La pandemia de gripe de 1918-1920 , también conocida como la Gran epidemia de gripe o por el nombre común inapropiado de gripe española , fue una pandemia de gripe mundial excepcionalmente mortal causada por el subtipo H1N1 del virus de la gripe A. El primer caso documentado fue en marzo de 1918 en el estado de Kansas en los Estados Unidos, con más casos registrados en Francia, Alemania y el Reino Unido en abril. Dos años después, casi un tercio de la población mundial, o aproximadamente 500 millones de personas, habían sido infectadas en cuatro oleadas sucesivas. Las estimaciones de muertes varían de 17 millones a 50 millones, [6] [7] y posiblemente hasta 100 millones, [8] lo que la convierte en una de las pandemias más mortíferas de la historia .
La pandemia estalló cerca del final de la Primera Guerra Mundial , cuando los censores en tiempos de guerra en los países beligerantes suprimieron las malas noticias para mantener la moral , pero los periódicos informaron libremente sobre el brote en la España neutral , creando una falsa impresión de España como el epicentro y dando lugar al nombre inapropiado de "gripe española". [9] Los datos epidemiológicos históricos limitados hacen que el origen geográfico de la pandemia sea indeterminado, con hipótesis en competencia sobre la propagación inicial. [2]
La mayoría de los brotes de gripe matan desproporcionadamente a jóvenes y ancianos, con una mayor tasa de supervivencia en el medio, pero esta pandemia tuvo una mortalidad inusualmente alta para los adultos jóvenes. [10] Los científicos ofrecen varias explicaciones para la alta mortalidad, incluida una anomalía climática de seis años que afectó la migración de vectores de enfermedades con una mayor probabilidad de propagación a través de cuerpos de agua. [11] Sin embargo, la afirmación de que los adultos jóvenes tuvieron una alta mortalidad durante la pandemia ha sido cuestionada. [12] La desnutrición, los campamentos médicos y hospitales superpoblados y la mala higiene , exacerbadas por la guerra, promovieron la superinfección bacteriana , matando a la mayoría de las víctimas después de un lecho de muerte típicamente prolongado. [13] [14]
La gripe española de 1918 fue la primera de tres pandemias de gripe causadas por el virus de la influenza A H1N1 ; las otras fueron la gripe rusa de 1977 y la pandemia de gripe porcina de 2009. [15] [16] [17]
Esta pandemia fue conocida por muchos nombres diferentes, algunos antiguos, otros nuevos, según el lugar, el tiempo y el contexto. La etimología de los nombres alternativos historiciza el azote y sus efectos en las personas que solo años después se enterarían de que los virus invisibles causaban la influenza . [18] La falta de respuestas científicas llevó al Sierra Leone Weekly News ( Freetown ) a sugerir un marco bíblico en julio de 1918, utilizando una pregunta de Éxodo 16 en hebreo antiguo : [a] "Una cosa es segura: los médicos están atónitos en este momento; y sugerimos que en lugar de llamar a la enfermedad influenza, por el momento, hasta que la tengan en la mano, digan Man hu : '¿Qué es?'" [20] [21] [22]
Se documentaron brotes de enfermedades similares a la gripe en 1916-17 en hospitales militares británicos en Étaples , Francia , [23] y al otro lado del Canal de la Mancha en Aldershot , Inglaterra . Las indicaciones clínicas en común con la pandemia de 1918 incluyeron una rápida progresión de los síntomas a una cianosis heliotropa "oscura" en la cara. Esta cianosis azul-violeta característica en pacientes moribundos dio lugar al nombre de "muerte púrpura". [24] [25] [26]
Los médicos de Aldershot escribieron más tarde en The Lancet : "la bronquitis purulenta neumocócica gripal que nosotros y otros describimos en 1916 y 1917 es fundamentalmente la misma afección que la gripe de esta pandemia actual". [27] Esta " bronquitis purulenta " todavía no está vinculada al mismo virus A/H1N1 , [28] pero puede ser un precursor. [27] [29] [30]
En 1918, la " gripe epidémica " ( en italiano : influenza , influencia), [31] también conocida en ese momento como "la gripe" ( en francés : la grippe , agarre), [32] apareció en Kansas , Estados Unidos , a fines de la primavera, y los primeros informes de España comenzaron a aparecer el 21 de mayo. [33] [34] Los informes de ambos lugares la llamaron "fiebre de los tres días" . [ 35] [36] [37]
Muchos nombres alternativos son exónimos en la práctica de hacer que las nuevas enfermedades infecciosas parezcan extranjeras. [38] [39] [40] Este patrón se observó incluso antes de la pandemia de 1889-1890 , también conocida como la "gripe rusa", cuando los rusos ya llamaban a la gripe epidémica el "catarro chino", los alemanes la llamaban la "peste rusa", mientras que los italianos a su vez la llamaban la "enfermedad alemana". [41] [42] Estos epítetos se reutilizaron en la pandemia de 1918, junto con otros nuevos. [43]
Fuera de España, la enfermedad fue rápidamente mal llamada "gripe española". [44] [45] En un despacho del 2 de junio de 1918 del Times de Londres titulado "La epidemia española", un corresponsal en Madrid informó de más de 100.000 víctimas de "la enfermedad desconocida... claramente de carácter gripal", sin referirse directamente a la "gripe española". [46] Tres semanas después , el Times informó de que "hoy todo el mundo piensa en ella como en la gripe 'española'". [47] Tres días después apareció un anuncio en el Times de pastillas de Formamint para prevenir la "gripe española". [48] [49] Cuando llegó a Moscú, Pravda anunció: " Ispánka (la dama española) está en la ciudad", lo que convirtió a "la dama española" en otro nombre común. [50]
El brote no se originó en España (ver más abajo), [51] pero sí lo hicieron los informes, debido a la censura en tiempos de guerra en las naciones beligerantes . España era un país neutral al que no le preocupaban las apariencias de preparación para el combate y no tenía una maquinaria de propaganda en tiempos de guerra para apuntalar la moral ; [52] [53] por lo que sus periódicos informaron libremente sobre los efectos de la epidemia, incluida la enfermedad del rey Alfonso XIII , lo que convirtió a España en el aparente foco de la epidemia. [54] La censura fue tan efectiva que los funcionarios de salud de España no sabían que sus países vecinos se vieron afectados de manera similar. [55]
En una "Carta de Madrid" de octubre de 1918 al Journal of the American Medical Association , un funcionario español protestó: "Nos sorprendió saber que la enfermedad estaba causando estragos en otros países, y que la gente de allí la llamaba 'el virus español'. ¿Y por qué español? ... esta epidemia no nació en España, y esto debería registrarse como una reivindicación histórica". [56] Pero antes de que se pudiera publicar esta carta, The Serbian Newspaper ( Corfú ) dijo: "Varios países han estado atribuyéndose mutuamente el origen de este imponente huésped durante bastante tiempo, y en un momento dado acordaron atribuir su origen a la amable y neutral España..." [57]
La prensa francesa utilizó inicialmente "gripe americana", pero adoptó "gripe española" en lugar de antagonizar a un aliado. [58] En la primavera de 1918, los soldados británicos la llamaron "gripe de Flandes", mientras que los soldados alemanes utilizaron " Flandern-Fieber " (fiebre flamenca), ambas en honor a un famoso campo de batalla en Bélgica donde muchos soldados de ambos bandos enfermaron. [43] [40] [59] [60] En Senegal se la llamó "gripe brasileña" y en Brasil , "gripe alemana". [61] En España también se la conocía como "gripe francesa" ( gripe francesa ), [51] [9] o "Soldado de Nápoles" ( Soldado de Nápoles ), en honor a una canción popular de una zarzuela . [b] [58] La gripe española ( gripe española ) es ahora un nombre común en España, [63] pero sigue siendo controvertida allí. [64] [65]
Otros nombres derivaban de fronteras geopolíticas y límites sociales. En Polonia se la denominaba « enfermedad bolchevique », [61] [66] mientras que los bolcheviques la llamaban « enfermedad kirguisa ». [60] Algunos africanos la llamaban «enfermedad del hombre blanco», pero en Sudáfrica , los hombres blancos también utilizaban el etnofagolismo «kaffersiekte» (lit. enfermedad del negro ). [43] [67] Japón culpó a los luchadores de sumo de traer la enfermedad a casa desde un combate en Taiwán llamándola «gripe del sumo» ( Sumo Kaze ), a pesar de que tres luchadores de primer nivel murieron allí. [68] [69]
Las "mejores prácticas" de la Organización Mundial de la Salud publicadas por primera vez en 2015 ahora apuntan a prevenir el estigma social al dejar de asociar nombres culturalmente significativos con nuevas enfermedades, y enumerar la "gripe española" entre los "ejemplos que deben evitarse". [70] [39] [71] Muchos autores ahora evitan llamarla gripe española, [58] en su lugar usan variaciones de "pandemia de gripe/influenza de 1918-19/20". [72] [73] [74]
Algunos endónimos lingüísticos no mencionan regiones o grupos de personas específicos. Algunos ejemplos específicos de esta pandemia son: en ndebele del norte : 'Malibuzwe' (que se hagan averiguaciones al respecto), en swahili : 'Ugonjo huo kichwa na kukohoa na kiuno' (enfermedad de la cabeza, la tos y la columna vertebral), [75] en yao : 'chipindupindu' (enfermedad causada por intentar obtener ganancias en tiempos de guerra), en otjiherero : 'kaapitohanga' (enfermedad que se transmite como una bala), [76] y en persa : 'nakhushi-yi bad' (enfermedad del viento). [77] [78]
Este brote también fue conocido comúnmente como la "gran epidemia de influenza", [79] [80] después de la "gran guerra", un nombre común para la Primera Guerra Mundial antes de la Segunda Guerra Mundial . [81] Los médicos militares franceses originalmente lo llamaron "enfermedad 11" ( maladie onze ). [40] Los médicos alemanes restaron importancia a la gravedad llamándolo "pseudo influenza" (latín: pseudo , falso), mientras que en África, los médicos intentaron que los pacientes lo tomaran más en serio llamándolo "influenza vera" (latín: vera , verdadero). [82]
Una canción infantil de la pandemia de gripe de 1889-1890 [83] fue acortada y adaptada en una rima de saltar la cuerda que se hizo popular en 1918. [84] [85] Es una metáfora de la transmisibilidad de la "gripe", donde ese nombre se recortó a la aféresis "Enza": [86] [87] [88]
Tenía un pajarito
que se llamaba Enza.
Abrí la ventana
y ¡gri-enza!
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La pandemia se marca convencionalmente como habiendo comenzado el 4 de marzo de 1918 con el registro del caso de Albert Gitchell, un cocinero del ejército en Camp Funston en Kansas , Estados Unidos, a pesar de que había habido casos antes de él. [89] La enfermedad ya se había observado a 200 millas (320 km) de distancia en el condado de Haskell ya en enero de 1918, lo que llevó al médico local Loring Miner a advertir a los editores de la revista académica del Servicio de Salud Pública de EE. UU. Public Health Reports . [81] A los pocos días del primer caso del 4 de marzo en Camp Funston, 522 hombres en el campamento habían informado estar enfermos. [90] Para el 11 de marzo de 1918, el virus había llegado a Queens , Nueva York. [91] La falta de adopción de medidas preventivas en marzo/abril fue posteriormente criticada. [92]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, la enfermedad se propagó rápidamente desde Camp Funston, un importante campo de entrenamiento para las tropas de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses , a otros campamentos del Ejército de Estados Unidos y Europa, convirtiéndose en una epidemia en el Medio Oeste , la Costa Este y los puertos franceses en abril de 1918, y llegando al Frente Occidental a mediados de mes. [89] Luego se extendió rápidamente al resto de Francia, Gran Bretaña, Italia y España y en mayo llegó a Wrocław y Odessa . [89] Después de la firma del Tratado de Brest-Litovsk (marzo de 1918), Alemania comenzó a liberar prisioneros de guerra rusos, quienes luego llevaron la enfermedad a su país. [93] Llegó al norte de África, India y Japón en mayo, y poco después probablemente había dado la vuelta al mundo, ya que se habían registrado casos en el sudeste asiático en abril. [94] En junio se informó de un brote en China . [95] Después de llegar a Australia en julio, la ola comenzó a retroceder. [94]
La primera ola de gripe duró desde el primer trimestre de 1918 y fue relativamente leve. [96] Las tasas de mortalidad no fueron apreciablemente superiores a lo normal; [2] en los Estados Unidos se informaron ~75.000 muertes relacionadas con la gripe en los primeros seis meses de 1918, en comparación con ~63.000 muertes durante el mismo período de tiempo en 1915. [97] En Madrid, España, menos de 1.000 personas murieron de gripe entre mayo y junio de 1918. [98] No se informaron cuarentenas durante el primer trimestre de 1918. Sin embargo, la primera ola causó una interrupción significativa en las operaciones militares de la Primera Guerra Mundial , con tres cuartas partes de las tropas francesas, la mitad de las fuerzas británicas y más de 900.000 soldados alemanes enfermos. [99]
La segunda ola comenzó en la segunda mitad de agosto de 1918, probablemente extendiéndose a Boston , Massachusetts y Freetown , Sierra Leona , por barcos desde Brest , donde probablemente había llegado con tropas estadounidenses o reclutas franceses para entrenamiento naval. [99] Desde Boston Navy Yard y Camp Devens (más tarde rebautizado como Fort Devens ), a unas 30 millas al oeste de Boston, otros sitios militares estadounidenses pronto se vieron afectados, al igual que las tropas que se transportaban a Europa. [100] Ayudado por los movimientos de tropas, se extendió durante los siguientes dos meses a toda América del Norte, y luego a América Central y del Sur , llegando también a Brasil y el Caribe en barcos. [101] En julio de 1918, el Imperio Otomano vio sus primeros casos en algunos soldados. [102] Desde Freetown, la pandemia continuó propagándose por África occidental a lo largo de la costa, los ríos y los ferrocarriles coloniales, y desde las estaciones ferroviarias hasta comunidades más remotas, mientras que Sudáfrica la recibió en septiembre en barcos que traían de regreso a miembros del Cuerpo de Trabajo Nativo Sudafricano que regresaban de Francia. [101] Desde allí se extendió por el sur de África y más allá del Zambeze , llegando a Etiopía en noviembre. [103] El 15 de septiembre, la ciudad de Nueva York vio su primera muerte por influenza. [104] El Desfile de los Préstamos de la Libertad de Filadelfia , celebrado en Filadelfia , Pensilvania , el 28 de septiembre de 1918 para promover los bonos del gobierno para la Primera Guerra Mundial, resultó en 12.000 muertes después de un brote importante de la enfermedad que se propagó entre las personas que habían asistido al desfile. [105]
Desde Europa, la segunda ola arrasó Rusia en un frente diagonal suroeste-noreste, además de ser traída a Arkhangelsk por la intervención del norte de Rusia , y luego se extendió por toda Asia después de la Guerra Civil Rusa y el ferrocarril Transiberiano , llegando a Irán (donde se extendió a través de la ciudad santa de Mashhad ), y luego a la India en septiembre, así como a China y Japón en octubre. [106] Las celebraciones del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 también causaron brotes en Lima y Nairobi , pero en diciembre la ola casi había terminado. [107]
La segunda ola de la pandemia de 1918 fue mucho más mortal que la primera. La primera ola se había parecido a las epidemias de gripe típicas; los que corrían más riesgo eran los enfermos y los ancianos, mientras que las personas más jóvenes y sanas se recuperaban fácilmente. Octubre de 1918 fue el mes con la tasa de mortalidad más alta de toda la pandemia. [108] En los Estados Unidos, se notificaron ~292.000 muertes entre septiembre y diciembre de 1918, en comparación con ~26.000 durante el mismo período de tiempo en 1915. [97] Los Países Bajos informaron más de 40.000 muertes por gripe y enfermedad respiratoria aguda. Bombay informó ~15.000 muertes en una población de 1,1 millones. [109] La pandemia de gripe de 1918 en la India fue especialmente mortal, con un estimado de 12,5 a 20 millones de muertes solo en el último trimestre de 1918. [96] [ página necesaria ]
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La actividad pandémica persistió, en general, hasta 1919 en muchos lugares. Esta persistencia de la actividad es posiblemente atribuible al clima, específicamente en el hemisferio norte , donde era invierno y, por lo tanto, la época habitual de actividad gripal. [110] [111] No obstante, la pandemia continuó hasta 1919 en gran medida independientemente de la región y el clima. [110]
Los casos comenzaron a aumentar nuevamente en algunas partes de los Estados Unidos ya a fines de noviembre de 1918, [112] y el Servicio de Salud Pública emitió su primer informe de un "recrudecimiento de la enfermedad" que se sintió en "localidades ampliamente dispersas" a principios de diciembre. [113] Sin embargo, esta actividad resurgente varió en todo el país, posiblemente debido a diferentes restricciones. [111] Michigan , por ejemplo, experimentó un rápido resurgimiento de la influenza que alcanzó su pico en diciembre, posiblemente como resultado del levantamiento de la prohibición de reuniones públicas. [114] Las intervenciones pandémicas, como la prohibición de reuniones públicas y el cierre de escuelas, se volvieron a imponer en muchos lugares en un intento de suprimir la propagación. [113]
Hubo "un aumento muy repentino y muy marcado en la tasa general de mortalidad" en la mayoría de las ciudades en enero de 1919; casi todas experimentaron "cierto grado de recrudecimiento" de la gripe en enero y febrero. [115] : 153–154 Se produjeron brotes significativos en ciudades como Los Ángeles , [116] Nueva York, [1] Memphis , Nashville , San Francisco y San Luis . [117] Para el 21 de febrero, con algunas variaciones locales, se informó que la actividad de la gripe había estado disminuyendo desde mediados de enero en todas las partes del país. [118] Después de este "primer gran período epidémico" que había comenzado en octubre de 1918, las muertes por neumonía e influenza fueron "algo inferiores al promedio" en las grandes ciudades de los Estados Unidos entre mayo de 1919 y enero de 1920. [115] : 158 No obstante, casi 160.000 muertes se atribuyeron a estas causas en los primeros seis meses de 1919. [119]
No fue hasta más avanzado el invierno y entrada la primavera que se observó un resurgimiento más claro en Europa. A mediados de febrero se había desarrollado una tercera ola significativa en Inglaterra y Gales , que alcanzó su pico a principios de marzo, aunque no remitió por completo hasta mayo. [120] Francia también experimentó una ola significativa que alcanzó su pico en febrero, junto con los Países Bajos. Noruega , Finlandia y Suiza vieron recrudescencias de la actividad pandémica en marzo, y Suecia en abril. [121]
Gran parte de España se vio afectada por "una importante ola recrudescente" de gripe entre enero y abril de 1919. [122] Portugal experimentó un resurgimiento de la actividad pandémica que duró de marzo a septiembre de 1919, y el mayor impacto se sintió en la costa oeste y en el norte del país; todos los distritos se vieron afectados entre abril y mayo específicamente. [123]
La gripe entró en Australia por primera vez en enero de 1919 después de que una estricta cuarentena marítima había protegido al país hasta finales de 1918. [124] Asumió proporciones epidémicas primero en Melbourne , alcanzando su punto máximo a mediados de febrero. [125] La gripe pronto apareció en los vecinos Nueva Gales del Sur y Australia del Sur y luego se extendió por todo el país durante todo el año. [124] Nueva Gales del Sur experimentó su primera ola de infección entre mediados de marzo y finales de mayo, [126] mientras que una segunda ola, más grave, ocurrió en Victoria entre abril y junio. [125]
Las medidas de cuarentena terrestre obstaculizaron la propagación de la enfermedad, lo que dio lugar a experiencias variadas de exposición y brotes entre los distintos estados. Queensland no se infectó hasta finales de abril; Australia Occidental evitó la enfermedad hasta principios de junio y Tasmania permaneció libre de ella hasta mediados de agosto. [124] De los seis estados, Victoria y Nueva Gales del Sur experimentaron epidemias en general más extensas. Cada uno sufrió otra ola significativa de enfermedad durante el invierno. La segunda epidemia en Nueva Gales del Sur fue más grave que la primera, [126] mientras que Victoria vio una tercera ola que fue algo menos extensa que la segunda, más parecida a la primera. [125]
La enfermedad también llegó a otras partes del mundo por primera vez en 1919, como Madagascar , que vio sus primeros casos en abril; el brote se había extendido a prácticamente todas las secciones de la isla en junio. [127] En otras partes, la gripe reapareció en forma de una verdadera "tercera ola". Hong Kong experimentó otro brote en junio, [128] al igual que Sudáfrica durante sus meses de otoño e invierno en el hemisferio sur . [129] [130] [131] Nueva Zelanda también experimentó algunos casos en mayo. [132]
Algunas partes de Sudamérica experimentaron un resurgimiento de la actividad pandémica a lo largo de 1919. Una tercera ola golpeó a Brasil entre enero y junio. [110] Entre julio de 1919 y febrero de 1920, Chile , que se había visto afectado por primera vez recién en octubre de 1918, experimentó una segunda ola severa, con una mortalidad que alcanzó su punto máximo en agosto de 1919. [133] Montevideo experimentó de manera similar un segundo brote entre julio y septiembre. [134]
La tercera ola afectó particularmente a España, Serbia , México y Gran Bretaña, causando cientos de miles de muertes. [135] En general, fue menos grave que la segunda ola, pero aún mucho más mortal que la primera ola inicial.
En el hemisferio norte, los temores de una "recurrencia" de la gripe crecieron a medida que se acercaba el otoño. Los expertos citaron la historia de epidemias de gripe anteriores, como la de 1889-1890, para predecir que no era improbable que se produjera una recurrencia de esa índole un año después, [136] [137] aunque no todos estuvieron de acuerdo. [138] En septiembre de 1919, el director general de sanidad de los Estados Unidos, Rupert Blue , dijo que un regreso de la gripe más adelante en el año ocurriría "probablemente, pero de ninguna manera con certeza". [139] Francia había preparado una campaña de información pública antes de que terminara el verano, [140] y Gran Bretaña comenzó los preparativos en otoño con la fabricación de la vacuna. [141]
En Japón, la gripe volvió a estallar en diciembre y se extendió rápidamente por todo el país, hecho que en ese momento se atribuyó a la llegada del clima frío. [142] [143] Se renovaron las medidas relacionadas con la pandemia para frenar la propagación del brote, y las autoridades sanitarias recomendaron el uso de mascarillas. [143] La epidemia se intensificó en la última parte de diciembre antes de alcanzar rápidamente su pico en enero. [144]
Entre octubre de 1919 y el 23 de enero de 1920, se registraron 780.000 casos en todo el país, y al menos 20.000 muertes hasta esa fecha. Esto aparentemente reflejó "una condición de gravedad tres veces mayor que la del período correspondiente" de 1918-1919, durante la primera epidemia de Japón. [144] No obstante, se consideró que la enfermedad era más leve que el año anterior, aunque más infecciosa. [145] A pesar de su rápido pico a principios de año, el brote persistió durante todo el invierno, antes de remitir en la primavera. [146]
En los Estados Unidos, hubo "casos aislados o solitarios casi continuamente" de gripe durante los meses de primavera y verano de 1919. [147] Un aumento de casos dispersos se hizo evidente ya en septiembre, [148] pero Chicago experimentó uno de los primeros brotes importantes de gripe a partir de mediados de enero. [149] El Servicio de Salud Pública anunció que tomaría medidas para "localizar la epidemia", [150] pero la enfermedad ya estaba causando un brote simultáneo en Kansas City y se extendió rápidamente desde el centro del país sin una dirección clara. [147] Unos días después de su primer anuncio, el PHS emitió otro asegurando que la enfermedad estaba bajo el control de las autoridades sanitarias estatales y que no se esperaba un brote de proporciones epidémicas. [151]
A los pocos días de que comenzara el explosivo crecimiento de casos en Chicago, se hizo evidente que la gripe se estaba propagando en la ciudad a un ritmo aún más rápido que en el invierno de 1919, aunque morían menos personas. [152] En una semana, los nuevos casos en la ciudad habían superado su pico durante la ola de 1919. [153] Casi al mismo tiempo, la ciudad de Nueva York comenzó a ver su propio aumento repentino de casos, [154] y otras ciudades de todo el país pronto la seguirían. [155] Ciertas restricciones pandémicas, como el cierre de escuelas y teatros y el escalonamiento de los horarios comerciales para evitar la congestión, se volvieron a imponer en ciudades como Chicago, [156] Memphis, [157] y la ciudad de Nueva York. [158] Como lo habían hecho durante la epidemia en el otoño de 1918, las escuelas de la ciudad de Nueva York permanecieron abiertas, [158] mientras que las de Memphis fueron cerradas como parte de restricciones más generales a las reuniones públicas. [157]
La cuarta ola en los Estados Unidos disminuyó tan rápidamente como había aparecido, alcanzando un pico a principios de febrero. [159] "Una epidemia de proporciones considerables marcó los primeros meses de 1920", señalarían más tarde las Estadísticas de Mortalidad de los Estados Unidos; según los datos de esta época, la epidemia resultó en un tercio de las muertes experimentadas entre 1918 y 1919. [160] Solo la ciudad de Nueva York informó de 6.374 muertes entre diciembre de 1919 y abril de 1920, casi el doble de la primera ola en la primavera de 1918. [1] Otras ciudades de los Estados Unidos, como Detroit, Milwaukee, Kansas City, Minneapolis y St. Louis, se vieron particularmente afectadas, con tasas de mortalidad más altas que en todo 1918. [117] El Territorio de Hawái experimentó su pico de la pandemia a principios de 1920, registrando 1.489 muertes por causas relacionadas con la gripe, en comparación con las 615 de 1918 y las 796 de 1919. [161]
Polonia sufrió un brote devastador durante los meses de invierno, con su capital Varsovia alcanzando un pico de 158 muertes en una sola semana, en comparación con el pico de 92 alcanzado en diciembre de 1918; sin embargo, la epidemia de 1920 pasó en cuestión de semanas, mientras que la ola de 1918-1919 se había desarrollado durante toda la segunda mitad de 1918. [162] Por el contrario, el brote en Europa occidental se consideró "benigno", y la distribución por edad de las muertes comenzó a parecerse a la de la gripe estacional . [163] Cinco países de Europa (España, Dinamarca, Finlandia, Alemania y Suiza) registraron un pico tardío entre enero y abril de 1920. [121]
México experimentó una cuarta ola entre febrero y marzo. En América del Sur, Perú experimentó "olas recrudescentes asincrónicas" a lo largo del año. Una tercera ola severa afectó a Lima , la ciudad capital, entre enero y marzo, lo que resultó en una tasa de exceso de mortalidad por todas las causas aproximadamente cuatro veces mayor que la de la ola de 1918-1919. De manera similar, Ica experimentó otra ola pandémica grave en 1920, entre julio y octubre. [164] Una cuarta ola también ocurrió en Brasil, en febrero. [110]
Corea y Taiwán , ambas colonias de Japón en ese momento, también experimentaron brotes pronunciados a fines de 1919 y principios de 1920. [165] [166]
A mediados de 1920, tanto el público como los gobiernos consideraban que la pandemia había "terminado". [167] Aunque algunas partes de Chile experimentaron una tercera ola, más leve, entre noviembre de 1920 y marzo de 1921, [133] la gripe pareció estar prácticamente ausente durante el invierno de 1920-1921. [115] : 167 En los Estados Unidos, por ejemplo, las muertes por neumonía e influenza fueron "mucho más bajas que en muchos años". [115] : 167
En 1921 se volvieron a notificar casos de gripe en muchos lugares. [115] : 168 La pandemia siguió sintiéndose en Chile, donde una cuarta ola afectó a siete de sus 24 provincias entre junio y diciembre de 1921. [133] El invierno de 1921-1922 fue la primera reaparición importante de la gripe estacional en el hemisferio norte después de que terminara la pandemia, y en muchas partes fue su aparición más significativa desde la pandemia principal a finales de 1918. El noroeste de Europa se vio particularmente afectado. La mortalidad por todas las causas en los Países Bajos aproximadamente se duplicó solo en enero de 1922. [115] : 168 En Helsinki , una importante epidemia (la quinta desde 1918) prevaleció entre noviembre y diciembre de 1921. [168] La gripe también se extendió por los Estados Unidos; se informó que su prevalencia en California fue mayor a principios de marzo de 1922 que en cualquier otro momento desde que la pandemia terminó en 1920. [115] : 172
En los años posteriores a 1920, la enfermedad, una nueva en 1918, asumió una naturaleza más familiar, llegando a representar al menos una forma de la "gripe estacional". El virus, H1N1, siguió siendo endémico, causando ocasionalmente brotes más graves o notables a medida que evolucionó gradualmente con el paso de los años. [169] El período desde su aparición inicial en 1918 se ha denominado una "era pandémica", en la que todas las pandemias de gripe desde su aparición han sido causadas por sus propios descendientes. [170] Después de la primera de estas pandemias posteriores a 1918 , en 1957, el virus fue totalmente reemplazado por el nuevo H2N2 , el producto reordenado del H1N1 humano y un virus de influenza aviar , que luego se convirtió en el virus de influenza A activo en humanos. [169]
En 1977, un virus de influenza muy parecido al H1N1 estacional, que no se había visto desde la década de 1950, apareció en Rusia y posteriormente inició una pandemia "técnica" que afectó principalmente a personas de 26 años o menos. [171] [172] Si bien se han propuesto algunas explicaciones naturales, como que el virus permaneció en algún estado congelado durante 20 años, [172] para explicar este fenómeno sin precedentes, [173] se ha citado la naturaleza de la influenza en sí a favor de la participación humana de algún tipo, como una fuga accidental de un laboratorio donde se había preservado el virus antiguo con fines de investigación. [172] Después de esta pandemia en miniatura, el H1N1 resurgido se volvió endémico una vez más, pero no desplazó al otro virus de influenza A activo, el H3N2 (que a su vez había desplazado al H2N2 a través de una pandemia en 1968 ). [171] [169] Por primera vez, se observaron dos virus de influenza A en cocirculación. [174] Esta situación ha persistido incluso después de 2009, cuando surgió un nuevo virus H1N1 , desencadenó una pandemia y posteriormente reemplazó al H1N1 estacional para circular junto con el H3N2. [174]
A pesar de su nombre, los datos históricos y epidemiológicos no pueden identificar el origen geográfico de la gripe española. [2] Sin embargo, se han propuesto varias teorías.
Los primeros casos confirmados se originaron en Estados Unidos. El historiador Alfred W. Crosby afirmó en 2003 que la gripe se originó en Kansas , [175] y el autor John M. Barry describió un brote de enero de 1918 en el condado de Haskell, Kansas , como el punto de origen en su artículo de 2004. [81]
Un estudio de 2018 de muestras de tejido e informes médicos dirigido por el profesor de biología evolutiva Michael Worobey encontró evidencia contra el origen de la enfermedad en Kansas, ya que esos casos fueron más leves y tuvieron menos muertes en comparación con las infecciones en la ciudad de Nueva York en el mismo período. El estudio encontró evidencia a través de análisis filogenéticos de que el virus probablemente tuvo un origen norteamericano, aunque no fue concluyente. Además, las glicoproteínas de hemaglutinina del virus sugieren que se originó mucho antes de 1918, y otros estudios sugieren que la recombinación del virus H1N1 probablemente ocurrió en 1915 o alrededor de esa fecha. [176]
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El virólogo John Oxford ha teorizado que el principal campamento de tropas y hospital del Reino Unido en Étaples , Francia, fue el centro de la gripe española. [178] Su estudio encontró que a fines de 1916, el campamento de Étaples se vio afectado por la aparición de una nueva enfermedad con alta mortalidad que causó síntomas similares a la gripe. [179] [178] Según Oxford, un brote similar ocurrió en marzo de 1917 en el cuartel del ejército en Aldershot , [180] y los patólogos militares más tarde reconocieron estos brotes tempranos como la misma enfermedad que la gripe española. [181] [178] El campamento y el hospital superpoblados de Étaples eran un entorno ideal para la propagación de un virus respiratorio.
El hospital atendió a miles de víctimas de ataques con gas venenoso y otras bajas de guerra, y 100.000 soldados pasaban por el campo cada día. También albergaba una porqueriza y se traían aves de corral regularmente de los pueblos de los alrededores para alimentar al campo. Oxford y su equipo postularon que un virus precursor, alojado en las aves, mutó y luego migró a los cerdos que se criaban cerca del frente. [180] [181]
Un informe publicado en 2016 en el Journal of the Chinese Medical Association encontró evidencia de que el virus de 1918 había estado circulando en los ejércitos europeos durante meses y posiblemente años antes de la pandemia de 1918. [182] El politólogo Andrew Price-Smith publicó datos de los archivos austriacos que sugieren que la influenza comenzó en Austria a principios de 1917. [183]
Un estudio de 2009 sobre la gripe y otros virus respiratorios concluyó que la mortalidad por gripe española alcanzó simultáneamente su pico máximo en el período de dos meses de octubre y noviembre de 1918 en los catorce países europeos analizados, lo que es incoherente con el patrón que los investigadores esperarían si el virus se hubiera originado en algún lugar de Europa y luego se hubiera propagado hacia el exterior. [121]
En 1993, Claude Hannoun, el principal experto en gripe española del Instituto Pasteur , afirmó que era probable que el virus precursor viniera de China y luego mutara en los Estados Unidos cerca de Boston y desde allí se propagara a Brest , Francia, los campos de batalla de Europa, el resto de Europa y el resto del mundo, con soldados y marineros aliados como principales diseminadores. [184] Hannoun consideró varias hipótesis alternativas de origen, como España, Kansas y Brest, como posibles, pero no probables. [184]
En 2014, el historiador Mark Humphries argumentó que la movilización de 96.000 trabajadores chinos para trabajar detrás de las líneas británicas y francesas podría haber sido la fuente de la pandemia. Humphries, de la Universidad Memorial de Terranova en St. John's , basó sus conclusiones en registros recién desenterrados. Encontró evidencia de archivo de que una enfermedad respiratoria que afectó al norte de China (de donde vinieron los trabajadores) en noviembre de 1917 fue identificada un año después por los funcionarios de salud chinos como idéntica a la gripe española. [185] [186] Desafortunadamente, no han sobrevivido muestras de tejido para una comparación moderna. [187] Sin embargo, hubo algunos informes de enfermedades respiratorias en partes del camino que tomaron los trabajadores para llegar a Europa, que también pasaba por América del Norte. [187]
China fue una de las pocas regiones del mundo aparentemente menos afectadas por la pandemia de gripe española, donde varios estudios han documentado una temporada de gripe comparativamente leve en 1918. [188] [189] [190] (Aunque esto es discutido debido a la falta de datos durante el Período de los Señores de la Guerra , véase La vuelta al mundo). Esto ha llevado a la especulación de que la pandemia de gripe española se originó en China, [190] [191] ya que las tasas más bajas de mortalidad por gripe pueden explicarse por la inmunidad previamente adquirida por la población china al virus de la gripe. [174] [190] En la provincia de Guangdong se informó que los primeros brotes de gripe en 1918 afectaron desproporcionadamente a los hombres jóvenes. El brote de junio infectó a niños y adolescentes entre 11 y 20 años de edad, mientras que el brote de octubre fue más común en aquellos de 11 a 15 años. [192]
Un informe publicado en 2016 en el Journal of the Chinese Medical Association no encontró evidencia de que el virus de 1918 fuera importado a Europa a través de soldados y trabajadores chinos y del sudeste asiático y, en cambio, encontró evidencia de su circulación en Europa antes de la pandemia. [182] El estudio de 2016 encontró que la baja tasa de mortalidad por gripe (se estima que una en mil) registrada entre los trabajadores chinos y del sudeste asiático en Europa sugiere que las unidades asiáticas no eran diferentes de otras unidades militares aliadas en Francia a fines de 1918 y, por lo tanto, no eran una fuente probable de un nuevo virus letal. [182] Otra evidencia contra la propagación de la enfermedad por parte de los trabajadores chinos fue que los trabajadores ingresaron a Europa a través de otras rutas que no resultaron en una propagación detectable, lo que hace poco probable que hayan sido los huéspedes originales. [176]
El número básico de reproducción del virus era de entre 2 y 3. [193] Los espacios reducidos y los movimientos masivos de tropas de la Primera Guerra Mundial aceleraron la pandemia y probablemente aumentaron la transmisión y la mutación. La guerra también puede haber reducido la resistencia de las personas al virus. Algunos especulan que los sistemas inmunológicos de los soldados se debilitaron por la desnutrición, así como por el estrés del combate y los ataques químicos, lo que aumentó su susceptibilidad. [194] [195] Un factor importante en la aparición mundial de la gripe fue el aumento de los viajes. Los sistemas de transporte modernos facilitaron que los soldados, marineros y viajeros civiles propagaran la enfermedad. [196] Otro factor fueron las mentiras y la negación de los gobiernos, que dejaron a la población mal preparada para manejar los brotes. [197]
La gravedad de la segunda ola se ha atribuido a las circunstancias de la Primera Guerra Mundial. [198] En la vida civil, la selección natural favorece una cepa leve. Quienes enferman gravemente se quedan en casa, y quienes están levemente enfermos continúan con sus vidas, propagando preferentemente la cepa leve. En las trincheras, la selección natural se invirtió. Los soldados con una cepa leve se quedaron donde estaban, mientras que los gravemente enfermos fueron enviados en trenes abarrotados a hospitales de campaña abarrotados, propagando el virus más mortal. Comenzó la segunda ola, y la gripe se extendió rápidamente de nuevo por todo el mundo. En consecuencia, durante las pandemias modernas, los funcionarios de salud buscan cepas más letales de un virus cuando llega a lugares con agitación social. [199] El hecho de que la mayoría de quienes se recuperaron de las infecciones de la primera ola se habían vuelto inmunes mostró que debía haber sido la misma cepa de gripe. Esto se ilustró de manera más dramática en Copenhague , que escapó con una tasa de mortalidad combinada de solo el 0,29% (0,02% en la primera ola y 0,27% en la segunda ola) debido a la exposición a la primera ola, menos letal. [200] Para el resto de la población, la segunda ola fue mucho más mortal; las personas más vulnerables fueron aquellas como los soldados en las trincheras: adultos que eran jóvenes y estaban en forma. [201]
Después de la segunda ola letal que azotó a finales de 1918, los nuevos casos disminuyeron abruptamente. En Filadelfia, por ejemplo, 4.597 personas murieron en la semana que terminó el 16 de octubre, pero para el 11 de noviembre, la gripe casi había desaparecido de la ciudad. Una explicación para la rápida disminución de la letalidad de la enfermedad es que los médicos se volvieron más efectivos en la prevención y el tratamiento de la neumonía que se desarrolló después de que las víctimas contrajeran el virus. Sin embargo, John Barry afirmó en su libro de 2004 The Great Influenza: The Epic Story of the Deadliest Plague In History que los investigadores no han encontrado evidencia que respalde esta posición. [81] Otra teoría sostiene que el virus de 1918 mutó extremadamente rápido a una cepa menos letal. Esta evolución de la gripe es un hecho común: existe una tendencia a que los virus patógenos se vuelvan menos letales con el tiempo, ya que los huéspedes de las cepas más peligrosas tienden a morir. [81] Sin embargo, los casos fatales continuaron en 1919. Un ejemplo notable fue el del jugador de hockey sobre hielo Joe Hall , quien, mientras jugaba para los Montreal Canadiens , fue víctima de la gripe en abril después de un brote que resultó en la cancelación de las finales de la Copa Stanley de 1919. [ 202]
La mayoría de los infectados experimentaron solo los síntomas típicos de la gripe: dolor de garganta, dolor de cabeza y fiebre, especialmente durante la primera ola. [203] Sin embargo, durante la segunda ola, la enfermedad fue mucho más grave, a menudo complicada por neumonía bacteriana , que a menudo era la causa de muerte. [203] Este tipo más grave causaría el desarrollo de cianosis heliotropo , por la cual la piel desarrollaría primero dos manchas caoba sobre los pómulos que luego, en unas pocas horas, se extenderían para colorear toda la cara de azul, seguidas de una coloración negra primero en las extremidades y luego se extendería a las extremidades y el torso. [203] Después de esto, la muerte seguiría en cuestión de horas o días debido a que los pulmones se llenaban de líquidos. [203] Otros signos y síntomas reportados incluyeron hemorragias espontáneas en la boca y la nariz, abortos espontáneos en mujeres embarazadas, un olor peculiar, caída de dientes y cabello, delirio , mareos, insomnio, pérdida de audición u olfato y problemas de visión. [203] Un observador escribió: "Una de las complicaciones más llamativas fue la hemorragia de las membranas mucosas , especialmente de la nariz, el estómago y el intestino. También se produjeron sangrado de los oídos y hemorragias petequiales en la piel". [204]
La mayoría de las muertes fueron por neumonía bacteriana , [205] [206] [207] una infección secundaria común asociada con la gripe. Esta neumonía fue causada por bacterias comunes del tracto respiratorio superior, que pudieron ingresar a los pulmones a través de los bronquios dañados de las víctimas. [208] El virus también mató a personas directamente al causar hemorragias masivas y edema en los pulmones. [207] El análisis moderno ha demostrado que el virus es particularmente mortal porque en ensayos con animales desencadena una reacción exagerada del sistema inmunológico del cuerpo (a veces denominada tormenta de citocinas ). [81] Se postuló que las fuertes reacciones inmunológicas de los adultos jóvenes habían devastado el cuerpo, mientras que las reacciones inmunológicas más débiles de los niños y los adultos de mediana edad resultaron en menos muertes entre esos grupos. [209]
Como el virus que causó la enfermedad era demasiado pequeño para ser visto bajo un microscopio en ese momento, hubo problemas para diagnosticarlo correctamente. [210] En cambio, se pensó erróneamente que la bacteria Haemophilus influenzae era la causa, ya que era lo suficientemente grande como para ser vista y estaba presente en muchos pacientes, aunque no en todos. [210] Por esta razón, una vacuna que se usó contra ese bacilo no hizo que la infección fuera más rara, pero sí disminuyó la tasa de mortalidad. [211]
Durante la segunda ola mortal también hubo temores de que en realidad se tratara de peste , dengue o cólera . [212] Otro diagnóstico erróneo común fue el tifus , que era común en circunstancias de agitación social y, por lo tanto, también estaba afectando a Rusia después de la Revolución de Octubre . [212] En Chile , la opinión de la élite del país era que la nación estaba en grave declive y, por lo tanto, los médicos asumieron que la enfermedad era tifus causado por una mala higiene, y no infecciosa, lo que provocó una respuesta mal administrada que no prohibió las reuniones masivas. [212]
Los estudios han demostrado que el sistema inmunológico de las víctimas de la gripe española podría haberse debilitado por las condiciones climáticas adversas, que fueron particularmente inusualmente frías y húmedas durante períodos prolongados de tiempo durante la duración de la pandemia. Esto afectó especialmente a las tropas de la Primera Guerra Mundial expuestas a lluvias incesantes y temperaturas inferiores a la media durante la duración del conflicto, y especialmente durante la segunda ola de la pandemia. Los datos climáticos de ultraalta resolución combinados con registros de mortalidad altamente detallados analizados en la Universidad de Harvard y el Instituto de Cambio Climático de la Universidad de Maine identificaron una anomalía climática grave que afectó a Europa de 1914 a 1919, con varios indicadores ambientales que influyeron directamente en la gravedad y la propagación de la pandemia de gripe española. [11] En concreto, un aumento significativo de las precipitaciones afectó a toda Europa durante la segunda ola de la pandemia, de septiembre a diciembre de 1918. Las cifras de mortalidad siguen de cerca el aumento simultáneo de las precipitaciones y la disminución de las temperaturas. Se han propuesto varias explicaciones para esto, incluyendo el hecho de que las temperaturas más bajas y el aumento de las precipitaciones proporcionaron condiciones ideales para la replicación y transmisión del virus, al tiempo que también afectaron negativamente al sistema inmunológico de los soldados y otras personas expuestas a las inclemencias del tiempo, un factor que se ha demostrado que aumenta la probabilidad de infección tanto por virus como por infecciones neumocócicas comórbidas documentadas que afectaron a un gran porcentaje de las víctimas de la pandemia (una quinta parte de ellas, con una tasa de mortalidad del 36%). [213] [214] [215] [216] [217] Una anomalía climática de seis años (1914-1919) trajo aire frío y marino a Europa, cambiando drásticamente su clima, como lo documentan los relatos de testigos oculares y registros instrumentales, llegando hasta la campaña de Galípoli , en Turquía, donde las tropas de ANZAC sufrieron temperaturas extremadamente frías a pesar del clima normalmente mediterráneo de la región. La anomalía climática probablemente influyó en la migración de vectores aviares H1N1 que contaminan los cuerpos de agua con sus excrementos, alcanzando tasas de infección del 60% en otoño. [218] [219] [220] La anomalía climática se ha asociado con un aumento antropogénico del polvo atmosférico, debido al bombardeo incesante; el aumento de la nucleación debido a las partículas de polvo ( núcleos de condensación de nubes ) contribuyó al aumento de las precipitaciones. [221] [222] [223]
Aunque en 1918 existían sistemas para alertar a las autoridades de salud pública sobre la propagación de infecciones, por lo general no incluían la gripe, lo que provocó una respuesta tardía. [226] Sin embargo, se tomaron medidas. Se declararon cuarentenas marítimas en islas como Islandia, Australia y Samoa Americana, lo que salvó muchas vidas. [226] Se introdujeron medidas de distanciamiento social , por ejemplo, cerrando escuelas, teatros y lugares de culto, limitando el transporte público y prohibiendo las reuniones masivas. [227] El uso de mascarillas se volvió común en algunos lugares, como Japón, aunque hubo debates sobre su eficacia. [227] [228] También hubo cierta resistencia a su uso, como lo ejemplificó la Liga Anti-Mascarillas de San Francisco . También se desarrollaron vacunas, pero como se basaban en bacterias y no en el virus real, solo podían ayudar con las infecciones secundarias. [227] La aplicación real de las diversas restricciones varió. [229] En gran medida, el comisionado de salud de la ciudad de Nueva York ordenó que los negocios abrieran y cerraran en turnos escalonados para evitar el hacinamiento en el metro. [230]
Un estudio posterior concluyó que medidas como prohibir reuniones masivas y exigir el uso de mascarillas podrían reducir la tasa de mortalidad hasta en un 50 por ciento, pero esto dependía de que se impusieran al comienzo del brote y no se levantaran prematuramente. [231]
Como no había medicamentos antivirales para tratar el virus ni antibióticos para tratar las infecciones bacterianas secundarias, los médicos recurrían a una variedad aleatoria de medicamentos con distintos grados de eficacia, como aspirina , quinina , arsénico , digital , estricnina , sales de Epsom , aceite de ricino y yodo . [232] También se aplicaban tratamientos de medicina tradicional , como sangrías , ayurveda y kampo . [233]
Debido a la Primera Guerra Mundial , muchos países aplicaron censura en tiempos de guerra y suprimieron los informes sobre la pandemia. [234] Por ejemplo, al periódico italiano Corriere della Sera se le prohibió informar sobre las cifras diarias de muertos. [235] Los periódicos de la época también eran generalmente paternalistas y estaban preocupados por el pánico masivo. [235] La desinformación también se extendió junto con la enfermedad. En Irlanda existía la creencia de que los gases nocivos se elevaban de las fosas comunes de los Campos de Flandes y eran "arrastrados por todo el mundo por los vientos". [236] También hubo rumores de que los alemanes estaban detrás de esto, por ejemplo al envenenar la aspirina fabricada por Bayer o al liberar gas venenoso desde los submarinos . [237]
La gripe española infectó a alrededor de 500 millones de personas, aproximadamente un tercio de la población mundial. [2] Las estimaciones sobre cuántas personas infectadas murieron varían mucho, pero la gripe se considera independientemente de ello una de las pandemias más mortales de la historia. [240] [241] Una estimación temprana de 1927 situó la mortalidad mundial en 21,6 millones. [4] Una estimación de 1991 afirma que el virus mató a entre 25 y 39 millones de personas. [96] Una estimación de 2005 situó el número de muertos en 50 millones (alrededor del 3% de la población mundial), y posiblemente hasta 100 millones (más del 5%). [204] [242] Sin embargo, una reevaluación de 2018 en el American Journal of Epidemiology estimó el total en unos 17 millones, [4] aunque esto ha sido cuestionado. [243] Con una población mundial de 1.800 a 1.900 millones de personas, [244] estas estimaciones corresponden a entre el 1 y el 6 por ciento de la población.
Según estimaciones realizadas en 2021 por John M. Barry, el número total de muertos supera con creces los 100 millones. [8]
Un estudio de 2009 sobre la gripe y otros virus respiratorios basado en datos de catorce países europeos estimó un total de 2,64 millones de muertes en exceso en Europa atribuibles a la gripe española durante la fase principal de 1918-1919 de la pandemia, en línea con los tres estudios anteriores de 1991, 2002 y 2006 que calcularon una cifra de muertes europeas de entre 2 y 2,3 millones. Esto representa una tasa de mortalidad de alrededor del 1,1% de la población europea ( aproximadamente 250 millones en 1918), considerablemente más alta que la tasa de mortalidad en los EE. UU., que los autores plantean como hipótesis que probablemente se deba a los graves efectos de la guerra en Europa. [121] La tasa de exceso de mortalidad en el Reino Unido se ha estimado en un 0,28%–0,4%, muy por debajo de este promedio europeo. [4]
En la India murieron entre 12 y 17 millones de personas , aproximadamente el 5% de la población. [245] El número de muertos en los distritos gobernados por los británicos fue de 13,88 millones. [246] Otra estimación da al menos 12 millones de muertos. [247] La década entre 1911 y 1921 fue el único período censal en el que la población de la India disminuyó, principalmente debido a la devastación de la pandemia de gripe española. [248] [249] Aunque generalmente se describe a la India como el país más gravemente afectado por la gripe española, al menos un estudio sostiene que otros factores pueden explicar parcialmente las tasas de exceso de mortalidad muy altas observadas en 1918, citando una mortalidad inusualmente alta en 1917 y una amplia variación regional (que oscila entre el 0,47% y el 6,66%). [4] Un estudio de 2006 publicado en The Lancet también señaló que las provincias indias tenían tasas de mortalidad excesiva que oscilaban entre el 2,1% y el 7,8%, y afirmó: "Los comentaristas de la época atribuyeron esta enorme variación a las diferencias en el estado nutricional y a las fluctuaciones diurnas de la temperatura". [250]
En Finlandia, 20.000 personas de las 210.000 infectadas murieron. [251] En Suecia, 34.000 personas murieron. [252]
En Japón, la gripe mató a casi 500.000 personas en dos oleadas entre 1918 y 1920, con casi 300.000 muertes adicionales entre octubre de 1918 y mayo de 1919 y 182.000 entre diciembre de 1919 y mayo de 1920. [146]
En las Indias Orientales Holandesas (actualmente Indonesia ), se estima que murieron 1,5 millones de personas de un total de 30 millones de habitantes. [253] En Tahití , el 13% de la población murió en un mes. De manera similar, en Samoa Occidental , el 22% de la población de 38.000 personas murió en un plazo de dos meses. [254]
En Estambul , capital del Imperio Otomano, murieron entre 6.403 [255] y 10.000 [102] , lo que le dio a la ciudad una tasa de mortalidad de al menos el 0,56%. [255]
En Nueva Zelanda, la gripe mató a unos 6.400 Pākehā (o "neozelandeses principalmente de ascendencia europea") y 2.500 indígenas maoríes en seis semanas, y los maoríes murieron a un ritmo ocho veces superior al de los Pākehā. [256] [257]
En Australia, la gripe mató a entre 12.000 [258] y 20.000 personas. [259] La tasa de mortalidad del país, 2,7 por cada 1.000 personas, fue una de las más bajas registradas en comparación con otros países en ese momento; sin embargo, hasta el 40 por ciento de la población estaba infectada, y algunas comunidades aborígenes registraron una tasa de mortalidad del 50 por ciento. [260] [259] Nueva Gales del Sur y Victoria registraron la mayor mortalidad relativa, con 3,19 y 2,40 muertes por cada 1.000 personas respectivamente, mientras que Australia Occidental, Queensland, Australia Meridional y Tasmania experimentaron tasas de 1,70, 1,14, 1,13 y 1,09 por cada 1.000 respectivamente. En Queensland, al menos un tercio de las muertes registradas se produjeron en la población aborigen. [125]
En los EE. UU., aproximadamente el 28% de la población de 105 millones se infectó y murieron entre 500.000 y 850.000 (entre el 0,48 y el 0,81 por ciento de la población). [261] [262] [263] Las tribus nativas americanas se vieron particularmente afectadas. En el área de Four Corners , se registraron 3.293 muertes entre los nativos americanos . [264] Comunidades enteras de aldeas inuit y nativas de Alaska murieron en Alaska . [265] En Canadá, murieron 50.000. [266]
En Brasil murieron 300.000 personas, incluido el presidente Rodrigues Alves . [267]
En el Reino Unido murieron hasta 250.000 personas; en Francia, más de 400.000. [268]
En Ghana , la epidemia de gripe mató al menos a 100.000 personas. [269] Tafari Makonnen (el futuro Haile Selassie , emperador de Etiopía ) fue uno de los primeros etíopes que contrajo la gripe pero sobrevivió. [270] [271] Muchos de sus súbditos no lo hicieron; las estimaciones de muertes en la capital, Adís Abeba , varían entre 5.000 y 10.000, o más. [272]
Se ha estimado que el número de muertos en Rusia fue de 450.000, aunque los epidemiólogos que sugirieron esa cifra la calificaron de "un tiro al aire". [96] Si es correcta, Rusia perdió aproximadamente el 0,4% de su población, lo que significa que sufrió la menor mortalidad relacionada con la gripe en Europa. Otro estudio considera que esta cifra es poco probable, dado que el país estaba en medio de una guerra civil y la infraestructura de la vida diaria se había derrumbado; el estudio sugiere que el número de muertos en Rusia fue más cercano al 2%, o 2,7 millones de personas. [273]
Incluso en zonas donde la mortalidad era baja, tantos adultos quedaron incapacitados que gran parte de la vida cotidiana se vio obstaculizada. Algunas comunidades cerraron todos los comercios o exigieron a los clientes que dejaran los pedidos fuera. Hubo informes de que los trabajadores sanitarios no podían atender a los enfermos ni los sepultureros enterrar a los muertos porque ellos también estaban enfermos. En muchos lugares se cavaron fosas comunes con palas mecánicas y se enterraron los cuerpos sin ataúdes. [274]
La bahía de Bristol , una región de Alaska poblada por pueblos indígenas , sufrió una tasa de mortalidad del 40 por ciento de la población total, y algunas aldeas desaparecieron por completo. [275]
Nenana, Alaska , logró evitar la extensión de la pandemia entre 1918 y 1919, pero la gripe finalmente llegó a la ciudad en la primavera de 1920. Los informes sugirieron que durante las primeras dos semanas de mayo, la mayoría de la población de la ciudad se infectó; se estimó que el 10% de la población murió, la mayoría de los cuales eran nativos de Alaska. [276]
Varios territorios insulares del Pacífico se vieron particularmente afectados. La pandemia les llegó desde Nueva Zelanda, que fue demasiado lenta para implementar medidas para evitar que los barcos, como Talune , que transportaban la gripe salieran de sus puertos. Desde Nueva Zelanda, la gripe llegó a Tonga (matando al 8% de la población), Nauru (16%) y Fiji (5%, 9.000 personas). [277] La más afectada fue Samoa Occidental, antigua Samoa Alemana , que había sido ocupada por Nueva Zelanda en 1914. El 90% de la población estaba infectada; el 30% de los hombres adultos, el 22% de las mujeres adultas y el 10% de los niños murieron. Por el contrario, el gobernador John Martin Poyer impidió que la gripe llegara a la vecina Samoa Americana imponiendo un bloqueo. [277] La enfermedad se propagó más rápidamente a través de las clases sociales más altas entre los pueblos indígenas, debido a la costumbre de recopilar la tradición oral de los jefes en sus lechos de muerte; muchos ancianos de la comunidad se infectaron a través de este proceso. [278]
En Irán , la mortalidad fue muy alta: según una estimación, murieron entre 902.400 y 2.431.000 personas, o entre el 8% y el 22% de la población total. [279] El país estaba atravesando al mismo tiempo la hambruna persa de 1917-1919 .
En Irlanda , durante los peores doce meses, la gripe española fue responsable de un tercio de todas las muertes. [280] [281]
En Sudáfrica se estima que unas 300.000 personas, es decir el 6% de la población, murieron en seis semanas. Se cree que las acciones del gobierno en las primeras etapas de la llegada del virus al país en septiembre de 1918 aceleraron involuntariamente su propagación por todo el país. [282] Casi una cuarta parte de la población trabajadora de Kimberley , compuesta por trabajadores de las minas de diamantes, murió. [283] En la Somalilandia Británica , un funcionario estimó que murió el 7% de la población nativa. [284] Esta enorme cifra de muertos fue resultado de una tasa de infección extremadamente alta de hasta el 50% y de la extrema gravedad de los síntomas. [96]
En el Pacífico, Samoa Americana [285] y la colonia francesa de Nueva Caledonia [286] lograron prevenir incluso una sola muerte por influenza mediante cuarentenas efectivas . Sin embargo, el brote se retrasó hasta 1926 para Samoa Americana y 1921 para Nueva Caledonia cuando terminó el período de cuarentena. [287] En Samoa Americana, al menos el 25% de los residentes de la isla fueron atacados clínicamente y el 0,1% murió, y en Nueva Caledonia, hubo una enfermedad generalizada y murió el 0,1% de la población. [287] Australia también logró evitar las dos primeras olas con una cuarentena. [226] Islandia protegió a un tercio de su población de la exposición al bloquear la carretera principal de la isla. [226] Al final de la pandemia, la aislada isla de Marajó , en el delta del río Amazonas de Brasil, no había informado de un brote. [288] Santa Elena tampoco informó de muertes. [289]
Las estimaciones del número de muertos en China han variado ampliamente, [290] [96] un rango que refleja la falta de una recopilación centralizada de datos de salud en ese momento debido al período de los caudillos . China puede haber experimentado una temporada de gripe relativamente leve en 1918 en comparación con otras áreas del mundo. [190] [174] [291] Sin embargo, algunos informes de su interior sugieren que las tasas de mortalidad por gripe fueron quizás más altas en al menos algunos lugares de China en 1918. [273] Como mínimo, hay poca evidencia de que China en su conjunto se viera gravemente afectada por la gripe en comparación con otros países del mundo. [292]
La primera estimación del número de muertos en China fue hecha en 1991 por Patterson y Pyle, quienes estimaron un saldo de entre 5 y 9 millones. Sin embargo, este estudio de 1991 fue criticado por estudios posteriores debido a una metodología defectuosa, y estudios más nuevos han publicado estimaciones de una tasa de mortalidad mucho menor en China. [188] [293] Por ejemplo, Iijima en 1998 estima que el número de muertos en China está entre 1 y 1,28 millones basándose en datos disponibles de ciudades portuarias chinas. [294] Las estimaciones más bajas del número de muertos en China se basan en las bajas tasas de mortalidad que se encontraron en las ciudades portuarias chinas (por ejemplo, Hong Kong) y en el supuesto de que las malas comunicaciones impidieron que la gripe penetrara en el interior de China. [290] Sin embargo, algunos informes de periódicos y oficinas de correos contemporáneos, así como informes de médicos misioneros, sugieren que la gripe sí penetró en el interior de China y que la influenza fue grave en al menos algunos lugares del campo de China. [273]
Aunque faltan registros médicos del interior de China, se registraron amplios datos médicos en ciudades portuarias chinas, como Hong Kong, Cantón , Pekín , Harbin y Shanghái , entonces controladas por los británicos . Estos datos fueron recopilados por el Servicio de Aduanas Marítimas de China , que estaba integrado en gran parte por extranjeros no chinos, como los funcionarios coloniales británicos, franceses y otros europeos en China. [295] En conjunto, los datos de las ciudades portuarias de China muestran bajas tasas de mortalidad en comparación con otras ciudades de Asia. [295] Por ejemplo, las autoridades británicas en Hong Kong y Cantón informaron una tasa de mortalidad por gripe de un 0,25% y un 0,32%, mucho menor que la tasa de mortalidad informada de otras ciudades de Asia, como Calcuta o Bombay, donde la gripe fue mucho más devastadora. [295] De manera similar, en la ciudad de Shanghái –que tenía una población de más de 2 millones en 1918– solo se registraron 266 muertes por influenza entre la población china en 1918. [295] Si se extrapola a partir de los amplios datos registrados de las ciudades chinas, la tasa de mortalidad sugerida por influenza en China en su conjunto en 1918 fue probablemente inferior al 1%, mucho más baja que el promedio mundial (que rondaba el 3-5%). [295] Por el contrario, Japón y Taiwán habían informado una tasa de mortalidad por influenza de alrededor del 0,45% y el 0,69% respectivamente, más alta que la tasa de mortalidad recopilada a partir de datos en ciudades portuarias chinas, como Hong Kong (0,25%), Cantón (0,32%) y Shanghái. [295]
Sin embargo, se observa que la tasa de mortalidad por influenza en Hong Kong y Cantón está subregistrada, porque solo se contabilizaron las muertes que ocurrieron en los hospitales de la colonia. [295] De manera similar, en Shanghai, estas estadísticas se limitan a esa zona de la ciudad bajo el control de la sección de salud del Acuerdo Internacional de Shanghai, y el número real de muertes en Shanghai fue mucho mayor. [295] Los registros médicos del interior de China indican que, en comparación con las ciudades, las comunidades rurales tienen una tasa de mortalidad sustancialmente más alta. [296] Una encuesta publicada sobre influenza en el condado de Houlu, provincia de Hebei, encontró que la tasa de letalidad fue del 9,77% y el 0,79% de la población del condado murió de influenza en octubre y noviembre de 1918. [297]
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La pandemia mató principalmente a adultos jóvenes. En 1918-1919, el 99% de las muertes por influenza pandémica en los EE. UU. ocurrieron en personas menores de 65 años, y casi la mitad de las muertes fueron en adultos jóvenes de 20 a 40 años. En 1920, la tasa de mortalidad entre las personas menores de 65 años se había reducido seis veces a la mitad de la tasa de mortalidad de las personas mayores de 65, pero el 92% de las muertes todavía ocurrieron en personas menores de 65 años. [298] Esto es inusual ya que la influenza suele ser más mortal para las personas débiles, como los bebés menores de dos años, los adultos mayores de 70 años y los inmunodeprimidos . En 1918, los adultos mayores pueden haber tenido protección parcial causada por la exposición a la pandemia de gripe de 1889-1890, conocida como la "gripe rusa". [299] Según el historiador John M. Barry, las más vulnerables de todos - "las más probables, de las más probables", de morir - eran las mujeres embarazadas. Informó que en trece estudios de mujeres hospitalizadas durante la pandemia, la tasa de mortalidad osciló entre el 23% y el 71%. [300] De las mujeres embarazadas que sobrevivieron al parto, más de una cuarta parte (26%) perdieron al niño. [301] Otra rareza fue que el brote se extendió en verano y otoño (en el hemisferio norte); la gripe suele ser peor en invierno. [302]
También hubo patrones geográficos en la mortalidad de la enfermedad. Algunas partes de Asia tuvieron tasas de mortalidad 30 veces más altas que algunas partes de Europa y, en general, África y Asia tuvieron tasas más altas, mientras que Europa y América del Norte tuvieron tasas más bajas. [303] También hubo una gran variación dentro de los continentes, con una mortalidad tres veces mayor en Hungría y España en comparación con Dinamarca, dos o tres veces más probabilidades de muerte en África subsahariana en comparación con África del Norte, y posiblemente hasta diez veces más altas entre los extremos de Asia. [303] Las ciudades se vieron más afectadas que las áreas rurales. [303] También hubo diferencias entre las ciudades, que podrían haber reflejado la exposición a la primera ola más leve que dio inmunidad, así como la introducción de medidas de distanciamiento social. [304]
Otro patrón importante fueron las diferencias entre las clases sociales. En Oslo , las tasas de mortalidad estaban inversamente correlacionadas con el tamaño de los apartamentos, ya que las personas más pobres que vivían en apartamentos más pequeños morían a una tasa más alta. [305] El estatus social también se reflejó en la mayor mortalidad entre las comunidades inmigrantes, ya que los italoamericanos , un grupo recién llegado en ese momento, tenían casi el doble de probabilidades de morir en comparación con el estadounidense promedio. [303] Estas disparidades reflejaban peores dietas, condiciones de vida en hacinamiento y problemas de acceso a la atención médica. [303] Sin embargo, paradójicamente, los afroamericanos se salvaron relativamente de la pandemia. [303]
Más hombres que mujeres murieron por la gripe, ya que era más probable que salieran y estuvieran expuestos, mientras que las mujeres tendían a quedarse en casa . [304] Por la misma razón, los hombres también eran más propensos a tener tuberculosis preexistente , lo que empeoraba gravemente las posibilidades de recuperación. [304] Sin embargo, en la India sucedió lo contrario, posiblemente porque las mujeres indias fueron descuidadas con una nutrición más pobre y se esperaba que cuidaran a los enfermos. [304]
Un estudio realizado por He et al . (2011) utilizó un enfoque de modelado mecanicista para estudiar las tres olas de la pandemia de influenza de 1918. Examinaron los factores que subyacen a la variabilidad en los patrones temporales y su correlación con los patrones de mortalidad y morbilidad. Su análisis sugiere que las variaciones temporales en la tasa de transmisión proporcionan la mejor explicación, y la variación en la transmisión requerida para generar estas tres olas está dentro de valores biológicamente plausibles. [306] Otro estudio de He et al . (2013) utilizó un modelo epidémico simple que incorpora tres factores para inferir la causa de las tres olas de la pandemia de influenza de 1918. Estos factores fueron la apertura y el cierre de escuelas, los cambios de temperatura durante el brote y los cambios de comportamiento humano en respuesta al brote. Sus resultados de modelado mostraron que los tres factores son importantes, pero las respuestas conductuales humanas mostraron los efectos más significativos. [307]
El académico Andrew Price-Smith ha argumentado que el virus ayudó a inclinar la balanza del poder en los últimos días de la guerra hacia la causa aliada. Proporciona datos que indican que las olas virales afectaron a las potencias centrales antes que a las potencias aliadas y que tanto la morbilidad como la mortalidad en Alemania y Austria fueron considerablemente más altas que en Gran Bretaña y Francia. [183] Un estudio de 2006 de The Lancet corrobora tasas de exceso de mortalidad más altas en Alemania (0,76%) y Austria (1,61%) en comparación con Gran Bretaña (0,34%) y Francia (0,75%). [250]
Kenneth Kahn, del Servicio de Informática de la Universidad de Oxford, escribe que «muchos investigadores han sugerido que las condiciones de la guerra contribuyeron significativamente a la propagación de la enfermedad, y otros han sostenido que el curso de la guerra (y el posterior tratado de paz) se vio influido por la pandemia». Kahn ha desarrollado un modelo que se puede utilizar en ordenadores domésticos para poner a prueba estas teorías. [308]
Muchas empresas de los sectores del entretenimiento y los servicios sufrieron pérdidas de ingresos, mientras que el sector sanitario registró ganancias. [309] La historiadora Nancy Bristow ha sostenido que la pandemia, combinada con el creciente número de mujeres que asistían a la universidad, contribuyó al éxito de las mujeres en el campo de la enfermería. Esto se debió en parte al fracaso de los médicos, que eran predominantemente hombres, a la hora de contener y prevenir la enfermedad. El personal de enfermería, que era principalmente femenino, celebró el éxito de su atención a los pacientes y no asoció la propagación de la enfermedad con su trabajo. [310]
Un estudio de 2020 concluyó que las ciudades estadounidenses que implementaron medidas no médicas tempranas y extensas (cuarentena, etc.) no sufrieron efectos económicos adversos adicionales debido a la implementación de esas medidas. [311] [312] Sin embargo, la validez de este estudio ha sido cuestionada debido a la coincidencia de la Primera Guerra Mundial y otros problemas con la confiabilidad de los datos. [313]
Un estudio de 2006 publicado en el Journal of Political Economy concluyó que "las cohortes en el útero durante la pandemia mostraron un menor nivel educativo, mayores tasas de discapacidad física, menores ingresos, un nivel socioeconómico más bajo y mayores pagos de transferencia recibidos en comparación con otras cohortes de nacimiento". [314] Un estudio de 2018 concluyó que la pandemia redujo el nivel educativo de las poblaciones. [315] La gripe también se ha relacionado con el brote de encefalitis letárgica en la década de 1920. [316]
Los sobrevivientes se enfrentaron a un riesgo elevado de mortalidad. Algunos sobrevivientes no se recuperaron completamente de las condiciones fisiológicas resultantes de la infección. [317]
A pesar de las altas tasas de morbilidad y mortalidad que resultaron de la epidemia, la gripe española comenzó a desaparecer de la conciencia pública a lo largo de las décadas hasta la llegada de noticias sobre la gripe aviar y otras pandemias en las décadas de 1990 y 2000. [318] [319] Esto ha llevado a algunos historiadores a etiquetar la gripe española como una "pandemia olvidada". [175] Sin embargo, esta etiqueta ha sido cuestionada por el historiador Guy Beiner , quien ha trazado una historia compleja de olvido social y cultural, demostrando cómo la pandemia se vio eclipsada por la conmemoración de la Primera Guerra Mundial y en su mayoría descuidada en la historiografía dominante, pero fue recordada en tradiciones privadas y locales en todo el mundo. [319]
There are various theories of why the Spanish flu was "forgotten". The rapid pace of the pandemic, which killed most of its victims in the United States within less than nine months, resulted in limited media coverage. The general population was familiar with patterns of pandemic disease in the late 19th and early 20th centuries: typhoid, yellow fever, diphtheria, and cholera all occurred near the same time. These outbreaks probably lessened the significance of the influenza pandemic for the public.[320] In some areas, the flu was not reported on, the only mention being that of advertisements for medicines claiming to cure it.[321]
Additionally, the outbreak coincided with the deaths and media focus on the First World War.[322] Another explanation involves the age group affected by the disease. The majority of fatalities, from both the war and the epidemic, were among young adults. The high number of war-related deaths of young adults may have overshadowed the deaths caused by flu.[298]
When people read the obituaries, they saw the war or postwar deaths and the deaths from the influenza side by side. Particularly in Europe, where the war's toll was high, the flu may not have had a tremendous psychological impact or may have seemed an extension of the war's tragedies.[298] The duration of the pandemic and the war could have also played a role. The war, however, had initially been expected to end quickly but lasted for four years by the time the pandemic struck.
Despite the toll of the pandemic, it was never a large theme in American literature.[323] Alfred Crosby suspects that it may be due to the fact that it occurred after World War I, which was the most important event in that generation's lives.[324] Katherine Anne Porter's 1939 novella Pale Horse, Pale Rider is one of the most well-known fictional accounts of the pandemic.[323] The 2006 novel The Last Town on Earth focuses on a town which attempts to limit the spread of the flu by preventing people from entering or leaving.[325] The Pull of the Stars is a 2020 novel by Emma Donoghue set in Dublin during the Spanish flu. Its final draft was submitted in March 2020, and publishers fast-tracked publication because of the then ongoing COVID-19 pandemic.[326]
The Spanish flu killed a much lower percentage of the world's population than the Black Death, which lasted for many more years.[327]
The recent COVID-19 pandemic is estimated to have killed 17.5 - 31.4 million.[328]
The origin of the Spanish flu pandemic, and the relationship between the near-simultaneous outbreaks in humans and swine, have been controversial. One hypothesis is that the virus strain originated at Fort Riley, Kansas, in viruses in poultry and swine which the fort bred for food; the soldiers were then sent from Fort Riley around the world, where they spread the disease.[352] Similarities between a reconstruction of the virus and avian viruses, combined with the human pandemic preceding the first reports of influenza in swine, led researchers to conclude the influenza virus jumped directly from birds to humans, and swine caught the disease from humans.[353][354]
Others have disagreed,[355] and more recent research has suggested the strain may have originated in a nonhuman, mammalian species.[356] An estimated date for its appearance in mammalian hosts has been put at the period 1882–1913.[357] This ancestor virus diverged about 1913–1915 into two clades (or biological groups each descended from a common ancestor), which gave rise to the classical swine and human H1N1 influenza lineages. The last common ancestor of human strains dates between February 1917 and April 1918. Because pigs are more readily infected with avian influenza viruses than are humans, they were suggested as the original recipients of the virus, passing the virus to humans sometime between 1913 and 1918.
An effort to recreate the Spanish flu strain (a strain of influenza A subtype H1N1) was a collaboration among the Armed Forces Institute of Pathology, the USDA ARS Southeast Poultry Research Laboratory, and Mount Sinai School of Medicine in New York City. The effort resulted in the announcement (on 5 October 2005) that the group had successfully determined the virus' genetic sequence, using historic tissue samples recovered by pathologist Johan Hultin from an Inuit female flu victim buried in the Alaskan permafrost and samples preserved from American soldiers[358] Roscoe Vaughan and James Downs.[359][360][354]
This enabled researchers at the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) and the Mount Sinai School of Medicine, led by Dr Terrence Tumpey, to synthesize RNA segments from the H1N1 virus and ultimately reconstruct infective virus particles.[361] These were subsequently used to experimentally infect mice, ferrets, and macaques giving valuable insights into influenza virus biology and pathogenesis, providing important information about how to prevent and control future pandemics.[362]
On 18 January 2007, Kobasa et al. (2007) reported that monkeys (Macaca fascicularis) infected with the recreated flu strain exhibited classic symptoms of the 1918 pandemic, and died from an overreaction of the immune system.[363] This may explain why the Spanish flu had its surprising effect on younger, healthier people, as a person with a stronger immune system would potentially have a stronger overreaction.[364]
In December 2008, research by Yoshihiro Kawaoka of the University of Wisconsin linked the presence of three specific genes (termed PA, PB1, and PB2) and a nucleoprotein derived from Spanish flu samples to the ability of the 1918 flu virus to invade the lungs and cause pneumonia. These genes were inserted into a modern H1N1 strain and triggered similar symptoms in animal testing.[365]
In 2008 an investigation used the virus sequence to obtain the Hemagglutinin (HA) antigen and observe the adaptive immunity in 32 survivors of the 1918 flu pandemic, all of them presented seroreactivity and 7 of 8 further tested presented memory B cells able to produce antibodies that bound to the HA antigen highlighting the ability of the immunological memory many decades after.[366][354]
In June 2010, a team at the Mount Sinai School of Medicine reported the 2009 flu pandemic vaccine provided some cross-protection against the Spanish flu pandemic strain.[367]
One of the few things known for certain about influenza in 1918 and for some years after was that it was, except in the laboratory, exclusively a disease of human beings.[368]
In 2013, the AIR Worldwide Research and Modeling Group "characterized the historic 1918 pandemic and estimated the effects of a similar pandemic occurring today using the AIR Pandemic Flu Model". In the model, "a modern-day 'Spanish flu' event would result in additional life insurance losses of between US$15.3–27.8 billion in the United States alone", with 188,000–337,000 deaths in the United States.[369]
In 2018, Michael Worobey, an evolutionary biology professor at the University of Arizona who is examining the history of the 1918 pandemic, revealed that he obtained tissue slides created by William Rolland, a physician who reported on a respiratory illness likely to be the virus while a pathologist in the British military during World War One.[370] Rolland had authored an article in the Lancet during 1917 about a respiratory illness outbreak beginning in 1916 in Étaples, France.[371][372] Worobey traced recent references to that article to family members who had retained slides that Rolland had prepared during that time. Worobey extracted tissue from the slides to potentially reveal more about the origin of the pathogen.[28]
The high mortality rate of the influenza pandemic is one aspect that sets the pandemic apart from other disease outbreaks. Another factor is the higher mortality rate of men compared with women. Men with an underlying condition were at significantly more risk. Tuberculosis was one of the deadliest diseases in the 1900s, and killed more men than women. But with the spread of influenza disease, the cases of tuberculosis cases in men decreased. Many scholars have noted that tuberculosis increased the mortality rate of influenza in males, decreasing their life expectancy. During the 1900s tuberculosis was more common in males than females, but studies show that when influenza spread the tuberculosis mortality rate among females changed. The death rate of tuberculosis in females increased significantly and would continue to decline until post-pandemic.[373]
Death rates were particularly high in those aged 20–35. The only comparable disease to this was the Black Death, or bubonic plague, in the 1300s. As other studies have shown, tuberculosis and influenza had comorbidities and one affected the other. The ages of males dying of the flu show that tuberculosis was a factor, and as males primarily had this disease at the time of the pandemic, they had a higher mortality rate. Life expectancy dropped in males during the pandemic but then increased two years after the pandemic.[374]
One major cause of the spread of influenza was social behavior. Men had more social variation and were mobile more than women due to their work. Even though there was a higher mortality rate in males, each region showed different results, due to such factors as nutritional deficiency. In Newfoundland, the pandemic spread was highly variable. Influenza did not discriminate who was infected, indeed it attacked the socioeconomic status of people. Although social variability allowed the disease to move quickly geographically, it tended to spread faster and affect men more than women due to labor and social contact. Newfoundland's leading cause of death before the pandemic was tuberculosis and this is known to be a severe underlying condition for people and increases the |mortality rate when infected by the influenza disease. There was diverse labor in Newfoundland, men and women had various occupations that involved day-to-day interaction. But, fishing had a major role in the economy and so males were more mobile than females and had more contact with other parts of the world. The spread of the pandemic is known to have begun in the spring of 1918, but Newfoundland did not see the deadly wave until June or July, which aligns with the high demand for employment in the fishery. The majority of men were working along the coast during the summer and it was typical for entire families to move to Newfoundland and work. Studies show a much higher mortality rate in males compared with females. But, during the first, second, and third waves of the pandemic, the mortality shifted. During the first wave, men had a higher mortality rate, but the mortality rate of females increased and was higher during the second and third waves. The female population was larger in certain regions of Newfoundland and therefore had a bigger impact on the death rate.[375]
Records indicate the most deaths during the first wave of the pandemic were among young men in their 20s, which reflects the age of enlistment in the war. The mobility of young men during 1918 was linked to the spread of influenza and the biggest wave of the epidemic. In late 1917 and throughout 1918, thousands of male troops gathered at the Halifax port before heading to Europe. Any soldier that was ill and could not depart was added to the population of Halifax, which increased the case rate of influenza among men during the war. To determine the cause of the death during the pandemic, war scientists used the Commonwealth War Graves Commission (CWGC), which reported under 2 million men and women died during the wars, with a record of those who died from 1917 to 1918. The movement of soldiers during this time and the transportation from United States between Canada likely had a significant effect on the spread of the pandemic.[376]
Etymology: In ancient times, before epidemiology science, people believed the stars and "heavenly bodies" flowed into us and dictated our lives and health—influenza means 'to influence' in Italian, and the word stems from the Latin for 'flow in.' Sickness, like other unexplainable events, was attributed to the influence of the stars... But the name for the infamous 1918 outbreak, the Spanish flu, is actually a misnomer.
in the original Hebrew the people of Israel asked: "Ma'n Hu?" {?מן הוא} – English for 'what is it?' and that is the origin of the name 'manna'
local interpretations of the crisis had become deeply reminiscent of the increasing disobedience of the Israelites in the wilderness of Sin. It was therefore urged that the epidemic be called 'Man hu,' (an obvious corruption of "manna") meaning 'what is it?'
the Purple Death … name resulted from the specific skin colour in the most severe cases of the diseased, who by the rule also succumbed to the disease, and is also at the same time the only one which does not link this disease with the Iberian peninsula. This name is actually the most correct.
Two papers were published in The Lancet in 1917 describing an outbreak of disease constituting 'almost a small epidemic'. The first paper was written by physicians at a hospital center in northern France,3 and the second by a team at an army hospital in Aldershot, in southern England. In both earlier instances and in the 1918 pandemic the disease was characterized by a 'dusky' cyanosis, a rapid progression from quite minor symptoms to death
Labelled 'purulent bronchitis' for want of a better term, the disease proved fatal in half the cases and many soldiers also developed cyanosis. 2 years later, British respiratory experts, also writing in The Lancet, but this time in the wake of the pandemic, would decide the disease had been 'fundamentally the same condition' as 'Spanish' influenza
I came across this seemingly astute analysis in the Dec. 21, 1913, Gazette.... It was a 'Special Cable to the Gazette Through the International News Service.' Grip Is a Disease Without a Country; All Nations Repudiate Malady: Each Blaming Other Kingdoms, London, Dec. 20. — The grip is a disease without a country, according to a new book just issued which is devoted to the malady. Every country tries to make it out a native of another land.... Eighteenth-century Italian writers say Dr. Hopkirk spoke of "una influenza di freddo" (influence of cold), and English physicians, mistaking the word influenza for the name of the disease itself, used it. The same term is also used in Germany, where a host of dialect names still prevail, such as lightning catarrh and fog plague.
French doctors gave it the name of "la grippe," which is now anglicized into "the grip" ... It is known all over the world, and there is a disposition in every nation to shift the odium of it upon some other country. Then the Russians call it the Chinese catarrh, the Germans often call it the Russian pest, the Italians name it the German disease, and the French call it sometimes the Italian fever and sometimes the Spanish catarrh.
Las primeras noticias aparecieron en la prensa de Madrid el 21 de mayo de 1918.[The first news appeared in the press of Madrid on 21 May 1918.]
En España, se le llamó al principio 'la fiebre de los tres días', atendiendo a la creencia, como en otros países, de que la gripe era una enfermedad leve. Las primeras noticias sobre la gripe, llamando la atención sobre que algo distinto estaba ocurriendo, aparecieron en la prensa a finales de mayo. Por ej. en el diario ABC el 22 de mayo mediante una escueta nota en la página 24: 'Los médicos han comprobado, en Madrid, la existencia de una epidemia de índole gripal, muy propagada, pero, por fortuna, de carácter leve'.[In Spain, it was initially called 'the three-day fever', based on the belief, as in other countries, that the flu was a mild illness. The first reports about the flu, drawing attention to the fact that something different was happening, appeared in the press at the end of May. For example, in the newspaper ABC on 22 May, through a brief note on page 24: "The doctors have verified, in Madrid, the existence of an epidemic of a influenza nature, very widespread, but, fortunately, of a mild nature.']
In the popular mind calamities often need to have their origin and cause identified and other countries or peoples credited with blame. This xenophobic response has been common in Europe, that impulse to blame others or the silent places of the Asian heartlands for the source of disease.
In Großbritannien wurde die Krankheit dagegen als 'Flandrische Grippe' bezeichnet, weil sich viele —en in den Schützengräben von Flandern ansteckten.[In Britain, on the other hand, the disease was called the 'Flanders flu' because many soldiers became infected in the trenches of Flanders.]
One is, that every epidemic owns one unknown source, whence it spreads; each nation, in turn, attributing to its neighbour from whom it derived the disease, the unenviable honour of originating it. Thus the Italians have termed it the German disease; the Germans, the Russian pest; the Russians, the Chinese Catarrh;
The outbreak immediately preceding the present one was in 1879, and has been well described by Da Costa. Like every other disease about whose pathology we know very little, this malady has not a scientifically correct name, but at different times and in different countries has received names which are almost purely local; thus the Russians have called it the Chinese catarrh, because it has often invaded Russia from China. The Germans call it the Russian pest, while the Italians in turn call it the German disease.
The Russians called it the Chinese flu. In Japan, it was wrestler's fever. In South Africa, it was known as either the white man's sickness or kaffersiekte blacks' disease. Soldiers fighting in the Great War called it the three-day fever—a highly inaccurate description—and when it first struck in the spring of 1918, German soldiers called it Flanders fever, after one of the war's most notorious and deadly battlefields
The unknown disease which appeared in Madrid a fortnight ago spread with remarkable rapidity.... It is reported that there are well over 100,000 victims in Madrid alone.... Although the disease is clearly of a gripal character...
daily newspapers carried an increasing number of advertisements for influenza-related remedies as drug companies played on the anxieties of readers and reaped the benefits. From the Times of London to the Washington Post, page after page was filled with dozens of advertisements for preventive measures and over-the-counter remedies. 'Influenza!' proclaimed an advert extolling the virtues of Formamint lozenges.
In turn, when Russia reported on the situation in Moscow, Pravda printed "Ispanka (The Spanish Lady) is in town" and the name has stuck.
On June 29th 1918 Martín Salazar, Spain's inspector-general of health, stood up in front of the Royal Academy of Medicine in Madrid. He declared, not without embarrassment, that the disease which was ravaging his country was to be found nowhere else in Europe. In fact, that was not true. The illness in question, influenza, had been sowing misery in France and Britain for weeks, and in America for longer, but Salazar did not know this because the governments of those countries, a group then at war with Germany and its allies, had made strenuous efforts to suppress such potentially morale-damaging news.
{{cite news}}: CS1 maint: date and year (link)'The Serbian Newspaper' wrote in the period October 23 / November 5, 1918 at the peak of the second, deadliest wave of the pandemic: 'Various countries have been assigning the origin of this imposing guest to each other for quite some time, and at one point in time they agreed to assign its origin to the kind and neutral Spain, which had been fighting off this honour just as much as German submarines, so imposing in their search for hospitality off Spanish shores.'
French journalists had, initially, called it the 'American flu'; but the fact that the American soldiers were his allies in the warlike conflict advised not to assign such a link to them.... Another most popular name in Madrid, was the 'Soldado de Nápoles' (Naples soldier), a popular song in the zarzuela (popular musical genre or 'género chico' in Spain) called La canción del olvido (The forgotten song) due both, were 'highly contagious'. Today, there are many authors who avoid such a name (the Spanish flu) and they aptly refer to it as the '1918- 1819[sic] influenza pandemic'
In Europa wurde die Spanischer Grippe auch als 'Blitzkatarrh', als 'Flandern-Fieber', 'flandische Grippe', bei Engländern und Amerikanern als 'three-day'- oder 'knock-me-down'-Fieber, und in Frankreich als 'la grippe', als 'bronchite purulente' (eitrige Bronchitis) oder beim französische Militärärzte als 'Krankheit 11' (maladie onze) bezeichnet. Die Benennung von Krankheiten und insbesondere Seuchen nach ihrem vermuteten Ursprungsort ist nichts Ungewöhnliches. Es ist der Versuch, einem Geschehen auf die Spur zu kommen. Zugleich werden auf diese Weise Krankheiten als etwas Äußerliches gekennzeichnet, als etwas Fremdes, das eingedrungen ist oder eingeschleppt wurde.[In Europe, the Spanish flu was also referred to as 'Blitzkatarrh', as 'Flanders fever', 'Flanders flu', in English and Americans as 'three-day' or 'knock-me-down' fever, and in France as 'la flu', as 'bronchite purulente' (purulent bronchitis) or by French military doctors as 'disease 11' (maladie onze). The naming of diseases and especially epidemics according to their presumed place of origin is nothing unusual. It is an attempt to track down what is happening. At the same time, in this way, diseases are marked as something external, as something foreign that has invaded or been introduced.]
Many other nicknames were given to the pandemic, many based on nationality or race: 'Spanish Lady', 'French Flu', 'Naples Soldier', 'Purple Death', 'War Plague', 'Flanders Grippe', 'Kirghiz Disease', 'Black Man's Disease', 'Hun Flu', 'German Plague', 'Bolshevik Disease' or even the 'Turco-Germanic bacterium criminal entreprise'. These discriminatory epithets reflect the many rumors and theories that quickly spread about the origins of the pathology.
The use of 'Spanish' can often have negative connotations, with the adjective often unfairly used to describe unwelcome events and problems. The most obvious example is the so-called 'Spanish flu,' a reference to the 1918 influenza pandemic...
Medical professionals and officials in Spain protested. They said the Spanish people were being falsely stigmatized.... If you've ever wondered about the staying power of a brand, the 'Spanish Flu' is a case in point. A full 100 years later, the 'Spanish Flu' is still referenced — and still remains a source of irritation in Spain.
the names given to this disease in different parts of the world reflected prevailing concerns about certain ethnic groups and ideologies. The disease was called the 'Singapore fever' in Penang and the Bolshevik disease in Poland.
In one area where Blacks were the first victims, the accusatory term 'Kaffersiekte' was coined; in another district, where the position was reversed, Blacks returned the compliment with, White man's sickness'
The first patients in Japan, reported Shukan Gendai (May 2–9), began showing symptoms around April 1918. Initially the disease was referred to as the "Sumo Kaze" (sumo cold) because a contingent of sumo wrestlers contracted it while on a tour of Taiwan. Three well known grapplers, Masagoishi, Choshunada and Wakagiyama, died before they could return from Taiwan. As the contagion spread, the summer sumo tournament, which would have been held on the grounds of Yasukuni shrine, was cancelled.
There was a high west wind at the time and this was thought to be the carrying agent so that the affliction was called 'the disease of the wind.'
In Tehran, the disease was called the "illness of the wind" (nakhushi-yi bad) due to its initial occurrence during a strong westerly wind burst and its rapid spread.
As this included the period of the great influenza epidemic when Type IV infections were usually prevalent, it will be seen that the proportion of fixed types among carriers and among cases is not far from the same.
On September 13, 1918, the first cases of the great influenza epidemic were admitted, and during the next 10 weeks over 4,100 patients were admitted.
Another rhyme with deadly origins appeared during a worldwide influenza pandemic in 1889-1890. Certain the disease could be stopped by sealing up the home from the poisoned air outside, this safety tip emerged in schools: There was a little girl, and she had a little bird; And she called it by the pretty name of Enza; But one day it flew away, but it didn't go to stay; For when she raised the window, in-flu-Enza
In flew Enza—say it fast and it becomes 'influenza.' It was a catchy little rhyme, and boys and girls skipped rope to it.
A popular playground skipping rhyme caught the ease with which this 'new disease' was transmitted: I had a little bird; Its name was Enza; I opened the window; And in-flu-enza. As influenza spread from Glasgow to Aberdeen, and from Liverpool to London's Mile End, it was not long before playgrounds throughout the country echoed to the chant.
Crosby's America's Forgotten Pandemic: The Influenza of 1918, Wilson asked Army Chief of Staff General Peyton March in October 1918 if he had heard of the popular jump rope rhyme parodying the virus, and recited part of it.
On September 15, New York City's first influenza death occurred.
John M. Barry : The government lied. They lied about everything. We were at war and they lied because they didn't want to upend the war effort. You had public health leaders telling people this was just the ordinary flu by another name. They simply didn't tell the people the truth about what was happening.
Yet the "Spanish" flu epidemic of 1918–19 resulted in about 25,000 extra deaths in Ireland, many of them young adults. This was almost as many deaths as occurred among the Irish fighting in the First World War.
Total deaths in Ireland 1916: 50,627
Sometimes a virus contains both avian-adapted genes and human-adapted genes. Both the H2N2 and H3N2 pandemic strains contained avian flu virus RNA segments. "While the pandemic human influenza viruses of 1957 (H2N2) and 1968 (H3N2) arose through reassortment between human and avian viruses, the influenza virus causing the 'Spanish flu' in 1918 appears to be entirely derived from an avian source (Belshe 2005).
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactive as of September 2024 (link)
