Barry Steven Frank Sheene MBE (11 de septiembre de 1950 - 10 de marzo de 2003) fue un piloto de motos profesional británico y presentador de deportes de televisión . Compitió en carreras de motos de Gran Premio entre 1971 y 1984 , sobre todo como miembro del equipo de carreras de fábrica Suzuki , donde ganó dos Campeonatos Mundiales consecutivos de 500cc en 1976 y 1977 . [1] El título de Sheene de 1977 permaneció como el último campeonato mundial de motos en solitario de Gran Bretaña hasta que Danny Kent ganó el campeonato de Moto3 de 2015 . [2] Sin embargo, Sheene sigue siendo el último campeón británico en la categoría reina. [3]
Elocuente y carismático, Sheene fue el primer piloto de motos que aprovechó el poder de los medios de comunicación para trascender el deporte y convertirse en la cara más conocida del motociclismo británico durante la década de 1970, aprovechando su fama para obtener respaldo comercial fuera del deporte, incluidos anuncios televisivos para Colonia bruta . [4] [5] Hablaba varios idiomas con fluidez y tenía una personalidad descarada y cockney que coincidía con su talento como corredor y lo hizo querer por miles de fanáticos de las carreras. [4]
Sheene también fue un firme defensor de la seguridad en las pistas de carreras y fue uno de los primeros competidores en objetar las carreras en el notoriamente peligroso circuito urbano TT de la Isla de Man . [5] [6] Reconoció su valor para los promotores de carreras como una atracción en la puerta y usó su influencia para obligar a los promotores de carreras a aumentar la seguridad de los ciclistas. [4] [6]
Después de una carrera deportiva que se extendió de 1968 a 1984, se retiró de la competición y se trasladó a Australia , donde trabajó como comentarista de deportes de motor y promotor inmobiliario . [4] [6] En 2011, la FIM incluyó a Sheene en el Salón de la Fama de MotoGP . [7]
Sheene nació en Gray's Inn Road , [8] Bloomsbury , Londres, el segundo hijo de los padres Frank, que había sido ingeniero residente en el Royal College of Surgeons , y era él mismo un ex piloto competitivo que se retiró en 1956 y un experimentado motociclista. mecánico. [9] [10] [11] e Iris. Creció en Queen Square , Holborn , Londres, donde aprendió a andar en motocicleta a los 5 años a bordo de una minimoto casera construida por su padre. [12] Antes de ingresar a las carreras, Sheene encontró trabajo como mensajero y conductor de reparto. [4] [6]
El padre de Sheene había desarrollado una relación personal cercana con Don Paco Bultó , el propietario de las motocicletas Bultaco, después de conocerlo en 1959 mientras asistía a la carrera de resistencia de las 24 Horas de Montjuïc en Barcelona . [13] Frank Sheene fue uno de los primeros defensores del motor de dos tiempos que comenzó a dominar las clases de menor capacidad a mediados de la década de 1960. [13] Bultó comenzó a suministrar a la familia Sheene sus últimas motocicletas. [13]
Cuando era joven, el primer interés de Sheene eran las pruebas de motocicletas todoterreno ; sin embargo, pronto descubrió que disfrutaba acelerar entre las secciones de prueba en lugar de la prueba en sí, y decidió que sería mejor en los circuitos de carretera. [14] Sheene no tenía planes de convertirse en piloto de motos, sino que se centró en aprender el arte de ajustar motores de dos tiempos, que eran difíciles de dominar a menos que una persona estuviera preparada para dedicar un tiempo considerable en un taller a aprender las complejidades de los motores. . [12] [13] Sin embargo, su padre notó que era un piloto con talento natural y participó en su primera carrera en 1968, a la edad de 17 años, conduciendo una motocicleta Bultaco . [12]
En su primera carrera en el circuito Brands Hatch , sufrió una caída cuando el motor de su Bultaco de 125 cc se atascó. [12] Sin dejarse intimidar por la experiencia, montó su Bultaco de 250 cc unos minutos más tarde y terminó en tercer lugar en la categoría de 250 cc. [12] Al regresar a Brands Hatch el fin de semana siguiente, conseguiría su primera victoria. [9] Sheene luego dejó de competir para convertirse en el mecánico de carreras del corsario británico Lewis Young, que había inscrito con sus Bultacos en varias carreras de Grandes Premios de Europa. [13] Sus experiencias al asistir a las carreras europeas parecieron encender el interés de Sheene en convertirse en piloto de motos. [13] [14]
Sheene no era un estudiante entusiasta y tenía aversión a las figuras de autoridad, por lo que comenzó a ver las carreras de motos como una posible carrera profesional. [4] [12] A veces faltaba a la escuela y asistía a sesiones de práctica en el circuito cercano de Brands Hatch. [15] En 1969, Sheene comenzó a usar un casco protector con una imagen del pato Donald en la parte delantera de su casco para destacar entre la multitud. [12] El diseño del casco seguiría siendo su marca registrada a lo largo de su carrera como piloto, así como su número de carrera 7. [12] Hizo un agujero en la barbilla de su casco para poder fumar un cigarrillo mientras esperaba en la parrilla de salida. para que comience una carrera. [4] [12] Fumador de cigarrillos desde los nueve años, prefería los cigarrillos Gitanes con un alto contenido de alquitrán, lo que más tarde contribuiría a su muerte por cáncer en 2003. [16]
Sheene causó una gran impresión cuando tenía dieciocho años en 1969 cuando montó una Bultaco para quedar segundo detrás de Chas Mortimer en el Campeonato Británico de 125 cc de 1969, y luego dominó el Campeonato Británico de 125 cc de 1970. [13] También quedó tercero en el Campeonato de 250cc de 1970 a bordo de una Bultaco. [12] Su padre Frank fue su mecánico. Un puesto que ocuparía durante toda la carrera deportiva de Sheene.
En 1970, Sheene y su padre pidieron prestados £ 2,000 (£ 36,720 en 2023) para comprar una Suzuki RT67 bicilíndrica de 125 cc , una motocicleta del antiguo equipo de carreras de fábrica en la que Stuart Graham hizo campaña en los Grandes Premios de 1968 y en eventos seleccionados de 1969 . [4] [17] Aunque fue una compra costosa, la bicicleta de carreras ex fábrica ayudó a lanzar la carrera deportiva internacional de Sheene. [12]
Sheene conoció al dos veces campeón estadounidense, Gary Nixon , en 1971, cuando Nixon era miembro del equipo estadounidense que competía en las carreras del Transatlantic Trophy de ese año. [18] Las carreras del Trofeo Transatlántico enfrentaron a los mejores pilotos británicos contra los mejores corredores de carretera estadounidenses en motocicletas de 750 cc en una serie de seis carreras durante el fin de semana de Pascua en Inglaterra. Los dos corredores se unieron y desarrollaron una amistad para toda la vida. [19] Sheene comenzó a usar su camiseta de Gary Nixon debajo de su traje de montar de cuero como amuleto de buena suerte cada vez que corría. [12] [20] [21]
En 1971 Sheene disputó el Campeonato del Mundo de 125cc a bordo de la misma Suzuki. [4] Provocó una controversia en las carreras TT de la Isla de Man de 1971 cuando se estrelló fuera del evento mientras estaba en segundo lugar, y luego indignó a los tradicionalistas cuando criticó el evento como indigno del estatus de Gran Premio. [4] Anunció en voz alta que sería la última vez que competiría en el TT de la Isla de Man en un momento en que la carrera era considerada el evento más prestigioso en el calendario del campeonato mundial. [22] [23] [24] Cuando era niño, Sheene había asistido a las carreras TT con su padre y apreciaba la historia del evento; sin embargo, sentía que correr contra el reloj en un circuito callejero por puntos para el campeonato mundial era demasiado peligroso. . [4] [5] [25]
Sheene consiguió su primera victoria en un Gran Premio con una victoria en el Gran Premio de Bélgica de 125cc celebrado en el desafiante Circuito de Spa-Francorchamps . [12] La batalla por el campeonato en el Campeonato Mundial de 50cc entre Ángel Nieto de Derbi y Jan de Vries de Kreidler fue tan acalorada que el equipo Kreidler contrató a Sheene y Jarno Saarinen para apoyar a De Vries, mientras que la fábrica de Derbi contrató a Gilberto Parlotti. en apoyo a Nieto. [22] Después de que De Vries se retirara por problemas de motor, Sheene ganó el Gran Premio de Checoslovaquia de 50 cc celebrado en el circuito de Masaryk , donde terminó más de dos minutos y medio por delante de la competencia, lo que ayudó a De Vries a asegurar el Campeonato Mundial de 50 cc de 1971. . [1] [26]
El campeonato de 125cc se trasladó luego a los países escandinavos, donde Sheene ganó los Grandes Premios de Suecia y Finlandia para tomar el liderato del Campeonato del Mundo de 125cc de cara a la ronda final del Gran Premio de España celebrado en el Circuito del Jarama . [12] Con una costilla rota que sufrió el fin de semana anterior mientras competía en la prestigiosa Carrera del Año de Mallory Park, fuera del campeonato , terminó tercero mientras que su principal rival, Ángel Nieto, ganó la carrera para hacerse con el Campeonato Mundial de 125cc. relegando a Sheene a un respetable segundo lugar, considerando que era su temporada de novato. [12] [27] Sheene llamó a Nieto uno de sus mayores rivales. [22]
Para la temporada de 1972 , Yamaha contrató a Sheene para conducir una Yamaha YZ635 con respaldo de fábrica para el Campeonato Mundial de 250 cc bajo la bandera del importador francés de Yamaha Sonauto. No había ningún equipo de fábrica de Yamaha en ese momento, pero Sheene fue uno de los seis pilotos que recibieron apoyo de la fábrica. [28] Sin embargo, en la tercera ronda en Austria , después de perder un sprint hasta la línea de meta ante el australiano John Dodds por el tercer lugar, expresó su descontento a la dirección del equipo por el rendimiento de la moto. El siguiente Gran Premio fue el Gran Premio de las Naciones en Imola a finales de mayo, pero Sheene se cayó en los entrenamientos y se rompió la clavícula, lo que le impidió participar en la carrera, y también en el TT de la Isla de Man (que era el quinto Gran Premio de 1972). [29] Las siguientes siete carreras del campeonato mundial se llevaron a cabo en estrecha sucesión en junio y julio y Sheene no estaba en condiciones de participar en ellas.
Después del Gran Premio de Yugoslavia , la Yamaha YZ635 con respaldo de fábrica de Sheene fue entregada a Jarno Saarinen, que ya era piloto oficial de Yamaha en la categoría de 350 cc, quien ganó cuatro carreras y el Campeonato Mundial de 250 cc ese año. [30] Una vez que volviera a estar en forma, Sheene volvería a contar con Yamaha respaldadas por la fábrica para las carreras británicas durante el verano (Silverstone, Scarborough, Mallory Park) y para el último Gran Premio de la temporada, en el circuito de Montjuïc en España el 23 de septiembre. donde consiguió un tercer puesto en la categoría de 250cc. [1]
Sheene fue contratado por Suzuki junto con sus compañeros de equipo Jack Findlay y Paul Smart durante la temporada baja 1972-1973. Comenzó la temporada de 1973 como miembro del equipo británico montando una Suzuki TR750 en las carreras del Trofeo Transatlántico de 1973, donde su mejor resultado llegó en la tercera ronda en Oulton Park , quedando tercero detrás de Peter Williams con John Player Norton e Yvon Duhamel con Una Kawasaki H2R . [18]
Luego, Sheene disputó el Campeonato Británico de 500 cc montando una Suzuki TR500 , pero cuando descubrió que la motocicleta se manejaba mal, reemplazó el chasis de Suzuki con un bastidor diseñado por el constructor británico Colin Seeley . [4] [25] También montó la TR750 para disputar el Campeonato Británico de 750cc y ganó el recién formado campeonato europeo de Fórmula 750 en 1973 . [31] [32] Fue el primero y el único piloto que no pertenece a Yamaha en ganar un campeonato de Fórmula 750 . [32] Como piloto de fábrica de Suzuki, Sheene tenía dos contratos, y los eventos del Campeonato Mundial tenían prioridad sobre su contrato con Suzuki GB para eventos locales e internacionales, si las fechas de las carreras coincidían. [33] A finales de año, Sheene fue elegido "Hombre del año" por los lectores de Motor Cycle News . [12]
Antes del comienzo de la temporada de 1974, el dominante equipo de carreras de fábrica MV Agusta le ofreció a Sheene un puesto en su equipo, sin embargo Sheene rechazó su oferta, sabiendo que Suzuki estaba desarrollando una nueva motocicleta para competir en la categoría principal de 500 cc. [12] No fue una decisión fácil ya que el poderoso equipo MV Agusta había ganado los 16 Campeonatos del Mundo de 500cc anteriores.
Sheene fue nombrado nuevamente para el equipo británico para las carreras del Trofeo Transatlántico de 1974, donde se encontró por primera vez con el corredor estadounidense Kenny Roberts . Roberts relegó dos veces a Sheene al segundo lugar en dos carreras de serie en Mallory Park antes de que Sheene pudiera vencer a Roberts en la primera carrera en Oulton Park. [18] Roberts luego revirtió los resultados en el evento final de la serie. [18] La TR750 de Sheene no era rival para la Yamaha TZ750 refrigerada por agua de Robert , que dominaría la clase de 750 cc durante la década de 1970. [34]
Suzuki presentó la RG500 para la temporada de 1974 y Sheene montó la máquina cruda y sin refinar hasta un segundo lugar en Francia y un tercer lugar en Austria para comenzar la temporada, pero luego sufrió una fractura en la pierna en un accidente en el Gran Premio de Naciones celebrado en Circuito de Imola . [35] Al recuperarse de su lesión, quedó cuarto en el Gran Premio de Checoslovaquia y terminó la temporada en sexto lugar en el Campeonato Mundial de 1974. [1] También en 1974, ganó la prestigiosa carrera del año en Mallory Park . [36]
Al final de la temporada de 1974, la fábrica de Suzuki quedó decepcionada por sus esfuerzos en el proyecto RG500 y parecía estar perdiendo la motivación para continuar. [37] Sin embargo, Sheene se había comprometido con el proyecto y se enorgullecía de ver cómo se implementaban las modificaciones sugeridas y mejoraban el rendimiento de la motocicleta. [37] Instó a la fábrica a continuar sus esfuerzos, ofreciendo quedarse en Japón para ayudarlos a desarrollar la motocicleta hasta que funcionara a su satisfacción. [37] Pasó cinco semanas en Japón durante la temporada baja, ayudando a los ingenieros de Suzuki a desarrollar el RG500. [37]
A mediados de la década de 1970, la carrera de motos Daytona 200 se había convertido en una de las carreras de motos más importantes para los fabricantes, mientras luchaban por acciones del floreciente mercado estadounidense de motocicletas impulsado por la generación del baby boom . [38] La victoria en 1974 del 15 veces campeón mundial Giacomo Agostini ayudó a consolidar la reputación de las 200 Millas de Daytona como una de las carreras de motos más prestigiosas del mundo. [38]
Sheene llegó a las 200 Millas de Daytona de 1975 con un equipo de documentales de la BBC siguiéndolo para registrar sus experiencias. [21] [39] El equipo de la BBC estaba filmando a Sheene durante la práctica para la carrera cuando el neumático de la motocicleta de Sheene se deslaminó a aproximadamente 180 mph. [39] La motocicleta se inclinó hacia un lado, haciendo que Sheene cayera por la pista. Sufrió heridas graves que incluyen; una fractura de fémur izquierdo, brazo derecho, clavícula y dos costillas. La cobertura de la BBC sobre su accidente y su posterior recuperación convirtió a Sheene en un nombre muy conocido en Gran Bretaña. [4] [5] [25]
A pesar de sus graves heridas, Sheene se recuperó y volvió a competir siete semanas después. El 28 de junio, sólo tres meses después de su horrible accidente en Daytona, regresó al campeonato mundial en el circuito TT de Assen para el TT de Holanda de 1975 . Sheene sorprendió a los observadores que esperaban una recuperación gradual de su salud al conseguir la pole position sobre el segundo clasificado, Agostini de Yamaha, que se acercaba al final de su carrera mientras Sheene se acercaba a su mejor momento. [40] Sheene luego obtuvo una dramática victoria en la carrera con un último paso en la curva bien planificado por el exterior de Agostini. Ambos competidores obtuvieron el mismo tiempo de carrera. [9] [40] [41]
En el Gran Premio de Suecia de 1975 , Sheene estableció el récord de vuelta al ganar la ronda de Fórmula 750 el sábado, luego estableció el récord de vuelta de 500 cc al ganar la carrera del Gran Premio de 500 cc el domingo. [42] Comenzó la carrera de 500 cc lentamente, pero se abrió camino a través del campo para alcanzar y pasar a Agostini y Phil Read , quienes eran los líderes en puntos del campeonato. [42] Sheene se llevó la victoria por delante de Read, mientras que Agostini se cayó de la carrera. [42] Quedó sexto en el Campeonato Mundial de 500cc, pero su victoria al final de la temporada demostró que Suzuki se estaba convirtiendo en un serio retador. [1] Sheene ganó tres rondas del campeonato de Fórmula 750 de 1975 , pero terminó un punto detrás del eventual campeón, Jack Findlay a bordo de una Yamaha TZ750, quien pudo anotar consistentemente en seis rondas. [43] Sheene ganó una vez más la carrera del año en Mallory Park. [36]
Sheene regresó a Daytona en 1976, donde condujo extravagantemente por la ciudad en un Rolls-Royce que le prestó el concesionario local. [44] Sin embargo, en 1976 la clase de 750 cc estaba siendo dominada por la poderosa Yamaha TZ750. [34] La victoria de Agostini en las 200 Millas de Daytona de 1974 con una Yamaha TZ750 marcó la primera de diez victorias consecutivas en Daytona para la TZ750. [34] Sheene llegó al tercer lugar con su Suzuki de baja potencia hasta que se vio obligado a retirarse por problemas de motor. [21] [45]
De regreso a Europa, Sheene fue el máximo anotador de puntos británico y el único piloto británico en lograr una victoria con una victoria en Mallory Park, cuando Gran Bretaña derrotó a los Estados Unidos en las carreras del Trofeo Transatlántico de 1976, sin embargo, la TZ750 de Yamaha dominó el evento con los estadounidenses. Steve Baker obtuvo cuatro victorias y Kenny Roberts obtuvo una victoria. [46] [47]
En el Campeonato Mundial de 500cc, Sheene trabajó duro para desarrollar la moto de carreras RG500 con los ingenieros de su equipo Suzuki y, en la temporada de 1976 , su Suzuki estaba a la vanguardia de la tecnología de carreras de motos. [4] [12] Sin embargo, Yamaha había retirado su equipo de fábrica del Campeonato Mundial y la fábrica de Suzuki quería hacer lo mismo para concentrar sus fondos en el desarrollo de la primera gama de motocicletas de producción de cuatro tiempos de la compañía , conocida como Suzuki. Serie GS . [48] La fábrica también comenzó a producir versiones para clientes del RG500 y las puso a disposición del público en 1976.
El importador británico de Suzuki intervino y convenció a la fábrica de Suzuki para que permitiera al importador continuar como representante de Suzuki en el Campeonato Mundial con los pilotos John Newbold y John Williams uniéndose a Sheene en el equipo Suzuki británico que se conoció como el equipo Heron-Suzuki en honor a su patrocinador principal. Garza Internacional . [49] Sin mecánicos japoneses que lo apoyaran, Sheene formó un equipo formado por su padre Frank y Don Mackay, un electricista de profesión. [48] [49] La versión para clientes de la RG500 fue inmediatamente competitiva y se convirtió en la motocicleta elegida por los corredores privados, incluidos; Phil Read, Teuvo Länsivuori , Marco Lucchinelli y el recién llegado estadounidense Pat Hennen . [4]
Con Sheene completamente recuperado de sus lesiones de Daytona, tomó el control del campeonato desde el comienzo de la temporada al ganar las tres primeras carreras, incluida una dramática batalla con Read en el Gran Premio de las Naciones, donde Sheene ganó por 0,1 segundos. [1] [50] Después de no participar en el TT de la Isla de Man de 1976 (entonces en su última temporada en el calendario del Campeonato Mundial), ganó el TT de Holanda por 45 segundos sobre Hennen antes de que su motocicleta experimentara problemas mecánicos en el Gran Premio de Bélgica y quedó segundo detrás de su compañero de equipo en Suzuki GB, John Williams . [1]
La pérdida de soporte técnico japonés se hizo evidente en una carrera del campeonato británico en el circuito de Snetterton cuando alguien se olvidó de insertar los pasadores de freno de su motocicleta, lo que provocó que Sheene se estrellara cuando fallaron los frenos. [48] El daño requirió una reconstrucción completa de la motocicleta, y cuando llegaron a la siguiente ronda del Campeonato Mundial en Suecia, descubrieron que se habían instalado abrazaderas triples incorrectas en su motocicleta número uno, mientras que en su motocicleta se había instalado la caja de cambios incorrecta. motocicleta número dos. [48] Sheene luego descubrió que una pastilla de freno se había insertado al revés, un error potencialmente fatal. Aunque las sospechas recayeron sobre su anciano padre, que era su mecánico principal, Sheene nunca culpó públicamente a nadie por los errores. [48]
Sheene experimentó más drama durante la clasificación cuando su compañero de equipo, John Williams, quedó inconsciente después de un fuerte accidente. Sheene evitó más lesiones al detener su motocicleta en la pista, correr hacia el ayudante de Williams y quitarse el casco para despejar las vías respiratorias después de tragarse la lengua. [51] El equipo se recuperó de sus errores autoinfligidos y Sheene se clasificó en segundo lugar más rápido detrás del pole-sitter Länsivuori. [48]
Luego, Sheene se hizo con el Campeonato Mundial al ganar el Gran Premio de Suecia cuando quedaban tres carreras en el campeonato. [1] Consiguió el título con unos impresionantes 136 puntos, 81 puntos más que el segundo clasificado, Länsivuori. [1] Sheene fue el primer campeón de 500cc de la marca japonesa y sigue siendo la única persona en ganar más de un campeonato con una Suzuki. Sin ningún equipo oficial importante en el campeonato, la versión cliente del RG500 dominó la clasificación.
A Sheene le gustaba ganar carreras tanto dentro como fuera de la pista, y a menudo utilizaba juegos psicológicos para distraer o molestar a sus rivales. [19] Utilizó su estatus en la fábrica de Suzuki para asegurarse de recibir los mejores motores RG500 sobre sus compañeros de equipo. [19] El elevado estatus de Sheene dentro del equipo finalmente llevó a la salida de John Williams después de la temporada de 1976, sintiendo que Sheene estaba recibiendo un trato preferencial. [19]
Williams fue reemplazado en el equipo Suzuki por un talento en ascenso, Pat Hennen, de 23 años, el primer piloto estadounidense en ganar un Gran Premio de 500cc. Al reconocer la amenaza que Hennen representaba para su posición en la cima de la jerarquía del equipo, Sheene emplearía con Hennen las mismas tácticas psicológicas que había usado con Williams, menospreciando públicamente a su nuevo compañero de equipo estadounidense al decirle a los periodistas: "Si pagas una miseria, consigue un mono”. [19] [52] A Hennen se unió Steve Parrish , quien montó la máquina Suzuki de 500 cc de 1976 de Sheene. [53]
Sheene volvió a ser el máximo anotador de puntos británico en las carreras Transatlantic Match de 1977, sin embargo, Suzuki carecía de una motocicleta de 750 cc para competir con la dominante Yamaha TZ750 y Roberts ganó las primeras cuatro carreras de la serie antes de que su motocicleta fallara durante la primera carrera en Oulton Park. permitiendo a Sheene reclamar la victoria. [54] El máximo anotador de puntos estadounidense fue el compañero de equipo Suzuki de Sheene, Hennen, quien notificó que sería un contendiente en el próximo Campeonato Mundial de 500cc. [54]
Sheene fue aún más dominante en la temporada de 1977 enfrentándose a una fábrica de Yamaha revivida que apoyaba a Giacomo Agostini, Johnny Cecotto y Steve Baker. Consiguió el Campeonato del Mundo con seis victorias en Grandes Premios, terminando muy por delante del segundo clasificado, Baker. [1] Su victoria récord en el Gran Premio de Bélgica de 1977 marcó el Gran Premio más rápido de la historia con una velocidad promedio de carrera de 135,067 mph (217,369 kph). [55] Al año siguiente, el circuito de Spa-Francorchamps fue reemplazado por una pista más corta y segura, lo que significa que el récord de Sheene nunca podría romperse. [55]
La campaña de Sheene para aumentar la seguridad de los pilotos se vio galvanizada en la segunda ronda de la temporada de 1977 celebrada en el circuito de Salzburgring , cuando un gran accidente durante la carrera de 350cc mató al corsario suizo Hans Stadelmann y dejó a Johnny Cecotto, Dieter Braun y Patrick Fernández con heridas graves. [55] El accidente se vio magnificado por la falta de instalaciones médicas del organizador de la carrera. [55] Sheene y la mayoría de los otros corredores de la clase 500 se negaron a competir, a pesar de que los organizadores ofrecieron a los corredores el doble del dinero inicial habitual. [55] Por sus esfuerzos, el jurado de carrera de la FIM emitió advertencias oficiales a Sheene y otros corredores. [55]
Aunque Sheene buscaba una ventaja psicológica sobre sus rivales, también podía ser generoso, como lo fue con Steve Baker, que había sido despedido por Yamaha tras quedar segundo detrás de Sheene en el Campeonato del Mundo de 500cc de 1977. Baker estaba decidido a quedarse y competir en Europa, y con la ayuda de Sheene, pudo conseguir una motocicleta y el patrocinio del equipo de carreras Suzuki de Italia operado por el ex competidor del Gran Premio, Roberto Gallina . [19]
A medida que la carrera deportiva de Sheene floreció, también floreció su fama y fortuna. Disfrutó de un estilo de vida lujoso, condujo un Rolls-Royce y compró un helicóptero que aprendió a volar. [21] [56] A menudo se le veía en compañía de modelos y músicos y era amigo personal de James Hunt , Ringo Starr y George Harrison . [8] [56] [49]
En 1975, mientras usaba muletas por su accidente en Daytona, Sheene conoció a la modelo convertida en modelo glamorosa Stephanie McLean , quien fue la mascota del mes de Penthouse en abril de 1970 y la mascota del año en 1971, mientras trabajaban juntas en una sesión de fotos. para Chrysler . Fue noticia en los tabloides de Gran Bretaña cuando McLean dejó a su primer marido por Sheene. [6]
Se convirtió en el primer multimillonario del motociclismo, comprando casas en Putney , en el suroeste de Londres, y en Wisbech , Cambridgeshire , y en 1977 compró una casa señorial de 700 años de antigüedad en Charlwood , Surrey, que alguna vez fue propiedad de la actriz Gladys. Cobre . [8] Un hombre de negocios astuto con inclinación por la autopromoción, atrajo patrocinadores ajenos a la industria de las motocicletas, de empresas de ropa, electrónica y tabaco. [8] Fabergé también lo contrató para promocionar su loción para después del afeitado Brut junto al boxeador Henry Cooper . [6]
Al comienzo de la temporada de 1978 se había acumulado una sensación de entusiasmo . [22] La popularidad de las carreras de motos había disminuido después de años de estancamiento bajo el dominio del equipo de carreras de fábrica MV Agusta liderado por el multicampeón mundial, Agostini; sin embargo, los fabricantes japoneses estaban mostrando un vigor renovado para competir. [57] La popularidad de Sheene había inyectado un interés muy necesario en el deporte junto con la llegada del campeón estadounidense Kenny Roberts. [57] La influencia de Sheene y la llegada de corredores estadounidenses aumentaron la asistencia a las pistas y estimularon el crecimiento de la cobertura televisiva. [57]
Roberts se consideraba principalmente un corredor de pista de tierra y solo participó en eventos de carreras de ruta estadounidenses porque estaban en el calendario del Gran Campeonato Nacional AMA . Solo había pasado a competir en el Campeonato Mundial porque Yamaha carecía de una motocicleta de pista de tierra competitiva para desafiar al dominante equipo de pista de tierra Harley-Davidson . [58] Sin embargo, Roberts dijo que inicialmente se mostró indiferente acerca de competir en Europa, después de leer una columna invitada escrita por Sheene en Motor-Cycle News , en la que descartó a Roberts diciendo que "no es una amenaza", citando la falta de confianza del piloto de Yamaha. Familiarizado con la mayoría de los circuitos europeos, el piloto americano decidió competir. [58] Sheene y Roberts tenían una feroz rivalidad dentro y fuera de la pista, pero también se respetaban mutuamente como competidores. [59] [60]
Roberts aportó un nuevo estilo de conducción, forjado en los óvalos de pistas de tierra de Estados Unidos, que revolucionaría las carreras en carretera. [22] [61] Su estilo de conducción recordaba a la conducción en pistas de tierra, donde deslizar el neumático trasero hacia un lado se utiliza como método para girar la motocicleta en una esquina. [22] Sheene fue el último exponente del estilo de conducción suave y europeo que enfatizaba mantener la mayor velocidad posible en las curvas sin deslizar el neumático trasero. [22] Después de Roberts, los campeonatos mundiales quedaron dominados por una serie de corredores estadounidenses y australianos criados en carreras de pista de tierra. [49] [62]
En las carreras de pretemporada del Transatlantic Trophy de 1978, Sheene ganó la primera de dos carreras en Brands Hatch, pero en la segunda carrera, Hennen pudo adelantar a Sheene en el interior de la última curva para ganar la carrera. [8] Sheene se enojó por lo que percibió como un pase peligroso y reprendió públicamente a su compañero de equipo Suzuki. [8] Hennen fue el máximo anotador de puntos en las carreras Transatlantic Match de 1978, ganando tres carreras, así como dos segundos lugares y un tercer lugar. [63] Más tarde esa semana, Sheene continuó la guerra psicológica contra su compañero de equipo cuando repitió la acusación de conducción peligrosa en su columna invitada en Motor-Cycle News . [8]
Suzuki produjo una nueva versión del RG500 con un chasis acortado para la temporada de 1978 , y aunque Sheene comenzó el año con una nota positiva con una victoria en el Gran Premio de Venezuela de 1978 , la nueva versión resultó ser un revés para el desarrollo del RG500. [5] Hennen ganó el Gran Premio de España y luego Roberts ganó tres carreras seguidas. [1] Después de las primeras cinco carreras, Sheene estaba detrás de Roberts por ocho puntos y de su compañero de equipo Suzuki, Hennen, por cinco puntos. [52] Durante una pausa a mitad de temporada en el calendario del Gran Premio, Hennen sufrió lesiones que acabaron con su carrera mientras competía en las carreras TT de la Isla de Man de 1978. [52]
La fábrica de Suzuki contrató al piloto holandés Wil Hartog para reemplazar a Hennen en el equipo, aparentemente para ayudar a Sheene a defenderse de las Yamaha de Roberts y Cecotto; sin embargo, Sheene no estaba contento cuando su nuevo compañero de equipo ganó el Gran Premio de Bélgica de 1978 por delante de Roberts y Sheene en segundo lugar. terceros lugares. [64] Hartog había elegido los neumáticos correctos para las condiciones climáticas cada vez más deterioradas y pudo ganar por un margen de 16 segundos. [64] Sheene se defendió con una serie de podios y con una victoria en el Gran Premio de Suecia , había reducido la ventaja de puntos de Roberts a tres puntos cuando quedaban tres rondas en el campeonato. [1]
Fue en este punto crucial del campeonato cuando la relación de Sheene con Suzuki comenzó a deteriorarse. [22] En el Gran Premio de Finlandia , Sheene tuvo la oportunidad de superar a Roberts en el liderato de puntos cuando el piloto de Yamaha no pudo terminar la carrera debido a una falla mecánica, sin embargo, la Suzuki de Sheene también falló, lo que le permitió a su compañero Hartog ganar su segunda carrera de el año. [1] Durante una sesión de práctica previa a la carrera, el oído bien entrenado de Sheene pensó que escuchó una falla en el cojinete del cigüeñal de su motor. [22] Solicitó que fuera reemplazado, pero sus mecánicos de Suzuki no estuvieron de acuerdo con su evaluación y rechazaron su solicitud. [22] Cuando el cigüeñal falló durante la carrera, el franco Sheene criticó públicamente la decisión de su equipo. [22]
El Gran Premio de Gran Bretaña de 1978 terminó en controversia cuando las lluvias torrenciales durante la carrera, junto con las paradas en boxes para cambios de neumáticos tanto por parte de Roberts como de Sheene, crearon confusión entre los anotadores oficiales. [23] [65] Sheene recurrió al sistema de megafonía durante la confusión para declarar que había ganado la carrera; sin embargo, un jurado de la FIM finalmente declaró que Roberts era el ganador y Sheene obtuvo el tercer lugar detrás del corsario Steve Manship, quien no parada para cambiar neumáticos. [66] [67] En la ronda final en Alemania , Roberts terminó tercero por delante de Sheene en el cuarto lugar para reclamar el título de 500cc, dejando a Sheene al segundo lugar en la clasificación mundial. [1] Sheene atribuyó la pérdida del Campeonato Mundial de 1978 a la lenta respuesta de su equipo a su petición en Finlandia. [22] Ganó su tercera carrera del año en Mallory Park en 1978. [36]
La relación de Sheene con Suzuki se agrió aún más antes de la temporada de 1979, cuando la fábrica Suzuki pidió a sus tres mejores pilotos, Sheene, Virginio Ferrari y Wil Hartog, que eligieran la nueva moto de carreras de fábrica comparando dos versiones. [68] Sheene, acostumbrado a recibir un trato preferencial por parte de Suzuki, fue derrotado en la votación cuando Ferrari y Hartog eligieron la motocicleta que él había rechazado y se vio obligado a conducir su elección en lugar de su elección preferida. [68]
En las carreras del Trofeo Transatlántico de 1979, Sheene se adjudicó las primeras cuatro carreras de la serie contra un equipo estadounidense agotado al que le faltaban Roberts y Hennen debido a lesiones. [69] La motocicleta de Sheene sufrió problemas de motor en Oulton Park, lo que permitió a Gene Romero ganar las dos últimas carreras de la serie. [69]
Sheene comenzó la temporada de 1979 con una victoria sobre su compañero de equipo Ferrari en el Gran Premio de Venezuela , mientras Roberts se recuperaba de lesiones en la espalda que amenazaron su carrera y que sufrieron durante un accidente de prueba de pretemporada en Japón. [22] Roberts volvió a ganar la segunda ronda en Austria a pesar de aún recuperarse de sus lesiones, mientras que Sheene sufrió un error mecánico al instalar sus pastillas de freno, lo que le hizo terminar en el puesto 12. [22] Luego no pudo terminar en tres de las siguientes cuatro carreras, ya que Roberts ganó tres carreras consecutivas en Italia , España y Yugoslavia para tomar la delantera en puntos del campeonato. [1] Sheene quedó segundo detrás de Ferrari en el TT de Holanda antes de que todos los equipos de fábrica boicotearan el Gran Premio de Bélgica debido a las peligrosas condiciones de la pista. [1] Luego ganó el Gran Premio de Suecia seguido de un tercer lugar en Finlandia . [1]
La batalla de Sheene con Kenny Roberts en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1979 en Silverstone ha sido citada como una de las carreras de motociclismo más importantes de la década de 1970. [70] [71] [72] La carrera comenzó con Roberts, Sheene y Wil Hartog separándose del resto del grupo de corredores. Hartog finalmente se quedó atrás mientras Roberts y Sheene continuaban luchando por el liderato. [70] El evento contó con numerosos cambios de liderazgo a lo largo de la carrera de 28 vueltas. [70] De cara a la última vuelta de la carrera, los dos líderes se encontraron con corredores rezagados. Roberts no tuvo obstáculos al adelantar a los corredores más lentos; sin embargo, Sheene se detuvo momentáneamente, lo que le permitió a Roberts aumentar su ventaja. [70] Un Sheene que no se inmutó hizo un tiempo de vuelta impresionante para alcanzar a Roberts cuando entraban en la última curva. [70] Con el impulso de su lado, Sheene intentó un pase de último segundo, pero Roberts pudo prevalecer sobre Sheene por un estrecho margen de sólo tres décimas de segundo. [70] La reñida carrera, que fue transmitida en vivo por la BBC, consolidó la feroz rivalidad entre los dos competidores en los anales de la historia de las carreras de motociclismo. [59] [70] [72] Años más tarde, cuando se le informó de la muerte de Sheene por cáncer en 2003, Roberts simplemente dijo: "No sería Kenny Roberts sin Barry Sheene". [59] [60]
Sheene se recuperó para ganar la última carrera de la temporada en el Gran Premio de Francia , pero Roberts quedó tercero para asegurar su segundo Campeonato Mundial consecutivo de 500cc. [1] A pesar de ganar más carreras que cualquier otro piloto de Suzuki en 1979, Sheene terminó la temporada en tercer lugar, dos puntos detrás de Ferrari en el Gallina -Suzuki. [1]
Durante la temporada de 1979, el boicot de los pilotos al Gran Premio de Bélgica de 1979 puso de relieve la animosidad entre los pilotos de motos y la FIM en relación con la seguridad de los pilotos. El circuito había sido pavimentado pocos días antes de la carrera, creando una pista que muchos de los corredores consideraban insegura debido al combustible diésel que se filtraba a la superficie. [73] Roberts comenzó a hablar con la prensa sobre la formación de una serie de carreras rival para competir contra el monopolio de la FIM. [22] Al final de la temporada de 1979, Sheene se unió a Roberts y al periodista británico de deportes de motor, Barry Coleman, para anunciar su intención de separarse de la FIM y crear una serie de carreras rival llamada Serie Mundial , con la mayoría de los Grandes Premios más importantes. corredores que se unen a la revuelta. [74] [75]
La muerte de Gilberto Parlotti en el TT de la Isla de Man de 1972 , junto con las muertes de Jarno Saarinen y Renzo Pasolini en 1973, pusieron de relieve la necesidad de mejorar los estándares de seguridad para los motociclistas. [76] En ese momento, muchas carreras de Grandes Premios de motocicletas todavía se celebraban en circuitos urbanos con peligros como postes telefónicos y cruces de ferrocarril. [22] Las pistas de carreras exclusivas de la época también eran peligrosas para los corredores de motocicletas debido a las barreras de acero Armco en las pistas preferidas por los corredores de automóviles. [76] Las tensiones sobre cuestiones de seguridad continuaron a lo largo de la década de 1970 entre los corredores del Gran Premio, los organizadores de carreras y la FIM, mientras los corredores mostraban su creciente insatisfacción con los estándares de seguridad y la forma en que se organizaban las carreras boicoteando varias carreras de Gran Premio. [22] [77]
Aunque la serie competitiva no tuvo éxito debido a las dificultades para conseguir suficientes sedes, obligó a la FIM a tomar en serio las demandas de los corredores y hacer cambios con respecto a su seguridad. [22] [57] Durante el Congreso de la FIM de 1979, se aprobaron nuevas reglas que aumentaron sustancialmente los premios en metálico y, en los años siguientes, se impusieron normas de seguridad más estrictas a los organizadores de carreras. [22]
Creyendo que estaba recibiendo un equipo inferior al de sus compañeros de equipo Suzuki, Sheene tomó la decisión de cambiar de fabricante para la temporada de 1980 . Hizo campaña con una Yamaha YZR500 privada, pero Yamaha recordó sus críticas abiertas a su motocicleta en 1972 y retuvo su mejor maquinaria para Kenny Roberts, quien capturó su tercer Campeonato Mundial de 500cc consecutivo en 1980 .
Con la ayuda del importador británico de Yamaha, Mitsui-Yamaha, Sheene comenzó a recibir un trato más favorable por parte de la fábrica de Yamaha. [25] En 1981 , Sheene contrató los servicios del ex mecánico de Gary Nixon, recientemente retirado, Erv Kanemoto , quien ayudó a Sheene a conseguir dos podios antes de ganar la ronda final de la serie en el Anderstorp Raceway en Suecia, quedando cuarto en la general de 1981. Campeonato del Mundo de 500cc. [1] [25] Marco Lucchinelli de Gallina-Suzuki tomó el mando de la temporada con cuatro victorias en cinco carreras para reclamar el campeonato mundial por delante del reemplazo de Sheene en el equipo Heron-Suzuki, Randy Mamola . La victoria de Sheene en el Gran Premio de Suecia de 1981 sería la última victoria en un Gran Premio de un competidor británico en 35 años, hasta que Cal Crutchlow puso fin a la racha al ganar el Gran Premio de la República Checa de 2016 . [25]
Si Barry se hubiera quedado con Suzuki, definitivamente habría ganado más campeonatos.
Kenny Roberts, tres veces campeón del mundo de 500 cc [49]
Sheene recibió la última motocicleta OW60 TZ500 antes de la temporada de 1982, a la par con la maquinaria de Roberts, y demostró que estaba nuevamente en forma al ganar cinco de seis carreras en las carreras del Transatlantic Trophy de 1982, aunque el equipo estadounidense se había visto agotado por la ausencia de Roberts y Randy Mamola debido a compromisos de pruebas. [78] Luego, el recién llegado estadounidense Freddie Spencer se estrelló y dañó tanto su Honda en la primera carrera que tuvo que abandonar el resto de la serie. [78] Sólo un accidente a baja velocidad en la última vuelta en la curva cerrada de Mallory Park permitió a Roger Marshall adelantar y privar a Sheene de un bono de 40.0000 dólares por ser el primer competidor en ganar las seis carreras en un año. [78]
Con la mejor maquinaria de Yamaha para la temporada de 1982 , Sheene fue inmediatamente competitivo, terminando a sólo 0,670 segundos detrás de Roberts en el Gran Premio de Argentina , seguido de un segundo lugar detrás de Franco Uncini en la Gallina-Suzuki RG500 en el Gran Premio de Austria . Después de que los mejores pilotos boicotearan el Gran Premio de Francia , consiguió una serie de podios y volvió a estar en la lucha por el campeonato mundial, cuando sufrió el segundo accidente grave de su carrera durante los entrenamientos para el Gran Premio de Gran Bretaña de 1982 . [4] [12] Durante la práctica no oficial del jueves en el circuito de Silverstone, Sheene pasó por una elevación ciega y chocó con la motocicleta de Patrick Igoa a más de 160 mph, rompiéndose ambas piernas y rompiéndose un brazo. [9] [56]
Sus piernas lesionadas fueron salvadas por el cirujano ortopédico Nigel John Cobb FRCS en el cercano Hospital General de Northampton . [79] Aunque regresaría al campeonato mundial en 1983 compitiendo con una Suzuki RG500 privada, nunca recuperó su antigua forma y se retiró en 1984 . [4] [12] Sigue siendo el único piloto que ha ganado carreras de Gran Premio en las categorías de 50 cc y 500 cc. [80]
La última gran victoria de la carrera de Sheene en el motociclismo se produjo en la Copa de Oro de Scarborough de 1984, celebrada en el circuito de Oliver's Mount , uno de sus lugares favoritos. [25] Obtuvo la victoria sobre su antiguo enemigo, Mick Grant, marcando la cuarta vez que ganaba la carrera de la Copa de Oro de Scarborough. [25]
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Sheene trabajó como presentadora de televisión , incluida la serie de ITV Just Amazing! , donde entrevistó a personas que, por accidente o diseño, habían logrado hazañas de audacia y supervivencia (incluido el ex artillero aéreo de la RAF, Nicholas Alkemade , que sobrevivió a una caída de 18.000 pies sin paracaídas de un bombardero Avro Lancaster en llamas sobre Alemania en marzo 1944). En 1984, Sheene se casó con Stephanie McLean. [12] Sheene y su esposa Stephanie también protagonizaron la película de bajo presupuesto Space Riders . [12]
La familia Sheene se mudó a Australia a fines de la década de 1980, con la esperanza de que el clima más cálido ayudara a aliviar parte del dolor de la artritis inducida por lesiones de Sheene , instalándose en una propiedad cerca de Gold Coast . [12] Combinó un negocio de promoción inmobiliaria con un papel como comentarista de deportes de motor. Comenzó en SBS TV, luego pasó a Nine Network con Darrell Eastlake y finalmente siguió los derechos de transmisión televisiva de la serie de motocicletas Grand Prix en Network Ten . [4] [12] Además de esto, en Network Ten Sheene fue coanfitrión del programa de televisión semanal sobre deportes de motor RPM de 1997 a 2002 con los periodistas Bill Woods y Greg Rust y participó en la cobertura de Ten de otros deportes de motor, incluidos los superdeportivos V8, durante varios años. En la década de 1990, Sheene apareció en una serie de anuncios televisivos muy conocidos y populares de Shell , con el ícono australiano del deporte del motor Dick Johnson .
Con sus conexiones personales en la industria de las motocicletas, Sheene ayudó a impulsar las carreras de jóvenes pilotos australianos, como el cinco veces campeón del mundo de 500 cc, Mick Doohan , el dos veces campeón del mundo de Superbikes , Troy Corser y el ganador del Gran Premio de MotoGP, Chris Vermeulen . [59] [81] [82] En años posteriores, Sheene se involucró en carreras de motos históricas, [6] regresando a menudo a Inglaterra para competir en Donington Park . Sheene compitió en su última carrera en Gran Bretaña en el Goodwood Revival en 2002. También fue elegido para correr con el Queen's Baton en el período previo a los Juegos de la Commonwealth de 2002 celebrados en Manchester , Inglaterra.
En julio de 2002, a la edad de 51 años, a Sheene le diagnosticaron cáncer de esófago y estómago . [56] Al rechazar los tratamientos convencionales que implicaban quimioterapia, Sheene optó por un enfoque holístico que implicaba una dieta estricta ideada por el curandero austriaco Rudolf Breuss , destinada a privar al cáncer de alimento. [6] [56]
Murió en un hospital de la Costa Dorada de Queensland en marzo de 2003, a la edad de 52 años, después de haber padecido esta afección durante ocho meses. [56]
Sheene y su esposa Stephanie tuvieron dos hijos, Sidonie y Freddie. [12] [56] [83]
En 1978, Sheene fue nombrado MBE por sus servicios al deporte de motos. [12] Recibió dos veces el Trofeo Segrave en 1977 y 1984 por su carrera en el Gran Premio de motociclismo. [84] Tras la reconstrucción del circuito Brands Hatch en Inglaterra por motivos de seguridad a petición de la FIM , la sección de Dingle Dell se cambió por razones de seguridad, y poco después de la muerte de Sheene, la nueva sección pasó a llamarse Sheene's Corner en su honor. [85] La FIM lo nombró "Leyenda" del Gran Premio en 2001. [7] Para la temporada 2003, V8 Supercars introdujo una medalla en honor a Sheene, la Medalla Barry Sheene , para el "mejor y más justo" piloto de la temporada. . Un viaje conmemorativo desde Bairnsdale a Phillip Island , Victoria, es realizado anualmente por motociclistas australianos, antes del MotoGP que se celebra en la isla. [86]
Fue el tema de This Is Your Life en 1978 cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en una exhibición de bicicletas de carreras en Victoria, Londres.
Los comediantes Eric Idle y Rikki Fataar grabaron una canción titulada "Mr. Sheene" que describe "la máquina de montar del Sr. Sheene" y la lanzaron en 1978 como cara B del sencillo " Ging Gang Goolie " bajo los nombres de Dirk y Stig. sus personajes en la banda parodia de los Beatles The Rutles . [11]
Sheene también aparece en un jarrón del artista cerámico Grayson Perry titulado My Heroes creado en 1994.
En la serie de televisión británica Queer as Folk , los personajes principales Stuart y Vince recuerdan su atracción adolescente por una foto de Sheene "¡En su motocicleta! En su traje de cuero..." [87]
La siguiente es una lista de los resultados obtenidos por Sheene. [1] [24]
La siguiente es una lista de los resultados obtenidos por Sheene. [1] [24] [31]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
† Eventos con 2 carreras organizadas para las diferentes clases.
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
