Fue el sexto buque de la Royal Navy en portar el nombre HMS Surprise.

La Unité fue rebautizada como HMS Surprise porque ya existía otro buque de origen francés con el mismo nombre en la armada.

El capitán Edward Hamilton del Surprise lideró una partida de abordaje para recuperar al Hermione, que se encontraba fondeado en Puerto Cabello, y, después de una acción excepcionalmente sangrienta, consigue huir con el barco navegando bajo el fuego español.

La HMS Surprise fue el buque elegido por el autor Patrick O'Brian como fragata al mando del capitán Jack Aubrey «el Afortunado», en la mayor parte su serie de novelas Aubrey-Maturin.

La película menciona cómo Aubrey había servido a bordo de la fragata como guardiamarina en 1785, lo cual es incorrecto, ya que la verdadera Surprise todavía no había sido puesta en servicio.