Letonia ( / ˈ l æ t v i ə / ⓘ LAT -vee-ə,a veces / ˈ l ɑː t v i ə / LAHT -vee-ə; Letón:Latvija Pronunciación de letón: [ˈLatvija]; Latgaliano:Latveja; Livonia:Lețmō), oficialmenteRepública de Letonia[14](letón:Latvijas Republika, latgaliano:Latvejas Republika, livonia:Lețmō Vabāmō), es un país de laregión bálticadelnorte de Europa. Es uno de los tresestados bálticos, junto conEstoniaal norte yLituaniaal sur. Limita conRusiaal este, conBielorrusiaal sureste y compartefrontera marítimacon Suecia al oeste. Letonia tiene una superficie de 64.589 km2(24.938 millas cuadradas), con una población de 1,9 millones. El país tiene unclima estacional templado. [15]Su capital yciudad más grandeesRiga. Los letonespertenecen algrupo etnolingüísticode losbálticosy hablanletón, una de las dos únicaslenguas bálticas. [a] Los rusosson la minoría más prominente del país, con casi una cuarta parte de la población.
Después de siglos de dominio teutónico , sueco , polaco-lituano y ruso , que se implementó principalmente a través de la aristocracia local alemana del Báltico , la República independiente de Letonia se estableció el 18 de noviembre de 1918 después de separarse del Imperio alemán después de la Guerra Mundial. I . [3] El país se volvió cada vez más autocrático después de que el golpe de 1934 estableciera la dictadura de Kārlis Ulmanis . [16] La independencia de facto de Letonia fue interrumpida al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , comenzando con la incorporación forzosa de Letonia a la Unión Soviética , seguida por la invasión y ocupación por la Alemania nazi en 1941 y la reocupación por los soviéticos en 1944, que Formó la República Socialista Soviética de Letonia durante los siguientes 45 años. Como resultado de la extensa inmigración durante la ocupación soviética, los rusos étnicos se convirtieron en la minoría más prominente del país. La pacífica Revolución del Canto comenzó en 1987 entre las repúblicas soviéticas bálticas y terminó con la restauración de la independencia oficial y de facto el 21 de agosto de 1991. [17] Desde entonces, Letonia ha sido una república parlamentaria unitaria democrática .
Letonia es un país desarrollado con una economía avanzada de altos ingresos que ocupa el puesto 39 en el Índice de Desarrollo Humano . Es miembro de la Unión Europea , la Eurozona , la OTAN , el Consejo de Europa , las Naciones Unidas , el Consejo de los Estados del Mar Báltico , el Fondo Monetario Internacional , los Ocho Nórdicos-Bálticos , el Banco Nórdico de Inversiones , la Organización para la Economía Cooperación y Desarrollo , la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa y la Organización Mundial del Comercio .
El nombre Latvija se deriva del nombre de los antiguos latgalianos , una de las cuatro tribus indoeuropeas bálticas ( junto con los curonianos , selonianos y semigalianos ), que formaron el núcleo étnico de los letones modernos junto con los finlandeses livonios . [18] Enrique de Letonia acuñó las latinizaciones del nombre del país, "Lettigallia" y "Lethia", ambas derivadas de los latgalianos. Los términos inspiraron las variaciones del nombre del país en lenguas romances de "Letonia" y en varias lenguas germánicas de "Lettland". [19]
Alrededor del año 3000 a. C., los antepasados protobálticos del pueblo letón se establecieron en la costa oriental del mar Báltico . [20] Los bálticos establecieron rutas comerciales hacia Roma y Bizancio , intercambiando ámbar local por metales preciosos. [21] Hacia el año 900 d.C., cuatro tribus bálticas distintas habitaban Letonia: curonianos , latgalianos , selonianos , semigalianos (en letón: kurši , latgaļi , sēļi y zemgaļi ), así como la tribu finlandesa de livonios ( lībieši ) que hablaban una lengua finlandesa. [ cita necesaria ]
En el siglo XII, en el territorio de Letonia había tierras con sus gobernantes: Vanema, Ventava , Bandava , Piemare , Duvzare, Sēlija , Koknese , Jersika , Tālava y Adzele. [22]
Aunque la población local tuvo contacto con el mundo exterior durante siglos, se integró más plenamente en el sistema sociopolítico europeo en el siglo XII. [23] Los primeros misioneros, enviados por el Papa, navegaron río arriba por el río Daugava a finales del siglo XII en busca de conversos. [24] La población local, sin embargo, no se convirtió al cristianismo tan fácilmente como la Iglesia esperaba. [24]
Se enviaron cruzados alemanes , o más probablemente decidieron ir por su propia voluntad, como se sabía que hacían. San Meinhard de Segeberg llegó a Ikšķile , en 1184, viajando con comerciantes a Livonia , en una misión católica para convertir a la población de sus creencias paganas originales . El Papa Celestino III había convocado una cruzada contra los paganos en el norte de Europa en 1193. Cuando los medios pacíficos de conversión no dieron resultados, Meinhard conspiró para convertir a los livonios por la fuerza de las armas. [25]
A principios del siglo XIII, los alemanes gobernaban gran parte de la actual Letonia. [24] La afluencia de cruzados alemanes en el actual territorio letón aumentó especialmente en la segunda mitad del siglo XIII tras la decadencia y caída de los Estados cruzados en Oriente Medio . [26] Junto con el sur de Estonia, estas áreas conquistadas formaron el estado cruzado que llegó a ser conocido como Terra Mariana ( en latín medieval , "Tierra de María ") o Livonia. [27] En 1282, Riga, y más tarde las ciudades de Cēsis , Limbaži , Koknese y Valmiera , pasaron a formar parte de la Liga Hanseática . [24] Riga se convirtió en un importante punto de comercio entre este y oeste [24] y formó estrechos vínculos culturales con Europa occidental . [28] Los primeros colonos alemanes fueron caballeros del norte de Alemania y ciudadanos de ciudades del norte de Alemania que trajeron su idioma bajo alemán a la región, lo que dio forma a muchos préstamos en el idioma letón. [29]
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Después de la Guerra de Livonia (1558-1583), Livonia (norte de Letonia y sur de Estonia) cayó bajo el dominio polaco y lituano . [24] La parte sur de Estonia y la parte norte de Letonia fueron cedidas al Gran Ducado de Lituania y formaron el Ducado de Livonia ( Ducatus Livoniae Ultradunensis ). Gotardo Kettler , el último maestre de la Orden de Livonia , formó el Ducado de Curlandia y Semigalia . [30] Aunque el ducado era un estado vasallo del Gran Ducado de Lituania y más tarde de la Commonwealth polaca y lituana, conservó un grado considerable de autonomía y experimentó una edad de oro en el siglo XVI. Latgalia , la región más oriental de Letonia, pasó a formar parte del voivodato de Inflanty de la Commonwealth polaco-lituana. [31]
En el siglo XVII y principios del XVIII, la Commonwealth polaco-lituana, Suecia y Rusia lucharon por la supremacía en el Báltico oriental. Después de la guerra polaco-sueca , el norte de Livonia (incluido Vidzeme) quedó bajo dominio sueco. Riga se convirtió en la capital de la Livonia sueca y la ciudad más grande de todo el Imperio sueco. [32] Los combates continuaron esporádicamente entre Suecia y Polonia hasta la tregua de Altmark en 1629. [33] [34] En Letonia, el período sueco se recuerda generalmente como positivo; Se alivió la servidumbre , se estableció una red de escuelas para el campesinado y se redujo el poder de los barones regionales. [35] [36]
Durante este tiempo se produjeron varios cambios culturales importantes. Bajo el dominio sueco y en gran parte alemán, el oeste de Letonia adoptó el luteranismo como su religión principal. [37] Las antiguas tribus de los coronianos, semigalianos, selonianos, livs y latgallianos del norte se asimilaron para formar el pueblo letón , que hablaba una lengua letona . [38] [39] Sin embargo, a lo largo de todos los siglos, no se había establecido un estado letón real, por lo que las fronteras y definiciones de quién pertenecía exactamente a ese grupo son en gran medida subjetivas. Mientras tanto, en gran medida aislados del resto de Letonia, los latgallianos del sur adoptaron el catolicismo bajo la influencia polaca/ jesuita . El dialecto nativo siguió siendo distinto, aunque adquirió muchos préstamos polacos y rusos. [40]
Durante la Gran Guerra del Norte (1700-1721), hasta el 40 por ciento de los letones murieron de hambre y peste. [41] La mitad de los residentes de Riga murieron a causa de la peste en 1710-1711 . [42] La capitulación de Estonia y Livonia en 1710 y el Tratado de Nystad , que puso fin a la Gran Guerra del Norte en 1721, entregó Vidzeme a Rusia (pasó a formar parte de la Gobernación de Riga ). La región de Latgale siguió siendo parte de la Commonwealth polaco-lituana como voivodato de Inflanty hasta 1772, cuando se incorporó a Rusia. El ducado de Curlandia y Semigalia , un estado vasallo de la Commonwealth polaco-lituana , fue anexado por Rusia en 1795 en la Tercera Partición de Polonia , incorporando toda lo que hoy es Letonia al Imperio ruso . Las tres provincias bálticas conservaron las leyes locales, el alemán como idioma oficial local y su propio parlamento, el Landtag .
La emancipación de los siervos tuvo lugar en Curlandia en 1817 y en Vidzeme en 1819. [43] Sin embargo, en la práctica, la emancipación fue realmente ventajosa para los terratenientes y la nobleza, ya que despojó a los campesinos de sus tierras sin compensación, obligándolos a regresar. trabajar en las fincas "por su propia voluntad".
Durante estos dos siglos, Letonia experimentó un auge económico y de construcción: se ampliaron los puertos (Riga se convirtió en el puerto más grande del Imperio ruso), se construyeron ferrocarriles; se establecieron nuevas fábricas, bancos y una universidad; se construyeron muchos edificios residenciales, públicos (teatros y museos) y escolares; se formaron nuevos parques; etcétera. Los bulevares de Riga y algunas calles fuera del casco antiguo datan de esta época.
La capacidad de aritmética también era mayor en las partes de Livonia y Curlandia del Imperio ruso, que pueden haber sido influenciadas por la religión protestante de los habitantes. [44]
Durante el siglo XIX, la estructura social cambió drásticamente. [45] Una clase de agricultores independientes se estableció después de que las reformas permitieron a los campesinos recomprar sus tierras, pero muchos campesinos sin tierra permanecieron, muchos letones se fueron a las ciudades y buscaron educación y trabajos industriales. [45] También se desarrolló un proletariado urbano en crecimiento y una burguesía letona cada vez más influyente . [45] El movimiento de los Jóvenes Letones ( letón : Jaunlatvieši ) sentó las bases para el nacionalismo desde mediados de siglo, y muchos de sus líderes buscaron apoyo en los eslavófilos contra el orden social predominante dominado por los alemanes. [46] [47] El aumento del uso de la lengua letona en la literatura y la sociedad se conoció como el Primer Despertar Nacional . [46] La rusificación comenzó en Latgale después de que los polacos lideraran el Levantamiento de Enero de 1863: esto se extendió al resto de lo que hoy es Letonia en la década de 1880. Los jóvenes letones fueron en gran medida eclipsados por la Nueva Corriente , un amplio movimiento social y político de izquierda, en la década de 1890. [48] El descontento popular explotó en la Revolución Rusa de 1905 , que tomó un carácter nacionalista en las provincias bálticas . [49]
La Primera Guerra Mundial devastó el territorio de lo que se convirtió en el estado de Letonia y otras partes occidentales del Imperio Ruso. Las demandas de autodeterminación se limitaron inicialmente a la autonomía , hasta que la Revolución Rusa de 1917 creó un vacío de poder , seguida del Tratado de Brest-Litovsk entre Rusia y Alemania en marzo de 1918, y luego el armisticio aliado con Alemania el 11 de noviembre de 1918. El 18 de noviembre de 1918, en Riga, el Consejo Popular de Letonia proclamó la independencia del nuevo país y a Kārlis Ulmanis se le encomendó la formación de un gobierno y asumió el cargo de Primer Ministro. [50]
El representante general de Alemania, August Winnig, entregó formalmente el poder político al Gobierno provisional de Letonia el 26 de noviembre. El 18 de noviembre, el Consejo Popular Letón le encomendó la formación del gobierno. Asumió el cargo de Ministro de Agricultura del 18 de noviembre al 19 de diciembre. Ocupó el cargo de Primer Ministro del 19 de noviembre de 1918 al 13 de julio de 1919.
La guerra de independencia que siguió fue parte de un período caótico general de guerras civiles y nuevas guerras fronterizas en Europa del Este. En la primavera de 1919, en realidad había tres gobiernos: el gobierno provisional encabezado por Kārlis Ulmanis , apoyado por el padome de Tautas y la Comisión Interaliada de Control ; el gobierno soviético letón dirigido por Pēteris Stučka , apoyado por el Ejército Rojo ; y el gobierno provisional encabezado por Andrievs Niedra y apoyado por la Baltische Landeswehr y la unidad alemana Freikorps División de Hierro .
Las fuerzas estonias y letonas derrotaron a los alemanes en la batalla de Wenden en junio de 1919, [51] y en noviembre fue repelido un ataque masivo de una fuerza predominantemente alemana, el Ejército Voluntario de Rusia Occidental , al mando de Pavel Bermondt-Avalov . El este de Letonia fue limpiado de fuerzas del Ejército Rojo por tropas letonas y polacas a principios de 1920 (desde la perspectiva polaca, la batalla de Daugavpils fue parte de la guerra polaco-soviética ).
Una asamblea constituyente elegida libremente se reunió el 1 de mayo de 1920 y adoptó una constitución liberal, la Satversme , en febrero de 1922. [52] La constitución fue suspendida parcialmente por Kārlis Ulmanis después de su golpe de estado en 1934 , pero la reafirmó en 1990. Desde entonces, ha ha sido modificado y todavía está en vigor en Letonia. Con la mayor parte de la base industrial de Letonia evacuada al interior de Rusia en 1915, la reforma agraria radical fue la cuestión política central para el joven estado. En 1897, el 61,2% de la población rural no tenía tierras; en 1936, ese porcentaje se había reducido al 18%. [53]
En 1923, la extensión de tierra cultivada superó el nivel de antes de la guerra. La innovación y el aumento de la productividad condujeron a un rápido crecimiento de la economía, pero pronto sufrió los efectos de la Gran Depresión . Letonia mostró signos de recuperación económica y el electorado se había movido constantemente hacia el centro durante el período parlamentario. [ cita necesaria ] El 15 de mayo de 1934, Ulmanis dio un golpe incruento , estableciendo una dictadura nacionalista que duró hasta 1940. [54] Después de 1934, Ulmanis estableció corporaciones gubernamentales para comprar empresas privadas con el objetivo de "letonizar" la economía. [55]
Temprano en la mañana del 24 de agosto de 1939, la Unión Soviética y la Alemania nazi firmaron un pacto de no agresión de diez años, llamado Pacto Molotov-Ribbentrop . [56] El pacto contenía un protocolo secreto, revelado sólo después de la derrota de Alemania en 1945, según el cual los estados de Europa del Norte y del Este estaban divididos en " esferas de influencia " alemana y soviética. [57] En el norte, Letonia, Finlandia y Estonia fueron asignadas a la esfera soviética. [57] Una semana después, el 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia ; El 17 de septiembre, la Unión Soviética también invadió Polonia . [58] : 32
Después de la conclusión del Pacto Molotov-Ribbentrop, la mayoría de los alemanes bálticos abandonaron Letonia mediante un acuerdo entre el gobierno de Ulmanis y la Alemania nazi bajo el programa Heim ins Reich . [59] En total, 50.000 alemanes bálticos abandonaron el país antes de la fecha límite de diciembre de 1939, quedando 1.600 para concluir sus negocios y 13.000 eligiendo permanecer en Letonia. [59] La mayoría de los que se quedaron se marcharon a Alemania en el verano de 1940, cuando se acordó un segundo plan de reasentamiento. [60] Los racialmente aprobados fueron reasentados principalmente en Polonia, recibiendo tierras y negocios a cambio del dinero que habían recibido de la venta de sus activos anteriores. [58] : 46
El 5 de octubre de 1939, Letonia se vio obligada a aceptar un pacto de "asistencia mutua" con la Unión Soviética, que otorgaba a los soviéticos el derecho a estacionar entre 25.000 y 30.000 soldados en territorio letón. [61] Los administradores estatales fueron asesinados y reemplazados por cuadros soviéticos. [62] Se llevaron a cabo elecciones con candidatos prosoviéticos únicos listados para muchos puestos. La asamblea popular resultante solicitó inmediatamente la admisión en la URSS, que la Unión Soviética concedió. [62] Letonia, entonces un gobierno títere, estaba encabezado por Augusts Kirhenšteins . [63] La Unión Soviética incorporó Letonia el 5 de agosto de 1940, como República Socialista Soviética de Letonia .
Los soviéticos trataron con dureza a sus oponentes : antes de la Operación Barbarroja , en menos de un año, al menos 34.250 letones fueron deportados o asesinados. [64] La mayoría fueron deportados a Siberia, donde las muertes se estimaron en un 40 por ciento. [58] : 48
El 22 de junio de 1941, las tropas alemanas atacaron a las fuerzas soviéticas en la Operación Barbarroja. [65] Hubo algunos levantamientos espontáneos de los letones contra el Ejército Rojo que ayudaron a los alemanes. El 29 de junio se llegó a Riga y, con las tropas soviéticas muertas, capturadas o en retirada, Letonia quedó bajo el control de las fuerzas alemanas a principios de julio. [66] [58] : 78–96 La ocupación fue seguida inmediatamente por tropas SS Einsatzgruppen , que debían actuar de acuerdo con el Plan General Nazi Ost que requería que la población de Letonia se redujera en un 50 por ciento. [58] : 64 [58] : 56
Bajo la ocupación alemana, Letonia fue administrada como parte del Reichskommissariat Ostland . [67] Unidades paramilitares y de policía auxiliar letonas establecidas por la autoridad de ocupación participaron en el Holocausto y otras atrocidades. [54] 30.000 judíos fueron fusilados en Letonia en el otoño de 1941. [58] : 127 Otros 30.000 judíos del gueto de Riga fueron asesinados en el bosque de Rumbula en noviembre y diciembre de 1941, para reducir la superpoblación en el gueto y hacer espacio para más Se traen judíos de Alemania y Occidente. [58] : 128 Hubo una pausa en los combates, aparte de la actividad partidista, hasta que terminó el asedio de Leningrado en enero de 1944 y las tropas soviéticas avanzaron, entraron en Letonia en julio y finalmente capturaron Riga el 13 de octubre de 1944. [58] : 271
Más de 200.000 ciudadanos letones murieron durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos aproximadamente 75.000 judíos letones asesinados durante la ocupación nazi. [54] Los soldados letones lucharon en ambos lados del conflicto, principalmente en el lado alemán, con 140.000 hombres en la Legión Letona de las Waffen-SS , [68] La 308.a División de Fusileros de Letonia fue formada por el Ejército Rojo en 1944. En ocasiones, especialmente en 1944, tropas letonas enemigas se enfrentaron en batalla. [58] : 299
En el bloque 23 del cementerio de Vorverker se erigió un monumento después de la Segunda Guerra Mundial en memoria de los letones que murieron en Lübeck entre 1945 y 1950.
En 1944, cuando los avances militares soviéticos llegaron a Letonia, se produjeron intensos combates en Letonia entre tropas alemanas y soviéticas, que terminaron en otra derrota alemana. En el transcurso de la guerra, ambas fuerzas de ocupación reclutaron a letones en sus ejércitos, aumentando así la pérdida de los "recursos vivos" de la nación. En 1944, parte del territorio letón volvió a quedar bajo control soviético. Los soviéticos inmediatamente comenzaron a restablecer el sistema soviético. Después de la rendición alemana, quedó claro que las fuerzas soviéticas estaban allí para quedarse, y los partisanos nacionales letones , a los que pronto se unieron algunos que habían colaborado con los alemanes, comenzaron a luchar contra el nuevo ocupante. [69]
Entre 120.000 y 300.000 letones se refugiaron del ejército soviético huyendo a Alemania y Suecia. [70] La mayoría de las fuentes cuentan entre 200.000 y 250.000 refugiados que abandonaron Letonia, de los cuales quizás entre 80.000 y 100.000 fueron recapturados por los soviéticos o, durante unos meses inmediatamente después del final de la guerra, [71] devueltos por Occidente. [72] Los soviéticos volvieron a ocupar el país en 1944-1945, y se produjeron más deportaciones a medida que el país fue colectivizado y sovietizado . [54]
El 25 de marzo de 1949, 43.000 residentes rurales (" kulaks ") y nacionalistas letones fueron deportados a Siberia en una amplia operación Priboi en los tres estados bálticos , que fue cuidadosamente planificada y aprobada en Moscú ya el 29 de enero de 1949. [73] Esta operación tuvo el efecto deseado de reducir la actividad partidista antisoviética. [58] : 326 Entre 136.000 y 190.000 letones, según las fuentes, fueron encarcelados o deportados a campos de concentración soviéticos (el Gulag ) en los años de la posguerra, de 1945 a 1952. [74]
En el período de posguerra, Letonia se vio obligada a adoptar métodos agrícolas soviéticos. Las zonas rurales se vieron obligadas a la colectivización . [75] En Letonia se inició un amplio programa para imponer el bilingüismo , limitando el uso del idioma letón en los usos oficiales a favor del uso del ruso como idioma principal. Todas las escuelas de minorías (judía, polaca, bielorrusa, estonia, lituana) fueron cerradas, dejando sólo dos medios de instrucción en las escuelas: letón y ruso. [76] Comenzó una afluencia de nuevos colonos, incluidos trabajadores, administradores, personal militar y sus dependientes de Rusia y otras repúblicas soviéticas. En 1959 llegaron alrededor de 400.000 colonos rusos y la población étnica letona había caído al 62%. [77]
Dado que Letonia había mantenido una infraestructura bien desarrollada y especialistas capacitados, Moscú decidió establecer algunas de las manufacturas más avanzadas de la Unión Soviética en Letonia. Se creó una nueva industria en Letonia, incluida una importante fábrica de maquinaria de la RAF en Jelgava , fábricas electrotécnicas en Riga , fábricas químicas en Daugavpils , Valmiera y Olaine , y algunas plantas de procesamiento de alimentos y petróleo. [78] Letonia fabricaba trenes, barcos, minibuses, ciclomotores, teléfonos, radios y sistemas de alta fidelidad, motores eléctricos y diésel, textiles, muebles, prendas de vestir, bolsos y equipaje, zapatos, instrumentos musicales, electrodomésticos, relojes, herramientas y equipos. , equipos de aviación y agrícolas y una larga lista de otros productos. Letonia tenía su propia industria cinematográfica y fábrica de discos musicales (LP). Sin embargo, no había suficiente gente para operar las fábricas recién construidas. [ cita necesaria ] Para mantener y expandir la producción industrial, trabajadores calificados estaban migrando de toda la Unión Soviética, lo que disminuyó la proporción de letones étnicos en la república. [79] La población de Letonia alcanzó su punto máximo en 1990 con poco menos de 2,7 millones de personas.
A finales de 2018, los Archivos Nacionales de Letonia publicaron un índice alfabético completo de unas 10.000 personas reclutadas como agentes o informantes por la KGB soviética. 'La publicación, que siguió a dos décadas de debate público y la aprobación de una ley especial, reveló los nombres, nombres en clave, lugares de nacimiento y otros datos sobre agentes activos y ex agentes de la KGB a partir de 1991, el año en que Letonia recuperó su independencia de la Unión Soviética. .' [80]
En la segunda mitad de la década de 1980, el líder soviético Mikhail Gorbachev comenzó a introducir reformas políticas y económicas en la Unión Soviética que fueron llamadas glasnost y perestroika . En el verano de 1987 se celebraron las primeras grandes manifestaciones en Riga, frente al Monumento a la Libertad , símbolo de la independencia. En el verano de 1988, un movimiento nacional, fusionado en el Frente Popular de Letonia , encontró la oposición del Interfront . A la RSS de Letonia, junto con las otras Repúblicas Bálticas , se le permitió una mayor autonomía, y en 1988, la antigua bandera de Letonia de antes de la guerra ondeó de nuevo, reemplazando a la bandera soviética de Letonia como bandera oficial en 1990. [81] [82]
En 1989, el Sóviet Supremo de la URSS adoptó una resolución sobre la ocupación de los Estados bálticos , en la que declaraba que la ocupación "no se ajustaba a la ley" y no a la "voluntad del pueblo soviético". Los candidatos independentistas del Frente Popular de Letonia obtuvieron una mayoría de dos tercios en el Consejo Supremo en las elecciones democráticas de marzo de 1990 . El 4 de mayo de 1990, el Consejo Supremo adoptó la Declaración sobre la restauración de la independencia de la República de Letonia , y la RSS de Letonia pasó a llamarse República de Letonia. [83]
Sin embargo, el poder central en Moscú siguió considerando a Letonia como una república soviética en 1990 y 1991. En enero de 1991, las fuerzas políticas y militares soviéticas intentaron sin éxito derrocar a las autoridades de la República de Letonia ocupando la editorial central de Riga y estableciendo un Comité de Salvación Nacional para usurpar funciones gubernamentales. Durante el período de transición, Moscú mantuvo muchas autoridades estatales soviéticas centrales en Letonia. [83]
El Frente Popular de Letonia abogó por que todos los residentes permanentes fueran elegibles para la ciudadanía letona; sin embargo, no se adoptó la ciudadanía universal para todos los residentes permanentes. En cambio, la ciudadanía se concedía a las personas que habían sido ciudadanos de Letonia el día de la pérdida de la independencia en 1940, así como a sus descendientes. Como consecuencia, la mayoría de las personas de etnia no letona no recibieron la ciudadanía letona ya que ni ellos ni sus padres habían sido ciudadanos de Letonia, convirtiéndose en no ciudadanos o ciudadanos de otras ex repúblicas soviéticas. En 2011, más de la mitad de los no ciudadanos habían realizado exámenes de naturalización y habían obtenido la ciudadanía letona, pero en 2015 todavía había 290.660 no ciudadanos en Letonia, lo que representaba el 14,1% de la población. No tienen ciudadanía de ningún país y no pueden participar en las elecciones parlamentarias. [84] Los hijos nacidos de no nacionales después del restablecimiento de la independencia tienen automáticamente derecho a la ciudadanía.
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La República de Letonia declaró el fin del período de transición y restauró la plena independencia el 21 de agosto de 1991, tras el fallido intento de golpe soviético . [4] Letonia reanudó relaciones diplomáticas con los estados occidentales, incluida Suecia. [85] El Saeima , el parlamento de Letonia, fue elegido nuevamente en 1993. Rusia puso fin a su presencia militar al completar la retirada de sus tropas en 1994 y cerrar la estación de radar Skrunda-1 en 1998.
Los principales objetivos de Letonia en los años 1990, unirse a la OTAN y a la Unión Europea , se alcanzaron en 2004. La Cumbre de la OTAN de 2006 se celebró en Riga. [86] Vaira Vīķe-Freiberga fue presidenta de Letonia desde 1999 hasta 2007. Fue la primera mujer jefa de estado en el antiguo bloque soviético y participó activamente en la adhesión de Letonia a la OTAN y a la Unión Europea en 2004. [87] Letonia firmó el acuerdo de Schengen el 16 de abril de 2003 y comenzó su aplicación el 21 de diciembre de 2007. [88]
Aproximadamente el 72% de los ciudadanos letones son letones, mientras que el 20% son rusos. [89] El gobierno desnacionalizó la propiedad privada confiscada por los soviéticos, devolviéndola o compensando a sus propietarios por ella, y privatizó la mayoría de las industrias estatales, reintroduciendo la moneda de antes de la guerra . Aunque Letonia ha experimentado una transición difícil hacia una economía liberal y su reorientación hacia Europa occidental, es una de las economías de más rápido crecimiento de la Unión Europea. [90] En noviembre de 2013, el techo se derrumbó en un centro comercial en Riga, causando el peor desastre posterior a la independencia de Letonia con la muerte de 54 compradores en hora punta y personal de rescate. [91]
En 2014, Riga fue Capital Europea de la Cultura , [92] Letonia se unió a la eurozona y adoptó la moneda única de la UE, el euro, como moneda del país [93] y el letón Valdis Dombrovskis fue nombrado vicepresidente de la Comisión Europea . [94] En 2015, Letonia ocupó la presidencia del Consejo de la Unión Europea . [95] En Riga se han celebrado grandes eventos europeos como el Festival de la Canción de Eurovisión 2003 [96] y los Premios del Cine Europeo 2014 . [97] El 1 de julio de 2016, Letonia pasó a ser miembro de la OCDE . [98] En mayo de 2023, el parlamento eligió a Edgars Rinkēvičs como nuevo presidente de Letonia , convirtiéndolo en el primer jefe de estado abiertamente gay de la Unión Europea. [99] Después de años de debates, Letonia ratificó el Convenio de la UE para prevenir y combatir la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica , también conocido como Convenio de Estambul en noviembre de 2023. [100]
Letonia se encuentra en el norte de Europa, en las costas orientales del Mar Báltico y en la parte noroeste del Cratón de Europa del Este (CEE), entre las latitudes 55° y 58° N (una pequeña área está al norte de 58°), y las longitudes 21° y 29° E (una pequeña zona está al oeste de 21°). Letonia tiene una superficie total de 64.559 km 2 (24.926 millas cuadradas) de los cuales 62.157 km 2 (23.999 millas cuadradas) son tierras, 18.159 km 2 (7.011 millas cuadradas) son tierras agrícolas, [101] 34.964 km 2 (13.500 millas cuadradas) son tierras forestales [102] y 2.402 km 2 (927 millas cuadradas) de aguas continentales. [103]
La longitud total de la frontera de Letonia es de 1.866 km (1.159 millas). La longitud total de su frontera terrestre es de 1.368 km (850 millas), de los cuales 343 km (213 millas) se comparten con Estonia al norte, 276 km (171 millas) con la Federación de Rusia al este, 161 km (100 millas ) con Bielorrusia al sureste y 588 km (365 millas) con Lituania al sur. La longitud total de su frontera marítima es de 498 km (309 millas), que comparte con Estonia, Suecia y Lituania . La extensión de norte a sur es de 210 km (130 millas) y de oeste a este de 450 km (280 millas). [103]
La mayor parte del territorio de Letonia está a menos de 100 m (330 pies) sobre el nivel del mar . Su lago más grande, Lubāns , tiene una superficie de 80,7 km2 ( 31,2 millas cuadradas), su lago más profundo, Drīdzis , tiene 65,1 m (214 pies) de profundidad. El río más largo del territorio letón es el Gauja , con 452 km (281 millas) de longitud. El río más largo que atraviesa el territorio letón es el Daugava , que tiene una longitud total de 1.005 km (624 millas), de los cuales 352 km (219 millas) se encuentran en territorio letón. El punto más alto de Letonia es Gaiziņkalns , 311,6 m (1022 pies). La longitud de la costa báltica de Letonia es de 494 km (307 millas). El poco profundo golfo de Riga , entrada del mar Báltico , está situado en el noroeste del país. [104]
Letonia tiene un clima templado que ha sido descrito en diversas fuentes como continental húmedo ( Köppen Dfb ) u oceánico/marítimo (Köppen Cfb ). [105] [106] [107]
Las regiones costeras, especialmente la costa occidental de la península de Curlandia , poseen un clima más marítimo con veranos más frescos e inviernos más suaves, mientras que las partes orientales exhiben un clima más continental con veranos más cálidos e inviernos más duros. [105] Sin embargo, las variaciones de temperatura son pequeñas ya que el territorio de Letonia es relativamente pequeño. [108] Además, el terreno de Letonia es particularmente plano (no más de 350 metros de altura), por lo que el clima letón no se diferencia por la altitud. [108]
Letonia tiene cuatro estaciones pronunciadas de duración casi igual. El invierno comienza a mediados de diciembre y dura hasta mediados de marzo. Los inviernos tienen temperaturas promedio de -6 °C (21 °F) y se caracterizan por una capa de nieve estable, sol brillante y días cortos. Son comunes períodos severos de clima invernal con vientos fríos, temperaturas extremas de alrededor de -30 °C (-22 °F) y fuertes nevadas. El verano comienza en junio y dura hasta agosto. Los veranos suelen ser cálidos y soleados, con tardes y noches frescas. Los veranos tienen temperaturas promedio de alrededor de 19 °C (66 °F), con extremas de 35 °C (95 °F). La primavera y el otoño traen un clima bastante templado. [109]
2019 fue el año más cálido en la historia de la observación meteorológica en Letonia con una temperatura media +8,1 °C más alta. [111]
La mayor parte del país se compone de llanuras bajas fértiles y colinas moderadas. En un paisaje típico letón, un mosaico de vastos bosques se alterna con campos, granjas y pastos. La tierra cultivable está salpicada de abedules y grupos boscosos, que constituyen el hábitat de numerosas plantas y animales. Letonia tiene cientos de kilómetros de costa subdesarrollada, bordeada por bosques de pinos, dunas y continuas playas de arena blanca. [104] [112]
Letonia tiene la quinta proporción más alta de tierra cubierta por bosques en la Unión Europea, después de Suecia, Finlandia, Estonia y Eslovenia. [113] Los bosques representan 3.497.000 ha (8.640.000 acres) o el 56% de la superficie terrestre total. [102]
Letonia tiene más de 12.500 ríos, que se extienden a lo largo de 38.000 km (24.000 millas). Los ríos principales incluyen el río Daugava , Lielupe , Gauja , Venta y Salaca , el mayor lugar de desove del salmón en los estados bálticos orientales. Hay 2.256 lagos que tienen más de 1 ha (2,5 acres), con un área colectiva de 1.000 km 2 (390 millas cuadradas). Las turberas ocupan el 9,9% del territorio de Letonia. De ellos, el 42% son turberas elevadas; el 49% son pantanos; y el 9% son turberas de transición. El 70% de las turberas no han sido tocadas por la civilización y son un refugio para muchas especies raras de plantas y animales. [112]
Las áreas agrícolas representan 1.815.900 ha (4.487.000 acres) o el 29% de la superficie terrestre total. [101] Con el desmantelamiento de las granjas colectivas, el área dedicada a la agricultura disminuyó drásticamente; ahora las granjas son predominantemente pequeñas. Aproximadamente 200 granjas, que ocupan 2.750 ha (6.800 acres), se dedican a una agricultura ecológicamente pura (sin utilizar fertilizantes ni pesticidas artificiales). [112]
Los parques nacionales de Letonia son el Parque Nacional Gauja en Vidzeme (desde 1973), [114] el Parque Nacional Ķemeri en Zemgale (1997), el Parque Nacional Slītere en Kurzeme (1999) y el Parque Nacional Rāzna en Latgale (2007). [115]
Letonia tiene una larga tradición de conservación. Las primeras leyes y reglamentos se promulgaron en los siglos XVI y XVII. [112] En Letonia hay 706 áreas naturales especialmente protegidas a nivel estatal: cuatro parques nacionales, una reserva de la biosfera, 42 parques naturales, nueve áreas de paisajes protegidos, 260 reservas naturales, cuatro reservas naturales estrictas, 355 monumentos naturales, siete áreas marinas protegidas áreas y 24 microrreservas. [116] Las áreas protegidas a nivel nacional representan 12.790 km 2 (4.940 millas cuadradas) o alrededor del 20% de la superficie terrestre total de Letonia. [103] El Libro Rojo de Letonia (Lista de especies en peligro de extinción de Letonia), establecido en 1977, contiene 112 especies de plantas y 119 especies de animales. Letonia ha ratificado las convenciones internacionales de Washington, Berna y Ramsare. [112]
El Índice de Desempeño Ambiental de 2012 clasifica a Letonia en segundo lugar, después de Suiza, según el desempeño ambiental de las políticas del país. [117]
El acceso a la biocapacidad en Letonia es mucho mayor que el promedio mundial. En 2016, Letonia tenía 8,5 hectáreas globales [118] de biocapacidad por persona dentro de su territorio, mucho más que el promedio mundial de 1,6 hectáreas globales por persona. [119] En 2016, Letonia utilizó 6,4 hectáreas globales de biocapacidad por persona: su huella ecológica de consumo. Esto significa que utilizan menos biocapacidad que la que contiene Letonia. Como resultado de ello, Letonia cuenta con una reserva de biocapacidad. [118]
En Letonia se han registrado aproximadamente 30.000 especies de flora y fauna. [121] Las especies comunes de vida silvestre en Letonia incluyen ciervos , jabalíes , alces , linces , osos , zorros , castores y lobos . [122] Los moluscos no marinos de Letonia incluyen 159 especies. [ cita necesaria ]
Las especies que están en peligro de extinción en otros países europeos pero que son comunes en Letonia incluyen: cigüeña negra ( Ciconia nigra ), guión de codornices ( Crex crex ), águila moteada ( Aquila pomarina ), pájaro carpintero de espalda blanca ( Picoides leucotos ), grulla euroasiática ( Grus grus ) , castor euroasiático ( Castor fibre ), nutria euroasiática ( Lutra lutra ), lobo europeo ( Canis lupus ) y lince europeo ( Felis lynx ). [112]
Fitogeográficamente , Letonia está compartida entre las provincias de Europa Central y del Norte de la Región Circumboreal dentro del Reino Boreal . Según WWF , el territorio de Letonia pertenece a la ecorregión de bosques mixtos sarmáticos . El 56 por ciento [102] del territorio de Letonia está cubierto de bosques, principalmente pino silvestre , abedul y abeto común . [ cita necesaria ] Tuvo una puntuación media del Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2019 de 2,09/10, lo que lo sitúa en el puesto 159 a nivel mundial entre 172 países. [123]
Varias especies de flora y fauna son consideradas símbolos nacionales. El roble ( Quercus robur , letón : ozols ) y el tilo ( Tilia cordata , letón : liepa ) son los árboles nacionales de Letonia y la margarita ( Leucanthemum vulgare , letón : pīpene ) su flor nacional. La lavandera blanca ( Motacilla alba , letón : baltā cielava ) es el ave nacional de Letonia. Su insecto nacional es la mariquita de dos manchas ( Adalia bipunctata , letón : divpunktu mārīte ). El ámbar , resina de árbol fosilizada, es uno de los símbolos culturales más importantes de Letonia. En la antigüedad, el ámbar encontrado a lo largo de la costa del Mar Báltico era buscado tanto por los vikingos como por los comerciantes de Egipto, Grecia y el Imperio Romano. Esto llevó al desarrollo de Amber Road . [124]
Varias reservas naturales protegen paisajes vírgenes con una gran variedad de animales de gran tamaño. En la Reserva Natural de Pape , donde se han reintroducido bisontes europeos , caballos salvajes y uros recreados , ahora hay una megafauna casi completa del Holoceno que también incluye alces, ciervos y lobos. [125]
El parlamento letón unicameral de 100 escaños , el Saeima , es elegido por voto popular directo cada cuatro años. El presidente es elegido por la Saeima en elecciones separadas, que también se celebran cada cuatro años. El presidente nombra a un primer ministro que, junto con su gabinete, forma el poder ejecutivo del gobierno, que debe recibir un voto de confianza de la Saeima . Este sistema también existía antes de la Segunda Guerra Mundial . [126] Los funcionarios de mayor rango son los trece Secretarios de Estado . [127]
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Letonia es un estado unitario , actualmente dividido en 43 unidades de gobierno local que consta de 36 municipios ( letón : novadi ) y 7 ciudades estatales ( letón : valstspilsētas ) con su propio ayuntamiento y administración: Daugavpils , Jelgava , Jūrmala , Liepāja , Rēzekne , Riga y Ventspils . Hay cuatro regiones históricas y culturales en Letonia : Curlandia , Latgale , Vidzeme y Zemgale , reconocidas en la Constitución de Letonia . Selonia , parte de Zemgale, a veces se considera una región culturalmente distinta, pero no forma parte de ninguna división formal. Las fronteras de las regiones históricas y culturales no suelen estar definidas explícitamente y, según varias fuentes, pueden variar. En las divisiones formales, la región de Riga, que incluye la capital y partes de otras regiones que tienen una fuerte relación con la capital, también suele incluirse en las divisiones regionales; Por ejemplo, hay cinco regiones de planificación en Letonia ( letón : plānošanas reģioni ), que se crearon en 2009 para promover el desarrollo equilibrado de todas las regiones. Bajo esta división, la región de Riga incluye gran parte de lo que tradicionalmente se considera Vidzeme, Curlandia y Zemgale. Las regiones estadísticas de Letonia , establecidas de acuerdo con la Nomenclatura de Unidades Territoriales Estadísticas de la UE , duplican esta división, pero dividen la región de Riga en dos partes, siendo la capital por sí sola una región separada. [ cita necesaria ] La ciudad más grande de Letonia es Riga, la segunda ciudad más grande es Daugavpils y la tercera ciudad más grande es Liepaja.
En las elecciones parlamentarias de 2010, la coalición gobernante de centro derecha obtuvo 63 de 100 escaños parlamentarios. La oposición de izquierda Centro Armonía, apoyada por la minoría de habla rusa de Letonia, obtuvo 29 escaños. [128] En noviembre de 2013, el primer ministro letón Valdis Dombrovskis , en el cargo desde 2009, dimitió después de que al menos 54 personas murieran y decenas resultaran heridas en el derrumbe de un supermercado en Riga. [129]
En las elecciones parlamentarias de 2014 , la coalición gobernante de centro derecha formada por el Partido de la Unidad , la Alianza Nacional y la Unión de Verdes y Agricultores volvió a ganar las elecciones parlamentarias . Obtuvieron 61 escaños y Harmony obtuvo 24. [130] En diciembre de 2015, la primera mujer Primera Ministra del país, en el cargo desde enero de 2014, Laimdota Straujuma, dimitió. [131] En febrero de 2016, el nuevo Primer Ministro Maris Kucinskis formó una coalición de la Unión de Verdes y Agricultores, La Unidad y la Alianza Nacional . [132]
En las elecciones parlamentarias de 2018 , el partido prorruso Armonía volvió a ser el partido más grande, con 23 de 100 escaños, el segundo y tercero fueron los nuevos partidos populistas KPV LV y el Nuevo Partido Conservador . La coalición gobernante, formada por la Unión de Verdes y Agricultores, la Alianza Nacional y el Partido de la Unidad, perdió. [133] En enero de 2019, Letonia obtuvo un gobierno dirigido por el nuevo primer ministro Krisjanis Karins , del centro-derecha Nueva Unidad . La coalición de Karins estaba formada por cinco de los siete partidos en el parlamento, excluyendo sólo al partido prorruso Armonía y la Unión de Verdes y Agricultores. [134] El 15 de septiembre de 2023, Evika Siliņa se convirtió en la nueva primera ministra de Letonia, tras la dimisión del ex primer ministro Krišjānis Kariņš el mes anterior. El gobierno de Siliņa es una coalición tripartita entre su propio partido Nueva Unidad (JV), los Verdes y la Unión de Agricultores (ZZS) y los progresistas socialdemócratas (PRO), con un total de 52 de 100 escaños en el parlamento. [135]
Letonia es miembro de las Naciones Unidas, la Unión Europea , el Consejo de Europa , la OTAN , la OCDE , la OSCE , el FMI y la OMC . También es miembro del Consejo de Estados del Mar Báltico y del Banco Nórdico de Inversiones . Fue miembro de la Sociedad de Naciones (1921-1946). Letonia forma parte del espacio Schengen [136] y se unió a la zona del euro el 1 de enero de 2014. [137]
Letonia ha establecido relaciones diplomáticas con 158 países. Tiene 44 misiones diplomáticas y consulares y mantiene 34 embajadas y 9 representaciones permanentes en el extranjero. En Riga , la capital de Letonia, hay 37 embajadas extranjeras y 11 organizaciones internacionales . Letonia alberga una institución de la Unión Europea, el Organismo de Reguladores Europeos de las Comunicaciones Electrónicas (ORECE). [138]
Las prioridades de la política exterior de Letonia incluyen la cooperación en la región del Mar Báltico, la integración europea, la participación activa en organizaciones internacionales, la contribución a las estructuras de seguridad y defensa europeas y transatlánticas, la participación en operaciones internacionales de mantenimiento de la paz civiles y militares y la cooperación para el desarrollo, en particular la fortalecimiento de la estabilidad y la democracia en los países de la Asociación Oriental de la UE . [139] [140] [141]
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Desde principios de la década de 1990, Letonia ha participado en una activa cooperación trilateral entre los estados bálticos con sus vecinos Estonia y Lituania , y en la cooperación nórdico-báltica con los países nórdicos . Letonia es miembro de la Asamblea interparlamentaria del Báltico , del Consejo intergubernamental de Ministros del Báltico y del Consejo de los Estados del Mar Báltico . [142] Los Ocho Nórdicos-Bálticos (NB-8) son la cooperación conjunta de los gobiernos de Dinamarca, Estonia, Finlandia, Islandia, Letonia, Lituania, Noruega y Suecia. [143] Los Seis Nórdicos-Bálticos (NB-6), que comprenden a los países nórdicos-bálticos que son estados miembros de la Unión Europea, son un marco para reuniones sobre cuestiones relacionadas con la UE. La cooperación interparlamentaria entre la Asamblea Báltica y el Consejo Nórdico se firmó en 1992 y desde 2006 se celebran reuniones anuales, así como reuniones periódicas a otros niveles. [143] Las iniciativas conjuntas de cooperación nórdico-báltica incluyen el programa educativo NordPlus [144] y programas de movilidad para la administración pública, [145] los negocios y la industria [146] y la cultura. [147] El Consejo Nórdico de Ministros tiene una oficina en Riga. [148]
Letonia participa en el Programa de la Dimensión Septentrional y la Región del Mar Báltico , iniciativas de la Unión Europea para fomentar la cooperación transfronteriza en la región del Mar Báltico y el Norte de Europa. La secretaría de la Asociación Cultural de la Dimensión Septentrional (NDPC) estará ubicada en Riga. [149] En 2013, Riga fue sede del Foro Anual del Futuro del Norte , una reunión informal de dos días de duración de los primeros ministros de los países nórdico-bálticos y el Reino Unido. [150] La Asociación Mejorada en el Norte de Europa o e-Pine es el marco diplomático del Departamento de Estado de Estados Unidos para la cooperación con los países nórdicos y bálticos. [151]
Letonia fue sede de la Cumbre de la OTAN de 2006 y desde entonces la Conferencia anual de Riga se ha convertido en un importante foro de política exterior y de seguridad en el norte de Europa. [152] Letonia ocupó la Presidencia del Consejo de la Unión Europea en el primer semestre de 2015. [153]
Desde febrero de 2022, las relaciones de Letonia con Rusia se han deteriorado hasta el punto de que Letonia retiró a su embajador de Rusia y expulsó al embajador de Rusia en Letonia en enero de 2023 [154] y prohibió a los rusos entrar en Letonia.
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Las Fuerzas Armadas Nacionales (letón: Nacionālie bruņotie spēki (NAF) ) de Letonia están formadas por las Fuerzas Terrestres , las Fuerzas Navales , la Fuerza Aérea , la Guardia Nacional , la Unidad de Tareas Especiales , la Policía Militar , el Batallón de Estado Mayor de la NAF , el Comando de Entrenamiento y Doctrina y el Comando de Logística. . El concepto de defensa de Letonia se basa en el modelo sueco-finlandés de una fuerza de respuesta rápida compuesta por una base de movilización y un pequeño grupo de profesionales de carrera. A partir del 1 de enero de 2007, Letonia pasó a ser un ejército profesional totalmente basado en contratos. [155]
Letonia participa en operaciones internacionales de mantenimiento de la paz y seguridad. Las fuerzas armadas letonas han contribuido a las operaciones militares de la OTAN y la UE en Bosnia y Herzegovina (1996-2009), Albania (1999), Kosovo (2000-2009), Macedonia (2003), Irak (2005-2006), Afganistán (desde 2003). , Somalia (desde 2011) y Mali (desde 2013). [156] [157] [158] Letonia también participó en la operación de la Fuerza Multinacional liderada por Estados Unidos en Irak (2003-2008) [159] y en misiones de la OSCE en Georgia, Kosovo y Macedonia. [160] Las fuerzas armadas letonas contribuyeron a un grupo de batalla liderado por el Reino Unido en 2013 y al grupo de batalla nórdico en 2015 en el marco de la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD) de la Unión Europea. [161] Letonia actúa como nación líder en la coordinación de la Red de Distribución del Norte para el transporte de carga no letal de la ISAF por aire y ferrocarril a Afganistán. [162] [163] [164] Es parte de la Unidad Nórdica de Apoyo a la Transición (NTSU), que realiza contribuciones de fuerza conjunta en apoyo de las estructuras de seguridad afganas antes de la retirada de las fuerzas nórdicas y bálticas de la ISAF en 2014. [165] Desde En 1996, más de 3.600 militares participaron en operaciones internacionales, [157] de los cuales 7 soldados murieron. [166] Per cápita, Letonia es uno de los mayores contribuyentes a las operaciones militares internacionales. [167]
Los expertos civiles letones han contribuido a misiones civiles de la UE: misión de asistencia fronteriza a Moldavia y Ucrania (2005-2009), misiones de Estado de derecho en Irak (2006 y 2007) y Kosovo (desde 2008), misión policial en Afganistán (desde 2007) y misión de seguimiento en Georgia (desde 2008). [156]
Desde marzo de 2004, cuando los estados bálticos se unieron a la OTAN, se han desplegado aviones de combate de los miembros de la OTAN de forma rotatoria para la misión de Policía Aérea del Báltico en el aeropuerto de Šiauliai en Lituania para proteger el espacio aéreo del Báltico. Letonia participa en varios Centros de Excelencia de la OTAN : Cooperación Civil-Militar en los Países Bajos, Ciberdefensa Cooperativa en Estonia y Seguridad Energética en Lituania. Tiene previsto establecer el Centro de Excelencia de Comunicaciones Estratégicas de la OTAN en Riga. [168]
Letonia coopera con Estonia y Lituania en varias iniciativas trilaterales de cooperación en defensa del Báltico:
La cooperación futura incluirá el intercambio de infraestructuras nacionales con fines de entrenamiento y la especialización de áreas de entrenamiento (BALTTRAIN) y la formación colectiva de contingentes del tamaño de un batallón para su uso en la fuerza de respuesta rápida de la OTAN. [170] En enero de 2011, los estados bálticos fueron invitados a unirse a la Cooperación Nórdica de Defensa , el marco de defensa de los países nórdicos . [171] En noviembre de 2012, los tres países acordaron crear un estado mayor militar conjunto en 2013. [172]
El 21 de abril de 2022, el Saeima letón aprobó las enmiendas desarrolladas por el Ministerio de Defensa para el proyecto de ley de enmiendas a la Ley de Financiación de la Defensa Nacional, que prevé un aumento gradual del presupuesto de defensa hasta el 2,5% del PIB del país en el transcurso del los próximos tres años. [173]
Según los informes de Freedom House y el Departamento de Estado de EE. UU ., los derechos humanos en Letonia son generalmente respetados por el gobierno: [174] [175] Letonia ocupa un lugar superior al promedio entre los estados soberanos del mundo en democracia, [176] libertad de prensa , [177] privacidad [178] y desarrollo humano . [179]
Más del 56% de los puestos directivos están ocupados por mujeres en Letonia, que ocupa el primer lugar en Europa; Letonia ocupa el primer lugar en el mundo en derechos de las mujeres, compartiendo la posición con otros cinco países europeos según el Banco Mundial . [180]
El país tiene una gran comunidad étnica rusa , a la que se le garantizan derechos básicos según la constitución y las leyes internacionales de derechos humanos ratificadas por el gobierno letón. [174] [181]
Aproximadamente 206.000 no ciudadanos [182] –incluidos apátridas– tienen acceso limitado a algunos derechos políticos: sólo los ciudadanos pueden participar en las elecciones parlamentarias o municipales, aunque no existen limitaciones en cuanto a afiliarse a partidos políticos u otras organizaciones políticas. [183] [184] En 2011, el Alto Comisionado de la OSCE para las Minorías Nacionales "instó a Letonia a permitir que los no ciudadanos votaran en las elecciones municipales". [185] Además, ha habido informes de abuso policial contra detenidos y arrestados, malas condiciones carcelarias y hacinamiento, corrupción judicial, incidentes de violencia contra minorías étnicas y violencia social e incidentes de discriminación gubernamental contra homosexuales. [174] [186] [187] El matrimonio entre personas del mismo sexo está prohibido constitucionalmente en Letonia. [188] [189]
Letonia es miembro de la Organización Mundial del Comercio (1999) y de la Unión Europea (2004). El 1 de enero de 2014, el euro se convirtió en la moneda del país, reemplazando al lats . Según las estadísticas de finales de 2013, el 45% de la población apoyaba la introducción del euro, mientras que el 52% se oponía. [190] Tras la introducción del euro, las encuestas del Eurobarómetro de enero de 2014 mostraron que el apoyo al euro rondaba el 53%, cerca de la media europea. [191]
Desde el año 2000, Letonia ha tenido una de las tasas de crecimiento (PIB) más altas de Europa. [192] Sin embargo, el crecimiento impulsado principalmente por el consumo en Letonia resultó en el colapso del PIB letón a finales de 2008 y principios de 2009, exacerbado por la crisis económica global, la escasez de crédito y los enormes recursos monetarios utilizados para el rescate del Banco Parex . [193] La economía letona cayó un 18% en los primeros tres meses de 2009, la mayor caída en la Unión Europea. [194] [195]
La crisis económica de 2009 demostró las suposiciones anteriores de que la economía de rápido crecimiento se encaminaba hacia la implosión de la burbuja económica , porque estaba impulsada principalmente por el crecimiento del consumo interno , financiado por un importante aumento de la deuda privada , así como por un comercio exterior negativo. balance . Los precios de los bienes raíces, que aumentaron un 150% entre 2004 y 2006, contribuyeron significativamente a la burbuja económica. [196]
La privatización en Letonia está casi completa. Prácticamente todas las pequeñas y medianas empresas que antes eran de propiedad estatal han sido privatizadas, dejando sólo un pequeño número de grandes empresas estatales políticamente sensibles. El sector privado representó el 70 por ciento del PIB del país en 2006. [197]
La inversión extranjera en Letonia sigue siendo modesta en comparación con los niveles en el centro-norte de Europa. En 1997 se aprobó una ley que amplía las posibilidades de vender tierras, incluso a extranjeros. Las empresas estadounidenses, que representan el 10,2% de la inversión extranjera directa total de Letonia, invirtieron 127 millones de dólares en 1999. Ese mismo año, los Estados Unidos de América exportaron 58,2 millones de dólares de bienes y servicios a Letonia e importó 87,9 millones de dólares. Ansiosa por unirse a instituciones económicas occidentales como la Organización Mundial del Comercio , la OCDE y la Unión Europea , Letonia firmó un Acuerdo Europeo con la UE en 1995, con un período de transición de cuatro años. Letonia y Estados Unidos han firmado tratados sobre inversión, comercio y protección de la propiedad intelectual y evitación de la doble imposición. [198] [199]
En 2010, Letonia lanzó un programa de Residencia por Inversión (Golden Visa) para atraer inversores extranjeros y hacer que la economía local se beneficie de él. Este programa permite a los inversores obtener un permiso de residencia en Letonia invirtiendo al menos 250.000 euros en una propiedad o en una empresa con al menos 50 empleados y una facturación anual de al menos 10 millones de euros.
La economía letona entró en una fase de contracción fiscal durante el segundo semestre de 2008 después de un largo período de especulación basada en el crédito y apreciación poco realista de los valores inmobiliarios. El déficit de la cuenta nacional de 2007, por ejemplo, representó más del 22% del PIB del año, mientras que la inflación era del 10%. [200]
La tasa de desempleo de Letonia aumentó marcadamente en este período desde un mínimo del 5,4% en noviembre de 2007 a más del 22%. [201] En abril de 2010, Letonia tenía la tasa de desempleo más alta de la UE, un 22,5%, por delante de España, que tenía un 19,7%. [202]
Paul Krugman , Premio Nobel de Economía de 2008, escribió en su columna de opinión del New York Times el 15 de diciembre de 2008:
Los problemas más agudos se encuentran en la periferia de Europa, donde muchas economías más pequeñas están experimentando crisis que recuerdan mucho a crisis pasadas en América Latina y Asia: Letonia es la nueva Argentina [203]
Sin embargo, en 2010, los comentaristas [204] [205] notaron signos de estabilización en la economía letona. La agencia de calificación Standard & Poor's elevó su perspectiva sobre la deuda de Letonia de negativa a estable. [204] La cuenta corriente de Letonia, que había tenido un déficit del 27% a finales de 2006, tenía superávit en febrero de 2010. [204] Kenneth Orchard, analista senior de Moody's Investors Service argumentó que:
El fortalecimiento de la economía regional está apoyando la producción y las exportaciones de Letonia, mientras que la brusca oscilación de la balanza por cuenta corriente sugiere que la "devaluación interna" del país está funcionando. [206]
El FMI concluyó las primeras conversaciones de seguimiento posteriores al programa con la República de Letonia en julio de 2012, anunciando que la economía de Letonia se ha estado recuperando con fuerza desde 2010, tras la profunda desaceleración de 2008-2009. El crecimiento del PIB real del 5,5 por ciento en 2011 estuvo respaldado por el crecimiento de las exportaciones y una recuperación de la demanda interna. El impulso de crecimiento ha continuado en 2012 y 2013 a pesar del deterioro de las condiciones externas, y se espera que la economía se expanda un 4,1 por ciento en 2014. La tasa de desempleo ha retrocedido desde su máximo de más del 20 por ciento en 2010 a alrededor del 9,3 por ciento en 2014 . 207]
El PIB a precios corrientes aumentó de 23.700 millones de euros en 2014 a 30.500 millones de euros en 2019. La tasa de empleo aumentó en el mismo período del 59,1% al 65% y el desempleo cayó del 10,8% al 6,5%. [208]
El sector del transporte representa alrededor del 14% del PIB. El tránsito entre Rusia, Bielorrusia, Kazajstán y otros países asiáticos y Occidente solía ser importante. [209]
Los cuatro puertos más grandes de Letonia se encuentran en Riga , Ventspils , Liepāja y Skulte . La mayor parte del tráfico de tránsito utiliza estos y la mitad de la carga es petróleo crudo y productos derivados del petróleo. [209] El puerto libre de Ventspils es uno de los puertos más activos de los Estados bálticos . Además de las conexiones por carretera y ferrocarril, Ventspils también está vinculada a campos de extracción de petróleo y, hasta 2022, a rutas de transporte de la Federación de Rusia a través del sistema de dos oleoductos desde Polotsk , Bielorrusia. [ cita necesaria ]
El Aeropuerto Internacional de Riga es el aeropuerto más transitado de los estados bálticos con 7,8 millones de pasajeros en 2019. Tiene vuelos directos a más de 80 destinos en 30 países. El único otro aeropuerto que gestiona vuelos comerciales regulares es el aeropuerto internacional de Liepāja .airBaltic es la aerolínea de bandera de Letonia y una aerolínea de bajo costo con centros en los tres estados bálticos , pero su base principal en Riga , Letonia. [210]
La red principal de Ferrocarriles de Letonia consta de 1.860 km, de los cuales 1.826 km son ferrocarriles de ancho ruso de 1.520 mm , de los cuales 251 km están electrificados, lo que la convierte en la red ferroviaria más larga de los Estados bálticos . Actualmente, la red ferroviaria de Letonia es incompatible con las líneas de ancho estándar europeo . [211] Sin embargo, el ferrocarril Rail Baltica , que une Helsinki-Tallin-Riga-Kaunas-Varsovia, está en construcción y su finalización está prevista para 2026. [212]
La red de carreteras nacionales de Letonia suma un total de 1.675 km de carreteras principales, 5.473 km de carreteras regionales y 13.064 km de carreteras locales. Las carreteras municipales en Letonia suman 30.439 km de carreteras y 8.039 km de calles. [213] Las carreteras más conocidas son la A1 ( ruta europea E67 ), que conecta Varsovia y Tallin , así como la ruta europea E22 , que conecta Ventspils y Terehova . En 2017 había un total de 803.546 vehículos autorizados en Letonia. [214]
Letonia tiene tres grandes centrales hidroeléctricas en Pļaviņu HES (908 MW), Rīgas HES (402 MW) y Ķeguma HES-2 (248 MW). [215] En los últimos años se han construido en Letonia un par de docenas de parques eólicos, así como centrales eléctricas de biogás o biomasa de diferente escala. [216] En 2022, el Primer Ministro letón anunció las inversiones previstas de mil millones de euros en los nuevos parques eólicos y se espera que el proyecto terminado proporcione 800 MW adicionales de capacidad. [217]
Letonia opera la instalación de almacenamiento subterráneo de gas de Inčukalns , una de las instalaciones de almacenamiento subterráneo de gas más grandes de Europa y la única en los Estados bálticos. Las condiciones geológicas únicas en Inčukalns y otros lugares de Letonia son especialmente adecuadas para el almacenamiento subterráneo de gas. [218]
La tasa total de fecundidad (TGF) en 2018 se estimó en 1,61 hijos nacidos/mujer, cifra inferior a la tasa de reemplazo de 2,1. En 2012, el 45,0% de los nacimientos fueron de mujeres solteras. [219] La esperanza de vida en 2013 se estimó en 73,19 años (68,13 años para hombres, 78,53 años para mujeres). [200] A partir de 2015, se estima que Letonia tiene la proporción de hombres a mujeres más baja del mundo, con 0,85 hombres por mujer. [220] En 2017, había 1.054.433 mujeres y 895.683 hombres viviendo en territorio letón. Cada año nacen más niños que niñas. Hasta los 39 años hay más hombres que mujeres. A partir de los 70 años, hay 2,3 veces más mujeres que hombres.
En 2023, los letones constituían alrededor del 62,4% de la población, mientras que el 23,7% eran rusos , el 3% bielorrusos , el 3% ucranianos , el 2% polacos y el 1% lituanos . [221]
En algunas ciudades, incluidas Daugavpils y Rēzekne , los letones étnicos constituyen una minoría de la población total. A pesar de una proporción cada vez mayor de personas de etnia letona durante más de una década, los letones étnicos también representan algo menos de la mitad de la población de la capital de Letonia, Riga . [ cita necesaria ]
La proporción de letones étnicos disminuyó del 77% (1.467.035) en 1935 al 52% (1.387.757) en 1989. [222] En el contexto de una población general decreciente, había menos letones en 2011 que en 1989, pero su proporción de la la población era mayor: 1.285.136 (62,1% de la población). [223]
La mayoría de la población de Letonia son letones, que son un pueblo étnico báltico. El país también tiene una importante minoría rusa, así como poblaciones más pequeñas de ucranianos, bielorrusos y otros pueblos eslavos. Todos estos grupos étnicos descienden de pueblos que se asentaron en Letonia durante los siglos de dominio ruso y soviético.
La diversidad étnica de Letonia es el resultado de una serie de factores, incluida una larga historia de dominio extranjero, su ubicación en la ruta comercial del Mar Báltico y su proximidad a otros países eslavos. El Imperio ruso conquistó Letonia en el siglo XVIII y gobernó el país durante más de 200 años. Durante este tiempo, las autoridades rusas fomentaron el asentamiento de colonos rusos en Letonia. Después del colapso del Imperio Ruso en 1918, Letonia se convirtió en un país independiente. Sin embargo, el país fue ocupado por la Unión Soviética en 1940 y permaneció bajo dominio soviético hasta 1991. Los soviéticos expulsaron a algunos grupos y reasentaron a otros en Letonia, especialmente a los rusos. Después de 1991, muchos de los expulsados regresaron a Letonia. [224]
Como resultado del deterioro de las relaciones con Rusia, Letonia ha decidido que no quiere ciudadanos rusos en Letonia que no se integren. A finales de 2023 se espera que entre 5.000 y 6.000 rusos sean devueltos a Rusia, ya que han hecho pocos esfuerzos por aprender el idioma letón, integrarse en Letonia o solicitar la ciudadanía letona. [225]
El único idioma oficial de Letonia es el letón , que pertenece al subgrupo de lenguas bálticas de la rama baltoeslava de la familia de lenguas indoeuropeas . Otra lengua notable de Letonia es la casi extinta lengua livonia de la rama finlandesa de la familia de lenguas urálicas , que goza de protección legal; Latgaliano : como dialecto del letón, también está protegido por la ley letona, pero como una variación histórica del idioma letón. El ruso , que se hablaba ampliamente durante el período soviético, sigue siendo, con diferencia, la lengua minoritaria más utilizada (en 2011, el 34% lo hablaba en casa, incluidas las personas que no eran étnicamente rusas). [226] Si bien ahora se exige que todos los estudiantes aprendan letón, las escuelas también incluyen inglés, alemán, francés y ruso en sus planes de estudio. El inglés también es ampliamente aceptado en Letonia en los negocios y el turismo. En 2014, [actualizar]había 109 escuelas para minorías que utilizaban el ruso como idioma de instrucción (27% de todos los estudiantes) para el 40% de las materias (el 60% restante de las materias se imparten en letón).
El 18 de febrero de 2012, Letonia celebró un referéndum constitucional sobre la adopción del ruso como segunda lengua oficial. [227] Según la Comisión Electoral Central, el 74,8% votó en contra, el 24,9% votó a favor y la participación electoral fue del 71,1%. [228]
A partir de 2019, la instrucción en idioma ruso se suspendió gradualmente en los colegios y universidades privados de Letonia, así como la instrucción general en las escuelas secundarias públicas letonas , [229] [230] excepto las materias relacionadas con la cultura y la historia de la minoría rusa, como como clases de lengua y literatura rusa. [231] Todas las escuelas, incluidas las preescolares, que todavía utilicen el idioma ruso en 2023 deben realizar la transición al uso del letón en todas las clases en un plazo de tres años. [232]
La religión más grande en Letonia es el cristianismo (79%). [200] [233] Los grupos más grandes en 2011 [actualizar]fueron:
En la encuesta Eurobarómetro de 2010, el 38% de los ciudadanos letones respondió que "creen que hay un Dios", mientras que el 48% respondió que "creen que hay algún tipo de espíritu o fuerza vital" y el 11% afirmó que "no creen hay algún tipo de espíritu, Dios o fuerza vital".
El luteranismo era más prominente antes de la ocupación soviética, cuando lo profesaba alrededor del 60% de la población, un reflejo de los fuertes vínculos históricos del país con los países nórdicos , y de la influencia de la Hansa en particular y de Alemania en general. Desde entonces, el luteranismo ha disminuido en un grado ligeramente mayor que el catolicismo romano en los tres estados bálticos . La Iglesia Evangélica Luterana, con unos 600.000 miembros en 1956, fue la más afectada. Un documento interno del 18 de marzo de 1987, cerca del final del régimen comunista, hablaba de una membresía activa que se había reducido a sólo 25.000 en Letonia, pero desde entonces la fe ha experimentado un resurgimiento. [234]
Los cristianos ortodoxos del país pertenecen a la Iglesia ortodoxa letona , un organismo semiautónomo dentro de la Iglesia ortodoxa rusa . En 2011, había 416 judíos religiosos en Letonia y 319 musulmanes en Letonia . [233] En 2004, había más de 600 neopaganos letones , Dievturi (Los Guardianes de Dios), cuya religión se basa en la mitología letona . [235] [236] Aproximadamente el 21% de la población total no está afiliada a una religión específica. [233]
Letonia lleva varios años intentando separar a la Iglesia Ortodoxa Letona de Moscú, afirmando que los vínculos de larga data con Rusia plantean “preocupaciones de seguridad nacional”. [237] Esto se logró en septiembre de 2022 con una ley que eliminaba toda influencia o poder sobre la Iglesia Ortodoxa de los no letones, entre los que se incluiría el Patriarca de Moscú. [238]
La Universidad de Letonia y la Universidad Técnica de Riga son dos universidades importantes del país, ambas establecidas sobre la base del Instituto Politécnico de Riga, que fue evacuado a Moscú en 1914 cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , y ubicadas en Riga . [239] Otras universidades importantes, que se establecieron sobre la base de la Universidad Estatal de Letonia, incluyen la Universidad de Ciencias y Tecnologías de la Vida de Letonia (establecida en 1939 sobre la base de la Facultad de Agricultura) y la Universidad Stradiņš de Riga (establecida en 1950 sobre la base de la Universidad Estatal de Letonia). la base de la Facultad de Medicina). Ambos hoy en día cubren una variedad de campos diferentes. La Universidad de Daugavpils es otro importante centro educativo.
Letonia cerró 131 escuelas entre 2006 y 2010, lo que supone un descenso del 12,9%, y en el mismo período la matrícula en instituciones educativas cayó en más de 54.000 personas, un descenso del 10,3%. [240]
La política letona en materia de ciencia y tecnología ha fijado el objetivo a largo plazo de pasar de una economía que consume mano de obra a una economía basada en el conocimiento. [241] Para 2020, el gobierno pretende gastar el 1,5% del PIB en investigación y desarrollo, y la mitad de las inversiones provendrán del sector privado. Letonia planea basar el desarrollo de su potencial científico en las tradiciones científicas existentes, particularmente en química orgánica, química médica, ingeniería genética, física, ciencia de materiales y tecnologías de la información. [242] El mayor número de patentes, tanto a nivel nacional como en el extranjero, se encuentran en química médica. [243] Letonia ocupó el puesto 37 en el Índice Mundial de Innovación en 2023. [244]
El sistema sanitario letón es un programa universal , financiado en gran medida mediante impuestos gubernamentales. [245] Se encuentra entre los sistemas de salud peor clasificados de Europa, debido a tiempos de espera excesivos para el tratamiento, acceso insuficiente a los últimos medicamentos y otros factores. [246] Había 59 hospitales en Letonia en 2009, frente a 94 en 2007 y 121 en 2006. [247] [248] [249]
El folclore tradicional letón , especialmente la danza de las canciones populares , se remonta a más de mil años. Se han identificado más de 1,2 millones de textos y 30.000 melodías de canciones populares. [250]
Entre los siglos XIII y XIX, los alemanes bálticos , muchos de los cuales originalmente no eran de ascendencia alemana pero habían sido asimilados a la cultura alemana , formaron la clase alta. [ cita necesaria ] Desarrollaron una herencia cultural distinta, caracterizada por influencias tanto letonas como alemanas. Ha sobrevivido en las familias alemanas del Báltico hasta el día de hoy, a pesar de su dispersión a Alemania, Estados Unidos, Canadá y otros países a principios del siglo XX. Sin embargo, la mayoría de los letones indígenas no participaron en esta vida cultural particular. [ cita necesaria ] Así, se conservó la herencia pagana local, mayoritariamente campesina, fusionándose en parte con las tradiciones cristianas. Por ejemplo, una de las celebraciones más populares es Jāņi , una celebración pagana del solsticio de verano , que los letones celebran en la festividad de San Juan Bautista . [ cita necesaria ]
En el siglo XIX surgieron movimientos nacionalistas letones. Promovieron la cultura letona y alentaron a los letones a participar en actividades culturales. Los letones suelen considerar el siglo XIX y principios del XX como una era clásica de la cultura letona. Los carteles muestran la influencia de otras culturas europeas, por ejemplo, obras de artistas como el artista báltico-alemán Bernhard Borchert y el francés Raoul Dufy . [251] Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, muchos artistas letones y otros miembros de la élite cultural huyeron del país, pero continuaron produciendo su trabajo, en gran parte para una audiencia de emigrados letones. [252]
El Festival de Danza y Canción de Letonia es un evento importante en la cultura y la vida social de Letonia . Se celebra desde 1873, normalmente cada cinco años. En total participan en el evento aproximadamente 30.000 artistas. [253] Se cantan canciones folclóricas y canciones corales clásicas, con énfasis en el canto a capella , aunque recientemente también se han incorporado al repertorio canciones populares modernas. [254]
Después de su incorporación a la Unión Soviética , los artistas y escritores letones se vieron obligados a seguir el estilo artístico del realismo socialista . Durante la era soviética, la música se hizo cada vez más popular, siendo las más populares las canciones de la década de 1980. En esta época, las canciones a menudo se burlaban de las características de la vida soviética y se preocupaban por preservar la identidad letona. Esto despertó protestas populares contra la URSS y también dio lugar a una creciente popularidad de la poesía. Desde la independencia, el teatro, la escenografía , la música coral y la música clásica se han convertido en las ramas más notables de la cultura letona. [255]
Durante julio de 2014, Riga acogió los octavos Juegos Corales Mundiales , ya que acogió a más de 27.000 coristas que representaban a más de 450 coros y más de 70 países. El festival es el más grande de su tipo en el mundo y se celebra cada dos años en una ciudad anfitriona diferente. [256]
A partir de 2019, Letonia acoge el Festival de Música Jurmala de Riga inaugural. Archivado el 2 de julio de 2021 en Wayback Machine , un nuevo festival en el que orquestas y directores de fama mundial actúan durante cuatro fines de semana durante el verano. El festival tiene lugar en la Ópera Nacional de Letonia , el Gran Gremio y las Salas Grande y Pequeña de la Sala de Conciertos Dzintari. Este año cuenta con la Orquesta Sinfónica de la Radio de Baviera , la Orquesta Filarmónica de Israel , la Orquesta Sinfónica de Londres y la Orquesta Nacional Rusa. [257]
La cocina letona se compone típicamente de productos agrícolas y la carne aparece en la mayoría de los platos principales. El pescado se consume habitualmente debido a la ubicación de Letonia en el Mar Báltico. La cocina letona ha sido influenciada por los países vecinos. Los ingredientes comunes en las recetas letonas se encuentran localmente, como patatas, trigo, cebada, repollo, cebollas, huevos y carne de cerdo. La comida letona es generalmente bastante grasosa y utiliza pocas especias. [258]
Los guisantes grises con mota se consideran generalmente un alimento básico de los letones. Los letones también consumen sopa de acedera ( skābeņu zupa ). [259] El pan de centeno se considera el alimento básico nacional . [260]
El hockey sobre hielo suele considerarse el deporte más popular en Letonia. Letonia ha tenido muchas estrellas famosas del hockey como Helmuts Balderis , Artūrs Irbe , Kārlis Skrastiņš y Sandis Ozoliņš y, más recientemente , Zemgus Girgensons , a quienes el pueblo letón ha apoyado firmemente en el juego internacional y en la NHL, expresado mediante la dedicación de utilizar el All Star Voting de la NHL para llevar a Zemgus al número uno en la votación. [261] Dinamo Riga es el club de hockey más fuerte del país y juega en la Liga Superior de Hockey de Letonia . El torneo nacional es la Liga Superior de Hockey de Letonia , que se celebra desde 1931. El Campeonato Mundial IIHF de 2006 se celebró en Riga.
El segundo deporte más popular es el baloncesto. Letonia tiene una larga tradición en el baloncesto, ya que la selección nacional de baloncesto de Letonia ganó el primer EuroBasket en 1935 y medallas de plata en 1939 , tras perder la final ante Lituania por un punto. Letonia ha tenido muchas estrellas del baloncesto europeo como Jānis Krūmiņš , Maigonis Valdmanis , Valdis Muižnieks , Valdis Valters , Igors Miglinieks , así como el primer jugador letón de la NBA , Gundars Vētra . Andris Biedriņš es uno de los jugadores de baloncesto letones más conocidos, que jugó en la NBA con los Golden State Warriors y los Utah Jazz . Los jugadores actuales de la NBA incluyen a Kristaps Porziņģis , que juega para los Boston Celtics , Dāvis Bertāns , que juega para los Oklahoma City Thunder , y Rodions Kurucs , que jugó por última vez para los Milwaukee Bucks . El antiguo club de baloncesto letón Rīgas ASK ganó el torneo de la Euroliga tres veces seguidas antes de desaparecer. Actualmente, VEF Rīga , que compite en la EuroCup , es el club de baloncesto profesional más fuerte de Letonia. BK Ventspils , que participa en EuroChallenge , es el segundo club de baloncesto más fuerte de Letonia, anteriormente ganó la LBL ocho veces y la BBL en 2013. [ cita necesaria ] Letonia fue uno de los anfitriones del EuroBasket 2015 y lo será una vez más en 2025. .
Otros deportes populares son el fútbol , el Floorball , el tenis, el voleibol, el ciclismo, el bobsleigh y el Skeleton . La única participación importante de la selección letona en un torneo de la FIFA ha sido el Campeonato Europeo de la UEFA de 2004 . [262]
Letonia ha participado con éxito en los Juegos Olímpicos de invierno y de verano . La atleta olímpica más exitosa en la historia de la Letonia independiente ha sido Māris Štrombergs , quien se convirtió en dos veces campeona olímpica en 2008 y 2012 en BMX masculino. [263]
En boxeo, Mairis Briedis es la primera y única letona hasta la fecha en ganar un título mundial de boxeo, habiendo tenido el título de peso crucero del CMB de 2017 a 2018, el título de peso crucero de la OMB en 2019 y los títulos de peso crucero de la FIB/la revista The Ring en 2020. .
En 2017, la tenista letona Jeļena Ostapenko ganó el título individual femenino del Abierto de Francia de 2017 , siendo la primera jugadora no cabeza de serie en hacerlo en la era abierta.
En fútbol sala, Letonia acogerá la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA 2026 junto a Lituania, cuya selección nacional debutará como coanfitriona.
Letonia declaró su independencia el 21 de agosto de 1991... La decisión de restablecer las relaciones diplomáticas entró en vigor el 29 de agosto de 1991.
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