William Daniel Leahy (/ˈl eɪ h i ˌ ˈl eɪ . i / ) ( 6 de mayo de 1875 - 20 de julio de 1959) fue un oficial naval estadounidense. Fue el oficial militar de los Estados Unidos de mayor rango en servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial , ostentó varios títulos y ejerció una influencia considerable sobre la política exterior y militar. Como almirante de flota , fue el primer oficial de bandera en tener un rango de cinco estrellas en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos .
Graduado de Annapolis en 1897 , Leahy prestó servicio activo en la Guerra Hispano-Estadounidense , la Guerra Filipino-Estadounidense , la Rebelión de los Bóxers en China, las Guerras del Banano en América Central y la Primera Guerra Mundial . Fue el primer miembro de su clase de cadetes en alcanzar el rango de bandera , como Jefe de la Oficina de Artillería de 1927 a 1931. Posteriormente se desempeñó como Jefe de la Oficina de Navegación de 1933 a 1936, y comandó la Flota de Batalla de 1936 a 1937. Como Jefe de Operaciones Navales de 1937 a 1939, fue el oficial superior de la Armada de los Estados Unidos , supervisando la expansión de la flota y los preparativos para la guerra.
Después de retirarse de la Marina, Leahy fue nombrado gobernador de Puerto Rico en 1939 por el presidente Franklin D. Roosevelt . En su papel más controvertido, sirvió como embajador en Francia de 1940 a 1942. La política estadounidense tenía como objetivo mantener al gobierno de la Francia de Vichy libre del control alemán, pero Leahy tuvo un éxito limitado. Llegó a creer que Estados Unidos debía respaldar a la Francia Libre en lugar de a la Francia de Vichy, y pidió que lo revocaran después de que el ataque japonés a Pearl Harbor hiciera que Estados Unidos entrara en la guerra.
Leahy fue llamado de nuevo al servicio activo como Jefe de Estado Mayor del Presidente en 1942 y sirvió en ese puesto durante el resto de la guerra. Fue el miembro en servicio activo de mayor rango del ejército. Como primer presidente de facto del Estado Mayor Conjunto , supervisó todas las fuerzas armadas estadounidenses. También presidió la delegación estadounidense al Estado Mayor Combinado . Fue un importante tomador de decisiones durante la guerra y fue el segundo después del Presidente en autoridad e influencia. Leahy fue ascendido al rango de cinco estrellas en diciembre de 1944. Sirvió al sucesor de Roosevelt, Harry S. Truman , ayudando a dar forma a la política exterior de posguerra hasta que se retiró en 1949. Aunque no se opuso al uso de armas nucleares durante la guerra, en el período de posguerra rechazó los planes de guerra que ponían demasiado énfasis en el primer uso de armas nucleares.
William Daniel Leahy nació en Hampton, Iowa , el 6 de mayo de 1875, el primero de siete hijos de Michael Anthony Leahy, [1] [2] un abogado y veterano de la Guerra Civil estadounidense , [3] que fue elegido miembro de la Legislatura de Iowa en 1872, [1] [4] y su esposa Rose Mary de soltera Hamilton. [1] Ambos padres nacieron en los Estados Unidos, pero sus abuelos eran inmigrantes de Irlanda. [5] Tenía cinco hermanos y una hermana. [1] Su padre fue reelegido en 1874, [4] pero se mudó a Wausau, Wisconsin , en 1882. En 1889, la familia se mudó nuevamente, esta vez a Ashland, Wisconsin , donde Leahy asistió a la escuela secundaria. Su nariz se rompió en un partido de fútbol americano y su familia no tenía dinero para arreglarla, por lo que permaneció torcida por el resto de su vida. [1]
Leahy quería asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , pero esto requería una designación del Congreso, y Leahy no pudo conseguirla. Su congresista local , Thomas Lynch , [6] le ofreció a Leahy un nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , que era mucho menos popular entre los niños del medio oeste de los Estados Unidos sin salida al mar . Leahy aprobó los exámenes de ingreso y fue admitido como cadete naval en mayo de 1893. [3] [7]
Leahy aprendió a navegar en el USS Constellation en un crucero de verano a Europa, aunque el barco solo llegó hasta las Azores antes de averiarse. [7] Se graduó en el puesto 35 de 47 en la clase de 1897. [8] [9] [10] Su clase fue la más exitosa de la historia: cinco de sus miembros alcanzarían el rango de cuatro estrellas mientras estaban en servicio activo: Leahy, Thomas C. Hart , Arthur J. Hepburn , Orin G. Murfin y Harry E. Yarnell . A partir de 2022 [actualizar], ninguna otra clase había tenido más de cuatro. [11]
Hasta 1912, los cadetes navales que se graduaban en Annapolis tenían que completar dos años de servicio en el mar y aprobar exámenes antes de poder ser comisionados como alférez . [12] Leahy fue asignado al acorazado USS Oregon , que estaba entonces en Vancouver, Columbia Británica , para las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . [13] Estaba a bordo cuando hizo un avance a través del estrecho de Magallanes y alrededor de Sudamérica en la primavera de 1898 para participar en la Guerra Hispano-Estadounidense . [14] El Oregon participó en el bloqueo y bombardeo de Santiago y bombardeó la pequeña ciudad de Guantánamo , lo que Leahy sintió que fue "innecesario y cruel". [15] En la Batalla de Santiago el 3 de julio, [14] Leahy estaba al mando de la torreta delantera del barco. [16] Esta fue la única batalla naval que Leahy presenció en persona. [17]
En busca de más acción, Leahy se ofreció como voluntario para servir en el cañonero USS Castine , que se dirigía a la guerra en el Pacífico, viajando a través del mar Mediterráneo y el canal de Suez , pero sólo llegó hasta Ceilán cuando recibió órdenes de presentarse en Annapolis para sus exámenes finales de alférez. Por lo tanto, se quedó atrás y tuvo que regresar a los Estados Unidos en el USS Buffalo . Llegó a Annapolis en junio de 1899. [16] Aprobó sus exámenes y fue comisionado como alférez el 1 de julio de 1899. [9] Después de unas semanas de permiso, que pasó con sus padres en Wisconsin, y unos meses de servicio en el crucero USS Philadelphia en el Astillero Naval de Mare Island , se unió al monitor USS Nevada el 12 de octubre de 1899. Una semana después zarpó hacia Filipinas. Llegó a Manila el 24 de noviembre y Leahy se reincorporó a la tripulación del Castine cinco días después. [18]
El 17 de diciembre de 1899, el Castine zarpó hacia Nagasaki , pero el 12 de febrero de 1900 tuvo problemas con el motor y se detuvo en Shanghái para hacer reparaciones. Mientras estaba allí, estalló la Rebelión de los Bóxers en China, y fue retenido en Shanghái para ayudar a las fuerzas británicas, francesas y japonesas a proteger la ciudad, [19] aunque a Leahy no le gustaban las posibilidades que corrían si los 4.500 soldados chinos de las inmediaciones se unían al levantamiento, como lo habían hecho en la batalla de Tientsin . [20] El 28 de agosto, se le ordenó al Castine que fuera a Amoy para ayudar a proteger los intereses estadounidenses allí contra la posibilidad de un golpe de Estado japonés. [21] Una vez que pasó la amenaza, el Castine regresó a Filipinas, llegando de nuevo a Manila el 16 de septiembre de 1900. [22] [23]
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La guerra entre Filipinas y Estados Unidos todavía estaba en curso, y el Castine apoyó las operaciones estadounidenses en Marinduque e Iloilo . [24] Leahy estaba horrorizado por la brutalidad estadounidense y el uso generalizado de la tortura. [24] [25] Todavía era alférez, se le dio su primer mando, el cañonero USS Mariveles , un antiguo buque español reacondicionado. Tenía una tripulación de 23. Su período al mando terminó cuando el Mariveles perdió una de sus hélices y tuvo que ser puesto en reposo para reparaciones. Luego fue reasignado al USS Glacier , un barco de almacenamiento que se dedicaba a llevar suministros desde Australia a Filipinas. Mientras estaba en Filipinas, aprobó los exámenes necesarios para el ascenso a teniente, grado subalterno , y fue ascendido a ese rango el 1 de julio de 1902. Hizo su último viaje a Filipinas en septiembre de 1902 y regresó a los Estados Unidos más tarde ese año. [9] [26]
El servicio en el mar se alternaba con el servicio en tierra. Leahy fue asignado al buque escuela USS Pensacola en San Francisco , [27] donde fue ascendido a teniente el 31 de diciembre de 1903. [9] Conoció y cortejó a Louise Tennent Harrington. Leahy se casó con Louise el 3 de febrero de 1904. [27] [28] [29] Posteriormente Louise lo convenció de convertirse al episcopalianismo . [30]
Leahy ayudó a poner en servicio el crucero USS Tacoma, pero intercambió tareas con un oficial del USS Boston para poder permanecer en San Francisco con Louise, que estaba embarazada. Durante los dos años siguientes, el Boston navegó de ida y vuelta entre San Francisco y Panamá, donde se estaba construyendo el Canal de Panamá . Estuvo en Acapulco cuando su hijo y único vástago, William Harrington Leahy , nació el 27 de octubre de 1904, y no vio a su hijo hasta cinco meses después. [27] [28] [31] Estuvo presente en el terremoto de San Francisco de 1906. Su familia tuvo que abandonar su casa ante los incendios resultantes. Sobrevivió ilesa, aunque tuvieron que vivir en un hotel durante varios meses antes de poder regresar. [32]
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El 22 de febrero de 1907, [33] Leahy regresó a Annapolis como instructor en el departamento de física y química. [34] También entrenó al equipo de fusileros de la academia. [35] Después de dos años en tierra, recibió órdenes el 14 de agosto de 1909 de regresar a San Francisco y cumplir con el deber marítimo como navegante del crucero acorazado USS California , comandado por el capitán Henry T. Mayo , [33] en quien Leahy encontró un patrón y un modelo a seguir. En septiembre, el California fue uno de los ocho barcos que realizaron una visita oficial a Japón, donde Leahy vio al almirante Heihachirō Tōgō . Mayo cambió la asignación de Leahy de navegante a oficial de artillería. [36] [37]
Leahy fue ascendido a teniente comandante el 15 de septiembre de 1909, [9] y en enero de 1911, el comandante en jefe de la Flota del Pacífico , el contralmirante Chauncey Thomas Jr. , lo eligió como su oficial de artillería de flota. [33] En octubre, el California regresó a San Francisco para una revisión de la flota en honor al presidente William Howard Taft , y Leahy sirvió como asistente naval temporal de Taft durante cuatro días. [38] [37]
El contralmirante William HH Southerland sucedió a Thomas como comandante de la Flota del Pacífico el 21 de abril de 1912. El California navegó a Manila y luego a Japón antes de regresar a San Francisco el 15 de agosto. Unas semanas más tarde, Southerland recibió órdenes de proceder a Nicaragua y estar preparado para desplegar una fuerza de desembarco para la ocupación estadounidense de Nicaragua . [39] Junto con sus deberes como oficial de artillería, Leahy se convirtió en el jefe de personal de la fuerza expedicionaria y el comandante de la pequeña guarnición en Corinto, Nicaragua . [40] Fue atacado repetidamente mientras escoltaba refuerzos y suministros a través de la línea ferroviaria a León . En privado, pensaba que Estados Unidos estaba respaldando al bando equivocado, apoyando a una élite conservadora que estaba explotando al pueblo nicaragüense. [41]
En octubre de 1912, Leahy desembarcó en Washington, DC , como director asistente de ejercicios de artillería y competiciones de ingeniería. Luego, en 1913, Mayo lo asignó a la Oficina de Navegación como oficial de detalle. [42] Mayo y luego su reemplazo, el contralmirante William Fullam , fueron reasignados, dejando a Leahy como jefe interino de la oficina. Era una de las oficinas más sensibles de la Armada, ya que controlaba las asignaciones de los oficiales. La esposa de Leahy, Louise, disfrutaba del ambiente social de Washington y socializaba con Addie Daniels, la esposa de Josephus Daniels , el secretario de la Armada . Leahy estableció una estrecha amistad con el secretario adjunto de la Armada , Franklin D. Roosevelt . [43]
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En 1915, cuando el período de tres años de servicio en tierra de Leahy se acercaba a su fin, esperaba comandar el nuevo destructor USS Melville , pero Daniels cambió la asignación al mando del cañonero de despacho del Secretario de la Marina, el USS Dolphin . Leahy asumió el mando del Dolphin el 18 de septiembre de 1915. El barco participó en la ocupación estadounidense de Haití , donde Leahy actuó nuevamente como jefe de personal, esta vez del contralmirante William B. Caperton . En mayo de 1916, el Dolphin también participó en la ocupación de la República Dominicana . [44] Durante el verano, Roosevelt lo utilizó como su yate familiar, navegando por el río Hudson desde la propiedad de la familia Roosevelt en Hyde Park, Nueva York , y a lo largo de la costa hasta su casa de vacaciones en la isla Campobello . [45] Leahy fue ascendido a comandante el 29 de agosto de 1916. [9]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el Dolphin fue enviado a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos para afirmar el control de Estados Unidos allí. Hubo un rumor de que un carguero con bandera danesa en las cercanías, el Nordskov , era un barco mercante alemán disfrazado, y el Dolphin fue enviado a investigar. Si hubiera sido así, Leahy habría estado en desventaja de armamento, pero una inspección determinó que los rumores eran falsos. En julio de 1917, Leahy se convirtió en el oficial ejecutivo del USS Nevada . Era el acorazado más nuevo de la Armada, pero no fue enviado a Europa debido a problemas iniciales con su nuevo diseño y la escasez de combustible en Gran Bretaña. [45]
En abril de 1918 Leahy asumió el mando de un transporte de tropas , el USS Princess Matoika . Poco antes de que partiera hacia Francia, Leahy fue convocado a Washington, DC, por el Jefe de Operaciones Navales (CNO), el almirante William S. Benson , quien le ofreció el puesto de director de artillería de la Armada. Leahy le dijo que quería permanecer en el Princess Matoika . Se llegó a un compromiso; a Leahy se le permitió cruzar el Atlántico una vez antes de convertirse en director de artillería. Viajando en convoy, el Princess Matoika llegó a Brest el 23 de mayo de 1918 y desembarcó sus tropas. [45] Leahy fue galardonado con la Cruz de la Armada "por su distinguido servicio en la línea de su profesión como comandante del USS Princess Matoika , comprometido con el importante, exigente y peligroso deber de transportar y escoltar tropas y suministros a puertos europeos a través de aguas infestadas de submarinos enemigos y minas durante la Primera Guerra Mundial" . [46]
Leahy regresó a los Estados Unidos, [47] donde fue ascendido a capitán el 1 de julio de 1918, [9] y poco después se encontraba de regreso en Europa para reunirse con representantes de la Marina Real Británica y discutir sus prácticas de artillería. Llegó a Londres más tarde ese mes, donde se presentó ante el comandante de la Marina de los EE. UU. en Europa, el vicealmirante William S. Sims , quien había sido un crítico de la artillería de la Marina en la Guerra Hispano-Estadounidense. [48] Leahy se reunió con su homólogo británico, el capitán Frederic Dreyer , y el oficial jefe de artillería de la Gran Flota Angloamericana , el capitán Ernle Chatfield . [49]
Leahy fue asignado al personal del contralmirante Hugh Rodman , comandante de la división estadounidense de la Gran Flota, y pudo ver un ejercicio de artillería desde el acorazado británico HMS Queen Elizabeth . [48] De camino a casa visitó París, donde se horrorizó por el uso alemán de un cañón de largo alcance para bombardear la ciudad, lo que consideró un ataque indiscriminado contra civiles y militarmente inútil. Se embarcó de regreso a casa en el SS Leviathan en Brest el 12 de agosto de 1918. [49]
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En febrero de 1921, Leahy zarpó hacia Europa, donde asumió el mando del crucero USS Chattanooga el 2 de abril. En mayo se le ordenó tomar el mando del crucero USS St. Louis , el buque insignia del destacamento naval en aguas turcas durante la guerra greco-turca . Pudo pasar un par de semanas en la campiña francesa con Louise, que hablaba francés con fluidez, antes de tomar el Orient Express a Constantinopla , donde se presentó ante el comandante estadounidense allí, el contralmirante Mark L. Bristol , el 30 de mayo. [50] Leahy tenía el papel de salvaguardar los intereses estadounidenses en Turquía. Tuvo que desempeñar el papel de diplomático, asistiendo a fiestas y recepciones y organizando eventos estadounidenses. Se deleitó con esta tarea. [51]
El siguiente paso en una carrera naval exitosa normalmente hubiera sido asistir a la Escuela de Guerra Naval . Leahy presentó repetidas solicitudes, pero nunca fue enviado. [52] A fines de 1921, se le dio el mando del minador USS Shawmut y el mando concurrente del Escuadrón de Minas Uno. Luego regresó a Washington, DC, donde se desempeñó como director de Personal de Oficiales en la Oficina de Navegación de 1923 a 1926. [53] Después de tres años de servicio en tierra, se le dio el mando del acorazado USS New Mexico . En las competiciones bienales de artillería, ingeniería y eficiencia de batalla, el New Mexico ganó las tres en 1927-1928. [54]
El 14 de octubre de 1927 alcanzó el rango de bandera , el primer miembro de su clase de cadetes en hacerlo, y regresó a Washington como Jefe de la Oficina de Artillería . Al año siguiente compró una casa adosada en Florida Avenue cerca de Dupont Circle por $ 20,000 (equivalente a $ 350,000 en 2023). [55] También tenía activos que había adquirido a través de su matrimonio con Louise: acciones en el Colusa County Bank y tierras agrícolas en el Valle de Sacramento en California. [56] A raíz del desplome de Wall Street de 1929 , el presidente Herbert Hoover decidió efectuar recortes en el presupuesto de la Armada, y su representante, el contralmirante William V. Pratt , negoció el Tratado Naval de Londres que limitaba la construcción naval. La lista de barcos cancelados incluía dos portaaviones , tres cruceros, un destructor y seis submarinos . Leahy estaba a cargo de implementar estos recortes, y estaba consternado por el costo humano; Unos 5.000 trabajadores perdieron sus empleos, muchos de ellos trabajadores de astilleros altamente cualificados que se enfrentaron al desempleo de larga duración durante la Gran Depresión . [57] [58]
El almirante Charles F. Hughes decidió retirarse en lugar de aplicar los recortes y fue reemplazado por Pratt. Pratt y Leahy pronto chocaron por los recortes a la construcción naval y Pratt intentó que Leahy fuera reasignado como jefe de personal de la Flota del Pacífico. Leahy hizo que el Jefe de la Oficina de Navegación bloqueara esto, pero decidió que sería lo mejor para él alejarse de Pratt y consiguió el mando de los destructores de la Fuerza de Exploración en la Costa Oeste en 1931. [57] [58] La aversión de Leahy hacia Hoover se intensificó por sus terribles circunstancias personales. No pudo encontrar un inquilino para la propiedad de Florida Avenue con un alquiler que pagara su mantenimiento; [59] el precio de los alimentos había caído tanto que su tierra en el Valle de Sacramento no podía generar ganancias y fue confiscada por el gobierno para recuperar los impuestos no pagados; [60] y una corrida bancaria en enero de 1933 provocó que el Colusa County Bank cerrara sus puertas, llevándose consigo los ahorros de toda la vida de Leahy y dejándolo con una gran deuda que no saldaría hasta 1941. [61]
Roosevelt fue investido presidente el 4 de marzo de 1933 y nombró a Leahy como jefe de la Oficina de Navegación. [62] El 6 de mayo de 1933, Leahy y Louise abordaron un tren de regreso a Washington, DC. [63] Como jefe de la oficina, Leahy manejó los asuntos de personal con cuidado y consideración. Cuando su sucesor como jefe de la Oficina de Artillería, el contralmirante Edgar B. Larimer, sufrió una crisis nerviosa y fue hospitalizado, Leahy se aseguró de que se le mantuviera en la lista activa hasta que alcanzara la edad de jubilación, salvaguardando así su pensión. Cuando dos guardiamarinas en Annapolis, John Hyland y Victor Krulak , enfrentaron la expulsión por no alcanzar la altura mínima requerida de 5 pies y 6 pulgadas (168 cm), Leahy renunció a las regulaciones para permitirles graduarse con la clase de 1934, y ambos continuaron teniendo carreras distinguidas. [62]
Leahy formó una buena relación de trabajo con el nuevo subsecretario de la Marina, Henry L. Roosevelt , un graduado de Annapolis y primo lejano del presidente a quien Leahy consideraba un amigo personal cercano, [62] pero chocó con el nuevo CNO, el almirante William H. Standley , que buscaba afirmar el poder del CNO sobre los jefes de la oficina. En esto se opuso Leahy y el jefe de la Oficina de Aeronáutica , el contralmirante Ernest J. King , quien solicitó la ayuda de Henry Roosevelt y el secretario de la Marina, Claude A. Swanson , para bloquearlo. [64] En 1936, el comandante en jefe de la Flota de los Estados Unidos (CINCUS), el almirante Joseph M. Reeves recomendó a Leahy para el puesto de comandante de la fuerza de batalla de acorazados , con el rango de vicealmirante. Standley se opuso a esto, [64] pero no pudo persuadir a Swanson ni al presidente, quien invitó a Leahy a una charla privada en la Casa Blanca antes de proceder a asumir su nuevo puesto. [65]
Leahy asumió su nuevo mando el 13 de julio de 1935. [66] En octubre, Roosevelt viajó a California para la Exposición Internacional del Pacífico de California . Leahy lo obsequió con la maniobra de flota más grande que la Armada de los Estados Unidos había llevado a cabo jamás, con la participación de 129 buques de guerra, incluidos 12 acorazados, que el presidente observó desde la cubierta del crucero USS Houston . [67] El 30 de marzo de 1936, Leahy fue ascendido al rango temporal de almirante e izó su bandera de cuatro estrellas en el acorazado USS California como comandante de la fuerza de batalla. [68] [69] [70] Uno de sus últimos actos en este puesto fue simbólico: transfirió su bandera al portaaviones USS Ranger como muestra de su convicción de que las aeronaves eran ahora una parte integral del poder marítimo. [71]
En diciembre de 1935, Swanson le dijo a Leahy en confianza que sería designado el próximo CNO si Roosevelt ganaba las elecciones presidenciales de 1936. [ 67] Roosevelt ganó las elecciones con una victoria aplastante , [72] y el 10 de noviembre de 1936, se anunció que Leahy sucedería a Standley como CNO el 1 de enero de 1937. [73] Como CNO, Leahy se contentó con dejar que los jefes de la oficina funcionaran como siempre lo habían hecho, actuando como un primus inter pares . [74] [75] Swanson estaba crónicamente enfermo y Henry Roosevelt murió el 22 de febrero de 1936. [76] Charles Edison se convirtió en el nuevo secretario asistente, pero carecía de experiencia en asuntos navales. [77]
Leahy comenzó a representar a la Armada en reuniones de gabinete . [78] Se reunió con el presidente con frecuencia; durante su mandato como CNO, Roosevelt tuvo 52 reuniones con Leahy, en comparación con doce con su homólogo del ejército, el general Malin Craig , y ninguna de las reuniones con Craig fueron almuerzos privados. Las reuniones entre Leahy y Roosevelt a veces trataban sobre asuntos no relacionados con la Armada, y con frecuencia duraban horas. En un almuerzo privado el 15 de abril de 1937, Leahy y Roosevelt debatieron si los nuevos acorazados deberían tener cañones de 16 pulgadas (410 mm) o (más baratos) de 14 pulgadas (360 mm). Leahy finalmente persuadió al presidente de que los nuevos acorazados de la clase North Carolina deberían tener cañones de 16 pulgadas. El 22 de mayo, Leahy acompañó al presidente y a dignatarios como John Nance Garner , Harry Hopkins , James F. Byrnes , Morris Sheppard , Edwin C. Johnson , Claude Pepper y Sam Rayburn en un crucero en el yate presidencial USS Potomac para ver un partido de béisbol entre congresistas y la prensa. [79] [80]
El problema más importante al que se enfrentaba la administración era cómo responder a la invasión japonesa de China . El comandante en jefe de la Flota Asiática , el almirante Harry Yarnell, pidió cuatro cruceros más para ayudar a evacuar a los ciudadanos estadounidenses del Asentamiento Internacional de Shanghái , pero el secretario de Estado , Cordell Hull , pensó que esto sería demasiado provocativo. Leahy fue a Hyde Park para tratar el asunto con Roosevelt. La solicitud fue rechazada: el sentimiento aislacionista estadounidense era demasiado fuerte como para tolerar el riesgo de verse arrastrado al conflicto; Yarnell podría utilizar barcos mercantes, si pudiera encontrarlos. Leahy aceptó esta decisión presidencial, como siempre lo hacía, incluso cuando estaba en total desacuerdo. [79] [81] Leahy escribió en su diario que una amenaza japonesa de bombardear a la población civil en China era "una prueba, y concluyente, de que las antiguas reglas aceptadas de la guerra ya no están en vigor". [82]
El 12 de diciembre, Leahy fue informado del incidente del USS Panay , en el que un cañonero estadounidense en el río Yangtze había sido hundido por aviones japoneses. Se reunió con Hull para elaborar una respuesta y discutió el asunto con Roosevelt el 14 de diciembre. [83] Leahy vio el incidente del Panay como una prueba de la determinación estadounidense. Quería responder con una demostración de fuerza, sanciones económicas y un bloqueo naval de Japón. Pero entre los asesores de Roosevelt, él era el único dispuesto a tolerar una medida tan drástica. Roosevelt estaba de acuerdo con él, pero en un año electoral sintió que no podía permitirse el lujo de antagonizar a los pacifistas y aislacionistas. Por lo tanto, la disculpa japonesa fue aceptada. [84]
El incidente del Panay impulsó a Roosevelt y Leahy a seguir adelante con los planes para un ambicioso programa de construcción naval. El 5 de enero, Roosevelt, Leahy y Edison se reunieron con el congresista Carl Vinson para elaborar una estrategia para obtener la aprobación del Congreso para un aumento del 20 por ciento en todas las clases de buques de guerra. La Segunda Ley Vinson resultante fue aprobada en mayo de 1938 y preveía cuatro acorazados más de la clase Iowa . Leahy no había pensado que valiera la pena construir más portaaviones, pero se añadieron cinco a lo que se convirtió en la Ley de la Marina de Dos Océanos , junto con cinco acorazados de la clase Montana . Leahy presionó para la construcción de 24 petroleros de la clase Cimarron , que serían necesarios para proyectar el poder marítimo estadounidense a través del Pacífico. [85] [86] Leahy se unió a Louise cuando patrocinó el primero de ellos, el USS Cimarron , que fue puesto en servicio el 20 de marzo de 1939. [87]
Roosevelt organizó una fiesta sorpresa para Leahy el 28 de julio de 1939, durante la cual le entregó la Medalla por Servicio Distinguido de la Armada . [88] Según Leahy, Roosevelt le dijo: "Bill, si tenemos una guerra, estarás aquí de nuevo para ayudarme a dirigirla". [89] Para facilitar esto, se aceleró la legislación para mantener a Leahy en la lista activa durante otros dos años. El 1 de agosto de 1939, el almirante Harold Stark reemplazó a Leahy como CNO. [88]
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Desde septiembre de 1939 hasta noviembre de 1940, Leahy sirvió como gobernador de Puerto Rico después de que Roosevelt destituyera a Blanton Winship por su papel en la masacre de Ponce . Winship se había alineado con la Coalición , una alianza electoral proestadounidense que representaba los intereses de la élite adinerada de la isla y las corporaciones azucareras estadounidenses. Roosevelt le dio a Leahy los objetivos de desarrollar y mejorar las instalaciones de la base y de aliviar la pobreza extrema y la desigualdad. Leahy recibió $10 millones (equivalentes a $340 millones en 2023) además de los fondos ya destinados a la isla y una extraordinaria libertad para gastarlos. También fue nombrado jefe de la oficina puertorriqueña de la Works Progress Administration (WPA), lo que le dio control sobre la financiación del New Deal . En octubre de 1939, también se convirtió en el jefe de la Corporación de Cemento de Puerto Rico para ayudarla a asegurar un préstamo de $700,000 (equivalente a $15,000,000 en 2023) de la Corporación Financiera de Reconstrucción (RFC) del gobierno federal, y en diciembre se convirtió en el jefe de la rama puertorriqueña de la RFC. Su poder se vio reforzado por su acceso directo al presidente y al secretario del interior , Harold L. Ickes . [90]
Aunque los lugareños le dieron el poco favorecedor apodo de Almirante Lija ("Almirante Lija"), basado en su apellido, [91] Luis Muñoz Marín llegó a considerar a Leahy como "de lejos el mejor gobernador que ha sido enviado a Puerto Rico desde el comienzo del régimen estadounidense". [92] Leahy adoptó una postura abierta de no intervenir directamente en la política de Puerto Rico , aunque siguió involucrado en la política federal, haciendo lo que pudo para apoyar la reelección de Roosevelt en 1940. Intentó comprender y respetar las costumbres locales e inició importantes proyectos de obras públicas. Aunque su prioridad era desarrollar a Puerto Rico como base militar, más de la mitad de los fondos de la WPA se gastaron en obras públicas como carreteras y mejoras sanitarias. Reguló los precios y la producción en la industria del café, e hizo que los barcos que viajaban entre los Estados Unidos y el Canal de Panamá, donde se estaban realizando importantes obras de modernización, hicieran escala en Puerto Rico cuando necesitaban reparaciones o suministros. En diciembre de 1939 se reunió con Roosevelt y consiguió otros 100 millones de dólares de financiación de la WPA (equivalentes a 1.700 millones de dólares en 2023) para obras públicas, lo que le permitió contratar a otros 20.000 trabajadores. Al conceder lucrativos contratos gubernamentales y nombrar funcionarios en función de las preferencias de Roosevelt en lugar de las de la élite local, pronto se ganó la enemistad de la Coalición. [93]
Leahy supervisó el desarrollo de bases y estaciones militares en toda la isla. [94] En el momento de su nombramiento como gobernador, las únicas instalaciones navales eran una estación de radio y una oficina hidrográfica. El 30 de octubre de 1939, se adjudicó un contrato de precio fijo para la construcción de la Estación Aérea Naval de Isla Grande . El alcance se amplió para incluir la Estación Naval Roosevelt Roads ; los trabajos de construcción allí comenzaron en 1941 bajo otro contrato de precio fijo y la base se puso en servicio el 15 de julio de 1943. [95]
Entre el 1 de enero y el 1 de noviembre de 1940, Leahy se reunió con Roosevelt en seis ocasiones. Una de las más importantes fue un almuerzo el 6 de octubre de 1940. El almirante James O. Richardson , comandante en jefe de los Estados Unidos, había recibido órdenes de mantener la Flota del Pacífico en Pearl Harbor para que actuara como elemento disuasorio contra los japoneses. Richardson protestó porque Pearl Harbor no era una base adecuada y era demasiado vulnerable a un ataque sorpresa. Leahy estuvo de acuerdo, pero sabía que no debía presionar a Roosevelt sobre el asunto cuando ya había tomado una decisión. El 1 de febrero de 1941, Richardson fue llamado de nuevo. [94] [96] [97]
Henry L. Stimson y McGeorge Bundy describieron la caída de Francia en junio de 1940 como "el evento más impactante de la guerra". [98] La seguridad estadounidense había sido respaldada por Gran Bretaña y Francia, lo que permitió a Estados Unidos tener un gasto de defensa comparativamente bajo. La planificación se basó en el supuesto de que Francia sería un baluarte contra Alemania, como lo había sido en la Primera Guerra Mundial, y Estados Unidos tendría tiempo suficiente para movilizar la industria y crear ejércitos. Ahora, con Francia desaparecida, Alemania podría amenazar directamente a Estados Unidos. [99] El 18 de noviembre de 1940, Leahy fue nombrado embajador de Estados Unidos en Francia . [100] En su mensaje pidiendo a Leahy que aceptara el puesto, Roosevelt explicó:
Nos enfrentamos a una situación cada vez más grave en Francia, según el mensaje, debido a la posibilidad de que un elemento del actual Gobierno francés convenza al mariscal Pétain de que celebre acuerdos con Alemania que faciliten los esfuerzos de las potencias del Eje contra Gran Bretaña. Incluso existe la posibilidad de que Francia participe en la guerra contra Gran Bretaña y, en particular, de que la flota francesa sea utilizada bajo el control de Alemania.
En este momento necesitamos en Francia un embajador que pueda ganarse la confianza del mariscal Pétain , que en este momento es el único elemento poderoso del gobierno francés que se mantiene firme contra la venta a Alemania. Creo que usted es el mejor hombre disponible para esta misión. Puede hablar con el mariscal Pétain en un lenguaje que él entendería y la posición que ha ocupado en nuestra propia Armada le daría sin duda una gran influencia sobre los oficiales superiores de la Armada francesa que ahora son hostiles a Gran Bretaña. [100]
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Leahy recordó más tarde que «mi principal tarea era mantener a los franceses de nuestro lado en la medida de lo posible». [101] Esperaba convencer a Pétain y al comandante en jefe de la Armada francesa , el almirante François Darlan , de que lo mejor para Francia era que Alemania fuera derrotada. [102] Partió de Norfolk, Virginia , en el crucero USS Tuscaloosa el 17 de diciembre de 1940, [103] [104] y presentó su carta credencial a Pétain en Vichy el 9 de enero de 1941. [105] [106]
Leahy tenía algunas herramientas con las que influir en los franceses para que moderaran su colaboración con las potencias del Eje . [107] [108] Le aconsejó a Roosevelt que los envíos de alimentos y ayuda médica a Francia mejorarían la posición de Estados Unidos y reforzarían la resolución de Pétain. [109] En su opinión, la "acción de bloqueo británica que impide la entrega de alimentos necesarios a los habitantes de la Francia no ocupada es del mismo orden de estupidez que muchas otras políticas británicas en la guerra actual". [110] Sugirió que la ayuda al norte de África francés también fortalecería la mano del general Maxime Weygand , el delegado general francés en el norte de África, en la resistencia a las demandas del Eje. Roosevelt obligó a los británicos a aceptar el envío de alimentos y medicinas para niños, junto con miles de toneladas de combustible destinadas a su distribución. [111]
La ayuda estadounidense resultó insuficiente para comprar el apoyo francés. En mayo de 1941, Darlan aceptó los Protocolos de París , que otorgaban a Alemania acceso a bases militares francesas en Siria, Túnez y África Occidental Francesa, [112] y en julio los franceses otorgaron a Japón acceso a bases en la Indochina francesa , que amenazaban directamente la posición estadounidense en Filipinas. [113] Aunque ningún bombardero alemán tenía el alcance para bombardear a los Estados Unidos desde bases en Senegal, si podían desplegarse en Martinica en poder de Vichy , podrían hacerlo desde allí. [114]
Weygand, la principal esperanza estadounidense para un cambio en la política francesa, fue llamado de regreso el 18 de noviembre de 1941, [115] a pesar de las advertencias de Leahy de que esto podría provocar una cesión de la ayuda estadounidense. [116] El 7 de diciembre, Leahy recibió noticias del ataque japonés a Pearl Harbor . Esto fue seguido, el 11 de diciembre, por la declaración de guerra alemana contra los Estados Unidos . [117] Leahy pensó que la entrada de los Estados Unidos en la guerra fortalecería su posición ante el gobierno de Vichy, [118] pero la captura de San Pedro y Miquelón por Charles de Gaulle más tarde ese mes desacreditó las garantías estadounidenses de que las colonias francesas no serían confiscadas. [119]
En ese momento Leahy estaba convencido de que Estados Unidos debía respaldar a la Francia Libre en lugar de a la Francia de Vichy, e instó sin éxito a Roosevelt a utilizar la captura de San Pedro y Miquelón como pretexto para llamarlo de regreso a los Estados Unidos. [120] Después de la formación de un nuevo gobierno en Vichy bajo el pro-Eje Pierre Laval el 18 de abril, Leahy solicitó nuevamente que lo llamaran de regreso para distanciar a los Estados Unidos de Laval, y los funcionarios de Washington estuvieron de acuerdo. [121] Mientras tanto, el 9 de abril, la esposa de Leahy, Louise, se sometió a una histerectomía . Mientras se recuperaba de la operación, sufrió una embolia y murió el 21 de abril. Leahy visitó a Pétain para despedirse el 27 de abril. Regresó a Nueva York en el transatlántico SS Drottningholm registrado en Suecia el 1 de junio. Él organizó un servicio funerario para Louise en la Iglesia Episcopal de Santo Tomás , donde habían sido miembros durante muchos años, y observó su entierro en el Cementerio Nacional de Arlington el 3 de junio de 1942. [122] [123] [124] Al reflexionar sobre su pérdida, Leahy escribiría que la muerte de Louise me había "dejado no solo aplastado por el dolor, sino permanentemente menos de la mitad de eficiente para cualquier trabajo que el futuro pueda tener reservado para mí y completamente desinteresado en el futuro restante". [125]
Librar una guerra en dos océanos como parte de una coalición reveló graves deficiencias en la organización del alto mando estadounidense a la hora de formular una gran estrategia : las reuniones de los oficiales superiores del Ejército y la Armada entre sí y con el Presidente eran irregulares y poco frecuentes, y no había un personal de planificación conjunto o una secretaría para registrar las decisiones tomadas. [126] Según la Constitución de los Estados Unidos , el Presidente era el Comandante en Jefe del Ejército y la Armada . [127] En una reunión con Roosevelt el 24 de febrero de 1942, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , el general George C. Marshall , instó a Roosevelt a nombrar un jefe de Estado Mayor de las fuerzas armadas para proporcionar unidad de mando , y sugirió a Leahy para el papel. [128] Leahy almorzó con Roosevelt el 7 de julio, durante el cual se discutió esto. [129] El 21 de julio, Leahy fue llamado de nuevo al servicio activo. Renunció como embajador en Francia y fue nombrado jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe del Ejército y la Armada. [130] Al anunciar el nombramiento, Roosevelt describió el papel de Leahy como un papel de asesoramiento más que el de un comandante supremo. [131]
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Leahy asistió a su primera reunión del Estado Mayor Conjunto (JCS) el 28 de julio de 1942. Los otros miembros eran Marshall; King, [132] que ahora era CNO y Comandante en Jefe de la Flota de los EE. UU. (ahora abreviado como COMINCH); [133] [134] y el Teniente General Henry H. Arnold , Jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU . [135] De ahí en adelante, el JCS celebró reuniones regulares al mediodía de los miércoles, que generalmente comenzaban con un almuerzo ligero. [135] Leahy sirvió como presidente de facto. Redactó la agenda para las reuniones del JCS, las presidía y firmaba todos los documentos y decisiones importantes. [136] Consideró que esto se debía a su antigüedad y no en virtud de su posición. [137] Tenía un pequeño personal de dos ayudantes de campo militares y dos o tres secretarios. [138] Las reuniones del JCS se llevaban a cabo en el edificio del Servicio de Salud Pública , donde Leahy tenía una oficina. [139] Después de que se hicieran algunas renovaciones, también se le dio una oficina en el ala este de la Casa Blanca el 7 de septiembre de 1942; [138] las otras dos oficinas principales allí estaban ocupadas por Harry Hopkins y James F. Byrnes. [140] Roosevelt hizo construir la Sala de Mapas en la Casa Blanca, donde grandes mapas mostraban el progreso de la guerra. Solo Leahy y Hopkins tenían acceso sin restricciones a la Sala de Mapas; todos los demás tenían que estar acompañados por Leahy o Hopkins o recibir un permiso especial para ingresar. [141]
Dos días después de su primera reunión del JCS, hubo una reunión del Estado Mayor Conjunto (CCS), que Leahy también presidió. [135] [142] En estas reuniones, el JCS se reunió con los líderes de la Misión del Estado Mayor Conjunto británica : el mariscal de campo Sir John Dill , el almirante Sir Andrew Cunningham , el mariscal del aire Douglas Evill y el teniente general Gordon Macready . Las reuniones del CCS se llevaron a cabo todos los viernes. [136] El principal tema de la agenda en sus primeras reuniones del JCS y el CCS fue la Operación Gymnast , una invasión propuesta del norte de África francés. Marshall y King se opusieron a ella con el argumento de que desviaría los recursos necesarios para la Operación Roundup , un desembarco en el norte de Francia, pero después de escuchar sus argumentos, Leahy les informó que Roosevelt estaba convencido de que era vital que las fuerzas estadounidenses entraran en el campo contra Alemania en 1942, y que Gymnast debía proceder. [135] [142] Roosevelt dio su consentimiento formal el 25 de julio. Marshall y King consideraron que esto era provisional, pero Leahy les informó que la decisión era definitiva. [135] [142]
Leahy solía llegar a su despacho de la Casa Blanca entre las 08:30 y las 08:45 y revisaba copias de despachos e informes. Para mayor comodidad, los documentos estaban codificados por colores: rosa para los despachos entrantes del teatro de operaciones; amarillo para los salientes; verde para los documentos del JCS; blanco para los del CCS; y azul para los documentos del Estado Mayor Conjunto. Leahy seleccionaba los documentos que se llevarían a la atención del Presidente y se reunía con él todas las mañanas en la Oficina Oval o en la Sala de Mapas. [143] Esto incluía información de inteligencia de alto nivel de Ultra . El control del flujo de información le dio a Leahy una fuente adicional de poder e influencia más allá de su relación personal con el Presidente. [144]
Cuando Roosevelt viajó al extranjero, Leahy lo acompañó. [143] Leahy se perdió la Conferencia de Casablanca en enero de 1943; después de partir con Roosevelt, Hopkins y el contralmirante Ross McIntire , Leahy desarrolló bronquitis y tuvo que permanecer en Trinidad . Pero estuvo presente en todas las demás conferencias interaliadas a las que asistió el presidente. [145] El apoyo de Leahy a la decisión de Roosevelt de invadir el norte de África francés no significó que aceptara la estrategia británica en el Mediterráneo. Se unió a Marshall y King en su defensa de una operación a través del Canal en 1944. En la primera conferencia a la que asistió, la Tercera Conferencia de Washington , en mayo de 1943, se enfrentó a los jefes de estado mayor británicos por su renuencia a emprender operaciones para reabrir la ruta terrestre a China, que Leahy consideraba vital tanto para la guerra contra Japón como para la era de posguerra. Leahy finalmente obtuvo una promesa de los británicos para emprender la Operación Anakim, una ofensiva para recuperar Birmania , en 1943. [146] [ 147] [148] Leahy se puso del lado de Hopkins y el mayor general Claire Chennault en el apoyo a una ofensiva de bombardeo contra Japón desde bases en China a pesar de las advertencias proféticas de Marshall de que esto no podría sostenerse sin tropas terrestres adecuadas para proteger las bases aéreas. Marshall demostró tener razón cuando una ofensiva japonesa invadió las bases de Chennault. [149]
El 12 de noviembre de 1943, Roosevelt, Hopkins, Leahy, King y Marshall partieron juntos de Hampton Roads a bordo del acorazado USS Iowa . Roosevelt ocupó el camarote del capitán y Leahy el del almirante embarcado. Llegaron a Mers-el-Kebir el 20 de noviembre, desde donde volaron a Túnez y luego a El Cairo . [150] Roosevelt se alojó en el complejo del embajador estadounidense en El Cairo. El espacio era limitado, por lo que solo llevó consigo a Leahy y Hopkins. Las conversaciones con los británicos se centraron principalmente en Birmania y China, sobre las que tenían mucho menos interés que los estadounidenses. [151]
Luego volaron a Teherán , Irán, para conversar con Stalin . [151] Roosevelt tenía previsto quedarse en la legación estadounidense allí, pero Stalin le ofreció alojarlo en el complejo soviético. Se le permitió llevar a dos personas con él, por lo que eligió a Leahy y Hopkins. [152] La conferencia llegó a un acuerdo con los soviéticos sobre la operación a través del Canal ( Operación Overlord ) y una invasión del sur de Francia ( Operación Anvil ). Cuando el general Sir Alan Brooke comenzó a dar marcha atrás con el compromiso, Leahy perdió la paciencia y exigió saber bajo qué circunstancias Brooke estaría dispuesto a emprender la Overlord. Los británicos, como dijo Leahy, "se alinearon". [153]
Aunque el conservador Leahy consideraba a Hopkins un "rosario", [154] los dos hombres trabajaron bien juntos y Leahy se encariñó bastante con Hopkins. Ambos eran completamente devotos del presidente y Leahy vio algo de sí mismo en el idealista Hopkins. [155] [156] Con el tiempo, Leahy reemplazó gradualmente a Hopkins como el asesor de mayor confianza de Roosevelt, convirtiéndose, en palabras del historiador Phillips O'Brien , en "el segundo hombre más poderoso del mundo". [157] La razón principal de esto fue la precaria salud de Hopkins, ya que tenía cáncer de estómago . [158] Se casó con Louise Gill Macy en la Sala Oval Amarilla el 30 de julio de 1942, [159] se mudaron de la Casa Blanca en diciembre de 1943. Por lo tanto, ya no estaba a disposición de Roosevelt. [158]
Leahy pasó el Día D , el 6 de junio de 1944, en su ciudad natal de Hampton, Iowa. Este "viaje sentimental" muy publicitado fue parte de los esfuerzos de engaño en torno a la invasión aliada de Europa. La idea era engañar a los agentes alemanes en los Estados Unidos haciéndoles creer que la operación no se llevaría a cabo mientras un oficial tan importante estuviera fuera de la capital. [160] El mes siguiente, acompañó a Roosevelt a la Conferencia de Estrategia del Pacífico en Hawái, en la que se reunieron con el almirante Chester W. Nimitz , comandante en jefe de las Áreas del Océano Pacífico , y el general Douglas MacArthur , comandante en jefe del Área del Pacífico Sudoeste . [161]
Roosevelt, Leahy y el redactor de discursos presidenciales Samuel Rosenman (en lugar de Hopkins) partieron de Washington en el vagón personal de Roosevelt, el Ferdinand Magellan , el 13 de julio. Fueron a Hyde Park, donde Roosevelt le mostró a Leahy su Biblioteca Presidencial , luego a Chicago, donde Roosevelt se reunió con líderes del Partido Demócrata sobre la elección de Harry S. Truman como su compañero de fórmula a la vicepresidencia en las elecciones de 1944. [ 161] En San Diego abordaron el crucero USS Baltimore , que los llevó a Hawái, donde Nimitz les informó sobre una propuesta de invasión de la isla de Formosa , el objetivo preferido de King, pero también habló favorablemente de la alternativa de MacArthur de liberar las Filipinas. Leahy esperaba que esto facilitaría un bloqueo naval y aéreo que haría innecesaria una invasión de Japón. [161] No se tomó ninguna decisión en este momento, y el JCS continuó debatiendo el tema durante meses antes de autorizar la liberación de Luzón el 3 de octubre. [162]
Hopkins tampoco estuvo presente en la Segunda Conferencia de Quebec en septiembre de 1944, continuando la transformación de Leahy en asesor de la Casa Blanca. Leahy no asistió a las sesiones políticas en Quebec, pero a este nivel las cuestiones políticas y militares eran indistinguibles. Por ejemplo, el JCS examinó una propuesta para que una flota británica participara en la Guerra del Pacífico , una propuesta militar con un objetivo político. [163] King no estaba entusiasmado con la idea; la Armada de los EE. UU. estaba teniendo un buen desempeño contra los japoneses, y la adición de fuerzas británicas complicaría los arreglos de comando y logística. Leahy y Marshall presionaron para que se aceptara la oferta británica, y al final se aceptó, con la condición de que la Flota Británica del Pacífico fuera autosuficiente. [164]
Otro debate se refería a la zona de ocupación estadounidense en Alemania. A Estados Unidos se le asignó la parte sur de Alemania, lo que significaba que sus líneas de comunicación pasarían por Francia, donde Leahy estaba preocupado por la perspectiva de una toma de poder comunista después de la guerra. Roosevelt y Churchill llegaron a un compromiso por el cual los puertos de Bremen y Bremerhaven serían entregados a los estadounidenses, junto con el derecho de tránsito a través de la zona británica . [165]
Leahy fue ascendido al rango recién creado de Almirante de Flota el 15 de diciembre de 1944, lo que lo convirtió en el más veterano de los siete hombres que recibieron el rango de cinco estrellas ese mes. [166] [167] [168] Acompañó al presidente Roosevelt a la Conferencia de Yalta en febrero de 1945. El crucero USS Quincy los llevó a Malta, donde Leahy presidió una reunión del CCS para discutir la guerra contra Alemania, y luego el avión personal del presidente , el Sacred Cow , los llevó a Yalta. [169] En Yalta, Roosevelt se reunió con Churchill y Stalin para decidir cómo se reorganizaría Europa después de la inminente rendición de Alemania. [170]
El 12 de abril de 1945, Roosevelt murió. Leahy asistió a las ceremonias y al servicio conmemorativo por su amigo, que se celebró en la Sala Este de la Casa Blanca. [171]
El 13 de abril de 1945, Leahy dio la sesión informativa matutina habitual sobre el progreso de la guerra a Truman, quien se había convertido en presidente tras la muerte de Roosevelt. A esto le siguió una breve reunión con los Jefes del Estado Mayor Conjunto, el Secretario de Guerra , Henry Stimson , y el Secretario de la Marina, James Forrestal . Después, Leahy ofreció renunciar, pero Truman decidió retenerlo como jefe de personal. [172] El 18 de junio, los Jefes del Estado Mayor Conjunto, junto con Stimson y Forrestal, se reunieron con Truman en la Casa Blanca para discutir la Operación Olympic , la invasión planeada de Kyushu . Truman presidió la reunión. Marshall y King favorecieron firmemente la operación, y todos los demás expresaron su apoyo excepto Leahy, quien temía que resultara en muchas bajas. Cuestionó las estimaciones de bajas de Marshall, que se basaban en la campaña de Luzón , que tuvo lugar en una gran masa de tierra donde había un amplio espacio para maniobrar, en lugar de la campaña de Okinawa , que tuvo lugar en una isla donde la falta de espacio para maniobrar resultó en ataques frontales y altas bajas. [173]
Según las Memorias de Truman: Año de decisiones , Leahy era escéptico sobre la bomba atómica , diciendo: "Esa es la mayor estupidez que hemos hecho. La bomba nunca explotará, y hablo como experto en explosivos". [174] Después de que la bomba fuera probada y explotara, Truman consultó con Byrnes, Stimson, Leahy, Marshall, Arnold y Dwight D. Eisenhower , el comandante de las Fuerzas de los Estados Unidos, Teatro Europeo . El consenso fue que la bomba atómica debía ser utilizada. [175] Aunque Leahy escribió más tarde en sus memorias que su "propio sentimiento era que al ser los primeros en usarla, habíamos adoptado un estándar ético común a los bárbaros de la Edad Oscura ", [176] el historiador Barton J. Bernstein señaló que Leahy no se opuso a su uso en ese momento:
Tampoco hay pruebas sólidas de que ningún alto dirigente militar estadounidense, aparte del general George C. Marshall en una ocasión, haya expresado objeciones morales antes de Hiroshima al uso de la bomba atómica sobre ciudades japonesas. Tampoco, antes de Hiroshima, ningún otro alto dirigente militar –el almirante William Leahy, el almirante Ernest King o el general Henry Arnold– planteó jamás una objeción política o militar al uso de la bomba atómica sobre ciudades japonesas ni argumentó explícitamente que sería innecesario. Sólo después de la guerra Leahy formularía objeciones morales y políticas... [177]
En julio de 1945, Leahy acompañó a Truman a la Conferencia de Potsdam , donde Truman se reunió con Stalin y el nuevo primer ministro británico Clement Attlee para tomar decisiones sobre el gobierno de la Alemania ocupada . [178] Hopkins estaba demasiado enfermo para hacer el viaje. [179] Leahy estaba decepcionado por el resultado de estas conferencias. Consideraba que tanto Truman como Stalin habían sufrido derrotas, con propuestas que habrían asegurado una paz duradera en Europa que se diluyeron o rechazaron. Reconoció que la Unión Soviética era una potencia dominante en Europa y que el Imperio Británico estaba en decadencia terminal, subrayado por el reemplazo de Churchill a mitad de la conferencia por Attlee. [180]
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El 24 de enero de 1946, Leahy fue designado miembro interino de la Autoridad Nacional de Inteligencia (NIA), que supervisaba las actividades del naciente Grupo Central de Inteligencia . [181] Al año siguiente, la Ley de Seguridad Nacional de 1947 reemplazó a estas organizaciones por el Consejo de Seguridad Nacional y la Agencia Central de Inteligencia respectivamente, poniendo fin a la participación de Leahy. [182] Continuó presidiendo las reuniones del Estado Mayor Conjunto y rechazó los planes de guerra que, en su opinión, ponían demasiado énfasis en el primer uso de armas nucleares. [183]
Al igual que muchos oficiales navales, se oponía a la unificación de los departamentos de Guerra y Marina en el Departamento de Defensa , por temor a que la Marina perdiera su aviación naval y el Cuerpo de Marines . Tampoco estaba de acuerdo con formalizar el papel de Presidente del Estado Mayor Conjunto , que creía que pondría demasiado poder en manos de una sola persona. [184] El puesto fue creado por enmiendas a la Ley de Seguridad Nacional que Truman firmó como ley el 10 de agosto de 1949, pero el Presidente del Estado Mayor Conjunto no era el único jefe de Estado Mayor que el Ejército y la Fuerza Aérea querían. [185]
Leahy participó en la preparación de dos discursos que marcaron el inicio de la Guerra Fría : el discurso del Día de la Marina de Truman el 27 de octubre de 1945, [186] [187] y el discurso de la " Cortina de Hierro " de Churchill el 5 de marzo de 1946. [188] [189] El primero fue escrito por Leahy y Rosenman, y reflejaba las ideas de Leahy sobre los objetivos fundamentales de la política exterior estadounidense; [186] el último fue escrito por Churchill, pero en consulta con Leahy, quien fue el único de los "militares estadounidenses" a los que se hace referencia en el discurso con quien Churchill discutió el discurso. [188] Pero la postura no intervencionista de Leahy sobre la participación estadounidense en la guerra civil griega y el conflicto israelí-palestino estaba cada vez más fuera de sintonía con las políticas de la administración Truman. [190] El 20 de septiembre de 1948, el columnista Constantine Brown publicó acusaciones de que los asesores de la Casa Blanca Clark Clifford y David K. Niles estaban instando a Truman a deshacerse de Leahy, a quien consideraban, según Brown, un "reaccionario anticuado". [191]
El día después de que Truman ganara las elecciones presidenciales el 2 de noviembre de 1948 , Leahy pidió retirarse en enero. En diciembre, los médicos diagnosticaron a Leahy un bloqueo parcial de los riñones. El 28 de diciembre, se reunió con Truman como jefe de personal por última vez. [192] Truman aceptó oficialmente su renuncia como su jefe de personal el 2 de marzo de 1949, aunque como oficial con rango de cinco estrellas, Leahy técnicamente permaneció en servicio activo como asesor del Secretario de la Marina. [193]
Al año siguiente, Leahy publicó sus memorias de guerra, I Was There (Yo estuve allí) . Su estilo, poco emotivo, poco emocionante y poco esclarecedor, no le hizo ningún favor a su editor. [194] Orville Prescott, el crítico literario de The New York Times, escribió: "Como confidente personal del presidente Roosevelt y del presidente Truman, el almirante Leahy debería tener una buena historia que contar. Desafortunadamente, no la tiene... su rígida manera oficial, su elaborada discreción, su desesperada necesidad de edición y su falta de información nueva y emocionante la convierten en un material aburrido y polvoriento... escribe en un estilo de prosa tan rígido como un cadete naval de pie en posición de firmes en su reseña". [195] El libro se vendió mal y, cuando Leahy posteriormente propuso un libro sobre su tiempo en Puerto Rico, el editor lo rechazó. [194]
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Leahy murió en el Hospital Naval de los EE. UU. en Bethesda, Maryland , el 20 de julio de 1959, a la edad de 84 años. En el momento de su muerte, era el oficial de mayor edad en servicio activo en la historia de la Marina de los EE. UU. Recibió un funeral militar de las Fuerzas Armadas . Su cuerpo fue visto en la Capilla de Belén en la Catedral Nacional de Washington desde el mediodía del 22 de julio hasta el mediodía del día siguiente. Luego se celebró un funeral en la catedral a las 14:00, seguido del entierro en el Cementerio Nacional de Arlington. Los portadores honorarios del féretro fueron el almirante de flota Chester W. Nimitz, el almirante Thomas C. Hart, el almirante Charles P. Snyder , el almirante Louis E. Denfeld , el almirante Arthur W. Radford , el vicealmirante Edward L. Cochrane y el contralmirante Henry Williams, todos retirados del servicio. Los militares activos que fueron portadores honorarios del féretro fueron el almirante Jerauld Wright , el almirante Robert L. Dennison , el contralmirante Joseph H. Wellings y su amigo cercano, William D. Hassett. [196]
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Los documentos de Leahy se encuentran en el Comando de Historia y Patrimonio Naval y en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC; parte de su correspondencia personal se encuentra en la Sociedad Histórica de Wisconsin . [197] [198] El USS Leahy (CG-16) , el buque líder de los cruceros de la clase Leahy , fue nombrado en su honor. [199] En 2014, el Cuartel BB en el Antiguo Observatorio Naval pasó a llamarse Leahy House. La orden de Leahy a King y Marshall que puso fin a las hostilidades en la Segunda Guerra Mundial se utilizó para decorar la repisa de la chimenea de la casa. [200]
Cadete naval de la Academia Naval de los Estados Unidos – Clase de 1897, 35.° de la clase de 47
