La Honda NSR500 es una motocicleta de carreras de carretera creada por HRC ( Honda Racing Corporation ) y debutó en 1984 para la categoría de 500 cc del Gran Premio de motos de carreras . Honda ganó diez campeonatos del mundo de 500 cc con la NSR500 de 1984 a 2002, seis seguidos de 1994 a 1999 . Con más de 100 victorias en su haber, la NSR500 es la fuerza más dominante en las carreras de motos de Gran Premio modernas. La NSR500 de 1989 que ganó el tercer Campeonato Mundial de 500 de Honda con Eddie Lawson ejemplifica la potencia abrumadora, la aceleración y la velocidad bruta que siempre ha sido sinónimo del V4 de dos tiempos de 500 cc de Honda .
Diseñada para suceder a la primera Honda de carreras de Gran Premio de dos tiempos, la NS500 triple, la NSR500 debutó en 1984 para la categoría de 500 cc de carreras de motos de Gran Premio. Aprovechando las lecciones aprendidas de su predecesor de tres cilindros, el nuevo V4 de 90° utilizaba un solo cigüeñal, lo que lo hacía más liviano y compacto que sus adversarios de doble cigüeñal. Aunque atormentada por una tecnología de chasis poco ortodoxa en su primera temporada, la NSR500 evolucionó hasta conseguir el segundo título de GP de 500 cc de Honda en 1985 . La apertura del ángulo en V a 112 grados en 1987 dejó espacio para un cuarteto de carburadores Keihin de 36 mm entre los cilindros, donde podían recibir más aire frío. La nueva disposición también permitió que el motor exhalara de manera más eficiente a través de sus cuatro cámaras de expansión ingeniosamente entrelazadas. A finales de año, Honda ganó un tercer Campeonato Mundial de 500 con el piloto australiano Wayne Gardner .
Totalmente rediseñada para 1988 , la NSR500 obtuvo un chasis de aluminio de doble viga más rígido y varios cambios de motor. Los cambios realizados en la moto de 1988 la hicieron algo problemática para los pilotos, especialmente en la primera mitad de la temporada. Wayne Gardner tuvo dificultades para defender su Campeonato del Mundo de 1987 y, aunque finalmente superó los problemas de la moto y ganó tres carreras seguidas a mitad de temporada ( TT de Holanda , Bélgica y Yugoslavia ), sólo pudo terminar segundo en el campeonato detrás de la Yamaha de Eddie Lawson . La principal queja sobre la NSR500 de 1988 fue que el motor, aunque sin duda el más potente en las carreras de 500 cc, era muy "pico" y tenía que funcionar a altas revoluciones para sacarle el máximo partido. Además, la geometría de la suspensión de la moto no era tan buena como en 1987 y la moto era notablemente más difícil de manejar en las curvas que la rival Yamaha YZR500 y la nueva RGV500 de Suzuki . Mientras que la ventaja de potencia del motor se vio en las pistas más rápidas como Suzuka (que en realidad es propiedad de Honda), Assen , Spa y Paul Ricard , en pistas más estrechas como Jarama y Jerez se quedó fuera de ritmo debido a su manejo.
Más mejoras le dieron a la NSR500 de 1989 más de 165 caballos de fuerza (123 kW) a 12,000 rpm, esencialmente duplicando la potencia de la Honda RC181 Grand Prix de cuatro tiempos de 1966 . Capaces de alcanzar más de 190 millas por hora (310 km/h), las motos de 1989 tenían más velocidad máxima y aceleración que cualquier otra cosa en la pista. Para contener todo ese músculo, el chasis de aluminio de doble viga, más rígido, utilizó un basculante curvo tipo ala de gaviota para acomodar cámaras de expansión más eficientes. La moto de 1989 también fue la primera moto de Gran Premio en incorporar una forma temprana de cambio rápido , aunque solo permitía cambios ascendentes sin embrague y sin elevación. El resultado fue un paquete implacable, pero brutalmente rápido, que le valió a Honda un cuarto Campeonato Mundial de 500 cc en 1989 gracias a Eddie Lawson, que se había unido al equipo Rothmans respaldado por la fábrica junto a Gardner y el joven australiano Mick Doohan . [2]
Aunque el V-4 de 499 cc podía producir más de 200 caballos de fuerza (150 kW), el desarrollo del chasis, la gestión sofisticada del motor y un australiano llamado Mick Doohan hicieron de la NSR500 una leyenda en la década de 1990. [3] [1] [4] [5] [6] Las pruebas exhaustivas realizadas en 1991 dieron como resultado un nuevo chasis de aluminio inspirado en el exitoso corredor de resistencia RVF750 . Honda dio a conocer una idea revolucionaria con un V4 de 1992 que estaba programado para disparar los cuatro cilindros dentro de 65 a 70 grados de rotación del cigüeñal: el motor llamado " Big-Bang ". Junto con un eje de equilibrio que neutralizaba los efectos giroscópicos del motor de cigüeñal único, la NSR500 de 1992 fue un gran avance. Haciendo hincapié en la aceleración sobre la pura velocidad, Doohan utilizó este motor para ganar cinco de las primeras siete carreras de 500 Grandes Premios de 1992. Aunque una pierna gravemente rota impidió que Doohan pudiera competir por el Campeonato Mundial de 1992, no se lo negaría por mucho tiempo. A partir de 1994 , Doohan y la NSR500 ganaron cinco Campeonatos del Mundo de 500 cc consecutivos. Al ganar 12 de 15 carreras en 1997 , rompió un récord de victorias en una sola temporada establecido en 1972 . Con un total de 54 victorias en 500 Grandes Premios, ningún hombre y máquina en la historia moderna había dominado tan completamente el Campeonato Mundial de 500. Aproximadamente desde 1997, la NSR500 volvió a presentar el antiguo motor "Screamer" en algunos coches de carreras de fábrica, y Mick Doohan prefirió la mayor potencia absoluta de este diseño a pesar de ser mucho más difícil de aprovechar.
El desarrollo constante y la sofisticación cada vez mayor agudizaron la ventaja de la NSR500, lo que le valió a Honda dos Campeonatos del Mundo más de 500, con Àlex Crivillé en 1999 y nuevamente con Valentino Rossi en 2001 .
Para la temporada 2002 , el reglamento técnico para la categoría de 500 cc del Campeonato Mundial de motos de carretera se modificó drásticamente, permitiéndose que los motores de cuatro tiempos crecieran hasta 990 cc y hasta seis cilindros. El nombre de la clase se cambió a MotoGP y se limitó únicamente a prototipos de carrera. Debido a estos cambios, Honda introdujo la RC211V en 2002 para competir junto a la NSR500. La RC211V de mayor cilindrada y otras motos de cuatro tiempos dominaron la serie y la NSR500 finalmente fue eliminada de la clase junto con todas las demás motocicletas de dos tiempos.
Campeonatos del Mundo de pilotos ganados con la NSR500: