Una catapulta [nb 1] ( francés : trébuchet ) es un tipo de catapulta [5] que utiliza un brazo giratorio con una eslinga unida a la punta para lanzar un proyectil. Fue un potente motor de asedio común hasta la llegada de la pólvora . El diseño de una catapulta le permite lanzar proyectiles de mayor peso y distancias mayores que el de una catapulta tradicional.
Hay dos tipos principales de catapulta. El primero es la catapulta de tracción , o mangonel , que utiliza mano de obra para mover el brazo. Apareció por primera vez en China en el siglo IV a.C. Se extendió hacia el oeste, posiblemente por los ávaros , y fue adoptado por los bizantinos , persas , árabes y otros pueblos vecinos entre los siglos VI y VII d.C. [6] [7] [8]
La catapulta de contrapeso posterior, a menudo más grande y potente , también conocida como catapulta de contrapeso , utiliza un contrapeso para balancear el brazo. Apareció en tierras cristianas y musulmanas alrededor del Mediterráneo en el siglo XII y fue llevado de regreso a China por los mongoles en el siglo XIII. [9]
El origen de la palabra "trebuchet" es incierto. DJ Cathcart King sugiere que se deriva de " trebucher , balancear o inclinar". [10] Las numerosas formas de la palabra que aparecieron durante el siglo XIII , incluidas trabocco , tribok , tribuclietta y trubechetum , han oscurecido el origen del término. [11] En árabe, la catapulta de contrapeso se llamaba manjaniq maghribi o majaniq ifranji . [12] En China se le llamó húihúi pào (trebuchet musulmán). [13]
La palabra inglesa trebuchet data del siglo XIV (siglo XIII en anglolatino) como "máquina de guerra medieval para lanzar piedras". [14] Está tomado del (antiguo) francés trebuchet (ahora trébuchet ). [14]
La palabra francesa proviene de la raíz verbal de trebucher (ahora trébucher ): trebuch- + sufijo sustantivo diminutivo -et , trebucher (siglo X) significaba "derrocar, derribar", entonces y ahora "tropezar", [15] tal vez antes "rockear" o "inclinar". [10] Es un compuesto del francés (antiguo) tre(s)- , [15] forma variante tra- (ahora tré- / tra- ) del latín trans que expresa "desplazamiento" en ese caso + francés antiguo buc "tronco de el cuerpo, volumen", [14] [15] en sí mismo del antiguo bajo franconio *būk- "vientre" [15] similar al antiguo alto alemán buh , [15] alemán Bauch "vientre". [14]
La primera aparición del término "trabuquete" data de finales del siglo XII y los primeros testimonios de trabuquete como arma de asedio datan aproximadamente del año 1200. [10] [16] La edición de 1174-77 de Roman de Renart , una epopeya sobre Renard el Zorro , la describe como una "trampa cuyo mecanismo de disparo consiste en un conjunto de troncos equilibrados" (entendida como trampa para animales hacia 1375) mientras que el ca. La edición de 1200 lo describe como una "máquina de guerra que arroja piedras para derribar muros". [17] [18] [16] La palabra trabuchellus apareció junto a manganum y prederia en un documento en Vicenza el 6 de abril de 1189 . Trabucha se encuentra una década después con depredadores en el asedio de Castelnuovo Bocca d'Adda en un relato de Iohannes Codagnellus . Sin embargo, no está claro si se referían a trabuquetes de contrapeso. Codagnellus no especificó un tipo específico de motor con el término e incluso dio a entender que eran "bastante ligeros en referencias posteriores". [10] Sólo a finales de la década de 1210 las variaciones de "trabuquete" en las fuentes, descritas como máquinas cada vez más poderosas o que utilizan diferentes componentes, se identifican más estrechamente con el trabuquete de contrapeso. [19] Otros términos, como machina maior/magna , también podrían haberse referido a trabuquetes de contrapeso. [20]
Trabuquete de tracción y trabuquete de contrapeso son términos modernos ( retrónimos ) que no utilizan los usuarios contemporáneos de estas armas. El término trabuquete de tracción se creó principalmente para distinguir este tipo de arma del onagro , una catapulta accionada por torsión que a menudo se combina en fuentes contemporáneas con el mangonel , que se usaba como término genérico para cualquier artillería medieval que arrojara piedras. Tanto las catapultas de tracción como las de contrapeso han sido llamadas mangonel en un momento u otro. La confusión entre el onagro, mangonel, trabuquete y otros tipos de catapulta en la terminología contemporánea ha llevado a algunos historiadores actuales a utilizar el trabuquete de tracción más preciso , utilizando el trabuquete de contrapeso para distinguir lo que antes se llamaba simplemente trabuquete . [21] [22] Algunos historiadores modernos usan catapulta para referirse exclusivamente a catapultas de tracción, mientras que otros llaman catapultas de tracción catapultas de tracción y catapultas de contrapeso catapultas de contrapeso . [23]
La catapulta es una máquina compuesta que aprovecha la ventaja mecánica de una palanca para lanzar un proyectil. Por lo general, son construcciones grandes, con una longitud de viga de hasta 15 metros (50 pies), y algunas supuestamente son incluso más grandes. [24]
Una catapulta consiste principalmente en una viga larga sujeta por un eje suspendido muy por encima del suelo mediante un marco y una base resistentes, de modo que la viga puede girar verticalmente a través de un arco amplio (normalmente más de 180°). Se adjunta una eslinga a un extremo de la viga para sostener el proyectil. El proyectil se lanza cuando el haz gira rápidamente aplicando fuerza en el extremo opuesto del haz. La ventaja mecánica se obtiene principalmente al tener la sección del proyectil de la viga mucho más larga que la sección opuesta donde se aplica la fuerza (normalmente de cuatro a seis veces más larga). [25]
La diferencia entre trabuquetes de contrapeso y de tracción es la fuerza que utilizan. Las catapultas de contrapeso utilizan la gravedad; La energía potencial se almacena levantando lentamente una caja extremadamente pesada (generalmente llena de piedras, arena o plomo) unida al extremo más corto de la viga (generalmente en una conexión con bisagras) y soltándola cuando se le ordena.
Las catapultas de tracción utilizan la fuerza humana ; cuando se les ordena, los hombres tiran de cuerdas unidas al extremo más corto de la viga de la catapulta. Las dificultades para coordinar la fuerza de muchos hombres de manera repetida y predecible hacen que las catapultas de contrapeso sean preferibles para las máquinas más grandes, aunque son más complicadas de diseñar. [26] La catapulta tuvo modificaciones adicionales para permitir un aumento de su alcance, al crear una ranura para que la honda y el proyectil se ubicaran debajo de la catapulta, lo que permitió alargar la eslinga y así extender el alcance, una alteración en la trayectoria, o el punto de liberación que se va a cambiar. [27] Lo que aumenta aún más su complejidad es que normalmente se requieren cabrestantes o ruedas de rodadura , con la ayuda de polipastos y aparejos , para levantar los contrapesos más masivos. Entonces, si bien las catapultas de contrapeso requieren significativamente menos hombres para operar que las catapultas de tracción, requieren mucho más tiempo para recargarse. En un asedio prolongado, el tiempo de recarga puede no ser una preocupación crítica.
Cuando se opera la catapulta, la fuerza provoca una aceleración rotacional de la viga alrededor del eje (el punto de apoyo de la palanca). Estos factores multiplican la aceleración transmitida a la parte de lanzamiento de la viga y a su eslinga adjunta. La eslinga comienza a girar con el haz, pero gira más (normalmente unos 360°) y, por tanto, más rápido, transmitiendo este aumento de velocidad al proyectil. La longitud de la eslinga aumenta la ventaja mecánica y también cambia la trayectoria de modo que, en el momento de soltarse de la eslinga, el proyectil viaja a la velocidad y el ángulo deseados para darle el alcance necesario para alcanzar el objetivo. Ajustar el punto de liberación de la eslinga es el medio principal para ajustar el alcance, ya que el resto de las acciones de la catapulta son difíciles de ajustar después de la construcción.
La velocidad de rotación del rayo lanzador aumenta suavemente, comenzando lentamente pero aumentando rápidamente. Después de soltar el proyectil, el brazo continúa girando, se le permite reducir la velocidad suavemente por sí solo y detenerse al final de la rotación. Esto es diferente a la parada violenta y repentina inherente a la acción de otros diseños de catapultas como el onagro , que debe absorber la mayor parte de la energía de lanzamiento en su propia estructura y, como resultado, debe estar fuertemente construido y reforzado. Esta diferencia clave hace que la catapulta sea mucho más duradera, lo que permite máquinas más grandes y potentes. [28]
Un proyectil de catapulta puede ser casi cualquier cosa, incluso escombros, cadáveres en descomposición o elementos incendiarios , pero suele ser una piedra grande. La piedra densa, o incluso el metal, especialmente trabajado para que sea redondo y liso, proporciona el mejor alcance y previsibilidad. Al intentar traspasar los muros enemigos, es importante utilizar materiales que no se rompan con el impacto; A veces se traían proyectiles de canteras lejanas para conseguir las propiedades deseadas. [29]
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La catapulta de tracción, también conocida como mangonel en algunas fuentes, se originó en la antigua China. [33] [34] [6] [35]
El primer uso registrado de trabuquetes de tracción fue en la antigua China. Probablemente fueron utilizados por los mohistas ya en el siglo IV a.C.; Las descripciones se pueden encontrar en el Mozi (compilado en el siglo IV a. C.). [6] [36] Según Mozi , la trabuquete de tracción tenía 17 pies (5,2 m) de altura con 4 pies (1,2 m) enterrados bajo tierra, el punto de apoyo adjunto se construyó con las ruedas de un carro, el brazo de lanzamiento tenía 30 –35 pies (9,1 a 10,7 m) de largo con tres cuartos por encima del pivote y un cuarto por debajo al que están unidas las cuerdas, y la eslinga de 2,8 pies (0,85 m) de largo. El alcance indicado para los proyectiles es 300 pies (91 m), 180 pies (55 m) y 120 pies (37 m). Fueron utilizados como armas defensivas estacionadas en las paredes y, a veces, arrojados troncos ahuecados llenos de carbón encendido para destruir las obras de asedio enemigas. [37] [38] En el siglo I d. C., los comentaristas interpretaban otros pasajes de textos como el Zuo zhuan y el Clásico de Poesía como referencias a la trabuquete de tracción: "el guai es 'un gran brazo de madera sobre el cual se coloca una piedra'. colocado, y éste por medio de un dispositivo [ji] es disparado y así derriba al enemigo. ' " [39] Los Registros del Gran Historiador dicen que "Las piedras voladoras pesan 12 gatos y por medio de dispositivos [ji] son disparados 300 pasos." [39] Las catapultas de tracción entraron en declive durante la dinastía Han debido a largos períodos de paz, pero volvieron a convertirse en un arma de asedio común durante el período de los Tres Reinos . En los siglos siguientes se les llamó comúnmente máquinas arrojadizas, carros de truenos y carros de piedra. Fueron utilizados como armas montadas en barcos por 573 para atacar fortificaciones enemigas. [40] Parece que a principios del siglo VII se realizaron mejoras en las catapultas de tracción, aunque no se indica explícitamente qué. Según una estela en Barkul que celebra la conquista de Tang Taizong de lo que hoy es Ejin Banner , el ingeniero Jiang Xingben hizo grandes avances en trabuquetes que eran desconocidos en la antigüedad. Jiang Xingben participó en la construcción de máquinas de asedio para las campañas de Taizong contra las regiones occidentales . [41] En 617, Li Mi (dinastía Sui) construyó 300 catapultas para su asalto a Luoyang , en 621 Li Shimin hizo lo mismo en Luoyang, y en la dinastía Song cuando en 1161, catapultas operadas por soldados de la dinastía Song dispararon bombas de cal. y azufre contra las naves delArmada de la dinastía Jin durante la Batalla de Caishi . [42] [43]
Para la catapulta utilizan grandes vigas de madera para hacer el armazón, fijándolo sobre cuatro ruedas por debajo. De éste se levantan dos postes teniendo entre ellos una barra horizontal que lleva un solo brazo de manera que la parte superior de la máquina queda a modo de swap. El brazo está dispuesto en altura, longitud y tamaño, según la ciudad [que se propone atacar o defender]. Al final del brazo hay una honda que sujeta la piedra o piedras, de peso y número según la robustez del brazo. Los hombres [de repente] tiran [de las cuerdas atadas al otro] extremo y lo disparan. La estructura del carro se puede empujar y girar a voluntad. Alternativamente, los extremos [de las vigas del armazón] pueden enterrarse en el suelo y así utilizarse. [Pero si usas] el tipo 'Torbellino' o el tipo 'Cuatro patas' depende de las circunstancias. [44]
— Tai bai yin jing (太白陰經) por el oficial militar Tang Li Quan (李筌), 759 d.C.
La catapulta de tracción fue adoptada por varios pueblos al oeste de China, como los bizantinos , persas , árabes y ávaros , entre los siglos VI y VII d.C. Algunos eruditos sugieren que los ávaros llevaron la catapulta de tracción hacia el oeste, mientras que otros afirman que los bizantinos ya poseían conocimiento de la catapulta de tracción de antemano. Independientemente del vector de transmisión, apareció en el Mediterráneo oriental a finales del siglo VI d.C., donde reemplazó a las máquinas de asedio propulsadas por torsión, como la balista y el onagro. [45] [46] [8] El rápido desplazamiento de las máquinas de asedio de torsión probablemente se debió a una combinación de razones. La catapulta de tracción tiene un diseño más simple, tiene una velocidad de disparo más rápida, mayor precisión y un alcance y potencia comparables. Probablemente también era más seguro que las cuerdas retorcidas de las armas de torsión, "cuyos haces de tendones tensos almacenaban enormes cantidades de energía incluso en estado de reposo y eran propensos a fallas catastróficas cuando estaban en uso". [47] [48] [49] [50] Al mismo tiempo, el Imperio Romano tardío parece haber desplegado "considerablemente menos artillería que sus antepasados, organizada ahora en unidades separadas, por lo que el armamento que llegó a manos de los estados sucesores podría haber sido limitado en cantidad." [51] La evidencia de la Galia y Germania sugiere que hubo una pérdida sustancial de habilidades y técnicas en la artillería más al oeste. [51]
Según los Milagros de San Demetrio , escritos probablemente hacia 620 por Juan, arzobispo de Tesalónica , los avaro- eslavos atacaron Tesalónica en 586 con trabuquetes de tracción. El bombardeo duró horas, pero los operadores fueron imprecisos y la mayoría de los disparos no dieron en el blanco. Cuando una piedra alcanzó su objetivo, "derribó la parte superior de la muralla hasta la pasarela". [52] Los bizantinos adoptaron la catapulta de tracción posiblemente ya en 587, los persas a principios del siglo VII y los árabes en la segunda mitad del siglo VII. [53] En 652, los árabes utilizaron catapultas en el asedio de Dongola en Sudán. [54] [55] Al igual que los chinos, en 653, los árabes también tenían catapultas de tracción montadas en barcos. [56] Los francos y los sajones adoptaron el arma en el siglo VIII. [57] La Vida de Luis el Piadoso contiene la referencia más antigua de Europa occidental a las catapultas (trabuquetes de tracción) en su relato del asedio de Tortosa (808-809) . [58] En 1173, la República de Pisa intentó capturar un castillo insular con trabuquetes de tracción sobre galeras. [59] También se utilizaron trabuquetes de tracción en la India. [48]
La catapulta, cuya descripción ha sido traducida varias veces del griego, era cuadrangular, de base ancha pero estrechándose hacia arriba, utilizando grandes rodillos de hierro a los que se fijaban vigas de madera "parecidas a las de las casas grandes", teniendo detrás una eslinga y delante unos gruesos cables que permitían subir y bajar el brazo y que lanzaban "enormes bloques al aire con un ruido aterrador". [52]
—Peter Purton
La catapulta de tracción era más eficaz como arma antipersonal , utilizada en posición de apoyo junto a arqueros y honderos. La mayoría de los relatos sobre trabuquetes de tracción los describen como armas de artillería ligera, mientras que la penetración real de las defensas fue el resultado de minas o torres de asedio. [60] En el asedio de Kamacha en 766, los defensores bizantinos utilizaron cubiertas de madera para protegerse de la artillería enemiga mientras infligían bajas con sus propios lanzadores de piedras. Miguel el Sirio señaló que durante el asedio de Balis en 823 fueron los defensores los que sufrieron los bombardeos y no las fortificaciones. Durante el asedio de Kaysum , Abdallah ibn Tahir al-Khurasani utilizó artillería para dañar casas de la ciudad. El saqueo de Amorium en 838 vio el uso de trabuquetes de tracción para ahuyentar a los defensores y destruir las defensas de madera. En el asedio de Marand en 848, se utilizaron trabuquetes de tracción, "al parecer mataron a 100 e hirieron a 400 en cada lado durante el asedio de ocho meses". [61] Durante el asedio de Bagdad en 865, la artillería defensiva fue responsable de repeler un ataque a la puerta de la ciudad, mientras que las catapultas de tracción en los barcos cobraron la vida de un centenar de defensores. [62]
Algunas catapultas de tracción excepcionalmente grandes y poderosas se han descrito durante el siglo XI o después. En el asedio de Manzikert (1054) , la artillería de asedio inicial de los selyúcidas fue contrarrestada por la propia artillería de los defensores, que dispararon piedras contra la máquina sitiadora. En respuesta, los selyúcidas construyeron otro que requirió 400 hombres para tirar y arrojar piedras que pesaban 20 kg (44 lb). Se creó una brecha en el primer disparo, pero los defensores quemaron la máquina. Según Mateo de Edesa , esta máquina pesaba 3.400 kg (7.500 lb) y causó numerosas bajas a los defensores de la ciudad. [60] Ibn al-Adim describe una catapulta de tracción capaz de arrojar a un hombre en 1089. [63] En el asedio de Haizhou en 1161, se informó que una catapulta de tracción tenía un alcance de 200 pasos (más de 400 m (1300 pies). )). [64]
Al oeste de China, la catapulta de tracción siguió siendo el principal motor de asedio hasta el siglo XII, cuando fue reemplazada por la catapulta de contrapeso. [65] En China, la catapulta de tracción fue el principal motor de asedio hasta que se introdujo la catapulta de contrapeso durante la conquista mongola de la dinastía Song en el siglo XIII. [66]
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Hay poco o ningún consenso sobre dónde y cuándo se desarrolló por primera vez la catapulta de contrapeso, que ha sido descrita como "el arma más poderosa de la Edad Media", [69] . [70] La descripción e ilustración más antiguas conocidas de una catapulta de contrapeso proviene de un comentario sobre las conquistas de Saladino por Mardi ibn Ali al-Tarsusi en 1187. [71] [72] Sin embargo, hay casos a favor de la existencia de catapultas de contrapeso tanto europeas como musulmanas. anteriores a 1187 se han realizado. En 1090, Khalaf ibn Mula'ib expulsó a un hombre de la ciudadela de Salamiya con una máquina y, a principios del siglo XII, las máquinas de asedio musulmanas lograron romper las fortificaciones cruzadas . David Nicolle sostiene que estos hechos sólo podrían haber sido posibles con el uso de trabuquetes de contrapeso. [73]
Aunque al-Tarsusi proporcionó la primera descripción e ilustración de una catapulta de contrapeso, el texto implica que el motor no era nuevo y había sido construido previamente. Al-Tarsusi se refirió a la catapulta de contrapeso como la catapulta "persa", mientras que la catapulta "franca" era un motor de tracción ligera. [12] [74] Más tarde, durante el siglo XIII, los musulmanes utilizaron manjaniq maghribi (trabuquete occidental) y manjaniq ifranji (trebuquete franco) para referirse a los trabuquetes de contrapeso. [12] Paul E. Chevedden sugiere que manjaniq maghribi se usó para describir motores de contrapeso con bisagras en contraste con las catapultas de contrapeso fijas o colgantes anteriores. [75] A veces, las catapultas de contrapeso se separan en dos o tres categorías diferentes según cómo se colocan sus contrapesos. Siendo estos contrapesos fijos, colgantes y articulados. Un contrapeso fijo es parte intrínseca del brazo oscilante y su trayectoria es circular. [76] [77] Los contrapesos colgantes cuelgan debajo del brazo y caen verticalmente. Los contrapesos articulados están unidos al brazo mediante una articulación oscilante. Algunos contrapesos fijos también tenían un componente articulado. El tipo descrito por al-Tarsusi era un contrapeso colgante. Escribiendo en 1280, Giles de Roma afirmó que las catapultas de contrapeso con bisagras tenían un alcance mayor que los tipos de contrapeso fijo. [78] [75]
Chevedden sostiene que las catapultas de contrapeso aparecieron antes de 1187 en Europa basándose en lo que podrían haber sido catapultas de contrapeso en fuentes anteriores. El historiador bizantino del siglo XII, Niketas Choniates, pudo haberse estado refiriendo a una catapulta de contrapeso cuando describió una equipada con un molinete , que sólo es útil para las máquinas de contrapeso, en el asedio de Zevgminon en 1165. [79] Sin embargo, la fuente de esto fue escrito entre los años 1180 y 1190, es posible que Niketas estuviera situando el motor de su época de forma anacrónica en el pasado. [80] Durante el asedio de Nicea en 1097, el emperador bizantino Alejo I Comneno supuestamente inventó nuevas piezas de artillería pesada que se desviaron del diseño convencional y causaron una profunda impresión en todos. [81] Las ilustraciones producidas posteriormente en 1270 mostraban trabuquetes de contrapeso fijos utilizados en el asedio. [82] Posibles referencias a catapultas de contrapeso también aparecen para el segundo asedio de Tiro en 1124 , donde los cruzados supuestamente hicieron uso de "grandes catapultas". [83] Sin embargo, las fuentes de este asedio, Fulcro de Chartres y Guillermo de Tiro , solo mencionan machinae y machinae iaculatoriae que luego fueron traducidas como perrieres y mangoniaux en el Estoire d'Eracles . [84] Chevedden sostiene que, dadas las referencias a nuevas y mejores catapultas, entre 1120 y 1130, la catapulta de contrapeso estaba siendo utilizada en una variedad de lugares por diferentes pueblos, como los estados cruzados, los normandos de Sicilia y los selyúcidas . [85]
La primera referencia sólida a una "trabuquete" en fuentes europeas data del asedio de Castelnuovo Bocca d'Adda en 1199. Sin embargo, no está claro si esto se refería a trabuquetes de contrapeso, ya que el autor no especificó qué motor se utilizó y describió la máquina como bastante ligera. [10] Es posible que se hayan utilizado en Alemania alrededor de 1205. Sólo a finales de la década de 1210 las referencias a la "trebuchet", que describen motores más potentes y diferentes componentes, se alinean más estrechamente con las características de una catapulta de contrapeso. Algunos de estos motores más potentes pueden haber sido simplemente catapultas de tracción, ya que se describió que una era arrastrada por diez mil. En el asedio de Toulouse (1217-1218) , se mencionó que se desplegaron trabuquetes , [86] pero la máquina de asedio representada en la tumba de Simón de Montfort , que fue asesinado por la artillería en el asedio, es una trabuquete de tracción. [87] [88] [89] Aunque poco después, apareció evidencia clara de máquinas de contrapeso. Según la Canción de la cruzada albigense , los defensores "corrieron hacia las cuerdas y enrollaron las catapultas", y para disparar a la máquina, "luego soltaron las cuerdas". [90] Se utilizaron en Inglaterra al menos en 1217 y en Iberia poco después de 1218. En la década de 1230, la catapulta de contrapeso era un elemento común en la guerra de asedio. [91] A pesar de la falta de términos claramente definibles a finales del siglo XII y principios del XIII, es probable que tanto los musulmanes como los europeos ya tuvieran conocimiento práctico de la catapulta de contrapeso de antemano. Desde la Primera Cruzada (1096-1099) en adelante, no parece haber ninguna diferencia perceptible en la tecnología de las máquinas de asedio empleadas por las fuerzas musulmanas y francas, y en la Tercera Cruzada (1189-1192), ambos bandos parecían estar bien familiarizados con las armas de asedio del enemigo, que "parecen haber sido notablemente similares". [92] [93]
Las catapultas de contrapeso no aparecen con certeza en los registros históricos chinos hasta aproximadamente 1268. Antes de 1268, es posible que el comandante Jurchen Jin, Qiang Shen, haya utilizado la catapulta de contrapeso en 1232. Qiang inventó un dispositivo llamado "Arresting Trebuchet" que sólo necesitaba unos pocos hombres para operarlo y podía arrojar grandes piedras a más de cien pasos, más lejos que incluso el trabuquete de tracción más fuerte. Sin embargo, no se dan otros detalles sobre la máquina. Qiang murió al año siguiente y no aparecen más referencias al Arresting Trebuchet. [37] [95] La primera mención definitiva de la catapulta de contrapeso en China fue en 1268, cuando los mongoles sitiaron Fancheng y Xiangyang. Después de no poder tomar las ciudades gemelas de Fancheng y Xiangyang durante varios años, conocido colectivamente como el asedio de Fancheng y Xiangyang , el ejército mongol contrató a dos ingenieros persas para construir trabuquetes de contrapeso con bisagras. Conocido como el trabuquete Huihui (回回砲, donde " huihui " es una jerga vaga que se refiere a cualquier musulmán), o el trabuquete Xiangyang (襄陽砲) porque se encontraron por primera vez en esa batalla. Ismail y Al-aud-Din viajaron al sur de China desde Irak y construyeron catapultas para el asedio. [66] Los ingenieros chinos y musulmanes operaron artillería y máquinas de asedio para los ejércitos mongoles. [96] En 1283, los Chams también utilizaron trabuquetes de contrapeso en el sudeste asiático contra la dinastía Yuan . [97]
El diseño de las catapultas musulmanas procedía originalmente de los países musulmanes y eran más potentes que las catapultas ordinarias. En los más grandes, la estructura de madera se encontraba sobre un agujero en el suelo. Los proyectiles tenían varios pies de diámetro y al caer a la tierra formaban un agujero de tres o cuatro pies de profundidad. cuando [los artilleros] quisieron lanzarlos a gran distancia, añadieron peso [al contrapeso] y lo colocaron más atrás [en el brazo] cuando solo necesitaban una distancia más corta, lo colocaron hacia adelante, más cerca [del fulcro] . [13]
—Zheng Sixiao
Si bien algunos historiadores han descrito la catapulta de contrapeso como un tipo de súper arma medieval, otros historiadores han instado a tener precaución al enfatizar demasiado su capacidad destructiva. Del lado del motor de contrapeso como revolución militar medieval, historiadores como Sydney Toy, Paul Chevedden y Hugh Kennedy consideran que su poder ha provocado cambios significativos en la guerra medieval. Esta línea de pensamiento sugiere que los arietes fueron abandonados debido a la eficacia de la catapulta de contrapeso, que era capaz de reducir "cualquier fortaleza a escombros". [98] En consecuencia, las fortificaciones tradicionales quedaron obsoletas y tuvieron que mejorarse con nuevas estructuras arquitectónicas para soportar las catapultas defensivas de contrapeso. En el sur de Francia , durante la Cruzada albigense , los asedios eran el último recurso y las negociaciones para la rendición eran comunes. En estos casos, se utilizaron trabuquetes para amenazar o bombardear las fortificaciones enemigas y asegurar la victoria. [99] Desde el punto de vista de la cautela, historiadores como John France, Christopher Marshall y Michael Fulton enfatizan la todavía considerable dificultad de reducir las fortificaciones con artillería de asedio. Ejemplos del fracaso de la artillería de asedio incluyen la falta de evidencia de que la artillería alguna vez amenazó las defensas del castillo de Kerak entre 1170 y 1188. [100] Marshall sostiene que "los métodos de ataque y defensa siguieron siendo en gran medida los mismos durante el siglo XIII que antes". sido durante el duodécimo." [101] Viollet-le-Duc expresó reservas sobre la capacidad destructiva de la catapulta de contrapeso , quien "afirmó que incluso la artillería impulsada por contrapeso podía hacer poco más que destruir almenas, despejar a los defensores de los parapetos y apuntar a las máquinas de los sitiados". [102]
A pesar de la evidencia sobre trabuquetes de contrapeso cada vez más poderosos durante el siglo XIII, "sigue siendo una consideración importante que ninguno de ellos parece haber provocado una brecha que condujera directamente a la caída de una fortaleza". [103] En 1220, Al-Mu'azzam Isa sitió Atlit con un trabuculus , tres petrariae y cuatro mangonelli , pero no pudo penetrar más allá del muro exterior, que era blando pero grueso. [104] Todavía en el asedio de Acre (1291) , donde el sultanato mameluco desplegó 72 o 92 trabuquetes, incluidos 14 o 15 trabuquetes de contrapeso y los restantes tipos de tracción, nunca pudieron cumplir un papel de ruptura. [105] Los mamelucos entraron en la ciudad socavando la esquina noreste del muro exterior. [106] Aunque se han encontrado proyectiles de piedra de tamaño sustancial (~66 kilogramos (146 lb)) en Acre, ubicado cerca del sitio del asedio y probablemente utilizado por los mamelucos, los muros supervivientes de una torre Montmusard del siglo XIII no son más que un metro de espesor. [107] No hay indicios de que el espesor de los muros de la fortaleza aumentara exponencialmente en lugar de un modesto aumento de 0,5 a 1 m (1 pie 8 pulgadas – 3 pies 3 pulgadas) entre los siglos XII y XIII. [108] El Templario de Tiro describió las catapultas de tracción de disparo más rápido como más peligrosas para los defensores que las de contrapeso. [109] La dinastía Song describió contramedidas contra las catapultas de contrapeso que les impedían dañar torres y casas: "se inventó un método extraordinario para neutralizar los efectos de las catapultas del enemigo. Se unieron cuerdas de paja de arroz de cuatro pulgadas de espesor y diez metros de largo. juntos veinte a la vez, envueltos en los edificios de arriba a abajo y cubiertos con arcilla [húmeda] Entonces ni las flechas incendiarias, ni las bombas [ huo pao ] de trabuquetes, ni siquiera piedras de cien jun causaron daño alguno a las torres y las casas." [110]
La catapulta de contrapeso no reemplazó completamente a la catapulta de tracción. A pesar de su mayor alcance, las catapultas de contrapeso tuvieron que construirse cerca del lugar del asedio, a diferencia de las catapultas de tracción, que eran más pequeñas, más ligeras, más baratas y más fáciles de desmontar y volver a montar cuando fuera necesario. [111] La superioridad de la catapulta de contrapeso no estaba clara. Sobre esto, el Emperador Hongwu declaró en 1388: "El antiguo tipo de catapulta era realmente más conveniente. Si tienes cien de esas máquinas, cuando estés listo para marchar, cada poste de madera sólo podrá ser transportado por cuatro hombres. Entonces ¡Cuando llegues a tu destino, rodearás la ciudad, los instalarás y empezarás a disparar! [112] La catapulta de tracción siguió sirviendo como arma antipersonal. El texto noruego de 1240, Speculum regale , establece explícitamente esta división de funciones. Se utilizarían trabuquetes de tracción para golpear a personas en zonas indefensas. [113] En el asedio de Acre (1291), se utilizaron trabuquetes de tracción y de contrapeso. Las catapultas de tracción proporcionaron fuego de cobertura mientras las catapultas de contrapeso destruyeron las fortificaciones de la ciudad. [114] El contrapeso-trebuchet también podría usarse para fuego de cobertura y como arma antipersonal. El rey Jaime I de Aragón empleó esto como táctica defensiva en muchas estructuras y ciudades fortificadas que resultaron eficaces. [115] Las catapultas podrían causar víctimas masivas debido a la destrucción de estructuras. Durante un asalto a Muntcada por parte del rey Jaime I, se utilizó una catapulta para apuntar a una torre, destruyendo la estructura y provocando la consiguiente muerte de civiles y ganado. [116] Pero típicamente la catapulta de contrapeso se usaba contra almenas como parapetos, otras estructuras defensivas y la sección inferior de los muros debido a su mayor precisión y mayor alcance, que fue como fue empleada por el Reino de Aragón . [115] [117]
En lugar de reemplazar las catapultas de tracción, las catapultas de contrapeso las complementaron en una función diferente. Su velocidad de disparo más lenta y su mayor masa los hacían más difíciles de reposicionar, o incluso de guiñar, dejando pocos incentivos para emplear un motor de contrapeso pequeño en lugar de un tipo de tracción comparable. Aunque son menos precisos, se podría esperar que los trabuquetes de tracción logren el mismo resultado, aunque con más disparos, en un período de tiempo similar. En consecuencia, sólo era rentable emplear trabuquetes de contrapeso si eran capaces de aprovechar notablemente más energía, lo que les permitía lanzar piedras significativamente más grandes o piedras de tamaño similar a mayores distancias. [76]
—Michael S. Fulton
Hay alguna evidencia de que la catapulta de contrapeso podría transportarse. Los ejércitos empleaban un magister tormentorum ('maestro de las catapultas') para la reconstrucción de las catapultas después de haber sido deconstruidas para su transporte a su destino, ya fuera en carros o en barco. [116] También podrían estar equipados con sus propias ruedas, como se muestra en dos ilustraciones chinas de los siglos XVII y XVIII, que también son las únicas representaciones chinas de trabuquetes de contrapeso en tierra. Según Liang Jieming, la "ilustración muestra... su brazo arrojadizo desmontado, su contrapeso bloqueado con tirantes de soporte y preparado para el transporte y no para el despliegue en batalla". [37] Sin embargo, según Joseph Needham, el tanque grande en el medio era el contrapeso, mientras que la bombilla al final del brazo servía para ajustar entre contrapesos fijos y oscilantes. Tanto Liang como Needham señalan que las ilustraciones están mal dibujadas y son confusas, lo que lleva a etiquetas erróneas. [94]
Las catapultas de contrapeso y tracción fueron eliminadas a mediados del siglo XV en favor de las armas de pólvora. [118] [119]
![Representación de principios del siglo XVIII de un barco chino armado con tres catapultas de contrapeso[121]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/85/Imperial_Encyclopaedia_-_Military_Administration_-_pic062_-_%E6%A8%93%E8%88%B9%E5%9C%96.png/1280px-Imperial_Encyclopaedia_-_Military_Administration_-_pic062_-_%E6%A8%93%E8%88%B9%E5%9C%96.png)
Con la introducción de la pólvora , la catapulta comenzó a perder su lugar como herramienta de asedio preferida frente al cañón . Los trabuquetes todavía se utilizaron tanto en el asedio de Burgos (1475-1476) como en el asedio de Rodas (1480) . Uno de los últimos usos militares registrados fue el de Hernán Cortés , en el asedio de 1521 a la capital azteca, Tenochtitlán . Los relatos del ataque señalan que su uso fue motivado por el suministro limitado de pólvora. Según los informes, el intento no tuvo éxito: el primer proyectil cayó sobre la catapulta y la destruyó. [122]
En China, la última vez que se consideró seriamente la utilización de trabuquetes con fines militares fue en 1480. No se supo mucho de ellos después. [112]
La catapulta de mano ( griego : χειρομάγγανον, cheiromanganon ) era una honda montada en un poste que utilizaba un mecanismo de palanca para impulsar proyectiles. Básicamente una catapulta de tracción de un solo hombre, fue utilizada por las tropas del emperador Nicéforo II Focas alrededor del año 965 para desbaratar formaciones enemigas en campo abierto. También fue mencionado en la Taktika del general Nikephoros Ouranos (c. 1000) y figurado en De obsidione toleranda (autor anónimo) como una forma de artillería. [123]
En China, la catapulta de mano ( shoupao ) fue inventada por Liu Yongxi y presentada al emperador en 1002. Era un palo con un alfiler en su extremo superior que actuaba como punto de apoyo para el brazo. El palo se utilizaba como perdigones para fijarlo en el suelo y el usuario podía entonces lanzar misiles al enemigo desde una posición estática. [124]
Según Paul E. Chevedden, existía una catapulta híbrida que utilizaba tanto contrapeso como propulsión humana. Sin embargo, no existen ilustraciones ni descripciones del dispositivo del momento en que supuestamente se utilizó. Todo el argumento a favor de la existencia de trabuquetes híbridos se basa en versiones de armas de asedio cada vez más efectivas. Peter Purton sugiere que esto se debió simplemente a que las máquinas se hicieron más grandes. La primera representación de una catapulta híbrida data de 1462, cuando las catapultas ya se habían vuelto obsoletas debido a los cañones. [69]
El couillard es una versión más pequeña de una catapulta de contrapeso con un solo marco en lugar de los habituales marcos dobles en "A". El contrapeso está dividido en dos mitades para evitar golpear el marco central. [125] [126]
La mayor parte del uso de las catapultas en los últimos siglos ha sido con fines recreativos o educativos, más que militares. Los entusiastas de la historia viva han construido máquinas nuevas y restaurado las antiguas , para recreaciones históricas y su uso en otras celebraciones históricas. Dado que su construcción es sustancialmente más sencilla que la de las armas modernas, las catapultas también sirven como objeto de desafíos de ingeniería. [137] [138]
Las construcciones técnicas de la catapulta se perdieron a principios del siglo XVI. En 1984, el ingeniero francés Renaud Beffeyte realizó la primera reconstrucción moderna de una catapulta, basándose en documentos de 1324. [139]
La catapulta más grande del mundo actualmente en funcionamiento es la máquina de 22.000 kilogramos (49.000 lb) en el Castillo de Warwick , Inglaterra, construida en 2005. Basado en diseños históricos, mide 18 metros (59 pies) de altura y lanza misiles típicamente de 36 kg ( 80 libras) hasta 300 metros (980 pies). La catapulta ganó un gran interés por parte de numerosas fuentes de noticias cuando en 2015 un misil en llamas disparado desde el motor de asedio golpeó y dañó un cobertizo para botes de la época victoriana situado cerca del río Avon, demostrando sin darse cuenta el poder del arma. Está construido sobre el diseño de una catapulta similar en Middelaldercentret en Dinamarca. [140] En 1989, Middelaldercentret se convirtió en el primer lugar de la era moderna en tener una catapulta en funcionamiento. [140]
Los trabuquetes compiten en una de las clasificaciones de máquinas utilizadas para lanzar calabazas en el concurso anual de lanzamiento de calabazas que se celebra en el condado de Sussex, Delaware , EE. UU. El poseedor del récord en ese concurso de trabuquetes es el Yankee Siege II de New Hampshire , que en el WCPC de 2013 Championship arrojó una calabaza a 864,35 metros (2835,8 pies). La catapulta de 51 pies de altura (16 m) y 55.000 libras (25.000 kg) arroja las calabazas estándar de 8 a 10 libras (3,6 a 4,5 kg), [141] especificadas para todas las entradas en la competencia WCPC.
A finales de 2017 se probó una gran catapulta en Belfast como parte del decorado de la serie de televisión Juego de tronos . [142]
Se construyó una gran catapulta basada en " Warwolf " de Eduardo I para una escena de la película Outlaw King (2018) de David Mackenzie [ cita necesaria ] sobre Robert the Bruce , rey de Escocia. Durante la película, lanza un proyectil incendiario al castillo de Stirling . Recrea la historia real de que tomó unos tres meses construirlo y Edward no dejó que su enemigo se rindiera hasta que pudiera usarlo.
En los últimos años se han creado varias catapultas capaces de arrojar coches. [143] [144] En el episodio "Carnage A Trois" de la serie 4 de The Grand Tour, los presentadores usan una catapulta para supuestamente lanzar un Citroën C3 Pluriel desde los Acantilados Blancos de Dover a través del Canal de la Mancha . [145] [146] Colin Furze, personalidad e inventor de YouTube con sede en Stamford , creó una catapulta de 14 metros (46 pies) de altura capaz de arrojar una lavadora en diciembre de 2020. [147] [148]
Aunque hoy en día rara vez se utilizan como arma, las catapultas mantienen el interés de los ingenieros profesionales y aficionados. Un desarrollo tecnológico moderno, especialmente para los eventos competitivos de lanzamiento de calabazas, es el diseño de " brazos flotantes ". [149] [ se necesita mejor fuente ] En lugar de utilizar el eje tradicional fijado a un marco, estos dispositivos están montados sobre ruedas que ruedan sobre una pista paralela al suelo, con un contrapeso que cae directamente hacia abajo al soltarse, lo que permite una mayor eficiencia al aumentando la proporción de energía transferida al proyectil. [150] Un diseño más radical; El "brazo andante" de Jonathan, Orion y Emmerson Stapleton, [151] descrito como "... un palo que cae con un enorme contrapeso encima del palo..." [152] debutó en 2016 [153] y en 2018 ganó el Gran Campeón de Mejor Diseño y la División Abierta de Peso Medio del décimo Festival anual Vermont Pumpkin Chuckin. [152] Otro desarrollo reciente es el "trabuquete de volante", [154] [ se necesita mejor fuente ] en el que un volante gira rápidamente para generar impulso antes de soltarlo.
En 2013, durante la guerra civil siria , los rebeldes fueron filmados utilizando una catapulta en la batalla de Alepo . [155] La catapulta se utilizó para proyectar explosivos contra las tropas gubernamentales. [156]
En 2014, durante los disturbios callejeros de Hrushevskoho en Ucrania, los alborotadores utilizaron una catapulta improvisada para arrojar ladrillos y cócteles Molotov al Berkut . [157]
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