La serie retrata su carrera desde teniente a almirante de la Royal Navy durante las guerras napoleónicas.
Empieza como un teniente, depresivo, pobre y sin un buque hasta que se da su primer mandato: el HMS Sophie.
Aunque en varios aspectos es inculto, tiene grandes conocimientos de Matemáticas y Astronomía, debido a que desde pequeño se crio en la mar.
Aunque Maturin es completamente distinto en varios aspectos a él, logran entablar un relación de amistad muy grande.
Jack se casa con Sophie Williams, una campesina bien educada, cuya madre, la Sra.