Su padre, Krzysztof Czarniecki fue un soldado que participó en varias guerras a finales del siglo XVI y principios del siglo XVII y finalmente se convirtió en un cortesano de la reina Constanza de Austria.Esteban no pudo permitirse el asistir a una universidad extranjera, como era común entre la joven nobleza polaca.En 1623 marchó junto a su hermano Pawel Czarniecki, quien había sido designado oficial de la caballería ligera cosaca.Sin embargo, los tártaros no fueron los únicos enemigos contra los que luchó Esteban Czarniecki en su juventud.Entre 1626 y 1629 se enfrentó por primera vez a los soldados suecos en las campañas que Gustavo II Adolfo de Suecia dirigió en suelo polaco.Al terminar la Guerra Polaco-Sueca, en 1630, Esteban Czarniecki se unió a las tropas polacas que se unieron al Sacro Imperio Romano Germánico para luchar contra los suecos en la Guerra de los Treinta Años.En 1637 contrae matrimonio con Zofia Kobierzycka pero su vida en familia fue corta, al tener que dejar a su esposa para luchar contra un levantamiento de los cosacos.Durante los siguientes años sirvió en la frontera suroriental, asentando a su familia en la ciudad de Illnce.La situación en Ucrania no se estabilizó y poco después dio comienzo la Rebelión de Jmelnytsky.A punto estuvo esta derrota de costarle la vida ya que los cosacos ejecutaron a 8.000 prisioneros, entre los que se encontraba el hermano de Juan Sobieski, Marek, pero Esteban se salvó al esconderse en un pajar[2].Por sus méritos en la lucha contra los cosacos rebeldes, Esteban Czarniecki, recibió territorios del rey, Juan II Casimiro Vasa.En mayo de 1655 fue llamado por Juan II Casimiro a Varsovia para escuchar su opinión en el consejo de guerra que se celebraba para dilucidar la estrategia a seguir en la nueva guerra que se avecinaba contra Suecia.Esteban Czarniecki se distinguió como el principal líder militar polaco durante la guerra.Esteban Czarniecki demostró en estas ocasiones sus virtudes como general consiguiendo limitar las derrotas con retiradas realizadas con orden.En enero de 1657 Jorge Rákóczi II se unió a las fuerzas suecas e invadió Polonia con 25.000 hombres[11].Poco después el soberano polaco, Juan II Casimiro Vasa, quien tenía planes para hacer hereditaria la sucesión a la corona polaca eludiendo las elecciones reales buscó para llevar a cabo sus objetivos el apoyo de Esteban Czarniecki, ya que contaba con una gran reputación entre el ejército, pero estos planes fueron vistos como un escándalo por la nobleza polaca, celosa de sus derechos.Los métodos de combate que utilizó se basaron en gran parte en su experiencia como jinete Lisowczycy, aunque llegó a conocer en su experiencia en Alemania y en sus guerras contra los suecos otros métodos de combate que fueron usados por él cuando lo consideraba oportuno.Evitaba, cuando luchaba contra enemigos poderosos, los ataques frontales ya que sabía que, ante la mayor potencia de fuego de la infantería, la caballería polaca sufriría muchas bajas buscando la emboscada y el engaño.Sin embargo, cuando luchó contra tártaros y cosacos utilizó la carga frontal al ser superior la caballería pesada polaca a la de sus adversarios.Su modo de pelear fue descrito en la novela de Henryk Sienkiewicz El diluvio, segunda entrega de la Trilogía Polaca: Esteban Czarniecki ha sido criticado por su crueldad ante la población civil Alcanzó una gran fama aún en vida pero es sobre todo durante el Romanticismo en el siglo XIX cuando su figura es ensalzada por poetas como Franciszek Karpiński, Julian Ursyn Niemcewicz y Franciszek Ksawery Dmochowski.• Józef Brandt lo representó en “Czarniecki en Kolding” donde ilustra el apoyo que brindó a los aliados daneses en la lucha contra los suecos.
