Ben Spies ( / ˈ b ɛ n ˈ s p iː z / ; nacido el 11 de julio de 1984), es el director del equipo estadounidense de un equipo profesional de carreras de motos de carretera MotoAmerica Supersport (600 cc) que anteriormente también era corredor. A veces lo apodaban "Codos" debido a su estilo de conducción, en el que sus codos sobresalían hacia afuera. [1] Spies ganó el Campeonato AMA Superbike para Yoshimura Suzuki en 2006 y lo defendió con éxito en 2007 y 2008 .
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En 2009 corrió en el Campeonato Mundial de Superbikes para el equipo Yamaha Italia; ganando el campeonato en su año de novato por seis puntos sobre su rival Noriyuki Haga. Comenzó a competir en motos Yamaha YSR50cc con la Central Motorcycle Roadracing Association en Texas cuando tenía 8 años. El 26 de octubre de 2013, Spies anunció su retiro de las carreras de motos después de dos accidentes debilitantes que lo dejaron con lesiones permanentes en el hombro. [2] El 17 de octubre de 2023, Graham Rahal , propietario de los concesionarios Ducati Indianápolis y Ducati Cleveland, nombró al director del equipo Spies para el equipo Supersport (moto deportiva de 600 cc) propiedad del concesionario Rahal Ducati . [3]
Nacido en Memphis, Tennessee , y criado en Longview, Texas , Spies comenzó a montar motocicletas a la edad de cinco años y a competir con CMRA a la edad de ocho años en 1993. En 1994, ganó un campeonato YSR seguido de un campeonato de 80 cc al año siguiente. estación. A los 12 años, comenzó a montar 125 bicicletas de Gran Premio, viajando a carreras WERA fuera de Texas. A los 14 años, Spies empezó a montar 600 y ganó más campeonatos. Firmó con Suzuki en 2000 a la edad de 15 años y comenzó su carrera en AMA. [4]
En 2000, Spies corrió con el equipo Valvoline Suzuki. Obtuvo el quinto lugar, el mejor de la temporada, en la ronda Pikes Peak International Raceway de la serie AMA 750 Supersport, ganó el premio Nicky Hayden (entonces conocido como el premio AMA Horizon; pasó a llamarse en 2017) para carreras en ruta. A finales de 2000 se clasificó en la primera fila para su debut en la serie del Campeonato AMA Supersport .
Nuevamente con Valvoline Suzuki en 2001, Spies ganó la ronda Pikes Peak del Campeonato AMA 750 SuperStock y logró cuatro podios adicionales en la serie. American Suzuki luego lo sacó del equipo y lo colocó con Attack Suzuki.
En 2002, Spies se unió al equipo Attack Suzuki, junto con Jason Pridmore. Obtuvo tres resultados entre los cinco primeros en AMA Supersport y cuatro resultados entre los cinco primeros en AMA Formula Xtreme. Estuvo preocupado por una lesión en la rodilla durante gran parte de la temporada.
Ahora con el equipo American Suzuki, Spies ganó el Campeonato AMA Formula Xtreme 2003 con cinco victorias y dos podios adicionales. También disputó la serie AMA Supersport, obteniendo una victoria en Road Atlanta y logrando dos podios adicionales. Su mejor resultado en AMA Superbike este año fue el séptimo lugar en el Daytona Intl Speedway.
Nuevamente con el equipo American Suzuki en 2004, Spies corrió en el Campeonato AMA Supersport, obteniendo una victoria en Infineon Raceway y logrando dos podios adicionales en la serie. Obtuvo victorias en las carreras del Campeonato AMA Superstock en California Speedway y Road Atlanta, y obtuvo dos podios adicionales en la serie.
En 2005, Spies ganó la carrera AMA Superbike en el California Speedway y obtuvo 13 podios adicionales. Fue subcampeón del título AMA Superbike y corrió en AMA Supersport, obteniendo cinco resultados entre los cinco primeros.
Spies se unió al equipo Yoshimura Suzuki en 2006. Ganó el título del Campeonato AMA Superbike con 10 victorias y siete podios adicionales. Spies obtuvo seis victorias consecutivas a principios de la temporada 2006 y ganó el título sobre su compañero de equipo, el seis veces campeón de la serie Mat Mladin, por 649 puntos contra 641. En total consiguió 7 poles y 17 podios, [5] y Liderar la mayor cantidad de vueltas 10 veces. Spies también corrió en eventos selectos de AMA Supersport, obteniendo un podio en Mazda Raceway Laguna Seca .
2007 produjo la batalla por el campeonato más reñida en la historia de la serie, Spies ganó un segundo Campeonato AMA Superbike por un solo punto sobre Mladin. [6] Spies consiguió siete victorias y 12 podios adicionales durante la temporada. Consiguió la pole position de Superbike en nueve eventos y también ganó el título AMA Superstock con siete victorias y siete poles. [7]
En 2008, Spies ganó su tercer Campeonato AMA Superbike consecutivo y se convirtió en el cuarto piloto en la historia de la serie en ganar el título tres veces consecutivas (después de Reg Pridmore, Fred Merkel y Mat Mladin, que lograron la hazaña dos veces). Esto incluyó un récord AMA Superbike de siete victorias consecutivas.
Spies comenzó como comodín en lugar del lesionado Loris Capirossi en el GP de Gran Bretaña el 22 de junio de 2008. Una salida que lo vio clasificarse en el octavo lugar de la parrilla y terminar en el puesto 14, sumando sus primeros puntos en MotoGP. Esto se suma a dos viajes planificados previamente en ambas rondas estadounidenses. Probó para el Rizla Suzuki en Indianápolis el 2 de julio de 2008, en preparación para el nuevo Gran Premio de Estados Unidos. Siguieron resultados entre los diez primeros en el Mazda Raceway Laguna Seca, en octavo lugar y sexto en Indianápolis .
Suzuki no le ofreció un viaje a tiempo completo para 2009 con todo el éxito que le dio a Suzuki y tenía un año de opción en su contrato. La decisión la tomó Mel Harris, quien ahora ya no está con Suzuki. Masayuki Itoh se retiró debido a la salida de Spies.
El 1 de octubre de 2008, se confirmó que Spies se uniría al Campeonato del Mundo de Superbikes para la temporada 2009, pilotando para el equipo oficial Yamaha Italia. [8] Consiguió la pole position en su primera carrera. Se salió de la pista en la primera vuelta de la primera carrera (recuperándose para terminar decimosexto a pesar de un segundo incidente), pero salió victorioso en la carrera 2 y se convirtió en el primer estadounidense en ganar una carrera de WSBK desde Colin Edwards en 2002.
Spies impresionó aún más a la comunidad mundial de motociclismo al ganar ambas carreras de la segunda ronda en Losail, Qatar. En el camino, volvió a conseguir la pole, las siguientes victorias en carreras, la vuelta más rápida y el récord absoluto de vuelta en el circuito.
Spies hizo historia el 30 de mayo de 2009 en Miller Motorsports Park . Al ganar su séptima pole position consecutiva durante la clasificación para la Superpole del sábado , Spies rompió el antiguo récord de 6 poles consecutivas establecido en 1991 por su compatriota texano Doug Polen . La pole estableció una serie de récords, incluida la mayor cantidad de poles consecutivas en una temporada, la mayor cantidad de poles para comenzar una temporada y la mayor cantidad de poles consecutivas para un novato. El 24 de octubre de 2009, en el circuito de Portimão, Portugal, estableció un nuevo récord al conseguir su undécima pole de su temporada de novato. Esto a pesar de no tener experiencia previa en la mayoría de circuitos del calendario WSBK.
El 25 de octubre de 2009, en la ronda final del Campeonato en Portimão, Spies se coronó Campeón del Mundo de Superbikes 2009 después de ganar la Carrera Uno, junto con una caída ante su rival por el título Noriyuki Haga, y un sólido quinto lugar en la Carrera 2 . 9]
El 1 de octubre de 2009, Yamaha confirmó oficialmente que Spies reemplazaría a James Toseland en el equipo Yamaha Tech 3 para el Campeonato de MotoGP 2010 . [10] Dos días después se confirmó que Spies participaría como comodín para el equipo Yamaha Sterilgarda, en la última carrera de MotoGP de la temporada en Valencia en noviembre. [11] Spies comenzó la carrera desde el puesto 12, pero se abrió paso entre el grupo y terminó en séptimo lugar. [12]
Spies comenzó la temporada con un quinto puesto en Losail , su mejor resultado con una moto de MotoGP, antes de retirarse en las dos carreras siguientes por un problema mecánico en Jerez y una caída en Le Mans . [13] Spies consiguió su primer podio en MotoGP en Silverstone, Gran Bretaña , consiguiendo un tercer puesto. Spies consiguió el segundo puesto desde la pole en casa, en Indianápolis . Terminó la temporada de MotoGP 2010 en sexto lugar, consiguiendo el título de Novato del Año.
Spies se mudó al equipo oficial Yamaha Motor Racing junto al campeón de 2010 Jorge Lorenzo , reemplazando a Valentino Rossi en Ducati en 2011 . Comenzó la temporada con un sexto puesto en Qatar , antes de caerse en las dos carreras siguientes en Jerez y Estoril . Después de otro sexto puesto en Francia , Spies logró su primer podio de la temporada con un tercer puesto en Cataluña , tras superar a Andrea Dovizioso del Repsol Honda . [14] Spies sufrió otro accidente en el Gran Premio de Gran Bretaña , al estrellarse en la curva 1 en condiciones de humedad. Dos semanas más tarde, Spies se quedó a punto de conseguir la pole en el crono de Holanda en Assen ; Calificó segundo, sólo 0,009 segundos detrás de Marco Simoncelli de Gresini Racing . [15] Spies y su compañero Lorenzo saltaron por delante de Simoncelli en la salida y tomaron las dos primeras posiciones en la primera curva. Más tarde, Simoncelli y Lorenzo hicieron contacto y ambos pilotos cayeron, lo que le dio a Spies una ventaja de 2,5 segundos después de la primera vuelta. [16] Spies amplió su ventaja a casi ocho segundos al final de la carrera y consiguió su primera victoria en MotoGP en el proceso. [17]
Después de su victoria en Assen, Spies terminó cada una de las cinco carreras siguientes entre los cinco primeros, consiguiendo cuartos puestos en Mugello y Laguna Seca , quintos puestos en Sachsenring y Brno , y concluyendo la racha con su tercer podio de la temporada, un tercero. lugar [18] – en el Gran Premio de Indianápolis . Tras clasificarse segundo, Spies hizo contacto en la primera vuelta con Dovizioso y, como resultado, cayó hasta el noveno lugar antes de realizar varias frenadas tardías para avanzar en el orden. Al sexto puesto en Misano le siguió el quinto en Aragón y otro sexto sexto en Motegi le ayudó a mantener su quinta plaza en el campeonato. En el Gran Premio de Australia , Spies se estrelló durante la clasificación a más de 250 km/h (155 mph), deslizándose sobre la grava, lo que le provocó una conmoción cerebral y un desgarro en las costillas, pero logró clasificarse séptimo en la parrilla. [19] Sin embargo, sus lesiones lo obligaron a retirarse en la mañana de la carrera, y también fueron un factor en su retirada similar del Gran Premio de Malasia , después de haber clasificado 16º de los 17 pilotos y después de dos accidentes más en los entrenamientos. [20] Spies terminó la temporada con un segundo puesto en Valencia , perdiendo la victoria en la línea, frente a Casey Stoner por sólo 0,015 segundos, después de haber aprovechado un error previo de Stoner para tomar la delantera. [21]
Su biografía "Taking It To The Next Level" fue publicada por David Bull Publishing y se presentó en el Gran Premio de Indianápolis el 26 de agosto de 2011.
Spies permaneció con el equipo oficial de Yamaha hasta la temporada 2012 , nuevamente junto a Jorge Lorenzo. Spies acabó undécimo en las dos primeras carreras de la temporada en Qatar y Jerez , antes de conseguir su primer top ten con un octavo puesto en Portugal . Después de perderse los puntos en Le Mans , Spies terminó décimo en Cataluña antes de tres resultados entre los cinco primeros seguidos; Consiguió un quinto puesto en Silverstone antes de un par de cuartos en Assen y Sachsenring . Terminó undécimo en Mugello , quedando 119 puntos detrás de su compañero Lorenzo en la clasificación. Se retiró de cada una de las siguientes tres carreras, antes de lograr un par de quintos puestos en los Grandes Premios de San Marino y Aragón . Un problema con los frenos de su bicicleta lo obligó a retirarse en Japón , [22] mientras se estrellaba en Malasia ; Sufrió lesiones en el accidente que lo descartaron para el resto de la temporada. [23] Terminó décimo en la clasificación final del campeonato, con 88 puntos.
El 24 de julio, se anunció que Spies dejaría el equipo oficial de Yamaha al final de la temporada 2012, dando paso al regreso de Valentino Rossi . [24] El 12 de septiembre, se anunció que Spies permanecería en MotoGP durante la temporada 2013 , uniéndose al equipo satélite Pramac Racing Ducati como parte de un equipo de dos pilotos junto al graduado de Moto2 Andrea Iannone . [25]
Tras finalizar las dos primeras carreras de la temporada con la escuadra Pramac Ducati, estuvo fuera de muchas carreras por lesión. Intentó regresar a Indianápolis, pero se estrelló y sufrió más lesiones, lo que lo descartó durante la mayor parte del resto de la temporada. Sin embargo, el 26 de octubre, durante el fin de semana del GP de Japón en Motegi, anunció su retirada de las carreras debido a sus lesiones.
El 18 de octubre de 2023, Ducati Indianápolis anunció a Spies como director del equipo para la temporada 2024 de MotoAmerica como equipo de clase Supersport, con la intención de pasar a Superbike en 2025. El equipo será propiedad de la estrella de INDYCAR Graham Rahal, propietario de dos Ducati. concesionarios.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)