Christopher Vermeulen (nacido el 19 de junio de 1982) es un piloto de motos australiano retirado que compitió por última vez en el Campeonato Mundial de Superbikes para el equipo Kawasaki, quizás mejor conocido por ganar el Gran Premio de Francia de 2007 en MotoGP .
Vermeulen nació en Brisbane . Corrió por primera vez en la categoría de Superbikes en 2004 y 2005 para el equipo Ten Kate Honda, terminando como subcampeón de la serie en 2005. También ganó el Campeonato Mundial de Supersport para Ten Kate en 2003.
A partir de la temporada 2006 se incorporó a la élite de MotoGP , para el equipo Rizla Suzuki MotoGP . El 28 de agosto de 2009, Suzuki confirmó que Vermeulen dejará el equipo al final de la temporada 2009 . [1] Durante su carrera, Vermeulen fue considerado un experto en climas húmedos [2] y es apodado cariñosamente 'Vermin' debido a su apellido.
En 1999 corrió en el Campeonato Australiano de Superbikes, a pesar de haber participado antes sólo en un puñado de carreras profesionales. Llevó su Yamaha al octavo lugar en el campeonato, con un mejor resultado de un cuarto lugar, y al campeonato privado para pilotos no oficiales. Luego, su mentor Barry Sheene le organizó viajes en Gran Bretaña en sus categorías Supersport y Superstock, y el éxito en estas le dio su oportunidad en World Supersport con Castrol Honda .
El éxito inicial en algunas carreras de finales de 2000 no se tradujo en un exitoso 2001, ya que sólo logró un resultado entre los cinco primeros. Sin embargo, en 2002 se unió al propietario del equipo holandés Gerrit Ten Kate, consiguiendo sus primeras poles y podios en su camino hacia el séptimo lugar en el campeonato en la temporada 2002. Se convirtió en el piloto líder del equipo en 2003 y se convirtió cómodamente en campeón de la serie con cuatro victorias, convirtiéndose en el ganador más joven de la historia. [3]
Cuando Ten Kate llegó a un acuerdo para pilotar una Honda Fireblade en World Superbikes en 2004, Chris fue la elección natural para pilotarla. El equipo hizo su propio desarrollo en la moto (en su primera prueba todavía usaron un embrague de bicicleta de carretera), pero aún así ganó cuatro carreras y lideró brevemente el campeonato antes de terminar cuarto, como el único no Ducati entre los ocho primeros.
Para 2005, el campeonato contó con muchas motos Yamaha y Suzuki , así como 4 Honda más, incluida una segunda participación en Ten Kate para Karl Muggeridge . Chris siguió cosechando victorias y consiguió su primera pole en Assen , Países Bajos , país en el que nació su abuelo. La victoria en la primera carrera en Imola lo llevó a 55 puntos del liderato de su veterano compatriota Troy Corser , pero la cancelación de la segunda carrera debido a las fuertes lluvias significó que solo quedaban 50 puntos disponibles de las 2 carreras restantes de la ronda. Aún así terminó cómodamente como subcampeón de la serie. [4]
Montó motos de fábrica para Honda en la carrera de 8 Horas de Suzuka y, debido a las relaciones de patrocinio y fabricante (Japan Tobacco y Honda, ya que el equipo Ten Kate Honda fue patrocinado por Winston, una marca de Japan Tobacco), también montó una moto Camel Pons Honda GP. al final de la temporada 2005.
Su progreso hacia un puesto oficial en Honda parecía asegurado, pero Honda sólo le ofrecía un año más en World Superbike, y Japan Tobacco había cambiado a Yamaha en MotoGP, por lo que tomó la audaz decisión de dejar HRC e irse con el equipo Suzuki, que lo fichó en 2006. junto al joven John Hopkins .
Consiguió su primera pole en MotoGP en Turquía después de una impresionante carrera en mojado, coincidentemente una ronda después de que su compatriota australiano Casey Stoner consiguiera su primera pole. Después de la carrera de Sachsenring ocupó el puesto 14 en el campeonato con 46 puntos, 4 puestos y dieciocho puntos detrás de Hopkins. En la siguiente ronda en Laguna Seca , Vermeulen consiguió la pole position, uno de los dos únicos no estadounidenses en las dos primeras filas de la parrilla. Vermeulen era uno de los pocos pilotos que tenía experiencia en el circuito, debido a que era un antiguo circuito del Mundial de Superbikes, y estaba celebrando su primera carrera de Gran Premio desde 1993. Tuvo un problema técnico mientras iba tercero. En su carrera de casa en Philip Island, fue el hombre más rápido una vez que el campo cambió a neumáticos de lluvia y avanzó a toda velocidad hasta terminar segundo. [3]
La temporada 2007 vio la introducción de las motos GP de 800 cc. [5] Vermeulen hizo bien la transición, logrando un comienzo modestamente competitivo en su campaña de 2007, con dos séptimos lugares, un noveno y un undécimo lugar en los primeros 4 grandes premios de la temporada, [3] acumulando consistentemente puntos que le permitieron clasificarse. dentro del top 10 de corredores de la temporada. Su temporada cobró vida el 20 de mayo de 2007 en el Circuito Bugatti de Le Mans, donde, en una carrera mojada, Vermuelen partió del puesto 12 en la parrilla para conseguir su primera victoria en MotoGP. [6] Siguió la victoria con un impresionante tercer puesto en el GP de Gran Bretaña, nuevamente desde el puesto 12 en la parrilla en mojado detrás del ganador y compatriota Casey Stoner , [7] y la pole position en mojado en Assen . [8] Brilló en seco al largar tercero y terminar segundo en el GP de Estados Unidos ( Mazda Raceway Laguna Seca ), nuevamente detrás de Stoner. En esta reunión fue confirmado como piloto de Suzuki para 2008 .
Suzuki tuvo problemas para competir en el Campeonato de MotoGP de 2008 , y ni Vermeulen ni su compañero de equipo Loris Capirossi pudieron asegurar una victoria en la carrera. Sin embargo, Vermeulen consiguió podios consecutivos en el Gran Premio de Alemania y el Gran Premio de Estados Unidos antes de terminar la temporada en octavo lugar en la clasificación de pilotos.
Aunque Vermeulen terminó todas las carreras en 2009, sólo logró un resultado entre los cinco primeros y en general fue superado por Capirossi. Después de otra temporada difícil, Suzuki le dijo a Vermeulen que no le ofrecerían un nuevo contrato para 2010. Álvaro Bautista ocupó su lugar en el equipo.
Después de no conseguir un contrato para permanecer en MotoGP durante el Campeonato de 2010 , Vermeulen buscó regresar al Campeonato Mundial de Superbikes.
El 6 de octubre de 2009 se confirmó que había firmado un contrato con el equipo Kawasaki Superbike para la temporada 2010 del Campeonato del Mundo de Superbikes , en sustitución de Makoto Tamada . [10] Vermeulen se lesionó la rodilla en un accidente en la ronda inaugural de la temporada en Phillip Island , lo que le obligó a perderse las dos carreras siguientes. Continuó luchando durante toda la temporada y se volvió a lesionar la rodilla en un choque en la primera vuelta en Brno . Siguiendo el consejo médico, decidió no jugar el resto de la temporada para recuperar su plena forma. [11]
En 2011, Vermeulen se casó con su novia de toda la vida, la modelo inglesa convertida en fotógrafa Toni Pinion. Todos sus dorsales de carreras tienen el dígito "7" como homenaje a su mentor Barry Sheene . Tiene predilección por coleccionar autos antiguos Hot Rod americanos y tiene algunos en su colección.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
