Un cañón es un arma de gran calibre catalogada como un tipo de artillería , que suele lanzar un proyectil mediante propulsor químico explosivo . La pólvora ("pólvora negra") fue el principal propulsor antes de la invención de la pólvora sin humo a finales del siglo XIX. Los cañones varían en calibre , alcance efectivo , movilidad , velocidad de disparo , ángulo de disparo y potencia de fuego ; Diferentes formas de cañones combinan y equilibran estos atributos en distintos grados, dependiendo de su uso previsto en el campo de batalla. Un cañón es un tipo de arma de artillería pesada.
La palabra cañón deriva de varios idiomas, en los que la definición original suele traducirse como tubo , caña o caña . En la era moderna, el término cañón ha caído en declive, reemplazado por armas de fuego o artillería , si no por un término más específico como obús o mortero , excepto para las armas automáticas de alto calibre que disparan balas más grandes que las ametralladoras, llamadas cañones automáticos .
La representación más antigua conocida de cañones apareció en la China de la dinastía Song ya en el siglo XII; sin embargo, no aparecen pruebas arqueológicas y documentales sólidas de cañones hasta el siglo XIII. [1] En 1288, se registra que las tropas de la dinastía Yuan utilizaron cañones de mano en combate, y el cañón más antiguo que se conserva con una fecha de producción proviene del mismo período. [2] [3] [4] A principios del siglo XIV, habían aparecido posibles menciones de un cañón en el Medio Oriente [5] y la representación de uno en Europa en 1326. El uso registrado de un cañón comenzó a aparecer casi inmediatamente después. [6] [7] Posteriormente se extendieron a la India, siendo atestiguado por primera vez su uso en el subcontinente en 1366. [8] A finales del siglo XIV, los cañones estaban muy extendidos por toda Eurasia . [9] [10]
Los cañones se utilizaron principalmente como armas antiinfantería hasta alrededor de 1374, cuando se registró que grandes cañones habían atravesado muros por primera vez en Europa. [11] Los cañones ocuparon un lugar destacado como armas de asedio y aparecieron piezas cada vez más grandes. En 1464 se creó en el Imperio Otomano un cañón de 16.000 kg (35.000 lb) conocido como la Gran Bombardea Turca . [12] Los cañones como artillería de campaña adquirieron mayor importancia después de 1453, con la introducción del ágil , que mejoró enormemente la maniobrabilidad y movilidad de los cañones. [13] [14] Los cañones europeos alcanzaron su "forma clásica" más larga, más ligera, más precisa y más eficiente alrededor de 1480. Este diseño clásico de cañón europeo se mantuvo relativamente consistente en su forma con cambios menores hasta la década de 1750. [15]
La palabra cañón se deriva de la antigua palabra italiana cannone , que significa "tubo grande", que provenía del latín canna , originario a su vez del griego κάννα ( kanna ), "caña", [16] y luego generalizado para significar cualquier hueco. objeto en forma de tubo; cognado con el acadio qanu(m) [17] y el hebreo qāneh , "tubo, caña". [18] [19] [20] La palabra se ha utilizado para referirse a un arma desde 1326 en Italia y 1418 en Inglaterra. Ambas formas plurales cañones y cañón son correctas. [18] [21]
El cañón puede haber aparecido ya en el siglo XII en China [1] y probablemente fue un desarrollo o evolución paralelo de la lanza de fuego , un arma antipersonal de corto alcance que combina un tubo lleno de pólvora y un arma de asta. [22] En algún momento se colocaron proyectiles coviativos, como restos de hierro o fragmentos de porcelana, en barriles de lanzas de fuego, [23] y, finalmente, los materiales de papel y bambú de los barriles de lanzas de fuego fueron reemplazados por metal. [24]
La representación más antigua conocida de un cañón es una escultura de los grabados rupestres de Dazu en Sichuan que data de 1128, [1] sin embargo, las primeras muestras arqueológicas y relatos textuales no aparecen hasta el siglo XIII. Los principales especímenes de cañones existentes del siglo XIII son el cañón de bronce Wuwei que data de 1227, el cañón de mano Heilongjiang que data de 1288 y el cañón Xanadu que data de 1298. Sin embargo, sólo el cañón Xanadu contiene una inscripción con la fecha de producción. por lo que se considera el cañón existente más antiguo confirmado. La pistola Xanadu mide 34,7 cm de largo y pesa 6,2 kg. Los otros cañones están fechados utilizando evidencia contextual. [25] Algunos también consideran que el cañón de mano de Heilongjiang es el arma de fuego más antigua, ya que fue desenterrado cerca del área donde la Historia de Yuan informa que tuvo lugar una batalla con cañones de mano. Según la Historia de Yuan , en 1288, un comandante Jurchen llamado Li Ting dirigió tropas armadas con cañones de mano a la batalla contra el príncipe rebelde Nayan. [26]
Chen Bingying sostiene que no había armas antes de 1259, mientras que Dang Shoushan cree que la pistola Wuwei y otras muestras de la era Xia occidental apuntan a la aparición de armas en 1220, y Stephen Haw va aún más lejos al afirmar que las armas se desarrollaron ya en 1200. [ 27] El sinólogo Joseph Needham y el experto en asedios renacentistas Thomas Arnold proporcionan una estimación más conservadora de alrededor de 1280 para la aparición del "verdadero" cañón. [28] [29] Independientemente de si alguno de estos es correcto o no, parece probable que el arma nació en algún momento durante el siglo XIII. [30]
Las referencias a cañones proliferaron por toda China en los siglos siguientes. Cañón aparecido en piezas literarias. En 1341, Xian Zhang escribió un poema llamado El asunto del cañón de hierro que describía una bala de cañón disparada desde un eruptor que podía "perforar el corazón o el vientre al golpear a un hombre o un caballo, e incluso traspasar a varias personas a la vez". [31] En la década de 1350, el cañón se utilizó ampliamente en la guerra china. En 1358, el ejército Ming no pudo tomar una ciudad debido al uso de cañones por parte de sus guarniciones; sin embargo, ellos mismos usarían cañones, por miles, más tarde durante el asedio de Suzhou en 1366. [32] [33] [34]
La invasión mongola de Java en 1293 trajo la tecnología de la pólvora al archipiélago de Nusantara en forma de cañones (chino: Pao ). [35] Durante la dinastía Ming , los cañones se utilizaron en la guerra fluvial en la batalla del lago Poyang . [36] Un naufragio en Shandong tenía un cañón que data de 1377 y un ancla que data de 1372. [37] Desde los siglos XIII al XV, barcos chinos armados con cañones también viajaron por todo el sudeste asiático. [38] El cañón apareció en Đại Việt a más tardar en 1390. [39]
Los primeros cañones occidentales que se introdujeron fueron los de retrocarga a principios del siglo XVI, que los chinos comenzaron a producir ellos mismos en 1523 y mejoraron al incluir una construcción de metal compuesto en su fabricación. [40]
Japón no adquirió cañones hasta 1510, cuando un monje trajo uno de China y no produjo ninguno en cantidades apreciables. [41] Durante el asedio de Pyongyang en 1593 , 40.000 tropas Ming desplegaron una variedad de cañones contra las tropas japonesas. A pesar de su ventaja defensiva y del uso de arcabuz por parte de los soldados japoneses, los japoneses estaban en grave desventaja debido a su falta de cañones. Durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) , la coalición Ming-Joseon utilizó ampliamente la artillería en batallas terrestres y navales, incluso en los barcos tortuga de Yi Sun-sin . [42] [43]
Según Ivan Petlin , el primer enviado ruso a Beijing, en septiembre de 1619, la ciudad estaba armada con grandes cañones con balas que pesaban más de 30 kg (66 lb). Su observación general fue:
Hay muchos comerciantes y militares en el Imperio chino. Tienen armas de fuego y los chinos son muy hábiles en asuntos militares. Entran en batalla contra los mongoles amarillos que luchan con arcos y flechas. [44]
— Iván Petlin
Fuera de China, los primeros textos que mencionan la pólvora son el Opus Majus (1267) de Roger Bacon y el Opus Tertium en lo que se ha interpretado como referencias a los petardos . A principios del siglo XX, un oficial de artillería británico propuso que otra obra atribuida provisionalmente a Bacon , Epistola de Secretis Operibus Artis et Naturae, et de Nullitate Magiae , fechada en 1247, contenía una fórmula cifrada para la pólvora escondida en el texto. Estas afirmaciones han sido cuestionadas por los historiadores de la ciencia. [45] En cualquier caso, la fórmula en sí no es útil para armas de fuego o incluso petardos, ya que arden lentamente y producen principalmente humo. [46] [47]
Hay un registro de un arma en Europa que data de 1322 y que fue descubierta en el siglo XIX, pero el artefacto se ha perdido desde entonces. [48] La representación europea más antigua conocida de un arma apareció en 1326 en un manuscrito de Walter de Milemete , aunque no necesariamente dibujado por él, conocido como De Nobilitatibus, sapientii et prudentiis regum ( Sobre la majestad, la sabiduría y la prudencia de los reyes ). , que muestra una pistola de la que emerge una flecha grande y su usuario baja un palo largo para encender la pistola a través del orificio de contacto. [6] [7] En el mismo año, otra ilustración similar mostraba un arma más oscura disparada por un grupo de caballeros, en otra obra de Milemete, De secretis secretorum Aristotelis . [49] El 11 de febrero de ese mismo año, la Signoria de Florencia nombró a dos oficiales para obtener canones de mettallo y municiones para la defensa de la ciudad. [50] Al año siguiente, un documento de la zona de Turín registraba que se había pagado una determinada cantidad "por la fabricación de un determinado instrumento o dispositivo realizado por Fray Marcello para la proyección de bolitas de plomo". [7] Una referencia de 1331 describe un ataque organizado por dos caballeros germánicos en Cividale del Friuli , utilizando armas de pólvora portátiles de algún tipo. [6] [7] La década de 1320 parece haber sido el punto de despegue de las armas en Europa según la mayoría de los historiadores militares modernos. Los estudiosos sugieren que la falta de armas de pólvora en el catálogo de un veneciano muy viajado para una nueva cruzada en 1321 implica que las armas eran desconocidas en Europa hasta ese momento, lo que solidifica aún más la marca de 1320; sin embargo, es posible que en el futuro se presenten más pruebas en esta área. futuro. [7]
El cañón más antiguo que existe en Europa es un pequeño ejemplar de bronce desenterrado en Loshult, Scania , en el sur de Suecia. [51] Data de principios y mediados del siglo XIV, [52] y actualmente se encuentra en el Museo de Historia Sueco en Estocolmo.
Los primeros cañones en Europa a menudo disparaban flechas y eran conocidos por una variedad de nombres como pot-de-fer , tonnoire , ribaldis y büszenpyle . Los ribaldis , que disparaban grandes flechas y simples metralla , fueron mencionados por primera vez en los relatos ingleses del Armario Privado durante los preparativos de la batalla de Crécy , entre 1345 y 1346. [53] El florentino Giovanni Villani relata su carácter destructivo, indicando que a finales de Después de la batalla, "toda la llanura estaba cubierta de hombres abatidos por flechas y balas de cañón". [53] También se utilizaron cañones similares en el asedio de Calais (1346-1347) , aunque no fue hasta la década de 1380 que el ribaudekin quedó claramente montado sobre ruedas. [53]
La batalla de Crécy que enfrentó a los ingleses contra los franceses en 1346 incluyó el uso temprano de cañones que ayudaron a los arqueros a rechazar una gran fuerza de ballesteros genoveses desplegados por los franceses. Los ingleses originalmente tenían la intención de usar el cañón contra la caballería enviada para atacar a sus arqueros, pensando que los fuertes ruidos producidos por su cañón aterrorizarían a los caballos que avanzaban y matarían a los caballeros que estaban encima de ellos. [54] [ página necesaria ]
Los primeros cañones también podían usarse para algo más que simplemente matar hombres y asustar a los caballos. Los cañones ingleses se utilizaron de forma defensiva en 1346 durante el asedio de Breteuil para disparar contra una torre de asedio que avanzaba . De esta manera, se podían utilizar cañones para quemar el equipo de asedio antes de que llegara a las fortificaciones. El uso de cañones para disparar fuego también podría usarse de manera ofensiva, ya que otra batalla implicó incendiar un castillo con métodos similares. Lo más probable es que el material incendiario utilizado en estos proyectiles fuera una mezcla de pólvora. Esta es un área donde los primeros cañones chinos y europeos comparten una similitud, ya que ambos posiblemente se usaban para disparar. [54]
Otro aspecto de los primeros cañones europeos es que eran bastante pequeños, eclipsados por las bombardas que vendrían después. De hecho, es posible que los cañones utilizados en Crécy fueran capaces de moverse con bastante rapidez, ya que hay una crónica anónima que señala que los cañones utilizados para atacar el campamento francés, lo que indica que habrían sido lo suficientemente móviles como para presionar el ataque. Estos cañones más pequeños eventualmente darían paso a cañones más grandes que rompían muros a fines del siglo XIII. [54]
No existe un consenso claro sobre cuándo apareció por primera vez el cañón en el mundo islámico , con fechas que van desde 1260 hasta mediados del siglo XIV. El cañón puede haber aparecido en el mundo islámico a finales del siglo XIII; Ibn Jaldún en el siglo XIV afirmó que los cañones se utilizaban en la región del Magreb del norte de África en 1274, y otros tratados militares árabes del siglo XIV se referían al uso. de cañón por las fuerzas mamelucas en 1260 y 1303, y por las fuerzas musulmanas en el asedio de Huesca en 1324 en España. Sin embargo, algunos estudiosos no aceptan estas fechas tempranas. Si bien la fecha de su primera aparición no está del todo clara, el consenso general entre la mayoría de los historiadores es que no hay duda de que las fuerzas mamelucas usaban cañones en 1342. [5] Es posible que otros relatos también hayan mencionado el uso de cañones a principios del siglo XIV. siglo. Un texto árabe que data de 1320-1350 describe un tipo de arma de pólvora llamada midfa que utiliza pólvora para disparar proyectiles desde un tubo al final de una culata. [55] Algunos estudiosos consideran que se trata de un cañón de mano, mientras que otros cuestionan esta afirmación. [56] [57] El ejército nazarí que asedió Elche en 1331 hizo uso de "balines de hierro disparados con fuego". [58]
Según el historiador Ahmad Y. al-Hassan , durante la batalla de Ain Jalut en 1260, los mamelucos utilizaron cañones contra los mongoles . Afirma que este fue "el primer cañón de la historia" y utilizó una fórmula de pólvora casi idéntica a la composición ideal de la pólvora explosiva. También sostiene que esto no se supo en China ni en Europa hasta mucho más tarde. [59] [60] Al-Hassan afirma además que la evidencia textual más antigua de un cañón es del Medio Oriente, basándose en originales anteriores que informan que los mamelucos utilizaron cañones de mano en la batalla de Ain Jalut en 1260. [59 ] Algunos historiadores no aceptan una fecha tan temprana, [5] entre ellos David Ayalon, Iqtidar Alam Khan, Joseph Needham y Tonio Andrade . Khan sostiene que fueron los mongoles quienes introdujeron la pólvora en el mundo islámico, [61] y cree que los cañones sólo llegaron al Egipto mameluco en la década de 1370. [62] Needham argumentó que el término midfa , que data de fuentes textuales de 1342 a 1352, no se refería a verdaderas pistolas o bombardas, y que los relatos contemporáneos de un cañón de metal en el mundo islámico no ocurrieron hasta 1365. [63] De manera similar, Andrade fecha la aparición textual de los cañones en fuentes del Medio Oriente en la década de 1360. [10] Gabor Ágoston y David Ayalon señalan que los mamelucos ciertamente habían usado cañones de asedio en 1342 [5] o en la década de 1360, respectivamente, pero los usos anteriores de cañones en el mundo islámico son vagos con una posible aparición en el Emirato de Granada por parte de los mamelucos. 1320 y 1330, aunque la evidencia no es concluyente. [64] [10]
Ibn Jaldún informó del uso de cañones como máquinas de asedio por parte del sultán mariní Abu Yaqub Yusuf en el asedio de Sijilmasa en 1274. [59] [65] El pasaje de Ibn Jaldún sobre el asedio mariní de Sijilmassa en 1274 ocurre de la siguiente manera: "[ El Sultán] instaló máquinas de asedio... y máquinas de pólvora..., que proyectan pequeñas bolas de hierro. Estas bolas son expulsadas de una recámara... colocada frente a un fuego encendido de pólvora; esto sucede por una extraña propiedad que atribuye todas las acciones al poder del Creador." [48] La fuente no es contemporánea y fue escrita un siglo después, alrededor de 1382. Su interpretación ha sido rechazada por anacrónica por algunos historiadores, quienes instan a tener precaución con respecto a las afirmaciones sobre el uso de armas de fuego islámicas en el período 1204-1324, ya que los textos árabes de finales de la Edad Media usaban el La misma palabra para la pólvora, naft, que para un incendiario anterior, la nafta. [66] [64] Ágoston y Peter Purton señalan que en el período 1204-1324, los textos árabes de finales de la Edad Media usaban la misma palabra para pólvora, naft , que usaban para un incendiario anterior, nafta . [67] Needham cree que Ibn Jaldún estaba hablando de lanzas de fuego en lugar de cañones de mano. [68]
El Imperio Otomano hizo buen uso de los cañones como artillería de asedio. Mehmed el Conquistador utilizó sesenta y ocho bombardas de gran tamaño para capturar Constantinopla en 1453. Jim Bradbury sostiene que Urban, un ingeniero de cañones húngaro, introdujo este cañón desde Europa Central al reino otomano; [69] Sin embargo, según Paul Hammer, podría haber sido introducido desde otros países islámicos que habían utilizado cañones anteriormente. [65] Estos cañones podían disparar pesadas bolas de piedra a una milla y, según se informa, el sonido de su explosión se podía escuchar desde una distancia de 10 millas (16 km). [69] El historiador de Shkodëran Marin Barleti analiza detalladamente las bombardas turcas en su libro De obsidione Scodrensi (1504), describiendo el asedio de Shkodra entre 1478 y 1479 en el que se emplearon once bombardas y dos morteros. Los otomanos también utilizaron cañones para controlar el paso de los barcos a través del estrecho del Bósforo. [70] Los cañones otomanos también resultaron eficaces para detener a los cruzados en Varna en 1444 y Kosovo en 1448 a pesar de la presencia de cañones europeos en el primer caso. [70]
Los Dardanelos Guns similares (para la ubicación) fueron creados por Munir Ali en 1464 y todavía estaban en uso durante la guerra anglo-turca (1807-1809) . [12] Estos fueron fundidos en bronce en dos partes: la caza (el cañón) y la recámara, que en conjunto pesaban 18,4 toneladas . [71] Las dos piezas se atornillaron mediante palancas para facilitar su movimiento.
Fathullah Shirazi, un habitante persa de la India que trabajó para Akbar en el Imperio mogol , desarrolló un arma de volea en el siglo XVI. [72]
Si bien hay evidencia de cañones en Irán ya en 1405, no estaban muy extendidos. [73] Esto cambió tras el mayor uso de armas de fuego por parte del Shah Ismail I, y el ejército iraní utilizó 500 cañones en la década de 1620, probablemente capturados a los otomanos o adquiridos por aliados en Europa. [74] En 1443, los iraníes también estaban fabricando algunos de sus propios cañones, como escribió Mir Khawand sobre una pieza de metal de 1200 kg fabricada por un rikhtegar iraní que probablemente era un cañón. [75] Debido a las dificultades de transportar cañones en terrenos montañosos, su uso era menos común en comparación con su uso en Europa. [74]
La evidencia documental de cañones en Rusia no aparece hasta 1382 y fueron utilizados sólo en asedios, a menudo por los defensores. [76] No fue hasta 1475, cuando Iván III estableció la primera fundición de cañones rusos en Moscú, que comenzaron a producir cañones de forma nativa. [77] El cañón más antiguo de Rusia que se conserva data de 1485. [78]
Más tarde, los grandes cañones se conocieron como bombardas, tenían entre tres y cinco pies de largo y fueron utilizados por Dubrovnik y Kotor en defensa a finales del siglo XIV. Las primeras bombardas estaban hechas de hierro, pero el bronce se hizo más frecuente ya que se reconocía que era más estable y capaz de propulsar piedras que pesaban hasta 45 kilogramos (99 libras). Alrededor del mismo período, el Imperio Bizantino comenzó a acumular su propio cañón para enfrentar al Imperio Otomano , comenzando con un cañón de tamaño mediano de 3 pies (0,91 m) de largo y 10 de calibre. [79] El primer uso confiable registrado de artillería en la región fue contra el asedio otomano de Constantinopla en 1396, lo que obligó a los otomanos a retirarse. [79] Los otomanos adquirieron su propio cañón y sitiaron la capital bizantina nuevamente en 1422. En 1453, los otomanos utilizaron 68 cañones de fabricación húngara para el bombardeo de 55 días de las murallas de Constantinopla , "arrojando las piezas por todas partes y matando los que se encontraban cerca". [79] El mayor de sus cañones era el Gran Bombardeo Turco, que requería una tripulación operativa de 200 hombres [80] y 70 bueyes, y 10.000 hombres para transportarlo. [79] La pólvora hizo obsoleto el antes devastador fuego griego , y con la caída final de Constantinopla, que estaba protegida por lo que alguna vez fueron los muros más fuertes de Europa, el 29 de mayo de 1453, "fue el fin de una era en más sentidos que uno". [81]
Los cañones se introdujeron en el Imperio javanés Majapahit cuando el ejército mongol-chino de Kublai Khan bajo el liderazgo de Ike Mese intentó invadir Java en 1293. La historia de Yuan menciona que los mongoles usaron un arma llamada p'ao contra las fuerzas de Daha. [82] : 1–2 [35] [83] : 244–245 [84] : 220 Esta arma es interpretada de manera diferente por los investigadores, puede ser una catapulta que lanza bombas atronadoras , armas de fuego, cañones o cohetes. Es posible que las armas de pólvora que llevaban las tropas mongoles-chinas fueran de más de un tipo. [85] : 97
Thomas Stamford Raffles escribió en La historia de Java que en 1247 saka (1325 d. C.), los cañones eran ampliamente utilizados en Java, especialmente por los Majapahit. Está registrado que los pequeños reinos de Java que buscaron la protección de Majapahit tuvieron que entregar sus cañones a Majapahit. [86] : 106 [87] : 61 Majapahit bajo Mahapatih (primer ministro) Gajah Mada (en el cargo entre 1331 y 1364) utilizó tecnología de pólvora obtenida de la dinastía Yuan para su uso en la flota naval. [88] : 57
La tecnología de pólvora mongol-china de la dinastía Yuan dio como resultado el cetbang de estilo oriental, similar al cañón chino. Sin embargo, las armas giratorias sólo se desarrollaron en el archipiélago debido a las estrechas relaciones marítimas del archipiélago de Nusantara con el territorio de las Indias Occidentales después de 1460 d. C., lo que trajo nuevos tipos de armas de pólvora al archipiélago, probablemente a través de intermediarios árabes. Esta arma parece ser un cañón y un arma de tradición otomana, por ejemplo el prangi , que es un arma giratoria de retrocarga . Un nuevo tipo de cetbang, llamado cetbang de estilo occidental, se derivó del prangi turco. Al igual que el prangi, este cetbang es un arma giratoria de retrocarga hecha de bronce o hierro, que dispara rondas individuales o disparos dispersos (una gran cantidad de balas pequeñas). [85] : 94–95
En Nusantara se pueden encontrar cañones derivados del cetbang de estilo occidental, entre otros se encuentran lantaka y lela. La mayoría de los lantakas estaban hechos de bronce y los primeros tenían retrocarga . Existe una tendencia hacia las armas de avancarga durante la época colonial. [89] Cuando los portugueses llegaron al archipiélago, se referían al cañón giratorio de retrocarga como berço , mientras que los españoles lo llaman verso . [90] : 151 Se registró que Java utilizó una pistola de pértiga ( bedil tombak ) en 1413. [91] [92] : 245
Duarte Barbosa c. En 1514 se decía que los habitantes de Java eran grandes maestros en la fundición de artillería y muy buenos artilleros. Hicieron muchos cañones de una libra ( cetbang o rentaka ), mosquetes largos, spingarde (arcabus), schioppi (cañón de mano), fuego griego , pistolas (cañón) y otros fuegos artificiales. Cada lugar era considerado excelente en el lanzamiento de artillería y en el conocimiento de su uso. [93] : 198 [94] : 224 En 1513, la flota javanesa dirigida por Pati Unus zarpó para atacar la Malaca portuguesa "con mucha artillería hecha en Java, porque los javaneses son expertos en fundir y fundir, y en todos los trabajos en hierro, mucho más allá de lo que tienen en la India". [95] : 162 [96] : 23 A principios del siglo XVI, los javaneses ya producían localmente grandes armas, algunas de ellas aún sobrevivían hasta el día de hoy y eran apodadas como "cañón sagrado" o "cañón sagrado". Estos cañones variaban entre 180 y 260 libras, pesaban entre 3 y 8 toneladas y tenían una longitud de entre 3 y 6 m (9,8 y 19,7 pies). [97]
Los cañones fueron utilizados por el Reino de Ayutthaya en 1352 durante su invasión del Imperio Jemer . [98] En una década se podían encontrar grandes cantidades de pólvora en el Imperio Jemer . [98] A finales de siglo, la dinastía Trần también utilizó armas de fuego . [39]
Los viajeros holandeses y alemanes registraron que la recolección de salitre era común incluso en las aldeas más pequeñas y se recogía a partir del proceso de descomposición de grandes colinas de estiércol apiladas específicamente para ese propósito. El castigo holandés por posesión de pólvora no permitida parece haber sido la amputación. [99] : 180–181 Posteriormente, los ocupantes coloniales holandeses prohibieron la propiedad y fabricación de pólvora. [100] Según el coronel McKenzie citado en The History of Java (1817) de Sir Thomas Stamford Raffles , el azufre más puro se suministraba desde un cráter de una montaña cerca del estrecho de Bali . [99] : 180–181
En África, el Sultanato de Adal y el Imperio Abisinio desplegaron cañones durante la Guerra Adal-Abisinio . Importados de Arabia y del mundo islámico en general, los adalitas liderados por Ahmed ibn Ibrahim al-Ghazi fueron la primera potencia africana en introducir la guerra con cañones en el continente africano. [101] Más tarde, cuando el Imperio portugués entró en la guerra, suministraría y entrenaría a los abisinios con cañones, mientras que el Imperio Otomano envió soldados y cañones para respaldar a Adal. El conflicto demostró, mediante su uso en ambos bandos, el valor de armas de fuego como el mosquete de mecha , el cañón y el arcabuz sobre las armas tradicionales. [102]
Mientras que los cañones más pequeños anteriores podían quemar estructuras con fuego, los cañones más grandes eran tan efectivos que los ingenieros se vieron obligados a desarrollar muros de castillo más fuertes para evitar que sus torres cayeran. [54] No obstante, los cañones se utilizaron para otros fines además de derribar muros, ya que las fortificaciones comenzaron a utilizar cañones como instrumentos defensivos, como por ejemplo en la India, donde el fuerte de Raicher tenía porta armas construidas en sus muros para dar cabida al uso de cañones defensivos. [103] En El arte de la guerra , Nicolás Maquiavelo opinó que la artillería de campaña obligaba a un ejército a adoptar una postura defensiva y esto se oponía a una postura ofensiva más ideal. [104] Las preocupaciones de Maquiavelo se pueden ver en las críticas a los morteros portugueses que se utilizaron en la India durante el siglo XVI, ya que la falta de movilidad era uno de los problemas clave del diseño. [105] En Rusia, los primeros cañones se colocaron nuevamente en fuertes como herramienta defensiva. [106] Los cañones también eran difíciles de mover en ciertos tipos de terreno y las montañas les proporcionaban un gran obstáculo, por estas razones, las ofensivas realizadas con cañones serían difíciles de llevar a cabo en lugares como Irán. [74]
En el siglo XVI, los cañones se fabricaban en una gran variedad de longitudes y diámetros de orificio, pero la regla general era que cuanto más largo era el cañón, mayor era el alcance. Algunos cañones fabricados durante esta época tenían cañones que superaban los 3,0 m (10 pies) de largo y podían pesar hasta 9100 kg (20 000 libras). En consecuencia, se necesitaban grandes cantidades de pólvora para poder disparar bolas de piedra a varios cientos de metros. [107] A mediados de siglo, los monarcas europeos comenzaron a clasificar los cañones para reducir la confusión. Enrique II de Francia optó por seis tamaños de cañón, [108] pero otros se conformaron con más; los españoles utilizaron doce tallas y los ingleses dieciséis. Son, de mayor a menor: el cañón real, el cañón, el cañón serpentina, el cañón bastardo, el demicannon, el pedrero, la culebrina, el basilisco, la demiculverina, la culebrina bastarda, el sacre, el esbirro, el halcón, el falconet, la serpentina y el rabinet. [109] [110] En ese momento también se había desarrollado un mejor polvo. En lugar del polvo finamente molido utilizado por las primeras bombardas, el polvo fue reemplazado por una variedad de granos secundarios "en grano". Este polvo grueso tenía bolsas de aire entre los granos, lo que permitía que el fuego viajara y encendiera toda la carga de forma rápida y uniforme. [111]
El final de la Edad Media vio la construcción de cañones más grandes y potentes, así como su difusión por todo el mundo. Como no fueron eficaces para romper las fortificaciones más nuevas resultantes del desarrollo de los cañones, las máquinas de asedio , como las torres de asedio y las catapultas , se utilizaron menos. Sin embargo, las "torres de baterías" de madera asumieron un papel similar al de las torres de asedio en la era de la pólvora, como la utilizada en el Asedio de Kazán en 1552, que podía contener diez cañones de gran calibre, además de 50 piezas más ligeras. [112] Otro efecto notable de los cañones en la guerra durante este período fue el cambio en las fortificaciones convencionales. Nicolás Maquiavelo escribió: "No hay muro, sea cual sea su espesor, que la artillería no destruya en sólo unos días". [113] Aunque los castillos no quedaron obsoletos inmediatamente por los cañones, su uso e importancia en el campo de batalla disminuyeron rápidamente. [114] En lugar de majestuosas torres y almenas , los muros de las nuevas fortalezas eran gruesos, angulosos e inclinados, mientras que las torres se volvieron bajas y robustas; También se hizo un uso cada vez mayor de la tierra y el ladrillo en parapetos y reductos . Estas nuevas defensas pasaron a ser conocidas como fuertes bastión , por su forma característica que intentaba forzar cualquier avance hacia ellos directamente hacia la línea de fuego de los cañones. [114] Algunos de estos incluían baterías de cañones , como los Device Forts de la Casa de los Tudor en Inglaterra. [114] Los fuertes bastión pronto reemplazaron a los castillos en Europa y, finalmente, también a los de América. [115]
A finales del siglo XV, varios avances tecnológicos hicieron que los cañones fueran más móviles. Los carros de armas con ruedas y los muñones se volvieron comunes, y la invención del ágil facilitó aún más el transporte. [116] Como resultado, la artillería de campaña se volvió más viable y comenzó a tener un uso más generalizado, a menudo junto con los cañones más grandes destinados a los asedios. [116] [117] Una mejor pólvora, proyectiles de hierro fundido (que reemplazan a la piedra) y la estandarización de los calibres significaron que incluso los cañones relativamente livianos podían ser mortales. [116] En El arte de la guerra , Nicolás Maquiavelo observó que "Es cierto que los arcabuces y la artillería pequeña hacen mucho más daño que la artillería pesada". [113] Este fue el caso en la batalla de Flodden , en 1513: los cañones de campaña ingleses superaron a la artillería de asedio escocesa, disparando dos o tres veces más rondas. [118] Sin embargo, a pesar de la mayor maniobrabilidad, los cañones seguían siendo el componente más lento del ejército: un cañón inglés pesado requería 23 caballos para transportarse, mientras que una culebrina necesitaba nueve. Incluso con tantos animales tirando, todavía se movían al paso. Debido a su velocidad relativamente lenta, su falta de organización y sus tácticas poco desarrolladas, la combinación de pica y perdigones todavía dominaba los campos de batalla de Europa. [119]
Continuaron las innovaciones, en particular la invención alemana del mortero , un arma de paredes gruesas y cañón corto que disparaba hacia arriba en un ángulo pronunciado. Los morteros eran útiles para los asedios, ya que podían alcanzar objetivos detrás de muros u otras defensas. [120] Este cañón encontró más uso entre los holandeses, quienes aprendieron a disparar bombas llenas de pólvora con ellos. Colocar la mecha de la bomba fue un problema. El "disparo único" se utilizó por primera vez para encender la mecha, donde la bomba se colocaba con la mecha contra el propulsor del cañón. Esto a menudo provocaba que la mecha de la bomba explotara, provocando que estallara al salir del mortero. Debido a esto, se intentó el "doble disparo" donde el artillero encendía la mecha y luego el orificio de contacto. Esto requería considerable habilidad y sincronización, y era especialmente peligroso si el arma fallaba, dejando una bomba encendida en el cañón. No fue hasta 1650 que se descubrió accidentalmente que la doble iluminación era superflua, ya que el calor del disparo encendería la mecha. [121]
Gustavus Adolphus de Suecia enfatizó el uso de cañones ligeros y la movilidad en su ejército, y creó nuevas formaciones y tácticas que revolucionaron la artillería. Dejó de utilizar todos los cañones de 12 libras (o más pesados) como artillería de campaña y prefirió, en cambio, utilizar cañones que solo pudieran manejar unos pocos hombres. Un tipo de arma obsoleta, la " de cuero ", fue reemplazada por semiculebrinas de 4 y 9 libras. Estos podían ser manejados por tres hombres y tirados por sólo dos caballos. El ejército de Gustavus Adolphus también fue el primero en utilizar un cartucho que contenía tanto pólvora como perdigones, lo que aceleraba la recarga y aumentaba la velocidad de disparo. [122] Finalmente, contra la infantería fue pionero en el uso del tiro de bote , esencialmente una lata llena de balas de mosquete. [123] Hasta entonces no había más de un cañón por cada mil soldados de infantería en el campo de batalla, pero Gustavus Adolphus multiplicó por seis el número de cañones. A cada regimiento se le asignaron dos piezas, aunque a menudo las disponía en baterías en lugar de distribuirlas poco a poco. Usó estas baterías para romper la línea de infantería de su oponente, mientras su caballería flanqueaba sus armas pesadas. [124]
En la batalla de Breitenfeld , en 1631, Adolfo demostró la eficacia de los cambios realizados en su ejército, al derrotar a Johann Tserclaes, conde de Tilly . Aunque muy superados en número, los suecos pudieron disparar entre tres y cinco veces más andanadas de artillería, y las formaciones lineales de su infantería ayudaron a garantizar que no perdieran terreno. Golpeados por el fuego de los cañones y con la moral baja, los hombres de Tilly rompieron filas y huyeron. [125]
En Inglaterra, los cañones se utilizaban para asediar varios edificios fortificados durante la Guerra Civil Inglesa . Se registra que Nathaniel Nye probó un cañón de Birmingham en 1643 y experimentó con un sacre en 1645. [126] Desde 1645 fue el maestro artillero de la guarnición parlamentaria en Evesham y en 1646 dirigió con éxito la artillería en el asedio de Worcester , detallando sus experiencias y en su libro de 1647 El arte de la artillería . [126] Creyendo que la guerra era tanto una ciencia como un arte, [127] sus explicaciones se centraron en la triangulación , la aritmética , las matemáticas teóricas, [128] y la cartografía [126], así como en consideraciones prácticas como la especificación ideal para la pólvora o Partidos lentos . [129] Su libro reconoció a matemáticos como Robert Recorde y Marcus Jordanus , así como a escritores militares anteriores sobre artillería como Niccolò Fontana Tartaglia y Thomas (o Francis [130] ) Malthus (autor de Tratado sobre fuegos artificiales artificiales [131] ). [126]
Por esta época también surgió la idea de apuntar el cañón hacia un objetivo. Los artilleros controlaban el alcance de sus cañones midiendo el ángulo de elevación, utilizando un "cuadrante de artillero". Los cañones no tenían miras ; por lo tanto, incluso con herramientas de medición, apuntar seguía siendo en gran medida una conjetura. [132]
En la segunda mitad del siglo XVII, el ingeniero francés Sébastien Le Prestre de Vauban introdujo un enfoque más sistemático y científico para atacar las fortalezas de pólvora, en una época en la que muchos comandantes de campo "eran notorios tontos en el arte de asedio". [133] La zapación cuidadosa hacia adelante, apoyada por rebotes enfilados , era una característica clave de este sistema, e incluso permitió a Vauban calcular la duración de un asedio. [133] También fue un prolífico constructor de fuertes bastión e hizo mucho para popularizar la idea de "profundidad en la defensa" frente a los cañones. [134] Estos principios se siguieron hasta mediados del siglo XIX, cuando los cambios en armamentos requirieron una defensa más profunda que la que Vauban había previsto. No fue hasta los años previos a la Primera Guerra Mundial que nuevas obras comenzaron a romper radicalmente con sus diseños. [135]
El nivel inferior de los barcos de línea ingleses del siglo XVII generalmente estaban equipados con semi-cañones, cañones que disparaban un proyectil sólido de 32 libras (15 kg) y podían pesar hasta 3400 libras (1500 kg). [137] Los semi-cañones eran capaces de disparar estas pesadas bolas de metal con tal fuerza que podían penetrar más de un metro de roble macizo, desde una distancia de 90 m (300 pies), y podían desarbolar incluso los barcos más grandes a corta distancia. . [138] El cañón completo disparó un tiro de 42 libras (19 kg), pero fueron descontinuados en el siglo XVIII porque eran demasiado difíciles de manejar. A finales del siglo XVIII, los principios adoptados durante mucho tiempo en Europa especificaban las características del cañón de la Royal Navy , así como los defectos aceptables y su gravedad. La Armada de los Estados Unidos probó armas midiéndolas, disparándolas dos o tres veces (lo que se denomina "prueba por pólvora") y usando agua a presión para detectar fugas . [139]
La carronada fue adoptada por la Royal Navy en 1779; La velocidad de salida más baja del disparo cuando se dispara con este cañón tenía como objetivo crear más astillas de madera al golpear la estructura de un barco enemigo, ya que se creía que eran más mortales que la bala por sí sola. [140] La carronada era mucho más corta y pesaba entre un tercio y un cuarto del arma larga equivalente ; por ejemplo, una carronada de 32 libras pesaba menos de una tonelada , en comparación con un cañón largo de 32 libras, que pesaba más de 3 toneladas. Por lo tanto, las armas eran más fáciles de manejar y también requerían menos de la mitad de pólvora, lo que permitía tripularlas con menos hombres. [141] Las carronadas se fabricaron en los calibres habituales de cañones navales , [142] pero no se contaron en el número nominal de cañones de un barco de línea. Como resultado, la clasificación de los buques de la Royal Navy en este período puede ser engañosa, ya que a menudo llevaban más cañones de los que figuraban en la lista.
Los cañones fueron cruciales en el ascenso al poder de Napoleón y continuaron desempeñando un papel importante en su ejército en años posteriores. [143] Durante la Revolución Francesa , la impopularidad del Directorio provocó disturbios y rebeliones. Cuando más de 25.000 realistas liderados por el general Danican asaltaron París, Paul Barras fue designado para defender la capital; Superados en número cinco a uno y desorganizados, los republicanos estaban desesperados. [144] Cuando llegó Napoleón, reorganizó las defensas, pero se dio cuenta de que sin cañones la ciudad no podría mantenerse. Ordenó a Joachim Murat que trajera los cañones del parque de artillería de Sablons; El mayor y su caballería se abrieron camino hasta los cañones recientemente capturados y se los llevaron a Napoleón. Cuando los hombres mal entrenados de Danican atacaron, el 13 Vendémiaire de 1795 (5 de octubre en el calendario utilizado en Francia en ese momento), Napoleón ordenó a su cañón disparar metralla contra la multitud, [145] un acto que se conoció como el " olor a metralla ". ". [146] La matanza puso fin efectivamente a la amenaza al nuevo gobierno y, al mismo tiempo, convirtió a Bonaparte en una figura pública famosa y popular. [145] [147] Entre los primeros generales en reconocer que la artillería no se estaba utilizando en todo su potencial, Napoleón a menudo concentró sus cañones en baterías e introdujo varios cambios en la artillería francesa, mejorándola significativamente y convirtiéndola entre las mejores de Europa. . [148] [149] Estas tácticas fueron utilizadas con éxito por los franceses, por ejemplo, en la Batalla de Friedland , cuando 66 cañones dispararon un total de 3.000 balas y 500 balas de metralla, [148] [150] infligiendo graves bajas a los franceses. Las fuerzas rusas, cuyas pérdidas ascendieron a más de 20.000 muertos y heridos en total. [151] En la batalla de Waterloo , la batalla final de Napoleón, el ejército francés tenía muchas más piezas de artillería que los británicos o los prusianos . Como el campo de batalla estaba embarrado, el retroceso hizo que los cañones se enterraran en el suelo después de disparar, lo que resultó en velocidades de disparo lentas, ya que se requirió más esfuerzo para regresarlos a una posición de disparo adecuada; [152] Además, los proyectiles no rebotaron con tanta fuerza en la tierra húmeda. [153] A pesar de los inconvenientes, el fuego de artillería sostenido resultó mortal durante el enfrentamiento, especialmente durante el ataque de la caballería francesa . [154]La infantería británica, habiendo formado cuadros de infantería , sufrió grandes pérdidas por los cañones franceses, mientras sus propios cañones disparaban contra los coraceros y lanceros , cuando retrocedieron para reagruparse. Finalmente, los franceses cesaron su asalto, después de sufrir grandes pérdidas por el fuego de cañones y mosquetes británicos. [155]
En las décadas de 1810 y 1820, se puso mayor énfasis en la precisión de los disparos de largo alcance y menos en el peso de una andanada. Alrededor de 1822, George Marshall escribió Marshall's Practical Marine Gunnery . El libro fue utilizado por operadores de cañones de la Armada de los Estados Unidos durante todo el siglo XIX. Enumeró todos los tipos de cañones e instrucciones. [156]
La carronada, aunque inicialmente tuvo mucho éxito y fue ampliamente adoptada, desapareció de la Royal Navy en la década de 1850 después del desarrollo de cañones de acero con camisa de hierro forjado por parte de William Armstrong y Joseph Whitworth . Sin embargo, se utilizaron carronadas en la Guerra Civil estadounidense. [140] [157]
Los cañones occidentales durante el siglo XIX se hicieron más grandes, más destructivos, más precisos y podían disparar a mayor distancia. Un ejemplo es el rifle de avancarga estadounidense de hierro forjado de 3 pulgadas (76 mm), o arma Griffen (generalmente llamada rifle de artillería de 3 pulgadas), utilizada durante la Guerra Civil estadounidense , que tenía un alcance efectivo de más de 1,1. millas (1,8 kilómetros). Otro es el Napoleón de ánima lisa de 12 libras , que se originó en Francia en 1853 y fue ampliamente utilizado por ambos bandos en la Guerra Civil estadounidense. Este cañón era famoso por su robustez, confiabilidad, potencia de fuego, flexibilidad, relativamente liviano y un alcance de 1.700 m (5.600 pies). [158]
La práctica del rifling (lanzar líneas en espiral dentro del cañón del cañón) se aplicó a la artillería con más frecuencia en 1855, ya que daba estabilidad giroscópica a los proyectiles del cañón , lo que mejoraba su precisión. Uno de los primeros cañones estriados fue el Armstrong Gun de retrocarga , también inventado por William Armstrong, que contaba con un alcance, precisión y potencia significativamente mejores que las armas anteriores. Según los informes, el proyectil disparado por el cañón Armstrong podría atravesar el costado de un barco y explotar dentro del barco enemigo, causando mayores daños y víctimas. [159] El ejército británico adoptó el arma Armstrong y quedó impresionado; el duque de Cambridge incluso declaró que "podía hacer de todo menos hablar". [160] A pesar de ser significativamente más avanzado que sus predecesores, el cañón Armstrong fue rechazado poco después de su integración, a favor de las piezas de avancarga que se habían utilizado antes. [161] Si bien ambos tipos de armas eran efectivos contra barcos de madera, ninguno tenía la capacidad de perforar el blindaje de los acorazados ; Debido a los informes de problemas leves con los cierres del arma Armstrong y su mayor costo, se seleccionaron los avancargas más antiguos para permanecer en servicio. [162] Al darse cuenta de que el hierro era más difícil de perforar con cañones de retrocarga, Armstrong diseñó cañones de avancarga estriados, [163] que resultaron exitosos; El Times informó: "incluso los más fervientes creyentes en la invulnerabilidad de nuestros acorazados actuales se vieron obligados a confesar que contra tal artillería, a tales distancias, sus placas y costados eran casi tan penetrables como los barcos de madera". [164]
El cañón superior del mundo occidental les proporcionó enormes ventajas en la guerra. Por ejemplo, en la Primera Guerra del Opio en China, durante el siglo XIX, los acorazados británicos bombardearon las zonas costeras y las fortificaciones desde lejos, a salvo del alcance de los cañones chinos. De manera similar, la guerra más corta de la historia, la Guerra Anglo-Zanzíbar de 1896, concluyó rápidamente gracias al bombardeo de cruceros británicos. [165] La actitud cínica hacia la infantería reclutada frente a una artillería de campaña cada vez más poderosa es la fuente del término carne de cañón , utilizado por primera vez por François-René de Chateaubriand , en 1814; [166] sin embargo, el concepto de considerar a los soldados como nada más que "comida en lugar de pólvora" fue mencionado por William Shakespeare ya en 1598, en Enrique IV, Parte 1 . [167]
Los cañones de los siglos XX y XXI generalmente se dividen en subcategorías y se les dan nombres separados. Algunos de los tipos de cañones modernos más utilizados son los obuses, los morteros, las pistolas y los cañones automáticos, aunque también se han construido algunos cañones de muy gran calibre , diseñados a medida. Se experimentó con la artillería nuclear , pero se abandonó por considerarla poco práctica. [168] La artillería moderna se utiliza en una variedad de funciones, según su tipo. Según la OTAN , la función general de la artillería es proporcionar apoyo de fuego, que se define como "la aplicación de fuego, coordinado con la maniobra de fuerzas para destruir, neutralizar o reprimir al enemigo". [169]
Cuando se hace referencia a cañones, el término pistola suele utilizarse incorrectamente. En el uso militar, un arma es un cañón con una alta velocidad inicial y una trayectoria plana , útil para alcanzar los lados de objetivos como muros, [170] a diferencia de los obuses o morteros, que tienen velocidades iniciales más bajas y disparan indirectamente. lanzar proyectiles hacia arriba y por encima de los obstáculos para alcanzar el objetivo desde arriba. [171] [172]
A principios del siglo XX, las armas de infantería se habían vuelto más poderosas, lo que obligó a la mayor parte de la artillería a alejarse del frente. A pesar del cambio al fuego indirecto , los cañones demostraron ser muy eficaces durante la Primera Guerra Mundial , causando directa o indirectamente más del 75% de las bajas. [173] El inicio de la guerra de trincheras después de los primeros meses de la Primera Guerra Mundial aumentó considerablemente la demanda de obuses, ya que eran más adecuados para alcanzar objetivos en las trincheras. Además, sus proyectiles llevaban más explosivos que los de las armas de fuego y provocaban un desgaste considerablemente menor del cañón. El ejército alemán tenía ventaja aquí, ya que comenzó la guerra con muchos más obuses que los franceses. [174] La Primera Guerra Mundial también vio el uso del Paris Gun , el arma de mayor alcance jamás disparada. Los alemanes utilizaron este cañón de calibre 200 mm (8 pulgadas) contra París y podía alcanzar objetivos a más de 122 km (76 millas) de distancia. [175]
La Segunda Guerra Mundial provocó nuevos avances en la tecnología de los cañones. Entre ellos se encontraban balas sabot , proyectiles de carga hueca y espoletas de proximidad , todos los cuales aumentaban la efectividad del cañón contra un objetivo específico. [176] La espoleta de proximidad surgió en los campos de batalla de Europa a finales de diciembre de 1944. [177] Utilizadas con gran efecto en proyectiles antiaéreos , las espoletas de proximidad se desplegaron en los teatros de operaciones de Europa y del Pacífico ; Fueron particularmente útiles contra bombas voladoras V-1 y aviones kamikaze . Aunque se utilizan ampliamente en la guerra naval y en armas antiaéreas, tanto los británicos como los estadounidenses temían que las espoletas de proximidad sin explotar fueran sometidas a ingeniería inversa, lo que les llevó a limitar su uso en batallas continentales. Sin embargo, durante la Batalla de las Ardenas , las mechas se conocieron como el "regalo de Navidad" de la artillería estadounidense para el ejército alemán debido a su eficacia contra el personal alemán en campo abierto, cuando frecuentemente dispersaban los ataques. [178] Los cañones antitanques también mejoraron enormemente durante la guerra: en 1939, los británicos utilizaron principalmente cañones de 2 y 6 libras . Al final de la guerra, los de 17 libras habían demostrado ser mucho más eficaces contra los tanques alemanes y los de 32 libras habían entrado en desarrollo. [179] [180] Mientras tanto, los tanques alemanes fueron mejorados continuamente con mejores cañones principales , además de otras mejoras. Por ejemplo, el Panzer III fue diseñado originalmente con un cañón de 37 mm, pero fue producido en masa con un cañón de 50 mm. [181] Para contrarrestar la amenaza de los T-34 rusos , se introdujo otro cañón de 50 mm más potente, [181] sólo para dar paso a un cañón más grande de 75 mm, que estaba en un soporte fijo como el StuG III , el El vehículo de combate blindado alemán de la Segunda Guerra Mundial más producido de cualquier tipo. [182] A pesar de las armas mejoradas, la producción del Panzer III terminó en 1943, ya que el tanque aún no podía igualar al T-34, y fue reemplazado por los tanques Panzer IV y Panther . [183] En 1944, el KwK 43 de 8,8 cm y muchas variaciones entraron en servicio con la Wehrmacht y se utilizó como cañón principal de tanque y como cañón antitanque PaK 43 . [184] [185]Uno de los cañones más poderosos que entró en servicio en la Segunda Guerra Mundial, era capaz de destruir cualquier tanque aliado a distancias muy largas. [186] [187]
A pesar de estar diseñados para disparar en trayectorias con un ángulo de descenso pronunciado, los obuses pueden dispararse directamente , como hizo el 11.º Regimiento de Infantería de Marina en la Batalla del Embalse de Chosin , durante la Guerra de Corea . Dos baterías de campaña dispararon directamente contra un batallón de infantería china; Los marines se vieron obligados a prepararse contra sus obuses, ya que no tenían tiempo para excavarlos. La infantería china sufrió muchas bajas y se vio obligada a retirarse. [188]
La tendencia a crear cañones de mayor calibre durante las Guerras Mundiales se ha revertido desde entonces. El ejército de los Estados Unidos , por ejemplo, buscó un obús más ligero y versátil para reemplazar sus piezas envejecidas. Como podía ser remolcado, el M198 fue seleccionado para ser el sucesor de los cañones de la época de la Segunda Guerra Mundial utilizados en ese momento, y entró en servicio en 1979. [189] Aún en uso hoy en día, el M198, a su vez, está siendo lentamente reemplazado por el obús ultraligero M777 , que pesa casi la mitad y se puede mover más fácilmente. Aunque la artillería terrestre como la M198 es poderosa, de largo alcance y precisa, los cañones navales no han sido descuidados, a pesar de ser mucho más pequeños que en el pasado y, en algunos casos, haber sido reemplazados por misiles de crucero . [190] Sin embargo, el armamento planeado para el destructor clase Zumwalt incluía el Sistema de Armas Avanzado (AGS), un par de cañones de 155 mm, que disparan el Proyectil de Ataque Terrestre de Largo Alcance . La ojiva, que pesaba 24 libras (11 kg), tenía un error circular de probabilidad de 50 m (160 pies) y estaba montada en un cohete, para aumentar el alcance efectivo a 100 millas náuticas (190 km), más lejos que el de el arma de París. Los cañones del AGS estarían refrigerados por agua y dispararían 10 disparos por minuto, por arma. La potencia de fuego combinada de ambas torretas le daría a un destructor clase Zumwalt la potencia de fuego equivalente a 12 obuses M198 convencionales. [191] La razón para la reintegración de los cañones como armamento principal en los barcos de la Armada de los Estados Unidos fue que las municiones guiadas por satélite disparadas desde un arma serían menos costosas que un misil de crucero pero tendrían una capacidad de guía similar. [190]
Los cañones automáticos tienen un modo de disparo automático, similar al de una ametralladora. Tienen mecanismos para cargar automáticamente su munición y, por lo tanto, tienen una cadencia de disparo más alta que la artillería, acercándose a menudo o, en el caso de los cañones automáticos giratorios , incluso superando la cadencia de disparo de una ametralladora. [192] Si bien no existe un calibre mínimo para los cañones automáticos, generalmente son más grandes que las ametralladoras, típicamente 20 mm o más desde la Segunda Guerra Mundial y generalmente son capaces de usar munición explosiva incluso si no siempre se usa. Por el contrario, las ametralladoras suelen ser demasiado pequeñas para utilizar munición explosiva; [193] dichas municiones están además prohibidas en conflictos internacionales para las partes en la Declaración de San Petersburgo de 1868 .
La mayoría de las naciones utilizan cañones de fuego rápido en vehículos ligeros, reemplazando un cañón de tanque más potente, pero más pesado. Un cañón automático típico es el cañón de cadena " Bushmaster " de 25 mm , montado en los vehículos blindados LAV-25 y M2 Bradley . Los cañones automáticos pueden tener una cadencia de disparo muy alta, pero la munición es pesada y voluminosa, lo que limita la cantidad que se transporta. Por esta razón, tanto el Bushmaster de 25 mm como el RARDEN de 30 mm están diseñados deliberadamente con cadencias de fuego relativamente bajas. La velocidad de disparo típica de un cañón automático moderno oscila entre 90 y 1.800 disparos por minuto. Los sistemas con múltiples cañones, como un cañón automático giratorio, pueden tener velocidades de disparo de más de varios miles de disparos por minuto. El más rápido de ellos es el GSh-6-23 , que tiene una velocidad de disparo de más de 10.000 disparos por minuto. [192]
Los cañones automáticos se encuentran a menudo en aviones, donde reemplazaron a las ametralladoras y como armas antiaéreas a bordo, ya que proporcionan un mayor poder destructivo que las ametralladoras. [194]
La primera instalación documentada de un cañón en un avión fue en el Canon Voisin en 1911, exhibido en la Exposición de París de ese año. En la Primera Guerra Mundial, todas las grandes potencias estaban experimentando con cañones montados en aviones; sin embargo, su baja cadencia de tiro y su gran tamaño y peso impidieron que cualquiera de ellos fuera algo más que experimental. El más exitoso (o menos exitoso) fue el SPAD 12 Ca.1 con un solo Puteaux de 37 mm montado para disparar entre los bancos de cilindros y a través del jefe de la hélice del Hispano-Suiza 8C del avión. El piloto (por necesidad un as) tenía que recargar manualmente cada ronda. [195]
Los primeros cañones automáticos se desarrollaron durante la Primera Guerra Mundial como cañones antiaéreos, y uno de ellos, el " cañón COW de 37 mm " de Coventry Ordnance Works , se instaló en un avión. Sin embargo, la guerra terminó antes de que se pudiera realizar una prueba de campo y nunca se convirtió en equipo estándar en un avión de producción. En pruebas posteriores se fijó en un ángulo pronunciado hacia arriba tanto en el Vickers Type 161 como en el Westland COW Gun Fighter , una idea que volvería más tarde.
Durante este período, los cañones automáticos estuvieron disponibles y varios cazas de la Luftwaffe alemana y del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa fueron equipados con cañones de 20 mm. Continuaron instalándose como complemento de las ametralladoras y no como reemplazo, ya que la cadencia de tiro era todavía demasiado baja y la instalación completa demasiado pesada. Hubo cierto debate en la RAF sobre si era preferible disparar un mayor número de proyectiles posibles con una ametralladora o un número menor de proyectiles explosivos con un cañón. Las mejoras durante la guerra en cuanto a la velocidad de disparo permitieron que el cañón desplazara a la ametralladora casi por completo. [194] El cañón era más efectivo contra blindados, por lo que se utilizaron cada vez más durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, y los cazas más nuevos, como el Hawker Tempest, generalmente llevaban dos o cuatro en comparación con las seis ametralladoras Browning .50 de los aviones estadounidenses u ocho a doce ametralladoras Browning M1919 en aviones británicos anteriores. El Hispano-Suiza HS.404 , el cañón Oerlikon de 20 mm , el MG FF y sus numerosas variantes se convirtieron en uno de los cañones automáticos más utilizados en la guerra. Los cañones, al igual que las ametralladoras, generalmente estaban fijos para disparar hacia adelante (montados en las alas, en el morro o el fuselaje, o en una alforja debajo de cualquiera de ellos); o estaban montados en torretas de aviones más pesados. Tanto los alemanes como los japoneses montaron cañones para disparar hacia arriba y hacia adelante para usarlos contra bombarderos pesados, y los alemanes llamaron a los cañones instalados Schräge Musik . Este término deriva de un coloquialismo alemán para la música jazz ( schräg significa "fuera de tono").
Antes de la Guerra de Vietnam, las altas velocidades que alcanzaban los aviones llevaron a retirar los cañones debido a la creencia errónea de que serían inútiles en un combate aéreo , pero la experiencia de combate durante la Guerra de Vietnam demostró de manera concluyente que, a pesar de los avances en misiles, todavía había una necesidad para ellos. Casi todos los aviones de combate modernos están armados con un cañón automático y también se encuentran comúnmente en aviones de ataque a tierra . Uno de los ejemplos más poderosos es el cañón giratorio tipo GAU-8/A Avenger Gatling de 30 mm, montado exclusivamente en el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II . [194] [196] La cañonera Lockheed AC-130 (un transporte reconvertido) puede transportar un obús de 105 mm, así como una variedad de cañones automáticos de hasta 40 mm. [197] Ambos se utilizan en la función de apoyo aéreo cercano .
Los cañones en general tienen forma de cono truncado con un orificio cilíndrico interno para contener una carga explosiva y un proyectil. La parte más gruesa, fuerte y cerrada del cono se encuentra cerca de la carga explosiva. Como cualquier carga explosiva se disipará en todas direcciones por igual, la parte más gruesa del cañón es útil para contener y dirigir esta fuerza. El movimiento hacia atrás del cañón cuando el proyectil sale del ánima se denomina retroceso , y la efectividad del cañón se puede medir en términos de cuánto se puede disminuir esta respuesta, aunque obviamente disminuir el retroceso mediante el aumento de la masa total del cañón significa Disminución de la movilidad.
Los cañones de artillería de campaña en Europa y América se fabricaban inicialmente con mayor frecuencia de bronce , aunque versiones posteriores se construyeron de hierro fundido y, finalmente, de acero. [198] : 61 El bronce tiene varias características que lo hacen preferible como material de construcción: aunque es relativamente caro, no siempre se alea bien y puede dar como resultado un producto final "esponjoso en el interior", [ 198] : 61 el bronce es más flexible que el hierro y, por tanto, menos propenso a estallar cuando se expone a alta presión; Los cañones de hierro fundido son menos costosos y más duraderos en general que los de bronce y resisten más disparos sin deteriorarse. Sin embargo, los cañones de hierro fundido tienen tendencia a estallar sin haber mostrado ninguna debilidad o desgaste previo, y esto los hace más peligrosos de manejar.
Las formas más antiguas y estables de cañones eran de avancarga en lugar de retrocarga ; para ser utilizados, tenían que tener la artillería empaquetada en el orificio a través de la boca en lugar de insertarla a través de la recámara.
Los siguientes términos se refieren a los componentes o aspectos de un cañón occidental clásico (c. 1850) como se ilustra aquí. [198] : 66 En lo que sigue, las palabras cerca , cerca y detrás se referirán a aquellas partes hacia el extremo grueso y cerrado de la pieza, y lejos , frente , delante de y antes del extremo abierto, más delgado.
El cuerpo principal de un cañón consta de tres extensiones básicas: la más delantera y más larga se llama caza , la porción intermedia es el refuerzo , y la porción más cercana y breve es el cascabel o cascable . [ cita necesaria ]
Para empaquetar un cañón de avancarga, primero se vierte pólvora por el orificio. A esto le sigue una capa de guata (a menudo nada más que papel) y luego la propia bala de cañón. Una cierta cantidad de viento permite que la bola encaje en el orificio, aunque cuanto mayor sea el viento, menos eficiente será la propulsión de la bola cuando se enciende la pólvora. Para disparar el cañón, se enciende la mecha ubicada en el respiradero, que rápidamente se quema hasta convertirse en pólvora, que luego explota violentamente, impulsando la guata y la bola por el orificio y fuera de la boca. Una pequeña porción del gas que explota también se escapa a través del respiradero, pero esto no afecta dramáticamente la fuerza total ejercida sobre la bola.
Cualquier arma grande, de ánima lisa y de avancarga, utilizada antes de la llegada de las armas de retrocarga y estriadas , puede denominarse cañón, aunque una vez que se asignaron nombres estandarizados a cañones de diferentes tamaños, el término se refería específicamente a un arma diseñada. para disparar un tiro de 42 libras (19 kg), a diferencia de un semi-cañón : 32 libras (15 kg), culebrina : 18 libras (8,2 kg) o semi-culebrina : 9 libras (4,1 kg). Arma se refiere específicamente a un tipo de cañón que dispara proyectiles a altas velocidades y generalmente en ángulos relativamente bajos; [170] se han utilizado en buques de guerra, [199] y como artillería de campaña . [200] El término cañón también se utiliza para el cañón automático , un arma moderna de repetición que dispara proyectiles explosivos. Los cañones se han utilizado ampliamente en aviones de combate desde la Segunda Guerra Mundial . [194]
En la década de 1770, la operación de los cañones funcionaba de la siguiente manera: cada cañón estaría tripulado por dos artilleros, seis soldados y cuatro oficiales de artillería. El artillero derecho debía preparar la pieza y cargarla con pólvora, y el artillero izquierdo recogería la pólvora del cargador y estaría listo para disparar el cañón a la orden del oficial. A cada lado del cañón había tres soldados para embestir y limpiar el cañón y sostener el cucharón. El segundo soldado de la izquierda recibió la tarea de proporcionar 50 balas. [201]
Antes de cargarlo, el cañón se limpiaba con una esponja húmeda para extinguir cualquier material humeante del último disparo. El polvo fresco podría estallar prematuramente debido a fuentes de ignición persistentes. Se añadió el polvo, seguido de guata de papel o heno, y se colocó la bola y se embistió. Después de embestir, se apuntaría el cañón con la elevación fijada mediante un cuadrante y una plomada . A 45 grados, la bala tenía el máximo alcance: aproximadamente diez veces el alcance del nivel del arma. Cualquier ángulo por encima de una línea horizontal se llamaba disparo aleatorio. Se utilizaron esponjas húmedas para enfriar las piezas cada diez o doce rondas. [201]
Durante las Guerras Napoleónicas , un equipo de artilleros británico estaba formado por cinco artilleros para apuntar, limpiar el ánima con una esponja húmeda para apagar las brasas restantes antes de introducir una nueva carga, y otro para cargar el arma con una bolsa de pólvora y luego la proyectil. El cuarto artillero presionó con el pulgar el orificio de ventilación para evitar una corriente de aire que pudiera avivar la llama. Una vez cargada la carga, la cuarta pincharía la carga en bolsa a través del orificio de ventilación y llenaría la ventilación con pólvora. A la orden, el quinto artillero dispararía la pieza con una mecha lenta . [202] Los cebadores de fricción reemplazaron el encendido lento con mechas a mediados del siglo XIX. [203]
Cuando era necesario abandonar un cañón, como en una retirada o rendición, el orificio de contacto del cañón se tapaba al ras con una púa de hierro, inutilizando el cañón (al menos hasta que se pudieran usar herramientas perforadoras de metal para quitar el tapón). A esto se le llamó "picoteo".
Se decía que un arma tenía forma de panal cuando la superficie del orificio tenía cavidades u orificios [204] causados por corrosión o defectos de fundición.
En los Estados Unidos, los cañones de avancarga fabricados antes de 1899 (y sus réplicas) que no pueden disparar munición fija se consideran antigüedades. No están sujetos a la Ley de Control de Armas de 1968 ni a la Ley Nacional de Armas de Fuego de 1934. [205] Sin embargo, pueden estar sujetos a normas locales en algunas jurisdicciones.
Históricamente, se han utilizado troncos o postes como señuelos para engañar al enemigo sobre la fuerza de un emplazamiento. El " truco Quaker Gun " fue utilizado por el ejército continental del coronel William Washington durante la Guerra Revolucionaria Americana ; en 1780, aproximadamente 100 leales se rindieron ante ellos, en lugar de enfrentarse al bombardeo. [206] Durante la Guerra Civil estadounidense, los confederados también utilizaron armas cuáqueras para compensar su escasez de artillería. El cañón señuelo estaba pintado de negro en la "boca" y colocado detrás de fortificaciones para retrasar los ataques de la Unión a esas posiciones. En ocasiones se utilizaron cureñas reales para completar el engaño. [207]
Los sonidos de los cañones se han utilizado en ocasiones en piezas clásicas con temática militar. Uno de los ejemplos más conocidos es la Obertura de 1812 de Pyotr Ilyich Tchaikovsky . [208] La obertura se interpretará utilizando una sección de artillería junto con la orquesta, lo que dará como resultado niveles de ruido lo suficientemente altos como para que los músicos deban usar protección para los oídos . [209] El fuego de cañón simula los bombardeos de artillería rusa de la Batalla de Borodino , una batalla crítica en la invasión de Rusia por Napoleón , cuya derrota celebra la pieza. [209] Cuando se realizó la obertura por primera vez, los cañones fueron disparados por una corriente eléctrica activada por el conductor. [210] Sin embargo, la obertura no se grabó con fuego de cañón real hasta la grabación de 1958 de Mercury Records y el director Antal Doráti de la Orquesta de Minnesota . [211] El fuego de cañón también se utiliza con frecuencia en presentaciones del 1812 en el Día de la Independencia de Estados Unidos , una tradición iniciada por Arthur Fiedler de los Boston Pops en 1974. [209] [212]
La banda de hard rock AC/DC usó cañones en su canción " For Aquellos About to Rock (We Salute You) ", [213] y en los shows en vivo se utilizaron réplicas de cañones napoleónicos y pirotecnia para interpretar la pieza. [213] Una grabación de esa canción ha acompañado el disparo de una reproducción auténtica de un Napoleón M1857 de 12 libras durante las celebraciones del gol de los Columbus Blue Jackets en el Nationwide Arena desde la noche inaugural de la temporada 2007-08 . El cañón es el punto focal del logo alternativo del equipo en su tercera camiseta. [214] [215] [216]
Varios equipos de fútbol americano , incluidos los San Diego Chargers, han disparado cañones en celebraciones de touchdown . [217] Los Pittsburgh Steelers usaron uno solo durante la campaña de 1962, pero lo suspendieron después de que Buddy Dial se sobresaltó al chocar inadvertidamente de cara con la descarga humeante del cañón en una derrota por 42-27 ante los Dallas Cowboys . [218]
Los cañones recuperados del mar suelen sufrir graves daños por la exposición al agua salada; Se requiere un tratamiento de reducción electrolítica para prevenir la corrosión. [219] Luego, el cañón se lava en agua desionizada para eliminar el electrolito y se trata con ácido tánico , que evita una mayor oxidación y le da al metal un color negro azulado. [220] [221] Los cañones en exhibición pueden protegerse del oxígeno y la humedad mediante un sellador de cera . También se puede pintar una capa de poliuretano sobre el sellador de cera para evitar que el cañón atraiga polvo. [221]
La primera fundición de cañones se instaló en Moscú.
![El Cañón del Zar, el obús más grande jamás fabricado, fabricado por Andrey Chokhov[136]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/14/TheTsarCannonJuly2004.jpg/1280px-TheTsarCannonJuly2004.jpg)
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Este artículo incorpora texto de la Encyclopædia Britannica de 1771 , que se encuentra en el dominio público .
