El almirante de flota [1] (abreviado FADM ) [2] es un oficial de bandera de cinco estrellas con rango en la Armada de los Estados Unidos cuyas recompensas incluyen exclusivamente el pago por servicio activo de por vida. [3] Almirante de flota tiene rango inmediatamente superior a almirante y equivale a General del Ejército y General de la Fuerza Aérea .
Aunque es un rango actual y autorizado, ningún oficial de la Marina de los EE. UU. lo ostenta actualmente. Sólo cuatro oficiales de la época de la Segunda Guerra Mundial han ostentado el rango: William D. Leahy , Ernest King , Chester W. Nimitz y William Halsey Jr. Leahy, King y Nimitz fueron ascendidos al rango en diciembre de 1944, seguidos por Halsey en diciembre de 1945. Si bien los cuatro hombres se retiraron efectivamente a fines de la década de 1940, el rango de almirante de flota es vitalicio. El último almirante de flota en activo fue Nimitz, que murió en 1966.
La Armada originalmente tenía un rango precursor establecido de 5 estrellas de Almirante de la Armada , que era superior al Almirante . [4] El rango utilizó la insignia de almirante reglamentaria de 1867. Este rango fue establecido y otorgado únicamente al almirante George Dewey , en reconocimiento a su victoria en la Bahía de Manila en 1898. [5] El 2 de marzo de 1899, el Congreso aprobó la Pub. l. 55–378 aprobando la creación del rango. [6] El Senado confirmó el ascenso de Dewey a ese rango el 14 de marzo de 1903, y fue ascendido oficialmente a Almirante de la Armada el 24 de marzo de 1903, [7] con una fecha retroactiva de rango del 2 de marzo de 1899. [7] La ley del Congreso también estipuló que tras la muerte de Dewey, el rango dejaría de existir. [6] Dewey murió el 16 de enero de 1917, poniendo fin al uso del rango por parte de la Marina. [7]
En 1944 se creó un rango adecuado de almirante de flota de cinco estrellas para otorgar a los oficiales militares de los Estados Unidos un rango comparable al de los oficiales de cinco estrellas de las naciones aliadas. El rango de almirante de flota fue creado por una ley del Congreso para que cuatro oficiales lo ostenten de forma temporal según Pub.L. 78-482 el 14 de diciembre de 1944. [8] La publicación hizo que el rango fuera permanente para los cuatro titulares individuales . l. 79–333 el 23 de marzo de 1946. [9] Aunque el Congreso autorizó el ascenso de Omar Bradley al rango de cinco estrellas de General del Ejército en 1950 mientras se desempeñaba como Presidente del Estado Mayor Conjunto para que fuera de la mismo rango que el General del Ejército Douglas MacArthur , comandante del teatro de operaciones en Corea, no ha habido ninguna nueva legislación que autorice el uso del rango de almirante de flota desde 1946.
Se llevó a cabo durante y después de la Segunda Guerra Mundial por los siguientes oficiales:
El momento de los tres primeros nombramientos se planificó cuidadosamente, de modo que se estableció un orden claro de antigüedad y una casi equivalencia entre los servicios para los Generales del Ejército ascendidos al mismo tiempo.
El almirante Leahy actuó como jefe de personal ejecutivo del almirante King y del general Marshall e informó al presidente Franklin D. Roosevelt . King coordinó todas las operaciones navales. Nimitz comandó todas las operaciones navales en el área del Océano Pacífico. Halsey recibió su ascenso gracias a sus éxitos.
George C. Marshall fue ascendido a General del Ejército el 16 de diciembre de 1944; El general MacArthur fue ascendido el 18 de diciembre de 1944; El general Eisenhower fue ascendido el 20 de diciembre de 1944 y el general Arnold fue ascendido el 21 de diciembre de 1944. Posteriormente, Arnold sería ascendido lateralmente a General de la Fuerza Aérea el 7 de mayo de 1949, después de que se creara la Fuerza Aérea como un servicio separado como parte de la Ley de Defensa Nacional de 1947.
La insignia de un almirante de flota se compone de cinco estrellas plateadas en un diseño pentagonal. En la manga del uniforme azul del vestido de servicio se llevaba una franja dorada de dos pulgadas de ancho que rodeaba la manga a dos pulgadas del puño con cuatro franjas de media pulgada colocadas a intervalos de 1 ⁄ 4 de pulgada. La única estrella dorada de cinco puntas, un rayo hacia abajo, que se llevaba encima de la franja superior no formaba parte del rango, pero indicaba que el portador era un oficial de línea.
Otro aspirante a recibir el rango de almirante de flota fue el almirante Raymond A. Spruance ; La elección entre él y Halsey fue un tema que ocupó varios meses de deliberación, antes de que el almirante King finalmente eligiera a Halsey. Supuestamente, el representante estadounidense Carl Vinson , presidente del comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y firme partidario de Halsey, fue responsable de bloquear los esfuerzos posteriores para promover a Spruance a almirante de flota (aunque su ascenso continuó bloqueado después de que Vinson se retirara). [10] En cambio, los logros de Spruance fueron reconocidos por el honor único de una Ley Especial del Congreso que le otorgó el salario completo de almirante de cuatro estrellas durante el resto de su vida. Spruance expresó los siguientes sentimientos sobre el tema:
En lo que respecta a obtener el rango de cinco estrellas, si hubiera podido tenerlo junto con Bill Halsey, habría estado bien; pero si lo hubiera recibido yo en lugar de Bill Halsey, me habría sentido muy infeliz. [11]
El primer almirante de flota que dejó el servicio activo fue Ernest King, quien se retiró inmediatamente después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial. Chester Nimitz y William Halsey se retiraron dos años después, mientras que William Leahy fue el último almirante de flota en dejar el servicio activo en 1949. Según la Ley Pública 78-482, los almirantes de flota en servicio activo reciben el mismo salario que un contralmirante, mitad superior ( dos estrellas) más una asignación personal de $5,000, y al jubilarse recibirían el 75% de su pago por servicio activo. [12] Cuando la Ley Pública 79-333 hizo que el rango fuera permanente para Leahy, King, Nimitz y Halsey, también proporcionó salario completo y asignaciones una vez que esos oficiales se jubilaran. [13] Al igual que un general del ejército, un almirante de flota tenía derecho a un cargo mantenido por la Armada junto con un ayudante (del rango naval de Capitán ), un secretario y un ordenanza . [14]
Tres de los cuatro almirantes de la flota murieron a finales de la década de 1950 y, en 1960, Chester Nimitz era el único almirante superviviente de la flota de la Armada de los EE. UU. Ocupó un puesto ceremonial como asesor de la Marina en la Frontera del Mar Occidental con su cuartel general en San Francisco. Nimitz murió en 1966 y desde entonces no se han nombrado más almirantes de flota.
No se ha nombrado ningún oficial con el rango de almirante de flota desde William Halsey. El rango de almirante de flota todavía se mantiene como rango de la Armada de los EE. UU. y podría otorgarse nuevamente, pendiente de la aprobación del Senado de los Estados Unidos . Sin embargo, el Presidente, con el consentimiento del Senado, podrá conceder una quinta estrella en cualquier momento que lo considere oportuno. [15] [16] [17]
En la década de 1990, hubo propuestas en los círculos académicos del Departamento de Defensa para otorgar un rango de cinco estrellas al cargo de Presidente del Estado Mayor Conjunto. [18] [19] [20]
A finales de la década de 2000, algunos comentaristas propusieron que el líder militar en la Guerra Global contra el Terrorismo fuera ascendido a un rango de cinco estrellas. [21]
La Armada no tiene un rango establecido superior al de almirante de flota. El único rango militar de los Estados Unidos oficialmente reconocido con rango superior al de almirante de flota es el de General de los Ejércitos cuando el Congreso aprobó la Pub. l. 94–479 [22] en 1976, promoviendo a George Washington a ese rango y haciéndolo superior a todos los demás grados del Ejército, pasados o presentes. [22]
...hay un movimiento en marcha en el Senado de los Estados Unidos para otorgar una histórica quinta estrella al primer jefe negro del Estado Mayor Conjunto del país, el general Colin L. Powell, por su competencia militar.
Hubo cierto debate sobre la propuesta de conceder al Presidente del Estado Mayor Conjunto el rango de cinco estrellas, como símbolo de su condición de oficial de mayor rango de las fuerzas armadas.
Promover al Presidente al rango de cinco estrellas y cederle el control operativo y administrativo de todas las Fuerzas Armadas de los EE. UU. le permitiría proporcionar una visión unificadora...
... Se cambiará el título del Presidente por el de Comandante de las Fuerzas Armadas y, de conformidad con el título y la autoridad, se le asignará la calificación de cinco estrellas.
El desarrollo de un comandante de cuatro o incluso cinco estrellas con personal para dirigir la guerra contra el terrorismo...