El papa ( en latín : papa , del griego antiguo : πάππας , romanizado : páppas , lit. 'padre') [2] [3] es el obispo de Roma y la cabeza visible [a] de la Iglesia católica mundial . También se le conoce como sumo pontífice , [b] romano pontífice [c] o soberano pontífice . Desde el siglo VIII hasta 1870, el papa fue el soberano o jefe de Estado de los Estados Pontificios , y desde 1929, del mucho más pequeño Estado de la Ciudad del Vaticano . [4] [5] El papa actual es Francisco , que fue elegido el 13 de marzo de 2013. [ 6]
Desde un punto de vista católico, la primacía del obispo de Roma se deriva en gran medida de su papel como sucesor apostólico de San Pedro , a quien la primacía fue conferida por Jesús, quien le dio a Pedro las llaves del Cielo y los poderes de "atar y desatar", nombrándolo como la "roca" sobre la cual se edificaría la Iglesia.
Mientras que su cargo se denomina papado , la jurisdicción de la sede episcopal se denomina Santa Sede . [7] La Santa Sede es la entidad soberana según el derecho internacional con sede en el Estado de la Ciudad del Vaticano, distintivamente independiente, una ciudad-estado que forma un enclave geográfico dentro de la conurbación de Roma , establecida por el Tratado de Letrán en 1929 entre la Italia fascista y la Santa Sede para asegurar su independencia temporal y espiritual. La Santa Sede es reconocida por su adhesión a varios niveles a organizaciones internacionales y por medio de sus relaciones diplomáticas y acuerdos políticos con muchos estados independientes.
Según la tradición católica , la sede apostólica de Roma fue fundada por San Pedro y San Pablo en el siglo I. El papado es una de las instituciones más duraderas del mundo y ha tenido un papel destacado en la historia de la humanidad . [8] En la antigüedad, los papas ayudaron a difundir el cristianismo e intervinieron para encontrar resoluciones en diversas disputas doctrinales. [9] En la Edad Media , desempeñaron un papel de importancia secular en Europa occidental, actuando a menudo como árbitros entre los monarcas cristianos. [10] [11] [d] Además de la expansión de la fe y la doctrina cristianas , los papas modernos están involucrados en el ecumenismo y el diálogo interreligioso , el trabajo caritativo y la defensa de los derechos humanos. [12]
Con el tiempo, el papado acumuló una amplia influencia secular y política , que acabó rivalizando con la de los gobernantes territoriales. En los últimos siglos, la autoridad temporal del papado ha disminuido y el cargo ahora se centra en gran medida en asuntos religiosos. [9] Por el contrario, las reivindicaciones papales de autoridad espiritual se han expresado cada vez más firmemente con el tiempo, culminando en 1870 con la proclamación del dogma de la infalibilidad papal para las raras ocasiones en que el papa habla ex cathedra —literalmente 'desde la silla (de San Pedro) '— para emitir una definición formal de la fe o la moral. [9] El papa es considerado una de las personas más poderosas del mundo debido a la extensa influencia diplomática, cultural y espiritual de su cargo tanto en 1.300 millones de católicos como en aquellos fuera de la fe católica, [13] [14] [15] [16] y porque dirige el proveedor no gubernamental de educación y atención sanitaria más grande del mundo , [17] con una vasta red de organizaciones benéficas.
La palabra papa deriva del griego πάππας ( páppas ), que significa «padre». En los primeros siglos del cristianismo, este título se aplicaba, especialmente en Oriente, a todos los obispos [18] y otros clérigos de alto rango, y más tarde se reservó en Occidente al obispo de Roma durante el reinado del papa León I (440-461), [19] una reserva que se hizo oficial solo en el siglo XI. [20] [21] [22] [23] [24] El registro más antiguo del uso del título de «papa» fue con respecto al entonces fallecido patriarca de Alejandría , Heraclas (232-248). [25] El primer uso registrado del título "papa" en inglés data de mediados del siglo X, cuando se utilizó en referencia al papa romano Vitaliano del siglo VII en una traducción al inglés antiguo de la Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Beda . [26]
La Iglesia Católica enseña que el oficio pastoral, el oficio de pastorear la Iglesia, que fue desempeñado por los apóstoles, como un grupo o "colegio" con San Pedro como su cabeza, es ahora desempeñado por sus sucesores, los obispos, con el obispo de Roma (el Papa) como su cabeza. [27] De aquí se deriva otro título con el que se conoce al Papa, el de "supremo pontífice".
La Iglesia Católica enseña que Jesús personalmente designó a Pedro como la cabeza visible de la Iglesia, [e] y la constitución dogmática de la Iglesia Católica Lumen gentium hace una clara distinción entre apóstoles y obispos, presentando a estos últimos como los sucesores de los primeros, con el papa como sucesor de Pedro, en cuanto que él es la cabeza de los obispos como Pedro era la cabeza de los apóstoles. [29] Algunos historiadores argumentan en contra de la noción de que Pedro fue el primer obispo de Roma, señalando que la sede episcopal en Roma no se remonta a antes del siglo III. [30]
Los escritos del Padre de la Iglesia Ireneo , que escribió alrededor del año 180 d. C., reflejan la creencia de que Pedro "fundó y organizó" la Iglesia en Roma. [31] Además, Ireneo no fue el primero en escribir sobre la presencia de Pedro en la Iglesia romana primitiva. La Iglesia de Roma escribió en una carta a los corintios (que tradicionalmente se atribuye a Clemente de Roma c. 96 ) [32] sobre la persecución de los cristianos en Roma como las "luchas de nuestro tiempo" y presentó a los corintios a sus héroes, "primero, las columnas más grandes y justas", los "buenos apóstoles" Pedro y Pablo. [33] Ignacio de Antioquía escribió poco después de Clemente; en su carta desde la ciudad de Esmirna a los romanos, dijo que no les daría órdenes como lo hicieron Pedro y Pablo. [34]
Teniendo en cuenta esta y otras pruebas, como la construcción por parte del emperador Constantino de la "Antigua Basílica de San Pedro" en el lugar de la tumba de San Pedro, tal como la conservaba y le había sido entregada por la comunidad cristiana de Roma, muchos estudiosos coinciden en que Pedro fue martirizado en Roma bajo el reinado de Nerón , aunque algunos estudiosos sostienen que pudo haber sido martirizado en Palestina. [35] [36] [37]
Aunque es un tema abierto al debate histórico, las comunidades cristianas del primer siglo pueden haber tenido un grupo de presbíteros-obispos que actuaban como guías de sus iglesias locales. Poco a poco, se establecieron sedes episcopales en áreas metropolitanas. [38] Antioquía puede haber desarrollado una estructura de este tipo antes que Roma. [38] En Roma, a lo largo del tiempo y en varias coyunturas hubo aspirantes rivales a ser el obispo legítimo, aunque nuevamente Ireneo subrayó la validez de una línea de obispos desde la época de San Pedro hasta su contemporáneo, el Papa Víctor I, y los enumeró. [39] Algunos escritores afirman que el surgimiento de un solo obispo en Roma probablemente no ocurrió hasta mediados del siglo II. En su opinión, Lino, Cleto y Clemente fueron posiblemente presbíteros-obispos prominentes, pero no necesariamente obispos monárquicos. [30]
Documentos del siglo I y principios del siglo II indican que el obispo de Roma tenía algún tipo de preeminencia y prominencia en la Iglesia en su conjunto, ya que incluso una carta del obispo o patriarca de Antioquía reconocía al obispo de Roma como "un primero entre iguales", [40] aunque el detalle de lo que esto significaba no está claro. [f]
Las fuentes sugieren que, al principio, los términos episcopos y presbítero se usaban indistintamente, [44] aunque el consenso entre los estudiosos era que, a finales del siglo I y principios del II, las congregaciones locales estaban dirigidas por obispos y presbíteros, cuyos deberes se superponían o eran indistinguibles entre sí. [45] Algunos [¿ quiénes? ] dicen que probablemente "no hubo un solo obispo 'monárquico' en Roma antes de mediados del siglo II... y probablemente después". [46]
En la era cristiana primitiva, Roma y algunas otras ciudades tenían derecho a la jefatura de la Iglesia mundial. Santiago el Justo , conocido como "el hermano del Señor", sirvió como jefe de la iglesia de Jerusalén , que todavía es honrada como la "Iglesia Madre" en la tradición ortodoxa. Alejandría había sido un centro de aprendizaje judío y se convirtió en un centro de aprendizaje cristiano. Roma tenía una gran congregación a principios del período apostólico a la que el apóstol Pablo se dirigió en su Epístola a los Romanos , y según la tradición Pablo fue martirizado allí. [47]
Durante el siglo I de la Iglesia ( c. 30-130 ), la capital romana llegó a ser reconocida como un centro cristiano de importancia excepcional. La iglesia allí, a finales del siglo, escribió una epístola a la Iglesia de Corinto interviniendo en una disputa importante y disculpándose por no haber tomado medidas antes. [48] Hay algunas otras referencias de esa época al reconocimiento de la primacía autoritaria de la Sede Romana fuera de Roma.
En el Documento de Rávena del 13 de octubre de 2007, teólogos elegidos por las Iglesias católica y ortodoxa oriental afirmaron: [49]
Ambas partes coinciden en que esta taxis canónica era reconocida por todos en la época de la Iglesia indivisa. Además, coinciden en que Roma, como la Iglesia que “preside en el amor” según la frase de San Ignacio de Antioquía (A los Romanos, Prólogo), ocupaba el primer lugar en la taxis, y que el obispo de Roma era, por tanto, el protos entre los patriarcas. Sin embargo, difieren en la interpretación de la evidencia histórica de esta época respecto a las prerrogativas del obispo de Roma como protos, una cuestión que ya se entendía de diferentes maneras en el primer milenio.
— Documento de Rávena, 41
En el año 195 d. C., el papa Víctor I, en lo que se considera un ejercicio de la autoridad romana sobre otras iglesias, excomulgó a los cuartodecimanos por celebrar la Pascua el 14 de Nisán , la fecha de la Pascua judía , una tradición transmitida por Juan el Evangelista (véase la controversia de Pascua ). La celebración de la Pascua en domingo, como insistió el papa, es el sistema que ha prevalecido (véase computus ).
El Edicto de Milán de 313 concedió la libertad a todas las religiones en el Imperio romano, [50] dando comienzo a la Paz de la Iglesia . En 325, el Primer Concilio de Nicea condenó el arrianismo , declarando dogmático el trinitarismo , y en su sexto canon reconoció el papel especial de las sedes de Roma, Alejandría y Antioquía. [51] Entre los grandes defensores de la fe trinitaria se encuentran los papas, especialmente Liberio , que fue exiliado a Berea por Constancio II por su fe trinitaria, [52] Dámaso I y varios otros obispos. [53]
En 380, el Edicto de Tesalónica declaró al cristianismo niceno como religión estatal del imperio, con el nombre de "cristianos católicos" reservado para aquellos que aceptaban esa fe. [54] [55] Mientras que el poder civil en el Imperio romano de Oriente controlaba la iglesia, y el patriarca de Constantinopla , la capital, ejercía mucho poder, [56] en el Imperio romano de Occidente , los obispos de Roma pudieron consolidar la influencia y el poder que ya poseían. [56] Después de la caída del Imperio romano de Occidente , las tribus bárbaras se convirtieron al cristianismo arriano o cristianismo niceno; [57] Clodoveo I , rey de los francos , fue el primer gobernante bárbaro importante en convertirse a la iglesia dominante en lugar del arrianismo, aliándose con el papado. Otras tribus, como los visigodos , abandonaron más tarde el arrianismo en favor de la iglesia establecida. [57]
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, el papa sirvió como fuente de autoridad y continuidad. El papa Gregorio I ( c. 540–604 ) administró la iglesia con una reforma estricta. Gregorio, que pertenecía a una antigua familia senatorial, trabajó con el juicio severo y la disciplina típica del antiguo gobierno romano. Teológicamente, representa el cambio de la perspectiva clásica a la medieval; sus escritos populares están llenos de milagros dramáticos , reliquias poderosas , demonios , ángeles , fantasmas y el fin del mundo que se acerca . [58]
Los sucesores de Gregorio estuvieron dominados en gran medida por el exarca de Rávena , el representante del emperador bizantino en la península itálica . Estas humillaciones, el debilitamiento del Imperio bizantino ante las conquistas musulmanas y la incapacidad del emperador para proteger las propiedades papales contra los lombardos , hicieron que el papa Esteban II se alejara del emperador Constantino V. Apeló a los francos para que protegieran sus tierras. Pipino el Breve sometió a los lombardos y donó tierras italianas al papado. Cuando el papa León III coronó a Carlomagno (800) como emperador, estableció el precedente de que, en Europa occidental, ningún hombre sería emperador sin ser coronado por un papa. [58]
El punto más bajo del papado fue el de 867-1049. [59] Este período incluye el Saeculum obscurum , la era de los Crescentii y el papado tusculano . El papado quedó bajo el control de facciones políticas rivales. Los papas fueron encarcelados, privados de comida, asesinados y depuestos por la fuerza. La familia de cierto funcionario papal [ ¿quién? ] nombró y destituyó papas durante cincuenta años. El bisnieto del funcionario, el papa Juan XII , celebró orgías de libertinaje en el Palacio de Letrán . El emperador Otón I acusó a Juan en un tribunal eclesiástico, que lo depuso y eligió a un laico como papa León VIII . Juan mutiló a los representantes imperiales en Roma y se reinstaló como papa. El conflicto entre el emperador y el papado continuó y, finalmente, los duques en connivencia con el emperador compraron obispos y papas casi abiertamente. [60]
En 1049, León IX viajó a las principales ciudades de Europa para tratar de primera mano los problemas morales de la Iglesia, en particular la simonía , el matrimonio clerical y el concubinato . Con su largo viaje, restauró el prestigio del papado en el norte de Europa. [60]
A partir del siglo VII se hizo común que las monarquías y nobles europeas fundaran iglesias y realizaran investiduras o deposiciones de clérigos en sus estados y feudos, causando sus intereses personales corrupción entre el clero. [61] [62] Esta práctica se había vuelto común porque a menudo los prelados y gobernantes seculares también participaban en la vida pública. [63]
Para combatir esta y otras prácticas que habían sido vistas como corruptoras de la Iglesia entre los años 900 y 1050, surgieron centros promotores de la reforma eclesiástica, siendo el más importante la Abadía de Cluny , que difundió sus ideales por toda Europa. [62] Este movimiento reformista cobró fuerza con la elección del papa Gregorio VII en 1073, quien adoptó una serie de medidas en el movimiento conocido como Reforma Gregoriana , con el fin de luchar fuertemente contra la simonía y el abuso del poder civil e intentar restablecer la disciplina eclesiástica, incluido el celibato clerical . [53]
Este conflicto entre papas y gobernantes autocráticos seculares como el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique IV y el rey Enrique I de Inglaterra , conocido como la controversia de la investidura , solo se resolvió en 1122, mediante el Concordato de Worms , en el que el papa Calixto II decretó que los clérigos debían ser investidos por líderes clericales y los gobernantes temporales por investidura laica. [61] Poco después, el papa Alejandro III comenzó reformas que conducirían al establecimiento del derecho canónico . [58]
Desde principios del siglo VII, las conquistas islámicas habían logrado controlar gran parte del sur del Mediterráneo y representaban una amenaza para la cristiandad. [64] En 1095, el emperador bizantino, Alejo I Comneno , solicitó ayuda militar al papa Urbano II en las continuas guerras bizantino-selyúcidas . [65] Urbano, en el concilio de Clermont , convocó la Primera Cruzada para ayudar al Imperio bizantino a recuperar los antiguos territorios cristianos, especialmente Jerusalén. [66]
Con el cisma de Oriente y Occidente , la Iglesia ortodoxa oriental y la Iglesia católica se separaron definitivamente en 1054. Esta fractura fue causada más por acontecimientos políticos que por ligeras divergencias de credo . Los papas habían irritado a los emperadores bizantinos al aliarse con el rey de los francos, coronar a un emperador romano rival, apropiarse del exarcado de Rávena y avanzar hacia la Italia griega. [60]
En la Edad Media , los papas luchaban con los monarcas por el poder. [9]
Entre 1309 y 1377, el papa no residió en Roma, sino en Aviñón . El papado de Aviñón era conocido por su codicia y corrupción. [67] Durante este período, el papa fue efectivamente un aliado del Reino de Francia , alejando a los enemigos de Francia, como el Reino de Inglaterra . [68]
Se creía que el Papa tenía el poder de recurrir al Tesoro de Méritos acumulado por los santos y por Cristo, de modo que pudiera conceder indulgencias , reduciendo el tiempo de permanencia en el purgatorio . El concepto de que una multa monetaria o una donación acompañaban a la contrición, la confesión y la oración finalmente dio paso a la suposición común de que las indulgencias dependían de una simple contribución monetaria. Los papas condenaron los malentendidos y los abusos, pero estaban demasiado presionados por los ingresos como para ejercer un control efectivo sobre las indulgencias. [67]
Los papas también se enfrentaron a los cardenales , que a veces intentaron imponer la autoridad de los concilios ecuménicos católicos sobre la del papa. El conciliarismo sostiene que la autoridad suprema de la iglesia reside en un concilio general, no en el papa. Sus cimientos se establecieron a principios del siglo XIII y culminó en el siglo XV con Jean Gerson como su principal portavoz. El fracaso del conciliarismo para ganar una amplia aceptación después del siglo XV se considera un factor en la Reforma protestante . [69]
Varios antipapas desafiaron la autoridad papal, especialmente durante el Cisma de Occidente (1378-1417). Este llegó a su fin cuando el Concilio de Constanza , en el punto álgido del conciliarismo, decidió entre los aspirantes al papado.
La Iglesia de Oriente siguió decayendo con el Imperio Romano de Oriente (Bizantino), lo que socavó la reivindicación de Constantinopla de igualdad con Roma. Dos veces un emperador oriental intentó obligar a la Iglesia de Oriente a reunificarse con Occidente. Primero en el Segundo Concilio de Lyon (1272-1274) y, en segundo lugar, en el Concilio de Florencia (1431-1449). Las reivindicaciones papales de superioridad fueron un punto de fricción en la reunificación, que fracasó en cualquier caso. En el siglo XV, el Imperio Otomano capturó Constantinopla y puso fin al Imperio Bizantino. [70]
Los reformadores protestantes criticaron al papado por corrupto y caracterizaron al Papa como el anticristo . [71] [72] [73] [74]
Los papas instituyeron una Reforma católica [9] (1560-1648), que abordó los desafíos de la Reforma protestante e instituyó reformas internas. El papa Pablo III inició el Concilio de Trento (1545-1563), cuyas definiciones de doctrina y reformas sellaron el triunfo del papado sobre elementos de la iglesia que buscaban la conciliación con los protestantes y se oponían a las reivindicaciones papales. [75]
Obligados gradualmente a ceder el poder secular a los cada vez más asertivos estados nacionales europeos , los papas se centraron en cuestiones espirituales. [9] En 1870, el Primer Concilio Vaticano proclamó el dogma de la infalibilidad papal para las ocasiones más solemnes en las que el papa habla ex cathedra al emitir una definición de fe o moral. [9] Más tarde, ese mismo año, Víctor Manuel II de Italia arrebató Roma del control del papa y completó sustancialmente la unificación de Italia . [9]
En 1929, el Tratado de Letrán entre el Reino de Italia y la Santa Sede estableció la Ciudad del Vaticano como una ciudad-estado independiente , garantizando la independencia papal del gobierno secular. [9]
En 1950, el Papa Pío XII definió la Asunción de María como dogma, la única vez que un Papa habló ex cathedra desde que se declaró explícitamente la infalibilidad papal.
El Primado de San Pedro , la controvertida base doctrinal de la autoridad del Papa, continúa dividiendo a las iglesias orientales y occidentales y separando a los protestantes de Roma.
Los escritos de varios padres de la Iglesia primitiva contienen referencias a la autoridad y la posición única que tenían los obispos de Roma, lo que proporciona una valiosa perspectiva sobre el reconocimiento y la importancia del papado durante la era cristiana primitiva. [76] Estas fuentes dan fe del reconocimiento del obispo de Roma como una figura influyente dentro de la Iglesia, y algunas enfatizan la importancia de la adhesión a las enseñanzas y decisiones de Roma. Tales referencias sirvieron para establecer el concepto de primacía papal y han seguido informando la teología y la práctica católicas. [77] [78]
Cipriano de Cartago ( c. 210 – 258 d. C.), en sus cartas, reconoció al obispo de Roma como sucesor de San Pedro en su Carta 55 (c. 251 d. C.), que está dirigida al Papa Cornelio , [79] [80] y afirmó su autoridad única en la Iglesia cristiana primitiva. [81]
Cornelio [el Obispo de Roma] fue nombrado obispo por elección de Dios y de su Cristo, por el testimonio favorable de casi todo el clero, por los votos del pueblo presente y por la asamblea de sacerdotes antiguos y hombres buenos. Y fue nombrado obispo cuando nadie más había sido nombrado obispo antes que él, cuando el puesto de Fabián , es decir, el puesto de Pedro y el oficio de la silla del obispo, estaban vacantes. Pero una vez que el puesto ha sido cubierto por la voluntad de Dios y ese nombramiento ha sido ratificado por el consentimiento de todos nosotros, si alguien quiere ser nombrado obispo después de eso, tiene que hacerlo fuera de la iglesia; si un hombre no defiende la unidad de la unidad de la Iglesia, no es posible que tenga la ordenación de la Iglesia.
— Cipriano de Cartago, Carta 55, 8.4
Ireneo de Lyon ( c. 130 – c. 202 d. C.), un destacado teólogo cristiano del siglo II, proporcionó una lista de los primeros papas en su obra Contra las herejías III . La lista abarca el período desde San Pedro hasta el papa Eleuterio, que ejerció su cargo entre 174 y 189 d. C. [82] [83]
Los bienaventurados apóstoles [Pedro y Pablo], después de haber fundado y construido la Iglesia [en Roma], confiaron a Lino el oficio del episcopado. De este Lino, Pablo hace mención en las Epístolas a Timoteo. A éste le sucedió Anacleto ; y después de él, en tercer lugar desde los apóstoles, le correspondió el obispado a Clemente . [...] A este Clemente le sucedió Eviristo . A Alejandro le siguió Evaristo; después, sexto desde los apóstoles, fue designado Sixto ; después de él, Teleforo , que fue gloriosamente martirizado; después Higinio ; después de él, Pío ; después de él, Aniceto . Habiendo sucedido a Aniceto Sótero, ahora Eleuterio, en duodécimo lugar desde los apóstoles, ostenta la herencia del episcopado.
— Ireneo de Lyon, Contra las herejías III, Capítulo 3.2
Ignacio de Antioquía (fallecido en torno al año 108/140 d. C.) escribió en su " Epístola a los Romanos" que la iglesia en Roma es "la iglesia que preside el amor". [84] [85]
...la Iglesia amada e iluminada por la voluntad de Aquel que quiere todas las cosas según el amor de Jesucristo nuestro Dios, que también preside en el lugar de la región de los romanos, digna de Dios, digna de honor, digna de la más alta felicidad, digna de alabanza, digna de obtener todo lo que desea, digna de ser considerada santa, y que preside el amor, es nombrada de Cristo y del Padre, a la cual también saludo en el nombre de Jesucristo, el Hijo del Padre: a los que están unidos, tanto según la carne como según el espíritu, a cada uno de sus mandamientos;
— Ignacio de Antioquía, Epístola a los Romanos
Agustín de Hipona (354-430 d. C.), en su Carta 53, escribió una lista de 38 papas desde San Pedro hasta Siricio. El orden de esta lista difiere de las listas de Ireneo y del Anuario Pontificio . La lista de Agustín afirma que Lino fue sucedido por Clemente y Clemente fue sucedido por Anacleto como en la lista de Eusebio , mientras que las otras dos listas intercambian las posiciones de Clemente y Anacleto. [86]
Si se tiene en cuenta la sucesión lineal de los obispos, ¿con cuánta mayor certeza y beneficio para la Iglesia se puede contar hasta llegar al mismo Pedro, a quien, como figura de toda la Iglesia, el Señor le dijo: «Sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella» (Mateo 16:18)? El sucesor de Pedro fue Lino, y sus sucesores en continuidad ininterrumpida fueron estos: Clemente, Anacleto, Evaristo...
— Agustín de Hipona, Carta 53, Párrafo 2
Eusebio ( c. 260/265 – 339) menciona a Lino como sucesor de San Pedro y a Clemente como tercer obispo de Roma en su libro Historia de la Iglesia . Según registra Eusebio, Clemente trabajó con San Pablo como su "colaborador". [87]
En cuanto al resto de sus seguidores, Pablo testifica que Crescente fue enviado a la Galia; pero Lino, a quien menciona en la Segunda Epístola a Timoteo como su compañero en Roma, fue el sucesor de Pedro en el episcopado de la iglesia de allí, como ya se ha demostrado. Clemente también, que fue designado tercer obispo de la iglesia de Roma, fue, como testifica Pablo, su colaborador y compañero de armas.
— Eusebio de Cesarea, Historia de la Iglesia, Libro III, Capítulo 4:9-10
Tertuliano ( c. 155 – c. 220 d. C.) escribió en su obra “ La prescripción contra los herejes ” sobre la autoridad de la iglesia en Roma. En esta obra, Tertuliano dijo que la Iglesia en Roma tiene la autoridad de los Apóstoles debido a su fundación apostólica. [88]
Y como además estáis cerca de Italia, tenéis a Roma, de donde procede hasta en nuestras manos la autoridad misma (de los apóstoles mismos). ¡Qué feliz es su Iglesia, sobre la que los apóstoles derramaron toda su doctrina junto con su sangre! ¡Donde Pedro sufre una pasión como la de su Señor! ¡Donde Pablo gana su corona con una muerte como la de Juan, donde el apóstol Juan fue sumergido primero, ileso, en aceite hirviendo, y de allí remitido a su destierro en la isla!
— Tertuliano, La prescripción contra los herejes, Capítulo 32
Según el mismo libro, Clemente de Roma fue ordenado por San Pedro como obispo de Roma.
De esta manera transmiten sus registros las iglesias apostólicas: como la iglesia de Esmirna, que registra que Policarpo fue colocado allí por Juan; como también la iglesia de Roma, que hace que Clemente haya sido ordenado de la misma manera por Pedro.
— Tertuliano, Prescripción contra los herejes, Capítulo 32
Optato, obispo de Milevis en Numidia (actual Argelia) y contemporáneo del cisma donatista , presenta un análisis detallado de los orígenes, creencias y prácticas de los donatistas, así como de los acontecimientos y debates en torno al cisma, en su libro El cisma de los donatistas (367 d. C.) . En el libro, Optato escribió sobre la posición del obispo de Roma en el mantenimiento de la unidad de la Iglesia. [89] [90]
No puedes negar que eres consciente de que en la ciudad de Roma la silla episcopal fue dada primeramente a Pedro; la silla en la que se sentó Pedro, el mismo que era cabeza —por eso también se le llama Cefas ['Roca']— de todos los apóstoles; la única silla en la que se mantiene la unidad de todos.
— Optato, El cisma de los donatistas, 2:2
La Iglesia Católica enseña que, dentro de la comunidad cristiana, los obispos como cuerpo han sucedido al cuerpo de los apóstoles ( sucesión apostólica ) y el obispo de Roma ha sucedido a San Pedro. [4]
Los textos bíblicos propuestos en apoyo de la posición especial de Pedro en relación con la iglesia incluyen:
Yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Yo te daré las llaves del reino de los cielos; todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en los cielos. [91]
Simón, Simón, Satanás os ha pedido para zarandearos como a trigo; pero yo he rogado por ti, para que tu fe no falte. Y tú, una vez que hayas vuelto, confirma a tus hermanos. [92]
Apacienta mis ovejas. [93]
Las llaves simbólicas en los escudos papales son una referencia a la frase " las llaves del reino de los cielos " en el primero de estos textos. Algunos escritores protestantes han mantenido que la "roca" de la que habla Jesús en este texto es Jesús mismo o la fe expresada por Pedro. [94] [95] [96] [97] [98] [99] Esta idea se ve socavada por el uso bíblico de "Cefas", que es la forma masculina de "roca" en arameo , para describir a Pedro. [100] [101] [102] La Encyclopædia Britannica comenta que "el consenso de la gran mayoría de los eruditos de hoy es que debe interpretarse la interpretación más obvia y tradicional, es decir, que roca se refiere a la persona de Pedro". [103]
Según la Iglesia católica, el papa es también el nuevo Eliaquim , una figura del Antiguo Testamento de la Biblia que dirigía los asuntos de la corte real , gestionaba el personal del palacio y se ocupaba de los asuntos de estado. Isaías también lo describe como poseedor de la llave de la casa de David, que simboliza su autoridad y poder. [104]
Tanto Mateo 16:18-19 como Isaías 22:22 muestran similitudes entre Eliaquim y Pedro al recibir llaves que simbolizan poder. Eliaquim recibe el poder de cerrar y abrir, mientras que Pedro recibe el poder de atar y desatar.
Según el Libro de Isaías , Eliaquim recibe las llaves y el poder para cerrar y abrir.
Pondré la llave de la casa de David sobre su hombro; lo que él abra, nadie lo cerrará; lo que él cierre, nadie lo abrirá. [105]
— Isaías, 22:22
Según el libro de Mateo, Pedro también recibe llaves y poder para atar y desatar.
A ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos; y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en los cielos.” [106]
— Mateo, 16:19
En los libros de Isaías 22:3 y Mateo 16:18, tanto Eliaquim como Pedro son comparados con un objeto. Eliaquim con una estaca (una estructura que se clava en una pared u otra estructura para brindar apoyo y estabilidad) mientras que Pedro con una roca.
Y lo clavaré como a una clavija en lugar seguro, y será un trono de honor para la casa de su padre. [107]
— Isaías, 22:23
En Mateo 16:18 Pedro fue comparado con una roca.
Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. [108]
— Mateo, 16:18
En un principio, el Papa era elegido por los clérigos de mayor rango que residían en Roma o cerca de ella. En 1059, el electorado se limitó a los cardenales de la Santa Iglesia Romana, y en 1179 se igualaron los votos individuales de todos los cardenales electores. Ahora los electores están limitados a aquellos que no hayan cumplido 80 años el día anterior a la muerte o renuncia de un Papa. [109] El Papa no necesita ser un cardenal elector o, de hecho, un cardenal; dado que el Papa es el obispo de Roma, solo pueden ser elegidos aquellos que puedan ser ordenados obispos, lo que significa que cualquier varón católico bautizado es elegible. El último elegido cuando aún no era obispo fue Gregorio XVI en 1831, el último elegido cuando aún no era sacerdote fue León X en 1513, y el último elegido cuando no era cardenal fue Urbano VI en 1378. [110] Si es elegido alguien que no es obispo, se le debe dar la ordenación episcopal antes de que la elección sea anunciada al pueblo. [111]
El Segundo Concilio de Lyon se reunió el 7 de mayo de 1274 para regular la elección del Papa. Este Concilio decretó que los cardenales electores debían reunirse dentro de los diez días siguientes a la muerte del Papa y que debían permanecer en reclusión hasta que se eligiera un Papa; esto fue motivado por la sede vacante de tres años que siguió a la muerte de Clemente IV en 1268. A mediados del siglo XVI, el proceso electoral había evolucionado hasta su forma actual, lo que permitía variaciones en el tiempo entre la muerte del Papa y la reunión de los cardenales electores. [112] Tradicionalmente, la votación se realizaba por aclamación , por selección (por comité) o por votación plenaria. La aclamación era el procedimiento más simple, que consistía enteramente en una votación oral.
Desde 1878, la elección del Papa se lleva a cabo en la Capilla Sixtina , en una reunión aislada llamada " cónclave " (llamado así porque los cardenales electores están teóricamente encerrados, cum clave , es decir, con llave, hasta que eligen un nuevo Papa). Tres cardenales son elegidos por sorteo para recoger los votos de los cardenales electores ausentes (por enfermedad), tres son elegidos por sorteo para contar los votos y tres son elegidos por sorteo para revisar el recuento de los votos. Las papeletas se distribuyen y cada cardenal elector escribe el nombre de su elección en ellas y jura en voz alta que está votando por "alguien que bajo Dios creo que debería ser elegido" antes de doblar y depositar su voto en un plato sobre un gran cáliz colocado en el altar. Para el cónclave papal de 2005 , se utilizó una urna especial para este propósito en lugar de un cáliz y un plato. La placa se utiliza entonces para depositar la papeleta en el cáliz, lo que dificulta que los electores introduzcan varias papeletas. Antes de ser leídas, las papeletas se cuentan mientras aún están dobladas; si el número de papeletas no coincide con el número de electores, se queman sin abrir y se realiza una nueva votación. De lo contrario, cada papeleta es leída en voz alta por el cardenal que preside, quien perfora la papeleta con una aguja e hilo, enhebrando todas las papeletas y atando los extremos del hilo para asegurar la precisión y la honestidad. La votación continúa hasta que alguien es elegido por una mayoría de dos tercios. (Con la promulgación de la Universi Dominici Gregis en 1996, se permitió una mayoría simple después de un empate de doce días, pero esto fue revocado por el Papa Benedicto XVI mediante un motu proprio en 2007.)
Uno de los aspectos más destacados del proceso de elección papal es el medio por el cual se anuncian al mundo los resultados de una votación. Una vez que las papeletas se cuentan y se unen, se queman en una estufa especial erigida en la Capilla Sixtina, y el humo escapa a través de una pequeña chimenea visible desde la Plaza de San Pedro . Las papeletas de una votación fallida se queman junto con un compuesto químico para crear humo negro, o fumata nera . (Tradicionalmente, se usaba paja húmeda para producir el humo negro, pero esto no era completamente confiable. El compuesto químico es más confiable que la paja). Cuando una votación es exitosa, las papeletas se queman solas, enviando humo blanco ( fumata bianca ) a través de la chimenea y anunciando al mundo la elección de un nuevo papa. [113] A partir del cónclave papal de 2005, [114] también se hacen sonar las campanas de la iglesia como señal de que se ha elegido un nuevo papa. [115] [116]
El decano del Colegio Cardenalicio formula entonces dos preguntas solemnes al elegido. En primer lugar, pregunta: «¿Aceptas libremente tu elección como Sumo Pontífice?». Si responde con la palabra «Accepto» , su reinado comienza en ese mismo instante. En la práctica, todo cardenal que tenga intención de no aceptar lo hará constar explícitamente antes de obtener un número suficiente de votos para convertirse en Papa. [117] [118]
El decano pregunta a continuación: «¿Con qué nombre serás llamado?». El nuevo Papa anuncia el nombre real que ha elegido. Si el propio decano es elegido Papa, el vicedecano realiza esta tarea. [119]
El nuevo Papa es conducido a la Sala de las Lágrimas , un vestuario donde le esperan tres pares de vestiduras papales blancas ( immantatio ) en tres tamaños. [120] Tras ponerse las vestiduras apropiadas y volver a emerger en la Capilla Sixtina, el nuevo Papa recibe el " Anillo del Pescador " de manos del camarlengo de la Santa Iglesia Romana . [121] El Papa asume un lugar de honor mientras el resto de los cardenales esperan por turno para ofrecer su primera "obediencia" ( adoratio ) y recibir su bendición. [122]
El cardenal protodiácono anuncia desde un balcón sobre la plaza de San Pedro la siguiente proclamación: Annuntio vobis gaudium magnum! Habemus Papam ! ("¡Os anuncio una gran alegría! ¡Tenemos un Papa!"). Anuncia el nombre cristiano del nuevo Papa junto con el nombre real que acaba de elegir. [123] [124]
Hasta 1978, la elección del Papa era seguida pocos días después por la coronación papal , que comenzaba con una procesión con gran pompa y solemnidad desde la Capilla Sixtina hasta la Basílica de San Pedro , con el Papa recién elegido llevado en la sedia gestatoria . Después de una solemne Misa Papal , el nuevo Papa era coronado con el triregno (tiara papal) y daba por primera vez como Papa la famosa bendición Urbi et Orbi ("a la Ciudad [Roma] y al Mundo"). Otro momento célebre de la coronación era el encendido de un haz de lino en lo alto de un mástil dorado, que brillaba intensamente durante un momento y luego se apagaba rápidamente, como decía, Sic transit gloria mundi ("Así pasa la gloria mundana"). Una advertencia similar contra la arrogancia papal hecha en esta ocasión fue la tradicional exclamación “Annos Petri non-videbis” , recordando al Papa recién coronado que no viviría para ver su reinado tan prolongado como el de San Pedro. Según la tradición, dirigió la iglesia durante 35 años y hasta ahora ha sido el Papa que ha reinado por más tiempo en la historia de la Iglesia Católica. [125]
El término latino sede vacante («mientras la sede está vacante») [126] se refiere a un interregno papal , el período entre la muerte o renuncia de un papa y la elección de su sucesor. De este término se deriva el término sedevacantismo , que designa a una categoría de católicos disidentes que sostienen que no existe un papa canónicamente y legítimamente elegido y que, por lo tanto, existe una sede vacante .
Durante siglos, desde 1378 en adelante, los elegidos para el papado fueron predominantemente italianos. Antes de la elección de Juan Pablo II, nacido en Polonia, en 1978, el último no italiano fue Adriano VI de los Países Bajos, elegido en 1522. A Juan Pablo II le siguió la elección de Benedicto XVI , nacido en Alemania , a quien sucedió a su vez Francisco , nacido en Argentina , el primer no europeo después de 1272 años y el primer latinoamericano (aunque de ascendencia italiana). [127] [128]
Las normas actuales sobre el interregno papal, es decir, la sede vacante , fueron promulgadas por el Papa Juan Pablo II en su documento de 1996, Universi Dominici Gregis . Durante el período de sede vacante , el Colegio Cardenalicio es colectivamente responsable del gobierno de la Iglesia y del propio Vaticano, bajo la dirección del Camarlengo de la Santa Iglesia Romana. El derecho canónico prohíbe específicamente a los cardenales introducir cualquier innovación en el gobierno de la Iglesia durante la vacante de la Santa Sede. Cualquier decisión que requiera el asentimiento del Papa tiene que esperar hasta que el nuevo Papa haya sido elegido y acepte el cargo. [129]
En los últimos siglos, cuando se juzgaba que un papa había muerto, se decía que era tradición que el cardenal camarlengo confirmara la muerte ceremonialmente golpeando suavemente la cabeza del papa tres veces con un martillo de plata, pronunciando cada vez su nombre de nacimiento. [130] Esto no se hizo en las muertes de los papas Juan Pablo I [131] y Juan Pablo II. [132] El cardenal camarlengo recupera el Anillo del Pescador y lo corta en dos en presencia de los cardenales. Los sellos del papa son profanados, para evitar que vuelvan a usarse, y su apartamento personal es sellado. [133]
El cuerpo permanece en vela durante varios días antes de ser enterrado en la cripta de una iglesia o catedral importante; todos los papas que han muerto en los siglos XX y XXI han sido enterrados en la Basílica de San Pedro. Un período de luto de nueve días ( novendialis ) sigue al entierro. [133]
Es muy inusual que un papa renuncie a su cargo. [134] El Código de Derecho Canónico de 1983 [135] establece: "Si sucede que el Romano Pontífice renuncia a su cargo, se requiere para su validez que la renuncia sea hecha libre y debidamente manifestada, pero no que sea aceptada por nadie". Benedicto XVI , que dejó la Santa Sede el 28 de febrero de 2013, fue el último en hacerlo, y el primero desde la renuncia de Gregorio XII en 1415. [136]
Los papas adoptan un nuevo nombre en su ascenso al trono, conocido como nombre papal , en italiano y latín. Actualmente, después de que un nuevo papa es elegido y acepta la elección, se le pregunta: "¿Con qué nombre serás llamado?". El nuevo papa elige el nombre con el que será conocido a partir de ese momento. El cardenal diácono mayor, o cardenal protodiácono, aparece entonces en el balcón de San Pedro para proclamar al nuevo papa por su nombre de nacimiento y anunciar su nombre papal en latín. Es costumbre, cuando se hace referencia a los papas, traducir el nombre real a todos los idiomas locales. Por ejemplo, el papa actual lleva el nombre papal Papa Franciscus en latín y Papa Francesco en italiano, pero Papa Francisco en su español nativo, Pope Francis en inglés, etc.
La lista oficial de títulos del Papa, en el orden en que aparecen en el Anuario Pontificio , es:
Obispo de Roma , Vicario de Jesucristo , Sucesor del Príncipe de los Apóstoles, Sumo Pontífice de la Iglesia universal, Patriarca de Occidente , Primado de Italia, Arzobispo y Metropolitano de la Provincia Romana , Soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano, Siervo de los siervos de Dios . [137]
El título más conocido, el de "papa", no aparece en la lista oficial, pero se utiliza comúnmente en los títulos de los documentos y aparece, de forma abreviada, en sus firmas. Así, Pablo VI firmaba como "Paulus PP. VI", siendo "PP." el acrónimo de " papa pontifex " ("papa y pontífice"). [138] [139] [140] [141] [142]
El título de "papa" fue, desde principios del siglo III, una designación honorífica utilizada para cualquier obispo en Occidente. [18] En Oriente, se utilizaba únicamente para el obispo de Alejandría . [18] Marcelino (fallecido en el año 304) es el primer obispo de Roma del que se tiene constancia en las fuentes que utilizó el título de "papa". Desde el siglo VI, la cancillería imperial de Constantinopla normalmente reservaba esta designación para el obispo de Roma. [18] Desde principios del siglo VI, comenzó a limitarse en Occidente al obispo de Roma, una práctica que se estableció firmemente en el siglo XI. [18]
En el cristianismo oriental , donde el título de "papa" se utiliza también para el obispo de Alejandría, al obispo de Roma se le suele llamar el "papa de Roma", independientemente de que el orador o escritor esté en comunión con Roma o no. [143]
«Vicario de Jesucristo» ( Vicarius Iesu Christi ) es uno de los títulos oficiales del Papa que figuran en el Anuario Pontificio . Se utiliza comúnmente en la forma ligeramente abreviada «vicario de Cristo» ( vicarius Christi ). Si bien es sólo uno de los términos con los que se hace referencia al Papa como «vicario», es «más expresivo de su suprema jefatura de la Iglesia en la Tierra, que ostenta en virtud de la comisión de Cristo y con el poder vicarial que deriva de él», un poder vicarial que se cree que le fue conferido a San Pedro cuando Cristo le dijo: «Apacienta mis corderos... Apacienta mis ovejas». [144] [145]
El primer registro de la aplicación de este título a un obispo de Roma aparece en un sínodo de 495 con referencia a Gelasio I. [ 146] Pero en ese momento, y hasta el siglo IX, otros obispos también se referían a sí mismos como vicarios de Cristo, y durante otros cuatro siglos esta descripción se usó a veces para reyes e incluso jueces, [147] como se había usado en los siglos V y VI para referirse al emperador bizantino . [148] Antes aún, en el siglo III, Tertuliano usó "vicario de Cristo" para referirse al Espíritu Santo [149] [150] enviado por Jesús. [151] Su uso específicamente para el papa aparece en el siglo XIII en conexión con las reformas del papa Inocencio III , [148] como se puede observar ya en su carta de 1199 a León I, rey de Armenia . [152] Otros historiadores sugieren que este título ya se utilizaba de esta manera en asociación con el pontificado de Eugenio III (1145-1153). [146]
Este título de «vicario de Cristo» no se aplica sólo al Papa, sino a todos los obispos desde los primeros siglos. [153] El Concilio Vaticano II se refirió a todos los obispos como «vicarios y embajadores de Cristo», [154] y esta descripción de los obispos fue repetida por Juan Pablo II en su encíclica Ut unum sint, 95. La diferencia es que los demás obispos son vicarios de Cristo para sus propias iglesias locales, mientras que el Papa es vicario de Cristo para toda la Iglesia. [155]
En al menos una ocasión se utilizó el título de "vicario de Dios" (una referencia a Cristo como Dios) para referirse al Papa. [145]
El título de «vicario de Pedro» ( vicarius Petri ) se utiliza sólo para el papa, no para otros obispos. Entre las variantes del mismo se encuentran: «Vicario del Príncipe de los Apóstoles» ( Vicarius Principis Apostolorum ) y «Vicario de la Sede Apostólica» ( Vicarius Sedis Apostolicae ). [145] San Bonifacio describió al papa Gregorio II como vicario de Pedro en el juramento de fidelidad que hizo en 722. [156] En el Misal Romano actual , la descripción «vicario de Pedro» se encuentra también en la colecta de la misa de un santo que fue papa. [157]
El término " pontífice " deriva del latín pontifex , que literalmente significa "constructor de puentes" ( pons + facere ) y que designaba a un miembro del principal colegio de sacerdotes de la Roma pagana. [158] [ 159] La palabra latina fue traducida al griego antiguo de diversas formas: como ἱεροδιδάσκαλος , ἱερονόμος , ἱεροφύλαξ , ἱεροφάντης ( hierofante ) , [160] o ἀρχιερεύς ( archireus , sumo sacerdote ) [161] [162] El jefe del colegio era conocido como el latín: Pontifex Maximus (el mayor pontífice). [163]
En el uso cristiano, pontifex aparece en la traducción de la Vulgata del Nuevo Testamento para indicar al Sumo Sacerdote de Israel (en el griego koiné original , ἀρχιερεύς ). [164] El término llegó a aplicarse a cualquier obispo cristiano, [165] pero desde el siglo XI comúnmente se refiere específicamente al obispo de Roma, [166] a quien se le llama más estrictamente el "Romano Pontífice". El uso del término para referirse a los obispos en general se refleja en los términos " Pontifical Romano " (un libro que contiene ritos reservados para los obispos, como la confirmación y la ordenación ), y "pontificales" (las insignias de los obispos). [167]
El Anuario Pontificio enumera como uno de los títulos oficiales del Papa el de «Sumo Pontífice de la Iglesia Universal» (en latín: Summus Pontifex Ecclesiae Universalis ). [168] También se le llama comúnmente sumo pontífice o soberano pontífice (en latín: summus pontifex ). [169]
Pontifex Maximus , de significado similar a Summus Pontifex , es un título que se encuentra comúnmente en inscripciones en edificios papales, pinturas, estatuas y monedas, usualmente abreviado como "Pont. Max" o "PM". El cargo de Pontifex Maximus, o cabeza del Colegio de Pontífices, fue desempeñado por Julio César y, posteriormente, por los emperadores romanos, hasta que Graciano (375-383) lo renunció. [160] [170] [171] Tertuliano, cuando se había convertido en montanista , usó el título de manera despectiva tanto para el papa como para el obispo de Cartago . [172] Los papas comenzaron a usar este título regularmente solo en el siglo XV. [172]
Aunque la descripción «siervo de los siervos de Dios» (en latín: servus servorum Dei ) también fue utilizada por otros líderes de la Iglesia, incluidos Agustín de Hipona y Benito de Nursia , fue utilizada por primera vez ampliamente como título papal por Gregorio el Grande , supuestamente como una lección de humildad para el patriarca de Constantinopla, Juan el Ayunador , que había asumido el título de « patriarca ecuménico ». Se reservó para el papa en el siglo XII y se utiliza en bulas papales y documentos papales importantes similares. [173]
Desde 1863 hasta 2005, y nuevamente en 2024, el Anuario Pontificio incluyó también el título de " Patriarca de Occidente ". Este título fue utilizado por primera vez por el Papa Teodoro I en el año 642, y sólo se usó ocasionalmente. De hecho, no comenzó a aparecer en el anuario pontificio hasta 1863. El 22 de marzo de 2006, el Vaticano publicó una declaración explicando esta omisión con el argumento de que expresaba una "realidad histórica y teológica" y de que "era útil para el diálogo ecuménico". El título de Patriarca de Occidente simbolizaba la relación especial del Papa con la Iglesia latina y su jurisdicción sobre ella , y la omisión del título no simboliza en modo alguno un cambio en esta relación ni distorsiona la relación entre la Santa Sede y las Iglesias orientales , como proclamó solemnemente el Concilio Vaticano II. [174] El título de «Patriarca de Occidente» fue reintroducido en la lista de títulos del Papa en la edición de 2024 del Anuario Pontificio. El Vaticano no ha hecho ninguna declaración que explique por qué se ha vuelto a utilizar el título. [175]
Otros títulos de uso común son " Su Santidad " (usado solo o como prefijo honorífico como en "Su Santidad el Papa Francisco"; y como "Su Santidad" como forma de tratamiento), "Santo Padre". En español e italiano, " Beatísimo/Beatissimo Padre " (Padre Santísimo) se usa a menudo en lugar de " Santísimo/Santissimo Padre " (Santísimo Padre). En el período medieval, también se usaba " Dominus Apostolicus " ("el Señor Apostólico").
El Papa Francisco firma algunos documentos sólo con su nombre, ya sea en latín ("Franciscus", como en una encíclica del 29 de junio de 2013) [176] o en otro idioma. [177] Otros documentos los firma de acuerdo con la tradición de usar sólo el latín e incluyendo la forma abreviada "PP.", para el latín Papa ("Papa"). [178] Los Papas que tienen un numeral ordinal en su nombre tradicionalmente colocan la abreviatura "PP." antes del numeral ordinal, como en "Benedictus PP. XVI" (Papa Benedicto XVI), excepto en las bulas papales de canonización y decretos de concilios ecuménicos, que un Papa firma con la fórmula, "Ego N. Episcopus Ecclesiae catholicae", sin el numeral, como en "Ego Benedictus Episcopus Ecclesiae catholicae" (Yo, Benedicto, Obispo de la Iglesia Católica).
En heráldica , cada papa tiene su escudo de armas personal. Aunque único para cada papa, las armas han estado acompañadas tradicionalmente durante varios siglos por dos llaves en aspa (es decir, cruzadas una sobre otra formando una X ) detrás del escutcheon (escudo) (una llave de plata y una llave de oro, atadas con un cordón rojo), y sobre ellas un triregno de plata con tres coronas de oro e ínfulas rojas ( orejas , dos tiras de tela que cuelgan de la parte posterior del triregno y caen sobre el cuello y los hombros cuando se usan). Esto está blasonado : "dos llaves en aspa o y plata, entrelazadas en los anillos o, debajo de una tiara de plata, coronada o". El siglo XXI ha visto desviaciones de esta tradición. En 2005, el papa Benedicto XVI, aunque mantuvo las llaves cruzadas detrás del escudo, omitió la tiara papal de su escudo de armas personal, reemplazándola por una mitra con tres líneas horizontales. Debajo del escudo añadió el palio, símbolo de autoridad papal más antiguo que la tiara, cuyo uso se concede también a los arzobispos metropolitanos como signo de comunión con la Sede de Roma. Aunque la tiara fue omitida en el escudo personal del Papa, el escudo de la Santa Sede, que incluye la tiara, permaneció inalterado. En 2013, el Papa Francisco mantuvo la mitra que sustituyó a la tiara, pero omitió el palio.
La bandera más frecuentemente asociada con el Papa es la bandera amarilla y blanca de la Ciudad del Vaticano , con las armas de la Santa Sede (blasonadas: "De gules, dos llaves en aspa o y plata, entrelazadas en los anillos o, debajo de una tiara de plata, coronada o") en el lado derecho (la "mosca") en la mitad blanca de la bandera (el lado izquierdo -el "alzamiento"- es amarillo). El escocés del Papa no aparece en la bandera. Esta bandera fue adoptada por primera vez en 1808, mientras que la bandera anterior había sido roja y dorada. Aunque el Papa Benedicto XVI reemplazó el triregno con una mitra en su escudo de armas personal, se ha mantenido en la bandera. [183]
Al papa Pío V (que reinó entre 1566 y 1572) se le atribuye a menudo el haber originado la costumbre de vestir de blanco, al continuar después de su elección vistiendo el hábito blanco de la orden dominicana . En realidad, el atuendo papal básico era blanco mucho antes. El documento más antiguo que lo describe como tal es el Ordo XIII , un libro de ceremonias compilado alrededor de 1274. Libros de ceremonias posteriores describen al papa con un manto rojo, muceta , camauro y zapatos, y una sotana y medias blancas. [184] [185] Muchos retratos contemporáneos de predecesores de Pío V de los siglos XV y XVI los muestran vistiendo una sotana blanca similar a la suya. [186]
El estatuto y la autoridad del Papa en la Iglesia católica fueron definidos dogmáticamente por el Primer Concilio Vaticano el 18 de julio de 1870. En su Constitución Dogmática de la Iglesia de Cristo, el concilio estableció los siguientes cánones: [187]
Si alguno dijere, que el bienaventurado apóstol Pedro no fue constituido por el Señor Cristo jefe de todos los apóstoles y cabeza visible de toda la Iglesia militante , o que recibió gran honor, pero no recibió del mismo Señor nuestro Jesucristo directa e inmediatamente el primado en la verdadera y propia jurisdicción: sea anatema . [188]
Si alguno dijere que no es por institución del mismo Cristo Señor, o por derecho divino que el bienaventurado Pedro tiene sucesores perpetuos en el primado sobre la Iglesia universal, o que el Romano Pontífice no es sucesor del bienaventurado Pedro en el mismo primado, sea anatema. [189]
Si alguno dice así: El Romano Pontífice tiene solamente el oficio de inspección o dirección, pero no la plena y suprema potestad de jurisdicción sobre la Iglesia universal, no solamente en las cosas que pertenecen a la fe y costumbres, sino también en las que pertenecen a la disciplina y gobierno de la Iglesia extendida por todo el mundo; o que posee solamente las partes más importantes, pero no toda la plenitud de esta potestad suprema; o que esta potestad suya no es ordinaria e inmediata, ni sobre las iglesias en conjunto y en particular, y sobre los pastores y fieles en conjunto y en particular: sea anatema. [190]
Nos, adhiriéndonos fielmente a la tradición recibida desde el principio de la fe cristiana, para gloria de Dios, nuestro Salvador, elevación de la religión católica y salvación de los pueblos cristianos, con la aprobación del sagrado Concilio, enseñamos y explicamos que el dogma ha sido divinamente revelado: que el Romano Pontífice, cuando habla ex cathedra, es decir, cuando desempeña el oficio de pastor y maestro de todos los cristianos con su suprema autoridad apostólica, define una doctrina de fe o de costumbres que debe ser sostenida por la Iglesia universal, mediante la divina asistencia que le fue prometida en el bienaventurado Pedro, obra con aquella infalibilidad con la que el divino Redentor quiso que su Iglesia fuera instruida en la definición de la doctrina sobre la fe y las costumbres; y por eso tales definiciones del Romano Pontífice, de él mismo, pero no del consenso de la Iglesia, son inalterables. Pero si alguno se atreve a contradecir esta definición nuestra, lo cual Dios no permita, sea anatema. [191]
El Concilio Vaticano II, en su Constitución Dogmática sobre la Iglesia (1964), declaró:
Entre los deberes principales de los obispos ocupa un lugar eminente la predicación del Evangelio . En efecto, los obispos son predicadores de la fe, que llevan a los nuevos discípulos a Cristo, y son maestros auténticos, es decir, maestros dotados de la autoridad de Cristo, que predican al pueblo a ellos encomendado la fe que deben creer y poner en práctica, y con la luz del Espíritu Santo ilustran esa fe. Sacan del tesoro de la Revelación cosas nuevas y cosas antiguas, haciéndolas fructificar y conjurando con vigilancia los errores que amenazan a su grey. Los obispos, que enseñan en comunión con el Romano Pontífice, han de ser respetados por todos como testigos de la verdad divina y católica. En materia de fe y costumbres, los obispos hablan en nombre de Cristo y los fieles han de aceptar su enseñanza y adherirse a ella con religioso asentimiento. Esta religiosa sumisión de mente y de voluntad debe manifestarse de modo especial al magisterio auténtico del Romano Pontífice, incluso cuando no habla ex cathedra; es decir, debe demostrarse de modo que su magisterio supremo sea reconocido con reverencia, los juicios hechos por él sean adheri- dos sinceramente, según su mente y voluntad manifiestas. Su mente y voluntad en la materia pueden conocerse ya sea por el carácter de los documentos, por su repetición frecuente de la misma doctrina, o por su manera de hablar. ... esta infalibilidad con la que el Divino Redentor quiso que su Iglesia fuera dotada para definir la doctrina de la fe y de las costumbres, se extiende hasta donde se extiende el depósito de la Revelación, que debe ser religiosamente custodiado y fielmente expuesto. Y esta es la infalibilidad de que goza el Romano Pontífice, cabeza del Colegio de Obispos , en virtud de su oficio, cuando, como supremo pastor y maestro de todos los fieles, que confirma a sus hermanos en su fe, mediante un acto definitivo proclama una doctrina de fe o de costumbres. Por eso, sus definiciones, por sí mismas y no por el consentimiento de la Iglesia, se llaman con razón irreformables, puesto que se pronuncian con la asistencia del Espíritu Santo, que le fue prometido en el bienaventurado Pedro, y, por tanto, no necesitan la aprobación de otros ni admiten la apelación a ningún otro juicio. En efecto, el Romano Pontífice no juzga como persona particular, sino como supremo maestro de la Iglesia universal, en quien está presente individualmente el carisma de la infalibilidad de la Iglesia misma, exponiendo o defendiendo una doctrina de fe católica. La infalibilidad prometida a la Iglesia reside también en el cuerpo de los obispos, cuando éste ejerce el magisterio supremo con el sucesor de Pedro. A estas definiciones nunca puede faltar el asentimiento de la Iglesia, a causa de la acción del mismo Espíritu Santo, por el cual todo el rebaño de Cristo se conserva y progresa en la unidad de la fe. [192]
On 11 October 2012, on the occasion of the 50th anniversary of the opening of the Second Vatican Council 60 prominent theologians, (including Hans Küng), put out a Declaration, stating that the intention of Vatican II to balance authority in the Church has not been realized. "Many of the key insights of Vatican II have not at all, or only partially, been implemented... A principal source of present-day stagnation lies in misunderstanding and abuse affecting the exercise of authority in our Church."[193]
The pope's official seat is in the Archbasilica of Saint John Lateran, considered the cathedral of the Diocese of Rome, and his official residence is the Apostolic Palace. He also possesses a summer residence at Castel Gandolfo, situated on the site of the ancient city of Alba Longa.
The names "Holy See" and "Apostolic See" are ecclesiastical terminology for the ordinary jurisdiction of the bishop of Rome (including the Roman Curia); the pope's various honours, powers, and privileges within the Catholic Church and the international community derive from his Episcopate of Rome in lineal succession from the Saint Peter, one of the twelve apostles.[194] Consequently, Rome has traditionally occupied a central position in the Catholic Church, although this is not necessarily so. The pope derives his pontificate from being the bishop of Rome but is not required to live there; according to the Latin formula ubi Papa, ibi Curia, wherever the pope resides is the central government of the Church. As such, between 1309 and 1378, the popes lived in Avignon, France,[195] a period often called the "Babylonian captivity" in allusion to the Biblical narrative of Jews of the ancient Kingdom of Judah living as captives in Babylonia.
Though the pope is the diocesan bishop of Rome, he delegates most of the day-to-day work of leading the diocese to the cardinal vicar, who assures direct episcopal oversight of the diocese's pastoral needs, not in his own name but in that of the pope. The most recent cardinal vicar was Angelo De Donatis, who served from 2017 until 2024.
Though the progressive Christianization of the Roman Empire in the 4th century did not confer upon bishops civil authority within the state, the gradual withdrawal of imperial authority during the 5th century left the pope the senior imperial civilian official in Rome, as bishops were increasingly directing civil affairs in other cities of the Western Empire. This status as a secular and civil ruler was vividly displayed by Pope Leo I's confrontation with Attila in 452. The first expansion of papal rule outside of Rome came in 728 with the Donation of Sutri, which in turn was substantially increased in 754, when the Frankish ruler Pippin the Younger gave to the pope the land from his conquest of the Lombards. The pope may have utilized the forged Donation of Constantine to gain this land, which formed the core of the Papal States. This document, accepted as genuine until the 15th century, states that Constantine the Great placed the entire Western Empire of Rome under papal rule. In 800, Pope Leo III crowned the Frankish ruler Charlemagne as Roman emperor, a major step toward establishing what later became known as the Holy Roman Empire; from that date onward the popes claimed the prerogative to crown the emperor, though the right fell into disuse after the coronation of Charles V in 1530. Pius VII was present at the coronation of Napoleon I in 1804 but did not actually perform the crowning. As mentioned above, the pope's sovereignty over the Papal States ended in 1870 with their annexation by Italy.
Popes like Alexander VI, an ambitious if spectacularly corrupt politician, and Julius II, a formidable general and statesman, were not afraid to use power to achieve their own ends, which included increasing the power of the papacy. This political and temporal authority was demonstrated through the papal role in the Holy Roman Empire (especially prominent during periods of contention with the emperors, such as during the pontificates of Pope Gregory VII and Pope Alexander III).
Papal bulls, interdict, and excommunication (or the threat thereof) have been used many times to exercise papal power. The bull Laudabiliter in 1155 authorized King Henry II of England to invade Ireland. In 1207, Innocent III placed England under interdict until King John made his kingdom a fiefdom to the pope, complete with yearly tribute, saying, "we offer and freely yield...to our lord Pope Innocent III and his catholic successors, the whole kingdom of England and the whole kingdom of Ireland with all their rights and appurtenences for the remission of our sins".[196] The Bull Inter caetera in 1493 led to the Treaty of Tordesillas in 1494, which divided the world into areas of Spanish and Portuguese rule. The bull Regnans in Excelsis in 1570 excommunicated Queen Elizabeth I of England and declared that all her subjects were released from allegiance to her. The bull Inter gravissimas in 1582 established the Gregorian calendar.[197]
In recent decades, although the papacy has become less directly involved in politics, popes have nevertheless retained significant political influence. They have also served as mediators, with the support of the Catholic establishment.[198][199] John Paul II, a native of Poland, was regarded as influential in the fall of Communism in Eastern Europe.[200] He also mediated the Beagle conflict between Argentina and Chile, two predominantly Catholic countries.[201] In the 21st century, Francis played a role in brokering the 2015 improvement in relations between the United States and Cuba.[202][203]
Under international law, a serving head of state has sovereign immunity from the jurisdiction of the courts of other countries, though not from that of international tribunals.[204][205] This immunity is sometimes loosely referred to as "diplomatic immunity", which is, strictly speaking, the immunity enjoyed by the diplomatic representatives of a head of state.
International law treats the Holy See, essentially the central government of the Catholic Church, as the juridical equal of a state. It is distinct from the state of Vatican City, existing for many centuries before the foundation of the latter. (It is common for publications and news media to use "the Vatican", "Vatican City", and even "Rome" as metonyms for the Holy See.) Most countries of the world maintain the same form of diplomatic relations with the Holy See that they entertain with other states. Even countries without those diplomatic relations participate in international organizations of which the Holy See is a full member.
It is as head of the state-equivalent worldwide religious jurisdiction of the Holy See (not of the territory of Vatican City) that the U.S. Justice Department ruled that the pope enjoys head-of-state immunity.[206] This head-of-state immunity, recognized by the United States, must be distinguished from that envisaged under the United States' Foreign Sovereign Immunities Act of 1976, which, while recognizing the basic immunity of foreign governments from being sued in American courts, lays down nine exceptions, including commercial activity and actions in the United States by agents or employees of the foreign governments. It was in relation to the latter that, in November 2008, the United States Court of Appeals in Cincinnati decided that a case over sexual abuse by Catholic priests could proceed, provided the plaintiffs could prove that the bishops accused of negligent supervision were acting as employees or agents of the Holy See and were following official Holy See policy.[207][208][209]
In April 2010, there was press coverage in Britain concerning a proposed plan by atheist campaigners and a prominent barrister, Geoffrey Robertson, to have Pope Benedict XVI arrested and prosecuted in the UK for alleged offences, dating from several decades before, in failing to take appropriate action regarding Catholic sex abuse cases and concerning their disputing his immunity from prosecution in that country.[210] This was generally dismissed as "unrealistic and spurious".[211] Another barrister said that it was a "matter of embarrassment that a senior British lawyer would want to allow himself to be associated with such a silly idea".[212]
Sovereign immunity does not apply to disputes relating to commercial transactions, and governmental units of the Holy See can face trial in foreign commercial courts. The first such trial to take place in the English courts is likely to occur in 2022 or 2023.[213][214]
The pope's claim to authority is either disputed or rejected outright by other churches, for various reasons.
Other traditional Christian churches (Assyrian Church of the East, the Oriental Orthodox Church, the Eastern Orthodox Church, the Old Catholic Church, the Anglican Communion, the Independent Catholic churches, etc.) accept the doctrine of Apostolic succession and, to varying extents, papal claims to a primacy of honour, while generally rejecting the pope as the successor to Peter in any other sense than that of other bishops. Primacy is regarded as a consequence of the pope's position as bishop of the original capital city of the Roman Empire, a definition explicitly spelled out in the 28th canon of the Council of Chalcedon. These churches see no foundation to papal claims of universal immediate jurisdiction, or to claims of papal infallibility. Several of these churches refer to such claims as ultramontanism.
In 1973, the United States Conference of Catholic Bishops' Committee on Ecumenical and Interreligious Affairs and the USA National Committee of the Lutheran World Federation in the official Catholic–Lutheran dialogue included this passage in a larger statement on papal primacy:
In calling the pope the "Antichrist", the early Lutherans stood in a tradition that reached back into the eleventh century. Not only dissidents and heretics but even saints had called the bishop of Rome the "Antichrist" when they wished to castigate his abuse of power. What Lutherans understood as a papal claim to unlimited authority over everything and everyone reminded them of the apocalyptic imagery of Daniel 11, a passage that even prior to the Reformation had been applied to the pope as the Antichrist of the last days.[215]
Protestant denominations of Christianity reject the claims of Petrine primacy of honour, Petrine primacy of jurisdiction, and papal infallibility. These denominations vary from rejecting the legitimacy of the pope's claim to authority, to believing that the pope is the Antichrist[216] from 1 John 2:18, the Man of Sin from 2 Thessalonians 2:3–12,[217] and the Beast out of the Earth from Revelation 13:11–18.[218]
This sweeping rejection is held by, among others, some denominations of Lutherans: Confessional Lutherans hold that the pope is the Antichrist, stating that this article of faith is part of a quia ("because") rather than quatenus ("insofar as") subscription to the Book of Concord. In 1932, one of these Confessional churches, the Lutheran Church–Missouri Synod (LCMS), adopted A Brief Statement of the Doctrinal Position of the Missouri Synod, which a small number of Lutheran church bodies now hold. The Lutheran Churches of the Reformation,[220] the Concordia Lutheran Conference,[221] the Church of the Lutheran Confession,[222] and the Illinois Lutheran Conference[223] all hold to the Brief Statement, which the LCMS places on its website.[224] The Wisconsin Evangelical Lutheran Synod (WELS), another Confessional Lutheran church that declares the Papacy to be the Antichrist, released its own statement, the "Statement on the Antichrist", in 1959. The WELS still holds to this statement.[225]
Historically, Protestants objected to the papacy's claim of temporal power over all secular governments, including territorial claims in Italy,[226] the papacy's complex relationship with secular states such as the Roman and Byzantine empires, and the autocratic character of the papal office.[227] In Western Christianity these objections both contributed to and are products of the Protestant Reformation.
Groups sometimes form around antipopes, who claim the Pontificate without being canonically and properly elected to it.
Traditionally, this term was reserved for claimants with a significant following of cardinals or other clergy. The existence of an antipope is usually due either to doctrinal controversy within the Church (heresy) or to confusion as to who is the legitimate pope at the time (schism). Briefly in the 15th century, three separate lines of popes claimed authenticity.[228]
In the earlier centuries of Christianity, the title "Pope", meaning "father", had been used by all bishops. Some popes used the term and others did not. Eventually, the title became associated especially with the bishop of Rome. In a few cases, the term is used for other Christian clerical authorities.
In English, Catholic priests are still addressed as "father", but the term "pope" is reserved for the head of the church hierarchy.
"Black Pope" is a name that was popularly, but unofficially, given to the superior general of the Society of Jesus due to the Jesuits' importance within the Church. This name, based on the black colour of his cassock, was used to suggest a parallel between him and the "White Pope" (since the time of Pius V the popes dress in white) and the cardinal prefect of the Congregation for the Evangelization of Peoples (formerly called the Sacred Congregation for the Propagation of the Faith), whose red cardinal's cassock gave him the name of the "Red Pope" in view of the authority over all territories that were not considered in some way Catholic. In the present time this cardinal has power over mission territories for Catholicism, essentially the Churches of Africa and Asia,[229] but in the past his competence extended also to all lands where Protestants or Eastern Christianity was dominant. Some remnants of this situation remain, with the result that, for instance, New Zealand is still in the care of this Congregation.
Since the papacy of Heraclas in the 3rd century, the bishop of Alexandria in both the Coptic Orthodox Church and the Greek Orthodox Church of Alexandria continues to be called "pope", the former being called "Coptic pope" or, more properly, "Pope and Patriarch of All Africa on the Holy Orthodox and Apostolic Throne of Saint Mark the Evangelist and Holy Apostle" and the latter called "Pope and Patriarch of Alexandria and All Africa".[230]
In the Bulgarian Orthodox Church, Russian Orthodox Church, Serbian Orthodox Church and Macedonian Orthodox Church, it is not unusual for a village priest to be called a "pope" ("поп" pop). This is different from the words used for the head of the Catholic Church (Bulgarian "папа" papa, Russian "папа римский" papa rimskiy).
Some new religious movements within Christianity, especially those that have disassociated themselves from the Catholic Church yet retain a Catholic hierarchical framework, have used the designation "pope" for a founder or current leader. Examples include the African Legio Maria Church and the European Palmarian Catholic Church in Spain. The Cao Dai, a Vietnamese faith that duplicates the Catholic hierarchy, is similarly headed by a pope.
The longest papal reigns of those whose reign lengths can be determined from contemporary historical data are the following:
During the Western Schism, Avignon Pope Benedict XIII (1394–1423) ruled for 28 years, 7 months and 12 days, which would place him third in the above list. Since he is regarded as an anti-pope, he is not included there.
There have been a number of popes whose reign lasted about a month or less. In the following list the number of calendar days includes partial days. Thus, for example, if a pope's reign commenced on 1 August and he died on 2 August, this counts as reigning for two calendar days.
Stephen (23–26 March 752) died of stroke three days after his election, and before his consecration as a bishop. He is not recognized as a valid pope, but was added to the lists of popes in the 15th century as Stephen II, causing difficulties in enumerating later popes named Stephen. The Holy See's Annuario Pontificio, in its list of popes and antipopes, attaches a footnote to its mention of Pope Stephen II:
On the death of Zachary the Roman priest Stephen was elected; but, since four days later he died, before his consecratio, which according to the canon law of the time was the true commencement of his pontificate, his name is not registered in the Liber Pontificalis nor in other lists of the popes.[232]
Published every year by the Roman Curia, the Annuario Pontificio attaches no consecutive numbers to the popes, stating that it is impossible to decide which side represented at various times the legitimate succession, in particular regarding Pope Leo VIII, Pope Benedict V and some mid-11th-century popes.[233]
[M]any scholars [...> accept Rome as the location of the martyrdom and the reign of Nero as the time.
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)It is readily answered by the Papists, that "Peter was the rock." But let them tell me why Matthew used not the same word in Greek, if our Saviour used the same word in Syriac. If he had intimated that the church should be built upon Peter, it had been plainer and more agreeable to be the vulgar idiom to have said, "Thou art Peter, and upon thee I will build my church.
by the rock, is meant, either the confession of faith made by Peter; not the act, nor form, but the matter of it, it containing the prime articles of Christianity, and which are as immoveable as a rock; or rather Christ himself, who points, as it were, with his finger to himself, and whom Peter had made such a glorious confession of; and who was prefigured by the rock the Israelites drank water out of in the wilderness; and is comparable to any rock for height, shelter, strength, firmness, and duration; and is the one and only foundation of his church and people, and on whom their security, salvation, and happiness entirely depend.
On this rock – Alluding to his name, which signifies a rock, namely, the faith which thou hast now professed; I will build my Church – But perhaps when our Lord uttered these words, he pointed to himself, in like manner as when he said, Destroy this temple, John 2:19; meaning the temple of his body. And it is certain, that as he is spoken of in Scripture, as the only foundation of the Church, so this is that which the apostles and evangelists laid in their preaching. It is in respect of laying this, that the names of the twelve apostles (not of St. Peter only) were equally inscribed on the twelve foundations of the city of God, Revelation 21:14. The gates of here – As gates and walls were the strength of cities, and as courts of judicature were held in their gates, this phrase properly signifies the power and policy of Satan and his instruments. Shall not prevail against it – Not against the Church universal, so as to destroy it. And they never did. There hath been a small remnant in all ages.
There is the Greek a play upon the words, "thou art Peter petros – literally 'a little rock', and upon this rock Petra I will build my church." He does not promise to build His church upon Peter, but upon Himself, as Peter is careful to tell us (1 Peter 2:4–9).
First, Some by this rock understand Peter himself as an apostle, the chief, though not the prince, of the twelve, senior among them, but not superior over them. The church is built upon the foundation of the apostles, Ephesians 2:20. The first stones of that building were laid in and by their ministry; hence their names are said to be written in the foundations of the new Jerusalem, Revelation 21:14... First, Some by this rock understand Peter himself as an apostle, the chief, though not the prince, of the twelve, senior among them, but not superior over them. The church is built upon the foundation of the apostles, Ephesians 2:20. The first stones of that building were laid in and by their ministry; hence their names are said to be written in the foundations of the new Jerusalem, Revelation 21:14. ... Thirdly, Others by this rock understand this confession which Peter made of Christ, and this comes all to one with understanding it of Christ himself. It was a good confession which Peter witnessed, Thou art the Christ, the Son of the living God; the rest concurred with him in it. "Now", saith Christ, "this is that great truth upon which I will build my church." 1. Take away this truth itself, and the universal church falls to the ground. If Christ be not the Son of God, Christianity is a cheat, and the church is a mere chimera; our preaching is vain, your faith is vain, and you are yet in your sins, 1 Corinthians 15:14–17. If Jesus be not the Christ, those that own him are not of the church, but deceivers and deceived. 2. Take away the faith and confession of this truth from any particular church, and it ceases to be a part of Christ's church, and relapses to the state and character of infidelity. This is articulus stantis et cadentis ecclesia – that article, with the admission or the denial of which the church either rises or falls; "the main hinge on which the door of salvation turns;" those who let go this, do not hold the foundation; and though they may call themselves Christians, they give themselves the lie; for the church is a sacred society, incorporated upon the certainty and assurance of this great truth; and great it is, and has prevailed.
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