Un gato es un dispositivo de elevación mecánico que se utiliza para aplicar grandes fuerzas o levantar cargas pesadas. Un gato mecánico emplea una rosca para levantar equipos pesados. Un gato hidráulico utiliza energía hidráulica . [1] La forma más común es un gato para automóvil, un gato de piso o un gato de garaje, que levanta vehículos para poder realizar el mantenimiento. Los gatos suelen estar clasificados para una capacidad máxima de elevación (por ejemplo, 1,5 toneladas o 3 toneladas). Los gatos industriales pueden soportar muchas toneladas de carga .
El nombre personal Jack , que empezó a usarse en inglés alrededor del siglo XIII como un apodo de John , llegó a usarse en el siglo XVI como palabra coloquial para "un hombre (de bajo estatus)" (de manera muy similar a como se usa en la actualidad). 'Jack de todos los oficios, maestro de nada'). De aquí que la palabra se "aplicara a cosas que de alguna manera reemplazan a un niño o a un hombre, o ahorran el trabajo humano". La primera mención en el Oxford English Dictionary de jack en el sentido de "una máquina, generalmente portátil, para levantar pesos pesados mediante una fuerza que actúa desde abajo" es de 1679 y se refiere a "un motor utilizado para retirar y colocar cómodamente madera de gran tamaño". ' [2]
Un gato de tijera utiliza la ventaja mecánica de un tornillo de avance y un varillaje de 4 barras para permitir que un ser humano levante un vehículo solo con fuerza manual. Son económicos y comunes en los kits de avería proporcionados por el fabricante. El gato que se muestra a la izquierda está hecho para un vehículo moderno y la muesca encaja en un punto de elevación [3] en un monocasco . Las versiones anteriores tienen una plataforma para levantar sobre el marco o eje de un vehículo.
Los gatos de tijera para automóviles operados eléctricamente funcionan con electricidad de 12 voltios suministrada directamente desde el receptáculo del encendedor del automóvil . La energía eléctrica se utiliza para hacer que estos gatos para automóviles suban y bajen automáticamente. Los gatos eléctricos requieren menos esfuerzo por parte del conductor para su funcionamiento.
Un gato doméstico , también llamado gato de tornillo , es un dispositivo mecánico que se utiliza principalmente para levantar edificios desde sus cimientos para reparaciones o reubicación . Se utiliza una serie de gatos y luego un soporte de madera sostiene temporalmente la estructura. Este proceso se repite hasta alcanzar la altura deseada. El gato doméstico se puede utilizar para levantar vigas que se han asentado o para instalar nuevas vigas estructurales . En la parte superior del gato hay una almohadilla circular de hierro fundido sobre la que descansa el poste del gato. Esta almohadilla se mueve independientemente del gato doméstico para que no gire cuando la varilla roscada Acme se gira con una varilla de metal. Esta pieza se inclina muy ligeramente, pero no lo suficiente como para que el poste quede peligrosamente fuera de plomo .
En 1838, William Joseph Curtis presentó una patente británica para un gato hidráulico. [4]
En 1851, el inventor Richard Dudgeon obtuvo una patente para una " prensa hidráulica portátil ": el gato hidráulico, un gato que demostró ser muy superior a los gatos de tornillo utilizados en aquella época. [5]
Los gatos hidráulicos se utilizan normalmente para trabajos de taller, en lugar de como gatos de emergencia que se deben llevar con el vehículo. El uso de gatos que no están diseñados para un vehículo específico requiere más cuidado que el habitual al seleccionar las condiciones del terreno, el punto de apoyo en un vehículo y para garantizar la estabilidad cuando el gato está extendido. Los gatos hidráulicos se utilizan a menudo para levantar ascensores en edificios de baja y media altura.
Un gato hidráulico utiliza un líquido, que es incompresible, que es forzado a entrar en un cilindro mediante un émbolo de bomba. Se utiliza aceite ya que es autolubricante y estable. Cuando el émbolo retrocede, extrae aceite del depósito a través de una válvula de retención de succión hacia la cámara de la bomba. Cuando el émbolo avanza, empuja el aceite a través de una válvula de retención de descarga hacia el cilindro. La bola de la válvula de succión está dentro de la cámara y se abre con cada extracción del émbolo. La bola de la válvula de descarga está fuera de la cámara y se abre cuando el aceite ingresa al cilindro. En este punto, la bola de succión dentro de la cámara se cierra a la fuerza y la presión del aceite aumenta en el cilindro.
En un gato de piso (también conocido como "gato de carro"), un pistón horizontal empuja el extremo corto de una palanca acodada , y el brazo largo proporciona el movimiento vertical a una plataforma de elevación, que se mantiene horizontal con un varillaje horizontal. Los gatos de piso generalmente incluyen ruedas y ruedas, lo que permite compensar el arco que forma la plataforma de elevación. Este mecanismo proporciona un perfil bajo cuando está plegado, para facilitar las maniobras debajo del vehículo, al tiempo que permite una extensión considerable.
Un gato de botella o whisky jack [6] es un gato que se asemeja a una botella en forma, con un cuerpo y un cuello cilíndricos. Dentro hay un ariete de elevación vertical con una almohadilla de soporte de algún tipo fijada en la parte superior. El gato puede ser hidráulico o funcionar mediante acción de tornillo. En la versión hidráulica, el ariete hidráulico emerge verticalmente del cuerpo mediante la presión hidráulica proporcionada por una bomba ya sea en la placa base o en una ubicación remota a través de una manguera de presión. Con un pistón de simple acción el rango de elevación es algo limitado, por lo que su uso para levantar vehículos se limita a aquellos con un espacio libre relativamente alto. Para levantar estructuras como casas, la interconexión hidráulica de múltiples gatos verticales a través de válvulas permite la distribución uniforme de las fuerzas y al mismo tiempo permite un control estricto del elevador.
La versión de tornillo del gato de botella funciona girando una tuerca grande que se desliza sobre el ariete vertical roscado en el cuello del cuerpo. La tuerca tiene dientes de engranaje y generalmente se gira mediante un engranaje cónico acoplado al cuerpo; el engranaje cónico se gira manualmente mediante una manija de gato que encaja en un casquillo cuadrado. El cilindro puede tener en su interior un segundo cilindro atornillado, que duplica telescópicamente el alcance de elevación.
Los gatos de botella tienen una capacidad de hasta 50 toneladas y pueden usarse para levantar una variedad de objetos. Los usos típicos incluyen la reparación de automóviles y cimientos de casas. Los modelos más grandes y resistentes pueden denominarse gatos de barril. [7]
Este tipo de gato se utiliza mejor para elevaciones verticales cortas. [8] Se pueden utilizar bloques para repetir la operación cuando se requiera una mayor cantidad de elevación. [9]
Un gato hidráulico de aire es un gato hidráulico que se acciona mediante aire comprimido (por ejemplo, aire de un compresor ) en lugar de trabajo humano. Esto elimina la necesidad de que el usuario accione el mecanismo hidráulico, ahorrando esfuerzo y potencialmente aumentando la velocidad. A veces, estos gatos también pueden funcionar mediante el método de accionamiento hidráulico normal, conservando así la funcionalidad, incluso si no hay disponible una fuente de aire comprimido.
Un gato inflable, una bolsa de elevación o una bolsa de elevación neumática es una bolsa de aire que se infla con aire comprimido (sin componente hidráulico) para levantar objetos. La bolsa se puede desinflar para reutilizarla más tarde. Los objetos pueden ser de una carga más pequeña como un automóvil [10] o puede ser un objeto más grande como un avión. [11]
Los rescatistas también utilizan bolsas de aire para levantar objetos pesados y ayudar a las víctimas que quedan atrapadas debajo de esos objetos. Existen tres tipos principales de bolsas elevadoras para rescate: sistemas de alta presión, media presión y baja presión. Las bolsas de baja presión funcionan a 7,25 psi para una elevación vertical elevada en una superficie grande pero con capacidades de elevación más bajas. Las bolsas de media presión funcionan a 15 psi. Las bolsas de alta presión que tienen mayores capacidades de elevación funcionan a una presión de entre 90 y 145 psi. Se pueden apilar dos bolsas de aire para proporcionar una mayor elevación. Se recomienda que no se puedan usar más de dos bolsas en una configuración apilada, la bolsa más grande debe ser la de abajo y no se insertan otros objetos entre las bolsas apiladas. El uso incorrecto de bolsas apiladas puede provocar que una bolsa (u otros objetos) salga disparada y cree un proyectil peligroso . [12]
Un gato de hilo es un gato hidráulico especializado que sujeta cables de acero. A menudo utilizados en conjunto, los gatos de hilo pueden levantar cientos de toneladas y se utilizan en ingeniería y construcción.
El gato agrícola, también conocido como gato de ferrocarril, gato de gran elevación o gato kanga, se inventó en 1905. Consiste en una viga de acero con una serie de orificios igualmente espaciados a lo largo de su longitud y un mecanismo manual que se puede mover de un extremo de la viga al otro mediante el uso de un par de pasadores trepadores. Los tamaños típicos del gato agrícola son 4 pies (1,2 m), 5 pies (1,5 m) y 6 pies (1,8 m), en referencia a la longitud de la viga.
La versatilidad del gato surge de su uso para aplicaciones tales como elevación, tracción , sujeción , tracción y empuje. Es esta versatilidad, junto con el largo recorrido que ofrece y su relativa portabilidad, lo que hace que el gato agrícola sea tan popular entre los conductores todoterreno .
Se han desarrollado normas nacionales e internacionales para estandarizar los requisitos de seguridad y rendimiento para gatos y otros dispositivos de elevación. La selección del estándar es un acuerdo entre el comprador y el fabricante y tiene cierta importancia en el diseño del gato. En los Estados Unidos, ASME ha desarrollado la Norma de seguridad para equipos portátiles de servicio automotriz, revisada por última vez en 2014, que incluye requisitos para gatos manuales hidráulicos, gatos de transmisión, gatos para cambio de llantas de emergencia, gatos de servicio, gatos elevadores de horquilla y otros dispositivos de elevación. [13]
Coloque el gato debajo del umbral lateral en el punto de elevación delantero o trasero más cercano a la llanta pinchada.
El gato de botella es sumamente firme y seguro para elevaciones verticales cortas, pero no es conveniente para empujar en dirección horizontal u oblicua.
