Szmalcownik ( pronunciación polaca: [ʂmalˈtsɔvɲik] ); en inglés, a veces también escrito shmaltsovnik [1] ) es una expresión peyorativa del argot polaco que se originó durante el Holocausto en Polonia en la Segunda Guerra Mundial y se refiere a una persona que chantajeó a judíos que estaban escondidos, o que chantajeó a polacos que ayudaron a judíos , durante la ocupación alemana . Al despojar a los judíos de sus recursos financieros, los chantajistas aumentaron sustancialmente el peligro que enfrentaban los judíos y sus salvadores y aumentaron sus posibilidades de ser capturados y asesinados.
En la capital de Polonia, Varsovia , entre 3.000 y 4.000 personas actuaron como chantajistas e informantes. [2] En el verano de 1942, Żegota , una organización clandestina polaca dedicada a ayudar a los judíos, solicitó que el Estado clandestino polaco intensificara sus esfuerzos para detener la "plaga de chantajistas". [3] En el verano de 1943, el Ejército Nacional comenzó a ejecutar sentencias de muerte para szmalcowniks en la Polonia ocupada, ejecutando a más de una docena al final de la guerra. [4] El número y el efecto de estas ejecuciones son objeto de controversia. Varios szmalcowniks también fueron juzgados en Polonia después de la guerra. [5]
El fenómeno del chantaje a los judíos durante el Holocausto no fue exclusivo de Polonia, sino que se produjo en toda la Europa ocupada . [6]
El término proviene de la palabra alemana Schmalz (ortografía fonética polaca: szmalc , que literalmente significa " manteca de cerdo ") [7] e indicaba el motivo financiero del chantajista, es decir, el soborno que debía pagar la víctima. Se originó en la jerga criminal. [8] Por lo tanto, literalmente, szmalcownik puede traducirse como palmer grasiento. [9] En inglés, el término se utiliza a menudo como sinónimo de chantajista, pero en las obras polacas, basadas en el lenguaje de tiempos de guerra, a veces se hace una distinción entre szmalcowniks, que actuaban más como atracadores de una sola vez, abordando a sus víctimas en el calle y exigían un soborno, y los chantajistas más peligrosos, que seguían a sus víctimas hasta sus escondites y les exigían todo lo que tenían. [9] El término también se describe a veces en inglés como cazarrecompensas , ya que los alemanes ofrecían recompensas financieras, descritas como recompensas , por entregar a los judíos. [10] [11]
Los Szmalcowniks procedían de diversos orígenes. Alrededor de las tres cuartas partes eran de etnia polaca, pero miembros de las minorías alemana, ucraniana y lituana (y en algunos casos incluso judíos) también participaban en el chantaje. [12] [13] Los szmalcowniks más conocidos eran hombres de entre 25 y 40 años. [14] : 588–590 Algunos colaboraban con la Gestapo [12] u otros funcionarios alemanes, o con la Policía Azul polaca , [15] además de chantajear. Investigaciones recientes sugieren que, contrariamente a la creencia popular, los szmalcowniks no eran necesariamente delincuentes habituales antes de la guerra; de 200 personas juzgadas por los tribunales alemanes en Varsovia entre 1940 y 1943, sólo 11 involucraban a criminales de antes de la guerra. [dieciséis]
Según Jan Grabowski , "hay menciones al szmalcowniki en todos los relatos de judíos escondidos en el 'lado ario' de Varsovia. El gran número de menciones es una evidencia directa (aunque difícil de cuantificar) de la prevalencia de esta práctica. " [17] Gunnar S. Paulsson estima el número total de szmalcowniks en Varsovia en "entre 3 y 4 mil", apuntando a la comunidad judía (oculta en el lado " ario ", fuera del gueto de Varsovia ) de alrededor de 28.000 y sus ayudantes gentiles, que ascendían a entre 70.000 y 90.000, mientras que los pocos cientos de miles de habitantes restantes de la ciudad permanecían pasivos en esta lucha. [2]
A partir de 1941, los judíos que eran encontrados sin un pase válido fuera de los guetos y campos estaban sujetos a la pena de muerte, al igual que cualquier persona que los ayudara. [8] Los alemanes otorgaron recompensas monetarias (a veces descritas como recompensas) por entregar a los judíos escondidos. Los szmalcowniks extorsionaban a los judíos por dinero y objetos de valor, y después de que a las víctimas les despojaban de todo lo de valor, a menudo los entregaban para recibir la recompensa. [18] [19] [20] Muchos judíos escondidos eran fáciles de reconocer por sus rasgos físicos distintivos, acentos y vocabulario, preferencias culinarias, falta de conocimiento sobre las costumbres cristianas polacas e incluso la compra excesiva de alimentos. [21] Al comienzo de la ocupación alemana, los szmalcowniks se contentaban con unos pocos cientos de zlotys , pero después de que se introdujo la pena de muerte por ocultar judíos, las sumas aumentaron a varios cientos de miles de zlotys. [ cita necesaria ] Las actividades de los szmalcowniks se intensificaron durante la era de la liquidación de los guetos (1942-1944). [8]
El daño que los szmalcowniks causaron a la comunidad judía fue sustancial. [12] Al despojar a los judíos de los bienes que necesitaban para sobrevivir, acosar a los rescatadores, elevar el nivel general de inseguridad y obligar a los judíos ocultos a buscar alojamientos más seguros, los chantajistas aumentaron sustancialmente el peligro que enfrentaban los judíos y sus rescatadores polacos, y aumentaron su riesgo de captura y muerte. [12]
En algunos casos, las bandas szmalcownik se chantajeaban entre sí, o incluso a personas que trabajaban con agentes de la Gestapo, lo que conducía al arresto de un grupo. [14] : 598–599 Aproximadamente 200 de estos szmalcowniks fueron procesados por el Tribunal Especial alemán en Varsovia (Sondergericht Warschau) por sobornar a soldados alemanes, hacerse pasar por agentes de la Gestapo y falsificar documentos de identidad. Las penas impuestas normalmente oscilaban entre unos pocos meses y algunos años de prisión, aunque en algunos casos se sabía que la Gestapo llevaba a cabo ejecuciones sumarias ; por ejemplo, dos szmalcowniks fueron ejecutados por acusar falsamente a un abogado alemán de ser judío. Sin embargo, en general las autoridades alemanas no se preocuparon por las actividades de los szmalcowniks, sino que las alentaron. [22] [23]
El Estado clandestino polaco consideró la colaboración como un acto de traición castigado con la muerte, [24] [25] e intentó contrarrestar las actividades de szmalcowniks e informantes desde el comienzo de la ocupación alemana . [26] Una forma en la que intentó obstaculizar tales actividades fue publicando condenas públicas en carteles, folletos y la prensa clandestina , [27] [28] [29] aunque rara vez abordaban crímenes contra judíos específicamente. [26] El primer anuncio por parte de la Dirección de la Resistencia Clandestina de que los crímenes contra judíos y polacos serían castigados con la muerte se hizo el 17 de septiembre de 1942. [30] Después de la fundación del Żegota (Consejo de Ayuda a los Judíos con la Delegación del Gobierno para Polonia ) Más tarde ese mes, sus representantes apelaron repetidamente al Estado clandestino para que actuara contra los chantajistas, pero en su mayor parte se les dijo que "no se podía hacer nada" porque tales actos requerirían un proceso judicial, que se dijo que era imposible de llevar a cabo durante el ocupación. [3] La solicitud de Żegota de una condena explícita de las actividades antijudías fue respondida siete meses después, el 18 de marzo de 1943. [26] El comunista Polski Komitet Wyzwolenia Narodowego (Comité Polaco de Liberación Nacional) emitió un decreto similar más de un año después. , el 31 de agosto de 1944. [ cita necesaria ]
Las ejecuciones llevadas a cabo por la clandestinidad polaca fueron aprobadas por un tribunal clandestino, cuyo objetivo era garantizar que ningún inocente muriera por accidente. [31] A excepción de los líderes de las pandillas, identificar a los chantajistas individuales fue difícil, ya que a menudo eran anónimos; [26] sin embargo, fueron identificados y castigados con mucha más frecuencia que los asaltantes callejeros, que eran aún más difíciles de identificar. [8] Algunas ejecuciones requirieron una planificación considerable, ya que portar armas conllevaba riesgos importantes. [30] La primera ejecución de un szmalcownik por parte del Ejército Nacional tuvo lugar el 4 de marzo de 1943, y al día siguiente la Organización de Lucha Judía (principalmente activa en el Gueto de Varsovia) anunció que había ejecutado a cinco colaboradores judíos. [30] Hay al menos un incidente documentado en el que combatientes de la resistencia comunista de Gwardia Ludowa en Varsovia ejecutaron a uno o más szmalcowniks en 1943. [32] A principios de 1944, después de que Żegota presionara para acelerar el proceso, la Dirección autorizó ejecuciones en el discreción de las autoridades de resistencia locales, [30] y en 1943-1944 las ejecuciones de szmalcowniks se hicieron más frecuentes. [33]
El alcance y la eficacia de las contramedidas están sujetos a debate. Aproximadamente el 30% de las ejecuciones de los tribunales clandestinos en Varsovia fueron de szmalcowniks, [34] pero se desconoce el número exacto; Dariusz Libionka estimó en menos de veinte el número de szmalcowniks ejecutados en Varsovia. [35]
Según Samuel Kassow , que analizó los archivos de Emanuel Ringelblum , "incluso en la cuestión relativamente simple de reprimir a los chantajistas e informantes que acosaban a los judíos del lado ario, el estado clandestino no podía ser molestado". [36] En general, concluye Jan Grabowski, "el chantaje no implicaba un riesgo significativo... [no] era una prioridad [para la clandestinidad], y las pocas sentencias dictadas por los tribunales clandestinos generalmente involucraban no sólo a judíos , pero también los polacos." [14] : 590 Según Joseph Kermish, las proclamas de la clandestinidad quedaron en su mayoría "en el papel", y el número de ejecuciones siguió siendo bajo; [37] Joanna Drzewieniecki señala que "una nueva investigación parece indicar que los juicios y ejecuciones clandestinas no tuvieron lugar con tanta frecuencia ni fueron tan disuasorios como alguna vez pensaron los historiadores". [26] Michael Marrus señala, sin embargo, que unas 150 ejecuciones de informantes que tuvieron lugar en abril de 1943, aunque no en respuesta a chantajes, tuvieron un efecto positivo en el fenómeno. Según él, "se estaban ejecutando más penas de muerte de las que se había informado". [38] [30] Marrus sostiene que si bien las ejecuciones no eliminaron el problema de los chantajistas, lo "redujeron tanto" que ya no era una cuestión de "principal importancia" para Żegota. [38]
Algunos szmalcowniks fueron juzgados en Polonia después de la guerra. [14] : 588–590 En 1956, el crimen de szmalcownictwo fue objeto de una amnistía que, sin embargo, excluía a las personas que se hubiera demostrado que habían participado en un asesinato. [39]
