El papa Cornelio ( griego : Κορνήλιος ) fue obispo de Roma desde el 6 o 13 de marzo de 251 hasta su martirio en junio de 253. Fue papa durante y después de un período de persecución de la iglesia, mientras se producía un cisma sobre cómo los miembros de la iglesia arrepentidos que habían practicado sacrificios paganos para protegerse podían ser readmitidos en la iglesia. Estuvo de acuerdo con Cipriano de Cartago en que aquellos que habían caído en la fe podían ser restaurados a la comunión después de diversas formas de Reiniciación y Penitencia . Esta posición contrastaba con los novacianos , que sostenían que aquellos que no mantuvieran su confesión de fe bajo persecución no serían recibidos de nuevo en la comunión con la iglesia. Esto resultó en un cisma de corta duración en la Iglesia de Roma que se extendió a medida que cada lado buscaba reunir apoyo. Cornelio celebró un sínodo que confirmó su elección y excomulgó a Novaciano , pero la controversia sobre los miembros caducos continuó durante años.
Las persecuciones se reanudaron en el año 251 bajo el emperador Treboniano Galo . Cornelio fue enviado al exilio y es posible que muriera a causa de los rigores de su destierro, posiblemente decapitado.
El emperador Decio , que gobernó entre 249 y 251 d. C., persiguió a los cristianos en el Imperio romano de forma bastante esporádica y local, pero a partir de enero del año 250 ordenó a todos los ciudadanos realizar un sacrificio religioso en presencia de comisionados, o de lo contrario enfrentarse a la muerte. [2] Muchos cristianos se negaron y fueron martirizados (incluido el Papa Fabián el 20 de enero de 250), mientras que otros participaron en los sacrificios para salvar sus propias vidas. [3]
Después de la persecución surgieron dos escuelas de pensamiento. Una de ellas, encabezada por Novaciano , un sacerdote de la diócesis de Roma, decía que quienes habían dejado de practicar el cristianismo durante la persecución no podían ser aceptados nuevamente en la Iglesia, incluso si se arrepentían. Sostenía que la idolatría era un pecado imperdonable y que la Iglesia no tenía autoridad para perdonar apóstatas, sino que su perdón debía dejarse en manos de Dios; no podía pronunciarse en este mundo. [4] La otra parte, que incluía a Cornelio y Cipriano de Cartago, decía que los lapsi podían ser restaurados a la comunión mediante el arrepentimiento, demostrado por un período de penitencia. [5]
Durante la persecución resultó imposible elegir un sucesor, y el puesto papal permaneció vacante durante un año. Durante este período, la iglesia fue gobernada por varios sacerdotes, entre ellos Novaciano. Cuando Decio abandonó Roma para luchar contra los invasores godos , el clero romano eligió un nuevo obispo. [3] En los catorce meses sin papa, el candidato principal, Moisés, había muerto bajo la persecución. El más moderado Cornelio fue elegido a regañadientes, por encima de Novaciano y otros, como el vigésimo primer papa en marzo de 251. [5]
Los que apoyaban una posición más rigorista consagraron a Novaciano obispo y se negaron a reconocer a Cornelio como obispo de Roma. [6] Ambos bandos enviaron cartas a otros obispos buscando reconocimiento y apoyo. Cornelio tenía el apoyo de Cipriano , Dionisio y la mayoría de los obispos africanos y orientales, mientras que Novaciano tenía el apoyo de una minoría del clero y los laicos en Roma. [5] La siguiente acción de Cornelio fue convocar un sínodo de 60 obispos para reconocerlo como el papa legítimo y el concilio excomulgó a Novaciano y a todos los novacianistas . También se abordó en el sínodo que los cristianos que dejaron de practicar durante la persecución del emperador Decio podrían ser readmitidos en la comunidad cristiana solo después de hacer penitencia . [5]
El veredicto del sínodo fue enviado a los obispos cristianos, en particular al obispo de Antioquía , un feroz partidario de Novaciano, para convencerlo de que aceptara a Cornelio como obispo de Roma. Las cartas que Cornelio envió a los obispos de los alrededores proporcionan información sobre el tamaño de la iglesia en Roma en ese momento. Cornelio menciona que la Iglesia romana tenía "cuarenta y seis sacerdotes , siete diáconos , siete subdiáconos , cuarenta y dos acólitos , cincuenta y dos ostiarios y más de mil quinientas viudas y personas en apuros". [7] Sus cartas también informan que Cornelio tenía un personal de más de 150 miembros del clero y que la iglesia alimentaba a más de 1.500 personas diariamente. [8] [9] A partir de estos números, se ha estimado que había al menos 50.000 cristianos en Roma durante el papado del Papa Cornelio. [5]
En junio de 251, Decio murió en batalla contra los godos ; y las persecuciones se reanudaron bajo su sucesor, Treboniano Galo . Cornelio fue exiliado a Centumcellae , Italia, donde murió en junio de 253. El catálogo liberiano atribuye su muerte a las penurias del destierro; fuentes posteriores dicen que fue decapitado. Fue enterrado en una catacumba cerca de la capilla de los papas , detrás de una inscripción en latín, no en griego como su predecesor, el papa Fabián, y su sucesor, Lucio I. Se traduce como "Cornelio Mártir". Las cartas que envió mientras estaba en el exilio están escritas en el latín coloquial de la época en lugar del estilo clásico utilizado por los educados, como Cipriano, un teólogo y obispo, y Novaciano, que también era filósofo. [10] Esto sugiere que Cornelio provenía de una familia económicamente promedio y, por lo tanto, recibió una educación ordinaria cuando era niño. Una carta menciona por primera vez el oficio de " exorcista " en la iglesia. [11]
Algunas de sus reliquias fueron llevadas a Alemania durante la Edad Media ; su cabeza fue reclamada por la Abadía de Kornelimünster cerca de Aquisgrán . [12] En Renania , también era un santo patrón de los enamorados. Una leyenda asociada con Cornelio habla de un joven artista que recibió el encargo de decorar la Corneliuskapelle en el barrio Selikum de Neuss . La hija de un ciudadano local se enamoró del artista, pero su padre prohibió el matrimonio, señalando que solo consentiría si el Papa también lo hacía. Milagrosamente, la estatua de Cornelio se inclinó hacia delante desde el altar y bendijo a la pareja, y así los dos amantes se casaron. [12]
Cornelio, junto con Quirino de Neuss , Huberto y Antonio el Grande , fue venerado como uno de los Cuatro Santos Mariscales en Renania durante la Baja Edad Media. [13] [14] [15] [16]
Una leyenda contada en Carnac afirma que sus piedras fueron en su día soldados paganos que fueron convertidos en piedra por Cornelio, que huía de ellos. [17] [18]
La Iglesia católica conmemoró a Cornelio venerándolo, con su día santo el 16 de septiembre, que comparte con su amigo Cipriano . [19] Su día santo fue originalmente el 14 de septiembre, la fecha en la que tanto Cipriano como Cornelio fueron martirizados , según Jerónimo . [10] El nombre santo de Cornelio significa "cuerno de batalla", y es representado en los íconos por un papa sosteniendo algún tipo de cuerno de vaca o con una vaca cerca. [12] Es el patrón contra el dolor de oído , la epilepsia , la fiebre , los espasmos y también del ganado , los animales domésticos , los que sufren dolor de oído, los epilépticos y la ciudad de Kornelimünster , Alemania, donde está consagrada su cabeza. [20]
El Papa Cornelio, un reconciliador, tuvo un camino difícil..
