El Gran Premio de Bélgica de motociclismo de 1979 fue la octava prueba de la temporada de carreras de motociclismo del Gran Premio de 1979. Se celebró el fin de semana del 29 al 1 de julio de 1979 en el circuito de Spa-Francorchamps .
Esta carrera fue famosa porque el circuito de Spa había recibido una nueva capa de asfalto después de que la longitud original del circuito se redujera de 14,1 a 7 kilómetros. Como solo se terminó dos días antes del inicio de los primeros entrenamientos libres, hubo muchos problemas. La FIM había aprobado la nueva sede cinco semanas antes del inicio del gran premio, pero cuando Kenny Roberts realizó una visita promocional a la pista cuatro semanas antes del inicio de la carrera, observó que la superficie de la carretera no tenía una capa superior de asfalto y que aún no se habían colocado barandillas de protección.
Durante los entrenamientos libres y la clasificación, muchos pilotos se cayeron de sus motos como resultado. Resultó que un camión de alquitrán había derramado tanto alquitrán que incluso una de las apisonadoras se había salido de la pista esa semana, y que también se procesó demasiado aceite en el asfalto. [5] Como respuesta, el Ministro de Obras Públicas belga Guy Mathot movilizó a muchas personas de la Protección Civil belga para limpiar la superficie resbaladiza con bomberos, camiones de cepillo y barredoras durante toda la noche. Sin embargo, esto no ayudó y los mejores pilotos como Roberts , Sheene , Ferrari y Hartog negociaron con la organización y la FIM si debían o no participar en este gran premio. El sábado por la noche, los pilotos dieron una conferencia de prensa en la que anunciaron que no tenían nada en contra de la organización o la FIM, pero que el circuito no era lo suficientemente seguro porque se procesó demasiado aceite en el asfalto.
Finalmente, todos los equipos de fábrica boicotearon el evento después de la clasificación del sábado debido a las peligrosas condiciones de la pista, lo que enfureció rápidamente a las decenas de miles de fanáticos que ya habían comprado una entrada para ver la carrera el domingo. Una vez que se enteraron de la decisión, estallaron disturbios y disturbios. Los fanáticos enfurecidos volcaron los autos y les prendieron fuego, así como los fardos de heno (que estaban alineados en el circuito como barreras de seguridad para los corredores) durante toda la noche. Varios fanáticos tuvieron que ser trasladados al hospital local después de que estallaran varias peleas con la policía belga. [6]
Jack Middelburg y Boet van Dulmen originalmente iban a comenzar la carrera porque creían que una pista también es resbaladiza cuando está mojada y porque no querían decepcionar a los muchos fanáticos que vinieron a ver la carrera en vivo, pero cuando los seguidores holandeses de Wil Hartog , debido a la falta de solidaridad, amenazaron con arrojar botellas de cerveza a la pista cuando pasaran, también boicotearon la carrera. [1] Al final, Dennis Ireland ganaría su único Gran Premio de Motociclismo debido a que todos los mejores corredores no comenzaron la carrera.
Tras la carrera, la FIM suspendió inicialmente a Kenny Roberts y Virginio Ferrari por ser los mayores "alborotadores" y la Asociación Belga de Motociclistas suspendió a cuatro pilotos, pero el Comité de Seguridad, Coordinación Deportiva y Competiciones de la FIM convirtió la suspensión en una suspensión condicional y una multa y la BMB siguió ese ejemplo. Tras los entrenamientos del siguiente Gran Premio de Suecia , los pilotos emitieron un comunicado en el que se informaba en primer lugar de que no se pagaría la multa. Además, se fijaron una serie de requisitos para la temporada de 1980:
Unas semanas más tarde, 40 pilotos profesionales, encabezados por Kenny Roberts, presentaron una nueva organización y una nueva serie de carreras: las "World Series of Motorcycle Racing" . A partir de la temporada de 1980, los pilotos no participarían en ninguna carrera organizada por la FIM, sino que sólo participarían en ocho carreras de dos categorías: Fórmula 1 (500 cc) y Fórmula 2 (250 cc). El dinero del premio lo determinaban los pilotos. La idea no duró mucho: en pocas semanas, Yamaha anunció que se pondría del lado de la FIM y, si fuera necesario, permitiría a Freddie Spencer competir como sustituto de Roberts, y el propio Roberts comenzó a tener dudas después de que Giacomo Agostini hablara con él. Barry Sheene, Kenny Roberts y el manager Barry Coleman pronunciaron duras palabras durante una conferencia de prensa. Roberts nunca volvería a competir en los Grandes Premios de la FIM y todos los pilotos que habían firmado en Silverstone para las World Series irían a los tribunales si participaban en carreras de la FIM. Estos pilotos estaban a su vez atados a contratos de fábrica y podían ser obligados por las marcas a correr para la FIM. A principios de la temporada de 1980 ya estaba claro que las World Series solo podían encontrarse bajo el paraguas del pasaje de la FIM, y por supuesto la FIM no dio permiso. En una reunión, Wil Hartog fue considerado un cobarde porque no quería fichar por las World Series, pero al final Kenny Roberts, que fue el instigador de todo el revuelo, tuvo que agachar la cabeza. De hecho, incluso tomó la salida en Nürburgring en 1980, uno de los circuitos que los pilotos habían considerado inseguros.
Además, los problemas con el asfalto persistieron y el clamor por la desastrosa carrera de 1979 impulsó a la FIM a cambiar la sede y correr en el Circuito Zolder para la temporada 1980. [ 7] Sin embargo, esto no fue un éxito y la sede elegida para la temporada 1981 fue una vez más el circuito de Spa. [5]