El Canciller de Polonia ( en polaco : Kanclerz - pronunciación en polaco: [ˈkant͡slɛʂ] , del latín : cancellarius ), oficialmente, el Gran Canciller de la Corona entre 1385 y 1795, fue uno de los funcionarios de mayor rango en la Corona histórica del Reino de Polonia . Este cargo funcionó desde los inicios del reino polaco del siglo XII hasta el final de la Mancomunidad de Polonia-Lituania en 1795. También existió un cargo respectivo en el Gran Ducado de Lituania desde el siglo XVI. Hoy en día, el cargo de canciller ha sido reemplazado por el de primer ministro .
Los poderes de los cancilleres aumentaron junto con la creciente importancia de los documentos escritos. En el siglo XIV, el cargo de canciller de Cracovia ( en polaco : Kanclerz krakowski ) evolucionó hacia el de canciller de la Corona ( en polaco : Kanclerz koronny ) y a partir de ese período los poderes del canciller aumentaron considerablemente, ya que se hicieron responsables de la política exterior de todo el Reino (más tarde, la Mancomunidad). El canciller también debía garantizar la legalidad de las acciones del monarca, especialmente si podían considerarse ilegales o no en el contexto de los pacta conventa (un conjunto temprano de documentos que contenían leyes importantes, en algunos aspectos parecidos a las constituciones actuales ). Finalmente, el canciller también era responsable de su cargo, la cancillería ( en polaco : kancelaria ). Un abogado polaco del siglo XVI, Jakub Przybylski, describió al canciller como la mano, el ojo y el oído del rey, traductor de sus pensamientos y voluntad.
A partir del siglo XV hubo dos cargos separados de Canciller, ninguno de ellos subordinado al otro: Gran Canciller ( en polaco : Kanclerz wielki ) y Vicecanciller ( en polaco : Podkanclerzy ). En la Mancomunidad de Polonia-Lituania, había cuatro Cancilleres: Gran Canciller de la Corona ( en polaco : Kanclerz wielki koronny ), Gran Canciller de Lituania ( en polaco : Kanclerz wielki litewski ), Vicecanciller de la Corona ( en polaco : Podkanclerzy koronny ) y Vicecanciller de Lituania ( en polaco : Podkanclerzy litewski ).
Durante la época de la fragmentación de Polonia , cada príncipe polaco tenía su propio canciller, pero con la reunificación de Polonia , el cargo de canciller de Cracovia (capital contemporánea del Reino de Polonia) se volvió dominante y otros cancilleres locales desaparecieron a principios del siglo XV. También en el siglo XV, el cargo de canciller se dividió en el de gran canciller y vicecanciller. Sin embargo, el vicecanciller no era un subordinado del canciller y su independencia fue confirmada específicamente por las leyes aprobadas durante el reinado del rey Alejandro Jagellón . El Sejm de 1504 confirmó el cargo de canciller, así como sus poderes y responsabilidades por primera vez, declarando específicamente que una persona no puede ocupar ambos cargos de canciller, y estableció el cargo de gran canciller lituano. El vicecanciller lituano fue creado más tarde, a mediados del siglo XVI.
Después de la Unión de Lublin en 1569 hubo cuatro Cancilleres (un Gran Canciller y un Vicecanciller para la Corona, y otro par para Lituania).
En un principio, el cargo de canciller recaía siempre en una persona eclesiástica. A partir de 1507, Segismundo I el Viejo decidió que el título de Gran Canciller de la Corona se rotaría entre nobles seculares y eclesiásticos, y que al menos un canciller (tanto en el par de Gran Canciller y Vicecanciller como en el par de la Corona y Lituania tras la Unión de Lublin) debía ser una persona secular.
Los cancilleres, como la mayoría de los demás cargos en Polonia y, más tarde, en la Mancomunidad, eran nominados para el cargo de forma vitalicia por el rey durante la sesión del Sejm (Parlamento). A partir de los siglos XV y XVI, después de las reformas de Alejandro, Segismundo I y la Unión de Lublin, el poder y la importancia del cargo de canciller se estabilizaron, como un cargo senatorial menor que el de los hetmanes (comandantes militares que, sin embargo, no tenían derecho a voto en el Senado) y los grandes mariscales , pero más importante que el de los grandes tesoreros , los mariscales de la corte y otros.
Por costumbre, el Gran Canciller de la Corona dirigía la política exterior de la Commonwealth hacia el oeste (Europa Occidental) y el sur ( Imperio Otomano ), mientras que el Gran Canciller de Lituania la política hacia el este ( Moscovia ) (más tarde, el Imperio Ruso ).
El canciller y el vicecanciller eran responsables de la labor de sus respectivas cancillerías , la gran y la vicecanciller respectivamente. Debían estar en contacto constante y desarrollar políticas comunes, ya que sus poderes eran iguales. Se les prohibía específicamente emitir documentos ilegales y contradictorios, y podían juzgar "irrelevantes y sin poder" los documentos contrarios a la ley vigente. En teoría, el poder de los cancilleres era igual. En la práctica, mucho dependía de sus personalidades e influencia política. Los conflictos entre cancilleres, aunque eran poco frecuentes, cuando ocurrían, podían paralizar a todo el país. Este fue el caso durante el conflicto entre Krzesław z Kurozwęk y Maciej Drzewicki entre 1501 y 1503.
Entre sus otras responsabilidades estaban los asuntos de política exterior (correspondencia con otros países) y en menor medida, los asuntos internos, ya que también tenían poderes judiciales , presidiendo los 'tribunales de asesores' (en polaco: Asesoria ), que eran los tribunales de apelación más altos para las personas sujetas a las leyes de la corona (es decir, no sujetos a los tribunales eclesiásticos o de magnates , pero cuando un canciller era una persona eclesiástica, podía juzgar a los sacerdotes de la corte del rey). Podían juzgar en varios casos, con la excepción de cuando las partes ya habían llegado a un compromiso o en casos de disputas territoriales.
Las oficinas de los cancilleres eran las cancillerías (de la Corona y de Lituania respectivamente). Las cancillerías estaban dotadas de funcionarios conocidos como cancilleres (en polaco: kancelista ): el regente ( regent kancelarii ), secretarios ( sekretarz en la Corona) 1 , escritores ( pisarz en Lituania, equivalente al secretario en la Corona), archivistas (en polaco: archiwista), metricantes (en polaco: metrykant) y otros empleados . El regente dividía el trabajo entre los empleados. 2 secretarios (uno responsable de la correspondencia privada , el segundo de la oficial) presentaban cartas preparadas al rey para su firma. Los escritores diseñaban las cartas; los empleados preparaban los borradores finales . No se hacían copias, sino que se ingresaban en los archivos: libros llamados Métricas (en polaco: Metryki ), que eran atendidos por los dos metricanos (2 en Polonia y 2 en Lituania respectivamente). El métrico del Gran Canciller se llamaba Gran Métrico, y el que servía al Vice Canciller era un Métrico Menor. El personal de la Cancillería no tenía sueldo, al igual que los Cancilleres, pero en medio de cada sala de recepción estaba la caja en la que todos los clientes debían depositar una cantidad variable de dinero, y nadie que tuviera intención de volver podía permitirse el lujo de ser tacaño. De mucha menor importancia eran las cancillerías provinciales y locales, que servían principalmente como archivos para copias de diversos documentos.
Además de sus funciones oficiales, las cancillerías reales funcionaban como una especie de escuelas semioficiales de gran prestigio. Los funcionarios de las cancillerías, que a menudo empezaban a trabajar después de sus estudios, tras varios años de trabajo, a menudo ascendían en la jerarquía administrativa, llegando a menudo a alcanzar importantes puestos de obispos u otros cargos eclesiásticos o seculares. Muchos cancilleres ilustrados no restringían los puestos en su personal a la nobleza ( szlachta ), y a menudo patrocinaban a candidatos inteligentes de otras clases sociales, no sólo contratándolos para la cancillería, sino pagándoles sus estudios en universidades de Polonia y del extranjero. Entre los «graduados» de las cancillerías más estimados estaban Jan Długosz , Martin Kromer y Jan Zamoyski .
El canciller solía pronunciar discursos que representaban la voluntad real. El símbolo de su cargo era el sello , que se utilizaba para sellar todos los documentos que pasaban por su despacho. También sellaba los documentos firmados por el monarca y podía negarse a sellar un documento que considerara ilegal o perjudicial para el país (tales documentos no tenían poder sin su sello). Cuando el rey moría, el sello se destruía durante el funeral y el rey sucesor le entregaba uno nuevo. La importancia del sello dio lugar a otro nombre para el canciller: el sellador (en polaco, pieczętarz ). Debido a su importante poder, los cancilleres eran considerados los guardianes del rey y del país, asegurándose de que la locura de un rey no pusiera en peligro al país obligándolo a una guerra innecesaria (entre las guerras que impidieron los cancilleres se encontraba una gran cruzada contra el Imperio otomano planeada por el rey Vladislao IV en la década de 1630).
Los poderes del canciller se combinaron con el hecho de que las guerras requerían fondos que eran otorgados por el Senado . Los nobles (los szlachta ) que controlaban el Senado generalmente no estaban dispuestos a aumentar los impuestos y los recaudaban, lo que significaba que Polonia rara vez declaraba guerras por su cuenta. Por lo general, era atacada por sus vecinos y, si bien repelió todos los ataques hasta fines del siglo XVIII, casi nunca utilizó ninguna de sus victorias. El ejército estaba escaso de hombres y mal equipado (ya que, por lo general, cualquier sugerencia de un mayor presupuesto militar cuando el enemigo no estaba en la puerta se tachaba de belicismo) y las tierras de la Rzeczpospolita eran constantemente devastadas por nuevas invasiones, lo que paralizó su economía.
En el país había muchos cancilleres menos importantes. Estaba el canciller de la reina, que tenía mucho menos poder que otros cancilleres (del rey), custodiaba el sello de la reina y era el segundo funcionario más importante de su corte, después del mariscal de la corte. No tenía derecho a un asiento en el Senado. Aún menos importantes eran los cancilleres de los príncipes y princesas herederos , introducidos por primera vez en torno al reinado de Segismundo I. Luego estaba el canciller del más importante de los obispos, el primado de Polonia , arzobispo de Gniezno . Finalmente, algunos orgullosos magnates tenían funcionarios que se titulaban cancilleres.