Gotthard Kettler, duque de Curlandia (también Godert , Ketteler , alemán : Gotthard Kettler, Herzog von Kurland ; 2 de febrero de 1517 - 17 de mayo de 1587) fue el último maestro de la Orden de Livonia y el primer duque de Curlandia y Semigalia .
Kettler nació cerca de Anröchte , Kreis Soest , de una antigua familia noble de Westfalia y el noveno hijo del caballero alemán Gotthard Kettler zu Melrich (mencionado en 1527-1556) y su esposa Sophie de Nesselrode. El hermano mayor de San Gotardo, Wilhelm Kettler, fue obispo de Münster de 1553 a 1557.
Kettler se alistó en la orden de Livonia alrededor de 1537 y se convirtió en caballero. En 1554 Gotthard Kettler se convirtió en Komtur de Dünaburg (Daugavpils), [1] y en 1557 Komtur de Fellin (Viljandi). En 1559, durante la Guerra de Livonia (1558-1582), sucedió a Wilhelm von Fürstenberg como Maestro de la Orden Teutónica en Livonia . Cuando la Confederación de Livonia se vio sometida a una presión cada vez mayor por parte de Iván IV de Rusia , Kettler se convirtió al luteranismo y secularizó Semigallia y Curlandia . Sobre la base del Tratado de Vilna (28 de noviembre de 1561), creó el Ducado de Curlandia y Semigalia como estado vasallo del Gran Ducado de Lituania , que pronto se fusionó con la Commonwealth polaco-lituana . [2]
Tras la propuesta del duque en 1567, la asamblea regional ( landtag ) decidió construir 70 nuevas iglesias y 8 escuelas en las zonas remotas del ducado, donde muchos campesinos todavía vivían y morían sin bautizar.
Murió el 17 de mayo de 1587 en Mitau (Jelgava), a la edad de 70 años. Sus herederos gobernaron en Curlandia hasta 1737.
El 11 de marzo de 1566, Kettler se casó con Ana, duquesa de Mecklemburgo , hija del duque Alberto VII de Mecklemburgo-Güstrow y de la princesa Ana de Brandeburgo . [3] La pareja tuvo siete hijos, tres de los cuales murieron prematuramente. Sus hijos Friedrich Kettler y Wilhelm Kettler le sucedieron como duques. La hija Anna Kettler se casó con el príncipe lituano Albrecht Radziwiłł, hijo de Mikołaj Radziwiłł Czarny , la hija Elisabeth Kettler se casó con Adán Wenceslao, duque de Cieszyn del ducado de Teschen .