La Bellum Siculum [1] [2] [3] ( en latín , «guerra siciliana») fue una guerra civil de la Antigua Roma librada entre el 42 a. C. y el 36 a. C. por las fuerzas del Segundo Triunvirato y Sexto Pompeyo , el último hijo superviviente de Pompeyo el Grande y el último líder de la facción optimate . La guerra consistió principalmente en una serie de enfrentamientos navales en todo el mar Mediterráneo y una campaña terrestre principalmente en Sicilia que finalmente terminó con una victoria para el Triunvirato y la muerte de Sexto Pompeyo. El conflicto es notable por ser la última resistencia de cualquier oposición organizada al Triunvirato.
El resultado de la guerra zanjó la cuestión de si se podía revertir la supremacía política de los triunviros autocráticos, poniendo fin a todas las esperanzas de restaurar el gobierno constitucional de la República romana . Sin embargo, la guerra también provocó la ruptura del propio Triunvirato, ya que Octavio pudo aprovechar el descontento en el bando de Lépido para marginar a su socio, dejando a Octavio y a Marco Antonio como únicos gobernantes del mundo romano y preparando el escenario para la Guerra de Actium .
El padre de Sexto, Pompeyo , había sido enemigo de Julio César durante muchos años, y esta enemistad finalmente estalló en el 49 a. C. con el comienzo de la Guerra Civil de César . Pompeyo fue ejecutado en el 48 a. C. por los egipcios, pero Sexto y su hermano, Cneo Pompeyo , continuaron luchando hasta el 45 a. C., cuando quedó claro que César era el vencedor. Después de Munda , el hermano de Sexto fue perseguido y murió luchando, pero el propio Sexto escapó a Sicilia y mantuvo un perfil bajo durante un tiempo.
Cuando Julio César fue asesinado el 15 de marzo del 44 a. C., el nombre de Sexto fue incluido en una lista de proscritos formada por Lépido , Marco Antonio y Octavio , los miembros del Segundo Triunvirato. Aquellos cuyos nombres fueron incluidos en la lista fueron condenados a muerte y a la confiscación de sus propiedades. La proscripción fue diseñada no solo para llenar el tesoro, sino para ayudar en la guerra del Segundo Triunvirato contra Bruto y Casio, y enumeraba a todos los demás enemigos de César y sus familiares.
Al encontrar su nombre en esta lista, Sexto decidió retomar el camino que su padre había dejado. Seleccionó Sicilia como base y conquistó varias ciudades, entre ellas Tindaris , Mylae y la capital provincial, Messina . Otras ciudades, como Siracusa , cedieron a la revuelta de Sexto y se unieron a sus fuerzas. Sexto pronto se convirtió en una fuerza importante en la guerra civil que siguió a la muerte de César. Reunió un ejército formidable y una gran flota de buques de guerra. Muchos esclavos y amigos de su padre, así como los restos de la facción Optimate , se unieron a su causa con la esperanza de preservar la República romana , que se estaba convirtiendo rápidamente en un imperio autocrático . Las multitudes de esclavos que se unieron a Sexto a menudo provenían de las villas de los patricios , y esta deserción lastimó tanto a los romanos que las vírgenes vestales rezaron para que se detuviera.
Con su gran flota de barcos tripulados por marinos sicilianos y comandados por almirantes capaces como Menas , Menécrates y Demócares, Sexto detuvo todos los envíos (especialmente los de grano ) a Roma y bloqueó Italia para deshabilitar el comercio con otras naciones por mar . Este bloqueo paralizó severamente al ejército romano , así como a la península itálica . Finalmente, como el pueblo romano se estaba amotinando , los miembros del Triunvirato decidieron reconocer a Sexto como gobernante de Cerdeña , Córcega y Sicilia, siempre que aceptara poner fin al bloqueo y comenzar a enviar cargamentos de grano nuevamente. Sexto estuvo de acuerdo, y también acordó dejar de aceptar esclavos fugitivos para su causa. Este tratado se llamó Pacto de Miseno en honor a Miseno, donde se negoció.
En el año 42 a. C., el Triunvirato derrotó a Bruto y Casio en la batalla de Filipos . Una vez que el bloqueo terminó (después de una corta y accidentada paz), el Triunvirato, especialmente Octavio y su mano derecha Marco Agripa , pudieron dirigir sus energías hacia Sexto y comenzaron una ofensiva agresiva . Octavio intentó invadir Sicilia en el año 38 a. C., pero los barcos se vieron obligados a retroceder debido al mal tiempo.
Agripa cortó parte de la Vía Ercolana y cavó un canal para conectar el lago Lucrino con el mar, con el fin de transformarlo en un puerto, llamado Portus Julius . El nuevo puerto se utilizó para entrenar a los barcos para las batallas navales. Se construyó una nueva flota, con 20.000 remeros reunidos mediante la liberación de esclavos. Los nuevos barcos fueron construidos mucho más grandes, con el fin de transportar muchas más unidades de infantería naval, que estaban siendo entrenadas al mismo tiempo. Además, Antonio intercambió 20.000 infantes para su campaña de los partos por 120 barcos, bajo el mando de Tito Estatilio Tauro . En julio del 36 a. C. las dos flotas zarparon de Italia, y otra flota, proporcionada por el tercer triunviro Marco Emilio Lépido , zarpó de África, para atacar la fortaleza de Sexto en Sicilia.
En agosto, Agripa pudo derrotar finalmente a Sexto en una batalla naval cerca de Mylae (actual Milazzo ); el mismo mes, Octavio fue derrotado y gravemente herido en una batalla cerca de Taormina .
En Naulochus , Agripa se encontró con la flota de Sexto. Ambas flotas estaban compuestas por 300 barcos, todos con artillería, pero Agripa comandaba unidades más pesadas, armadas con harpax y corvus . Agripa logró bloquear los barcos más maniobrables de Sexto y, después de una larga y sangrienta lucha, derrotó a su enemigo. Agripa perdió tres barcos, mientras que 28 barcos de Sexto fueron hundidos, 17 huyeron y los demás fueron quemados o capturados. Mientras tanto, Lépido logró desembarcar la mayor parte de su ejército y asoló la campiña siciliana.
En los combates que siguieron murieron unos 200.000 hombres y se destruyeron 1.000 buques de guerra , y muchas de las bajas las sufrieron Sexto, su ejército y su armada . Tyndaris y Messina fueron las ciudades más afectadas, y la zona intermedia quedó devastada .
En el año 36 a. C., Sexto huyó de Sicilia (lo que puso fin a la guerra) a Mileto, donde, en el año 35 a. C., fue capturado y ejecutado por Marco Ticio , uno de los secuaces de Marco Antonio, sin juicio. Esto era ilegal, ya que era ciudadano romano y, por lo tanto, tenía derecho a un juicio. Esta mala praxis fue aprovechada por Octavio cuando la relación entre él y Marco Antonio se volvió tensa.
El fin definitivo de la resistencia pompeyana puso inmediatamente de relieve la creciente desconfianza entre los triunviros. Cuando Octavio visitó el campamento de Lépido y los soldados lo aclamaron como hijo de César , Lépido tomó la decisión imprudente de expulsar a su invitado más allá de los límites del campamento. Esto provocó que gran parte del ejército de Lépido se pasara al lado de Octavio y le dio a Octavio la excusa que necesitaba para marginar por completo a Lépido. Octavio acusó a Lépido de usurpar el poder en Sicilia y de intentar rebelarse. Lépido se vio obligado a someterse, exiliado a Circeii y despojado de todos sus cargos excepto el de pontífice máximo . Octavio se apoderó de sus antiguas provincias.
Gran parte de las vastas tierras agrícolas de Sicilia quedaron en ruinas o vacías, y gran parte de ellas fueron confiscadas y distribuidas entre los miembros de las legiones que habían luchado en Sicilia. Esto tuvo un doble efecto: sirvió para llenar Sicilia de habitantes leales y agradecidos, y prometió devolverle a Sicilia su antigua productividad.
30.000 esclavos fueron capturados y devueltos a sus amos, y otros 6.000 fueron empalados en estacas de madera como ejemplo.