Un cabrestante es un dispositivo mecánico que se utiliza para tirar hacia adentro (enrollar) o soltar (desenrollar) o ajustar de otro modo la tensión de una cuerda o cable metálico (también llamado "cable" o "cable metálico").
En su forma más simple, consiste en un carrete (o tambor) unido a una manivela . Tradicionalmente, los cabrestantes de los barcos acumulaban alambre o cuerda en el tambor; aquellos que no se acumulan y, en cambio, pasan por el alambre o la cuerda (ver foto del yate arriba), se llaman cabrestantes . A pesar de esto, los cabrestantes de los veleros suelen denominarse cabrestantes. Los cabrestantes son la base de máquinas como grúas , palas a vapor y ascensores . Los diseños más complejos tienen conjuntos de engranajes y pueden funcionar mediante accionamientos eléctricos, hidráulicos , neumáticos o de combustión interna . Podría incluir un freno de solenoide y/o un freno mecánico o un trinquete y un trinquete que impida que se desenrolle a menos que el trinquete esté retraído. El cable se puede almacenar en el cabrestante. Al recortar una línea en un velero , el miembro de la tripulación gira la manija del cabrestante con una mano, mientras tira de la cola suelta con la otra para mantener la tensión en los giros. Algunos cabrestantes tienen un "stripper" o cornamusa para mantener la tensión. Estos se conocen como cabrestantes "autocazantes". [1]
La primera referencia literaria a un cabrestante se puede encontrar en el relato de Heródoto de Halicarnaso sobre las guerras persas ( Historias 7.36), donde describe cómo se utilizaban cabrestantes de madera para tensar los cables de un puente de pontones que cruzaba el Helesponto en el año 480 a.C. Es posible que los cabrestantes se hayan empleado incluso antes en Asiria . En el siglo IV a. C., Aristóteles consideraba que los polipastos de cabrestante y polea eran comunes para uso arquitectónico ( Mech . 18; 853b10-13). [2]
El yate Reliance , defensor estadounidense de la Copa América de 1903 , fue el primer barco de regatas equipado con cabrestantes modernos bajo cubierta. Los competidores del Reliance dependían de la fuerza muscular utilizando cabrestantes y molinetes montados en la parte superior , que pronto serían reemplazados en la mayoría de las aplicaciones por cabrestantes, incluso en barcos de pesca , donde se utilizan para recoger las redes de pesca .
La característica principal que distingue legalmente una grúa de un camión convencional en muchas jurisdicciones es la presencia de un cabrestante, que se utiliza para extraer vehículos discapacitados o inmovilizados, o para cargarlos en grúas de plataforma/inclinables y de carga. Estos pueden ser accionados eléctrica o hidráulicamente desde una toma de fuerza , y están enrollados con un cable metálico y equipados con un gancho. Se pueden usar bloques de arranque para cambiar de dirección o aumentar la potencia de tracción y se pueden conectar una variedad de ganchos especializados al gancho principal, incluidos ganchos que se fijan a partes específicas del automóvil. Los ganchos en forma de J, que se parecen un poco a ganchos para carne romos, se utilizan para enganchar alrededor de los ejes. Se pueden usar ganchos Mini-J si se proporciona un bucle de remolque, y los ganchos R y T están diseñados para engancharse en las ranuras cortadas por el fabricante en la parte inferior del marco en muchos automóviles. También se pueden usar correas para el eje cuando hay pocos lugares más para sujetar.
Los vehículos todoterreno pueden estar equipados con herramientas de recuperación, como cabrestantes en los parachoques delantero y trasero, generalmente montados en una barra de cabrestante o en un parachoques metálico montado en el marco. Con menos frecuencia, se monta en una placa de metal especializada "montaje de cabrestante oculto" detrás del parachoques original del vehículo; esto se conoce como "cabrestante oculto", ya que el gancho y el pasacables se esconden detrás de una placa de matrícula frontal abatible, el cabrestante en sí está no visible. [3] [4] El cabrestante de amortiguación se utiliza para sacar vehículos del barro, la nieve, la arena, las rocas y el agua, y para atravesar obstáculos o superarlos. El cabrestante está fabricado con un cable formado por una cuerda sintética trenzada o un cable de acero enrollado alrededor de un tambor motorizado. Cada uno se controla electrónicamente, lo que permite al operador controlar la velocidad del cabrestante. [5] Los vehículos modernos suelen utilizar cabrestantes eléctricos que funcionan con el motor de arranque de 12 V o la batería secundaria de 24 V del automóvil. El cabrestante se controla con un cable desmontable, un botón dentro del automóvil o un control remoto inalámbrico. Los vehículos más antiguos pueden tener un cabrestante de PTO , controlado a través de la transmisión del automóvil ; se puede usar un embrague secundario para que no sea necesario que el vehículo esté en movimiento mientras se acciona el cabrestante. Algunos cabrestantes funcionan con la presión generada en el sistema de dirección hidráulica . El gato de gran elevación o de arrastre se utiliza para el cabrestante manual.
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Los planeadores suelen lanzarse mediante un cabrestante montado en un remolque o vehículo pesado. Este método se utiliza ampliamente en muchos clubes de vuelo sin motor europeos, como una alternativa económica al remolque aéreo. El motor suele ser gasolina, GLP o diésel , aunque también se utilizan motores de fluido hidráulico y motores eléctricos . El cabrestante tira de 1.000 a 1.600 m (3.300 a 5.200 pies) de alambre de acero de alta resistencia o un cable de fibra sintética, unido en el otro extremo al planeador. El cable se suelta a una altura de aproximadamente 400 a 700 m (1300 a 2300 pies) después de una subida corta y empinada. [6]
Los helicópteros de búsqueda y rescate suelen estar equipados con cabrestantes para evitar tener que acercar peligrosamente el helicóptero a obstáculos o a depresiones oceánicas, lo que permite bajar a los equipos de rescate y sacar a los evacuados mientras el helicóptero sobrevuela . Los cabrestantes de helicópteros también se utilizan para heli-logging y para el transporte aéreo de carga de gran tamaño, como vehículos y otras aeronaves, aunque en estos casos el cabrestante solo se usa para reducir los peligros de volar con un cable suelto colgando debajo del helicóptero.
Los globos estacionarios, como los globos de bombardeo utilizados durante la Segunda Guerra Mundial para disuadir a los aviones merodeadores, y los globos Kite utilizados durante la Primera Guerra Mundial para detectar artillería, suelen estar atados con un cabrestante, que puede usarse para bajar el globo, ya sea para reubicarlo o derribarlo rápidamente para evitar que sea derribado por aviones enemigos. Los hombres más grandes que llevaban cometas a menudo usaban cabrestantes para subirlas y bajarlas.
Los objetivos de artillería remolcados, utilizados para entrenar artilleros antiaéreos , y tanto pilotos de combate como artilleros de aviones, se colocan detrás del avión remolcador de objetivos para practicar y se arrastran con cabrestante para el despegue y el aterrizaje.
Antes de que se hicieran avances en las antenas en la década de 1950, las antenas de radio eran bastante largas y era necesario sacarlas para usarlas y volver a colocarlas para aterrizar. De lo contrario, se dañaría la antena, como le ocurrió a Amelia Earhart en una de las etapas de su último vuelo.
Los cabrestantes se utilizan con frecuencia como elementos de la mecánica detrás del escenario para mover el escenario en grandes producciones teatrales. A menudo están incrustados en el suelo del escenario y se utilizan para poner y quitar grandes piezas escénicas.
Wakeskate winching es un deporte en el que una persona en un esquí acuático o una tabla de snowboard es impulsada a través del agua con un cabrestante. El cabrestante consta de un motor de gasolina, un carrete, una cuerda, un bastidor y, a veces, una transmisión simple. La persona remolcada camina (o nada) alejándose del cabrestante, mientras extiende la cuerda. Cuando el cabrestante está activado, arrastra al huésped a una velocidad que oscila entre 25 y 40 kilómetros por hora (16 a 25 mph). El cabrestante puede montarse en un vehículo, clavarse en el suelo con estacas o atarse a un árbol. El cable también se puede pasar a través de poleas montadas en alta mar para alejar a la persona de donde se encuentra el cabrestante, y se pueden usar múltiples poleas para multiplicar la fuerza aplicada por un motor pequeño pero de altas revoluciones en lugar de usar una transmisión.
Los cabrestantes de palanca son cabrestantes que utilizan mandíbulas de agarre automático en lugar de carretes para mover cuerda o alambre a través del cabrestante. Accionados moviendo una manija hacia adelante y hacia atrás, permiten que una persona mueva objetos de varias toneladas de peso.
Se trata de un carrete vertical con un mecanismo de trinquete similar a un cabrestante convencional, pero sin manivela ni otra forma de accionamiento. [7] La línea se enrolla alrededor del carrete y se puede apretar o enrollar tirando de la línea de cola. El cabrestante toma la carga una vez que se detiene el tirón y se necesita poca tensión del operador para sostenerla. Estos también permiten una liberación controlada de la tensión por parte del operador utilizando la fricción del hilo alrededor del carrete con trinquete. Se utilizan en pequeños veleros y botes para controlar las escotas y otras líneas, y en aplicaciones más grandes para complementar y aliviar la tensión en los cabrestantes primarios.
Un cabrestante neumático, a veces conocido como polipasto neumático o remolcador neumático, es una versión de un cabrestante accionado por aire. Se utiliza comúnmente para el levantamiento y suspensión de materiales. En las industrias del petróleo y el gas, la construcción y la marítima, los cabrestantes neumáticos se prefieren con frecuencia a los cabrestantes eléctricos, diésel e hidráulicos debido a su durabilidad, versatilidad y seguridad. [8] [9]
