Jānis Krūmiņš (30 de enero de 1930 - 20 de noviembre de 1994) fue un jugador de baloncesto profesional soviético - letón . Ayudado por su altura (unos 220 cm, o 7'3"), fue el primer pívot gigante que dominó las canastas europeas durante años. Como jugador de la selección absoluta de baloncesto de la Unión Soviética , Krūmiņš ganó 3 medallas de oro en el Eurobaskets de 1959 , 1961 y 1963 , así como 3 medallas de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 , 1960 y 1964 .
Una encuesta rusa realizada en 2006 nombró a Krūmiņš como el tercer jugador de baloncesto masculino soviético más popular de todos los tiempos, después de Arvydas Sabonis y Vladimir Tkachenko . [1]
Jānis Krūmiņš nació el 30 de enero de 1930, en la parroquia de Raiskums , distrito de Cēsis , Letonia . Su padre era un hombre grande y fuerte que murió cuando Jānis aún era un niño. A la edad de 13 años, Krūmiņš tuvo que empezar a trabajar como recolector de resina de árboles. Muy pronto se convirtió en un trabajador eficiente, en parte porque su altura (a los 14 años medía 2 metros (6'7")) le permitía llegar donde otros fracasaban. Le gustaba su trabajo y más tarde dudó en convertirse en un trabajador eficiente. jugador de baloncesto profesional, diciendo que siempre podría lesionarse y perder su trabajo como jugador de baloncesto, pero no como recolector de resina. Como gigante bien formado, Krūmiņš atrajo la atención de muchos entrenadores deportivos , que intentaron incluirlo. lucha , boxeo y atletismo . El famoso entrenador de atletismo soviético Viktor Alexeyev incluso lo llevó a un campo de entrenamiento de atletismo durante un mes. Todos esos intentos fracasaron debido a la falta de interés de Krūmiņš .
En 1953, Krūmiņš fue descubierto por el entrenador de baloncesto Alexander Gomelsky y lo llevaron al club de baloncesto Rīgas ASK . [2] [3] Gomelsky estaba luchando por hacer del ASK el mejor club de baloncesto de Letonia de la época, y necesitaba un jugador fuerte en la posición central . Aunque Krūmiņš nunca antes había jugado baloncesto, Gomelsky creyó intuitivamente en su potencial y pasó hasta 2 horas entrenando personalmente a Krūmiņš antes de cada una de las sesiones de entrenamiento del equipo. Gomelsky consideraba a Krūmiņš como su único aprendiz en toda su carrera de baloncesto; todos los demás jugadores que entrenó estaban bien establecidos antes de que él los entrenara. Físicamente, Krūmiņš tenía buena coordinación y una fuerza extraordinaria, pero era lento. Su altura era excepcional para esa época y se informó de forma variable entre 2,18 m (7'2") y 2,23 m (7'4"). [4] [5] La variación se debió principalmente a la contracción natural de su cuerpo durante el día y a lo largo de su carrera como jugador. [2] Con un peso de 141 kg [4] (312 libras), fue descrito como "bien formado y seco". No era un alumno talentoso, pero era excepcionalmente persistente y realizaba todos los ejercicios que le marcaba su entrenador. Su punto más fuerte, según Gomelsky, fue su equilibrio mental y su fiabilidad. Por otro lado, era demasiado tímido para ser líder de equipo. Al ver a un gigante de 2,20 m (7'3"), la mayoría de los defensores no dudaron en pisarle los dedos de los pies, empujarlo o golpearlo. Krūmiņš aceptó pacientemente todos los abusos y, cuando una vez le preguntaron por qué no se defendía, respondió que Tenía miedo de matar accidentalmente a alguien. Más tarde, cuando Krūmiņš se convirtió en una estrella, su modestia trajo otro problema: la gente en la calle lo reconoció instantáneamente y la multitud lo vitoreó y conmovió, lo que lo hizo sentir incómodo. A partir de entonces, dejó de utilizar el transporte público y en su lugar condujo un automóvil [2] [3] .
Otro problema cotidiano mundano era su altura, lo que obstaculizaba su capacidad para encontrar ropa y zapatos que le quedaran bien. Afortunadamente, Krūmiņš fue descubierto por el mariscal soviético Hovhannes Bagramyan . Bagramyan, que también era un hombre corpulento, era favorable a los deportistas altos y, después de conocer a Krūmiņš, ordenó que se construyera una cama de 3 metros de largo (9'10") a medida para Krūmiņš, así como zapatos y ropa personalizados. que se haga para él [2] [3]
Todos los largos e intensos esfuerzos de formación de Krūmiņš y Gomelsky dieron sus frutos. Krūmiņš se convirtió rápidamente en un centro inteligente y líder del equipo de Rīgas ASK . Ganó el campeonato de la Premier League de la URSS en 1955, 1956 (con el equipo de la RSS de Letonia ), 1957 y 1958. También ganó el campeonato de la Copa de Campeones de Europa FIBA ( Euroliga ) en 1958 , [6] 1959 y 1960 . También jugó en la final de la Euroliga en 1961. Krūmiņš terminó su carrera en el club jugando con el VEF Rīga .
Krūmiņš siguió siendo un jugador relajado durante todos esos años, mientras seguía evitando a los oponentes más pequeños y débiles de su mejor nivel. Sin embargo, fue bastante emocional y activo en los partidos clave que jugaron sus equipos, y jugó con todo su esfuerzo contra jugadores de tamaño similar a él. Krūmiņš tenía un estilo de tiro libre poco común : lanzaba tiros libres por debajo de la cabeza, en lugar de la técnica habitual de tiros libres por encima de la cabeza. Sin embargo, todavía pudo acertar en promedio el 90% de sus intentos de tiros libres. [2] [3]
Krūmiņš fue incluido en el equipo nacional de baloncesto de la URSS en 1955. [2] Fue un pívot dominante de la Unión Soviética en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 , y ayudó al equipo nacional soviético a llegar a la final del torneo y ganar una medalla de plata. Jugó con la selección absoluta soviética durante unos 10 años, y con ellos ganó medallas de oro en el EuroBasket en 1959 , 1961 y 1963 ; [7] y medallas de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956, 1960 y 1964 . [4] También jugó en el Campeonato Mundial FIBA de 1959 . [8]
Krūmiņš era tímido con la gente, incluidas las mujeres. [ cita necesaria ] Conoció a su esposa, Inessa, por casualidad. En 1960, mientras trabajaba como escultora , le encargaron realizar un busto de Krūmiņš, con motivo del 20º aniversario de la República Socialista Soviética de Letonia . La pareja tuvo dos hijos y una hija. Después de retirarse del baloncesto, Krūmiņš trabajó en el negocio familiar y se convirtió en un reconocido metalúrgico , moldeando arte en metal a partir de bocetos realizados por su esposa. [9] Krūmiņš murió el 20 de noviembre de 1994, a la edad de 64 años.
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