Szmul Mordko Zygielbojm [2] ( polaco: [ˈʂmul zɨˈɡʲɛlbɔjm] ; yiddish : שמואל זיגלבוים ; 21 de febrero de 1895 - 12 de mayo de 1943) fue un político socialista polaco , activista sindical del Bund y miembro del Consejo Nacional del gobierno polaco. - en el exilio .
Zygielbojm nació en 1895 en una familia de clase trabajadora y tuvo que abandonar la escuela a los diez años. Cuando tenía poco más de veinte años se involucró en el activismo sindical del Bund y en 1924 fue elegido miembro del Comité Central del Bund. Editó un periódico del Bund y en 1938 fue elegido miembro del ayuntamiento de Łódź . Tras la invasión alemana de Polonia , huyó a Varsovia y fue brevemente miembro del Judenrat .
Huyó a los Países Bajos y luego a Inglaterra , donde fue nombrado miembro del Consejo Nacional del gobierno polaco en el exilio . Entrevistó a Jan Karski y trató de dar a conocer el asesinato en masa de judíos en la Polonia ocupada por los alemanes. Después de que el levantamiento del gueto de Varsovia fuera brutalmente aplastado y los judíos restantes de Varsovia asesinados por unidades bajo el mando del SS-Brigadeführer Jürgen Stroop , Zygielbojm se suicidó para protestar por la inacción de los aliados occidentales .
Szmul Zygielbojm nació el 21 de febrero de 1895 en el pueblo de Borowica , Polonia (entonces parte del Imperio Ruso ). Su familia se mudó a Krasnystaw en 1899. Debido a la pobreza, dejó la escuela y comenzó a trabajar en una fábrica a la edad de 10 años. Zygielbojm se fue de casa a Varsovia cuando tenía 12 años, pero regresó a Krasnystaw al comienzo de la Primera Guerra Mundial y Se mudó con su familia a Chełm . [3]
Cuando tenía 20 años, Zygielbojm se involucró en el movimiento obrero judío y en 1917 representó a Chełm en la primera convención bundista en Polonia. Zygielbojm impresionó tanto a los dirigentes del Bund en la convención que fue invitado a Varsovia en 1920 para desempeñarse como secretario del Sindicato de Trabajadores Judíos del Metal y miembro del Comité del Bund de Varsovia. En 1924 fue elegido miembro del Comité Central del Bund , cargo que ocupó hasta su muerte. [4]
En 1930, Zygielbojm estaba editando la revista de los sindicatos judíos, Arbeiter Fragen ("Cuestiones de los trabajadores"). En 1936, el Comité Central lo envió a Łódź para dirigir el movimiento obrero judío, y en 1938 fue elegido miembro del concejo municipal. [3]
Después de que Alemania invadiera Polonia en septiembre de 1939, Zygielbojm regresó a Varsovia, donde participó en el comité de defensa durante el asedio y defensa de la ciudad. Cuando los nazis ocuparon Varsovia, exigieron 12 rehenes a la población para evitar una mayor resistencia. Stefan Starzyński , el presidente de la ciudad, propuso que el movimiento obrero judío proporcionara una rehén, Ester Iwińska. Zygielbojm se ofreció como voluntaria en su lugar. [4]
Tras su liberación, Zygielbojm fue nombrado miembro del Consejo Judío, o Judenrat , que habían designado los nazis. Los nazis ordenaron al Judenrat que comenzara la creación de un gueto dentro de Varsovia. Debido a la oposición pública de Zygielbojm a la orden, sus compañeros bundistas temieron por su seguridad y dispusieron que se fuera. En diciembre de 1939, Zygielbojm llegó a Bélgica . A principios de 1940, habló ante una reunión de la Internacional Laborista y Socialista en Bruselas y describió las primeras etapas de la persecución nazi de los judíos polacos. [3]
Cuando los nazis invadieron Bélgica en mayo de 1940, Zygielbojm fue a Francia y luego a Estados Unidos, donde pasó un año y medio tratando de convencer a los estadounidenses de la terrible situación que enfrentaban los judíos en la Polonia ocupada por los nazis. [3]
En marzo de 1942 llegó a Londres para unirse al Consejo Nacional del gobierno polaco en el exilio , donde era uno de los dos miembros judíos (el otro era Ignacy Schwarzbart ). En Londres, Zygielbojm continuó hablando públicamente sobre el destino de los judíos polacos, incluida una reunión del Partido Laborista británico y un discurso transmitido por la BBC Radio el 2 de junio de 1942. [5] [3] El 25 de junio de 1942, The Telegraph informó sobre la existencia de cámaras de gas nazis y la matanza masiva de judíos, basándose en la información de Szmul Zygielbojm. [6]
Su folleto, escrito en inglés en 1942 y titulado "Detenlos ahora. Asesinato en masa alemán de judíos en Polonia", con un prólogo de Lord Wedgwood , fue su último intento de concienciar al mundo sobre el exterminio de judíos en Europa. [7]
Debo mencionar aquí que la población polaca brinda toda la ayuda y simpatía posibles hacia los judíos. La solidaridad de la población de Polonia tiene dos aspectos: primero, se expresa en el sufrimiento común y, segundo, en la continua lucha conjunta contra la inhumana Potencia ocupante. La lucha contra los opresores continúa de manera constante, obstinada y secreta, incluso en el gueto, en condiciones tan terribles e inhumanas que son difíciles de describir o imaginar... La población polaca y judía se mantienen en contacto constante, intercambiando periódicos, opiniones. e instrucciones. Los muros del gueto no han separado realmente a la población judía de la polaca. Las masas polacas y judías continúan luchando juntas por objetivos comunes, tal como lo han hecho durante tantos años en el pasado. [7]
A mediados de 1942, Jan Karski , que había trabajado como mensajero entre la resistencia polaca y el gobierno polaco en el exilio, fue introducido clandestinamente en el gueto de Varsovia . Uno de sus guías en el gueto fue León Feiner, quien, como Zygielbojm, era bundista. Karski preguntó a Feiner qué deberían hacer los judíos estadounidenses y británicos destacados. "Díganle a los líderes judíos", dijo Feiner, "que... deben encontrar la fuerza y el coraje para hacer sacrificios que ningún otro estadista ha tenido que hacer, sacrificios tan dolorosos como el destino de mi pueblo moribundo, e igual de únicos". [8]
En los meses siguientes a su regreso de Varsovia, Karski informó a los gobiernos polaco, británico y estadounidense sobre la situación en Polonia, especialmente sobre el gueto de Varsovia y el campo de exterminio de Bełżec , que había visitado en secreto. (Ahora se cree que Karski había visto el gueto de tránsito de Izbica Lubelska, donde se retenía a los judíos hasta que pudieran ser enviados a Bełżec.) The New York Times publicó relatos periodísticos basados en los informes de Karski el 25 y 26 de noviembre, y The Times de Londres el 7 de diciembre. [9]
En diciembre, Karski describió las condiciones en el gueto a Zygielbojm, quien le transmitió el mensaje de Feiner:
Esto es lo que quieren de sus líderes en los países libres del mundo, esto es lo que me dijeron que dijera: "Déjenlos ir a todas las oficinas y agencias importantes inglesas y norteamericanas. Díganles que no se vayan hasta que obtengan garantías de que Se ha decidido una manera de salvar a los judíos. Que no acepten comida ni bebida, que mueran lentamente mientras el mundo mira. Que esto pueda sacudir la conciencia del mundo .
Dos semanas después, Zygielbojm volvió a hablar en la radio de la BBC sobre el destino de los judíos de Polonia. "En realidad, será una vergüenza seguir viviendo", afirmó, "si no se toman medidas para detener el mayor crimen de la historia de la humanidad". [10]
El 19 de abril de 1943, funcionarios de alto rango de los gobiernos aliados del Reino Unido y Estados Unidos se reunieron en las Bermudas , aparentemente para discutir la situación de los judíos en la Europa ocupada por los nazis. Por coincidencia, ese mismo día los nazis intentaron liquidar a los judíos que quedaban en el gueto de Varsovia y encontraron una resistencia inesperada .
A principios de mayo, la inutilidad de la Conferencia de las Bermudas se hizo evidente. [11] Días después, Zygielbojm recibió noticias de la represión del levantamiento del gueto de Varsovia y de la liquidación final del gueto. Se enteró de que allí habían asesinado a su esposa Manya y a su hijo Tuvia, de 16 años. [12] En su casa del oeste de Londres, 12, Porchester Square, Paddington , [1] el 11 de mayo Zygielbojm se suicidó con una sobredosis de amytal sódico , como protesta contra la indiferencia y la inacción de los gobiernos aliados ante la Holocausto . [12] Murió en el St Mary's Hospital, Paddington , el 12 de mayo de 1943. [1]
En una larga nota de suicidio dirigida al presidente polaco Władysław Raczkiewicz y al primer ministro Władysław Sikorski , Zygielbojm dijo que si bien los nazis fueron responsables del asesinato de los judíos polacos, "toda la humanidad" también fue indirectamente culpable. Acusó a los aliados occidentales de "mirar pasivamente este asesinato de millones de niños, mujeres y hombres torturados indefensos", y al gobierno polaco de no hacer lo suficiente.
No puedo seguir viviendo y guardando silencio mientras los restos de los judíos polacos, de los que soy representante, son asesinados. Mis camaradas del gueto de Varsovia cayeron con las armas en la mano en la última batalla heroica. No se me permitió caer como ellos, junto con ellos, pero pertenezco con ellos, a su fosa común. Con mi muerte, deseo expresar mi más profunda protesta contra la inacción con la que el mundo observa y permite la destrucción del pueblo judío. [13]
Deseaba que su carta fuera ampliamente publicitada y esperaba que "el gobierno polaco se embarcara inmediatamente en acciones diplomáticas... para salvar de la destrucción al resto vivo de los judíos polacos". [13]
Después de su muerte, Emanuel Scherer asumió el escaño de Zygielbojm en el parlamento polaco en el exilio . [14] El hijo menor de Zygielbojm, Joseph, sobrevivió a la destrucción del gueto. Después de asumir un papel de liderazgo en la resistencia polaca durante la guerra, emigró a Estados Unidos. Se convirtió en científico en la NASA . Murió en 1995, le sobreviven sus hijos, Arthur y Paul. [15]
Zygielbojm no dejó testamento, pero la administración de su patrimonio, valorada en 360 libras esterlinas y 17 chelines, fue concedida a Lucjan Blit, un periodista. [1]
El cuerpo de Zygielbojm fue incinerado en protesta simbólica y en unidad con los millones de asesinados en el Holocausto. En 1959, su hijo superviviente localizó las cenizas en un cobertizo en el cementerio judío Golders Green en Londres. Como Zygielbojm había sido incinerado, la comunidad religiosa no permitió que sus cenizas fueran enterradas en un cementerio judío. Con la ayuda del movimiento obrero judío estadounidense, las cenizas de Zygielbojm fueron llevadas a los EE. UU. y enterradas en el cementerio New Mt. Carmel en Ridgewood , Nueva York, en 1961. [16]
En mayo de 1996, se dedicó una placa en memoria de Zygielbojm en la esquina de Porchester Road y Porchester Square en Londres, cerca de donde se había suicidado. [17] La creación del monumento fue un proyecto conjunto del Bund y el Grupo de los Socialistas Judíos . Estuvieron presentes el embajador polaco y el alcalde de Westminster . [18] [19]
Se incorporó un monumento de granito a Zygielbojm en un edificio en el número 5 de la calle S. Dubois [20] en Muranów , un proyecto de viviendas construido después de la Segunda Guerra Mundial sobre las ruinas del gueto de Varsovia . [21]
En 2008 se añadió una placa al edificio de Chełm donde había vivido Zygielbojm. Un comandante bundista del levantamiento del gueto de Varsovia , Marek Edelman , escribió una carta que se leyó en la dedicación de la placa. [22]
Zygielbojm es el tema de un documental polaco de 2001, Śmierć Zygielbojma ("La muerte de Zygielbojm"). [23] La película, dirigida por Dżamila Ankiewicz , ganó una mención especial en el Festival de Cine de Cracovia . [24]
En 2021, fue el tema de una película dramática polaca Śmierć Zygielbojma ("La muerte de Zygielbojm"), que cuenta la historia de una investigación realizada por un periodista británico sobre la vida de Szmul Zygielbojm y sus intentos de exponer los crímenes de guerra de la Alemania nazi. Fue dirigida por Ryszard Brylski y protagonizada por Wojciech Mecwaldowski en el papel principal. [25]
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