Un globo de bombardeo es un tipo de bombardeo aéreo , un gran globo atado y no tripulado que se utiliza para defender objetivos terrestres contra ataques aéreos, elevando cables de acero que representan un grave riesgo de colisión para aviones hostiles, lo que hace que el acercamiento del atacante sea difícil y peligroso. Los primeros globos de bombardeo eran a menudo esféricos. El globo cometa , que tiene una forma y un cable que lo estabiliza y reduce la resistencia, podría operarse a velocidades de viento más altas que las de un globo esférico. Algunos ejemplares llevaban pequeñas cargas explosivas que se lanzarían contra el avión para asegurar su destrucción. Los globos de bombardeo no son prácticos contra aviones de gran altitud — largo cable necesario para un globo de gran altitud sería demasiado pesado.
Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido utilizaron globos de bombardeo en la Primera Guerra Mundial . Mientras que las fuerzas francesas y alemanas desarrollaron globos cometa , los primeros globos de bombardeo británicos eran esféricos. [1]
A veces, especialmente en Londres, se utilizaban varios globos para levantar una longitud de "red de bombardeo": se tendía un cable de acero entre los globos y de él colgaban más cables. Estas redes podrían elevarse a una altitud comparable al techo operativo (15.000 pies o 4.600 metros) de los bombarderos de esa época. En 1918, las defensas con globos de barrera alrededor de Londres se extendían a lo largo de 80 kilómetros (50 millas) y los pilotos alemanes capturados expresaron gran temor hacia ellas. [2]
En 1938, se creó el Comando Británico de Globos para proteger ciudades y objetivos clave como zonas industriales y puertos. Los globos estaban destinados a defenderse de los bombarderos en picado que volaban a alturas de hasta 5.000 pies (1.500 m), lo que los obligaba a volar más alto y dentro del alcance del fuego antiaéreo concentrado : los cañones antiaéreos no podían atravesar lo suficientemente rápido como para atacar a los aviones que volaban a baja altitud y alta velocidad. A mediados de 1940 había 1.400 globos, un tercio de ellos sobre el área de Londres.
Si bien el bombardeo en picado era una táctica devastadoramente eficaz contra objetivos indefensos, como Guernica y Rotterdam , los bombarderos en picado eran muy vulnerables al ataque de los aviones de combate cuando se detenían después de haber completado un bombardeo en picado. Debido a la eficacia de la táctica de los cazas de la Royal Air Force de esperar a que un bombardero en picada complete su picado y luego atacar cuando se estaba deteniendo, un momento en el que era lento y vulnerable, se suspendió el uso de bombarderos en picada contra el Reino Unido. por la Alemania nazi. Los globos demostraron ser de poca utilidad contra los bombarderos alemanes de alto nivel con los que fueron reemplazados los bombarderos en picado, pero aun así continuaron fabricándose, hasta que había casi 3.000 en 1944. Demostraron ser efectivos contra la bomba voladora V-1. , que normalmente volaba a 600 m (2000 pies) o menos, pero tenía cortadores de alambre en sus alas para contrarrestar los globos. Se afirma oficialmente que 231 V-1 fueron destruidos por globos. [3]
Los británicos agregaron dos mejoras a sus globos, "Double Parachute Link" (DPL) y "Double Parachute/Ripping" (DP/R). El primero fue provocado por el impacto de un bombardero enemigo que enganchó el cable, lo que provocó que esa sección del cable se soltara explosivamente con paracaídas en cada extremo; el peso y la resistencia combinados derriban el avión. Este último estaba destinado a hacer que el globo fuera seguro en caso de que se soltara accidentalmente. El pesado cable de amarre se separaría en el globo y caería al suelo bajo un paracaídas; al mismo tiempo, se arrancaría un panel del globo, lo que provocaría que se desinflara y cayera de forma independiente al suelo. [4]
En enero de 1945, durante los ataques de la Royal Navy Fleet Air Arm contra las refinerías de petróleo de Palembang , las tripulaciones aéreas británicas se sorprendieron por el uso masivo de globos de bombardeo en las defensas japonesas. Eran esféricos y más pequeños que el tipo británico. Un Grumman Avenger fue destruido y su tripulación murió al golpear el cable de un globo. [5]
Los globos de bombardeo estaban parcialmente llenos de hidrógeno de gran pureza. [6] "La parte superior del globo se llenó con hidrógeno, la mitad inferior se dejó vacía, por lo que cuando se colocó a cierta altura se llenó de aire natural", según Dorothy Brannan, voluntaria de globos de barrera en Portsmouth, Inglaterra. . [7]
En 1942, las fuerzas canadienses y estadounidenses comenzaron operaciones conjuntas para proteger las sensibles esclusas y el canal de envío en Sault Ste. Marie. Marie a lo largo de su frontera común entre los Grandes Lagos contra un posible ataque aéreo. [8] Durante las fuertes tormentas de agosto y octubre de 1942, algunos globos de bombardeo se soltaron y los cables que los arrastraban provocaron un cortocircuito en las líneas eléctricas , causando algunas interrupciones localizadas en la minería y la fabricación . [ cita necesaria ] En particular, la producción de metales se vio interrumpida. Los registros históricos militares canadienses indican que uno de los incidentes más graves, conocido como "El Incidente de Octubre", causó una pérdida estimada de 400 toneladas de acero y 10 toneladas de ferroaleaciones.
Como resultado, se almacenaron globos durante los meses de invierno y se mejoró el entrenamiento. [ cita necesaria ] Las lecciones aprendidas de los globos separables llevaron a la Operación Outward , liberación intencional de globos arrastrando cables conductores para interrumpir el suministro de energía en el continente europeo ocupado.
En el camino a Aquisgrán , en Alemania occidental, en 1944, la 2.ª Fuerza Aérea Táctica británica hizo flotar globos de bombardeo a lo largo de la línea del frente del sector del Primer Ejército estadounidense (también conocida como "línea de bombas") para designar la ubicación de las tropas amigas durante el asalto aéreo que precedió al avance de fuerzas terrestres, que tomaron Aquisgrán el 21 de octubre de 1944. Por el contrario, durante el avance del Primer Ejército más allá de Aquisgrán hasta la cercana Düren , se hicieron flotar globos de bombardeo hacia el este para marcar la ubicación de las tropas enemigas que iban a ser bombardeadas. [9]
Después de la guerra, algunos globos de bombardeo sobrantes se utilizaron como globos de perdigones atados para pruebas de armas nucleares durante la mayor parte del período en que se probaron armas nucleares en la atmósfera. El arma o el disparo se llevaba a la altitud requerida colgado debajo del globo de bombardeo, lo que permitía realizar disparos de prueba en condiciones controladas a altitudes mucho más altas que las torres de prueba. Varias de las pruebas de la serie Operación Plumbbob se elevaron a altitud utilizando globos de barrera. [10]
