Marco Claudio Marcelo ( / m ɑːr ˈ s ɛ l ə s / ; c. 270 – 208 a. C.), cinco veces elegido cónsul de la República Romana , fue un importante líder militar romano durante la Guerra de las Galias del 225 a. C. y la Segunda Púnica. Guerra . Marcelo ganó el premio más prestigioso que un general romano podía ganar, la spolia opima , por matar al líder militar y rey galo Viridomarus en combate singular en el año 222 a. C. en la batalla de Clastidium . Además, se destaca por haber conquistado la ciudad fortificada de Siracusa en un prolongado asedio durante el cual Arquímedes , el famoso matemático, científico e inventor, fue asesinado, a pesar de que Marcelo ordenó a los soldados bajo su mando que no le hicieran daño. Marco Claudio Marcelo murió en batalla en el año 208 a. C., dejando tras de sí un legado de conquistas militares y una revitalizada leyenda romana de la spolia opima .
Poco se sabe de los primeros años de Marco Claudio Marcelo, ya que los historiadores y biógrafos antiguos estaban más preocupados por las hazañas militares que llegaron a la cúspide de su carrera. El relato más completo que se conserva es "La vida de Marcelo" de Plutarco , que se centra en la guerra y los logros políticos y se salta en gran medida los acontecimientos anteriores al 225 a. C., [1] más allá de alguna información general sobre la juventud de Marcelo. Se desconoce la fecha exacta de nacimiento de Marcelo, pero los estudiosos están seguros de que nació antes del 268 a. C. porque tenía que tener más de 42 años cuando fue elegido cónsul en el 222 a. C. y fue elegido para un quinto (y último) consulado en el 208 a. tenía 60 años. Poseidonio dijo que fue el primero de su familia en adoptar el sobrenombre de Marcelo, sin embargo, hay registros genealógicos de su línea familiar que rastrean el sobrenombre desde el 331 a.C. [2] Según Plutarco, Marcelo fue un hábil luchador en su juventud y fue criado con el propósito de ingresar al servicio militar. [1] En su juventud, Marcelo rápidamente se distinguió como un guerrero ambicioso, conocido por su habilidad en el combate cuerpo a cuerpo. Se destaca por haber salvado la vida de su hermano, Otacilius, cuando los dos estaban rodeados por soldados enemigos en Italia . [1]
Durante su etapa como soldado romano, que incluyó el servicio en la Primera Guerra Púnica , Marcelo fue elogiado por sus superiores por su habilidad y valor. Como resultado de su excelente reputación, en 226 a. C. fue elegido para el cargo de edil curul . Los ediles eran supervisores de edificios públicos y festivales y encargados del orden público, y el cargo generalmente servía como el primer paso en la carrera política de un noble romano. Casi al mismo tiempo que se convirtió en edil, a Marcelo también se le concedió el puesto de augur , que Plutarco describe como un intérprete de presagios. [1] Aproximadamente a la edad de 40 años, Marcelo ya se había convertido en un aclamado soldado y funcionario público. Su carrera inicial llegó a su fin en el 222 a. C. con su elección como cónsul, el cargo político y militar más alto de la República Romana.
Liderados por los insubrios , los galos del norte de Italia declararon la guerra a Roma en el año 225 a.C. Marcelo participó, inicialmente como soldado, en el conflicto que siguió, en el que los insubrios fueron empujados hasta el río Po . Intentaron rendirse, pero Marcelo persuadió a los dos cónsules en funciones de que no aceptaran los términos de la paz. En el cuarto y último año de la guerra, el propio Marcelo fue elegido cónsul, con Cneo Cornelio Escipión Calvo como colega. Cuando los nuevos cónsules asumieron sus cargos, los insubrios reunieron a 30.000 de sus aliados galos, los Gaesatae, para luchar contra los romanos. [3] Marcelo invadió tierras de Insubria hasta el río Po, tal como lo habían hecho los cónsules anteriores. Desde aquí, los galos enviaron 10.000 hombres a través del Po y atacaron Clastidium , una fortaleza romana, para desviar los ataques romanos. [3] Este campo de batalla fue el escenario del enfrentamiento de Marcelo con el rey galo, Viridomarus, que consolidó su lugar en la historia.
La confrontación, tal como la cuenta Plutarco, es tan detallada que uno podría cuestionar la veracidad de su narración. Plutarco cuenta que, antes de la batalla, Viridomarus vio a Marcellus, que llevaba la insignia de comandante, y salió a su encuentro. Marcelo no reconoció al rey, pero aun así quería luchar: había rezado a los dioses para que le dieran la mejor armadura que poseía el enemigo, y la armadura usada por Viridomarus parecía encajar en esta descripción. Los dos entablaron un combate singular, que concluyó cuando Marcelo, “por un golpe de su lanza que atravesó el peto de su adversario, y por el impacto de su caballo en plena carrera, lo arrojó, aún vivo, al suelo, donde, con un segundo y tercer golpe, rápidamente lo mató”. [1] Marcelo se llevó la armadura de su enemigo caído, llamándola spolia opima , o botín más rico , y se la dedicó a Júpiter Feretrius , como había prometido antes de la batalla. En la tradición romana, la spolia opima se consideraba el premio más prestigioso y honorable que podía ganar un general. Para merecer el título, el botín debía ser arrebatado al líder del ejército contrario, a quien el general había matado en combate singular.
Aquí radica un problema en la narración que hace Plutarco del acontecimiento. Marcelo supuestamente no reconoció a su oponente, pero su oración a Júpiter Feretrius, empleando el término spolia opima , implica una intención de matar a un rey o gobernante. [4] Esta inconsistencia indica que la historia de Plutarco puede haber sido exagerada para lograr un efecto dramático, lo que provocó discrepancias. Además, Plutarco probablemente había escrito el relato para glorificar a Marcelo como un héroe de Roma, en lugar de como un registro de la historia. El relato considerablemente anterior de Polibio (Polyb. 2.34) no menciona en absoluto la spolia opima en relación con Marcelo.
Tras la muerte de Viridomarus, los romanos, superados en número, rompieron el sitio de Clastidium, ganaron la batalla y procedieron a empujar al ejército galo hasta su cuartel general principal en Mediolanum . Aquí, tras otra derrota, los galos se rindieron a los romanos. [3] Esta vez los términos de la paz fueron aceptables para los romanos y la guerra de las Galias terminó. Polibio, un cliente de los Escipiones, afirma que gran parte del éxito general en la Guerra de las Galias pertenece al colega de Marcelo, Escipión, pero sabemos por otras fuentes que, habiendo ganado la spolia opima , Marcelo obtuvo un triunfo. Después de las guerras de las Galias, Marcelo parece pasar desapercibido en la historia hasta el año 216 a. C., marcando el comienzo de la última parte de su vida.
Marco Claudio Marcelo resurgió en la escena política y militar durante la Segunda Guerra Púnica , en la que participó en importantes batallas. En 216 a. C., tercer año de la Segunda Guerra Púnica, Marcelo fue elegido pretor . Un pretor servía como magistrado electo o como comandante de un ejército, funciones para las cuales Marcelo fue seleccionado para cumplir en Sicilia. [2] Desafortunadamente, mientras Marcelo y sus hombres se preparaban para embarcar a Sicilia, su ejército fue llamado a Roma debido a las devastadoras pérdidas en Cannas , una de las peores derrotas en la historia romana. [5] Por órdenes del Senado, Marcelo se vio obligado a enviar 1.500 de sus hombres a Roma para proteger la ciudad tras la terrible derrota sufrida por Aníbal de Cartago . Con el ejército restante, junto con los restos del ejército de Cannas (que se consideraban deshonrados por la derrota y por haber sobrevivido a ella), Marcelo acampó cerca de Suessula , una ciudad en la región de Campania en el sur de Italia. En este punto, parte del ejército cartaginés comenzó a avanzar hacia la ciudad de Nola . Marcelo repelió los ataques y logró mantener la ciudad fuera del alcance de Aníbal. Aunque la batalla de Nola careció de importancia en lo que respecta a la Segunda Guerra Púnica en su conjunto, la victoria fue "importante por su efecto moral, como el primer control, por leve que fuera, que Aníbal había recibido hasta ahora". [2]
Luego, en 215 a. C., Marcelo fue convocado a Roma por el dictador Marco Junio Pera , que quería consultar con él sobre el futuro desarrollo de la guerra. Tras este encuentro, Marcelo obtuvo el título de procónsul . [2] En el mismo año, cuando el cónsul Lucio Postumio Albino murió en batalla, Marcelo fue elegido unánimemente por el pueblo romano para ser su sucesor. Livio y Plutarco nos cuentan que ocurrió un mal presagio, supuestamente porque el otro cónsul también era plebeyo. Marcelo se hizo a un lado y Quinto Fabio Máximo Verrucoso ocupó su lugar. Supuestamente, el Senado (interpretando a los dioses) desaprobaba tener dos cónsules plebeyos. [2] Marcelo fue nombrado procónsul, tras lo cual defendió la ciudad de Nola, una vez más, de la retaguardia del ejército de Aníbal. Al año siguiente, 214 a. C., Marcelo fue elegido cónsul una vez más, esta vez con Fabio Máximo. Por tercera vez, Marcelo defendió Nola de Aníbal e incluso capturó la pequeña pero importante ciudad de Casilinum .
Tras su victoria en Casilinum, Marcelo fue enviado a Sicilia, donde Aníbal había puesto sus ojos. A su llegada, Marcelo encontró la isla en desorden. Jerónimo , el nuevo gobernante del reino de Siracusa , aliado de Roma , había subido recientemente al trono tras la muerte de su abuelo y había caído bajo la influencia de los agentes cartagineses Hipócrates y Epícides . Luego declaró la guerra a los romanos tras la victoria cartaginesa en la batalla de Cannas . Sin embargo, Hieronymus pronto fue depuesto; Los nuevos líderes siracusanos intentaron una reconciliación con Roma, pero no pudieron calmar sus sospechas y luego se alinearon con los cartagineses. En 214 a. C., el mismo año en que fue enviado a Sicilia, Marcelo atacó la ciudad de Leontini , donde residían los dos gobernantes siracusanos. Después de asaltar con éxito la ciudad, Marcelo hizo matar a 2.000 desertores romanos (que se habían escondido en la ciudad) y se trasladó para sitiar la propia Siracusa . En este punto, varias ciudades de la provincia de Sicilia se rebelaron contra el dominio romano. El asedio duró dos años, en parte porque el esfuerzo romano fue frustrado por las máquinas militares del famoso inventor Arquímedes . Mientras tanto, dejando el grueso de la legión romana al mando de Apio Claudio en Siracusa, Marcelo y un pequeño ejército recorrieron Sicilia, conquistando a sus oponentes y tomando ciudades rebeldes como Helorus , Megara y Herbessus .
Después de que Marcelo regresó y continuó el asedio, los cartagineses intentaron aliviar la ciudad, pero fueron rechazados. Superando una formidable resistencia y los ingeniosos recursos de Arquímedes, los romanos finalmente tomaron la ciudad en el verano del 212 a.C. Plutarco escribió que Marcelo, cuando había entrado previamente en la ciudad para una reunión diplomática con los siracusanos, había notado un punto débil en sus fortificaciones. Hizo su ataque en este frágil lugar, utilizando un ataque nocturno de un pequeño grupo de soldados cuidadosamente seleccionados para asaltar las murallas y abrir las puertas. [2] Durante la lucha, Arquímedes murió, un acto que Marcelo lamentó. [7] Plutarco escribe que los romanos arrasaron la ciudad y se llevaron gran parte del botín y las obras de arte que pudieron encontrar. Esto tiene importancia porque Siracusa era una ciudad griega llena de cultura, arte y arquitectura griega. Gran parte de este arte griego fue llevado a Roma, donde fue uno de los primeros impactos importantes de la influencia griega en la cultura romana. [5]
Tras su victoria en Siracusa, Marcelo permaneció en Sicilia, donde derrotó a más cartagineses y rebeldes. La importante ciudad de Agrigentum todavía estaba bajo control cartaginés, aunque ahora había poco que los líderes cartagineses pudieran hacer para apoyarla, ya que las campañas contra los romanos en España e Italia ahora tenían prioridad. A finales del 211 a. C., Marcelo renunció al mando de la provincia de Sicilia, poniendo así a cargo al pretor de la región, Marco Cornelio Cetego . A su regreso a Roma, Marcelo no recibió los honores triunfales que se esperarían de tal hazaña, ya que sus enemigos políticos objetaron que no había erradicado por completo las amenazas en Sicilia. [2]
El período final de la vida de Marco Claudio Marcelo comenzó con su cuarta elección como cónsul romano en el año 210 a.C. La elección de Marcelo para el cargo provocó mucha controversia y resentimiento hacia Marcelo debido a las acusaciones de sus oponentes políticos de que sus acciones en Sicilia fueron excesivamente brutales. [2] Representantes de ciudades sicilianas se presentaron ante el Senado para quejarse de las acciones pasadas de Marcelo. Las quejas prevalecieron y Marcelo se vio obligado a cambiar el control de las provincias con su colega, de modo que Marcelo no fuera el cónsul que controlaba Sicilia. Al cambiar de provincia, Marcelo tomó el mando del ejército romano en Apulia , [2] llevándolo a muchas victorias decisivas contra los cartagineses. Primero, Marcelo tomó la ciudad de Salapia y luego continuó su camino conquistando dos ciudades en la región del Samnio . Luego, cuando Aníbal desmanteló completamente el ejército de Cneo Fulvio, otro general romano, Marcelo y su ejército intervinieron para controlar el progreso del líder cartaginés. Luego Marcelo y Aníbal libraron una batalla en Numistro , donde no se pudo decidir una victoria clara, aunque Roma reclamó una victoria. Después de esta batalla, Marcelo continuó manteniendo a Aníbal bajo control, pero los dos ejércitos nunca se enfrentaron en una batalla decisiva. Esto puede verse como el resultado de una estrategia deliberada de guerra de desgaste por parte de Marcelo. (La guerra de desgaste como estrategia contra Aníbal fue iniciada originalmente por el amigo de Marcelo, Fabio Máximo , a quien se le dio el apodo (originalmente despectivo) de "Cunctator" o "el retardador".) Livio informa que Marcelo describe a los cartagineses como "los hombres a quienes desgastado en escaramuzas...cuyas huellas has seguido". [8]
En 209 a. C., Marcelo fue nombrado procónsul y retuvo el control de su ejército. Durante ese año, el ejército romano al mando de Marcelo se enfrentó a las fuerzas de Aníbal en una serie de escaramuzas e incursiones, sin verse arrastrado a una batalla abierta: la estrategia particular de Marcelo. [9] Marcelo defendió sus acciones y tácticas ante el Senado y fue nombrado cónsul por quinta vez en el año 208 a.C. Después de entrar en su quinto cónsulado, Marcelo volvió a entrar en el campo y tomó el mando del ejército en Venusia . Mientras se encontraba en una misión de reconocimiento con su colega, Tito Quincio Crispino, y un pequeño grupo de 220 jinetes, el grupo fue emboscado y casi completamente masacrado por una fuerza cartaginesa mucho mayor de jinetes númidas. [1] [2] Marcelo fue atravesado por una lanza y murió en el campo. [2] En los días siguientes, Crispino murió a causa de sus heridas.
Cuando Aníbal se enteró de la muerte de Marcelo, viajó para ver el cuerpo, le permitió a Marcelo un funeral adecuado e incluso envió las cenizas al hijo de Marcelo en una urna de plata con una corona de oro. Según Cornelio Nepos y Valerio Máximo, las cenizas nunca llegaron a su hijo, pero Augusto César afirma que la urna fue entregada. [1] La pérdida de ambos cónsules fue un duro golpe para la moral romana, ya que la República había perdido a sus dos comandantes militares de alto rango en una sola batalla, mientras que el formidable ejército cartaginés todavía estaba suelto en Italia.
La obtención de la spolia opima por parte de Marco Claudio Marcelo le valió una gran fama en vida. La spolia opima era uno de los más altos honores que se podía otorgar a un general romano. Plutarco nos informa cómo se adquirió la spolia opima , afirmando que "sólo son ' opima' aquellos despojos que se toman primero, en una batalla campal, donde el general mata al general". Sólo otros dos en la historia romana, Rómulo, el fundador de Roma, y Aulo Cornelio Coso , fueron supuestamente honrados con este premio. Marcelo es el único de los tres cuyo logro ha sido históricamente confirmado. En términos de la historia de la spolia opima , Marcelo tiene una gran importancia porque revitalizó el significado del premio concedido. Antes de Marcelo, la spolia opima no tenía especial importancia en la mente de los romanos porque antes sólo había ocurrido dos veces, si es que había ocurrido. Además, el ritual real de la spolia opima no se confirmó hasta que Marcelo hizo costumbre dedicar la armadura a Júpiter Feretrius. Nadie más logró la misma hazaña para continuar la tradición. De esta manera, Marcelo dio a conocer la obtención de la spolia opima y la convirtió en leyenda.
Marcelo fue un general importante durante la Segunda Guerra Púnica y su elección cinco veces como cónsul tiene su lugar en la historia romana. Sus victorias decisivas en Sicilia tuvieron proporciones que cambiaron la historia, mientras que sus campañas en la propia Italia hicieron reflexionar al propio Aníbal y revitalizaron el Senado romano . Pero es el triunfo de Marcelo como guerrero y ganador de una spolia opima lo que confirmó su lugar en la historia de la antigua Roma. Por todo ello, se le conoce como la Espada de Roma . Plutarco también enfatizó el servicio de Marcelo como "el civilizador de Roma", uno de los primeros en traer el arte y el conocimiento griegos a la ciudad italiana. [10]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1870). "Marcelo Claudio (4)". Diccionario de biografía y mitología griega y romana . vol. 2. págs. 927–31.