Una membrana mucosa o mucosa es una membrana que recubre varias cavidades del cuerpo de un organismo y cubre la superficie de los órganos internos. Consta de una o más capas de células epiteliales que recubren una capa de tejido conectivo laxo . Es principalmente de origen endodérmico y se continúa con la piel en las aberturas del cuerpo como los ojos , los párpados , los oídos , el interior de la nariz , el interior de la boca , los labios , las áreas genitales , la abertura uretral y el ano . Algunas membranas mucosas secretan moco , un líquido protector espeso. La función de la membrana es impedir que los patógenos y la suciedad entren al cuerpo y evitar que los tejidos corporales se deshidraten.
La mucosa está compuesta por una o más capas de células epiteliales que secretan moco y una lámina propia subyacente de tejido conectivo laxo . [1] El tipo de células y el tipo de moco secretado varían de un órgano a otro y cada uno puede diferir a lo largo de un tracto determinado. [2] [3]
Las membranas mucosas recubren los tractos digestivo, respiratorio y reproductivo y son la barrera principal entre el mundo externo y el interior del cuerpo; en un ser humano adulto, la superficie total de la mucosa es de unos 400 metros cuadrados, mientras que la superficie de la piel es de unos 2 metros cuadrados. [4] : 1 Además de proporcionar una barrera física, también contienen partes clave del sistema inmunológico y sirven como interfaz entre el cuerpo propiamente dicho y el microbioma . [2] : 437
Algunos ejemplos incluyen:
Durante el desarrollo, la mayoría de las membranas mucosas son de origen endodérmico . [5] Las excepciones incluyen el paladar , las mejillas , el piso de la boca , las encías , los labios y la porción del canal anal debajo de la línea pectinada , que son todos de origen ectodérmico . [6] [7]
Una de sus funciones es mantener húmedo el tejido (por ejemplo en las vías respiratorias, incluidas la boca y la nariz). [2] : 480 También juega un papel en la absorción y transformación de nutrientes . [2] : 5, 813 Las membranas mucosas también protegen al cuerpo de sí mismo. Por ejemplo, la mucosa del estómago lo protege del ácido estomacal, [2] : 384, 797 y la mucosa que recubre la vejiga protege el tejido subyacente de la orina. [8] En el útero , la membrana mucosa se llama endometrio , se hincha cada mes y luego se elimina durante la menstruación . [2] : 1019
La niacina [2] : 876 y la vitamina A son nutrientes esenciales que ayudan a mantener las membranas mucosas. [9]