Las fuerzas navales del antiguo estado romano ( latín : classis , literalmente 'flota') fueron fundamentales en la conquista romana de la cuenca mediterránea , pero nunca disfrutaron del prestigio de las legiones romanas . A lo largo de su historia, los romanos siguieron siendo un pueblo principalmente terrestre y dependieron parcialmente de sus súbditos más inclinados a la náutica, como los griegos y los egipcios , para construir sus barcos. Debido a eso, la marina nunca fue completamente adoptada por el estado romano y se la consideró algo "antirromana". [1]
En la antigüedad, las armadas y las flotas comerciales no tenían la autonomía logística que poseen los barcos y flotas modernos y, a diferencia de las fuerzas navales modernas, la armada romana, incluso en su apogeo, nunca existió como un servicio autónomo, sino que operó como un complemento del ejército romano .
Durante el transcurso de la Primera Guerra Púnica , la armada romana se amplió enormemente y desempeñó un papel vital en la victoria romana y el eventual ascenso de la República Romana a la hegemonía en el Mar Mediterráneo . En el transcurso de la primera mitad del siglo II a.C., Roma pasó a destruir Cartago y someter a los reinos helenísticos del Mediterráneo oriental, logrando el dominio total del mar interior, al que llamaron Mare Nostrum . Las flotas romanas volvieron a ocupar un lugar destacado en el siglo I a.C. en las guerras contra los piratas y en las guerras civiles que derribaron a la República, cuyas campañas se extendieron por todo el Mediterráneo. En el año 31 a. C., la gran batalla naval de Actium puso fin a las guerras civiles que culminaron con la victoria final de Augusto y el establecimiento del Imperio Romano .
Durante el período imperial, el Mediterráneo se convirtió en gran medida en un pacífico "lago romano". En ausencia de un enemigo marítimo, la marina se vio reducida principalmente a tareas de patrullaje, lucha contra la piratería y transporte. [2] Con diferencia, la tarea más vital de la marina era garantizar que las importaciones romanas de cereales se enviaran y entregaran a la capital sin obstáculos a través del Mediterráneo. La marina también tripulaba y mantenía embarcaciones en los principales ríos fronterizos, como el Rin y el Danubio , para abastecer al ejército.
En los márgenes del Imperio, en nuevas conquistas o, cada vez más, en la defensa contra las invasiones bárbaras , las flotas romanas todavía estaban enfrascadas en una guerra abierta. El declive del Imperio en el siglo III afectó gravemente a la marina, que quedó reducida a una sombra de lo que era antes, tanto en tamaño como en capacidad de combate. A medida que las sucesivas oleadas de la Völkerwanderung chocaban contra las fronteras terrestres del maltrecho Imperio, la marina sólo podía desempeñar un papel secundario. A principios del siglo V, se traspasaron las fronteras romanas y aparecieron reinos bárbaros en las costas del Mediterráneo occidental. Uno de ellos, el Reino Vándalo con capital en Cartago , levantó una armada propia y asaltó las costas del Mediterráneo, incluso saqueando Roma , mientras las menguadas flotas romanas eran incapaces de ofrecer resistencia alguna. El Imperio Romano Occidental colapsó a finales del siglo V. La armada del Imperio Romano Oriental superviviente se conoce como armada bizantina .
Los orígenes exactos de la flota romana son oscuros. Los romanos, una sociedad tradicionalmente agrícola y terrestre, rara vez se aventuraban mar adentro, a diferencia de sus vecinos etruscos . [3] Hay evidencia de buques de guerra romanos a principios del siglo IV a. C., como la mención de un barco de guerra que llevó una embajada a Delfos en 394 a. C., pero en cualquier caso, la flota romana, si existió, era insignificante. [4] La fecha tradicional de nacimiento de la armada romana se fija en ca. 311 a. C., cuando, tras la conquista de Campania , dos nuevos funcionarios, los duumviri navales classis ornandae reficiendaeque causa , recibieron el encargo del mantenimiento de una flota. [5] [6] Como resultado, la República adquirió su primera flota, compuesta por 20 barcos, probablemente trirremes , y cada duumvir comandaba un escuadrón de 10 barcos. [4] [6] Sin embargo, la República continuó dependiendo principalmente de sus legiones para su expansión en Italia; Lo más probable es que la armada estuviera orientada a combatir la piratería y careciera de experiencia en la guerra naval, siendo fácilmente derrotada en 282 a. C. por los tarentinos . [6] [7] [8]
Esta situación continuó hasta la Primera Guerra Púnica : la principal tarea de la flota romana era patrullar la costa y los ríos italianos, protegiendo el comercio marítimo de la piratería. Siempre que había que emprender tareas más importantes, como el bloqueo naval de una ciudad sitiada, los romanos llamaban a las ciudades griegas aliadas del sur de Italia, las socii navales , para que les proporcionaran barcos y tripulaciones. [9] Es posible que la supervisión de estos aliados marítimos fuera uno de los deberes de los cuatro nuevos praetores classici , que se establecieron en el 267 a.C. [10]
La primera expedición romana fuera de la Italia continental fue contra la isla de Sicilia en el año 265 a.C. Esto provocó el estallido de hostilidades con Cartago , que se prolongarían hasta el 241 a.C. En aquella época, la ciudad púnica era dueña indiscutible del Mediterráneo occidental, poseía una larga experiencia marítima y naval y una gran flota. Aunque Roma había confiado en sus legiones para la conquista de Italia, las operaciones en Sicilia debían contar con el apoyo de una flota y los barcos disponibles por los aliados de Roma eran insuficientes. [10] Así, en 261 a. C., el Senado romano se propuso construir una flota de 100 quinquerremes y 20 trirremes. [9] Según Polibio , los romanos se apoderaron de un quinquerreme cartaginés naufragado y lo utilizaron como modelo para sus propios barcos. [11] Las nuevas flotas estaban comandadas por los magistrados romanos elegidos anualmente , pero la experiencia naval estaba a cargo de los oficiales inferiores, que continuaban siendo proporcionados por los socii , en su mayoría griegos. Esta práctica se continuó hasta bien entrado el Imperio, algo que también atestigua la adopción directa de numerosos términos navales griegos. [12] [13]
A pesar de la enorme concentración, las tripulaciones romanas seguían siendo inferiores en experiencia naval a los cartagineses y no podían esperar igualarlas en tácticas navales , que requerían gran maniobrabilidad y experiencia. Por lo tanto, emplearon un arma novedosa que transformó la guerra marítima en su beneficio. Equiparon sus barcos con el corvus , posiblemente desarrollado antes por los siracusanos contra los atenienses . Se trataba de una tabla larga con una púa para enganchar a los barcos enemigos. Utilizándolo como puente de abordaje, los marines podían abordar un barco enemigo, transformando el combate marítimo en una versión del combate terrestre, donde los legionarios romanos tenían la ventaja. Sin embargo, se cree que el peso del Corvus hacía que los barcos fueran inestables y podía volcarlos en mares agitados. [14]
Aunque el primer enfrentamiento marítimo de la guerra, la batalla de las islas Lípari en 260 a. C., fue una derrota para Roma, las fuerzas involucradas eran relativamente pequeñas. Mediante el uso del Corvus , la incipiente armada romana al mando de Cayo Duilio ganó su primer enfrentamiento importante ese mismo año en la batalla de Mylae . Durante el transcurso de la guerra, Roma siguió saliendo victoriosa en el mar: las victorias en Sulci (258 a. C.) y Tyndaris (257 a. C.) fueron seguidas por la masiva batalla del Cabo Ecnomus , donde la flota romana al mando de los cónsules Marco Atilio Régulo y Lucio Manlio infligió una severa derrota a los cartagineses. Esta serie de éxitos permitió a Roma llevar la guerra más allá del mar hasta África y la propia Cartago. El continuo éxito romano también significó que su armada ganara una experiencia significativa, aunque también sufrió una serie de pérdidas catastróficas debido a las tormentas, mientras que, por el contrario, la armada cartaginesa sufrió un desgaste. [14]
La batalla de Drepana en el año 249 a. C. resultó en la única gran victoria naval cartaginesa, lo que obligó a los romanos a equipar una nueva flota con donaciones de ciudadanos privados. En la última batalla de la guerra, en las islas Egatas en 241 a. C., los romanos bajo el mando de Cayo Lutacio Catulo demostraron una habilidad náutica superior a la de los cartagineses, en particular utilizando sus arietes en lugar del ahora abandonado Corvus para lograr la victoria. [14]
Después de la victoria romana, el equilibrio del poder naval en el Mediterráneo occidental se había desplazado de Cartago a Roma. [15] Esto aseguró la aquiescencia cartaginesa a la conquista de Cerdeña y Córcega, y también permitió a Roma hacer frente decisivamente a la amenaza planteada por los piratas ilirios en el Adriático . Las guerras de Iliria marcaron la primera participación de Roma en los asuntos de la península de los Balcanes. [16] Inicialmente, en 229 a. C., se envió una flota de 200 buques de guerra contra la reina Teuta y rápidamente expulsaron a las guarniciones ilirias de las ciudades costeras griegas de la actual Albania . [15] Diez años más tarde, los romanos enviaron otra expedición a la zona contra Demetrio de Faros , que había reconstruido la armada iliria y se había dedicado a la piratería hasta el Egeo. Demetrio contó con el apoyo de Felipe V de Macedonia , que se había preocupado por la expansión del poder romano en Iliria. [17] Los romanos volvieron a obtener rápidamente la victoria y ampliaron su protectorado ilirio, pero el comienzo de la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.) los obligó a desviar sus recursos hacia el oeste durante las siguientes décadas.
Debido al dominio de los mares por parte de Roma, Aníbal , el gran general de Cartago, se vio obligado a evitar una invasión por mar y optó por llevar la guerra por tierra a la península italiana. [18] A diferencia de la primera guerra, la marina jugó poco papel en ambos bandos en esta guerra. Los únicos enfrentamientos navales se produjeron en los primeros años de la guerra, en Lilybaeum (218 a. C.) y en el río Ebro (217 a. C.), resultando ambos en victorias romanas. A pesar de una paridad numérica general, durante el resto de la guerra los cartagineses no desafiaron seriamente la supremacía romana. Por lo tanto, la flota romana se dedicaba principalmente a atacar las costas de África y proteger Italia, una tarea que incluía la interceptación de convoyes cartagineses de suministros y refuerzos para el ejército de Aníbal, así como vigilar una posible intervención del aliado de Cartago, Felipe V. [19] La única acción importante en la que participó la flota romana fue el asedio de Siracusa en 214-212 a.C. con 130 barcos al mando de Marco Claudio Marcelo . El asedio es recordado por los ingeniosos inventos de Arquímedes , como los espejos que quemaban barcos o la llamada " Garra de Arquímedes ", que mantuvo a raya al ejército sitiador durante dos años. [20] Se reunió una flota de 160 barcos para apoyar al ejército de Escipión el Africano en África en 202 a. C. y, en caso de que su expedición fracasara, evacuar a sus hombres. Al final, Escipión logró una victoria decisiva en Zama y la paz posterior despojó a Cartago de su flota. [21]
Roma era ahora el amo indiscutible del Mediterráneo occidental y desvió su mirada de la derrotada Cartago al mundo helenístico . Pequeñas fuerzas romanas ya habían estado involucradas en la Primera Guerra de Macedonia , cuando, en 214 a. C., una flota al mando de Marco Valerio Levino había frustrado con éxito que Felipe V invadiera Iliria con su flota recién construida. El resto de la guerra lo llevaron a cabo principalmente los aliados de Roma, la Liga Etolia y más tarde el Reino de Pérgamo , pero una flota combinada romana-Pérgamo de ca. 60 barcos patrullaron el Egeo hasta el final de la guerra en el año 205 a.C. En este conflicto, Roma, todavía envuelta en la Guerra Púnica, no estaba interesada en expandir sus posesiones, sino en frustrar el crecimiento del poder de Felipe en Grecia. La guerra terminó en un punto muerto y se reanudó en el 201 a. C., cuando Felipe V invadió Asia Menor . Una batalla naval frente a Quíos terminó con una costosa victoria para la alianza Pérgamo- Rodas , pero la flota macedonia perdió muchos buques de guerra, incluido su buque insignia, un deceres . [24] Poco después, Pérgamo y Rodas pidieron ayuda a Roma, y la República se vio arrastrada a la Segunda Guerra de Macedonia . En vista de la enorme superioridad naval romana, la guerra se libró en tierra, y la flota macedonia, ya debilitada en Quíos, no se atrevió a aventurarse a salir de su anclaje en Demetrias . [24] Después de la aplastante victoria romana en Cynoscephalae , los términos impuestos a Macedonia fueron duros e incluyeron la disolución completa de su armada.
Casi inmediatamente después de la derrota de Macedonia , Roma se vio envuelta en una guerra con el Imperio Seléucida . Esta guerra también se decidió principalmente en tierra, aunque la armada combinada romana-rodia también logró victorias sobre los seléucidas en Mioneso y Eurimedonte . Estas victorias, que invariablemente concluyeron con la imposición de tratados de paz que prohibían el mantenimiento de cualquier cosa que no fueran fuerzas navales simbólicas, significaron la desaparición de las armadas reales helenísticas, dejando a Roma y sus aliados sin oposición en el mar. Junto con la destrucción final de Cartago y el fin de la independencia de Macedonia , en la segunda mitad del siglo II a. C. se había establecido el control romano sobre todo lo que más tarde se denominaría mare nostrum ("nuestro mar"). Posteriormente, la armada romana se redujo drásticamente, dependiendo de sus Socii navales . [25]
Sin embargo, en ausencia de una fuerte presencia naval, la piratería floreció en todo el Mediterráneo, especialmente en Cilicia , pero también en Creta y otros lugares, reforzada aún más por el dinero y los buques de guerra suministrados por el rey Mitrídates VI del Ponto , que esperaba conseguir su ayuda en su guerras contra Roma. [26] En la Primera Guerra Mitrídates (89-85 a. C.), Sila tuvo que requisar barcos dondequiera que pudiera encontrarlos para contrarrestar la flota de Mitrídates. Sin embargo, a pesar de la naturaleza improvisada de la flota romana, en el 86 a. C. Lúculo derrotó a la armada póntica en Tenedos . [27]
Inmediatamente después del final de la guerra, una fuerza permanente de ca. Se establecieron 100 buques en el Egeo gracias a las contribuciones de los estados marítimos aliados de Roma. Aunque suficiente para protegerse contra Mitrídates, esta fuerza era totalmente inadecuada contra los piratas, cuyo poder creció rápidamente. [27] Durante la siguiente década, los piratas derrotaron a varios comandantes romanos y atacaron sin obstáculos incluso hasta las costas de Italia, llegando al puerto de Roma, Ostia . [28] Según el relato de Plutarco , "los barcos de los piratas eran más de mil, y las ciudades capturadas por ellos cuatrocientas". [29] Su actividad planteó una amenaza creciente para la economía romana y un desafío para el poder romano: varios romanos prominentes, incluidos dos pretores con su séquito y el joven Julio César , fueron capturados y retenidos para pedir rescate . Quizás lo más importante de todo fue que los piratas interrumpieron el sustento vital de Roma, es decir, los envíos masivos de cereales y otros productos de África y Egipto que eran necesarios para sustentar a la población de la ciudad. [30]
La consiguiente escasez de cereales fue un problema político importante y el descontento popular amenazó con volverse explosivo. En el 74 a. C., con el estallido de la Tercera Guerra Mitrídates , Marco Antonio (el padre de Marco Antonio ) fue nombrado pretor con extraordinario imperium contra la amenaza pirata, pero fracasó estrepitosamente en su tarea: fue derrotado frente a Creta en el 72 a. murió poco después. [31] Finalmente, en el 67 a. C. la Lex Gabinia fue aprobada en el Consejo Plebeyo , otorgando a Pompeyo poderes sin precedentes y autorizándolo a actuar contra ellos. [32] En una campaña masiva y concertada , Pompeyo limpió los mares de piratas en sólo tres meses. [25] [33] Posteriormente, la flota se redujo nuevamente a tareas policiales contra la piratería intermitente.
En el año 56 a. C., por primera vez una flota romana entró en batalla fuera del Mediterráneo. Esto ocurrió durante las Guerras de las Galias de Julio César , cuando la tribu marítima de los Vénetos se rebeló contra Roma. Contra los vénetos, los romanos estaban en desventaja, ya que no conocían la costa y no tenían experiencia en luchar en mar abierto con sus mareas y corrientes. [34] Además, los barcos venecianos eran superiores a las ligeras galeras romanas. Estaban construidos en roble y no tenían remos, siendo así más resistentes a los embestimientos . Además, su mayor altura les otorgaba ventaja tanto en los intercambios de misiles como en las acciones de abordaje. [35] Finalmente, cuando las dos flotas se encontraron en la bahía de Quiberon , la armada de César, bajo el mando de D. Brutus, recurrió al uso de ganchos colocados en largos palos, que cortaban las drizas que sostenían las velas venecianas. [36] Inmóviles, los barcos venecianos eran presa fácil para los legionarios que los abordaban, y los barcos venecianos que huían eran capturados cuando quedaban en calma por una repentina falta de viento. [37] Habiendo establecido así su control del Canal de la Mancha , en los años siguientes César utilizó esta flota recién construida para llevar a cabo dos invasiones de Gran Bretaña .
Las últimas grandes campañas de la armada romana en el Mediterráneo hasta finales del siglo III d.C. serían las guerras civiles que pusieron fin a la República. En el Este, la facción republicana rápidamente estableció su control, y Rodas, la última potencia marítima independiente en el Egeo, fue sometida por Cayo Casio Longino en el 43 a. C., después de que su flota fuera derrotada frente a Cos . En Occidente, contra los triunviros se encontraba Sexto Pompeyo , a quien el Senado le había dado el mando de la flota italiana en el 43 a.C. Tomó el control de Sicilia y la convirtió en su base, bloqueando a Italia y deteniendo el suministro políticamente crucial de cereales desde África a Roma. [38] Después de sufrir una derrota a manos de Sexto en el 42 a. C., Octavio inició un armamento naval masivo, ayudado por su colaborador más cercano, Marco Agripa : se construyeron barcos en Rávena y Ostia, se construyó el nuevo puerto artificial de Portus Julius en Cumas , y soldados y Los remeros recaudaron dinero, incluidos más de 20.000 esclavos manumitidos. [39] Finalmente, Octavio y Agripa derrotaron a Sexto en la batalla de Naulochus en el 36 a. C., poniendo fin a toda la resistencia pompeyana.
El poder de Octavio aumentó aún más después de su victoria contra las flotas combinadas de Marco Antonio y Cleopatra , reina de Egipto , en la batalla de Actium en el 31 a. C., donde Antonio había reunido 500 barcos contra los 400 de Octavio. [40] Esta última batalla naval de la República Romana estableció definitivamente a Octavio como el único gobernante de Roma y el mundo mediterráneo. A raíz de su victoria, formalizó la estructura de la flota y estableció varios puertos clave en el Mediterráneo (ver más abajo). La marina, ahora totalmente profesional, tenía como principales tareas proteger contra la piratería, escoltar tropas y patrullar las fronteras fluviales de Europa. Sin embargo, siguió participando en una guerra activa en la periferia del Imperio.
Bajo Augusto y después de la conquista de Egipto , la economía romana exigió cada vez más que se extendieran las rutas comerciales a la India. El control árabe de todas las rutas marítimas hacia la India fue un obstáculo. Por tanto , una de las primeras operaciones navales bajo el princeps Augustus fue la preparación de una campaña en la Península Arábiga. Aelius Gallus , el prefecto de Egipto ordenó la construcción de 130 transportes y posteriormente llevó 10.000 soldados a Arabia. [41] Pero la siguiente marcha a través del desierto hacia Yemen fracasó y los planes para el control de la península arábiga tuvieron que ser abandonados.
En el otro extremo del Imperio, en Germania , la marina desempeñaba un papel importante en el suministro y transporte de las legiones . En el año 15 a.C. se instaló una flota independiente en el lago de Constanza . Posteriormente, los generales Druso y Tiberio utilizaron ampliamente la Armada, cuando intentaron extender la frontera romana hasta el Elba . En el año 12 a. C., Druso ordenó la construcción de una flota de 1.000 barcos y los condujo a lo largo del Rin hasta el Mar del Norte . [42] Los Frisios y Chauci no tenían nada que oponerse a la superioridad numérica, táctica y tecnológica de los romanos. Cuando estos entraron en las desembocaduras de los ríos Weser y Ems , las tribus locales tuvieron que rendirse.
En el año 5 a. C., el conocimiento romano sobre el Mar del Norte y el Mar Báltico se amplió bastante durante una campaña de Tiberio , que llegó hasta el Elba : Plinio describe cómo las formaciones navales romanas pasaron por Heligoland y zarparon hacia la costa nororiental de Dinamarca, y El propio Augusto se jacta en sus Res Gestae : "Mi flota zarpó desde la desembocadura del Rin hacia el este hasta las tierras de los Cimbri, en las que, hasta entonces, ningún romano había penetrado jamás ni por tierra ni por mar..." . [43] Las múltiples operaciones navales al norte de Germania tuvieron que ser abandonadas después de la batalla del bosque de Teutoburgo en el año 9 d.C.
En los años 15 y 16, Germánico llevó a cabo varias operaciones de flota a lo largo de los ríos Rin y Ems, sin resultados permanentes debido a la feroz resistencia germánica y una desastrosa tormenta. [44] Hacia el año 28, los romanos perdieron aún más el control de la desembocadura del Rin en una sucesión de insurgencias frisias. Del 43 al 85, la armada romana jugó un papel importante en la conquista romana de Gran Bretaña . El classis Germanica prestó excelentes servicios en multitud de operaciones de desembarco. En el año 46, una expedición naval se adentró profundamente en la región del Mar Negro e incluso viajó por el Tanais . En 47, una revuelta de los Chauci , que se dedicaban a actividades piratas a lo largo de la costa gala, fue sofocada por Cneo Domicio Corbulo . [45] Hacia el año 57, un cuerpo expedicionario llegó a Chersonesos (ver Charax, Crimea ).
Parece que bajo Nerón , la marina obtuvo posiciones estratégicamente importantes para el comercio con la India; pero no se conocía ninguna flota en el Mar Rojo . Posiblemente, partes de la flota alejandrina operaban como escoltas para el comercio indio. En la revuelta judía , del 66 al 70, los romanos se vieron obligados a luchar contra los barcos judíos, que operaban desde un puerto en la zona de la moderna Tel Aviv , en la costa mediterránea de Israel . Mientras tanto tuvieron lugar varios enfrentamientos con flotillas en el Mar de Galilea .
En el 68, cuando su reinado se volvió cada vez más inseguro, Nerón levantó la legio I Adiutrix entre los marineros de las flotas pretorianas. Después del derrocamiento de Nerón, en 69, el " Año de los cuatro emperadores ", las flotas pretorianas apoyaron al emperador Otón contra el usurpador Vitelio , [46] y después de su eventual victoria, Vespasiano formó otra legión, la legio II Adiutrix , a partir de sus filas. [47] Sólo en el Ponto Aniceto , el comandante de la Classis Pontica , apoyó a Vitelio. Quemó la flota y buscó refugio entre las tribus íberas , dedicándose a la piratería. Después de que se construyó una nueva flota, esta revuelta fue sofocada. [48]
Durante la rebelión bátava de Cayo Julio Civilis (69-70), los rebeldes se apoderaron de un escuadrón de la flota del Rin por traición, [49] y el conflicto incluyó el uso frecuente de la flotilla romana del Rin. En la última fase de la guerra, la flota británica y la legio XIV fueron traídas desde Gran Bretaña para atacar la costa bátava, pero los Cananefates , aliados de los bátavos, consiguieron destruir o capturar gran parte de la flota. [50] Mientras tanto, el nuevo comandante romano, Quinto Petilio Cerialis , avanzó hacia el norte y construyó una nueva flota. Civilis intentó sólo un breve encuentro con su propia flota, pero no pudo impedir que la fuerza romana superior desembarcara y devastara la isla de los bátavos , lo que llevó a la negociación de una paz poco después. [51]
En los años 82 a 85, los romanos bajo el mando de Cneo Julio Agrícola lanzaron una campaña contra los caledonios en la Escocia moderna . En este contexto, la marina romana intensificó significativamente sus actividades en la costa oriental de Escocia. [52] Simultáneamente se lanzaron múltiples expediciones y viajes de reconocimiento. Durante estos los romanos capturarían las Islas Orcadas ( Orcades ) por un corto período de tiempo y obtendrían información sobre las Islas Shetland . [53] Existe cierta especulación sobre un desembarco romano en Irlanda, basada en los informes de Tácito acerca de que Agrícola contemplaba la conquista de la isla, [54] pero no se ha encontrado ninguna evidencia concluyente que respalde esta teoría.
Bajo los Cinco Buenos Emperadores, la marina operaba principalmente en los ríos; por lo que jugó un papel importante durante la conquista de Dacia por parte de Trajano y temporalmente se fundó una flota independiente para los ríos Éufrates y Tigris . También durante las guerras contra la confederación marcomana bajo Marco Aurelio tuvieron lugar varios combates en el Danubio y el Tisza .
Bajo los auspicios de la dinastía Severa , las únicas operaciones militares conocidas de la marina se llevaron a cabo bajo Septimio Severo , utilizando asistencia naval en sus campañas a lo largo del Éufrates y el Tigris , así como en Escocia . De este modo, los barcos romanos alcanzaron, entre otros lugares, el golfo Pérsico y la cima de las Islas Británicas .
Al amanecer del siglo III, el Imperio Romano estaba en su apogeo. En el Mediterráneo, la paz había reinado durante más de dos siglos, ya que la piratería había sido eliminada y no se produjeron amenazas navales externas. Como resultado, se había instalado la complacencia: se descuidaron las tácticas y la tecnología navales y el sistema naval romano estaba moribundo. [55] Sin embargo, después de 230 y durante cincuenta años, la situación cambió dramáticamente. La llamada " crisis del siglo III " marcó el comienzo de un período de agitación interna, y en el mismo período se produjo una renovada serie de ataques marítimos, que las flotas imperiales demostraron ser incapaces de detener. [56] En Occidente, los barcos pictos e irlandeses atacaron Gran Bretaña, mientras que los sajones atacaron el Mar del Norte, lo que obligó a los romanos a abandonar Frisia . [56] En el Este, los godos y otras tribus de la Ucrania moderna atacaron en gran número el Mar Negro. [57] Estas invasiones comenzaron durante el gobierno de Trebonianus Gallus , cuando por primera vez las tribus germánicas construyeron su propia y poderosa flota en el Mar Negro. A través de dos ataques sorpresa (256) a bases navales romanas en el Cáucaso y cerca del Danubio , numerosos barcos cayeron en manos de los alemanes, tras lo cual las incursiones se extendieron hasta el mar Egeo ; Bizancio , Atenas , Esparta y otras ciudades fueron saqueadas y las flotas provinciales responsables quedaron gravemente debilitadas. No fue hasta que los atacantes cometieron un error táctico que se pudo detener su embestida.
En 267-270 tuvo lugar otra serie de ataques mucho más feroces. Una flota compuesta por hérulos y otras tribus asaltó las costas de Tracia y el Ponto . Derrotados frente a Bizancio por el general Venerianus, [58] los bárbaros huyeron al Egeo y devastaron muchas islas y ciudades costeras, incluidas Atenas y Corinto . Mientras se retiraban hacia el norte por tierra, fueron derrotados por el emperador Galieno en Nestos . [59] Sin embargo, esto fue simplemente el preludio de una invasión aún mayor que se lanzó en 268/269: varias tribus se unieron (la Historia Augusta menciona a los escitas, greutungos , tervingios , gépidos , peucinos, celtas y hérulos ) y supuestamente 2.000 barcos. y 325.000 hombres fuertes, [60] atacaron la costa tracia, atacaron Bizancio y continuaron atacando el Egeo hasta Creta , mientras que la fuerza principal se acercaba a Tesalónica . Sin embargo, el emperador Claudio II pudo derrotarlos en la batalla de Naissus , poniendo fin a la amenaza gótica por el momento. [61]
Las incursiones bárbaras también aumentaron a lo largo de la frontera del Rin y en el Mar del Norte . Eutropio menciona que durante la década de 280, el mar a lo largo de las costas de las provincias de Bélgica y Armórica estaba "infestado de francos y sajones". Para contrarrestarlos, Maximiano nombró a Carausio comandante de la flota británica . [62] Sin embargo, Carausio se levantó a finales de 286 y se separó del Imperio con Britannia y partes de la costa norte de la Galia. [63] De un solo golpe se perdió el control romano del canal y del Mar del Norte, y el emperador Maximino se vio obligado a crear una Flota del Norte completamente nueva, pero por falta de entrenamiento fue destruida casi de inmediato en una tormenta. [64] Sólo en 293, bajo César Constancio Cloro, Roma recuperó la costa gala. Se construyó una nueva flota para cruzar el Canal de la Mancha, [65] y en 296, con un ataque concéntrico a Londinium , se retomó la provincia insurgente. [66]
A finales del siglo III, la armada romana había disminuido drásticamente. Aunque se considera que el emperador Diocleciano fortaleció la marina y aumentó su mano de obra de 46.000 a 64.000 hombres, [67] las antiguas flotas prácticamente habían desaparecido, y en las guerras civiles que pusieron fin a la Tetrarquía , los bandos opuestos tuvieron que movilizar a las fuerzas armadas. recursos y se apoderó de los barcos de las ciudades portuarias del Mediterráneo oriental. [57] Estos conflictos provocaron así una renovación de la actividad naval, que culminó en la batalla del Helesponto en 324 entre las fuerzas de Constantino I bajo el mando de César Crispo y la flota de Licinio , que fue el único enfrentamiento naval importante del siglo IV. Vegecio , escribiendo a finales del siglo IV, da testimonio de la desaparición de las antiguas flotas pretorianas en Italia, pero comenta sobre la actividad continua de la flota del Danubio. [68] En el siglo V, sólo la mitad oriental del Imperio podía desplegar una flota eficaz, ya que podía aprovechar los recursos marítimos de Grecia y el Levante. Aunque la Notitia Dignitatum todavía menciona varias unidades navales para el Imperio Occidental , aparentemente estaban demasiado agotadas para poder realizar mucho más que tareas de patrulla. [69] En cualquier caso, el ascenso del poder naval del Reino Vándalo bajo Geiserico en el norte de África, y sus incursiones en el Mediterráneo occidental, fueron prácticamente indiscutibles. [57] Aunque hay alguna evidencia de actividad naval de Occidente en la primera mitad del siglo V, ésta se limita principalmente a transportes de tropas y operaciones de desembarco menores. [68] El historiador Prisco y Sidonio Apolinar afirman en sus escritos que a mediados del siglo V, el Imperio Occidental esencialmente carecía de una armada de guerra. [70] Las cosas empeoraron aún más después del desastroso fracaso de las flotas movilizadas contra los vándalos en 460 y 468, bajo los emperadores Mayoriano y Antemio .
Para Occidente, no habría recuperación, ya que el último emperador occidental, Rómulo Augústulo , fue depuesto en 476. Sin embargo, en Oriente, la tradición naval clásica sobrevivió y, en el siglo VI, se reformó una armada permanente. [57] La armada romana oriental (bizantina) seguiría siendo una fuerza formidable en el Mediterráneo hasta el siglo XI.
El grueso de la tripulación de una galera estaba formado por los remeros, los remiges (sing. remex ) o eretai (sing. eretēs ) en griego. A pesar de las percepciones populares, la flota romana, y las flotas antiguas en general, dependieron durante toda su existencia de remeros de estatus libre y no de galeotes . Los esclavos eran empleados sólo en tiempos de demanda apremiante de mano de obra o emergencia extrema, e incluso entonces, eran liberados primero. [71] En la época imperial, los provinciales no ciudadanos nacidos libres ( peregrini ), principalmente de naciones con antecedentes marítimos como griegos, fenicios, sirios y egipcios, formaban la mayor parte de las tripulaciones de las flotas. [71] [72]
Durante el Principado temprano, la tripulación de un barco, independientemente de su tamaño, se organizaba como una centuria . Los tripulantes podían alistarse como infantes de marina , remeros/marineros, artesanos y otros trabajos varios, aunque todo el personal que prestaba servicio en la flota imperial estaba clasificado como milites ("soldados"), independientemente de su función; sólo cuando se requería diferenciación con el ejército se añadían los adjetivos classiarius o classicus . Junto con varios otros ejemplos de prevalencia de la terminología militar, esto atestigua el estatus social más bajo del personal naval, considerado inferior a los auxiliares y los legionarios. [71] El emperador Claudio fue el primero en otorgar privilegios legales a los tripulantes de la marina, permitiéndoles recibir la ciudadanía romana después de su período de servicio. [73] Este período se fijó inicialmente en un mínimo de 26 años (un año más que las legiones), y luego se amplió a 28. Tras la baja honorable ( honesta missio ), los marineros también recibieron un pago en efectivo considerable. [74]
Al igual que en el ejército, la centuria del barco estaba encabezada por un centurión con un optio como suplente, mientras que un beneficiario supervisaba un pequeño personal administrativo. [13] Entre la tripulación también había varios principales (oficiales subalternos) e inmunes (especialistas exentos de ciertos deberes). Algunas de estas posiciones, en su mayoría administrativas, eran idénticas a las de los auxiliares del ejército, mientras que otras (en su mayoría de procedencia griega) eran peculiares de la flota. Una inscripción de la isla de Cos , fechada en la Primera Guerra Mitrídates , nos proporciona una lista de los oficiales de un barco, los nautae : el gobernador ( kybernētēs en griego) era el timonel o piloto, el celeusta ( keleustēs en griego) supervisaba el Como remeros, un proreta ( prōreus en griego) era el vigía estacionado en la proa, un pentacontarchos era aparentemente un oficial subalterno y un iatros (lat. medicus ), el médico del barco. [75]
Cada barco estaba comandado por un trierarco , cuya relación exacta con el centurión del barco no está clara. Escuadrones, probablemente de diez barcos cada uno, fueron puestos bajo el mando de un nauarco , que a menudo parece haber surgido de las filas de los trierarcos . [71] [76] [77] El puesto de nauarchus archigubernes o nauarchus princeps apareció más tarde en el período imperial y funcionaba como comandante de varios escuadrones o como oficial ejecutivo bajo un almirante civil, equivalente al legionario primus pilus . [78] [79] Todos estos eran oficiales profesionales, generalmente peregrini , que tenían un estatus igual al de un centurión auxiliar (y, por lo tanto, fueron llamados cada vez más centuriones [classiarii] después de ca. 70 d.C.). [80] Hasta el reinado de Antonino Pío , sus carreras estaban restringidas a la flota. [13] Sólo en el siglo III estos oficiales fueron equiparados a los centuriones legionarios en estatus y salario, y en adelante pudieron ser transferidos a una posición similar en las legiones. [81]
Los buques mercantes estaban al mando del magister navis . Si era de propiedad privada, el propietario se llamaba exercitor navis . [82] El término moderno de " maestro " para designar a un capitán de un buque mercante deriva del magister navis .
Durante la República, el mando de una flota recaía en un magistrado o promagistrado en servicio , normalmente de rango cónsular o pretoriano . [83] En las Guerras Púnicas, por ejemplo, un cónsul normalmente comandaba la flota y otro el ejército. En las guerras posteriores en el Mediterráneo oriental, los pretores asumirían el mando de la flota. Sin embargo, dado que estos hombres eran designados políticos, el manejo real de las flotas y de los escuadrones separados se confió a sus legados y subordinados más experimentados. Por lo tanto, fue durante las Guerras Púnicas cuando apareció por primera vez la posición separada de praefectus classis ("prefecto de flota"). [84]
Inicialmente subordinado al magistrado al mando, después de la reorganización de la flota por parte de Augusto, el praefectus classis se convirtió en un puesto de fiscalía a cargo de cada una de las flotas permanentes. Estos puestos fueron ocupados inicialmente entre la clase ecuestre o, especialmente bajo Claudio , entre los libertos del Emperador , asegurando así el control imperial sobre las flotas. [85] A partir del período de los emperadores Flavios , se elevó el estatus de praefectura , y sólo se nombraban jinetes con experiencia militar que hubieran pasado por la militia equestri . [78] [85] Sin embargo, los prefectos siguieron siendo en gran medida designados políticos y, a pesar de su experiencia militar, generalmente al mando de unidades auxiliares del ejército, su conocimiento de asuntos navales era mínimo, lo que los obligó a depender de sus subordinados profesionales. [74] La diferencia en importancia de las flotas que comandaban también se reflejaba en el rango y la remuneración correspondiente de los comandantes. Los prefectos de las dos flotas pretorianas tenían el rango de procuratores ducenarii , lo que significa que ganaban 200.000 sestercios al año, los prefectos de la Classis Germanica , la Classis Britannica y más tarde la Classis Pontica eran centenarii (es decir, ganaban 100.000 sestercios), mientras que los otros prefectos de flota eran sexagenarii. (es decir, recibieron 60.000 sestercios). [86]
El término romano genérico para un buque de guerra de galeras impulsado por remos era "barco largo" (latín: navis longa , griego: naus makra ), a diferencia del navis oneraria impulsado por velas (de onus, oneris: carga ), un barco mercante, o la nave menor ( navigia minora ) como la scapha . [87]
La armada estaba formada por una amplia variedad de diferentes clases de buques de guerra, desde polirremes pesados hasta buques ligeros de asalto y exploración. Sin embargo, a diferencia de los ricos reinos sucesores helenísticos de Oriente, los romanos no dependían de buques de guerra pesados, con quinquerremes (griego pentērēs ) y, en menor medida, cuadriremes (griego tetrērēs ) y trirremes (griego triērēs ) que proporcionaban el pilar de las flotas romanas desde las Guerras Púnicas hasta el final de las Guerras Civiles. [88] El buque más pesado mencionado en las flotas romanas durante este período fue el hexareme , de los cuales algunos se utilizaron como buques insignia. [89] Los buques más ligeros como los liburnios y los hemiolia , ambos tipos veloces inventados por piratas, también fueron adoptados como buques de exploración y transporte ligero.
Durante el enfrentamiento final entre Octavio y Marco Antonio, la flota de Octavio estaba compuesta de quinquerremes, junto con algunos "seis" y muchos trirremes y liburnios, mientras que Antonio, que tenía los recursos del Egipto ptolemaico a los que recurrir, [88] envió una flota también Compuesto principalmente por quinquerremes, pero con un complemento considerable de buques de guerra más pesados, que van desde "seis" hasta "decenas" (griego dekērēs ). [90] [91] La tradición histórica posterior dio mucha importancia a la prevalencia de embarcaciones más ligeras y rápidas en la flota de Octaviano, [92] y Vegecio incluso atribuyó explícitamente la victoria de Octaviano a los liburnios. [93]
Esta prominencia de las embarcaciones más ligeras en la narrativa histórica tal vez se explique mejor a la luz de los acontecimientos posteriores. Después de Actium, el panorama operativo había cambiado: durante el resto del Principado no existía ningún oponente que desafiara la hegemonía naval romana, y no era probable una confrontación naval masiva. Las tareas que tenía entre manos la armada romana eran ahora la vigilancia de las vías navegables del Mediterráneo y los ríos fronterizos, la represión de la piratería y las tareas de escolta de los envíos de cereales a Roma y de las expediciones del ejército imperial. Los barcos más ligeros estaban mucho mejor preparados para estas tareas y, tras la reorganización de la flota tras Actium, el barco más grande que se mantuvo en servicio fue un hexareme, el buque insignia de la Classis Misenensis . La mayor parte de las flotas estaba compuesta por trirremes más ligeros y liburnios (latín: liburna , griego: libyrnis ), y estos últimos aparentemente proporcionaban la mayoría de las flotas provinciales. [94] Con el tiempo, el término "liburnio" pasó a significar "buque de guerra" en un sentido genérico. [25]
Los barcos romanos comúnmente llevaban nombres de dioses ( Marte , Iuppiter , Minerva , Isis ), héroes mitológicos ( Hércules ), accidentes geográficos marítimos como Rhenus u Oceanus , conceptos como Armonía, Paz, Lealtad, Victoria ( Concordia , Pax , Fides , Victoria) . ) o después de acontecimientos importantes ( Dacicus para las guerras dacias de Trajano o Salamina para la batalla de Salamina ). [95] [96] Se distinguían por su mascarón de proa ( insigne o parasemum ), [97] y, al menos durante las Guerras Civiles, por los esquemas de pintura de sus torretas, que variaban según cada flota. [98]
En la antigüedad clásica , el arma principal de un barco era el ariete ( rostra , de ahí el nombre navis rostrata para buque de guerra), que se utilizaba para hundir o inmovilizar un barco enemigo agujereando su casco. Su uso, sin embargo, requería una tripulación experta y experimentada y un barco rápido y ágil como un trirreme o quinquereme. En el período helenístico, las armadas más grandes pasaron a depender de buques más grandes. Esto tenía varias ventajas: la construcción más pesada y resistente disminuía los efectos de las embestidas, y el mayor espacio y estabilidad de las embarcaciones permitía el transporte no sólo de más marines, sino también la colocación de balistas y catapultas montadas en cubierta . [99]
Aunque el ariete siguió siendo una característica estándar de todos los buques de guerra y la embestida fue el modo de ataque estándar, estos desarrollos transformaron el papel de un buque de guerra: de los viejos "misiles tripulados", diseñados para hundir barcos enemigos, se convirtieron en plataformas de artillería móviles, que participando en acciones de intercambio y abordaje de misiles . Los romanos en particular, inicialmente inexpertos en el combate marítimo, confiaron en acciones de abordaje mediante el uso del Corvus . Aunque les reportó algunas victorias decisivas, se suspendió porque tendía a desequilibrar los quinquerremes en alta mar; Se registra que dos flotas romanas se perdieron durante las tormentas de la Primera Guerra Púnica . [100]
Durante las Guerras Civiles se produjeron una serie de innovaciones técnicas, atribuidas a Agripa, [101] : el harpax , un gancho de agarre disparado por catapulta , que se utilizaba para sujetar un barco enemigo, enrollarlo y abordarlo, de forma mucho más eficiente que con los antiguos corvus , y el uso de torres de combate plegables colocadas una a proa y otra a popa, que servían para proporcionar a los atacantes fuego de apoyo. [102]
Tras el final de las guerras civiles, Augusto redujo y reorganizó las fuerzas armadas romanas, incluida la marina. Una gran parte de la flota de Marco Antonio fue quemada y el resto fue retirado a una nueva base en Foro Iulii (moderno Fréjus ), [103] que permaneció operativa hasta el reinado de Claudio. [104] Sin embargo, la mayor parte de la flota pronto se subdividió en dos flotas pretorianas en Miseno y Rávena , complementadas por un número creciente de flotas menores en las provincias, que a menudo se creaban ad hoc para campañas específicas. Esta estructura organizativa se mantuvo casi sin cambios hasta el siglo IV.
Las dos flotas principales estaban estacionadas en Italia y actuaban como reserva naval central, directamente disponible para el Emperador (de ahí la designación "pretoriana"). En ausencia de cualquier amenaza naval, sus funciones consistían principalmente en tareas de patrullaje y transporte. Estos no se limitaron a las aguas alrededor de Italia, sino a todo el Mediterráneo. Existe evidencia epigráfica de la presencia de marineros de las dos flotas pretorianas en El Pireo y Siria. Estas dos flotas fueron:
Las distintas flotas provinciales eran más pequeñas que las flotas pretorianas y estaban compuestas principalmente por embarcaciones más ligeras. Sin embargo, fueron estas flotas las que entraron en acción, en plenas campañas o incursiones en la periferia del Imperio.
Además, existe evidencia arqueológica significativa de la actividad naval de ciertas legiones, que con toda probabilidad operaban sus propios escuadrones: legio XXII Primigenia en el Alto Rin y los ríos Meno , legio X Fretensis en el río Jordán y el Mar de Galilea , y varias escuadrones legionarios en la frontera del Danubio. [123]
Nuestra principal fuente para la estructura del ejército tardorromano es la Notitia Dignitatum , que corresponde a la situación de los años 390 para el Imperio de Oriente y los años 420 para el Imperio de Occidente. Destaca en la Notitia el gran número de escuadrillas de menor tamaño que se han creado, la mayoría de ellas fluviales y de carácter operativo local.
La Classis Pannonica y la Classis Moesica se dividieron en varios escuadrones más pequeños, denominados colectivamente Classis Histrica , autoridad de los comandantes fronterizos ( duces ). [124] con bases en Mursa en Panonia II , [125] Florentia en Panonia Valeria , [126] Arruntum en Panonia I , [127] Viminacium en Moesia I [128] y Aegetae en Dacia ripensis . [129] También se atestiguan flotas más pequeñas en los afluentes del Danubio: el Classis Arlapensis et Maginensis (con base en Arelape y Comagena ) y el Classis Lauriacensis (con base en Lauriacum ) en Panonia I, [127] el Classis Stradensis et Germensis , con base en Margo en Moesia I, [128] y Classis Ratianensis , en Dacia ripensis. [129] Las unidades navales se complementaron con guarniciones portuarias y unidades marinas, extraídas del ejército. En la frontera del Danubio estos eran:
En Occidente, y en particular en la Galia , se habían establecido varias flotas fluviales. Estos estuvieron bajo el mando del magister peditum de Occidente, y fueron: [133]
Es de destacar que, con excepción de las flotas pretorianas (cuya permanencia en la lista no significa necesariamente un estado activo), faltan las antiguas flotas del Principado. La Classis Britannica desaparece con ese nombre después de mediados del siglo III; [137] sus restos fueron posteriormente incluidos en el sistema Saxon Shore .
En la época de la Notitia Dignitatum , la Classis Germanica había dejado de existir (se menciona por última vez bajo Juliano en 359), [138] muy probablemente debido al colapso de la frontera del Rin después del cruce del Rin por parte de los bárbaros en invierno. 405-406, y las flotas mauritana y africana habían sido disueltas o tomadas por los vándalos .
En lo que respecta a Oriente, sabemos por fuentes legales que el Classis Alexandrina [139] y el Classis Seleucena [140] continuaron funcionando, y que en ca. 400 un Classis Carpathia fue separado de la flota siria y con base en la isla egea de Karpathos . [141] Se sabe que una flota estuvo estacionada en la propia Constantinopla, pero no se conocen más detalles al respecto. [57]
Los principales puertos romanos fueron:
Las tácticas navales no se desarrollaron durante la historia temprana de la guerra naval . Las batallas consistían principalmente en intentar abordar el barco enemigo y luego participar en un combate cuerpo a cuerpo . Para garantizar que los barcos fueran capaces de maniobrar alrededor de los barcos enemigos, se desplegaron con espacio entre ellos. Durante una batalla, los marineros intentaban inutilizar el barco enemigo acercándose al otro barco, rompiendo así sus remos . Después de esto, los marineros de ambos barcos se dispararían flechas entre sí. Dos estrategias navales antiguas grecorromanas conocidas fueron el Periplous y el Dikeplous . Periplous consistía en formar una línea de barcos mientras se utilizaban reservas para atacar los flancos del enemigo. Dikeplous consistía en forzar una brecha en la línea enemiga, mientras atacaba a los barcos enemigos restantes. Los barcos más grandes reemplazaron a los trirremes durante el siglo V a. C. Estos barcos más grandes utilizaban el corvus para abordar y atacar barcos enemigos. Había 40 marines y 100 legionarios en los barcos romanos. Estos soldados, llamados classiarii , utilizaban una fuerza abrumadora para ganar batallas. Muchos barcos estarían pintados de azul con fines de camuflaje . [142] [143] [144] [145]
