El Gran Premio de Indianápolis de 2008 fue la decimocuarta ronda del Campeonato de MotoGP de 2008. Se llevó a cabo el fin de semana del 12 al 14 de septiembre de 2008 en el Indianapolis Motor Speedway , la primera vez que el circuito ha acogido un evento importante de carreras de motos desde su primer año de funcionamiento en 1909. Como hubo un Gran Premio de los Estados Unidos en Mazda Raceway Laguna Seca a principios de 2008 , esto marca la segunda visita del campeonato a los Estados Unidos en 2008, la primera vez que esto sucede. A diferencia de la ronda de Laguna Seca, la reunión cuenta con las clases de apoyo de 125 cc y 250 cc, lo que marca su primera visita a América del Norte desde 1994.
El trazado del circuito es similar al utilizado en los eventos del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 en el circuito entre 2000 y 2007, pero no idéntico. Se ha invertido a un trazado en sentido antihorario, con un nuevo complejo Snake Pit justo después de la línea de salida y llegada, lo que significa que las motos no utilizan ninguna de las curvas ovaladas peraltadas. La doble horquilla en la recta Hulman se ha sustituido por una eses tradicional.
El evento se vio muy afectado por la llegada de los restos del huracán Ike a Indiana ; el día de la carrera el clima estaba nublado y frío, con un 100% de posibilidades de lluvia durante el evento. Sin embargo, la clase de 125cc comenzó con la pista seca y continuó hasta que comenzó a llover, a falta de 7 vueltas para el final. Sin embargo, como se habían recorrido dos tercios de la distancia programada, la carrera se declaró terminada y se otorgaron todos los puntos. La intensidad de la lluvia llevó a los organizadores a posponer la carrera de 250cc después de la carrera de MotoGP, esperando que los vientos y la lluvia cesaran.
Esta carrera fue notable por las condiciones únicas en las que se llevó a cabo, es decir, los efectos del huracán Ike en Indiana y la eventual bandera roja del evento debido a ello, así como el podio de Nicky Hayden en su suelo natal.
Tras trece jornadas, Valentino Rossi aseguraba su octavo título con una ventaja de 262 puntos, seguido por Casey Stoner en segundo lugar con 187 y Dani Pedrosa con 185 puntos en tercer lugar.
MotoGP llega a un nuevo escenario para los estándares modernos: el Indianapolis Motor Speedway. El recinto, utilizado el año pasado para albergar el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 en 2007 , ha sufrido algunos cambios y el primer sector (el último sector de la F1) ha sido completamente remodelado. Se han hecho nuevas curvas y se ha colocado asfalto nuevo en todo el primer sector, lo que hace que esa zona tenga menos agarre que el antiguo segundo y tercer sector del circuito, que se mantuvo inalterado.
Valentino Rossi consiguió su segunda y última pole de la temporada el sábado con un tiempo de 1:40.776. En segundo lugar está Casey Stoner con 1:40.860, +0.084 segundos más lento que él. Tercero es el compañero de equipo de Rossi en Yamaha, Jorge Lorenzo, con 1:41.177, +0.317 segundos más lento. La segunda fila de la parrilla está formada por los héroes locales Nicky Hayden y Ben Spies en cuarto y quinto lugar, y el sorprendente clasificado Randy de Puniet en sexto lugar.
Aunque la carrera anterior de 125cc se vio afectada por el huracán Ike, esta carrera parecía que iba a empezar en un horario normal sin problemas significativos. El circuito seguía muy mojado, pero la lluvia había parado y el viento había amainado. La pista también había sido modificada al principio y ofrecía menos agarre en esta zona, pero no se modificó en el segundo y tercer sector, lo que ofrecía más agarre a los pilotos en esa zona. Debido a las condiciones, todos los pilotos empiezan con los neumáticos de lluvia obligatorios.
Todos los pilotos salen a pista y hacen su habitual vuelta de calentamiento antes de alinearse en sus respectivas posiciones de parrilla. Cuando se apaga el semáforo, es Stoner quien consigue tomar el relevo en la primera curva. Hayden también consigue adelantar a otros tres pilotos y se coloca tercero. El debutante Andrea Dovizioso consigue adelantar a muchos por el exterior desde su posición de parrilla para situarse tercero. El que más pierde es Rossi, que arranca despacio y cae al cuarto puesto en la primera vuelta, mientras que Lorenzo pierde también varias posiciones. En la cuarta curva, Lorenzo pierde ante Pedrosa y se tiene que conformar con el sexto puesto por el momento. En la sexta curva, Hayden se va un poco largo y Dovizioso se lanza por su interior para arrebatarle el segundo puesto. Sin embargo, inmediatamente después, también se lanza directamente por el interior de Stoner en la curva 7 y se pone líder. A continuación, intenta abrir hueco cuando Lorenzo adelanta a Pedrosa por su interior en la entrada de la décima curva para situarse quinto. Hayden le arrebata el segundo puesto a Stoner subiendo por el interior en la curva 12.
En la segunda vuelta, Stoner ya está visiblemente luchando en las curvas, ya que Rossi le persigue. En la curva 6, Spies intenta alcanzar a Pedrosa por el exterior, pero el español le niega el paso. Lorenzo prepara un adelantamiento tomando una línea más amplia en la curva 7 y luego adelantando a su compañero de equipo por el exterior, ascendiendo al cuarto lugar. Para entonces, Dovizioso y Hayden han abierto una brecha significativa con Stoner, que ocupa el tercer lugar. Luego también adelanta al australiano e inmediatamente abre una brecha para perseguir a los líderes.
En la tercera vuelta, Hayden le arrebata el liderato a Dovizioso por el exterior en la recta de salida/llegada antes de la curva 1. Rossi le arrebata el cuarto puesto a Stoner al lanzarse por el interior en la curva 2. Esto permite que tanto Lorenzo como Rossi empiecen a alcanzar lentamente a los dos líderes. En la curva 10, Spies adelanta a Pedrosa y sube a la sexta posición.
En la cuarta vuelta, Rossi se coloca tercero al adelantar por dentro a Lorenzo en la curva 2. Luego abre una pequeña brecha con su compañero de equipo y comienza a acercarse a Dovizioso, quien a su vez comienza a perder contacto con el líder Hayden.
Vuelta cinco y Rossi ha marcado la vuelta más rápida de la carrera. Ahora se ha acercado por completo a Dovizioso y lo ha estado acosando durante toda la vuelta.
Mientras Hayden cruza la línea de meta para iniciar la sexta vuelta, Rossi se acerca mucho a Dovizioso y piensa en intentar adelantarle en la primera curva, pero se queda atrás por el momento. En la segunda curva, Rossi intenta una última embestida para adelantar a Dovizioso, pero se sale, lo que permite al piloto del JiR Team Scot Honda recuperar la posición al entrar. En la curva 15, vuelve a intentarlo y esta vez consigue cerrar la puerta justo a tiempo para evitar que Dovizioso le vuelva a alcanzar, subiendo al segundo puesto.
En la séptima vuelta, Hayden marcó la vuelta más rápida de la carrera. Un poco más atrás, la diferencia de Lorenzo con Stoner era de +1,792 segundos y la de Spies de +1,331 segundos. La diferencia de Hayden con Rossi en la última vuelta era de +0,900 segundos. En el primer sector, esta diferencia aumenta ligeramente hasta +0,907 segundos. La diferencia vuelve a aumentar ligeramente en el segundo sector hasta +0,925 segundos, y luego disminuye en el tercer sector hasta +0,519 segundos.
Cuando Hayden cruza la línea de meta y comienza la octava vuelta, la diferencia que tiene con Rossi es ahora de sólo +0,305 segundos. Rossi sigue a Hayden durante toda la vuelta.
En la octava vuelta, Lorenzo ha superado a Dovizioso en la recta de salida y meta para situarse tercero. Rossi también ha marcado la vuelta más rápida de la carrera. Tras adelantar a Dovizioso, empieza a abrir una pequeña brecha mientras Stoner empieza a acercarse al italiano. En la curva 10, Rossi entra un poco ancho, lo que le da a Hayden un poco de margen para respirar.
En la novena vuelta, es Hayden quien marca la vuelta más rápida. Stoner ha recortado distancias con Dovizioso pero no ha conseguido superarle hasta el momento, al igual que Rossi.
Décima vuelta y los seis primeros clasificados son los siguientes: Hayden, Rossi, Lorenzo, Dovizioso, Stoner y Spies. No se produce ningún adelantamiento en esta vuelta.
En la vuelta once, la mitad de la carrera acortada, Hayden marca otra vuelta rápida. Rossi se acerca mucho en el último sector, pero sigue sin adelantar.
Doce vueltas y Rossi marca ahora la vuelta más rápida. En la curva 5, Hayden se sale, pero no pierde tiempo ni posiciones por ello. En la curva 15, Rossi mira por dentro a Hayden, pero decide quedarse atrás por el momento.
En la vuelta trece, Rossi finalmente hace su movimiento saliendo de la curva 9 justo detrás del estadounidense, luego se pone por dentro y lo supera en la frenada al entrar en la curva 10 para tomar la delantera. Una vez superado, Rossi comienza a abrir una brecha con Hayden.
En la vuelta catorce, Rossi ha abierto una brecha aún mayor. No se produjo ningún adelantamiento.
En la vuelta quince, Rossi marcó la vuelta más rápida de la carrera. Hayden ahora estaba sufriendo mucho, las diferencias entre los neumáticos Bridgestone de Rossi y los Michelin de Hayden eran cada vez más evidentes. Stoner también superó a Dovizioso por el cuarto puesto, con Spies acercándose a ambos pilotos. Más atrás, Sylvain Guintoli alcanzó a un Pedrosa en apuros por el séptimo lugar. La diferencia de Rossi con Hayden en la última vuelta era de +1,263 segundos, que aumentó a +1,522 segundos en el primer sector y +1,802 segundos en el segundo. En el tercer sector, la diferencia disminuyó ligeramente a +1,793 segundos.
En la vuelta dieciséis, la lluvia ha vuelto a caer. La diferencia entre Rossi y Hayden se ha reducido a +1,542 segundos. La diferencia entre Hayden y Lorenzo, que ocupa el tercer puesto, es de +6,834 segundos y la diferencia con Stoner es de unos impresionantes +10,240 segundos. En la curva 7, Dovizioso aprovecha el aumento repentino del viento y la lluvia para acercarse a un Stoner en apuros y subir por el interior para hacerse con el cuarto puesto. Rossi tiene un gran momento cuando se pone en la línea blanca y pierde todo el agarre de su neumático trasero al salir de la curva 9.
En la vuelta diecisiete, la lluvia ha arreciado y la visibilidad ha empeorado considerablemente para los pilotos. Spies ha aprovechado esta situación para reducir la diferencia con Stoner y situarse justo detrás de él. En la recta anterior a la curva 10, el fuerte viento empieza a arrastrar restos sobre la pista, lo que la hace más peligrosa para todos los pilotos.
En la vuelta dieciocho, la diferencia entre Rossi y Hayden es ahora de +1,004 segundos. La diferencia entre Hayden y Lorenzo es de +6,935 segundos y la de Lorenzo con Dovizioso de +16,343 segundos. Stoner, por su parte, se ha librado de la amenaza de Spies y ahora vuelve a pisar los talones a Dovizioso, intentando encontrar una forma de adelantarle. Por ahora, Guintoli también ha superado a Pedrosa y se sitúa séptimo. En la parte de atrás, John Hopkins se sitúa justo detrás de Randy de Puniet, que ocupa la decimotercera posición. En la curva 10, Stoner hace un valiente movimiento al lanzarse por el interior de Dovizioso para arrebatarle la cuarta posición. La diferencia entre Rossi y Hayden ha aumentado en el primer sector hasta +1,430 segundos, y luego hasta +2,573 segundos en el segundo. En el tercer sector, la diferencia aumenta una vez más hasta +2,892 segundos.
En la vuelta diecinueve, la visibilidad ha empeorado aún más. La diferencia de Rossi con Hayden es ahora de +2,996 segundos. Tanto Rossi como Hayden están teniendo pequeños problemas en todo el circuito, tratando de mantenerse a la cabeza.
La vuelta veinte, la penúltima vuelta antes de que se detuviera la carrera con bandera roja, comienza con Hayden, que ahora está pasando por un momento muy delicado debido a las condiciones y a sus neumáticos, y que es alcanzado rápidamente por Lorenzo, que se encuentra en tercera posición. Al salir de la curva 9, ambos pilotos tienen un pequeño momento, pero se mantienen sobre sus motos. Lorenzo ya está justo detrás del americano, pero aún no lo ha superado.
Comienza la última vuelta antes de que la carrera sea marcada con bandera roja (vuelta veintiuno) y Lorenzo intenta hacer un movimiento en la rápida curva 1 de izquierdas, pero se lo piensa mejor y se queda atrás por ahora. El circuito está ahora extremadamente mojado y el viento también ha aumentado, lo que hace que las condiciones sean peligrosas para correr. A mitad de la vuelta, los comisarios sacan la bandera roja, deteniendo inmediatamente la carrera y congelando todas las posiciones tal y como estaban desde la vuelta veinte.
Todos los pilotos regresan a boxes y tanto Rossi como Lorenzo los saludan con la mano cuando salen de la curva 16, y ellos los animan a cambio. Cuando llega Rossi, se baja de la moto y abraza a su equipo, convencido de que la carrera no se reanudará debido a las condiciones peligrosas. Mientras todos los pilotos esperan la decisión del control de carrera sobre si la carrera continuará o no, pilotos como Hayden son entrevistados por la prensa deportiva estadounidense.
Con el paso del tiempo, la lluvia ha parado y el tiempo parece que va mejorando, pero el viento no ha hecho más que empeorar, llegando incluso a hacer volar los cojines que se colocan en el circuito para protegerse, lo que hace que las condiciones sigan siendo demasiado peligrosas. Algunos ya empiezan a preparar las motos para salir de nuevo, convencidos de que la situación seguirá.
Rossi, probablemente harto de la espera y la incertidumbre, se dirige a la casa del director ejecutivo de Dorna para hablar con él personalmente, seguido por la prensa especializada. Mientras hablan, una pancarta de Yamaha se derrumba debido al fuerte viento. Se oyen pequeños abucheos entre la multitud cuando Stoner se suma a ellos para decir que ninguno de los dos quiere volver a salir en esas condiciones. Rossi habla después con la televisión italiana sobre su conversación.
Tras una larga espera, se confirma que la carrera no se reiniciará y que Rossi la ha ganado, provocando la celebración en los boxes de Fiat Yamaha y Repsol Honda al conocer la noticia.
Tras la consolidación de la clasificación, Rossi sigue hablando con la televisión italiana mientras los demás se preparan para la ceremonia del podio. Por ahora, la carrera restante de 250cc, que estaba prevista para después de ésta, se ha cancelado debido a los fuertes vientos, que hacen que la carrera sea demasiado peligrosa.
Todos los que terminaron en el podio finalmente comenzaron a caminar hacia el podio, con Hayden recibiendo ayuda porque todavía sufre de una lesión anterior en el talón que sufrió hace algunas semanas y tuvo que perderse dos rondas debido a eso.
Todos los pilotos suben al podio y reciben sus respectivos trofeos después de un tiempo, mientras la multitud vitorea a Hayden en voz alta cuando recibe el suyo. Suena el himno nacional italiano para Rossi y, cuando se detiene, las chicas del podio les entregan el champán a todos. Al recibirlo, Rossi rocía con picardía a una de las chicas que estaban allí, luego rocía al público y a los demás. Los tres brindan y posan para la foto mientras la multitud los vitorea.
Con esta victoria, Rossi se ha asegurado aún más el título mundial y ya tiene la oportunidad de coronarse campeón del mundo de MotoGP 2008 en la próxima cita en Japón . Todos los pilotos reciben todos los puntos del campeonato mundial, por lo que Rossi aumenta su ventaja a 287 puntos, 87 puntos por delante del segundo clasificado, Stoner, con 200, y del tercero, Pedrosa, con 193 puntos.
A continuación se muestran las clasificaciones de los cinco mejores pilotos y constructores después de la conclusión de la ronda catorce. [7]