Thomas Cochrane

Kitty acompañó a Cochrane en sus numerosos viajes, después de que el marino dejara Inglaterra.El propósito de esta estratagema era proveerlo con la antigüedad necesaria para que su ingreso real en la Marina Británica fuera como oficial.En Nápoles, conoció a Horatio Nelson quedando profundamente impresionado por las cualidades demostradas por este gran almirante y decidió seguir su ejemplo.Así comenzó una larga historia de desencuentros con otras personas, incluso con aquellas que deberían haber sido sus aliados naturales.Cochrane aceptó de inmediato la propuesta y junto con su superior el almirante James Gambier zarparon con las unidades navales para cumplir la tarea.Napoleón Bonaparte diría sobre esta acción que «Cochrane habría podido destruir o capturar todos los buques franceses en Aix si, como era debido, hubiera sido ayudado por el almirante inglés».Para empezar, se presentó como candidato en uno de los burgos podridos más notorios, denunciando públicamente el sistema.En la elección siguiente ganó, en forma igualmente abrumadora, quizá porque los electores esperaban una repetición de lo que había hecho.Tal fue el malestar público frente a estos hechos que su condena se transformó en un triunfo político.[16]​[17]​[18]​ El gobierno chileno, inmerso en la pobreza posterior a la independencia, había realizado esfuerzos inauditos para equipar la nueva escuadra, proveyéndola de municiones, víveres y todo lo necesario para su funcionamiento.[7]​ Se optó esta vez por campesinos y soldados, totalmente diferentes a la vida de mar, pero los resultados fueron excelentes.Cochrane, para atacar el puerto, había diseñado un hábil (incluso fantástico) plan: la utilización de cohetes “Congreve”.El agua inundó los almacenes de pólvora, quedando los soldados, dispuestos para tomar la plaza realista, solo con las balas que guardaban en sus cartucheras.Cochrane, sin desanimarse, hizo trasladar la comandancia y el contingente militar a la goleta Moctezuma.Sin vacilar, tomando ventaja de cualquiera sorpresa que quedara, Cochrane ordenó el comienzo del asalto por tierra.Al final del segundo día, el sistema completo, considerado inexpugnable hasta esa fecha, estaba bajo su control.Desde entonces, el territorio dominado por los independientes de Chile se extendía hasta la ribera norte del Río Maullín.Esa herida le causó problemas durante su retiro.Ver video documental sobre la captura de la fragata Esmeralda en el puerto del Callao.[21]​ Pero San Martín, molesto por lo sucedido, ordenó que la escuadra se retirara de las costas del Perú sin permitirles suministros.Al salir del Perú toco puerto en Guayaquil, donde estuvo un mes para montar y para aprovisionar a los buques de la escuadra.Allí capturaron al bergantín realista Francisco Javier, una embarcación mercante armada con 14 cañones para el corso.[23]​ Thomas Cochrane viendo cumplidos ya sus objetivos de acabar con los buques españoles, regresó definitivamente a Chile.Así pues, Cochrane solo estaba apoyado por otro buque de guerra cuando la flota portuguesa se hizo al mar.[26]​ Dos años más tarde, interviene en la guerra de la Independencia griega, enfrentándose en esta oportunidad a las naves del Imperio otomano (1827-1828).[27]​ Además, temían que la intervención en la situación podría llevarlos a una guerra con el Imperio o Turquía y que una Grecia independiente y/o Turquía debilitada podría llegar a ser parte del área de influencia de algún poder rival.Comenzada la batalla, las flotas francesa y rusa, que por algún motivo se encontraban en el área, acudieron a la ayuda de los ingleses.La segunda nave que llevaría su nombre sería un acorazado Dreadnought, pero al estallar la Primera Guerra Mundial, la nave fue convertida en portaaviones y no sería adquirido posteriormente por la armada chilena; el HMS Eagle, que luego fue hundido en la Segunda Guerra Mundial.La tercera nave fue un destructor americano de la Clase Fletcher, el Cochrane (DD-15) que llegó a Chile en 1968 y fue desarmada en 1982.Esta nave participó en el Conflicto del Beagle, llamada así por la disputa con la Argentina por la soberanía de las islas Picton, Nueva y Lennox en 1978.La cuarta nave sería el ex destructor HMS Antrim (D-18) de la Clase County que llegó Chile en 1984.