Valentino Rossi ( nacido el 16 de febrero de 1979 ) es un piloto de carreras italiano, ex piloto profesional de motociclismo y nueve veces campeón del mundo de motociclismo de Gran Premio. De los nueve campeonatos mundiales de Gran Premio de Rossi, siete fueron en la categoría reina de 500 cc/MotoGP . Tiene el récord de más victorias y podios en la categoría reina, con 89 victorias y 199 podios a su nombre. Ganó campeonatos mundiales de la categoría reina tanto con Honda como con Yamaha . También es el único corredor de carretera que ha competido en 400 o más Grandes Premios. [1] Corrió con el número 46 durante toda su carrera.
Después de ascender a la categoría reina en 2000, Rossi ganó el Campeonato Mundial de 500cc (convirtiéndose en el último piloto satélite en ganar el título de la categoría reina hasta la fecha) y las 8 Horas de Suzuka con Honda en 2001. También ganó el Campeonato Mundial de MotoGP con el equipo de fábrica Repsol Honda en 2002 y 2003 y continuó su racha de campeonatos consecutivos al ganar los títulos de 2004 y 2005 después de dejar Honda para unirse a Yamaha. Perdió el título de 2006 con un accidente en la ronda final en Valencia. En 2007 , finalmente terminó tercero en la general, antes de recuperar el título en 2008 y retenerlo en 2009 . [2] Después de una temporada 2010 marcada por una fractura de pierna y sin defensa del título, dejó Yamaha para unirse al equipo de fábrica de Ducati , reemplazando a Casey Stoner para las temporadas 2011 y 2012 , y soportó dos temporadas sin victorias con la marca italiana. [3] [4]
Rossi regresó a Yamaha en 2013 y terminó cuarto en la clasificación, seguido de tres subcampeonatos consecutivos en 2014 , 2015 y 2016. Su mejor oportunidad de ganar un décimo título llegó en 2015, donde lideró la clasificación durante la mayor parte de la temporada, terminando cinco puntos detrás de su compañero de equipo Jorge Lorenzo , el eventual campeón. 2017 fue la última temporada en la que logró más de 200 puntos de campeonato, y ganó su última victoria en carrera en el Dutch TT de 2017 a la edad de 38 años. Después de tres temporadas sin victorias con el equipo de fábrica de Yamaha, se mudó a Petronas SRT para 2021, retirándose después de solo una temporada con el equipo satélite de Yamaha y sin lograr un podio por primera vez en una carrera que abarcó 26 temporadas en Grandes Premios. La fuerza dominante en MotoGP en la década de 2000, los siete títulos de la categoría reina de Rossi llegaron en esta década, incluidas 77 victorias en carreras y 48 pole positions. En las 12 temporadas siguientes, logró 12 victorias en carreras y siete pole positions. Durante este período, Rossi fue el sexto piloto más exitoso en términos de victorias totales en carreras. [5]
Rossi fue incluido en el Salón de la Fama de MotoGP como Leyenda oficial por la FIM en la ceremonia de premios después de la conclusión de la temporada 2021. [6] Su número de moto # 46 fue retirado en el Gran Premio de Italia de 2022. [ 7] Rossi posee y administra el Racing Team VR46 , que compite en MotoGP a partir de 2024. [8] Además de su rol de gestión del equipo, Rossi compite a tiempo completo en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA , conduciendo para el Equipo WRT , [9] en un BMW M4 GT3, que también lleva el ahora icónico número 46.
Rossi nació en Urbino , en la región de Marcas , en Italia. [10] Cuando era un niño, su familia se mudó a Tavullia . Hijo del ex piloto de motos Graziano Rossi , comenzó a andar en moto a una edad muy temprana. [11] Sin embargo, el primer amor de Rossi en las carreras fueron las carreras de karts . Impulsado por la preocupación de su madre, Stefania, por la seguridad de su hijo, Graziano compró un kart como sustituto de la moto. Sin embargo, el rasgo de la familia Rossi de querer ir siempre más rápido impulsó un rediseño; Graziano reemplazó el motor de 60 cc con un motor de kart nacional de 100 cc para su hijo de 5 años. [12]
Rossi ganó el campeonato regional de karts en 1990. [13] Después de esto, se dedicó al minimoto y, antes de finales de 1991, había ganado numerosas carreras regionales. [11]
Rossi continuó compitiendo en karts y terminó quinto en el campeonato nacional de karts en Parma . Tanto él como su padre consideraron pasar a la serie italiana de 100 cc, así como a la serie europea correspondiente, lo que probablemente lo habría empujado en la dirección de la Fórmula Uno . Sin embargo, el alto costo de las carreras de karts llevó a la decisión de competir exclusivamente en minimoto. [ cita requerida ] Durante 1992 y 1993, Valentino continuó aprendiendo los entresijos de las carreras de minimoto.
En 1993, Rossi tuvo su primera oportunidad de conducir una motocicleta de 125 cc de la mano del ex campeón mundial Paolo Pileri , quien se convirtió en director del equipo después de retirarse de la competición. [14] Más tarde, en 1993, con la ayuda de su padre, Virginio Ferrari , Claudio Castiglioni y el director del equipo de carreras de fábrica de Cagiva, Claudio Lusuardi , Rossi compitió en el Campeonato Italiano de Producción Deportiva de 125 cc en una Cagiva Mito junto a su compañero de equipo Vittoriano Guareschi . [15] En su primera reunión de carreras con el equipo Cagiva, dañó su motocicleta en un accidente en la primera curva a no más de cien metros del pit lane. [16] Terminó noveno en ese fin de semana de carreras. [16]
Aunque su primera temporada en el Campeonato Italiano de Sport Production fue variada, logró una pole position en la última carrera de la temporada en Misano , donde finalmente terminaría en el podio. En el segundo año, Rossi recibió un Mito de fábrica de Lusuardi y ganó el título italiano.
En 1994, Rossi compitió en el Campeonato Italiano de 125 CC con un prototipo llamado Sandroni, que utilizaba un motor Rotax. La moto fue construida por Guido Mancini, un ex piloto y mecánico que había trabajado, en el pasado, con Loris Capirossi . En 2016, el director Jeffrey Zani estrenó un documental sobre Mancini, titulado "Mancini, el mago de la motocicleta" (Il Mago Mancini), que explica el nacimiento de la motocicleta y la relación entre Rossi y el mecánico. En 1995, Rossi se pasó a Aprilia y ganó el Campeonato Italiano de 125 CC. Fue tercero en el Campeonato Europeo.
La temporada del campeonato de 1996 marcó el debut de Rossi, que entonces tenía 17 años, en las carreras de motociclismo de Gran Premio. Tuvo cierto éxito en su primer año, sumando puntos de forma constante y a veces quedando fuera del podio en sus carreras desde Malasia hasta Italia, pero se retiró tanto en la ronda francesa como en la holandesa. Sumó más puntos al terminar quinto en Alemania, pero sufrió otro abandono en la ronda británica.
En el Gran Premio de Austria de 1996 , Rossi logró su primer podio al terminar en tercer lugar después de luchar con Jorge Martínez . [17] [18] En la siguiente carrera, el Gran Premio de la República Checa de 1996 , logró su primera pole position , el sábado, y su primera victoria en carrera en la clase de 125 cc el domingo. Condujo una AGV Aprilia RS125R y ganó después de otra pelea con Jorge Martínez. [19]
Rossi sumó más puntos en Imola, pero tuvo que retirarse tanto en la cita catalana como en la de Río. Sumó puntos en Australia, la última cita, y completó su primera temporada en noveno lugar con 111 puntos.
En su segundo año, la temporada del campeonato de 1997 , pasó del equipo AGV al equipo oficial Nastro Azzurro Aprilia y pasó a dominar la temporada. Inmediatamente comenzó con una pole y una victoria en la carrera del Gran Premio de Malasia de 1997 , pero se retiró de la siguiente carrera en Japón. En las siguientes dos carreras, se recuperó al ganar las rondas española e italiana. Rossi terminó segundo en Austria, a solo 0,004 segundos del ganador Noboru Ueda , [17] [18] luego anotó una serie de victorias desde Francia hasta Gran Bretaña, incluidas tres pole positions en las rondas holandesa, de Imola y alemana.
Tras el tercer puesto en la ronda checa, Rossi consiguió dos victorias más en las carreras catalana e indonesia. Terminó sexto en Australia. Ganó el título de 125cc en 1997, ganando 11 de las 15 carreras con 321 puntos. [20] A lo largo de la temporada, se disfrazó de Robin Hood y llevó una muñeca inflable en algunas ocasiones. Su carácter divertido le ganó muchos fanáticos en ese momento y en temporadas posteriores. [21]
Después de ganar el título de 125cc en 1997, Rossi pasó a la categoría de 250cc al año siguiente. En la temporada de 1998 , la Aprilia RS250 estaba alcanzando su apogeo y tenía un equipo de pilotos formado por Rossi, Loris Capirossi y Tetsuya Harada . Rossi tuvo que retirarse de las dos primeras carreras en Japón y Malasia. Regresó de esto consiguiendo tres segundos puestos consecutivos en España, Italia y Francia, pero se retiró una vez más de la ronda de Madrid.
Obtuvo su primera victoria en el Dutch TT de 1998 , cuando estaba más de 19 segundos por delante del segundo clasificado, Jürgen Fuchs . [22] Tuvo que retirarse del Gran Premio de Gran Bretaña, pero se recuperó logrando un lugar en el podio en Alemania, terminando tercero.
En la República Checa sufrió un accidente y abandonó la carrera, pero después disfrutó de una oleada de victorias desde Imola hasta Argentina. Terminó la temporada, su año de debut en la categoría, como subcampeón del campeonato con 201 puntos, a solo 23 del campeón Loris Capirossi.
En la temporada de 1999 , su segundo año en la categoría de 250cc, Rossi se convirtió en el único piloto del equipo oficial Aprilia Grand Prix Racing y dominó el campeonato. Comenzó con una pole position en Malasia, pero terminó quinto el día de la carrera. Obtuvo más puntos en Japón y ganó la tercera ronda en España. Rossi logró su segunda pole position de la temporada en Francia, pero se retiró de la carrera. Se recuperó con victorias consecutivas en Italia y Cataluña. Terminó segundo en la ronda holandesa, perdiendo por poco ante Capirossi. Luego ganó las siguientes tres carreras, desde el Gran Premio de Gran Bretaña hasta el de la República Checa.
Rossi terminó segundo en Imola, pero quedó fuera del podio en octavo lugar en Valencia. [23] Terminó la temporada con fuerza con tres victorias más: una en Australia, donde luchó duro contra Olivier Jacque , una en Sudáfrica y una en Río de Janeiro. [24] [25] Después de eso, terminó tercero en Argentina a pesar de comenzar en la pole position. [26] De hecho, ganó el título en Río de Janeiro, con la ronda argentina en la mano, y terminó la temporada con 309 puntos, su primer título de campeonato mundial de 250cc y su segundo título en general. [27]
Después de lograr el Campeonato Mundial de 250cc en 1999, Rossi obtuvo un asiento con Honda en lo que entonces era la clase más alta en las carreras de motociclismo del Campeonato Mundial, la de 500cc. El retirado cinco veces campeón del mundo de 500cc Mick Doohan , que también había tenido a Jeremy Burgess como ingeniero jefe, trabajó con Rossi como su mentor personal en su primer año con Honda. [28] También fue la primera vez que Rossi compitió contra Max Biaggi .
Rossi comenzó su primer año en la categoría de 500cc con abandonos en las dos primeras rondas: se estrelló en las carreras de Sudáfrica y Malasia. [29] [30] Anotó puntos en la tercera ronda en Japón y obtuvo dos terceros puestos en España y Francia. [31] [32] Rossi sumó puntos adicionales en Italia y otro tercer puesto en el podio en la ronda catalana. [33] Obtuvo más puntos al terminar sexto en el Dutch TT de 2000 .
Pasaron nueve carreras antes de que Rossi ganara con la Honda, pero su primera victoria en 500cc llegó después de una feroz batalla con la Suzuki de Kenny Roberts Jr. y la Aprilia de Jeremy McWilliams . En una pista que se vio afectada por las condiciones climáticas en constante cambio y a pesar de que solo se clasificó en la séptima posición el sábado, el italiano eligió los neumáticos adecuados y arrasó en el campo para luchar con Roberts Jr. y McWilliams y ganar su primera carrera en la clase de 500cc. [34] [35] Después de su victoria en Donington Park , Rossi pasó a anotar lugares consecutivos en el podio en las siguientes tres carreras: dos segundos puestos en Alemania y la República Checa y un tercer puesto en Portugal. [36] [37] [38] Se retiró de la ronda de la Comunidad Valenciana después de un accidente. [39]
Rossi ganó la ronda de Río. Sin embargo, fue Kenny Roberts Jr. quien se hizo con el título de 2000 después de terminar en sexta posición, lo que le dio una ventaja inexpugnable en el campeonato. [40] [41] [42] Después de su segunda victoria en 500cc, Rossi terminó segundo en la carrera del Pacífico y tercero en las carreras de Australia. [43] [44] [45] Terminó segundo en su temporada de novato en la clase de 500cc con 209 puntos.
Rossi dominó su segunda temporada en la categoría de 500cc, consiguiendo 11 victorias y quedando fuera del podio solo tres veces. Comenzó el año con una victoria en Japón después de luchar con Max Biaggi. Luego logró poles y victorias consecutivas en las rondas de Sudáfrica y España . [46] [47] Terminó la carrera francesa en tercer lugar, pero se estrelló en la ronda italiana mientras lideraba la carrera en mojado después de lograr otra pole el sábado. [48] [49] [50]
Rossi se recuperó al conseguir la pole position y ganar la siguiente carrera en Cataluña , a pesar de hacer una mala salida que lo dejó en el puesto 15 al final de la primera vuelta. [51] Consiguió un segundo puesto después de perder por poco la victoria de la carrera con Biaggi en la ronda holandesa . A esto le siguió otra victoria: esta vez el GP de Gran Bretaña .
Rossi terminó en un decepcionante séptimo lugar en Alemania , pero luego obtuvo victorias consecutivas en la República Checa (obteniendo una ventaja de 29 puntos sobre Biaggi) y Portugal . [52] [53] Tuvo otro resultado decepcionante en la ronda de la Comunidad Valenciana cuando terminó en el puesto 11, pero luego anotó una serie de victorias en carreras desde el Pacífico hasta las rondas de Río .
Rossi ganó su primer título de 500cc con 325 puntos y el tercer título en general, [54] 106 puntos por delante de Biaggi, quien se convirtió en el principal rival de Rossi durante la temporada. A partir de 2020, Rossi es el último piloto satélite en conseguir el título en la categoría reina. Durante la temporada, Rossi también se asoció con el piloto estadounidense Colin Edwards para la carrera de resistencia de 8 horas de Suzuka a bordo de una Honda VTR1000SPW , convirtiéndose en el primer piloto italiano en ganar la carrera. La pareja ganó la carrera a pesar de la falta de experiencia de Rossi en carreras de superbikes . En 2002, todavía se permitían los dos tiempos de 500 cc, pero vio el comienzo de la clase MotoGP de cuatro tiempos de 990 cc, después de lo cual las máquinas de 500 cc esencialmente se volvieron obsoletas.
El año inaugural de las motos de MotoGP fue 2002, cuando los pilotos experimentaron problemas iniciales para acostumbrarse a las nuevas motos. Rossi comenzó el año con fuerza y ganó la primera carrera en condiciones húmedas en Japón , superando a varios pilotos locales que competían como invitados. [55] También se llevó la pole position en las primeras cinco carreras.
Rossi terminó segundo en Sudáfrica , donde su compañero de equipo Tohru Ukawa consiguió su primera y única victoria en la categoría de MotoGP. Luego consiguió victorias desde la ronda española hasta la alemana , incluyendo dos pole positions en los GP de Holanda y Gran Bretaña . [56] [57] Su único retiro de la temporada fue en la ronda de la República Checa . Luego tuvo victorias consecutivas en Portugal y Río , dos segundos puestos en el Pacífico y Malasia , otra victoria en Australia y un segundo puesto en la carrera final en la Comunidad Valenciana . [58]
Rossi ganó ocho de las primeras nueve carreras de la temporada, logrando un total de 11 victorias. [59] Obtuvo su segundo título en la carrera de Río de Janeiro , su primero en la clase inaugural y su cuarto título en general con cuatro carreras restantes. [60]
Después de un fuerte 2002, Rossi continuó dominando en 2003 a pesar de la competencia del español emergente Sete Gibernau . Rossi tomó la pole y ganó la primera ronda de la temporada en Japón , pero la carrera se vio empañada por la muerte del piloto japonés Daijiro Kato , quien se estrelló en la 130R y golpeó la barrera a gran velocidad en el consiguiente Triángulo Casio. [61] [62] Rossi terminó segundo en la ronda sudafricana antes de ganar nuevamente en España , a pesar de caer al noveno lugar en la primera vuelta. [63] [64]
Rossi consiguió tres pole positions en las siguientes tres carreras y acabó segundo en Francia tras luchar con Gibernau, que le adelantó en la última vuelta. [65] [66] Ganó en Italia y volvió a ser segundo en Cataluña . [67] [68] Consiguió dos terceros puestos en las rondas holandesa y británica (este último resultado de una penalización de diez segundos por adelantar bajo bandera amarilla, regalándole la victoria a Max Biaggi en el proceso) y otro segundo puesto en Alemania , luchando una vez más contra Gibernau, que le negó la victoria con tan solo 0,060 segundos de separación entre ambos cuando cruzaron la línea de meta tras una batalla titánica entre ambos. [69] [70] [71]
Después de Alemania, Rossi ganó tres carreras más y consiguió dos poles más: una pole position convertida en victoria llegó en la República Checa , donde luchó una vez más con su rival por el campeonato, Gibernau, al que Rossi adelantó en la última vuelta para llevarse la victoria por solo 0,042 segundos. [72] Una victoria regular llegó en Portugal y otra victoria por pole llegó en las rondas de Río de Janeiro . [73] [74] Terminó segundo en el GP del Pacífico después de que un error lo hiciera salirse a la grava y lo relegara al noveno lugar, lo que le hizo imposible alcanzar al ganador de la carrera, Biaggi, en las vueltas finales. [75]
Rossi terminó su temporada con estilo al anotar tres poles consecutivas y ganar carreras en las rondas de Malasia , Australia y la Comunidad Valenciana . El Gran Premio de Australia en Phillip Island es considerado por muchos observadores como uno de los mejores momentos de la carrera de Rossi debido a las circunstancias únicas. Después de recibir una penalización de diez segundos por adelantar a Marco Melandri bajo banderas amarillas debido a un accidente del piloto de Ducati Troy Bayliss , el líder Rossi se alejó del resto del grupo después de ser informado de la penalización, terminando finalmente más de 15 segundos por delante, superando la penalización y ganando la carrera. [76] [77]
Rossi ganó el título de 2003 en Malasia, su tercero en la categoría reina y su quinto título en total, a falta de dos carreras para el final. [78] Ganó la última carrera de la ronda de la Comunidad Valenciana con una decoración especial, siendo esta carrera su última victoria para Honda. [79]
Con un creciente escepticismo de que la razón de su éxito fuera el dominio de la RC211V en lugar de Rossi, se separaron al final de la temporada. [80] Los rumores de mitad de temporada apuntaban hacia un posible paso a Ducati, lo que provocó un frenesí en la prensa italiana; la idea de Rossi en la gran moto italiana parecía demasiado buena para ser verdad. Ducati de hecho intentó seducir a Rossi para que montara su moto de MotoGP, la Desmosedici , pero por numerosas razones Rossi rechazó la oferta. Los críticos dicen que, en comparación con los otros fabricantes, Ducati tenía un camino significativo por recorrer antes de ser competitiva incluso con Rossi al mando. Esto resultó ser cierto con el desempeño mediocre de Ducati en la temporada 2004, que en realidad había sido peor que su año inaugural en MotoGP en 2003. En su autobiografía de 2005, ¿Qué pasaría si nunca lo hubiera intentado? Rossi ofreció otra razón para elegir a Yamaha en lugar de Ducati, diciendo que la mentalidad en Ducati Corse era similar a la que estaba tratando de abandonar en Honda. Finalmente, Rossi firmó un contrato de dos años con su rival Yamaha por un valor que, según se informa, superaba los 12 millones de dólares estadounidenses; un precio que ningún otro fabricante, ni siquiera Honda, estaba dispuesto a pagar. [81] [28] [82]
Rossi pasó de Honda a Yamaha y firmó un contrato de dos años con el equipo. [83] [84] Muchos dudaron de su decisión y esperaban que Biaggi, que se unió al equipo Honda Pons un año antes, así como Gibernau, fueran verdaderos contendientes por el título este año.
Con la tradicional primera sede de la temporada en Suzuka habiendo sido retirada del calendario debido a problemas de seguridad tras el accidente fatal de Daijiro Kato en 2003, la temporada 2004 comenzó en Welkom en Sudáfrica. Rossi tomó la pole el sábado y ganó la carrera sudafricana después de una dura batalla con Max Biaggi, convirtiéndose en el primer piloto en ganar carreras consecutivas con diferentes fabricantes, habiendo ganado la última carrera de la temporada anterior en su Honda. [85] [86] [87] Rossi tomó otra pole en España, pero su cuarto puesto el domingo vio el final de una racha de podios de 23 carreras. [88] Una vez más tuvo que perderse el podio en Francia, pero respondió con tres victorias consecutivas en Italia , Cataluña y los Países Bajos , una carrera que ganó desde la pole después de una dura batalla con Gibernau. [89] [90] [91]
En la carrera de Río de Janeiro , Rossi se estrelló cuando perdió la parte delantera de su M1 y se deslizó hacia la grava mientras luchaba con Makoto Tamada , Max Biaggi, Nicky Hayden y Alex Barros , lo que le obligó a retirarse de la carrera. [92] Después de la ronda de Río, Rossi se encontró fuera del podio una vez más en el cuarto lugar en el GP de Alemania , pero se recuperó al ganar la ronda británica desde la pole. [93] [94] Luego terminó segundo en la República Checa , primero en Portugal y segundo una vez más en Japón . [95] [96]
En la primera ronda de Qatar , surgió la polémica cuando el equipo de Rossi fue penalizado al salir desde el fondo de la parrilla por limpiar la parrilla. Gibernau ganó la carrera, mientras que Rossi se cayó cuando estaba en sexta posición. [97] [98] [99] A pesar de este segundo abandono de la temporada, Rossi consiguió una pole que convirtió en una victoria en Malasia y dos victorias más en las rondas de Australia y la Comunidad Valenciana , luchando con pilotos como Troy Bayliss, Nicky Hayden, Makoto Tamada y Max Biaggi para conseguir su novena victoria del año. [100]
Rossi terminó primero con 304 puntos frente a los 257 de Gibernau, con Max Biaggi tercero con 217 puntos. Consiguió su tercer campeonato de MotoGP, cuarto de la categoría reina y sexto en la general en la penúltima carrera de la temporada en Phillip Island , superando a Gibernau por solo 0,097 segundos. [101]
En 2005, Rossi y el equipo Factory Yamaha demostraron ser incluso más dominantes que el año anterior. Rossi comenzó inmediatamente la temporada capturando la pole y ganando la primera ronda en España de manera controvertida, chocando con el Gresini Honda de Sete Gibernau en la última vuelta. [102] Obtuvo un segundo puesto en Portugal , pero luego logró cinco victorias consecutivas desde las rondas chinas hasta las holandesas , incluidas tres pole positions en Francia , Italia y Assen . [103] [104] [105]
En la primera ronda de los Estados Unidos desde 1994, Rossi tuvo problemas y terminó en tercer lugar, mientras que el héroe local Nicky Hayden ganó la carrera. [106] [107] [108] [109] Rossi se recuperó al obtener tres victorias más, comenzando con una victoria de pole en una Gran Bretaña lluviosa y dos victorias regulares en Alemania , manteniendo a raya a Gibernau en la última vuelta, y la República Checa . [110] [111] [112]
Rossi se estrelló en la ronda japonesa cuando chocó con Marco Melandri durante un intento fallido de adelantamiento. Esta fue la única vez que no logró subir al podio esa temporada. [113] Después de Motegi , Rossi anotó un podio en forma de segundo lugar en Malasia y victorias consecutivas en Qatar y Australia , superando a Nicky Hayden por la victoria. [114] [115] Terminó la temporada con un segundo y tercer puesto en las rondas inaugurales de Turquía y la Comunidad Valenciana . [116] [117]
Rossi terminó la temporada en primer lugar con un total de 367 puntos, 147 puntos por delante del segundo clasificado Marco Melandri y capturó su cuarto campeonato de MotoGP, quinto de primera clase y séptimo en general en Sepang con cuatro carreras restantes. [118] [119] Ganó 11 carreras, incluidas victorias en tres carreras afectadas por la lluvia en Shanghai , Le Mans y Donington .
La temporada 2006 comenzó con Rossi una vez más como el favorito para ganar el título. Sin embargo, en la primera ronda en España , Rossi tuvo mala suerte cuando Toni Elías calculó mal su punto de frenado en una curva y golpeó la rueda trasera del italiano, que se estrelló contra la grava como resultado. Se reincorporó a la carrera, pero solo logró terminar 14º. [120] [121] En la siguiente carrera en Qatar , anotó su primera victoria de la temporada, pero terminó fuera del podio en la siguiente ronda en Turquía . [122] [123]
En la tercera ronda en China , el desastre volvería a golpear cuando Rossi se vio obligado a retirarse después de pasar del decimotercer al quinto lugar y estaba luchando con Colin Edwards y John Hopkins por la tercera posición. Un trozo de goma de su neumático delantero había sido arrojado a su guardabarros delantero, tirándolo de la motocicleta. [124] Las cosas no mejoraron para él en la siguiente ronda en Francia , rozó la espalda del piloto de Honda Dani Pedrosa , lo que provocó que se fuera y golpeara a Randy de Puniet, quien luego se cayó de su Kawasaki después de golpear a Sete Gibernau. Después de escalar hasta el segundo lugar, Rossi adelantó a Hopkins en la quinta vuelta y comenzó a abrir una brecha con Pedrosa después de que Hopkins perdiera la parte delantera de su Suzuki en una curva a la derecha en la vuelta 10 y se retirara. Lideraba cómodamente en primer lugar con una brecha de más de tres segundos hasta que su Yamaha tuvo un problema mecánico en la vuelta 21, lo que obligó a Rossi a retirarse nuevamente. Rossi abandonaría Le Mans octavo en la clasificación con un déficit de 43 puntos sobre Nicky Hayden. [125]
Después de estas dos carreras decepcionantes, Rossi se recuperó consiguiendo dos victorias: una victoria regular en Italia y una victoria por la pole en Cataluña . [126] [127] En la ronda holandesa , sólo terminó octavo después de fracturarse la mano y el tobillo al caerse el jueves. La carrera fue ganada por Nicky Hayden, quien luchó con su compañero de equipo en Yamaha, Colin Edwards, en la última vuelta. Edwards intentó pasar a Hayden, pero se salió de la pista y finalmente se cayó en la última curva. [128]
Con el decepcionante resultado en Assen, Rossi se llevó el segundo puesto en Gran Bretaña y otra victoria en Alemania , luchando con uñas y dientes con las tres Honda de Marco Melandri, Nicky Hayden y Dani Pedrosa. [129] Sin embargo, se retiró una vez más en la ronda de los Estados Unidos debido a problemas mecánicos en las últimas vueltas; el héroe local Nicky Hayden ganó el evento para retener su título. Esto amplió la ventaja de Hayden sobre Rossi en 34 puntos a 51 y vio a Rossi caer al cuarto lugar en el campeonato. [130] [131]
Al entrar en la ronda 12 en la República Checa , Rossi obtuvo una pole y un segundo lugar, y luego ganó la siguiente ronda en Malasia . [132] Hayden mantuvo el liderato en puntos durante la mayor parte de la temporada, pero a estas alturas Rossi estaba subiendo lentamente en la escalera de puntos. Un tercer puesto en Australia y otro segundo puesto en Japón hicieron que la ventaja en puntos de Hayden se redujera de 51 puntos en Laguna Seca a 12 puntos en Motegi, con Rossi pasando del cuarto al segundo lugar en la clasificación del campeonato. [133] [134]
De cara a la penúltima ronda de la temporada en Portugal , Rossi consiguió la pole position el sábado. El domingo, Hayden fue sacado por su compañero de equipo Dani Pedrosa en la vuelta 5, lo que provocó que ambos pilotos se retiraran. En la última vuelta, Toni Elías, que estaba en tercer lugar, superó a Kenny Roberts Jr. y Rossi para tomar la delantera. Rossi finalmente volvió a ponerse por delante, pero Elías lo superó en la última curva y ganó la carrera con una minúscula ventaja de 0,002 segundos sobre Rossi. [135] [136] Esto llevó a Rossi a tomar la delantera en puntos por 8 puntos de cara a la última ronda del año.
En la última carrera de la temporada, la ronda de la Comunidad Valenciana , Rossi necesitaba terminar en segundo lugar o más alto para ganar el título. Consiguió la segunda pole position consecutiva el sábado, mientras que Hayden solo pudo clasificarse quinto. [137] Sin embargo, Rossi tuvo un mal comienzo el domingo cuando las luces rojas se apagaron, relegándolo al séptimo lugar. En la quinta vuelta, cometió un error, perdió la rueda delantera de su M1 y se deslizó fuera de la contienda. Consiguió ponerse en marcha de nuevo, pero sería en vano: Rossi solo logró terminar 13º, terminando la temporada con 247 puntos y perdiendo el título ante Nicky Hayden por solo cinco puntos. La carrera fue ganada por el piloto invitado Troy Bayliss, que reemplazó al lesionado Sete Gibernau. [138] Después de la carrera, Rossi calificó su caída como "un desastre", pero felicitó a Nicky por su título ganado también. [139]
Después de que Rossi perdiera el título en 2006, no obstante lo intentó de nuevo en 2007, ya que seguía siendo uno de los favoritos para ganar el campeonato. La potencia de la moto se redujo de 990 cc a 800 cc para esta temporada y durante el invierno, Yamaha trabajó en una nueva moto que se ajustara a estas especificaciones tanto para Rossi como para Colin Edwards. [140] En la apertura de la temporada en Qatar , Rossi consiguió su primera pole position del año el sábado, pero quedó segundo detrás de Casey Stoner en la Ducati el domingo, que había hecho el cambio del equipo LCR Honda al equipo Factory Ducati. [141] Rossi luego ganó la segunda carrera en España para recuperarse. [142] En Turquía , Rossi consiguió otra pole el sábado, pero finalmente terminó muy abajo en la décima posición después de salirse en la curva rápida once cuando presionó con fuerza para escaparse en la primera vuelta. Rossi luchó para volver al segundo lugar, superando a Loris Capirossi en la novena vuelta, pero perdió posiciones rápidamente después de que los neumáticos Michelin comenzaran a desgastarse y sufriera una misteriosa falta de velocidad, lo que permitió que Toni Elías, Capirossi, John Hopkins , Marco Melandri y Alex Barros lo superaran en tres vueltas. Stoner lideró cada vuelta, ganó la carrera y obtuvo una ventaja de 10 puntos sobre Rossi en el proceso. [143]
Rossi, que una vez más se encontraba en desventaja en el campeonato, respondió en China logrando otra pole position el sábado y terminando en segundo lugar después de luchar duro con Stoner. El australiano, que hizo un buen uso de la velocidad en línea recta de la Ducati en la larga recta, superó a Rossi cada vez que lo adelantaron en el circuito. [144] En la ronda francesa , Chris Vermeulen con la Suzuki ganó una carrera afectada por la lluvia. Rossi inicialmente comenzó bien e incluso adelantó a Stoner en la primera parte de la carrera para hacer una escapada, pero cuando la lluvia se intensificó, Rossi y su YZR-M1 tuvieron problemas y fueron superados por Stoner, Randy de Puniet, Sylvain Guintoli y más tarde también Nicky Hayden, Dani Pedrosa y Alex Hofmann . Rossi finalmente terminó en sexto lugar, mientras que Stoner cruzó la línea en tercer lugar, ampliando su ventaja en el campeonato en 21 puntos. [145]
En Italia , ganó su primera carrera de la temporada y en la séptima ronda en Cataluña , Rossi consiguió su cuarta y última pole de la temporada. [146] [147] [148] Después de una dura batalla con Stoner, Rossi terminó segundo por solo 0.069 segundos y perdió de nuevo. [149] [150] [151] En Gran Bretaña , Rossi terminó justo fuera del podio en cuarto lugar, pero se recuperó en la ronda holandesa de gran manera al ganar la carrera desde el undécimo lugar en la parrilla. [152] Superó a muchos pilotos y finalmente hizo lo mismo con Stoner a cuatro vueltas del final, creando una pequeña brecha que nunca cedió al cruzar la línea. [153] [154]
Después de la gran victoria de Rossi en Assen, la mala suerte golpeó cuando se estrelló en la quinta vuelta de la ronda alemana y se vio obligado a retirarse. Había hecho una mala salida, cayendo del sexto al noveno lugar en la primera vuelta, pero rápidamente recuperó dos posiciones antes de luchar por pasar a Randy de Puniet por el sexto lugar. Cuando Rossi intentó apretar su moto junto a la Kawasaki de De Puniet, perdió la parte delantera de su M1 a baja velocidad en una larga curva a la derecha y se deslizó hacia la grava. [155] Rossi luego sumó más puntos al terminar en cuarto y séptimo lugar en Estados Unidos y República Checa , pero para entonces Stoner había acumulado una brecha de 60 puntos sobre Rossi cuando abandonaron la ronda 12. [156]
Rossi se retiró de nuevo en el nuevo circuito de San Marino , mientras que Stoner consiguió su octava victoria de la temporada, ampliando su ventaja en el campeonato de 60 a 85 puntos. [157] [158] En la siguiente ronda en Portugal , Rossi ganaría su última carrera de la temporada después de una reñida lucha con la Honda de Dani Pedrosa. Rossi se abrió camino desde el quinto al tercer lugar en la primera vuelta, superando a Stoner en la novena vuelta después de que Pedrosa hiciera lo mismo dos vueltas antes. Luego superó a Pedrosa en la décima vuelta y comenzó una pelea donde Pedrosa volvió a superar a Rossi en la vuelta 16, solo arrebatándole el primer puesto al español con cuatro vueltas restantes después de que se saliera. Rossi cometió un error similar y Pedrosa recuperó el liderato solo media vuelta más tarde. Pedrosa todavía estaba ligeramente por delante, pero Rossi frenó mejor y se hundió por el interior de la primera curva en la primera curva. El movimiento falló y se fue desviado, pero tenía suficiente impulso para intentar el mismo movimiento unas curvas más tarde, esta vez con éxito. Rossi cruzó la línea 0,175 segundos por delante de Pedrosa y ganó su cuarta carrera de la temporada. [159]
En la ronda japonesa , Rossi sufrió problemas de frenado en su segunda moto después de que todos los pilotos se vieran obligados a cambiar de moto debido a que la pista se estaba secando, terminando en la 13ª posición. Esto fue suficiente para que Casey Stoner se convirtiera en campeón del mundo de 2007 después de terminar la carrera en sexta posición y le dio una ventaja inexpugnable en el campeonato. [160] Rossi logró un último podio en Australia , terminando en tercer lugar, luego sumó puntos en quinta posición en la ronda de Malasia . [161] En la última carrera de la temporada, la carrera de la Comunidad Valenciana , Rossi comenzó muy atrás en el puesto 17 debido a una fractura de tres huesos en su mano derecha después de caer durante la clasificación. Ocupó el puesto 16 en la séptima vuelta y superó a Shinya Nakano por el 15º y, por lo tanto, el punto final, pero se vio obligado a retirarse en la vuelta 18 después de que su YZR-M1 sufriera un problema técnico, lo que marcó su tercer DNF de la temporada. [162] La carrera la ganó Dani Pedrosa, con Casey Stoner unos cinco segundos por detrás en el segundo lugar. [163]
Stoner dominó la temporada, ganando diez carreras y logrando su primer título, con 125 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, Dani Pedrosa. Rossi, por su parte, acabó en tercera posición con 241 puntos, seis menos que en 2006. Esta fue la posición más baja del campeonato de Rossi desde su primera temporada en 1996 en 125cc. La victoria de Pedrosa en la última carrera en Valencia combinada con el abandono de Rossi significaron que superó a Rossi por un solo punto.
Después de dos temporadas frustrantes en las que Rossi y Yamaha perdieron el título durante dos temporadas consecutivas ante la Honda de Nicky Hayden y la Ducati de Casey Stoner, los críticos comenzaron a dudar de si era capaz de ganar otro título. [164] [165] Algunos dijeron que debería retirarse, mientras que otros asumieron que Casey Stoner ganaría su segundo título o que Dani Pedrosa se convertiría en un verdadero contendiente al título después de sus fuertes actuaciones en 2006 y 2007. [166] Este también fue el año en que cambió de neumáticos Michelin a Bridgestone, que Rossi afirmó que eran necesarios para "aumentar su motivación". [167] [168] Su nuevo compañero de equipo, Jorge Lorenzo, no optó por el cambio.
Rossi comenzó el año con un quinto puesto en Qatar , mientras que Stoner ganó la carrera, lo que llevó a algunos a sugerir que sería más de lo mismo que el año pasado. [169] Sin embargo, Rossi se recuperó en España y terminó segundo, mientras que Stoner solo pudo lograr el undécimo lugar. Rossi terminó tercero en la ronda portuguesa con su compañero de equipo Jorge Lorenzo ganando después de que un ataque tardío de Pedrosa no fuera suficiente para recuperar el liderato. [170] [171]
Después de las buenas actuaciones en España y Portugal, Rossi consiguió tres victorias consecutivas: dos victorias regulares en China y Francia y una pole-victoria en la ronda italiana . [172] [173] [174] Siguieron dos segundos puestos más, uno en Cataluña y otro en Gran Bretaña .
En la novena ronda de la temporada, el GP de Holanda no fue un éxito para Rossi. Llegó a Assen con una ventaja de 11 puntos sobre el segundo clasificado, Pedrosa, pero tuvo una salida lenta desde la tercera posición de la parrilla, hasta que perdió la parte trasera de su M1 en la entrada de una cerrada horquilla de izquierdas: su rueda trasera patinó y golpeó la LCR Honda de Randy de Puniet, llevándolo fuera en el proceso. Rossi volvió a subirse a la moto y se puso en marcha de nuevo, pero sólo pudo terminar undécimo, entregando el liderato del campeonato a Pedrosa por cuatro puntos. [175]
Después del decepcionante resultado en Assen, Rossi retomó el liderato de la búsqueda del título en una ronda alemana afectada por la lluvia después de que Pedrosa se estrellara en la pista mojada y Rossi quedara segundo, la carrera fue ganada por Stoner. [176] Rossi luego obtuvo una multitud de victorias en carreras desde los Estados Unidos , donde Rossi se llevó la victoria después de una dura batalla y un pase en la curva "Corkscrew" sobre Stoner, quien se estrelló unas vueltas más tarde pero continuó y tomó el segundo lugar, a Japón , incluida una victoria por la pole en una carrera acortada por la lluvia en Indianápolis . [177] [178] [179] [180] [181] Sus victorias tanto en Laguna Seca como en Indianápolis también significaron que Rossi había ganado en todos los circuitos del calendario en ese momento y su victoria en Motegi fue su primera victoria de MotoGP en la pista, convirtiéndose en el primer piloto de Yamaha en ganar en el circuito propiedad de Honda.
De cara a la 15ª ronda del campeonato, Rossi necesitaba terminar tercero o más arriba para ganar el título en Motegi. Comenzó mal, cayendo del cuarto al quinto lugar en la parrilla, pero rápidamente recuperó terreno al adelantar a Jorge Lorenzo y Nicky Hayden en la segunda vuelta antes de dar caza a sus rivales por el título. Cuando Stoner adelantó a Pedrosa en la sexta vuelta, Rossi hizo lo mismo y fue tras Stoner hasta que hizo el movimiento ganador de la carrera en la vuelta 14 al frenar. Luego, Rossi se alejó del piloto de Ducati para cruzar la línea en primera posición y asegurar su quinto campeonato de MotoGP, sexto de la categoría reina y octavo en general en Japón con tres carreras restantes. [182] [183] En el podio, llevaba una camiseta con el texto "Scusate il ritardo" ("Perdón por el retraso") en italiano, enfatizando su falta de títulos en los últimos dos años. [184]
Después de que Rossi se adjudicara el título en Motegi con una ventaja inexpugnable de 92 puntos, consiguió tres podios más: un segundo puesto detrás del héroe local Stoner en Australia , otra victoria en Malasia y un tercer puesto en la ronda de la Comunidad Valenciana . [185] [186] [187]
Rossi terminó primero en el campeonato con 373 puntos, 93 puntos por delante del segundo lugar, Casey Stoner.
Después del inesperado éxito y título de Rossi en 2008, muchos esperaban que fuera un fuerte contendiente en 2009. Rossi consiguió dos segundos puestos consecutivos: un podio regular en Qatar y una pole-podium en Japón , carrera ganada por el compañero de equipo de Rossi, Jorge Lorenzo. [188] [189]
La primera victoria de Rossi del año llegó en la tercera ronda en España . Rossi comenzó cuarto, pero adelantó a su compañero de equipo Lorenzo por el tercer lugar en la segunda vuelta, luego hizo un segundo pase para quedarse con la segunda posición en la séptima vuelta. El líder de la carrera, Pedrosa, estaba por delante con 1,4 segundos de ventaja sobre él para entonces, pero Rossi se lanzó a la rueda trasera del piloto de Honda a once vueltas del final. Hizo el pase de la victoria en la curva Nieto para tomar una ventaja de 2,7 segundos al cruzar la línea, arrebatando el liderato del campeonato a Stoner por once puntos en el proceso. [190]
El GP de Francia resultó ser un desastre para Rossi. Jorge Lorenzo ganó la frenética carrera en seco/mojado, mientras que Rossi se cayó después de un cambio prematuro de moto a neumáticos lisos y también recibió una penalización de ride through, terminando en el puesto dieciséis y, por lo tanto, sin sumar puntos. Esto le entregó el liderato del campeonato al compañero de equipo de Rossi, Lorenzo, que ahora está por delante de Rossi y Stoner por solo un punto. [191]
Las cosas empezaron a verse mejor cuando Rossi registró un tercer puesto en Italia , pero perdió su secuencia de siete victorias consecutivas en el lugar. [192] [193] [194] Después de Mugello, Rossi consiguió dos victorias más: una victoria regular en Cataluña , luchando con Lorenzo durante toda la carrera y adelantándolo en la última curva de la última vuelta para ganar la carrera por solo 0,095 segundos y una victoria por la pole en la ronda holandesa . [195] [196] [197] Esta victoria marcó su victoria número 100 en su carrera, convirtiéndose en el segundo piloto en la historia del gran premio de motociclismo, después de Giacomo Agostini , en alcanzar las 100 victorias. [198]
En el GP de Estados Unidos , Rossi terminó segundo detrás del sorprendente ganador de la carrera, Dani Pedrosa. [199] Luego logró tres pole positions más: una pole-win en la ronda alemana , luchando con uñas y dientes una vez más con su compañero de equipo Jorge Lorenzo a cinco vueltas del final. En la penúltima vuelta, Rossi recuperó el liderato y contuvo al español para reclamar la victoria por un margen de 0.099 segundos. [200] [201] Esta victoria le dio a Rossi una ventaja en el campeonato de 14 puntos sobre Lorenzo y una ventaja de 28 puntos sobre Stoner. En la siguiente carrera en Gran Bretaña , Rossi comenzó desde la pole, pero fue degradado al tercer lugar en la primera vuelta. Un grupo líder de cinco fuertes de Jorge Lorenzo, Andrea Dovizioso , Rossi, Dani Pedrosa y Toni Elías luchaban por el liderato cuando Elías fue el primero en caer en la octava vuelta después de cortar una línea blanca mojada en la pista, un error similar también provocó la caída y el retiro de Lorenzo. Esto dejó a Dovizioso y Rossi luchando, pero a medida que la lluvia se intensificaba, también lo hacía su ventaja. Ambos estaban por delante con 13 segundos de diferencia entre ellos y el tercero, Randy de Puniet. Sin embargo, no estaba destinado a ser así, ya que Rossi perdió el liderato cuando la parte trasera de su M1 se salió en las Esses de Fogarty en la vuelta 20, degradándolo al undécimo lugar y dejando a Dovizioso casi diez segundos por delante de De Puniet. Rossi subió al quinto lugar en la última vuelta, superando al héroe local James Toseland en la última curva, pero la victoria de la carrera fue para la Honda de Andrea Dovizioso por primera vez. [202] En la ronda de la República Checa , Rossi logró una victoria imponente, cruzando la línea de meta con más de 11 segundos de ventaja sobre el segundo lugar, Pedrosa.
El único abandono de Rossi en 2009 fue en Indianápolis , cuando se estrelló en la carrera después de ser superado por el eventual ganador Lorenzo en la décima vuelta. Esta victoria significó que Lorenzo había reducido a la mitad la ventaja del título de Rossi a solo 25 puntos con cinco rondas por jugar. [203] En la siguiente carrera en San Marino , Rossi respondió logrando su sexta pole position del año el sábado y ganando la carrera en su "sede local" por delante de Lorenzo el domingo, ampliando su ventaja a 30 puntos. [204] Sin embargo, en Portugal , fue Lorenzo quien tuvo la ventaja, ganando la carrera con Rossi solo capaz de terminar cuarto, reduciendo la ventaja del campeonato de 30 a 18 puntos. [205] En la ronda australiana , Rossi terminó segundo cerca del héroe local Casey Stoner, quien ganó la carrera. Lorenzo se estrelló en la primera vuelta después de chocar con la Honda de Nicky Hayden, lo que lo obligó a retirarse. Esto amplió la brecha del campeonato de 18 a 38 puntos con dos rondas restantes. [206]
En la penúltima ronda en Malasia , Rossi logró otra pole position el sábado y un podio en forma de tercer lugar en la pista mojada en Sepang el día de la carrera, detrás de Stoner y Pedrosa. Esto le bastó para asegurar su sexto título de MotoGP, séptimo en la categoría reina y noveno en la general sobre Jorge Lorenzo, quien comenzó en la parte trasera de la parrilla y solo logró terminar cuarto, detrás de Rossi. Esto le dio una ventaja inexpugnable de 45 puntos sobre Lorenzo. [207] La última carrera de la temporada, la Comunidad Valenciana , resultó en un segundo puesto final en el podio del año para Rossi, detrás de Pedrosa. [208]
Rossi terminó primero en el campeonato con 306 puntos, 72 puntos por delante del segundo clasificado, Jorge Lorenzo. Seis victorias fue el menor número de triunfos que ha conseguido Rossi en una temporada en la que ha ganado el campeonato; los mínimos anteriores fueron nueve en 1999 en la categoría de 250cc y 2003, 2004 y 2008 en MotoGP. Rossi tampoco logró ganar en Mugello por primera vez desde 2001.
El 8 de junio de 2009, Rossi condujo una Yamaha por el famoso circuito de montaña de Snaefell en una vuelta de exhibición en el TT de la Isla de Man de 2009 junto a Agostini, en lo que se denominó "La vuelta de los dioses". [209] Esta se había retrasado 48 horas debido al mal tiempo. También realizó la ceremonia de colocación de guirnaldas para el podio de Superbikes , otorgando el podio a John McGuinness , Steve Plater y Guy Martin . [209]
Con dos títulos consecutivos ganados, Rossi era una vez más el favorito para ganar el campeonato de cara a la temporada 2010 y esto parecía aún más probable después de que encabezó todas menos una de las sesiones de pruebas de pretemporada durante el invierno. [210]
Rossi comenzó bien las primeras carreras. Ganó la primera carrera de la temporada en Qatar después de que el líder inicial Casey Stoner se estrellara, ocupó el tercer lugar en España a pesar de tener un hombro lesionado debido a un accidente de motocross dos semanas antes (la carrera fue ganada por su compañero de equipo Jorge Lorenzo después de un adelantamiento en la última vuelta en la curva Dry Sack al Honda de Dani Pedrosa) y una pole-podium en forma de segundo lugar en Francia , donde Lorenzo logró dos victorias consecutivas por primera vez en su carrera de MotoGP. [211] [212] [213] [214] La lesión que tenía Rossi no se tomó en serio inicialmente y se esperaba que se curara en unas pocas semanas, pero eso no resultó como se esperaba y el desgarro del ligamento en su hombro no se curó lo suficiente.
En la cuarta ronda en Italia , las cosas empeoraron para Rossi. Se volcó con su YZR-M1 en una de las combinaciones rápidas de derecha-izquierda (la curva Biondetti) durante la segunda práctica libre a alrededor de 120 mph (190 km/h). Sufrió una fractura compuesta desplazada de su tibia derecha . Esto aplastó cualquier esperanza de que ganara el título de 2010, y después de la atención posquirúrgica cerca de su casa en el hospital de Cattolica , estaba claro que estaba fuera de la contienda durante los próximos dos o tres meses. [215] [216] [217] Fue la primera vez que Rossi se perdió una carrera en su carrera de Grandes Premios, y permitió que sus rivales por el título (Lorenzo, Pedrosa y Stoner) ganaran puntos, podios y victorias mientras él estaba ausente en las rondas italiana, británica , holandesa y catalana . [218]
Antes del Gran Premio de Gran Bretaña , Suzi Perry informó en su columna del Daily Telegraph que Rossi estaba planeando regresar en Brno . [219] Esto fue confirmado una semana después por el propio Rossi. [220] El 7 de julio, Rossi corrió en Misano con una Yamaha YZF-R1 con especificaciones del Campeonato Mundial de Superbikes proporcionada por el equipo Yamaha World Superbike para probar la recuperación de su pierna. [221] Completó 26 vueltas durante dos tandas, con un mejor tiempo de vuelta que estuvo alrededor de dos segundos por debajo del ritmo de los tiempos recientes del World Superbike en el circuito. Al concluir la sesión, Rossi se quejó de molestias, reportando dolor tanto en la pierna como en el hombro. [222] [223] El 12 de julio, Rossi participó en otra prueba en Brno , después de la cual Rossi declaró que estaba más feliz y mucho más en forma. [224]
Después de una observación por parte del Director Médico el jueves antes del fin de semana del GP de Alemania y de perderse cuatro rondas, Rossi regresó en Alemania y, notablemente, terminó justo fuera del podio en cuarta posición después de perder ante Casey Stoner en la última curva, comenzando quinto. [225] [226] [227] Regresó dos rondas antes de lo previsto, y solo 41 días después de su accidente. [228] En la ronda 9 de la temporada, celebrada en los Estados Unidos , Rossi consiguió su primer podio desde su fractura de pierna hace siete semanas en Mugello, adelantando al Honda de Andrea Dovizioso en el proceso. La carrera fue ganada por Lorenzo después de que Pedrosa se estrellara cuando era líder. [229] [230] En las siguientes dos rondas, en la República Checa e Indianápolis , Rossi obtuvo resultados mediocres al terminar quinto y cuarto.
En su "carrera de casa" en San Marino , Rossi logró otro tercer puesto detrás del ganador de la carrera, Pedrosa, y del segundo clasificado, Lorenzo. La carrera se vio empañada por la muerte del piloto japonés de Moto2 Shoya Tomizawa , quien fue atropellado a gran velocidad por Alex de Angelis y Scott Redding después de caer en la rápida curva a la derecha del circuito de Misano en la vuelta 12 y sucumbir a sus heridas más tarde en el hospital. [231] En la nueva sede en Aragón , Rossi volvió a estar fuera de ritmo y terminó en sexta posición. Se recuperó al anotar otro tercer puesto en el podio en Japón , la carrera se trasladó de abril a octubre debido a la interrupción de los viajes aéreos después de la segunda erupción del volcán Eyjafjallajökull en Islandia . Rossi luchó con su compañero de equipo Lorenzo por el último escalón del podio durante la carrera, que ganó Casey Stoner, pero para entonces tenía una ventaja de 69 puntos en el campeonato sobre el segundo clasificado, Dani Pedrosa. [232]
En Malasia , Rossi consiguió una impresionante victoria al ganar la carrera desde la undécima posición, luchando con la Honda de Dovizioso por la victoria varias veces. Rossi se había clasificado sexto, pero perdió varias posiciones en la primera serie de curvas después de una mala salida. Adelantó a varios pilotos, incluido Lorenzo, para luchar por el liderato con Dovizioso en algunas ocasiones, pero se mantuvo para terminar por delante de él con solo 0,224 segundos. [233] Esta fue su primera victoria desde el accidente en junio y su segunda victoria de la temporada. Sin embargo, Lorenzo ganó el título, terminando en tercer lugar cuando necesitaba el noveno o mejor para ganar el título.
Tras su victoria en Malasia, Rossi siguió impresionando al conseguir un tercer puesto en Australia , un segundo puesto en Portugal y un último tercer puesto en las pruebas de la Comunidad Valenciana .
Rossi terminó tercero en el campeonato con 233 puntos, 150 puntos por detrás del campeón Jorge Lorenzo y 12 puntos por detrás del segundo clasificado Dani Pedrosa. Rossi sumó diez podios a lo largo de la temporada, incluidos cinco podios consecutivos en la última carrera de la temporada. [234]
El 15 de agosto de 2010, después de la carrera de Brno , Rossi confirmó que iba a correr para el equipo de fábrica de Ducati, firmando un contrato de dos años a partir de 2011 y uniéndose a su ex compañero de equipo de carreras de Honda, Nicky Hayden. [3] [4] Probó la Ducati Desmosedici por primera vez en Valencia el 9 de noviembre de 2010, siendo esta su primera aparición desde 1999 en una motocicleta italiana. [235] [236] Rossi se sometió a una cirugía en el hombro que se lesionó durante la temporada 2010 para estar listo para las pruebas de pretemporada en Malasia. [237] Después del progreso inicial durante la primera prueba, la Ducati no cumplió con las expectativas del equipo en la segunda prueba de Malasia y dejó a Rossi insatisfecho, habiendo terminado a más de 1,8 segundos detrás de la Honda de Casey Stoner. [238] [239]
Hubo mucha expectación por la primera carrera de la temporada; Rossi en una moto italiana llamó la atención de muchas personas, pero comenzó la temporada con una nota decepcionante, terminando séptimo en Qatar . [240] En la segunda ronda en España , había pasado del duodécimo lugar en la parrilla al tercero cuando chocó con la Honda de Casey Stoner a 20 vueltas del final. Cuando Rossi pasó por el interior de Stoner, su moto se resbaló debajo de él en las condiciones húmedas, lo que provocó que ambos pilotos se salieran de la pista. Rossi reanudó la carrera y finalmente terminó quinto, pero Stoner se retiró de la carrera. [241] Rossi luego se disculpó por el incidente. [242] Otro quinto lugar le siguió en Portugal , donde ascendió del noveno al cuarto lugar, luchando con la Honda de Andrea Dovizioso, quien le arrebató el cuarto lugar en la línea. [243]
El mejor resultado del año de Rossi llegó en Francia , donde consiguió su primer y único podio de la temporada. Luchó duro con la Yamaha de Jorge Lorenzo y la Honda de Andrea Dovizioso, superando a ambos por el quinto puesto, cuando Dani Pedrosa y Marco Simoncelli chocaron en la parte delantera. Pedrosa se estrelló y se retiró de la carrera, mientras que Simoncelli recibió una penalización de ride-through. [244]
Rossi luego terminó las siguientes cuatro carreras dentro de los seis primeros: quinto en Cataluña , sexto en Gran Bretaña , cuarto en la ronda holandesa y sexto nuevamente en Italia . [245]
En la novena vuelta en Alemania , Rossi terminó decepcionantemente en el noveno lugar. [246] En las siguientes dos carreras en los Estados Unidos y la República Checa , obtuvo dos sextos lugares, pero una vez más obtuvo un resultado decepcionante cuando cruzó la línea en décimo lugar en Indianápolis después de tener problemas con la caja de cambios en la carrera. En la novena vuelta, Rossi corrió último y consideró retirarse, pero subió de nuevo hasta el décimo lugar al final. [247] [248] [249]
Los malos resultados continuaron en su "gran premio de casa" en San Marino y Aragón , cuando Rossi solo logró terminar séptimo y décimo, luchando con la Yamaha Tech 3 de Cal Crutchlow antes de superar a Rossi para cruzar la línea de meta 0,180 segundos por delante de él. [250] [251]
Rossi terminó el año con una mala racha. En la ronda japonesa , se cayó y abandonó la carrera en la primera vuelta después de un par de curvas. Chocó con Jorge Lorenzo y Ben Spies y dejó a Rossi con un golpe en el dedo. [252] Otro abandono se produjo en Australia cuando Rossi intentó superar a Álvaro Bautista por el quinto lugar en la vuelta 14, perdió la parte delantera de su Ducati y se deslizó fuera de la carrera. [253]
En Malasia , Rossi se clasificó noveno, pero se vio involucrado en una colisión con Marco Simoncelli y Colin Edwards en la segunda vuelta de la carrera. Simoncelli se cayó mientras iba cuarto, aterrizando en el camino de Edwards y Rossi, quienes chocaron su Honda. El casco de Simoncelli también se desprendió en el incidente. El golpe provocó que el italiano sufriera heridas graves por las que luego murió en el hospital. [254] En la carrera de la Comunidad Valenciana , Rossi se retiró en la primera curva después de que Álvaro Bautista se cayera de su moto y derribara a Rossi, su compañero de equipo Hayden y Randy de Puniet en el proceso.
Rossi terminó séptimo en el campeonato con 139 puntos, 211 puntos detrás del campeón Casey Stoner. [255] También terminó una temporada sin victorias por primera vez en su carrera en el Gran Premio. [256]
Después de una frustrante primera temporada con Ducati, 2012 fue un poco mejor para Rossi. Comenzó mal en Qatar , comenzando desde el duodécimo lugar y solo logró el décimo lugar en la línea de meta. [257] En España y Portugal , terminó en novena y séptima posición, respectivamente. [258]
Uno de sus mejores resultados del año llegó en la ronda francesa . Salió séptimo en la parrilla, pero en la primera vuelta ascendió al cuarto puesto y en la tercera adelantó a Pedrosa para hacerse con el tercer puesto. A continuación, Rossi fue alcanzado por las Yamaha Tech 3 de Cal Crutchlow y Andrea Dovizioso, que lucharon con él por el último escalón del podio desde la vuelta 4 a la 18, hasta que Crutchlow perdió el tren delantero de su M1 en la primera curva. Se montó de nuevo y continuó la carrera, al igual que Dovizioso, que corrió la misma suerte a cuatro vueltas del final. Tras zafarse de los dos pilotos Tech 3, Rossi recortó la ventaja que Stoner había acumulado durante la lucha y lo alcanzó en las diez vueltas restantes. En la penúltima vuelta, Rossi intentó adelantar a Stoner con la rápida combinación izquierda-derecha al principio de la pista, pero se salió y Stoner recuperó la posición. En la última vuelta, Rossi volvió a intentar el movimiento, esta vez con éxito, y construyó una pequeña brecha durante el resto de la vuelta para cruzar la línea en segundo lugar: el mejor resultado que Rossi ha tenido en una Ducati hasta la fecha. [259] [260]
En las siguientes dos carreras, la Ducati siguió teniendo un rendimiento pobre, lo que le permitió a Rossi sumar solo puntos. Terminó séptimo en Cataluña , mientras que en Gran Bretaña , Rossi fue el más rápido en la primera sesión de entrenamientos libres, pero terminó la carrera en noveno lugar. Después de un decimotercer puesto en la ronda holandesa , Rossi terminó sexto en Alemania , su mejor resultado en seco de la temporada hasta ahora. [261] En Italia , mejoró su resultado alemán y terminó quinto. Su primer y único abandono de la temporada llegó en el GP de Estados Unidos . Rossi iba a llegar a casa en octava posición cuando se cayó en la curva sacacorchos mientras intentaba frenar. También estaba descontento con la configuración de la moto para la carrera, lo que le impidió conducir lo suficientemente rápido durante todo el fin de semana. [262] Rossi terminó séptimo en las rondas de Indianápolis y República Checa .
Rossi igualó su mejor resultado con Ducati en Le Mans al terminar segundo por segunda vez consecutiva esta temporada en San Marino . [263] Su moto Ducati recibió un nuevo chasis y basculante, lo que mejoró el rendimiento de la motocicleta. [264] Rossi terminó su último año con Ducati con actuaciones mediocres. En Aragón terminó octavo, en Japón séptimo, en la ronda de Malasia quinto, en Australia séptimo nuevamente y en la ronda de la Comunidad Valenciana décimo.
Rossi terminó sexto en el campeonato con 163 puntos, 187 puntos detrás del campeón Jorge Lorenzo. [265]
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El 10 de agosto, se confirmó que Rossi iba a dejar el equipo de fábrica Ducati al final de la temporada 2012. [266] Más tarde ese día, también se anunció que Rossi se reincorporaría al equipo de fábrica Yamaha hasta el final de la temporada 2014, reanudando su asociación con Jorge Lorenzo. [267] Rossi se reencontró con la Yamaha cuando probó la moto durante el 13 y 14 de noviembre de 2012 en una prueba posterior a la temporada en Valencia . [268] Sin embargo, la lluvia le impidió registrar un tiempo de vuelta preciso hasta que probó la máquina de 2013 más tarde, del 5 al 7 de febrero de 2013 en Sepang , donde registró el tercer tiempo más rápido de 2:00.542 de 28 pilotos. Marcó 0,442 segundos por detrás del líder Dani Pedrosa y solo 0,113 segundos por detrás de su compañero de equipo Jorge Lorenzo.
Rossi comenzó bien la temporada. En la primera ronda en Qatar tuvo un ritmo competitivo todo el fin de semana, pero perdió mucho con el nuevo formato de clasificación, relegándose al séptimo lugar el día de la carrera. Rápidamente luchó para recuperar el cuarto lugar en la primera vuelta, pero se salió cuando intentó adelantar al piloto sustituto de Ducati, Andrea Dovizioso, lo que lo hizo caer una vez más al séptimo lugar. Sus posibilidades de podio siguieron empeorando cuando se quedó atrapado detrás de Stefan Bradl , pero una vez que lo superó, desafió las probabilidades al acortar una brecha de tres segundos con Cal Crutchlow, Dani Pedrosa y el debutante Marc Márquez, que luchaban por el segundo lugar. Rossi superó a Crutchlow y Pedrosa, pero el estilo de conducción agresivo y la determinación de Márquez llevaron a una batalla entre los dos. Márquez adelantó a Rossi en la penúltima vuelta, y Rossi lo rebasó en la última vuelta para mantenerse en cabeza y cruzar la línea por delante del debutante español con 0,211 segundos. [269] En las dos siguientes carreras en las Américas y España , Rossi terminó en sexta y cuarta posición. [270] [271] En la ronda francesa , terminó en un decepcionante duodécimo lugar. Comenzó la carrera desde el octavo lugar en la parrilla y avanzó al tercer lugar para conseguir otro podio, pero perdió la posición ante Cal Crutchlow y luego se deslizó fuera de la contienda a diez vueltas del final. Rossi continuó terminando en la duodécima posición, aunque con una moto dañada y obstaculizado por una visera empañada. [272]
En la quinta ronda, el Gran Premio de Italia , Rossi registró su único abandono del año. Estuvo involucrado en una colisión en la primera vuelta con la Gresini Honda de Álvaro Bautista en la chicane izquierda-derecha que forma las curvas dos y tres. Rossi pasó por el exterior de Bautista, pero no se dio cuenta de Rossi y golpeó su moto al acercarse a la curva a la derecha, lo que lo hizo caer y atropelló a Rossi en el proceso. [273] En Cataluña , Rossi terminó fuera del podio por segunda vez consecutiva al terminar cuarto después de comenzar desde el séptimo lugar en la parrilla. [274]
El 29 de junio de 2013, en la ronda holandesa , Rossi registró su primera victoria en MotoGP desde Malasia en 2010 , una racha de 46 carreras sin ganar. Comenzó desde el cuarto lugar en la parrilla, pero superó a la Honda de Dani Pedrosa para tomar la delantera en la sexta vuelta, una ventaja que mantuvo hasta la línea a pesar de un ataque tardío de la otra Honda de Márquez, que cruzó la línea 2,170 segundos detrás del italiano. [275] Después de su primera victoria de la temporada en Assen, Rossi continuó obteniendo buenos resultados al anotar dos podios más en forma de terceros lugares en Alemania [276] y Estados Unidos , en los que Márquez superó a Rossi en la curva sacacorchos de manera similar a lo que Rossi le hizo a Casey Stoner en 2008 para ganar la carrera. [277]
Desde Indianápolis hasta San Marino , Rossi obtuvo cuatro cuartos puestos consecutivos antes de sumar otro tercer puesto en el podio en Aragón después de una batalla a tres bandas por el puesto con Álvaro Bautista, Stefan Bradl y Cal Crutchlow. [278] Rossi volvió a terminar fuera del podio en la ronda de Malasia , terminando cuarto, pero obtuvo un podio final en forma de tercer puesto en la ronda australiana , una vez más luchando contra Crutchlow y Bautista. [279] En las dos últimas rondas en Japón y en la Comunidad Valenciana , terminó sexto y cuarto respectivamente.
Rossi terminó cuarto en el campeonato con 237 puntos, su mejor resultado desde 2010, a 97 puntos del campeón Marc Márquez. [280] Consiguió seis podios, incluida una victoria en Assen.
Al final de la temporada 2013, Rossi anunció la conclusión de su larga colaboración con el jefe de equipo Jeremy Burgess , quien fue reemplazado por Silvano Galbusera, el ex jefe de equipo de Marco Melandri en el Campeonato Mundial de Superbikes . [281]
El primer año de Rossi desde su regreso a Yamaha fue bien, y las esperanzas para 2014 eran aún mayores: más podios, victorias o incluso el ilustre décimo título fueron mencionados por la gente. Comenzó bien la temporada con un segundo puesto en Qatar , pasando del décimo lugar en la parrilla a luchar con la Honda de Márquez por la victoria, solo para perder la victoria en la última vuelta con 0,259 segundos en la línea. [282] En las siguientes dos carreras, el Gran Premio de las Américas de Motociclismo de 2014 y la nueva sede en Argentina , Rossi solo sumó puntos al terminar en octavo y cuarto lugar.
Un mejor resultado se logró en la cuarta ronda del campeonato en España , donde optó por utilizar un neumático trasero extra duro que le permitió pasar al segundo lugar desde el cuarto en la parrilla y adelantar a Márquez al final de la recta trasera en la primera vuelta. Ambos intercambiaron posiciones durante el resto de la primera y segunda vuelta, pero Márquez se alejó en la curva Dry Sack y Rossi tuvo que conformarse con el segundo lugar. [283] Otro segundo lugar llegó en Francia después de que Rossi se abriera a mitad de la carrera, lo que le permitió a Márquez ganar. [284] El 1 de junio de 2014, Rossi apareció en su carrera número 300 de Gran Premio en la ronda italiana , donde terminó en tercer lugar. [285] Su cuarto segundo lugar llegó en el GP de Cataluña , liderando durante gran parte de la carrera, pero finalmente perdiendo el primer lugar ante Márquez en una etapa tardía de la carrera. [286] En las rondas holandesa y alemana siguieron actuaciones mediocres (quinto y cuarto lugar) hasta que siguieron una serie de terceros lugares en las carreras de Indianápolis , República Checa y Gran Bretaña .
En su "carrera de casa" en San Marino , Rossi ganó su primera carrera desde la ronda Dutch TT de 2013. Comenzó tercero en la parrilla antes de ascender y luchar con Márquez por el liderato. En la vuelta 10, Márquez se cayó, lo que le permitió a Rossi abrir una brecha y terminar primero en la línea, por delante de su compañero de equipo Jorge Lorenzo. [287] La victoria lo llevó a superar los 5000 puntos totales de su carrera, lo que lo convirtió en el primer, y hasta ahora único, piloto en lograr esto. [288]
En la ronda 14 en Aragón , Rossi se clasificó en sexto lugar y había estado progresando en la clasificación cuando se salió de la pista y se fue a la hierba, húmeda debido a las condiciones húmedas, y se estrelló fuertemente. Perdió el conocimiento brevemente después del accidente (o como dijo Rossi: "Me eché una pequeña siesta") y fue trasladado a un hospital en Alcañiz para una tomografía computarizada de precaución . [289] [290]
En Australia, Rossi consiguió su segunda victoria del año. Se benefició de un accidente de Marc Márquez, que lideraba la carrera. Fue la sexta victoria de Rossi en el circuito después de cinco victorias consecutivas que obtuvo entre 2001 y 2005. [291] En Malasia , siguió otro segundo puesto cuando inicialmente tomó la delantera a mitad de la carrera después de pasar a Lorenzo. Márquez pasó tanto a Lorenzo como a Rossi, abriéndole una brecha y terminando 2,445 segundos por delante del italiano. [292] Rossi consiguió su primera pole position desde el Gran Premio de Francia de 2010 en la carrera de la Comunidad Valenciana , su 60.ª pole position en carreras de Grandes Premios. [293] Terminó en segundo lugar detrás de Márquez en la carrera. [294]
Rossi terminó segundo en el campeonato con 295 puntos, 67 puntos detrás del campeón Marc Márquez. [295]
Con una temporada de podios consistentes, incluyendo dos victorias en San Marino y Australia, hubo una vez más esperanzas de que Rossi pudiera ganar su décimo título este año. Comenzó la temporada 2015, su vigésima en el nivel del Campeonato Mundial, obteniendo la victoria en la carrera inaugural en Qatar ; fue su primera victoria en una carrera de apertura de temporada desde la carrera de Qatar de 2010. Rossi contuvo a Andrea Dovizioso de Ducati para cruzar la línea 0.174 segundos por delante y completar su 109.ª victoria en un Gran Premio, mientras que el compañero de equipo de Dovizioso, Andrea Iannone, terminó tercero, completando un podio totalmente italiano, el primero desde el Gran Premio de Japón de 2006. [296] [297] [298] En la segunda carrera en las Américas , Rossi anotó su primer tercer puesto en el podio. Subió al segundo puesto, pero no pudo igualar el ritmo del poleman y eventual ganador Marc Márquez y perdió la segunda posición ante Dovizioso en las últimas etapas de la carrera. [299] Su segunda victoria de la temporada llegó en Argentina, donde Rossi y el poleman Márquez tuvieron un choque después de una batalla por el liderato, lo que provocó que Márquez se cayera en la penúltima vuelta y le diera la victoria a Rossi. Esta victoria consolidó su liderazgo en el campeonato, convirtiéndose en el primer piloto en ganar una carrera usando un neumático trasero extraduro de Bridgestone . [300]
Logró su cuarto podio del año, octavo podio consecutivo, y el 200.º de su carrera en el Gran Premio, con un tercer puesto en España , luego mantuvo la racha con un segundo puesto en Francia y un tercer puesto en su tierra natal en Italia . [301] [302] [303] En Cataluña , Rossi terminó segundo después de una carga tardía sobre su compañero de equipo y ganador de la carrera, Jorge Lorenzo, para mantener la ventaja en el campeonato sobre su compañero de equipo por un punto. [304]
Rossi consiguió su primera pole position de la temporada en la carrera holandesa (su primera pole position desde la ronda de la Comunidad Valenciana de 2014 y la 61.ª pole position en carreras de Grandes Premios) y logró su tercera victoria de la temporada después de una batalla que duró toda la carrera con Márquez, donde ambos chocaron una vez más en la última curva de la última vuelta. [305] Fue su primera victoria desde la pole position desde el Gran Premio de San Marino de 2009 y su duodécimo podio consecutivo. También amplió su ventaja en el campeonato a diez puntos sobre Lorenzo, que terminó tercero.
Rossi amplió aún más su ventaja en el campeonato en Alemania con el tercer puesto y continuó su racha de podios con terceros puestos en Indianápolis y la República Checa . [306] [307] [308] La victoria de Lorenzo en Brno le dio el liderazgo del campeonato sobre Rossi, en virtud de más victorias en ese punto.
Rossi recuperó el liderato del campeonato con su cuarta victoria del año en Gran Bretaña después de que Márquez, que lo había estado persiguiendo durante la mayor parte de la carrera, se estrellara en condiciones húmedas en la vuelta 13, mientras que Lorenzo terminó cuarto. [309] [310] La racha de podios de 16 carreras terminó con un quinto puesto en San Marino , pero Rossi amplió su ventaja en el campeonato a 23 puntos después de que Lorenzo se estrellara. [311] Lorenzo ganó la ronda de Aragón con Rossi terminando en tercer lugar para reducir la brecha a catorce puntos con cuatro carreras restantes. Los resultados de la pareja fueron suficientes para que el equipo Yamaha Motor Racing se hiciera con su respectivo título, el primero desde 2010. [312]
En Japón , Rossi amplió su ventaja en el campeonato a dieciocho puntos con un segundo puesto, detrás de Dani Pedrosa (su primera victoria de la temporada), en condiciones secas. Lorenzo había empezado en la pole, pero cayó al tercer puesto por problemas con los neumáticos. [313] Lorenzo luego redujo la ventaja a once puntos en Australia al terminar segundo, detrás de Rossi, cuarto. [314]
Lorenzo redujo aún más la ventaja a siete puntos después de un segundo puesto en Malasia ; Rossi terminó tercero después de una controvertida colisión con Márquez, en la que acumuló tres puntos de penalización, suficientes para obligarlo a comenzar desde el fondo de la parrilla para la carrera final en la Comunidad Valenciana . [315] Rossi acusó a Márquez de intentar dañar deliberadamente su campeonato, algo que Márquez negó repetidamente. [316] [317] Rossi llegó al cuarto lugar en la carrera, pero con Lorenzo ganando, se llevó el campeonato por solo cinco puntos. [318]
Las polémicas rivalidades entre Rossi y Márquez parecieron terminar en el Gran Premio de Cataluña de 2016 , cuando Rossi y Márquez se dieron la mano en el parque cerrado. Sin embargo, durante el Gran Premio de Argentina de 2018 , las polémicas volvieron a resurgir tras unas maniobras controvertidas llevadas a cabo por Marc Márquez antes y durante la carrera, donde intentó un adelantamiento muy arriesgado a Rossi que resultó en un accidente para este último. [319]
Antes de que comenzara la temporada 2016, Rossi anunció que continuaría su carrera manteniendo su contrato con el equipo Factory Yamaha hasta 2018. [320] Yamaha anunció que Rossi conducirá una YZR-M1 2016 que también incluye neumáticos ECU Michelin nuevos para MotoGP y todos los pilotos. [321] Esperando un comienzo de temporada difícil debido a los nuevos neumáticos, Rossi pudo adaptarse como declaró a los medios en Sepang durante las pruebas. [322]
Rossi comenzó la temporada 2016 con el cuarto puesto en Qatar , aunque a solo dos segundos de la victoria. [323] En la siguiente carrera en Argentina , Rossi regresó al podio con un segundo puesto detrás de Marc Márquez después de que una colisión entre los pilotos de Ducati Andrea Iannone y Andrea Dovizioso en la última vuelta permitió a Rossi y Dani Pedrosa avanzar, por lo que Iannone fue penalizado. La carrera se dividió en dos partes similares al Gran Premio de Australia de 2013 después de que las preocupaciones sobre los neumáticos traseros Michelin obligaran a los pilotos a hacer una parada en boxes para cambiar de moto. Rossi había luchado con Márquez por el liderato en la primera mitad de la carrera, pero cayó al cuarto lugar con su segunda moto antes del incidente de la última vuelta entre las Ducati. [324] En la tercera ronda en las Américas , Rossi sufrió su primer DNF desde el Gran Premio de Aragón de 2014 , poniendo fin a una racha de 24 resultados consecutivos entre los cinco primeros después de estrellarse al comienzo de la tercera vuelta en la curva 2 cuando perdió la parte delantera de su M1 a mitad de la curva. [325]
En España , Rossi consiguió la pole position (su primera desde la ronda holandesa del año pasado y su 52.ª pole position en general) el sábado, y luego lideró la carrera de principio a fin con la excepción de una curva para ganar. La carrera marcó la primera vez en su carrera de MotoGP que Rossi lideró cada vuelta de una carrera desde la pole position. [326] [327] En la ronda francesa , Rossi comenzó en un humilde séptimo lugar en la parrilla, pero se recuperó en la carrera, superando a Márquez y Dovizioso en el proceso para terminar segundo con la vuelta más rápida de la carrera, que fue ganada por su compañero de equipo en Yamaha, Lorenzo. [328] Rossi sufrió una falla en el motor en su carrera de casa en Italia cuando luchaba con Lorenzo por el liderato después de comenzar desde la pole position. [329] Fue la primera falla técnica de Rossi desde el Gran Premio de San Marino de 2007 .
Rossi se recuperó en Cataluña al ganar desde el séptimo lugar en la primera vuelta después de una batalla al final de la carrera con Márquez. Rossi dedicó la victoria a la familia del ex piloto de Moto2 Luis Salom , quien había muerto después de un accidente durante la práctica del viernes. [330] La primera carrera celebrada el domingo en la carrera holandesa vio decepcionante a Rossi ya que las condiciones húmedas lo vieron caer de un cómodo liderazgo en una carrera reiniciada después de una bandera roja en condiciones torrenciales. Asumiendo el liderazgo en la segunda carrera, Rossi marcó la vuelta más rápida y continuó presionando antes de estrellarse debido a lo que llamó un "error estúpido". [331] Más lluvia en la ronda alemana vio a Rossi en la contienda por la victoria nuevamente. Sin embargo, una decisión retrasada de cambiar de moto en las condiciones de secado, combinada con el uso de neumáticos intermedios en lugar de slicks como Márquez, lo vio llegar a casa octavo. [332]
Después de las vacaciones de verano, el regreso de MotoGP a Austria por primera vez desde 1997 vio a los pilotos de Factory Ducati dominar para un final 1-2, Rossi llegando a casa en cuarto lugar detrás de Jorge Lorenzo. Otra carrera en mojado en la República Checa vio a Rossi ir contra la mayoría del campo al elegir el neumático trasero de lluvia más duro. Inicialmente parecía un error ya que cayó del sexto al duodécimo lugar, pero se recuperó durante toda la carrera para terminar segundo detrás de Cal Crutchlow. [333] En Gran Bretaña, Rossi se alineó segundo en la parrilla detrás del poleman Crutchlow y después de una intensa batalla con Márquez, finalmente terminó tercero detrás de Crutchlow y el ganador de la carrera por primera vez Maverick Viñales . [334] Una semana más tarde, Rossi terminó segundo en su "carrera de casa" en San Marino . Después de liderar la mayor parte de la carrera, fue superado por Dani Pedrosa en las últimas vueltas. [335] Rossi volvió a liderar durante un período en Aragón antes de terminar finalmente tercero.
Las carreras fuera de pista comenzaron mal para Rossi después de que se estrellara cuando estaba en segundo lugar en Japón , después de haber comenzado desde la pole. La victoria de Márquez vio al español coronarse campeón con tres carreras restantes. [336] Rossi comenzó en el decimoquinto lugar en la carrera de Australia después de que la lluvia afectara la clasificación, pero se recuperó para terminar segundo en la carrera. [337] Rossi aseguró el segundo lugar una vez más en condiciones húmedas en Malasia detrás de Andrea Dovizioso, quien nuevamente lideró durante períodos de la carrera, el resultado aseguró el segundo lugar en el campeonato por tercer año consecutivo. [338] La temporada concluyó de la misma manera que 2015, con el cuarto lugar en Valencia después de una larga batalla con Iannone.
Rossi terminó segundo en el campeonato con 249 puntos, 49 puntos por detrás del campeón Marc Márquez.
Rossi sufrió un difícil período de pruebas invernales para la temporada 2017, a menudo quedándose atrás de su nuevo compañero de equipo Maverick Viñales después de sufrir con un nuevo neumático delantero Michelin de construcción más blanda. [339]
Sin embargo, en la primera carrera de la temporada en Qatar , pareció hacer un gran avance, pasando del décimo lugar en la parrilla a terminar tercero. [340] Rossi continuó su mejora al conseguir segundos puestos consecutivos en el podio en Argentina después de una batalla con Cal Crutchlow por el segundo puesto y las Américas para tomar la delantera del campeonato después de tres carreras por seis puntos. [341] [342]
La temporada europea comenzó decepcionantemente con una humilde décima posición en la ronda española , mientras que el piloto de Honda Dani Pedrosa ganó la carrera desde la pole. [343] En la siguiente carrera en Francia , Rossi se cayó de la carrera en la última vuelta mientras luchaba con su compañero de equipo Viñales por la victoria. Rossi también perdió el liderato del campeonato después de la carrera. [344] Después de la ronda francesa, Rossi sufrió un accidente de entrenamiento de motocross y tuvo un traumatismo torácico y abdominal leve, pero no se detectaron fracturas en ninguna parte del cuerpo y no se encontraron patologías traumáticas graves. [345] Este accidente inicialmente amenazó su participación en Mugello, pero finalmente pasó una prueba de aptitud física tardía y fue considerado apto para competir. [346] En su carrera de casa en Italia , Rossi terminó justo fuera del podio en cuarto lugar, culpando a su falta de energía debido a su accidente de entrenamiento de motocross una semana antes que le impidió sumar dicho podio. [347] Una semana después, en Cataluña , ambos pilotos de Yamaha tuvieron problemas como en Jerez en las condiciones de calor, con Rossi y Viñales sólo capaces de terminar octavo y décimo. [348]
Las pruebas de un nuevo chasis después de la carrera catalana fueron positivas y vieron a Rossi obtener su primera y única victoria de la temporada en la ronda holandesa después de una batalla al final de la carrera con la Pramac Ducati de Danilo Petrucci , que corrió con neumáticos lisos en una pista húmeda, prevaleciendo el italiano mayor por solo 0.063 segundos. [349] El resultado también convirtió a Rossi en el ganador de carreras de mayor edad en la era de MotoGP, superando a Troy Bayliss. [350] Después de su victoria en Assen, Rossi tuvo un rendimiento inferior en las siguientes tres rondas en Alemania , la República Checa y Austria , terminando en quinta, cuarta y séptima posición.
Rossi volvió al podio en Gran Bretaña , liderando durante gran parte de la carrera, pero finalmente tuvo que conceder la victoria a Dovizioso y el segundo puesto a Viñales a falta de tres vueltas para el final. [351] Después de la carrera en Silverstone, Rossi sufrió otro accidente de motocross a fines de agosto, donde sufrió fracturas desplazadas de la tibia y el peroné de su pierna derecha. Sufrió estas lesiones en la misma pierna que se rompió previamente en su accidente a alta velocidad en Mugello en 2010 y lo dejó fuera de la contienda, requiriendo cirugía y perdiéndose su "carrera de casa" en San Marino . [352] [353] [354]
Después de perderse la carrera en Misano, Rossi regresó en Aragón para terminar en un impresionante quinto lugar después de alinearse en la primera fila de la parrilla el sábado. [355] En Japón , tuvo su segundo retiro de la temporada después de estrellarse en condiciones húmedas al principio de la carrera. [356] En el GP de Australia , Rossi anotó su podio final de la temporada al terminar en segundo lugar, luchando duro con el piloto de Tech 3 Yamaha, Johann Zarco , y terminando por delante de su compañero de equipo Viñales por solo 0.016 segundos. [357] Rossi terminó la temporada con resultados decepcionantes en las rondas de Malasia y la Comunidad Valenciana , solo pudiendo anotar séptimo y quinto lugar.
Rossi terminó quinto en el campeonato con 208 puntos, su posición más baja desde su última temporada con Ducati en 2012, 90 puntos detrás del campeón Marc Márquez. [358]
Antes del inicio de la carrera inaugural de la temporada en Qatar, Rossi anunció que había extendido su contrato en el equipo Factory Yamaha hasta 2020, cuando tendrá 41 años. [359] [360]
Durante las pruebas de pretemporada, Rossi y Viñales volvieron a tener problemas con su competidora Yamaha YZR-M1 de 2018. Ambos pilotos estaban preocupados por los problemas en la entrada y salida de las curvas, así como por la falta de tracción y la temperatura de los neumáticos. [361]
En la primera ronda en Qatar , Rossi comenzó bien al conseguir su primer podio de la temporada en forma de tercer lugar. Tuvo una buena salida desde el octavo lugar en la parrilla para ascender al cuarto lugar en la primera vuelta, superó a la Honda de Dani Pedrosa en la segunda vuelta e hizo su movimiento sobre la otra Honda de Marc Márquez a 17 vueltas del final. Sin embargo, se fue largo en la primera curva en la vuelta 11 y permitió que Márquez y Andrea Dovizioso lo pasaran. A cinco vueltas del final, Rossi se abrió camino pasando a la Tech 3 Yamaha de Johann Zarco, pero finalmente no pudo acercarse lo suficiente y cruzó la línea a 0,797 segundos del eventual ganador de la carrera, Dovizioso. [362] En Argentina , Rossi terminó fuera de los puntos en el decimonoveno lugar después de una colisión con la Honda de Márquez, que estaba arrasando en el campo después de comenzar desde atrás, cuando su moto se paró como resultado del choque. Márquez se fue por el interior de varios pilotos, chocando primero con la Aprilia de Aleix Espargaró y después con Rossi. Cuando el español calculó mal el punto de frenada, obligó a Rossi a salirse, lo que le hizo tocar la hierba y caer en el proceso. Rossi finalmente se puso en marcha de nuevo, pero no logró sumar ningún punto después. [363] Después de la carrera, Rossi acusó a Márquez de "destruir nuestro deporte" porque "no tiene ningún respeto por sus rivales" y Márquez recibió una penalización de 30 segundos por la acción. [364] En las siguientes rondas en América y España , Rossi terminó fuera del podio dos veces en cuarto y quinto lugar, pero se recuperó al anotar tres podios consecutivos en tercer lugar en las rondas francesa , italiana y catalana . [365] [366] [367] En Mugello, consiguió su primera y única pole position de la temporada, la primera desde el GP de Japón de 2016 y su 51.ª pole position en MotoGP en general. [368]
Rossi solo terminó quinto en la ronda holandesa , pero logró anotar su primer y único segundo lugar de la temporada en Alemania , a 2.196 segundos del ganador Márquez, alegando que terminó tan alto en una pista que generalmente no se adapta a las Yamaha porque "estudió todo" del entonces ausente Jonas Folger . [369] Después de su podio en Sachsenring, Rossi terminó fuera del podio nuevamente en las carreras de la República Checa y Austria en cuarto y sexto lugar.
Con la carrera en Gran Bretaña cancelada debido a una fuerte lluvia que no drenó adecuadamente en la superficie recientemente repavimentada de Silverstone, Rossi no pudo terminar en el podio durante cinco carreras consecutivas. [370] Terminó la carrera de San Marino en séptimo lugar, la carrera de Aragón en octavo, las carreras de Tailandia y Japón en cuarto lugar y la carrera de Australia en sexto lugar.
La mejor oportunidad de Rossi de ganar llegó en la penúltima ronda de la temporada en Malasia . Tomó la delantera al entrar en la primera curva desde la P2 después de que el poleman Zarco hiciera una mala salida y abriera una brecha, pero Márquez avanzó a través del grupo y la brecha entre ellos era de 1,1 segundos a diez vueltas del final. Rossi presionó duro para mantener la brecha por encima de 1 segundo, pero Márquez bajó a 0,7 segundos a cinco vueltas del final. Muchos se estaban preparando para una batalla Rossi-Márquez cuando Rossi perdió la parte delantera de su moto M1 a cuatro vueltas del final en la curva 1. Márquez ganó la carrera, con Rossi remontando y terminando decimonoveno, fuera de los puntos. [371] En la ronda de la Comunidad Valenciana , Rossi subió en el orden desde el decimosexto lugar en la parrilla en las condiciones húmedas, siendo ayudado por algunos de los primeros corredores que se estrellaron en las condiciones cada vez peores. Cuando se detuvo la carrera, Rossi se vio obligado a utilizar un neumático trasero usado, lo que, según él, "hizo la diferencia", ya que "tenía más problemas con la parte trasera". Cuando se reanudó la carrera, Rossi se estrelló y perdió el segundo lugar. [372]
Rossi terminó tercero en el campeonato con 198 puntos, 123 puntos por detrás del campeón Marc Márquez. Esta fue la primera temporada sin victorias de Rossi desde 2012, cuando corrió con Ducati, y su primera temporada sin victorias con el equipo Factory Yamaha.
Durante las pruebas de pretemporada, ambos pilotos de Yamaha tuvieron sensaciones encontradas sobre la YZR-M1 2019. Hubo señales que mostraron que algunos de los problemas, como la falta de tracción y la degradación de los neumáticos, eran un problema menor este año. [373] Sin embargo, en las pruebas de Sepang, Rossi dijo que estaba solo "medio satisfecho" con los resultados, afirmando que "algunas cosas funcionaron bien y mejoramos nuestro rendimiento, otras cosas de las que esperábamos mucho lamentablemente no nos trajeron lo que necesitábamos".
En la primera ronda en Qatar , Rossi se alineó decimocuarto en la parrilla el sábado, pero arrasó en el campo para terminar en quinto lugar en la línea, +0.600 segundos detrás del ganador de la carrera, Andrea Dovizioso. [374] En la siguiente carrera en Argentina , realizó una carrera fuerte en la que luchó con la Ducati de Dovizioso, adelantándolo en la última vuelta para terminar segundo, su primer podio desde la ronda alemana de 2018. [ 375] [376] En la tercera ronda en las Américas , Rossi volvió a terminar segundo después de que Marc Márquez se estrellara fuera de la carrera y Rossi fuera superado por la Suzuki de Álex Rins a cuatro vueltas del final. Finalmente, Rins cruzó la línea 0,462 segundos por delante de Rossi para ganar su primera carrera de MotoGP. [377] Después de los buenos resultados en Argentina y Estados Unidos, Rossi solo logró terminar en sexto y quinto lugar en España y Francia .
En las siguientes tres rondas, Rossi registró tres abandonos consecutivos, por primera vez en su carrera. En Italia , se estrelló después de golpear la parte trasera de la Suzuki de Joan Mir y se fue por la grava en la curva 4. Se recuperó e intentó recuperar el terreno perdido, pero finalmente se deslizó nuevamente en la curva de alta velocidad Arrabiata 2 para registrar su primer DNF desde la carrera japonesa de 2017. [ 378] En Cataluña , Rossi, a pesar de clasificar bien el sábado en quinto lugar, se vio obligado nuevamente a retirarse después de que un error de Jorge Lorenzo en la vuelta 2 provocara un extraño accidente en el que estuvieron involucrados Lorenzo, Rossi, su compañero de equipo Viñales y Andrea Dovizioso. Cuando Lorenzo intentó sumergirse por el interior de Dovizioso en la curva 10, perdió la moto y recogió a Dovizioso, lo que a su vez eliminó a Viñales. Rossi se vio obligado a irse ancho e inicialmente sobrevivió a un pequeño golpe de la moto averiada de Lorenzo, solo para golpearla nuevamente y caer al asfalto esta vez. Como resultado, la moto resultó dañada y Rossi no pudo continuar. [379] [380] [381] En los Países Bajos , Rossi registró su tercer DNF cuando se estrelló y sacó a Takaaki Nakagami en la curva 8 en la vuelta 4, la carrera fue ganada por su compañero de equipo Viñales. [382] [383]
Después de estos desastrosos resultados, las siguientes carreras le fueron mejor. En las rondas alemana y checa , Rossi logró sumar un octavo y un sexto puesto. Luego sumó tres cuartos puestos consecutivos en Austria , que fue escenario de la dramática batalla de última vuelta entre Dovizioso y Márquez, Gran Bretaña y su carrera de casa en San Marino . [384] [385] [386] Siguieron dos octavos puestos para el italiano en Aragón y Tailandia .
En Japón , Rossi tuvo otro abandono. Se estrelló desde un humilde undécimo lugar en la curva 1 a cuatro vueltas del final. Este fue el cuarto abandono de Rossi de la temporada, igualando su temporada de 1998 y el número más alto de su carrera en MotoGP. [387] [388] Rossi terminó la temporada solo pudiendo sumar puntos: terminó en octavo lugar en Australia , cuarto lugar en Malasia , perdiendo por poco el podio pero logrando la vuelta más rápida de la carrera, y octavo nuevamente en Valencia .
Rossi terminó séptimo en el campeonato con 174 puntos, 246 por detrás del campeón Marc Márquez. Esta fue la posición más baja del campeonato para Rossi desde 2011, cuando competía para Ducati, y marcó su segunda temporada sin victorias.
En octubre de 2019, Rossi anunció que cambiaría a su jefe de equipo. Silvano Galbusera, quien ha sido el jefe de equipo de Rossi desde 2014, será reemplazado por David Muñoz para la temporada 2020. La razón esgrimida para este cambio fue debido a los malos resultados que obtuvo Rossi durante la temporada 2019. [389] [390] [391]
El futuro de Rossi en el equipo de fábrica Yamaha era incierto después de los malos resultados que había obtenido el año anterior. Su plan inicial era esperar un puñado de carreras en 2020 para ver qué tan competitivo sigue siendo porque no ha ganado una carrera desde 2017 y debido a su mediocre temporada 2019. Sin embargo, debido al brote de la pandemia de COVID-19 y el posterior retraso del inicio de la temporada, Rossi no consiguió las cinco o seis carreras que esperaba. [392] [393] El equipo le había pedido a principios de año que tomara una decisión sobre su futuro por razones dictadas por el mercado de pilotos, pero terminó las negociaciones después de su decisión y eligió a Fabio Quartararo para alinearse junto a Viñales para la temporada 2021. [394] Esto ha dejado a Rossi con un asiento vacante, pero Lin Jarvis de Yamaha ya ha dicho que el equipo quiere proporcionarle una moto de fábrica completa y apoyo. [395] [396] En julio de 2020, Rossi dijo que está "99% seguro" de que correrá para el equipo SIC Racing a pesar de que aún no se ha firmado ningún contrato, y que tomará la decisión en agosto o septiembre de 2020. [397] Rossi también ha dicho que quiere seguir compitiendo en 2021, pero que tanto él como el jefe del equipo SIC, Razlan Razali, tenían dudas después del pobre fin de semana en España . [392] [394] Sin embargo, después del podio de Rossi en la segunda carrera en Andalucía , estas dudas se disiparon. [398]
En las pruebas de pretemporada, la Yamaha YZR-M1 2020 había mejorado considerablemente en comparación con su homóloga de 2019. El nuevo motor había solucionado la mayor parte del déficit que sufrieron los pilotos en 2018 y 2019 y el manejo también mejoró gracias a un chasis actualizado. Tanto los pilotos de fábrica como los pilotos satélite de SIC estaban contentos con las sensaciones de la moto de este año y Rossi dijo que la moto tiene "muy buenas sensaciones", pero que personalmente le preocupa tener problemas con los neumáticos después de unas cinco o seis vueltas y está decepcionado de que la Yamaha siga perdiendo ante los competidores en las rectas. [399] [400] [401] También comentó que los neumáticos Michelin actualizados se adaptan a la moto, así como a su estilo de conducción, mucho más en comparación con el año pasado. [402]
La primera carrera de Rossi debía comenzar en Qatar, pero se canceló debido al brote del virus COVID-19 . Después de un retraso de tres meses, la temporada finalmente comenzó en España . En esta carrera, Rossi estaba en la décima posición antes de retirarse por problemas técnicos. La carrera fue ganada por el piloto satélite Quartararo por primera vez en su carrera de MotoGP. [403] En el mismo lugar una semana después en Andalucía , el italiano consiguió su primer podio desde Austin . Después de clasificar en un sólido cuarto lugar el sábado, Rossi se encontró en una feroz batalla por el segundo lugar con su compañero de equipo Maverick Viñales después de que varios pilotos se estrellaran o tuvieran problemas técnicos. [404] Finalmente, después de frenar demasiado, perdió el segundo lugar ante Viñales, pero llegó tercero para conseguir su podio número 199 en su carrera de motociclismo. [405] [406] En las dos rondas siguientes en la República Checa y Austria , llegó a casa en quinto lugar, pero solo logró llegar noveno en el GP de Estiria . Después de un cuarto puesto en la primera carrera de su Gran Premio de casa en Misano, Rossi tuvo tres retiros consecutivos, cayendo en las primeras etapas de la segunda carrera en Misano y Le Mans, y mientras desafiaba a Quartararo por una posible victoria en la carrera de Barcelona.
El 15 de octubre de 2020, dio positivo por COVID-19, lo que le obligó a perderse los GP de Aragón y Teruel . [407] [408] [409] Seis miembros del equipo de fábrica Yamaha fueron puestos en cuarentena porque uno de ellos ya había dado positivo a principios de octubre de 2020. [410] [411] Tras recuperarse del COVID-19, Rossi corrió en el GP de Europa, pero se retiró. El 12 de noviembre, Rossi dio positivo por COVID-19 por segunda vez. Sin embargo, pruebas posteriores confirmaron que la prueba anterior era un falso positivo y se le permitió participar en las dos últimas carreras de la temporada.
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En septiembre de 2020, después de seis meses de especulaciones, Rossi confirmó que se uniría a Petronas Yamaha SRT para la temporada 2021 junto con su protegido de la VR46 Academy, Franco Morbidelli . [412] Esta es la primera vez que Rossi corre con un equipo satélite desde 2001, que fue cuando consiguió su primer título mundial de la categoría reina. [ cita requerida ] A pesar de no ser un piloto de fábrica, Rossi todavía recibió maquinaria con apoyo de fábrica para su temporada en Petronas Yamaha SRT. En este equipo tuvo cinco compañeros de equipo diferentes en una temporada, a saber, Franco Morbidelli, Garrett Gerloff , Cal Crutchlow, Jake Dixon y Andrea Dovizioso.
El 5 de agosto de 2021, durante la conferencia de prensa previa al evento del fin de semana del Gran Premio de motociclismo de Estiria de 2021 , Rossi anunció que se retiraría de MotoGP después de la temporada 2021. [8] Su última carrera fue el Gran Premio de motociclismo de la Comunidad Valenciana de 2021 , y fue felicitado por una carrera exitosa por varias celebridades y figuras destacadas de las carreras como Lewis Hamilton y Max Verstappen , así como su ex rival Casey Stoner. El número 46 de Rossi fue retirado con una ceremonia en el Gran Premio de motociclismo de Italia de 2022. [ 413]
Durante su carrera en MotoGP, Rossi había participado en algunos eventos de carreras de autos como las 12 Horas del Golfo en 2019 y 2020, generalmente conduciendo un Ferrari . [414] El 13 de enero de 2022, se anunció que Rossi competiría para el Team WRT en la GT World Challenge Europe Endurance Cup en 2022, conduciendo un Audi R8 LMS . [415]
En enero de 2022, el Team WRT anunció que Rossi se uniría a su alineación de pilotos en el Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS para la temporada 2022. [416] Rossi comenzó su carrera profesional sobre cuatro ruedas con el equipo belga, que es el equipo campeón reinante en el Fanatec GTWCE Powered by AWS (en general, Resistencia y Sprint). Rossi compitió tanto en la Copa de Resistencia como en la Copa Sprint, conduciendo un Audi R8 LMS con el emblemático número 46 en la clase Pro Cup. Fue emparejado con los pilotos de fábrica de Audi Nico Müller y Frédéric Vervisch para su primera incursión a tiempo completo en las carreras de autos deportivos, [417] el primero siendo copiloto de resistencia del equipo.
En su primera carrera en Imola , Rossi terminó en el puesto 17 en la clasificación general debido a una falta de comunicación que le hizo pasarse de su box de boxes; a pesar de este problema, Rossi afirmó que "disfrutó cada momento". [418] En la siguiente ronda en Brands Hatch , la primera ronda Sprint del campeonato, terminó la Carrera 1 y la Carrera 2 en el puesto 13 y 8 respectivamente. En las siguientes 6 rondas del campeonato, Rossi y sus compañeros de equipo lograron 4 resultados entre los diez primeros, tres de ellos en el quinto lugar. [419] Rossi terminaría la temporada en el puesto 21 en la clasificación, terminando 16 en la clasificación tanto en la Copa de Resistencia como en la Copa Sprint.
Rossi continuó con el Team WRT para 2023 , esta vez conduciendo un BMW M4 GT3 en lugar de un Audi R8 LMS debido a que WRT se convirtió en un equipo de fábrica de BMW. [420] Para ese año, Rossi fue emparejado con los pilotos de fábrica de BMW Maxime Martin y Augusto Farfus, este último uniéndose para las rondas de resistencia. Rossi ganó su primera carrera en el GT World Challenge en Misano . [421] Rossi terminó sexto en la clasificación en su segundo año completo en el campeonato.
Rossi continuó con el Team WRT para 2024 , con Farfus reemplazado por el nuevo piloto de fábrica de BMW, Raffaele Marciello, para las rondas de resistencia . Rossi obtendría su segunda victoria en la serie, repitiendo su victoria en Misano el año anterior. [422]
También se espera que Rossi compita en las 24 Horas de Le Mans de 2024 junto a Martin y Al Harthy. [423]
Rossi compitió en el Road to Le Mans 2023 con el Team WRT, junto a Jérôme Policand , [424] en preparación para un debut planificado en las 24 Horas de Le Mans de 2024. Rossi y Policand obtuvieron una victoria de clase en la segunda carrera, habiendo sido promovidos a la posición después de que el AF Corse Ferrari 488 GTE de Kei Cozzolino e Hiroshi Koizumi fuera penalizado por "conducción errática". [425]
Rossi compitió en la carrera de la Serie 24H . En 2023, formó equipo con Sean Gelael , Maxime Martin, Max Hesse y Tom Whale en el Team WRT para el Trofeo de Oriente Medio 2022-23 . Los cinco condujeron el BMW M4 GT3, según la clase en la que participaron, es decir, la GT3. La clase GT3 cuenta con 20 coches, que es la mayor cantidad de todas las clases. [426] En la primera carrera en Dubái , Rossi y sus copilotos lograron un tercer puesto. [427]
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Además de sus compromisos en el GT World Challenge Europe, Rossi fue contratado para competir en el Campeonato Mundial de Resistencia . [428] Sería emparejado con Maxime Martin y Ahmad Al Harthy para su temporada inicial en el WEC.
En la primera ronda, Rossi completó con éxito su debut en el evento de carreras de autos del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (WEC) en el Circuito Internacional de Lusail , Qatar . Rossi condujo el automóvil BMW M4 LMGT3 con el equipo WRT . Rossi, quien se retiró de MotoGP al final de la temporada 2021 , se unió al equipo WRT para la serie inaugural del WEC, en los 1812 km de Qatar, que se llevarán a cabo el 1 y 2 de marzo de 2024. Rossi comparte el número de auto 46 con sus compañeros de equipo Dries Vanthoor y Charles Weerts . En una carrera que duró 12 horas, Rossi y su equipo lograron terminar cuartos en la clase LMGT3 y 14º en la general. Estaban a solo 1 minuto y 23 segundos de los ganadores de la clase LMGT3. [429]
En la segunda ronda, Rossi logró su primer podio en su segunda carrera, en las 6 Horas de Imola de 2024. El Doctor tuvo un feroz duelo con Sean Gelael . En ese momento, Rossi estaba ganando con un buen tiempo. Rossi con el WRT #46 estaba más de 20 segundos por delante del WRT #31, que era el equipo de Sean Gelael. Pero Sean redujo la distancia a 19, 17, 13, 10, 8 y finalmente 5 segundos. Una batalla cuesta arriba considerando que las condiciones de la pista tampoco fueron fáciles porque hubo muchos incidentes de autos que se salían de la pista y luego traían grava a la pista de carreras. Llovió al final de la carrera, pero los dos autos del equipo WRT se alejaron para terminar en las dos primeras posiciones en Imola. [430]
Después de un resultado perfecto en Imola, Rossi tuvo que aceptar su desgracia en la tercera carrera de la serie FIA WEC titulada 6 Horas de Spa-Francorchamps . El coche de Rossi no pudo terminar debido a un error por descuido de un hipercoche en la carrera de seis horas en la pista local del Team WRT. Rossi había tenido una carrera bastante buena desde el principio y tenía potencial para un buen resultado en la clase LMGT3 este fin de semana. En la carrera, el coche # 46 conducido por Rossi y sus dos compañeros comenzó desde la segunda posición. El coche # 46 sufrió primero cuando su compañero, Ahmad Al Harthy , fue golpeado. Había dos hipercoches luchando, uno de los cuales era conducido por Rene Rast , quien también es piloto del BMW M Team WRT. Rast chocó contra el hipercoche del equipo JOTA # 38 conducido por Philip Hanson , y lamentablemente hubo un accidente automovilístico que golpeó a Al Harthy. La carrera se detuvo durante más de una hora para reparar la barrera de la pista debido al choque, y el auto n.° 46 tuvo que ser retirado. [431]
En Le Mans , Rossi y el coche número 46 tuvieron mala suerte. Al Harthy, que luchaba por el primer puesto en las primeras etapas, le entregó el BMW WRT a Rossi, que logró mantener el primer puesto durante la mayor parte de su turno. Pero cuando llegó la lluvia, Al Harthy, que se quedó en la pista con neumáticos resbaladizos, se estrelló y dañó el coche sin posibilidad de reparación. [432]
En 2024, Valentino Rossi debuta con el Team WRT en las 24 Horas de Le Mans . El coche #46 de WRT tuvo un rendimiento impresionante en el primer tercio de la carrera, especialmente cuando Valentino Rossi sostenía el volante. Rossi y el coche #46, que en realidad solo comenzó en el puesto 12 en la clase LMGT3, pudieron impresionar y luego liderar la carrera en la clase LMGT3 durante bastante tiempo. Desafortunadamente, este incidente no deseado de Valentino Rossi, Ahmad Al Harthy y Maxime Martin ocurrió a la medianoche, hora local. Después de completar su primer turno, Rossi entregó el volante de su BMW M4 LMGT3 a Ahmad Al Harthy. Inesperadamente, con una ventaja de más de un minuto, Al Harthy perdió el control de su coche y luego se torció en el área después de Dunlop Chicane y Tertre Rouge S. El coche que estaba siendo retenido por Al Harthy también golpeó el muro divisorio de la pista y luego sufrió graves daños. El accidente obligó a Rossi, Al Harthy y Martin a abandonar la carrera y el debut de The Doctor acabó en decepción. [433]
A finales de los años 90 y principios de los 2000, especialmente durante su carrera en 250cc, el principal rival de Rossi fue su compatriota italiano Loris Capirossi. A menudo luchaban duro entre ellos durante las carreras (como en Assen en 1999 , Cataluña en 2003 y Mugello en 2006 [434] [435] ), pero siempre mantuvieron un nivel de equidad dentro y fuera de la pista.
Su rivalidad se apagó cuando Capirossi dejó de luchar consistentemente por los podios y finalmente se retiró por completo de las carreras de MotoGP en 2011.
En las primeras etapas de su carrera en 500cc, Max Biaggi fue considerado el principal rival de Rossi. Rossi a menudo se encontraba luchando en la pista con Capirossi y Biaggi, a quienes la prensa italiana apodaba "los tres mosqueteros". Si bien la rivalidad con Capirossi nunca aumentó y los dos siempre se llevaron bien, la rivalidad con Biaggi había ido creciendo desde mediados de la década de 1990, a pesar de que ambos no compitieron entre sí hasta la temporada 2000, cuando Rossi se unió por primera vez a la categoría de 500cc.
Antes de que comenzara la primera carrera de la temporada 2001, Rossi y Biaggi ya habían tenido una acalorada discusión cuando Biaggi se encontró con Rossi en un restaurante en Suzuka y le dijo que "se lavara la boca antes de decir mi nombre". En la primera ronda de la temporada en Japón , uno de los episodios más famosos de su rivalidad tuvo lugar cuando Biaggi pareció haber intentado empujar a Rossi al suelo a gran velocidad y unas vueltas más tarde Rossi adelantó a Biaggi y le mostró, en televisión en vivo, su dedo medio. [436] Su rivalidad alcanzó su punto máximo dos meses después en la ronda catalana de 2001 cuando al final de la carrera de 500cc, Rossi y Biaggi llegaron a los golpes (involucrando a miembros de su séquito y empleados del circuito) en los momentos previos a la ceremonia del podio. Ninguno de los pilotos admitió que se pelearon a puñetazos, pero Biaggi apareció en la conferencia de prensa posterior a la carrera con marcas rojas y rasguños en la cara, que dijo "debieron haber sido causados por una picadura de mosquito". Rossi afirmó que el incidente ocurrió porque Biaggi chocó con su manager mientras ambos pilotos se preparaban para subir al podio con el tercer clasificado, Loris Capirossi. [437]
Dos semanas después, en el siguiente Gran Premio de Assen , Honda organizó una conferencia de prensa para dejar atrás los acontecimientos de Barcelona. Rossi y Biaggi hablaron sobre el evento y se dieron la mano frente a los medios, lo que puso fin a la disputa. [438] Después de eso, aunque tuvieron enfrentamientos en la pista durante las siguientes dos temporadas, el frenesí mediático que los rodeaba y cualquier incidente fuera de la pista se calmó, principalmente debido a los Campeonatos Mundiales consecutivos de Rossi y la lucha de Biaggi por encontrar apoyo y un ritmo constante en sus carreras, incluso después de cambiar al equipo Honda Pons y más tarde al equipo Factory Honda.
Algunos también considerarían la ronda sudafricana de 2004 como otro punto clave en la rivalidad debido al cambio que hizo Rossi del equipo Factory Honda al Factory Yamaha, y muchos creían que Biaggi tendría la ventaja durante la temporada debido a la ventaja que tenía Honda sobre sus competidores en ese momento. Durante la carrera, Rossi y Biaggi lucharon duro pero finalmente, Rossi cruzó la línea 0,210 segundos por delante de Biaggi, lo que asestó un golpe psicológico crítico a Biaggi, y Rossi calificó la carrera como "una de las mejores de su carrera". [439] [440]
En su autobiografía ¿Y si nunca lo hubiera intentado?, Rossi hace una serie de afirmaciones sobre las razones de su rivalidad con Biaggi y algunos de los incidentes que llevaron a su escalada. La rivalidad también apareció en el documental de 2003, Faster .
El rival más cercano de Rossi en las temporadas 2003 y 2004 fue Sete Gibernau, que corrió para el Gresini Team Movistar Honda con una RC211V satélite en 2004 y luego con una RC211V de fábrica casi sin nombre, que Gibernau ayudó a desarrollar, en 2005. Al principio eran bastante amigos en el paddock y fuera de él (Gibernau se reunía en ocasiones con Rossi en la villa del italiano en Ibiza), pero su relación comenzó a deteriorarse en la temporada 2004 y culminó en el "Incidente de Qatar" esa misma temporada, cuando el equipo de Rossi fue penalizado por "limpiar" su posición en la parrilla para ayudar a la tracción, junto con Max Biaggi de Honda Pons, y ambos pilotos se vieron obligados posteriormente a empezar desde la parte trasera de la parrilla. [441] [442] [443] Varios equipos, entre ellos el Team Gresini de Gibernau y el equipo oficial de fábrica Repsol Honda, apelaron con éxito a la dirección de carrera para que se sancionara a Rossi. Rossi y su ingeniero jefe, Jeremy Burgess, insistieron en que no estaban haciendo nada más que lo que muchos otros habían hecho antes cuando se enfrentaron a una pista sucia y Rossi acusó a Gibernau de estar detrás de la movida para apelar una sanción, algo que el español negó categóricamente. [444] Rossi acusó a Gibernau en 2015 de estar "jugando un juego sucio". [445]
Desde entonces, los dos no han vuelto a hablar y Rossi parece haber utilizado el incidente para ejercer presión psicológica sobre Gibernau. Se rumorea que Rossi juró que después de la carrera de Qatar, en la que Gibernau ganó mientras que Rossi se estrelló tras ascender al sexto puesto, haría todo lo posible para asegurarse de que Gibernau nunca más subiera al escalón más alto del podio. Sin embargo, Rossi ha negado estas afirmaciones. [446]
La rivalidad entre Rossi y Gibernau llegó a su clímax en la ronda de 2005 en Jerez . Rossi partió desde la pole position, pero Gibernau lo adelantó en la primera vuelta. En la última vuelta, Gibernau iba en cabeza, pero Rossi intentó adelantarlo en la última curva (llamada entonces Curva Ducados) y ambos chocaron a mitad de la curva. Gibernau se salió y acabó segundo, mientras que Rossi ganó la carrera. [447] Después del incidente, Gibernau estaba furioso y se negó a hacer comentarios sobre la última vuelta. La multitud española abucheó a Rossi mientras sonaba el himno nacional italiano para celebrar su victoria. [448] Rossi comentó sobre el incidente, afirmando que su maniobra había sido "dura", pero también que "las carreras de motos a veces son así". [449]
Las tensiones terminaron cuando Gibernau se retiró de las carreras de Grandes Premios después de una temporada 2006 sin éxito y plagada de lesiones con Ducati y nunca ganó otra carrera después de Qatar, lo que llevó a algunos medios de comunicación de carreras de motos españoles e italianos a explicar este hecho con una referencia a la "Maldición de Qatar". [450]
Casey Stoner se convirtió en un rival para Rossi cuando pasó del equipo LCR en 2006 al equipo oficial de fábrica Ducati en 2007. A lo largo de la temporada, Rossi y Stoner lucharon con frecuencia por las victorias, especialmente en Cataluña y China , pero el joven australiano superó a Rossi en muchas de las carreras gracias a la sólida combinación de Ducati y Bridgestone y al bajo rendimiento de Yamaha que tenía Rossi, lo que le permitió conseguir el título del Campeonato Mundial de MotoGP de 2007.
La rivalidad entre Stoner y Rossi llegó a un clímax dramático en el GP de Estados Unidos de 2008. Después de numerosos cambios de posición, Rossi adelantó a Stoner en el Corkscrew. El movimiento hizo que Rossi se fuera a la tierra y al pavimento roto en el interior de la curva a la derecha, y su reincorporación a la pista estuvo cerca de causar una colisión entre los dos pilotos. Unas vueltas más tarde, Stoner se fue a la grava en la entrada lenta de la curva 11 mientras frenaba demasiado, casi chocando contra Rossi en el proceso. [451] Stoner recogió su moto para terminar segundo, mientras que Rossi se llevó la victoria. Cuando Rossi quiso estrechar la mano de Stoner en el parque cerrado , se negó enojado. En la conferencia de prensa, Stoner afirmó que algunos de los movimientos de Rossi se consideraron "agresivos", pero Rossi lo llamó "solo carreras". [452] Después de esto, Casey Stoner hizo el comentario "He perdido el respeto por uno de los mejores pilotos de la historia". [453] Por el comentario, Stoner se disculpó con Rossi en la siguiente carrera. [454]
La rivalidad se enfrió cuando Rossi ganó títulos consecutivos en 2008 y 2009, mientras que Stoner tuvo problemas con Ducati durante varias temporadas, sufrió una enfermedad misteriosa y varios accidentes, a pesar de seguir luchando duro con Rossi en algunas ocasiones.
Después de que Rossi se pasara al equipo Factory Ducati y Stoner al equipo Factory Honda en 2011, las tensiones aumentarían una vez más en la ronda española de 2011 cuando Rossi chocó con Stoner, lo que provocó que se estrellara fuera de la carrera mientras Rossi se puso en marcha de nuevo y terminó quinto. Después de la carrera, Rossi fue a Stoner para disculparse por el incidente, quien sonrió y aceptó el apretón de manos de Rossi. Sin embargo, Stoner le dijo a Rossi "tu ambición supera a tu talento" durante el breve intercambio, en el que también le preguntó por el hombro de Rossi. [455] [456] [457] Stoner luego se disculpó por este comentario. [458] Después de esto, las tensiones entre ambos pilotos se aliviarían una vez más cuando Stoner ganó su título del Campeonato Mundial de 2011 mientras Rossi luchaba con una Ducati de bajo rendimiento durante el resto de la temporada.
Sin embargo, las tensiones aumentarían una vez más en la carrera francesa de 2012 , donde Rossi y Stoner una vez más se enfrentaron cuando lucharon duro en las condiciones húmedas, con Rossi pasando y volviendo a pasar a Stoner en las primeras curvas de la pista de Le Mans antes de adelantarlo definitivamente en la última vuelta para cruzar la línea en segundo lugar. [459] [460] Cuando Rossi atrapó a Stoner, pensó en su error en Jerez el año pasado y fue más cauteloso debido a eso. [461]
La rivalidad entre Rossi y Stoner terminó definitivamente cuando Stoner se retiró en 2012 y Rossi regresó al equipo Factory Yamaha en 2013. [462] [463]
En 2008, Jorge Lorenzo se unió a Rossi en el equipo Factory Yamaha, lo que dio inicio a una nueva rivalidad. Al principio, las relaciones eran amistosas; Rossi ganó el título de 2008, mientras que Lorenzo sufrió dos accidentes graves en Shanghái y Laguna Seca que evitaron que se iniciara cualquier rivalidad seria. Rossi se concentró más en su rivalidad con Casey Stoner en ese momento.
En 2009, Rossi y Lorenzo reanudaron las hostilidades y Rossi emergió como campeón nuevamente. A lo largo de la temporada, Rossi derrotó a Lorenzo en varias batallas reñidas, como Assen , Sachsenring , Valencia y, la más memorable, la carrera de casa de Lorenzo en Cataluña . Ambos lucharon duro en el circuito catalán, con Lorenzo tomando la delantera en la última vuelta. Rossi intentó adelantarlo en los lugares habituales, pero no lo logró, y muchos asumieron que Lorenzo iba a ganar la carrera. Sin embargo, Rossi logró pasarlo al entrar en la última curva, donde muchos asumieron que adelantar era imposible, para llevarse una victoria improbable.
En 2010, Lorenzo finalmente salió victorioso en la batalla por el campeonato después de que Rossi se lesionara el hombro en un accidente de motocross dos semanas antes de la carrera española de 2010 y luego sufriera una fractura compuesta desplazada de su tibia derecha durante una caída en la práctica libre en la ronda italiana de 2010 , lo que le hizo perderse cuatro carreras. La carrera más dramática de la temporada llegó en Motegi cuando Rossi luchó duro con Lorenzo en las últimas vueltas de la carrera por el tercer lugar, chocando entre sí en más de una ocasión. Rossi ganaría la batalla, cruzando la línea en tercer lugar. [464]
Después de que Rossi se uniera al equipo Factory Ducati en 2011, Lorenzo se quedó en el equipo Factory Yamaha y la rivalidad se enfrió cuando Rossi tuvo un rendimiento inferior al esperado con la Ducati durante dos temporadas, mientras que Lorenzo luchó por el campeonato en ambos años, perdiendo ante Stoner en 2011 pero ganando su segundo título de MotoGP en 2012.
After Rossi returned to Yamaha in 2013, the rivalry resumed, and came to a boiling point in 2015. Rossi was on course to win his tenth overall title but was narrowly ahead of his teammate Lorenzo, who had closed the gap after the summer break. Going into the penultimate round in Malaysia, Rossi and Márquez had a falling out, causing Márquez to fall and Rossi to resume, finishing third.[465] This decision led to the race direction imposing three penalty points to Rossi and demoting him to the back of the grid at the final round in Valencia.[466] This was crucial for Rossi's title chances because Lorenzo started on pole and won the race while he crossed the line in fourth place, handing the title to Lorenzo by just five points. Rossi accused both Márquez and Lorenzo, calling this title "a Spanish stitch-up" and "having Marc Márquez as the bodyguard of Lorenzo is embarrassing."[467]
After this, the relationship between Rossi and Lorenzo became sour, though would ease once more when Lorenzo moved to the Factory Ducati team in 2017 whilst Rossi stayed with the team.[468][469] In the subsequent seasons the rivalry cooled down as Andrea Dovizioso emerged as the main challenger to Marc Márquez starting with 2017. Rossi only won 1 race since then and Lorenzo 3 all coming in 2018 with Ducati after initially struggling with his new team.[470]The rivalry ended when Lorenzo retired from the sport at the end of the 2019 season.
In more recent times, Rossi has been involved in an, at times, heated rivalry with Spanish rider Marc Márquez. Márquez moved up to the MotoGP category in 2013 and initially the two had a good relationship, with Márquez stating that Rossi had been his childhood idol and that it was a pleasure to battle with him.[471] Their respect for each other took a turn during the 2015 season, starting with a late race collision whilst battling for the lead at the third round in Argentina. Márquez started from pole and created a gap at the opening stages of the race, but Rossi closed him down and a battle commenced. At turn 5, Márquez made contact with Rossi, which resulted in Márquez's bike hitting Rossi's rear tyre, causing him to fall. Márquez could not rejoin, and as a result, Rossi took his second win of the season.[472] Both riders shrugged it off as a racing incident.[473] A similar incident occurred at Assen several months later; Márquez lunged up the inside of Rossi at the final chicane on the final lap, Rossi picked the bike up and rode through the gravel, rejoined the track and won the race. Post-race Márquez seemed fairly unbothered by the incident, although his team did appeal the result.[474]
Their relationship broke down completely after the penultimate round in Malaysia. Having had a poor season and being out of championship contention, Márquez won at Phillip Island whilst points leader Rossi was only fourth. A week later during the pre-event press conference in Malaysia, Rossi accused Marc of deliberately battling aggressively with him in Australia to cost him time and give an advantage to Rossi's teammate and championship rival Jorge Lorenzo.[475] Tempers reached boiling point in the race, where Márquez ran wide early on, allowing Lorenzo through for second and then had a heated battle with Rossi which lasted for several laps. Coming into turn 14, Rossi ran Márquez to the outside of the corner and they collided at the edge of the track, knocking Márquez out of the race whilst Rossi carried on to finish third.[476] Post-race, Rossi was penalised by three championship points and by starting from the back of the grid for the championship decider in Valencia.[477] In that race, Rossi rode from the back to fourth, but Lorenzo took victory with Márquez second to claim the title by 5 points. Márquez was accused by fans to have deliberately defended Lorenzo for the whole race against his own teammate Dani Pedrosa[478] and Rossi called this championship a "Spanish stitch-up".[467]
Their relationship remained frosty for the beginning of 2016, but the feud came to an end when they shook hands after battling each other in Barcelona to remember Luis Salom, who died after crashing at high speed on the Catalan circuit. However, tempers would again flare two years later, once more in Argentina. Márquez was given a ride-through penalty after he stalled on the grid and retook his original starting position. Whilst riding back through the field in the late stages, he caught Rossi who was running in fifth place. He attempted to overtake into the final corner, but hit a damp patch and collided with Rossi, pushing him off the track and causing him to fall. Márquez crossed the line in fifth but was penalised a further 30 seconds for the incident. After the race, Marquez walked to Rossi's garage to apologise, but Rossi refused to receive him. Instead, one of Rossi's team asked Marquez to leave.[479] Later, Rossi stated that Márquez "destroyed our sport" with his aggressive riding.[480] He also said, "Marquez needs to get away from me and not look me in the face anymore".[481]
After Argentina, the relationship between the two remained quite poor. At the 2018 San Marino race, Rossi refused to shake Márquez's hand and claimed, "We don't need to shake the hand. We don't have any problem." However, one year later at the 2019 Argentine GP, Rossi and Márquez once more shook each other's hands just before the podium ceremony, indicating that tensions between the riders have eased once more.[482]
Since his early racing days Rossi has had numerous nicknames. In the beginning of his career he was known as "Rossifumi" because he was a big fan of Japanese riders, most notably Norifumi Abe, who made a spectacular debut in the 500cc class as a wildcard rider in Japan.[483] Rossi saw the race when he was only 14 years old and became a fan of him, which led to him also wanting to become a grand prix motorcycle racing rider in the future. As such, the nickname is a tribute to him.[484][485][486]
Another nickname Rossi had earlier on in his career, albeit not as known or popular, was "Valentinik".[483] This name appeared around the days when he raced in the 250cc championship. The nickname comes from the comic of Donald Duck, in Italian called Paperino. In the comics, he transforms into an alter ego called Super Donald which in Italian translates to Paperinik. This version of Donald Duck sports a mask and a cape and looks just like a super hero, but unlike actual super heroes does not have any luck and wreaks destruction everywhere he goes. However, he also is a funny and likeable character. The nickname is a reference to this Italian superhero, which can also be translated to "Super Valentino".[487][488]
Since Rossi started to dominate in the 500cc, later known as MotoGP, "The Doctor" has become the nickname of choice for Rossi. Although not common in English-speaking countries, the nickname is given to those as a sign of respect. Two theories prevail as to why Rossi uses this name. One is that Rossi adopted the nickname upon having earned a degree, which in Italy entitles one to use the title "Doctor". Another, as spoken by Graziano Rossi himself, "The Doctor because, I don't think there is a particular reason, but it's beautiful, and is important, The Doctor. And in Italy, The Doctor is a name you give to someone for respect, it's very important, The Doctor... important."[489] Rossi often jokes, however, that the name arrived because in Italy, Rossi is a common surname for doctors.[490]
He has always raced with the number 46 in his motorcycle grand prix career, the number his father had raced with in the first of his three grand prix career wins in 1979, in Yugoslavia, on a 250c Morbidelli. Typically, a World Championship winner is awarded the No. 1 sticker for the next season. However, in a homage to Britain's Barry Sheene, who was the first rider of the modern era to keep the same number (#7), Rossi has stayed with the now-famous No. 46 throughout his career, though as the world champion he has worn the No. 1 on the shoulder of his racing leathers.[491][492]
The text on his helmet's visors refers to the name of his group of friends: "The Tribe of the Chihuahua", in Italian "Tribu Dei Chihuahua". This is also a reference to a tribe of natives found in the Mexican state of Chihuahua.[493] The letters WLF on his leathers stand for "Viva La Figa", Italian for "Long Live Pussy".[494] He has so far escaped any sanctions or ultimatums that he remove the letters because the "W" in "WLF" represents the two "V"s in "ViVa". Equally obvious is his success at escaping any disciplinary action from the FIM or Dorna Sports for having the letters so brazenly on the front neck area of his leathers. He traditionally also incorporates his favorite color (fluorescent yellow) into his leather designs. This has also earned him the nickname "Highlighter Pen".[citation needed]
Fellow motorcycle racer and former teammate Colin Edwards, as well as many well known riders, commentators and journalists have often referred to him as 'the GOAT' (Greatest of all Time).[495]
Apart from MotoGP, the motorcycle racing event that Valentino Rossi has participated is the FIM Endurance World Championship (EWC). However, he did not fully participate in the championship, but has participated in one of its series which is also a prestigious motorcycle race and the most physically and mentally demanding, the Suzuka 8 Hours in Japan. He took part in the event in 2000, teaming up with Colin Edwards and riding a Honda. Unfortunately, they failed to finish. In 2001, Rossi and Edwards teamed up for revenge, and eventually won the title. He also became the first Italian rider in history to win the race.
Rossi tested the Ferrari Formula One car in 2006 from 31 January to 2 February at the Circuit Ricardo Tormo in Valencia. The first test saw Rossi spin out on the damp track into the gravel trap, ending his day. On the second day, he posted the ninth fastest time of fifteen drivers, approximately one second behind Michael Schumacher, who himself was third fastest. Rossi lapped faster than seasoned drivers Red Bull Racing's Mark Webber and David Coulthard and Toyota F1's Jarno Trulli.[496] On the final day of testing, Rossi was just a little more than a half second behind Schumacher's best time.[497] Schumacher hailed Rossi as having immense talent and said he would be perfectly capable of moving to Formula One and being competitive immediately.
In May 2006, Rossi announced that he would be staying in MotoGP until he felt his work on the motorbike was "finished". Ferrari driver Schumacher said that he felt "saddened" by Rossi's decision but supported it. Rossi subsequently signed a new contract with Yamaha for the 2007 and 2008 seasons, then for 2009 and 2010.
In 2008, Rossi tested a Ferrari F2008 at Mugello Circuit on 20 and 21 November 2008, as a gift from Ferrari team principal Stefano Domenicali to celebrate his eighth world title. On the first day Rossi completed over 20 laps, and set a best time of 1:22.5, only 1.5 seconds off Kimi Räikkönen's best time set at Ferrari's previous Mugello test.[498] The second day was interrupted by rain, but Rossi still managed to set a best time of 1:24.04.[499]
In January 2010, Rossi has said that once he retires from motorcycle racing, he hopes to move into rallying. "There are not many changes in a man's body between 22 and 34 so I still have some time left. I would consider shifting to cars, probably rallying, after that before I finally decide to take it easy ... I know F1 would've been easier but by the time I finish MotoGP, I will be too old for F1."[500] Stefano Domenicali, Ferrari's Formula One Team principal, however, reasserted his wish to have a third Ferrari on the F1 grid driven by Rossi, whilst confirming that Rossi would test an older Ferrari F1 car on 21 and 22 January 2010.[501] At the aforementioned test at Circuit de Barcelona-Catalunya, Rossi once again drove a Ferrari F2008 on GP2 tyres, setting a best laptime within 0.1 seconds of Kimi Räikkönen's 2008 pole time.[502]
In December 2019, Rossi got the chance to swap rides with then six-time F1 world champion Lewis Hamilton at Circuit Ricardo Tormo, as part of a sponsor event. He completed several laps in a 2017 Mercedes AMG F1 W08 EQ Power+, while Hamilton rode a Yamaha YZR-M1, identical to the one Rossi rode in the 2019 MotoGP season. Press were locked out of the event, so laptimes weren't made public.[503][504]
In 2018, Valentino Rossi claimed the Monza Rally Show title for the seventh time, driving a Ford Fiesta WRC car. The Italian passed the record of five time winners Rinaldo Capello, Sebastien Loeb and Robert Kubica. With his latest victory, Rossi was the fastest driver four consecutive times. He has collected titles from 2006, 2007, 2012, 2015, 2016, 2017, and 2018 while participating in this rally since 1998.[505]
Beyond his interest in F1, Rossi's strong passion is for rallying. In Rossi's youth one of his heroes was WRC Champion Colin McRae. Rally legend McRae taught Rossi the basics of driving a rally car.[506] The two competed against each other at the 2005 Monza Rally Show, with McRae driving a Skoda Fabia WRC and Rossi winning in a Subaru Impreza WRC.[507] His first official foray into rallying came in 2002 at WRC Rally Great Britain in a Peugeot 206 WRC, in which he crashed out on the second stage (first non-superspecial stage). Rossi had competed in the Monza Rally Show several times in a Toyota Corolla WRC.
In October 2006 it was announced that Rossi would enter that year's Rally New Zealand, a World Rally Championship (WRC) event, which was to run from 17 to 19 November.[508] He competed in a Subaru Impreza WRC04 finishing 11th out of 39. In 2006 Rossi also won the Monza Rally Show driving a Ford Focus RS WRC 04. He beat the 2005 winner Rinaldo Capello by 24 seconds, winning five of the seven stages on his way. He also managed to outpace former WRC champion Didier Auriol by seven seconds in the head-to-head Master Show final. Rossi also announced at the 2006 Monza Rally Show, that he would be entering the 2007 Rally of Great Britain, however, he later opted out. At the 2007 Monza Rally, Rossi again took first place.
Rossi had been linked with a move to both Formula One and the World Rally Championship in 2007, having tested for Ferrari and competed in a number of rally events.[509]
But Rossi decided to remain in MotoGP; "I have a contract with Yamaha until 2008", said Rossi. "When that finishes then we will see. What I am sure about is that I will ride until I'm 31 or 32 at most. I will look for new stimuli in the next few seasons, but for now I am fully motivated."[510] Rossi signed a new two-year contract confirming he will be at Yamaha until 2010.[511] He originally planned to use the Impreza WRC2008 during his participation in the Rally GB in December 2008,[512] but decided to drive a Ford Focus RS WRC 07 instead.[513] He finished the rally in 12th place, 13 minutes and 20.4 seconds behind eventual winner Sébastien Loeb.[514]
In March 2010, the Italian minister Franco Frattini government awarded Rossi the first Winning Italy Award for the image he portrays of his country on an international level.[515]
In 2012, Rossi participated in the Blancpain Endurance Series Pro-Am Cup with the Kessel Racing Team, driving a Ferrari 458 Italia GT3. In that season he had only two races, the first series in Monza and the fifth series in the Nürburgring.[516]
Later in the same week after Rossi got the chance to swap rides with six-time F1 world champion Lewis Hamilton at Circuit Ricardo Tormo in a 2017 Mercedes AMG F1 W08 EQ Power+, Rossi competed in the 2019 Gulf 12 Hour at Yas Marina Circuit, behind the wheel of a Ferrari 488 GT3 owned by Kessel Racing. His co-drivers were his half-brother and Moto2 rider, Luca Marini, and Alessio Salucci. Rossi set the team's fastest laptime in qualifying, securing seventh place overall on the grid. Despite a shaky start with some lost positions, the team were in the lead of the Pro-Am class at the halfway point. A few technical issues in the Pro-class left the VR46 car in a battle for the final overall podium place with Spirit Race Team's Audi R8 LMS. Rossi got into the car for the final stint and drove the car to an overall third place and a win in the Pro-Am class, despite picking up a five-second time penalty.[517]
In January 2021, he and his co-drivers Luca Marini and Alessio Salucci, driving a 488 GT3, competed in the 2020 Gulf 12 Hours at the Bahrain International Circuit and won the third podium.[518]
On December 2023, Rossi finished second on the podium at the Gulf 12 Hours at Abu Dhabi, the season finale of the 2023 Intercontinental GT Challenge driving the BMW M4 GT3 with Team WRT. In the end, Rossi and teammates Dries Vanthoor and Nick Yelloly missed out on victory by 12 seconds to the Mercedes-AMG GT3 driven by Maro Engel, Luca Stolz and Mikael Grenier. Rossi led the race after 7.5 hours, then maintained his lead for an hour, when he then handed it over to Yelloly.[519]
Not only does he love the world of road racing and all-terrain car racing, Rossi is also known to love the motocross arena. In flat track racing, Rossi has won several times the 'La 100 km dei Campioni' racing event which he holds at Motor Ranch every year and is attended by members of the VR46 Riders Academy and professional motorcycle racers from other events. In this race, Rossi has won three times, namely in 2016, 2018 and 2019.[citation needed]
Valentino Rossi has raced at the Bathurst 12 Hour endurance race at Mount Panorama in Australia for 2023[520] and 2024[521] achieving results of 6th and 5th.
In 2009, Rossi made a guest appearance at the 2009 Isle of Man TT. At that time he only participated in a parade around the Snaefell Mountain Course Circuit riding the YZF-R1. Then, he was offered again as a guest at the 2016 Isle of Man TT but was unable to.[522]
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In 2015 after winning the MotoGP race held at the TT Circuit Assen, Valentino Rossi made a special guest appearance at the prestigious Goodwood Festival of Speed. The festival is themed around nostalgia and pride in fostering interest in motorsport, where Yamaha Motor Co, Ltd is also celebrating its 60th anniversary. Rossi appeared in public wearing a special yellow livery to commemorate Yamaha Motor's 60th anniversary with Kenny Roberts, Giacomo Agostini and Phil Read. He then rode the YZR-M1 up the hill for 1.16 miles.[523] Besides riding the Yamaha YZR-M1, Rossi also drives a Mazda 787B that won Le Mans in 1991, a rally car Group B Lancia Rally 037, and a endurance race car Group C Porsche 962.[524]
Rossi took part in the 2024 WorldSBK pre-season test held in Portimao, Portugal in January 2024. Located at the Autodromo Internacional Algarve, which has a 4,592-meter track, Valentino Rossi recorded a time of 1:44.703 seconds on the YZF-R1. In addition, he took part in the test with several other MotoGP riders and riders from the VR46 Racing Academy. Valentino Rossi's time record was obtained during the 49th round of a total of 50 laps performed, 4.790 seconds adrift of WorldSBK debutant Nicolò Bulega as the official rider of Aruba.it-Ducati Racing.[525]
In June 2024, Valentino Rossi shared the track with a lineup of Monster Energy riders at the Silverstone Circuit, England. The energy drink company that sponsors many riders and racing teams gathers all its athletes in one event and not only riders from MotoGP, but also from other championships. Rossi was seen accompanied by MotoGP riders who were also educated by the VR46 Riders Academy, such as Marco Bezzecchi, Fabio Di Giannantonio, Francesco Bagnaia, and Franco Morbidelli. In addition, there were also Monster Energy riders from World Superbike (WorldSBK), such as Jonathan Rea and Andrea Locatelli from Yamaha, as well as Álvaro Bautista and Nicolò Bulega from Ducati, and World Supersports rider Adrián Huertas. Including riders from the Isle of Man TT, namely Michael Dunlop, John McGuinness, to Peter Hickman, some other MotoGP riders such as Fabio Quartararo, Álex Rins, Cal Crutchlow, and other riders as Darryn Binder and John Hopkins. Footage uploaded to social media shows Rossi leading the riders on the Silverstone track. Rossi rides a Yamaha YZF-R1 motorcycle. [526]
In July 2024, Valentino Rossi had the opportunity to ride Eddie Lawson bike Yamaha YZR500 1987 at Jerez in a Yamaha Racing Heritage Club event. The YZR500 coded 0W86 was taken by Lawson to third place in the 500cc Grand Prix world championship, and to five victories. The nine-time World Champion Rossi was joined by Yamaha's World Superbike line-up, including six-time WorldSBK Champion Jonathan Rea and other riders Niccolò Canepa, Luca Cadalora, Eric Deseyner, Andrea Locatelli, and Dominique Aegerter. Rea also gets the chance to ride Giacomo Agostini bike Yamaha TZ750, the bike on which the fifteen-time World Champion won his last victory in 1977. The Northern Irishman also took to the track with Rossi, both riding Eddie Lawson's bike Yamaha YZR500 1987 and 1990 bikes. [527]
Rossi founded a racing school with the name VR46 Racing Academy. This academy is a place for training and growth of young Italian drivers which was founded in 2014 in Tavullia, Italy. The VR46 provides the experience and knowledge that Valentino Rossi has gained over the years of his career. VR46 Riders Academy has an experienced team. Alessio Salucci managed relations with the team, Alberto Tebaldi was responsible for logistics and external relations, Luca Brivio for the operational management of the drivers, Carlo Casabianca for physical preparation, Claudio Sanchioni for contractual aspects, and Barbara Mazzoni for secretarial and administrative services.
Rossi is the owner of the junior-class team Sky Racing Team by VR46, which debuted in the Moto3 category of Grand Prix motorcycle racing in 2014 with riders Romano Fenati and Francesco Bagnaia with his former Cagiva teammate Vittoriano Guareschi as team manager.[528] In 2015, Andrea Migno replaced Francesco Bagnaia and Guareschi was replaced by Alessio 'Uccio' Salucci and Carlo Alberto Tebaldi.[529] The team also races in Moto2. In 2020, it was announced that Rossi's brand VR46 would back one machine from the Esponsorama Avintia team in the 2021 MotoGP season, to be ridden by his half-brother, Luca Marini.[530]
VR46 Riders Academy began to reap the "investment" results through several academy drivers, including Franco Morbidelli who became the 2017 world champion and then finished as the 2020 MotoGP runner-up. This achievement was then repeated by Francesco Bagnaia who became the 2018 Moto2 world champion and then finished second in the 2021 MotoGP final standings. Until finally, Bagnaia ended the long wait for VR46 Academy by becoming the 2022 MotoGP world champion.
In addition, there are several other names who have managed to compete at the top of the standings, such as Luca Marini who was runner-up in Moto2 2020, Marco Bezzecchi who managed to get third in the final Moto2 2021 standings, and several other riders in academy.
In the 2020 season, the Sky Racing VR46 won the Moto2 teams championship by taking first place in the final standings after leading the standings with 380 points.
In addition to having their own team, Rossi also collaborates with several teams to attract young racers with several programs, including the following:
The team competes in the CIV Italian Championships Series in collaboration with Bardahl as the main sponsor. In the 2021 season the team got a wildcard to race in two Moto3 series, at Mugello and Misano. This team races using KTM bikes.[531]
He also has a program for nurturing young riders called VR46 MasterCamp. The team collaborated with Yamaha under the name Yamaha VR46 MasterCamp and competed in the CEV Moto2 Championships for several years before. Starting 2022 season, this team will debuted in Moto2.[532]
Starting from the 2022 season, the VR46 Racing Team will also return to Moto3 and work closely with Esponsorama Avintia. Then the Avintia Racing team changed its name to Avintia VR46 Riders Academy, the result of a collaboration between Avintia Racing and VR46 Riders Academy, which is likely to place several VR46 racers in the team.[533]
This team is the result of a collaboration between VR46 Riders Academy and RMU Moto from Italy. Compete in CIV PreMoto3 with young riders educated in VR46 Riders Academy.[534]
Rossi has gone through numerous helmet designs throughout his career, most featuring the Sun & Moon motif, signifying (according to Rossi) the two sides of his personality. His helmets are manufactured by AGV.[535] Aldo Drudi was associated with Rossi's helmet graphics in 2010. Nearly every year, Rossi works with Aldo Drudi to design a unique helmet to use while racing at the Italian and San Marino Grand Prix.[536]
Since commencing his Grand Prix career, Rossi has worn leathers from Dainese. In 1996 and 1997, Alpinestars was a sponsor on his bike, but did not supply Rossi with leathers. Alpinestars just supplied racing boots for Rossi. After Rossi joined the Yamaha factory team, the team wore shirts from Alpinestars, while Rossi maintained his association with Dainese. In 2011 and 2012, Rossi was a member of the Ducati factory team, where the team wore shirts from Puma, while Rossi still maintained his association with Dainese.
In March 2022 Rossi has announced a multi-year partnership with Racing Force Group, which would see Rossi use OMP race suit and Bell helmets in his car racing career.[537]
Rossi is superstitious and renowned for his pre-ride rituals. On a race day, he will always watch the beginning of the Moto3 race to see how long the starting lights remain lit before going out at the start of the race. Prior to riding (whether racing, qualifying, or practice), he will start his personal ritual by stopping about two metres from his bike, bending over and reaching for his boots. Then, when arriving at his bike, he will crouch down and hold the right-side foot-peg, with his head bowed.[538] In an interview, Rossi said "It's just a moment to focus and 'talk' to my bike, like moving from one place to the next".[539] He adjusts the fit of his leathers by standing straight up on the foot-pegs, whilst riding down the pit-lane before the start of race or practice. He also revealed in an interview with MotoGP.com that he always puts one particular boot on before the other, as well as one particular glove on before the other, and that he always gets on the bike the same way. He also gets off the bike in the same way, swinging his right leg over the front of the bike.[540]
After leaving the family home in Tavullia, he moved to Milan, before taking up residency in London, England during his period with Honda. During this time he acquired a villa in Ibiza which he still owns,[541] and following the tax case returned to his main residence to live close to his family in Italy. Rossi is a practising Catholic.[542]
Though Tavullia falls in the Marche region on the border with Emilia-Romagna, Rossi has been known to identify also with the historical region of Romagna.[543][544] In June 2017, at an inauguration of a swimming pool in Pesaro, the provincial capital, Giovanni Malagò, President of the Italian National Olympic Committee, was booed for saying that Rossi was "a little here [Marche] and a little there [Romagna]".[545][546]
In 2002, Rossi received threats from an Italian-Spanish anarchist movement, which in those days sent parcel bombs to people it considered targets in either of the two countries. The anarchists considered Rossi "guilty" because at the time he rode for Honda's MotoGP factory team, it had been sponsored by the oil company Repsol since 1994, (for which he filmed a commercial in Spain.) with their logo displayed on both the motorcycle and on his race suits.[547]
On 31 May 2005 he received an honorary degree in Communications and Advertising for Organizations. In March 2010, the Italian Foreign Minister Franco Frattini delivered to Rossi the first Winning Italy Award for his contribution to the promotion of Italy's image in the world.[515]
Rossi has a maternal half-brother, Luca Marini, 2020 Moto2 season runner-up who was racing for the Sky Racing Team by VR46.[548] In 2021, Marini moved to the MotoGP class joining the Esponsorama team using the Sky VR46 livery on his bike,[549] before moving over to Rossi's VR46 Racing Team for the 2022 season.[550]
On 4 March 2022, he had a daughter, Giulietta Rossi, with his partner, Francesca Sofia Novello.[551]
In July 2024, Valentino Rossi announced his partner, Francesca Sofia Novello was pregnant with his second child. Through his personal Instagram @valeyellow46 he uploaded a photo of himself wearing a doctor's uniform using a stethoscope to the stomach of his lover, Franci. At that moment Rossi was seen holding his first daughter Giulietta Rossi on his lap.[552]
Besides having a racing team, Rossi also has other businesses such as merchandise, apparel, and many other things with the VR46 brand. In Tavullia he also has a place of business with the name Tavullia 46. Tavullia 46 owns various entities such as pizza restaurants and ice cream shops.
According to Sports Illustrated, Rossi is one of the highest-earning sports personalities in the world, having earned an estimated $34 million in 2007.[553] In 2009 Forbes ranked Rossi as number nine among the world's highest-paid athletes having earned an estimated $35 million in the past year.[554]
In 2007, the Italian tax authorities declared Rossi was being investigated for suspected tax evasion. Having previously unsuccessfully investigated Rossi for tax evasion in 2002, the authorities announced they were investigating Rossi for undeclared revenues of 112 million euros ($160 million) between 2000 and 2004. The officials said, against the European Taxes Agreements among European countries, Rossi's London residency has enabled him to take advantage of favourable tax conditions, such as only declaring earnings made in Britain and avoiding taxes on his lucrative merchandising and sponsorship contracts, commenting that Rossi had residency in London but his "centre of interests" wasn't there, as shown by a thorough investigation.[555] It noted that in 2002, Rossi's Italian tax form declared earnings of 500 euros, while sponsorship contracts were all reported to be made out to foreign companies, but with his affairs controlled mainly from Italy.[556] In February 2008, Rossi announced that he had reached a settlement with the Italian tax authorities: he paid 35 million euros to close the tax case. He also plea-bargained a suspended sentence of six months' imprisonment for non-declaration of income.[557]
In November 2015, Milestone srl announced the development of Valentino Rossi: The Game, to be released for Microsoft Windows, PlayStation 4, and Xbox One, with Rossi officially endorsing the game.[558] It was then released on 16 June 2016, and it is also the official video game of the 2016 MotoGP season.
Rossi supports Italian football club Inter Milan. After he won world titles in 2008 and 2009, Inter congratulated him via their website.[559][560] At the 2015 Argentine Grand Prix, Rossi wore a replica Diego Maradona football shirt on the podium in tribute to Maradona after Rossi won the race.[561] Maradona congratulated him via his Facebook.
Unlike in Argentina he managed to respond to keep the Italian in bay with Rossi eventually crossing the line in third, a further six seconds back, to claim his 200th World Championship podium.
Dani Pedrosa rides a superb race to take victory in the Motul Grand Prix of Japan while Rossi extends lead over Lorenzo to 18 points.
Rossi, Valentino (2006). Valentino Rossi – The Autobiography: What if I had never tried it. Translated by Gabriele Marcotti. With Enrico Borghi. Arrow Books. ISBN 978-0-09-948696-1.
