Un optio ( latín : optiō , de optāre , 'elegir', llamado así porque un optio era elegido por un centurión ; pl.: optiones ) , era una posición en una centuria (siglo) de un ejército romano similar a la de un funcionario ejecutivo . La función principal de un optio era la de optio centuriae , el segundo al mando de un siglo, aunque había muchos otros roles que un optio podía adoptar.
Las opciones eran vitales en el ejército romano. Un optio estaba estacionado en la retaguardia de las filas para mantener las tropas en orden. Sus deberes incluirían hacer cumplir las órdenes del centurión, asumir el mando del centurión en la batalla si fuera necesario, supervisar a sus subordinados y una variedad de deberes administrativos. [ cita necesaria ]
El salario de los optio era el doble del salario estándar de los legionarios y eran los hombres con más probabilidades de reemplazar al centurión si el puesto quedaba vacante.
Los títulos en poder de opciones incluían:
A diferencia del centurión, la coraza no era la parte distintiva del uniforme del optio . La pieza identificativa sería su casco; esto habría tenido penachos de pelo de caballo o plumas a cada lado de su casco que podrían ir acompañados de una cresta de casco. [ cita necesaria ]
La armadura de un optio sería más parecida a la del legionario común . Podría usar la lorica segmentata o la lorica hamata , así como tener su gladius en el lado derecho, no en el izquierdo. Una cosa que lo separaba del legionario común era el bastón (llamado hastile ) , que se usaba para mantener a los legionarios a raya. Este bastón sería aproximadamente tan alto como el propio optio . Los opciones a menudo llevaban tabletas de cera en las que guardaban las órdenes del día.
Los optiones son oficiales subalternos , denominados así por ser seleccionados por opción de sus oficiales superiores, para cumplir con sus deberes como sus sustitutos o tenientes en caso de enfermedad u otro accidente.
— Flavius Vegetius Renatus , "Libro II: La organización de la Legión". De re militari [ De asuntos militares ]. Londres, Reino Unido. 1767 - vía Ático Digital.Traducido del latín por el teniente John Clarke.