Rupert Lee Blue (30 de mayo de 1868 - 12 de abril de 1948) fue un médico y soldado estadounidense. Fue el cuarto Cirujano General de los Estados Unidos de 1912 a 1920. Se desempeñó como presidente de la Asociación Médica Estadounidense en 1916-17.
Rupert Blue nació en el condado de Richmond, Carolina del Norte , y creció en Marion, Carolina del Sur . Asistió a la Universidad de Virginia (1889-1890) y obtuvo su doctorado en medicina en la Universidad de Maryland (1892). Su primera asociación con el Servicio de Salud Pública (PHS), entonces conocido como Servicio de Hospitales Marinos (MHS), se produjo a través de una pasantía de nueve meses (del 1 de junio de 1892 al 2 de marzo de 1893), después de lo cual Blue solicitó el ingreso al MHS Regular. Corps y fue nombrado cirujano asistente el 3 de marzo de 1893.
Blue pasó sus primeros años en el MHS en la primera línea de la salud pública de principios de siglo , participando en la inspección médica de inmigrantes de los Estados Unidos y luchando contra brotes de enfermedades epidémicas. El entonces Cirujano General Walter Wyman envió a Blue dos veces para supervisar los programas de erradicación de ratas y saneamiento urbano después de que la peste bubónica azotara San Francisco , una vez en febrero de 1903 durante la plaga de San Francisco de 1900-1904 , y otra vez en agosto de 1907 durante una segunda serie que siguió a la Terremoto e incendios de 1906 .
Durante su despliegue inicial, Blue actuó como intermediario informando a Wyman sobre el clima político que rodeaba a San Francisco . [1] La mayor parte del trabajo de Blue consistió en actuar como mediador entre las distintas ramas del gobierno que en ese momento estaban en conflicto sobre sus opiniones sobre si la peste bubónica estaba realmente presente o no en San Francisco . [1] Al llegar, Blue pudo organizar una conferencia entre los líderes federales, estatales, civiles y empresariales del área para discutir las condiciones sanitarias en Chinatown, donde la mayoría de los casos de peste se agregaron dentro de la ciudad. [1]
La principal preocupación de Blue era conseguir financiación para mejorar las condiciones sanitarias de Chinatown mediante la implementación y el mantenimiento de medidas sanitarias. [1] Estas medidas propuestas consistieron en la erradicación de alimañas, la creciente evidencia científica que señalaba a las ratas como portadoras de la plaga y la creación de barreras físicas entre ratas y humanos mediante la cementación de pisos y paredes de sótanos. [1]
Esta conferencia inicial, organizada por Blue, terminó con la adaptación de una resolución vinculante que priorizaba la financiación de campañas de saneamiento en todo San Francisco hasta que la ciudad fuera declarada libre de plagas. [1] Esta fue la primera vez que todos los niveles de gobierno pudieron dejar de lado las diferencias políticas y acordar juntos una dirección. [1] Estas reuniones de la conferencia continuaron realizándose con un aviso quincenal y finalmente llevaron a la creación de la Comisión de Salud Pública de California con Blue como su presidente inaugural en abril de 1903. [1]
La financiación de estas campañas de saneamiento duró desde 1903 hasta 1905, momento en el que San Francisco fue declarado libre de peste debido a una disminución en la tasa de mortalidad dentro de Chinatown y la falta de nuevos casos reportados a los funcionarios. [1] El éxito de estos programas de saneamiento se le atribuyó a Blue por sus habilidades diplomáticas entre los diferentes niveles de gobierno. [1] Con la implementación de estos programas, Blue pudo detener la plaga y permitir que Wyman evitara imponer una cuarentena federal en el área de la bahía. [1]
En abril de 1905, con la presión del gobierno municipal de San Francisco y sin nuevos casos, Blue sucedió en su puesto como jefe del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos en San Francisco (después de haber sido nombrado en mayo de 1903) a Donald Currie antes de dirigirse a su próxima publicación. [1]
Cuando no estaba atrapando ratas y ardillas en California, Blue dirigió los esfuerzos de erradicación de mosquitos para controlar la fiebre amarilla en Nueva Orleans (1905), en la Exposición de Jamestown (1907) y en Honolulu (1911), para ayudar a Hawaii a prepararse para el tráfico hacia Sigue la apertura del nuevo Canal de Panamá . Además, representó a los Estados Unidos en varios proyectos de saneamiento en América del Sur y asistió a la Escuela de Medicina Tropical de Londres (1910). Los éxitos de Blue en el campo hicieron su reputación. Fue ascendido al puesto de Cirujano (17 de mayo de 1909) y, después de la muerte inesperada de Wyman, el presidente William Howard Taft nominó a Blue para servir como Cirujano General (13 de enero de 1912 al 3 de marzo de 1920). [2] Blue cumpliría un segundo mandato de cuatro años bajo el presidente Woodrow Wilson (1916-1920).
El Cirujano General Blue, el luchador contra la peste, también se convirtió en un constructor de instituciones. Heredó la Ley de 1912, que reorientó el PHS hacia la investigación y las campañas públicas contra las enfermedades. La aprobación de la Ley de 1912 coronó seis años de animado debate sobre cómo fortalecer los esfuerzos federales de salud pública en general. Designó al Hospital Marino y al Servicio de Salud Pública del Departamento del Tesoro de EE. UU. , en lugar del Departamento del Interior, como la principal agencia federal (y acortó el nombre a PHS), responsable no sólo de la cuarentena interestatal y la prestación de servicios de salud a los pabellones federales. sino también para la salud del público en general. La Ley intensificó las actividades federales de salud pública, sobre todo en respuesta a repetidos brotes de fiebre tifoidea que arrasaron ciudades y pueblos que extraían agua potable de suministros cada vez más contaminados. La Ley de 1912 autorizó las investigaciones del Laboratorio de Higiene sobre la contribución de la contaminación del agua a la carga de enfermedades, incluida una nueva estación de investigación de campo en Cincinnati, Ohio . Se desarrollaron y pusieron en vigor directrices interestatales para garantizar el agua potable y la leche pasteurizada. PHS recibió autoridad para iniciar investigaciones de campo independientemente de los departamentos de salud estatales y del condado y para extender las campañas contra las enfermedades infecciosas hacia el control de las amenazas ocupacionales y ambientales. Durante 1914, PHS abrió una Oficina de Higiene y Saneamiento Industrial en el Hospital Marino de Pittsburgh , cerca de la nueva Oficina de Minas del Departamento del Interior .
Bajo el liderazgo de Blue, los investigadores médicos de PHS convirtieron la nueva ciencia de la bacteriología y las antiguas prácticas de saneamiento y educación pública en un uso eficaz contra las enfermedades relacionadas con la pobreza en áreas rurales y urbanas.
Después de que Estados Unidos entrara oficialmente en la Primera Guerra Mundial el 3 de abril de 1917, Blue supervisó una espectacular expansión a corto plazo de los derechos de PHS sin el beneficio de mayores asignaciones. El reclutamiento militar en marcha en julio de 1917 significó el movimiento de cientos de miles de reclutas a campamentos temporales en todo el país, con pocas disposiciones para la salud pública por parte del Departamento de Guerra o los departamentos de salud estatales. En respuesta, PHS estableció programas de control de enfermedades venéreas con financiación de la Cruz Roja , proporcionó servicios de salud e higiene industrial a los miles de trabajadores que trabajaban en las plantas de guerra y a las comunidades circundantes, vació pantanos y fumigó contra los mosquitos para prevenir la malaria, y construyó instalaciones sanitarias. retretes. De vuelta en Washington, DC , el Laboratorio de Higiene produjo vacunas contra el tétanos , la difteria , la fiebre tifoidea y la viruela . La infraestructura de salud pública de Blue estaba en funcionamiento cuando llegó el apoyo del Congreso, en forma de dólares asignados y un estatuto que cubría el control y la prevención de enfermedades venéreas (la Ley Chamberlain de 1918 ).
Durante la Primera Guerra Mundial, bajo el mando del SG Rupert Blue, los cigarrillos se entregaban como parte del kit de raciones básicas de campo de cada combatiente . [3]
Reclutar y retener médicos durante tiempos de guerra fue un desafío para PHS, una situación empeorada por la pandemia global de influenza española que llegó a los Estados Unidos en septiembre de 1918. Blue había aplaudido la Orden Ejecutiva del Presidente Wilson que convertía a PHS en un brazo del ejército (emitida en abril de 1917). y derogado en 1921), y medidas posteriores para establecer los salarios y beneficios de los oficiales a la par con los de las fuerzas armadas, pero no se aprobó una legislación que creara un Cuerpo de Reserva PHS hasta octubre de 1918, ya entrada la pandemia de gripe. La presión para agregar personal también provino del mandato del Congreso (1917) de que PHS proporcionara servicios de salud para discapacitados y, a partir de marzo de 1919, para todos los veteranos de la Primera Guerra Mundial, a través de una nueva Oficina de Seguros contra Riesgos de Guerra en el Departamento del Tesoro. Durante el año siguiente, PHS reunió una red de catorce oficinas de distrito y transformó las instalaciones excedentes de guerra en hospitales y clínicas, luchando por conseguir personal y recursos para estirar los 10,5 millones de dólares otorgados por el Congreso para financiar el nuevo programa.
Dado su mandato durante este período, puede que no sorprenda que Blue abogara por la promulgación de un seguro médico nacional, entonces conocido como seguro universal de enfermedad, como parte de una estrategia federal general de salud pública. Blue habló no sólo como Cirujano General y en nombre de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales, sino también como Presidente de la Asociación Médica Estadounidense (1916-17).
Un cambio de liderazgo en el Departamento del Tesoro, sede del PHS, puede haber llevado a la decisión de Blue de dejar su puesto como Cirujano General el 9 de marzo de 1920. Reanudó el rango de Cirujano General Adjunto y fue asignado a París, Francia. , para supervisar las operaciones de PHS en Europa y servir como delegado de Estados Unidos en la Oficina Internacional de Higiene Pública (1920-1923) y posteriormente en la Liga de Naciones.
Después de una carrera completa en PHS, Blue se retiró de PHS el 1 de diciembre de 1932. Ascendió al rango de vicealmirante en 1942. Murió el 12 de abril de 1948, en Charleston, Carolina del Sur .
El hermano de Blue era el contraalmirante Victor Blue . [4] [5]
PBS American Experience: Plaga en el Golden Gate