the Polish Communist Party, with Soviet backing, which equated Jewish origins with "Zionism" and disloyalty to a Socialist Poland.[303]
In March 1968 student-led demonstrations in Warsaw (see Polish 1968 political crisis) gave Gomułka's government an excuse to try and channel public anti-government sentiment into another avenue. Thus his security chief, Mieczysław Moczar, used the situation as a pretext to launch an antisemitic press campaign (although the expression "Zionist" was officially used). The state-sponsored "anti-Zionist" campaign resulted in the removal of Jews from the Polish United Workers' Party and from teaching positions in schools and universities. In 1967–1971 under economic, political and secret police pressure, over 14,000 Polish Jews chose to leave Poland and relinquish their Polish citizenship.[304] Officially, it was said that they chose to go to Israel. However, only about 4,000 actually went there; most settled throughout Europe and in the United States. The leaders of the Communist party tried to stifle the ongoing protests and unrest by scapegoating the Jews. At the same time there was an ongoing power struggle within the party itself and the antisemitic campaign was used by one faction against another. The so-called "Partisan" faction blamed the Jews who had held office during the Stalinist period for the excesses that had occurred, but the result was that most of the remaining Polish Jews, regardless of their background or political affiliation, were targeted by the communist authorities.[305]
There were several outcomes of the March 1968 events. The campaign damaged Poland's reputation abroad, particularly in the U.S. Many Polish intellectuals, however, were disgusted at the promotion of official antisemitism and opposed the campaign. Some of the people who emigrated to the West at this time founded organizations that encouraged anti-Communist opposition inside Poland.[citation needed]
First attempts to improve Polish–Israeli relations began in the mid-1970s. Poland was the first of the Eastern Bloc countries to restore diplomatic relations with Israel after these have been broken off right after the Six-Day's War.[11] In 1986 partial diplomatic relations with Israel were restored,[11] and full relations were restored in 1990 as soon as communism fell.
During the late 1970s some Jewish activists were engaged in the anti-Communist opposition groups. Most prominent among them, Adam Michnik (founder of Gazeta Wyborcza) was one of the founders of the Workers' Defence Committee (KOR). By the time of the fall of Communism in Poland in 1989, only 5,000–10,000 Jews remained in the country, many of them preferring to conceal their Jewish origin.[citation needed]
With the fall of communism in Poland, Jewish cultural, social, and religious life has been undergoing a revival. Many historical issues, especially related to World War II and the 1944–89 period, suppressed by Communist censorship, have been re-evaluated and publicly discussed (like the Jedwabne pogrom, the Koniuchy massacre, the Kielce pogrom, the Auschwitz cross, and Polish-Jewish wartime relations in general).
Jewish religious life has been revived with the help of the Ronald Lauder Foundation and the Taube Foundation for Jewish Life & Culture. There are two rabbis serving the Polish Jewish community, several Jewish schools and associated summer camps as well as several periodical and book series sponsored by the above foundations. Jewish studies programs are offered at major universities, such as Warsaw University and the Jagiellonian University. The Union of Jewish Religious Communities in Poland was founded in 1993. Its purpose is the promotion and organization of Jewish religious and cultural activities in Polish communities.
A large number of cities with synagogues include Warsaw, Kraków, Zamość, Tykocin, Rzeszów, Kielce, or Góra Kalwaria although not many of them are still active in their original religious role. Stara Synagoga ("Old Synagogue") in Kraków, which hosts a Jewish museum, was built in the early 15th century and is the oldest synagogue in Poland. Before the war, the Yeshiva Chachmei in Lublin was Europe's largest. In 2007 it was renovated, dedicated and reopened thanks to the efforts and endowments by Polish Jewry. Warsaw has an active synagogue, Beit Warszawa, affiliated with the Liberal-Progressive stream of Judaism.
There are also several Jewish publications although most of them are in Polish. These include Midrasz, Dos Jidische Wort (which is bilingual), as well as a youth journal Jidele and "Sztendlach" for young children. Active institutions include the Jewish Historical Institute, the E.R. Kaminska State Yiddish Theater in Warsaw, and the Jewish Cultural Center. The Judaica Foundation in Kraków has sponsored a wide range of cultural and educational programs on Jewish themes for a predominantly Polish audience. With funds from the city of Warsaw and the Polish government ($26 million total) a Museum of the History of Polish Jews is being built in Warsaw. The building was designed by the Finnish architect Rainer Mahlamäki.[298][better source needed]
Former extermination camps of Auschwitz-Birkenau, Majdanek and Treblinka are open to visitors. At Auschwitz the Oświęcim State Museum currently houses exhibitions on Nazi crimes with a special section (Block Number 27) specifically focused on Jewish victims and martyrs. At Treblinka there is a monument built out of many shards of broken stone, as well as a mausoleum dedicated to those who perished there. A small mound of human ashes commemorates the 350,000 victims of the Majdanek camp who were killed there by the Nazis. Jewish Cemetery, Łódź is one of the largest Jewish burial grounds in Europe, and preserved historic sites include those located in Góra Kalwaria and Leżajsk (Elimelech's of Lizhensk ohel).[298][better source needed]
The Great Synagogue in Oświęcim was excavated after testimony by a Holocaust survivor suggested that many Jewish relics and ritual objects had been buried there, just before Nazis took over the town. Candelabras, chandeliers, a menorah and a ner tamid were found and can now be seen at the Auschwitz Jewish Center.[298][better source needed]
The Warsaw Ghetto Memorial was unveiled on 19 April 1948—the fifth anniversary of the outbreak of the Warsaw ghetto Uprising. It was constructed out of bronze and granite that the Nazis used for a monument honoring German victory over Poland and it was designed by Nathan Rapoport. The Memorial is located where the Warsaw Ghetto used to be, at the site of one command bunker of the Jewish Combat Organization.
A memorial to the victims of the Kielce Pogrom of 1946, where a mob murdered more than 40 Jews who returned to the city after the Holocaust, was unveiled in 2006. The funds for the memorial came from the city itself and from the U.S. Commission for the Preservation of America's Heritage Abroad.
Polish authors and scholars have published many works about the history of Jews in Poland. Notable among them are the Polish Academy of Sciences's Holocaust studies journal Zagłada Żydów. Studia i Materiały as well as other publications from the Institute of National Remembrance. Recent scholarship has primarily focused on three topics: post-war anti-Semitism; emigration and the creation of the State of Israel, and the restitution of property.[306]
There have been a number of Holocaust remembrance activities in Poland in recent years. The United States Department of State documents that:
In September 2000, dignitaries from Poland, Israel, the United States, and other countries (including Prince Hassan of Jordan) gathered in the city of Oświęcim (Auschwitz) to commemorate the opening of the refurbished Chevra Lomdei Mishnayot synagogue and the Auschwitz Jewish Center. The synagogue, the sole synagogue in Oświęcim to survive World War II and an adjacent Jewish cultural and educational center, provide visitors a place to pray and to learn about the active pre–World War II Jewish community that existed in Oświęcim. The synagogue was the first communal property in the country to be returned to the Jewish community under the 1997 law allowing for restitution of Jewish communal property.[307]
The March of the Living is an annual event in April held since 1988 to commemorate the victims of the Holocaust. It takes place from Auschwitz to Birkenau and is attended by many people from Israel, Poland and other countries. The marchers honor Holocaust Remembrance Day as well as Israel Independence Day.[308]
An annual festival of Jewish culture, which is one of the biggest festivals of Jewish culture in the world, takes place in Kraków.[309]
In 2006, Poland's Jewish population was estimated to be approximately 20,000;[2] most living in Warsaw, Wrocław, Kraków, and Bielsko-Biała, though there are no census figures that would give an exact number. According to the Polish Moses Schorr Centre and other Polish sources, however, this may represent an undercount of the actual number of Jews living in Poland, since many are not religious.[310] There are also people with Jewish roots who do not possess adequate documentation to confirm it, due to various historical and family complications.[310]
Poland is currently easing the way for Jews who left Poland during the Communist organized massive expulsion of 1968 to re-obtain their citizenship.[311] Some 15,000 Polish Jews were deprived of their citizenship in the 1968 Polish political crisis.[312] On 17 June 2009 the future Museum of the History of Polish Jews in Warsaw launched a bilingual Polish-English website called "The Virtual Shtetl",[313] providing information about Jewish life in Poland.
In 2013, POLIN Museum of the History of Polish Jews opened.[314] It is one of the world's largest Jewish museums.[315] As of 2019 another museum, the Warsaw Ghetto Museum, is under construction and is intended to open in 2023.[316]
However, most sources other than YIVO give a larger number of Jews living in contemporary Poland. In the 2011 Polish census, 7,353 Polish citizens declared their nationality as "Jewish," a big increase from just 1,055 during the previous 2002 census.[319] In the 2021 Polish census in total 17,156 people declared their ethnicity as Jewish, once again a big increase from the previous census.[320] The voivodeships with the largest number of Jews are Masovian, Lesser Poland and Silesian. There are likely more people of Jewish ancestry living in Poland but who do not actively identify as Jewish. According to the Moses Schorr Centre, there are 100,000 Jews living in Poland who don't actively practice Judaism and do not list "Jewish" as their nationality.[321] The Jewish Renewal in Poland organization estimates that there are 200,000 "potential Jews" in Poland.[322] The American Jewish Joint Distribution Committee and Jewish Agency for Israel estimate that there are between 25,000 and 100,000 Jews living in Poland,[323] a similar number to that estimated by Jonathan Ornstein, head of the Jewish Community Center in Kraków (between 20,000 and 100,000).[324]
"By the end of the war, 3 million Polish Jews—90 percent of the prewar population—had been murdered by the Germans and their collaborators of various nationalities, one of the highest percentages in Europe."
There were people everywhere who were prepared, for whatever motives, to do the Nazis' work for them. And if there was more anti-Semitism in Poland than in many other countries, there was also less collaboration.... The Nazis generally preferred not to count on outbursts of 'emotional anti-Semitism', when what was needed to realize their plans was 'rational antisemitism', as Hitler himself put it. For that, they neither received or requested significant help from the Poles.
Suggested reading: Arieh J. Kochavi, "Britain and the Jewish Exodus...," Polin 7 (1992): pp. 161–175
Religion and Native Language (total). Section Jewish: 3,113,933 with Yiddish: 2,489,034 and Hebrew: 243,539.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Some of the information published by the Extraordinary State Commission was the result of conscious and purposeful falsification by Stalinist propagandists.[124]. [Also in:] Norman Davies (2012). God's Playground [Boże igrzysko]. Otwarte (publishing). p. 956. ISBN 978-8324015566. Polish edition, second volume.
Translation: The Soviet methods were particularly misleading. The numbers were correct, but the victims were overwhelmingly not Russian. Original: Same liczby były całkowicie wiarygodne, ale pozbawione komentarza, sprytnie ukrywały fakt, że ofiary w przeważającej liczbie nie były Rosjanami.
The most intense battles took place in the east but the fighting was not limited to this region; all over the country, partisans clashed with communist security forces. Repressions increased in the winter of 1945/46 and spring of 1946, when entire villages were burnt. The fighting lasted with varying intensity until 1948 and ended with thousands killed, wounded, arrested, or transported to the Soviet Union.[p. 26]
Britain exerted pressure on the governments of Poland.
This article incorporates text from a publication now in the public domain: Singer, Isidore; et al., eds. (1901–1906). "Russia". The Jewish Encyclopedia. New York: Funk & Wagnalls. New York: Funk and Wagnalls. Considerable amount of copy-pasted paragraphs lacking inline citations originate from the Chapter: "Russia" in this source. The encyclopedia was published when sovereign Poland did not exist following the century of Partitions by neighbouring empires. OCLC 632370258.