Jakub Kagan (7 de febrero de 1896 - 1942) fue un compositor, pianista, músico de jazz y arreglista judío polaco . A principios de la década de 1920, formó la Kagan's Jazz Band en Varsovia , actuando en operetas, cabarets y hoteles. Desde 1922, Kagan fue un artista destacado en el Kabaret Mirage y en el Teatr Nowości. En 1926 firmó un contrato con el lujoso Hotel Bristol en Varsovia. Su banda interpretó estándares de renombre mundial, así como sus propias composiciones, muy populares en todo el país . Murió en Varsovia durante el Holocausto en la Polonia ocupada . [1]
Kagan fue uno de los cuatro hijos de Morduch (Mordechai) y Sara ( de soltera Kantor). Nació en Nowogródek, en la gobernación de Minsk del Imperio ruso (actualmente Navahrudak en Bielorrusia ). Su hermano mayor, Mieczysław (nacido en 1887), cambió su nombre a Kochanowski y se convirtió en compositor de música de baile antes de la Primera Guerra Mundial. Jakub siguió los pasos de su hermano. [2] Se graduó en el Instituto de Música de Varsovia antes de 1918 y se convirtió en miembro de la Unión de Compositores Polacos . En 1920 luchó en la guerra polaco-soviética defendiendo Varsovia durante la batalla de Radzymin . Comenzó a componer en ese momento en particular. Su primer tango ampliamente popular fue "Złota pantera" (La pantera de oro) con texto de Andrzej Włast (1895-1942), estrenado en 1929 en Żegiestów . La canción le abrió todas las puertas para su posterior carrera en Varsovia, seguida de giras internacionales y conciertos en Alemania, Austria y Hungría. [1] Sus mayores éxitos fueron interpretados por cabezas de cartel como Hanka Ordonówna , Adam Aston y Stanisław Grzesiuk . [3]
Tras la invasión de Polonia por la Alemania nazi, fue deportado al gueto de Varsovia , donde tocó el piano en el Splendid Café y en el Teatro Melody Palace para sobrevivir. Fue asesinado en 1942, posiblemente durante la sangrienta Grossaktion Warsaw . [1] Su otro hermano, Feliks, que había cambiado su nombre a Kochański, también falleció durante la guerra. [4] Sólo el más joven de los hermanos Kagan, Alexander (nacido en 1906), sobrevivió al Holocausto como soldado del ejército polaco en Francia (1939-1940) , internado en Suiza. [2]