Nuevos letones ( letón : jaunlatvieši ) es el término que se aplica con mayor frecuencia a los intelectuales del Primer Despertar Nacional Letón ( letón : Tautas atmoda ), activo desde la década de 1850 hasta la de 1880. El movimiento se inspiró en el movimiento Joven Alemania ( en alemán : Junges Deutschland ) liderado por Heinrich Heine . Originalmente un epíteto despectivo aplicado a estos intelectuales nacionalistas por sus oponentes alemanes, en su mayoría bálticos , el término "Joven Letonia " ( en alemán : "ein junges Lettland" ) fue utilizado por primera vez por Gustav Wilhelm Sigmund Brasche, el pastor de Nīca, en una reseña de Juris Alunāns ' Dziesmiņas latviešu valodai pārtulkotas ("Pequeñas canciones traducidas al idioma letón") en el periódico Das Inland en 1856. Preguntando quién podía apreciar esa literatura en letón (el libro de Alunāns fue la primera traducción importante de poesía extranjera clásica al letón), Brasche advirtió que aquellos que se atrevieran a soñar con "una joven Letonia" se encontrarían con el trágico destino del barquero del poema "Die Lorelei" de Heine, cuya traducción apareció en la antología de Alunāns. Los nuevos letones también eran conocidos a veces como "lettófilos" o "tautībnieki" ("etnicistas").
Aunque los nuevos letones pueden ser vistos como parte de un movimiento principalmente cultural y literario, su causa tuvo importantes ramificaciones políticas debido a las condiciones socioeconómicas que entonces prevalecían en Letonia (parte del Imperio ruso , no obstante estaba dominada por la nobleza alemana del Báltico). ). Generalmente se da 1856 como la fecha del comienzo del movimiento debido a la publicación del libro de Alunāns y la fundación del importante periódico en lengua letona Mājas Viesis , que sirvió de contrapunto al periódico proalemán Latviešu Avīzes . Otro acontecimiento contemporáneo y trascendental fue la declaración pública de nacionalidad por parte de un líder del movimiento, Krišjānis Valdemārs ; Valdemārs , estudiante de la Universidad de Tartu (entonces Dorpat) de 1854 a 1858, colocó una carta de visita en su puerta que decía "C. Woldemar stud. cam. Latweetis". En aquella época, era casi inaudito que una persona educada se llamara letón; la educación significaba germanización , y el acto de Valdemārs ha sido comparado con la colocación de las 95 tesis por parte de Martín Lutero en la puerta de la iglesia del castillo en Wittenberg por su importancia para el nacionalismo letón . Así como algunos estudiosos consideran apócrifa la publicación de las 95 Tesis, la noticia de Valdemārs puede verse como menos dramática si se toma en contexto. El historiador Arveds Švābe señaló que Valdemārs negó ser radical en sus propios escritos; los nuevos letones no tenían ningún programa político que amenazara a los alemanes bálticos hasta la década de 1860; Según Švābe, su oposición política al orden imperante cristalizó bajo la influencia de los eslavófilos en relación con las reformas de Alejandro II de Rusia .
Valdemārs es visto como el padre espiritual del Despertar. Con los alunāns, dirigió reuniones de estudiantes mientras estaba en Tartu y abogó por el estudio del folclore y la fundación de academias marinas para convertir a los letones y estonios en pueblos marineros. Krišjānis Barons comenzó a coleccionar dainas bajo la influencia directa de Valdemārs, y en 1862 Valdemārs, Alunāns y Barons colaboraron en San Petersburgo para publicar Pēterburgas Avīzes . El periódico más radical publicado hasta entonces en letón, fue cerrado por las autoridades en 1865. De 1867 a 1873, Atis Kronvalds (a menudo conocido como Kronvaldu Atis) renovó las "veladas letonas" iniciadas por Valdemārs en Tartu. Su Nationale Bestrebungen (1872) puede considerarse el manifiesto de los nuevos letones. Dos de sus colegas más antiguos fueron Kaspars Biezbārdis, el primer filólogo de etnia letona, que ayudó a redactar peticiones al zar sobre las duras condiciones del campesinado letón (por lo que fue exiliado a Kaluga en 1863), y Andrejs Spāģis, el primer escritor que llamar la atención de Europa occidental sobre el problema del Báltico. Fricis Brīvzemnieks (Treuland) es considerado el padre del folklorístico letón; Posteriormente, Barons hizo de la colección de dainas el trabajo de su vida. El poeta Auseklis ( seudónimo de Miķelis Krogzemis), en palabras del diplomático y académico Arnolds Spekke , representó "la búsqueda romántica y mística del alma de la nación". El joven letón Andrejs Pumpurs escribió más tarde la epopeya nacional Lāčplēsis , "La caza osos".
Al definir el movimiento en retrospectiva en 1889, Pumpurs escribió: "Aquellos en el grupo que durante veinticinco años lucharon por la libertad fueron llamados los Nuevos Letones. Su destino fue casi siempre el mismo. Sin una patria, su pueblo privado de derechos, sin bienes y sustento, a menudo sin alojamiento y sin pan, se vieron condenados a vagar ante ellos, se les cerraron todas las puertas y se les impidió encontrar residencia o trabajo, con el corazón apesadumbrado abandonaron su querida patria y se dirigieron al extranjero. de Rusia, buscando sustento y al mismo tiempo acumulando conocimientos."
De hecho, cerca de la mitad de los letones étnicos que recibieron educación superior se vieron obligados a buscar trabajo en Rusia. Como lo vio Švābe: "Con su política egoísta y miope, la aristocracia y la burguesía alemanas [bálticas] presionan a los letones hacia la rusofilia ". Incluso los intelectuales alemanes del Báltico dedicados al estudio de la cultura y la lengua letonas, como August Johann Gottfried Bielenstein (editor de Latviešu Avīzes ), se opusieron a los Nuevos Letones, mientras que el editor de Die Zeitung für Stadt und Land declaró que "ser educado y el letón es imposible: un letón educado no es nada" ( "sei ein Unding" ). El pastor Brasche, escribiendo que no existe una nación letona y que el pueblo letón no tiene pasado, sugirió sustituir "nuevos letones" por el término "nuevos campesinos" ( "Jung-Bauernstand" ). La publicación luterana más importante declaró que los letones habían sido una nación en el siglo XIII pero que desde entonces habían sido reducidos a una clase campesina; ¿Cada clase requería su propio idioma? "El letón debe morir". Los partidarios de etnia letona de los alemanes bálticos llegaron a ser conocidos como "viejos letones"; En parte porque muchos de los oponentes de los nuevos letones estaban asociados con la iglesia luterana, el movimiento también tenía un marcado carácter anticlerical .
Aunque una corriente del Despertar Nacional se centró al principio en Tartu , se trasladó a San Petersburgo y luego se trasladó a Moscú , a finales de la década de 1860 los lettófilos finalmente lograron establecerse en Letonia, fundando un fondo de ayuda para las víctimas de la hambruna en Letonia. Estonia y Finlandia en 1867 y recibió permiso para establecer la Asociación Letona de Riga un año después. Asociaciones similares siguieron en otras ciudades, y la original de Rīga recibió el hipocorisma "mamá" ("māmuļa"). La Asociación Letona de Riga representó la primera obra de teatro letona, celebró la primera conferencia de profesores letones y organizó el primer festival de la canción letona en 1873.
Valdemārs entabló polémica con Keuchel (el autor de "sei ein Unding" ), escribiendo Nationale Bestrebungen en alemán como respuesta a sus críticos. Pragmático y materialista, Valdemārs, exiliado y bajo supervisión policial en Moscú, llegó aún más bajo la influencia de los eslavófilos y trabajó para el editor Mikhail Nikiforovich Katkov . Para Valdemārs, "el kulak nunca podría ser tan peligroso como los clavos de pedernal de los alemanes".
Los esfuerzos de los barones y otros jóvenes letones por recopilar folclore y dainas se volvieron vitales para la formación del movimiento neopagano báltico Dievturība , creado en la década de 1920 por Ernests Brastiņš y Kārlis Marovskis-Bregžis. [1]