El castillo de Kerak ( árabe : قلعة الكرك , romanizado : Qal'at al-Karak ) es un gran castillo medieval situado en al-Karak , Jordania . Es uno de los castillos más grandes del Levante . La construcción comenzó en la década de 1140, bajo Pagan y Fulk, reyes de Jerusalén . Los cruzados la llamaron Crac des Moabites [1] o "Karak en Moab ", como se la denomina en los libros de historia. [2] También se le conocía coloquialmente como Krak del Desierto . [3]
Pagan el Mayordomo también fue Señor de Oultrejordain y el Castillo de Kerak se convirtió en el centro de su poder, reemplazando al más débil castillo de Montreal al sur. Debido a su posición al este del Mar Muerto , el castillo de Kerak podía controlar a los pastores beduinos , así como las rutas comerciales de Damasco a Egipto y La Meca . Sus sucesores, su sobrino Mauricio y Felipe de Milly , añadieron torres y protegieron los lados norte y sur con dos profundos fosos excavados en la roca (el foso sur también servía como cisterna). La característica arquitectónica cruzada más notable que se conserva es el muro norte, en el que se construyen inmensos pasillos arqueados en dos niveles. Estos se utilizaron como viviendas y establos, pero también sirvieron como galería de combate con vistas al acceso al castillo y como refugio contra los misiles de las máquinas de asedio .
En 1176, Raynald de Châtillon tomó posesión del castillo de Kerak después de casarse con Stephanie de Milly , la viuda de Humphrey III de Toron (y nuera de Humphrey II de Toron ). Desde el castillo de Kerak, Raynald acosó a las caravanas de camellos comerciales e incluso intentó atacar la propia Meca . En 1183 Saladino sitió el castillo en respuesta a los ataques de Raynald. El asedio tuvo lugar durante el matrimonio de Hunfredo IV de Torón e Isabel I de Jerusalén , y Saladino , tras algunas negociaciones y con intenciones caballerosas , acordó no atacar su cámara mientras sus máquinas de asedio atacaban el resto del castillo. El asedio fue finalmente aliviado por Balduino IV de Jerusalén .
Saladino sitió Kerak nuevamente en 1184. Saladino intentó llenar las zanjas que impedían que las máquinas de asedio llegaran al alcance de la muralla del castillo. Sin embargo, al igual que en el primer asedio de Kerak, Saladino y sus hombres se marcharon antes de que un ejército cruzado de refuerzo pudiera acudir en ayuda del castillo. Este asedio sólo duró cuatro semanas. [4]
El último asedio del siglo XII fue dirigido por Sa'd Al-Din, sobrino de Saladino, en 1188. A diferencia de los asedios anteriores, el ejército musulmán no estaba bajo la amenaza de refuerzos cruzados. El año anterior, Saladino había derrotado a un ejército cruzado superado en número en la batalla de Hattin y, por lo tanto, los cruzados no pudieron reunir suficientes tropas para reforzar Kerak. El ejército musulmán cortó los suministros al castillo y Kerak se rindió varios meses después. Cuando el castillo cayó, se cree que fue por falta de armas, no por falta de alimentos. Con la caída de Kerak, el Castillo de Montreal , que había sido reemplazado como centro del señorío por Kerak, se rindió poco después. [4]
Bajo la dinastía ayubí , Kerak sirvió como centro administrativo de todas las regiones de Jordania. Cuando al hermano de Saladino, al-'Adil, se le concedió el control del castillo, lo convirtió en el emplazamiento de uno de sus tesoros. Kerak continuaría sirviendo como hogar del tesoro real durante el resto de la dinastía ayyubí. Durante algún conflicto interno entre miembros de la dinastía ayyubí en las décadas de 1230 y 1240, Kerak fue uno de los tres principados que pudo permanecer independiente. El castillo fue retomado por el sultán egipcio al-Salih Ayyub en 1249. [5] Kerak era tan importante para los ayubíes que está registrado que sólo a los gobernadores de Kerak y Damasco se les permitía llevar su correspondencia oficial en papel rojo.
Bajo An-Nasir Dawud , gran parte de las defensas de Kerak se ampliaron y mejoraron en 1244-45. [5] En 1227, el sultán de Damasco al-Mu'azzam 'Isa , encargó la construcción de un túnel que iba desde el castillo hasta la ciudad. [ dudoso - discutir ] [ cita necesaria ]
En 1263, Kerak estaba bajo el dominio del sultán mameluco Baybars . [5] En 1263, el sultán mameluco Baibars amplió y construyó una torre en la esquina noroeste. Bajo los mamelucos, Kerak siguió siendo un importante centro administrativo. Ibn 'Abd al-Zahir afirmó que el castillo albergaba cuatro ministerios: el ministerio del ejército, el ministerio de finanzas, el ministerio de Kerak y la cancillería. Debido a la importancia del castillo, también mantuvo una fuerza militar significativa, que bajo el gobierno de al-Mughith, contaba con al menos 700 jinetes. [5]
Durante el Imperio Otomano , jugó un papel importante debido a su ubicación estratégica en el cruce de caminos entre la Península Arábiga , Egipto y la Gran Siria .
En 1834, los líderes de la revuelta campesina en Palestina se refugiaron en Kerak. Ibrahim Pasha de Egipto sitió el castillo y destruyó gran parte de sus fortificaciones en el proceso. [6]
En 1893, las autoridades otomanas restablecieron el control sobre la zona nombrando a un mutasarrıf (gobernador) residente en el castillo de Kerak con una guarnición de 1.400 hombres, incluidos 200 de caballería. Se reutilizaron partes del castillo. Parte de la destrucción que se había producido en la estructura se debió a que los lugareños retiraron piedras que contenían nitrato de potasio ("salitre"), que se utiliza para fabricar pólvora . [7] El historiador medieval Paul Deschamps estudió los castillos cruzados en la década de 1920. Entre las importantes investigaciones realizadas por Deschamps, en 1929 él y el arquitecto Francois Anus crearon los primeros planos precisos del castillo de Kerak. [8]
El 18 de diciembre de 2016, el castillo fue objeto de un ataque terrorista . Catorce personas murieron y 34 resultaron heridas, la mayoría fuerzas de seguridad jordanas y civiles locales. También murió un turista canadiense. [9]
El castillo de Kerak es un ejemplo de uno de los primeros castillos construidos por los francos que utilizaba una estructura de torre fortificada y es un ejemplo notable de la arquitectura cruzada, una mezcla de diseños de Europa occidental, bizantina y árabe. Muchos de los primeros castillos francos anteriores a Kerak eran simplemente torres construidas a lo largo de los estados cruzados durante los primeros años de las cruzadas. En la segunda mitad del siglo XII, la creciente amenaza musulmana hizo que los cruzados actualizaran el diseño de sus castillos y priorizaran los elementos defensivos. [10]
Si bien el castillo de Kerak es grande y fuerte, su diseño es menos sofisticado que el de los castillos cruzados concéntricos como el Krak des Chevaliers , y su mampostería es comparativamente tosca. Muchas de sus defensas fueron destruidas y reconstruidas durante su conquista por los ayubíes y mamelucos. [8]
El castillo de Kerak es un excelente ejemplo de castillo en espolón , un castillo construido en la cima de una montaña para aprovechar la topografía natural, ya que está construido en el extremo sur de una meseta rodeada por tres lados por colinas empinadas. Esto tenía la ventaja durante un asedio de concentrar el ataque en un solo lado del castillo, de modo que los defensores pudieran ubicar la mayor parte de su mano de obra allí. [10]
El castillo también utilizó fortificaciones artificiales, incluidas zanjas y gruesos muros de piedra. Debido a que los ejércitos musulmanes comenzaron a moverse con armas de asedio, como máquinas de asedio, los castillos francos comenzaron a adaptarse construyendo muros más gruesos y sólidos. [11] Cerca del castillo se construyó una "zanja bizantina", una zanja o foso para mantener las máquinas de asedio a una distancia más segura. Hay otro foso cerca del pueblo, mucho más profundo pero menos ancho, al oeste del castillo (ahora casi completamente rellenado). [12] También tiene un glacis , una pendiente artificial hecha de mampostería empinada y resbaladiza en la base de los muros que obstaculizaba a los atacantes en su intento de escalar los muros y los mantenía expuestos por más tiempo a los defensores. [13]
Los cruzados utilizaron piedra volcánica de formas toscas para construir grandes muros alrededor del perímetro del castillo. Después de que Sa'd al-Din capturara Kerak, los musulmanes utilizaron piedra caliza de canteras cercanas para reparar y ampliar el castillo. [12] Tanto la mampostería musulmana como la cristiana muestran signos de mampostería en bruto, bloques de piedra con bordes lisos, pero la parte central queda rugosa y elevada. [14]
Los muros del castillo están reforzados con torres salientes rectangulares, lo que indica que fue uno de los primeros castillos construidos por los cruzados; solo más tarde, en las cruzadas, se hizo la transición a torres redondas en el muro cortina para ayudar con la visibilidad. . En Kerak, las torres están mucho más juntas que en otros castillos, en teoría para ayudar con los problemas de visibilidad. Las torres también se colocaron en puntos regulares a lo largo de la muralla; esto se llama estructura de torre bizantina: las torres cuadradas de Kerak son idénticas a las utilizadas por el imperio bizantino. [12]
Se construyó una capilla en el lado este del castillo, aproximadamente a la mitad del muro cortina. [15]
Si bien el Castillo de Kerak se había utilizado históricamente para proteger los activos de los estados cruzados en el Reino Latino de Jerusalén, hoy su trabajo es mucho más mundano. La ciudad que limita con el castillo de Kerak alberga a aproximadamente 170.000 personas y es un "destino turístico animado". [16] Mucha gente viaja a lo largo de la antigua Carretera Real para detenerse en Kerak de camino a otros sitios turísticos. [16] en 1985, el Comité del Patrimonio Mundial decidió que Kerak no debería ser un sitio de la UNESCO ya que había "ejemplos más representativos de castillos cruzados". [17] Esto se debe en parte a que el castillo no está en las mejores condiciones y hay múltiples ejemplos de castillos cruzados en Transjordania que están en mejor estado.
En diciembre de 2016, Kerak fue blanco de un atentado terrorista que dejó 14 muertos, entre ellos dos civiles y un ciudadano canadiense. Se dice que después del enfrentamiento con la policía, los terroristas se retiraron al castillo y tomaron como rehenes a civiles. [9] No hay muchas referencias al Castillo de Kerak en la cultura popular actual, sin embargo, jugó un papel importante en la película de 2005 El Reino de los Cielos .
El cercano Museo Arqueológico de Al Karak presenta la historia local y la arqueología de la región alrededor del Castillo de Kerak (la tierra de Moab ) desde la prehistoria hasta la era islámica. Se presenta en detalle la historia de los cruzados y musulmanes en el castillo y la ciudad de Kerak. Originalmente ubicado en el patio inferior del castillo, el museo se mudó en 2019 a un edificio histórico otomano en las afueras del castillo y frente a la muralla principal del castillo. [18]
31°10′50″N 35°42′05″E / 31.18056°N 35.70139°E / 31.18056; 35.70139
