El yao es una lengua bantú de África con aproximadamente dos millones de hablantes en Malawi y medio millón en Tanzania y Mozambique . También hay algunos hablantes en Zambia . En Malawi, el dialecto principal es el mangochi, hablado principalmente alrededor del lago Malawi . En Mozambique, los dialectos principales son el makale y el massaninga. El idioma también ha tenido otros nombres en inglés, incluidos chiYao o ciYao (la forma prefijada), achawa, adsawa, adsoa, ajawa, ayawa, ayo, ayao, djao, haiao, hiao, hyao, jao, veiao y waJao. [1]
En Malawi, la mayoría de los hablantes de yao viven en la región sur, cerca del extremo sureste del lago Malawi y en la frontera con Mozambique al este. En Mozambique, la mayoría de los hablantes viven en la provincia de Niassa, desde la orilla oriental del lago Malawi ( lago Niassa ) hasta el río Lugenda , donde se encuentra con el río Rovuma . En Tanzania , la mayoría de los hablantes viven en el centro sur, en la región de Mtwara , en el distrito de Masasi, y en la región de Ruvuma, en el distrito de Tunduru , al este del lago Malawi, a lo largo de la frontera con Mozambique.
Al igual que muchas otras lenguas vernáculas de África, históricamente ha gozado de poco reconocimiento oficial y la obra literaria en la región donde se habla yao se ha realizado en idiomas como el árabe, el inglés, el alemán y el portugués.
La fonología del yao se muestra a continuación. [4]
Como en la mayoría de las lenguas bantúes , el tono desempeña un papel en la fonología y la morfología del yao. Véase Mtenje (1990) para un análisis del tono del yao malauí. Véase Ngunga (1997) para una presentación detallada de la fonología segmentaria del yao mozambiqueño.
Al igual que en inglés, las oclusivas sordas se aspiran y las sonoras no . Tradicionalmente, solo hay cinco vocales "puras", a saber, a, e, i, o, u, aunque hay algunas variaciones en la longitud de las vocales. El yao es una lengua mínimamente tonal , como es común en las lenguas bantúes.
En cada uno de los tres principales países donde se habla el yao, la ortografía difiere ampliamente y existe una baja tasa de alfabetización. En Tanzania, la ortografía se basa en la del suajili , mientras que en Malawi se basa en la del chewa . La forma malauí utiliza los siguientes caracteres:
Los macrones se pueden utilizar para evitar la ambigüedad que de otro modo surgiría debido a la falta de representación de la longitud de las vocales. [5] [6]
El yao es una lengua SVO . Como todas las lenguas bantúes, el yao es aglutinante , con un paradigma de flexión verbal muy regular, y sus sustantivos se colocan en una variedad de clases indicadas por prefijos, que corresponden parcialmente a categorías reales de objetos o personas. A cada clase se asocia una característica , utilizada en la formación de pronombres y enlaces de concordancia , prefijos utilizados antes de verbos regidos por, y adjetivos que describen, un sustantivo de la clase dada.
Los enlaces de concordancia correspondientes son idénticos a los prefijos nominales, excepto en los casos de las clases 1 y 2, que tienen enlaces de concordancia 'mb-' y 'a-' respectivamente. La convención de incluir las clases 16, 17 y 18 se aparta del sistema bantú tradicional, ya que sus prefijos son más propiamente preposicionales o determinantes de caso.
Las formas personales se dan a continuación, con las formas informales entre paréntesis.
Hay formas afirmativas y negativas del verbo, cada una con aproximadamente las siguientes divisiones:
Como en muchas lenguas bantúes, se caracteriza por la terminación "a". Se distinguen los tiempos presente, futuro inmediato, presente perfecto, pasado y pretérito perfecto, siendo este último de formación irregular.
El modo subjuntivo es similar en su forma al indicativo, pero como en muchas lenguas bantúes, la "a" final se cambia por "e". Puede usarse como imperativo cortés y suele asociarse con cláusulas subordinadas.
Para formar el imperativo “ordinario” (a menudo menos educado), se puede utilizar la raíz simple, o se puede anteponer “n” al indicativo, o se pueden añadir los sufijos continuativos “-ga” o “-je”.
Los pronombres personales se relacionan únicamente con las clases 1 y 2. Los demás pronombres se forman a partir de los vínculos de clase. Estos pronombres, como característica común del bantú, son absolutos, ya que se distinguen del resto de la oración: para las formas nominativas, acusativas y preposicionales, se deben utilizar afijos. Los pronombres de tercera persona dependen de la clase del sustantivo, como se explicó anteriormente.
Estas formas pueden combinarse de acuerdo con ciertas leyes bantúes normales de elisión de vocales con prefijos como 'na' (con, y).
Hay también varios demostrativos, la mayoría de los cuales forman ternas ('este', 'aquel cercano' y 'aquel lejano'), es decir, se utiliza la triple deixis.
