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La Classis Germanica fue una flota romana en Germania Superior y Germania Inferior . Además de la Flota del Canal ( Classis Britannica ), era una de las fuerzas navales más grandes del Imperio Romano , ubicándose por encima de todas las demás flotas provinciales.
La flota se reunió en el año 13 a. C. y era responsable de monitorear todo el Rin desde la confluencia del Vinxtbach y sus afluentes navegables , así como las costas del Zuiderzee y el Mar del Norte en el delta Rin-Mosa-Escalda . Posteriormente, los estuarios de la margen derecha del Rin también se incluyeron en sus estatutos para mantener un flujo fluido de transporte y comercio en el río. La lealtad de la Classis Germanica al ejército de Germania Inferior ( Exercitus Germaniae Inferioris ) fue confirmada por un diploma militar romano (ubicado en los Países Bajos ) durante el reinado de Trajano . [1] Además de especificar las tropas auxiliares locales involucradas, también enumera la flota del Rin, que probablemente todavía existió (en forma modificada) hasta el siglo IV.
La flota del Rin se formó en el año 13 a. C., cuando el mando supremo romano comenzó a reunir legiones y tropas auxiliares a lo largo de las orillas del río Rin. Desde el principio, la flota también participó en las campañas romanas. Su objetivo cambió en el año 17 d.C., cuando el emperador Tiberio abandonó sus planes de invadir las tribus al este del Rin.
En la época de Augusto , los romanos pusieron en marcha ofensivas más importantes. Hubo varias operaciones de desembarco a gran escala de tropas romanas del Mar del Norte, que estuvieron estrechamente coordinadas con las fuerzas terrestres. En el año 12 a. C., Druso dirigió la flota del Rin a través de los canales del Zuiderzee en el Mar del Norte (fossa Drusiana). [2] Como los Frisii y Chauci sólo tenían canoas primitivas, navegó sin obstáculos con sus fuerzas muy superiores hacia la desembocadura del Weser (Visurgis) y obligó a ambas tribus a someterse. [3]
El avance de Tiberio en el Elba (Albis) en el año 5 d.C. se logró mediante una operación combinada por tierra y mar. Su flota cruzó el río hasta la zona de Lauenburg y se encontró con el ejército terrestre. Durante el mismo año, los romanos avanzaron aún más al norte, llegando a Cimbri . Se desconocen la ruta exacta y el punto final de la expedición. Se cree que llegaron hasta Skaw . Los cimbri estaban asentados en ese momento en el norte de Jutlandia . Después de rodear el cabo, encontraron un gran paseo marítimo que los romanos, según el cronista Velleius Paterculus , "en parte vieron y en parte conocían de oídas". [4]
En el año 15 d.C., un ejército romano bajo el liderazgo de Germánico avanzó hacia Germania . La flota transportó cuatro legiones por el río Ems , que luego marcharon al lugar de la batalla del bosque de Teutoburgo para enterrar a los soldados romanos profanados que habían muerto en la batalla. Después de sufrir grandes pérdidas luchando contra las tribus germánicas, regresaron al Ems, donde fueron llevados de regreso a bordo del Classis Germanica. Un año más tarde, bajo el mando del legado Silio , Anteio y Cecina, se envió una flota de mil barcos a atracar en Kiel . La flota incluía innovaciones especiales, como lanchas de desembarco con fondo plano y timones en popa y proa, transportadores de balistas , arcas anchas para caballos de caballería, material para puentes y alimentos y equipo. Esta flota de transporte atacó en la primavera del año 16 d. C. con Germánico y un ejército de 8.000 hombres.
Desde la isla de Batavi (actuales Beveland y Walcheren en los Países Bajos) la flota avanzó hasta la desembocadura del Ems, desde donde el ejército se dirigía hacia la actual Jemgum . Después de las batallas en el río Weser y el Muro Angrivarian (situado entre Weser y Steinhuder Meer ) en las que fueron derrotadas las tribus Angrivarii , Bructeri y Cherusci , una parte del ejército debería haber sido devuelta a sus guarniciones. Sin embargo, casi toda la flota y todos los que iban a bordo fueron víctimas de una tormenta. El propio Germánico quedó varado en la zona de asentamiento de la tribu Chauci , pero resultó ileso. [5]
En el año 28 d.C., los frisios se rebelaron contra el dominio romano. La flota del Rin llevó una fuerza expedicionaria a la zona rebelde, incluido el sitiado puerto romano de Flevum (Velsen). Sin embargo, los frisii no pudieron ser detenidos. Los romanos perdieron el control de la costa del Mar del Norte hasta la desembocadura del Rin.
Entre el 46 y el 47 d. C., los romanos intentaron someter a los frisones pero, a pesar del uso de la flota, los romanos no pudieron mantener sus logros. El legado Cneo Domicio Corbulo construyó un canal de 27 kilómetros ( Fossa Corbulonis ) en el año 48 dC entre las desembocaduras del Oude Maas y el Oude Rijn . Se utilizó principalmente para el transporte de tropas y suministros.
Durante la guerra civil romana ( Año de los Cuatro Emperadores ) en 68/69 d.C., una revuelta entre los bátavos aliados bajo el mando de Julio Civilis se extendió a casi todas las demás tribus germánicas a lo largo del Rin. Todos los fuertes al norte de Mogontiacum fueron sitiados o destruidos. La Classis Germanica se vio gravemente limitada por el bajo nivel del agua del Rin. Muchos de los auxiliares bátavos y romanos resultaron poco fiables y comenzaron a desertar en gran número para unirse a los insurgentes. La flota contribuyó poco a las apremiadas legiones del Rin. [6] Entre las legiones enviadas a la Baja Alemania para aplastar la revuelta estaban Adiutrix I y II , reclutados entre los marineros. [7] Todo un escuadrón de Classis Germanica cayó en el año 70 por traición a manos de los bátavos y posteriormente fue utilizado contra los romanos. [8] El comandante supremo del ejército del Rin, Quintus Petillius Cerialis , fue transportado por la flota de Classis Britannica con la Legio XIV Gemina e invadió a los rebeldes en tierra. Cayeron en una emboscada tendida por los bátavos Caninefaten y fueron casi completamente aniquilados. Aunque Cerialis se apresuró a salir de Novaesium con la Classis Germanica para ayudar, fueron atacados durante la noche por los bátavos y perdieron todos sus barcos, incluido el propio trirreme de Cerialis . [9] Sin embargo, los barcos perdidos fueron rápidamente reemplazados. Los bátavos utilizaron su nueva flota en un intento de detener los transportes de suministros de los romanos desde la Galia en el delta del Rin. En la desembocadura del Mosa (Mosa), la Classis Germanica, numéricamente inferior pero mejor entrenada, luchó contra la flota bátava en una breve escaramuza. Civilis se retiró a la orilla norte del Rin y los romanos devastaron la zona de los bátavos. [10] La flota nunca pudo lograr éxitos decisivos en la revuelta de Batavia.
En el año 89 d.C., grandes sectores del ejército del Rin se amotinaron contra el emperador Domiciano. La Classis Germanica permaneció leal a Domiciano y ayudó a derrotar a los rebeldes. Se le otorgó el título honorífico de classis pia fidelis Domitiana .
Tras el fin del llamado Imperio Galo bajo Póstumo y tras numerosas y fuertes incursiones de los francos , la Classis Germanica se derrumbó en el último tercio del siglo III. Durante este tiempo, las legiones del Rin emplearon sus propios destacamentos navales ( milites liburnarii ). Los buques de guerra fluviales romanos fueron mencionados por primera vez en el Rin por primera vez en el año 280, cuando los invasores germánicos lograron incendiar varios de los nuevos navis lusoriae . [11]
Constancio I dirigió la flota del Rin contra los alamanes en el año 298 d.C., que se habían asentado en una isla fluvial. [12] Su hijo y sucesor Constantino el Grande modernizó la flota del Rin y reemplazó a los liburnarii por completo con lusoriae . Esto hizo que la flota del Alto Rin estuviera operativa. En 306, Constantino llevó tropas a través del Rin y asoló las áreas de asentamiento de la tribu Bructeri , [13] antes de devolver la flota del Rin a territorio germánico en 313. [14]
En el año 355 d.C., Julián fue nombrado César de Occidente. Bajo su gobierno se incrementó el esfuerzo de defensa. Se utilizó para varias campañas y cruces del Rin: en 356/357 se produjeron batallas defensivas en el Rin y el Meno. [15] En el invierno de 357/358, las tropas de Juliano se unieron a un gran grupo de merodeadores francos en la isla del Mosa ( holandés : Maas ). Patrullando constantemente, Lusorien evitó la formación permanente de una sólida capa de hielo, por lo que los francos no pudieron escapar a través del río y tuvieron que finalmente rendirse a los romanos después de dos meses de asedio. [16] En 359 d.C. se utilizó un escuadrón de 40 barcos contra los alamanes . [17]
En tiempos de Valentiniano I , se hizo un esfuerzo para que la flota volviera a estar operativa. [18] Por esa época surgió un nuevo concepto de defensa fronteriza que se basaba en la flota del Rin y una serie de bases en la margen izquierda y un gran número de fuertes fronterizos fuertemente fortificados. Desde aquí los buques de guerra patrullaban casi constantemente por el Rin. Se construyeron puertos y fuertes en Speyer , Worms y Altrip y en las fronteras de la margen derecha con Burgi en Zullestein [de] , Mannheim-neckarau [de] y Ladenburg . [19] Hubo repetidos enfrentamientos con los invasores germánicos, como atestiguan algunas inscripciones dedicatorias de la frontera del Rin. Después de la invasión de los vándalos , suevos y alanos en la víspera de Año Nuevo del 407, la flota se disolvió definitivamente.
Poco se sabe sobre la cadena de mando de la flota del Rin. El comandante era un praefectus classis de la orden ecuestre, un procuratores centenarii , lo que significaba que ganaba 100.000 sestercios al año. [20] Por debajo del rango de prefecto estaba el praepositus classis , y cada flota solía tener dos de ellos. El futuro emperador Pertinax sirvió en la Classis Germanica como prefecto. Cada uno de los oficiales tenía su propio personal y ayudantes. En el siglo III se creó el rango de tribunos de flota ( tribunus classis ), que asumieron las funciones de los primeros Nauarcas. Posteriormente fue llamado también tribunus liburnarum (tribuna de los buques de guerra).
La tripulación estaba formada por oficiales ( trierarchus ), remeros ( remiges ) y una centuria de marines ( manipules / milites liburnarii ). El equipo ( classiari / classici ) se dividió en dos grupos, el personal técnico y los marines. El servicio era de 26 años (frente a los 20 o 25 años de un legionario). A partir del siglo III fue de 28 años, aunque en ocasiones fue incluso más largo. Después de su baja honorable ( honesta missio ), se les proporcionaba dinero o tierras y, por lo general, también se les concedía la ciudadanía si eran súbditos libres del Imperio ( peregrini ). Después de esto también se les dio la posibilidad de casarse.
Los tipos de buques que componían la flota del Rin consistían en cargueros ( navis actuaria ), balsas, transportes y algunos buques de guerra pesados. Se podían remar y navegar.
El tipo de barco más común en los siglos I y II fue el bireme o liburna (cruzado), utilizado originalmente por los piratas ilirios. Era rápido y extremadamente maniobrable y, como todos los acorazados antiguos, estaba equipado con un ariete en la proa. Los liburna solían medir unos 21 metros de largo, 3,30 metros de ancho y una profundidad de unos 0,7 metros. La tripulación estaba formada por 44 remeros, 4 marineros y 16 infantes de marina. Más grandes que los liburna eran los trirremes , que eran muy similares a los liburnos, pero se distinguían por una tercera vela adicional.
Según los hallazgos de Alphen Zwammerdam, las balsas de carga y carga podrían tener hasta 30 m de largo. [21] Numerosos naufragios en el Rin y en el lago de Neuchatel atestiguan el uso de barcazas en la época romana. Se trataba de barcos en forma de caja con mástil, poco calado y extremos en rampa a ambos lados del fuselaje, que tenían una carga útil de hasta 30 toneladas.
A partir del siglo III, la navis lusoria, mucho más pequeña , formó la columna vertebral de la flota tardorromana.
La función principal de la flota era garantizar la libertad de navegación a lo largo de los ríos Rin , Escalda y Mosa y sus afluentes, y continuar por la costa hasta Zuiderzee y el Mar del Norte . Con el fin de los planes para conquistar la margen derecha de Germania Magna bajo Tiberio , los romanos alteraron el papel de la Classis Germanica para ocuparse principalmente de las patrullas diarias en el Rin, y las operaciones a lo largo de la costa del Mar del Norte perdieron importancia.
Incluso más importante que su uso en campañas militares fue el papel logístico de la flota del Rin desde el período de las ofensivas de Druso en Germania . Desde Vetera (actualmente Xanten ) se abastecían los fuertes. Los muelles a menudo estaban fortificados. La flota también se utilizó para el transporte civil; por ejemplo, se obtuvieron piedras móviles de las canteras del valle de Brohl en Siebengebirge . Incluso se transportaban alimentos como el maíz y el vino, que sólo podían transportarse con dificultad por tierra.
Con el comienzo del reinado de la dinastía Flavia en el último tercio del siglo I, la situación en la frontera del Rin se estabilizó nuevamente en gran medida. La flota se ocupaba principalmente ahora de la extracción y transporte de materiales de construcción, ya que el coste del flete por agua era mucho menor que por tierra (aproximadamente 1/6 de las tarifas por carretera), [22] aunque continuaron proporcionando un servicio de patrulla fluvial.
En el año 270 d.C., se disolvió la Classis Germanica en su formato original. Su zona de operaciones se había limitado hasta entonces en gran medida al Bajo Rin . Tras el abandono de Agri Decumates la situación estratégica cambió. Ya no era útil concentrar la flota en unos pocos puntos clave. Debido a la nueva situación en el Rin, ahora era necesario controlar estrictamente amplios tramos del río, pero también las desembocaduras de las aguas del Barbaricum . A diferencia del Alto y Medio Rin, el tortuoso curso del Alto Rin y su densa llanura aluvial hacían imposible un control eficaz por parte de los castillos. Estos nuevos desafíos sólo se superaron mediante una presencia militar constante en el río y sus orillas.
Este nuevo y prometedor enfoque para la protección de fronteras a lo largo del Rin era, por tanto, una defensa avanzada descentralizada . Al abandonar la doctrina de la concentración central de la flota y su distribución en castillos y burgos más pequeños , numerosas unidades se concentraron en puntos focales de la frontera en caso de necesidad en unas pocas horas. Éstos avisaban rápidamente en caso de emergencia por parte de los castillos o torres de vigilancia vecinos. Esto se lograba mejor con los navis lusoria, más pequeños y móviles , con los que también se podía hacer frente a posibles intrusos, ya sea en el Rin o en operaciones anfibias, junto con las fuerzas terrestres. [23]
El alcance diario de los acorazados fluviales era de hasta 15 kilómetros (9,3 millas). La distancia entre fuertes o burgos fronterizos promediaba entre 15 y 30 kilómetros (19 millas). Río abajo, un navis lusoria podría llegar a la base más cercana en unos 75 a 150 minutos. Río arriba requeriría de 2 a 4 horas. [24] Con una comunicación efectiva, fue posible para el Alto Mando llevar al menos cuatro lanchas patrulleras a lugares vulnerables en este tiempo y así al comienzo de la batalla se pudieron desplegar hasta 100 destacamentos navales ( milites liburnarii ). Por lo tanto, era posible que el agresor quedara desprotegido de la protección fronteriza romana poco después de su aparición en el Rin. Debido a la superioridad de sus lusoriae , en las condiciones adecuadas los Limitanei podían enfrentarse incluso a fuerzas bárbaras numéricamente superiores.
Gracias a la construcción de fondo plano de la lusoria romana , también era posible, por ejemplo, durante una misión de reconocimiento armado, aventurarse en las aguas de Barbaricum . Estas afluencias fueron utilizadas a menudo por las tribus germánicas como ruta de acceso para sus ataques sorpresa al territorio romano. Los resultados de este tipo de "sistema de alerta marítima" fueron ciertamente muy valorados por los comandantes romanos. Otra protección fue la llanura aluvial del Alto Rin [25] , entonces ampliamente ramificada, a veces casi impenetrable y pantanosa , y la presencia de numerosos afluentes serpenteantes, que también hacían mucho más difícil acercarse a la zona fronteriza. [26]
Además, en una lucha, las tribus germánicas del Rin no podían reunir nada remotamente equivalente a los altamente desarrollados acorazados fluviales de los romanos. Si los invasores hubieran logrado superar todas estas dificultades, todavía existía la posibilidad de que en el último momento pudieran ser interceptados nuevamente en el Rin, en el viaje de regreso de uno de sus ataques merodeadores, y confiscar todo su botín, justo para verlo redistribuido entre los soldados fronterizos que habían participado en la batalla (ver también Hortfund von Neupotz [de] ).
La sede de la Classis Germanica estaba ubicada originalmente en Castra Vetera (en Xanten ), más tarde en el fuerte naval de Alteburg [Delaware] . La principal ciudad de Germania Inferior fue la Colonia Claudia Ara Agrippinensium (CCAA), capital de la provincia, importante centro económico y centro comercial de gran importancia nacional. A su vez, el Rin sirvió no sólo como una importante ruta de transporte para el transporte de mercancías producidas en Colonia , sino también para la importación de mercancías de otras provincias. Las bases de la Antigüedad tardía incluían Mainz / Straubing , Speyer y Passau . [27] Después de la batalla de Mursa Major en 351 d.C., el puerto naval de Maguncia se amplió y se convirtió en una base importante para la flota del Rin. La base naval de Maguncia se utilizó principalmente en la segunda mitad de los siglos III y IV. La recién organizada flota del Rin en el primer tercio del siglo IV era su principal fuente de poder; la parte central del Rin estaba ocupada periódicamente con castillos como bases de suministro y refugios seguros. Sin este apoyo habría sido imposible utilizar eficazmente la flota del Rin. Se cree que las fortificaciones de la antigüedad tardía (margen izquierda) entre Bingen y Bonn se construyeron durante el reinado de los hijos de Constantino I (ca. 320-350) según un plan uniforme. [28]