La historia de las Islas Malvinas se remonta al menos a quinientos años atrás, y recién en el siglo XVIII se produjeron exploraciones y colonizaciones activas. No obstante, las Islas Malvinas han sido motivo de controversia, ya que han sido reclamadas por los franceses, los británicos, los españoles y los argentinos en varios momentos.
Las islas estaban deshabitadas cuando fueron descubiertas por los europeos. Francia estableció una colonia en las islas en 1764. En 1765, un capitán británico reclamó las islas para Gran Bretaña. A principios de 1770, un comandante español llegó desde Buenos Aires con cinco barcos y 1.400 soldados obligando a los británicos a abandonar Port Egmont . Gran Bretaña y España casi entraron en guerra por las islas, pero el gobierno británico decidió que debía retirar su presencia de muchos asentamientos de ultramar en 1774. España, que tenía una guarnición en Puerto Soledad en las Islas Malvinas Orientales, administró la guarnición desde Montevideo hasta 1811, cuando se vio obligada a retirarse como resultado de la guerra contra la independencia argentina y las presiones de la Guerra Peninsular . Luis Vernet intentó establecer un asentamiento en 1826, buscando el apoyo de los gobiernos argentino y británico, pero la mayoría de sus colonos aprovecharon la oportunidad para irse en 1831 después de una incursión del USS Lexington . En 1832, Argentina intentó establecer una colonia penal, pero fracasó debido a un motín. En 1833, los británicos regresaron a las Islas Malvinas. Argentina invadió las islas el 2 de abril de 1982. Los británicos respondieron con una fuerza expedicionaria que obligó a los argentinos a rendirse.
Cuando el nivel del mar mundial era más bajo durante la Edad de Hielo , las Islas Malvinas podrían haber estado unidas al continente de América del Sur.
Aunque los fueguinos de la Patagonia podrían haber visitado las Malvinas, [1] [2] las islas estaban deshabitadas cuando fueron descubiertas por los europeos. Los descubrimientos recientes de puntas de flecha en Lafonia (en la mitad sur de East Falkland ), así como los restos de una canoa de madera , brindan evidencia de que el pueblo yagán de Tierra del Fuego puede haber hecho el viaje a las islas. No se sabe si estos son evidencia de viajes de ida, pero no hay evidencia conocida de edificios o estructuras precolombinas. Sin embargo, no es seguro que el descubrimiento sea anterior a la llegada de los europeos. Una estación misionera de la Sociedad Misionera Patagónica se fundó en la isla Keppel (frente a la costa oeste de West Falkland ) en 1856. El pueblo yagán estuvo en esta estación desde 1856 hasta 1898, por lo que esta puede ser la fuente de los artefactos que se han encontrado. [3] En 2021, se publicó un artículo sobre depósitos de huesos de animales marinos (principalmente león marino sudamericano y pingüino de penacho amarillo del sur ) en la Isla Nueva frente a la costa de West Falkland, en el mismo sitio donde se había encontrado una punta de flecha de cuarcita hecha de piedra local en 1979. Los sitios databan de 1275 a 1420 d. C. y se interpretaron como sitios de procesamiento o basureros donde se habían sacrificado animales marinos. Un pico de carbón consistente con causas antropogénicas (es decir, causado por humanos) en la Isla Nueva también fue datado en 550 BP (1400 d. C.). El pueblo Yaghan era hábil navegante y se sabe que viajó a las islas Diego Ramírez a unos 105 km (65 mi) al sur del Cabo de Hornos, y se sugirió que fueron responsables de la creación de los montículos. [4] Otros autores han sugerido que los montículos y las puntas de flecha no proporcionan evidencia inequívoca de la presencia preeuropea. [5]
La presencia del lobo de las Islas Malvinas , Dusicyon australis , se ha citado a menudo como prueba de la ocupación preeuropea de las islas, pero esto es discutido. El animal fue observado en las Malvinas por Charles Darwin , pero ahora está extinto.
Las islas no tenían árboles autóctonos cuando fueron descubiertas, pero hay evidencias ambiguas de forestación anterior, que pueden deberse a que la madera fue transportada por las corrientes oceánicas desde la Patagonia. Todos los árboles modernos fueron introducidos por los europeos.
En los mapas portugueses de principios del siglo XVI aparece un archipiélago en la región de las islas Malvinas . Los investigadores Pepper y Pascoe citan la posibilidad de que una expedición portuguesa desconocida haya avistado las islas, basándose en la existencia de una copia francesa de un mapa portugués de 1516. [6] Los mapas de este período muestran las islas conocidas como islas Sanson en una posición que podría interpretarse como las Malvinas.
Los avistamientos de las islas se atribuyen a Fernando de Magallanes o a Estevão Gomes de San Antonio , uno de los capitanes de la expedición, ya que las Malvinas se ajustan a la descripción de quienes las visitaron para recolectar suministros. El relato de Antonio Pigafetta , el cronista del viaje de Magallanes, contradice la atribución a Gomes o a Magallanes, ya que describe la posición de las islas cerca de la costa de la Patagonia, con la expedición siguiendo la costa continental y las islas visitadas entre una latitud de 49° y 51° S y también hace referencia al encuentro con "gigantes" (descritos como Sansón o Samsons en la crónica) que se cree que son los indios tehuelches . [7] Aunque reconoce que el relato de Pigafetta pone en duda la afirmación, el historiador argentino Laurio H. Destefani afirma que es probable que un barco de la expedición de Magallanes descubriera las islas, citando la dificultad de medir la longitud con precisión, [8] lo que significa que las islas descritas como cercanas a la costa podrían estar más lejos. Destefani descarta la atribución a Gomes ya que el rumbo que tomó a su regreso no habría llevado a los barcos cerca de las Malvinas.
Destefani también atribuye una visita temprana a las Malvinas por un barco español desconocido, aunque las conclusiones firmes de Destefani son contradichas por autores que concluyen que los avistamientos se refieren al Canal Beagle . [9]
El nombre del archipiélago deriva de Lord Falkland , el Tesorero del Almirantazgo, quien organizó la primera expedición al Atlántico Sur con la intención de explorar las islas. [10]
Cuando el explorador inglés John Davis , comandante del Desire , uno de los barcos pertenecientes a la segunda expedición de Thomas Cavendish al Nuevo Mundo , se separó de Cavendish frente a la costa de lo que hoy es el sur de Argentina, decidió dirigirse al estrecho de Magallanes para encontrar a Cavendish. El 9 de agosto de 1592 una fuerte tormenta azotó su barco y Davis quedó a la deriva con los mástiles desnudos, refugiándose "entre ciertas islas nunca antes descubiertas". Davis no proporcionó la latitud de estas islas, indicando que estaban a 50 leguas (240 km) de la costa patagónica (en realidad están a 75 leguas, 360 km de distancia). [11] Los errores de navegación debido al problema de la longitud fueron un problema común hasta fines del siglo XVIII, cuando se dispuso de cronómetros marinos precisos, [12] [13] aunque Destefani afirma que el error aquí es "inusualmente grande".
En 1594, es posible que las visitara el comandante inglés Richard Hawkins con su barco Dainty , quien, combinando su propio nombre con el de la reina Isabel I , la "Reina Virgen", dio a un grupo de islas el nombre de "Hawkins' Maidenland". Sin embargo, la latitud dada estaba desviada por al menos 3 grados y la descripción de la costa (incluido el avistamiento de hogueras) arroja dudas sobre su descubrimiento. [14] Los errores en la latitud medida pueden atribuirse a un simple error al leer una cruz dividida en minutos, lo que significa que la latitud medida podría haber sido 50° 48' S. [7] La descripción de las hogueras también puede atribuirse a los incendios de turba causados por rayos, lo que no es poco común en las islas exteriores de las Malvinas en febrero. [7] En 1925, Conor O'Brian analizó el viaje de Hawkins y concluyó que la única tierra que podría haber avistado era la isla Steeple Jason . [7] La historiadora británica Mary Cawkell también señala que las críticas al relato del descubrimiento de Hawkins deben ser atenuadas por el hecho de que fue escrito nueve años después del evento; Hawkins fue capturado por los españoles y pasó ocho años en prisión. [15]
El 24 de enero de 1600, el holandés Sebald de Weert visitó las islas Jason y las llamó islas Sebald (en español, "Islas Sebaldinas" o "Sebaldes"). Este nombre se mantuvo en uso para todas las islas Falkland durante mucho tiempo; William Dampier utilizó el nombre Sibbel de Wards en sus informes de sus visitas en 1684 y 1703, [16] mientras que James Cook todavía se refería a las islas Sebaldine en la década de 1770. [17] La latitud que De Weert proporcionó (50° 40') era lo suficientemente cercana como para ser considerada, por primera vez sin lugar a dudas, las islas Falkland. [18]
El capitán inglés John Strong , comandante del Welfare , navegó entre las dos islas principales en 1690 y llamó al paso "canal Falkland" (ahora Falkland Sound ), en honor a Anthony Cary, quinto vizconde Falkland (1656-1694), quien como comisionado del Almirantazgo había financiado la expedición y luego se convirtió en primer lord del Almirantazgo . De esta masa de agua, el grupo de islas tomó más tarde su nombre colectivo.
El explorador francés Louis Antoine de Bougainville estableció una colonia en Port St. Louis , en la costa del estrecho de Berkeley, en las Islas Malvinas Orientales , en 1764. Las islas recibieron el nombre francés de Îles Malouines ( malouin es el adjetivo del puerto bretón de Saint-Malo) . El nombre español Islas Malvinas es una traducción del nombre francés de Îles Malouines .
En 1765, el capitán John Byron , que desconocía que los franceses habían establecido Port Saint Louis en East Falkland, exploró la isla Saunders en West Falkland. Después de descubrir un puerto natural, bautizó la zona como Port Egmont y reclamó las islas para Gran Bretaña basándose en que ya habían sido descubiertas. Al año siguiente, el capitán John MacBride estableció un asentamiento británico permanente en Port Egmont.
En virtud de la alianza establecida por el Pacte de Famille , en 1766 Francia acordó retirarse después de que los españoles se quejaran de la presencia francesa en territorios que consideraban suyos. España acordó compensar a Louis de Bougainville , el almirante y explorador francés que había establecido el asentamiento en East Falkland a sus expensas. En 1767, los españoles asumieron formalmente el control de Port St. Louis y lo rebautizaron como Puerto Soledad .
A principios de 1770, el comandante español, Don Juan Ignacio de Madariaga, visitó brevemente Puerto Egmont. El 10 de junio regresó de Argentina con cinco barcos armados y 1400 soldados, obligando a los británicos a abandonar Puerto Egmont . Esta acción desencadenó la Crisis de las Malvinas entre el 10 de julio de 1770 y el 22 de enero de 1771, cuando Gran Bretaña y España casi entraron en guerra por las islas. Sin embargo, el conflicto se evitó cuando la colonia fue restablecida por el capitán John Stott con los barcos HMS Juno , HMS Hound y HMS Florida (un barco de correo que ya había estado en la fundación del asentamiento original). Egmont se convirtió rápidamente en un importante puerto de escala para los barcos británicos que navegaban alrededor del Cabo de Hornos .
Con las crecientes presiones económicas derivadas de la inminente Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el gobierno británico decidió que debía retirar su presencia de muchos asentamientos en el extranjero en 1774. El 20 de mayo de 1776, las fuerzas británicas bajo el mando del teniente de la Marina Real Clayton abandonaron formalmente Port Egmont, dejando una placa que afirmaba la soberanía continua de Gran Bretaña sobre las islas. [19] Durante los siguientes cuatro años, los cazadores de focas británicos utilizaron Egmont como base para sus actividades en el Atlántico Sur. Esto terminó en 1780 cuando las autoridades españolas los obligaron a irse y luego ordenaron que se destruyera la colonia británica.
Los españoles se retiraron de las islas bajo presión como consecuencia de la invasión napoleónica y la Guerra de Independencia Argentina . La guarnición española de Puerto Soledad fue trasladada a Montevideo en 1811 a bordo del bergantín Gálvez en virtud de una orden firmada por Francisco Javier de Elío . [20] A su partida, los españoles también dejaron una placa proclamando la soberanía de España sobre las islas como lo habían hecho los británicos 35 años antes. Se produjo la despoblación total de las Islas Malvinas. [21]
Tras la marcha de los colonos españoles, las Islas Malvinas pasaron a ser el dominio de balleneros y cazadores de focas que utilizaban las islas para protegerse de las peores inclemencias del Atlántico Sur. Por su ubicación, las Islas Malvinas han sido a menudo el último refugio de los barcos averiados en el mar. Los más numerosos entre los que utilizaban las islas eran los cazadores de focas británicos y estadounidenses, en los que normalmente se dedicaban entre 40 y 50 barcos a la explotación de los lobos marinos . Esto representa una población itinerante de hasta 1.000 marineros.
El 8 de febrero de 1813, el Isabella , un barco británico de 193 toneladas que navegaba de Sídney a Londres , encalló frente a la costa de la isla Speedwell , conocida entonces como Eagle Island. Entre los 54 pasajeros y tripulantes del barco, todos los cuales sobrevivieron al naufragio, se encontraba el general y exiliado irlandés Joseph Holt , quien posteriormente detalló la terrible experiencia en sus memorias. [22] También a bordo se encontraba Joanna Durie, quien estaba muy embarazada y dio a luz a Elizabeth Providence Durie el 21 de febrero de 1813.
Al día siguiente, 22 de febrero de 1813, seis hombres que se habían ofrecido como voluntarios para buscar ayuda en cualquier puesto avanzado español cercano que pudieran encontrar partieron en una de las chalupas del Isabella. Enfrentando el Atlántico Sur en una embarcación de poco más de 17 pies (5,2 m) de largo, tocaron tierra firme en el Río de la Plata poco más de un mes después. El bergantín artillero británico HMS Nancy, bajo el mando del teniente William D'Aranda, fue enviado a rescatar a los sobrevivientes.
El 5 de abril, el capitán Charles Barnard del barco estadounidense Nanina navegaba frente a la costa de la isla Speedwell con un barco de exploración desplegado en busca de focas. Como el día anterior había visto humo y oído disparos, estaba alerta ante la posibilidad de que hubiera supervivientes de un naufragio. Esta sospecha aumentó cuando la tripulación del barco subió a bordo e informó a Barnard de que habían encontrado un mocasín nuevo, así como los restos parcialmente descuartizados de una foca. Durante la cena de esa noche, la tripulación observó a un hombre que se acercaba al barco y al poco tiempo se le unieron otros ocho o diez. Tanto Barnard como los supervivientes del Isabella habían albergado la preocupación de que el otro grupo fuera español y se sintieron aliviados al descubrir sus respectivas nacionalidades.
Barnard cenó con los supervivientes del Isabella esa noche y, al descubrir que el grupo británico no sabía nada de la Guerra de 1812, informó a los supervivientes de que, técnicamente, estaban en guerra entre ellos. Sin embargo, Barnard prometió rescatar al grupo británico y comenzó los preparativos para el viaje al Río de la Plata. Al darse cuenta de que no tenían suficientes provisiones para el viaje, se dedicó a cazar jabalíes y a adquirir alimentos adicionales. Sin embargo, mientras Barnard reunía suministros, los británicos aprovecharon la oportunidad para apoderarse de Nanina y se marcharon, dejando a Barnard, junto con un miembro de su propia tripulación y tres del Isabella , abandonados. Poco después, Nancy llegó desde el Río de la Plata y se encontró con Nanina , tras lo cual el teniente D'Aranda rescató a los antiguos supervivientes del Isabella y tomó la propia Nanina como botín de guerra .
Barnard y su grupo sobrevivieron durante dieciocho meses abandonados en las islas hasta que los balleneros británicos Indispensable y Asp los rescataron en noviembre de 1814. El almirante británico en Río de Janeiro había solicitado a sus capitanes que se desviaran a la zona para buscar a la tripulación estadounidense. En 1829, Barnard publicó un relato de su supervivencia titulado A Narrative of the Sufferings and Adventures of Capt Charles H. Barnard . [23]
En marzo de 1820, la Heroína , una fragata de propiedad privada que operaba como corsario bajo una licencia emitida por las Provincias Unidas del Río de la Plata , bajo el mando del coronel estadounidense David Jewett , zarpó buscando capturar barcos españoles como premio. Capturó a Carlota , un barco portugués, lo que fue considerado un acto de piratería. Una tormenta resultó en graves daños a la Heroína y hundió el Carlota , lo que obligó a Jewett a llegar a Puerto Soledad para reparaciones en octubre de 1820.
El capitán Jewett solicitó la ayuda del explorador británico James Weddell . Weddell informó que la carta que recibió de Jewett era la siguiente: [24]
Señor, tengo el honor de informarle que he llegado a este puerto con una comisión del Supremo Gobierno de las Provincias Unidas del Río de la Plata para tomar posesión de estas islas en nombre del país al que pertenecen por Derecho Natural. Al llevar a cabo esta misión quiero hacerlo con toda la cortesía y respeto de todas las naciones amigas; uno de los objetivos de mi misión es evitar la destrucción de los recursos necesarios para todos los barcos que pasan y se ven obligados a fondear aquí, así como ayudarlos a obtener los suministros necesarios, con el mínimo de gastos e inconvenientes. Como su presencia aquí no compite con estos propósitos y en la creencia de que un encuentro personal será fructífero para ambos, lo invito a subir a bordo, donde será bienvenido para permanecer todo el tiempo que desee; también le agradecería mucho que extendiera esta invitación a cualquier otro súbdito británico que se encuentre en las cercanías; soy, respetuosamente suyo. Firmado, Jewett, Coronel de la Marina de las Provincias Unidas de Sudamérica y comandante de la fragata Heroína .
Muchos autores modernos informan que esta carta representa la declaración emitida por Jewett. [25]
El barco de Jewett recibió la ayuda de Weddell para fondear frente a Port Louis . Weddell informó que sólo 30 marineros y 40 soldados estaban en condiciones de cumplir con su deber de una tripulación de 200, y que Jewett durmió con pistolas sobre su cabeza después de un intento de motín en una etapa anterior del viaje. El 6 de noviembre de 1820, Jewett izó la bandera de las Provincias Unidas del Río de la Plata (predecesora de la actual Argentina) y reclamó la posesión de las islas. En palabras de Weddell, "En pocos días, tomó posesión formal de estas islas para el gobierno patriota de Buenos Aires, leyó una declaración bajo sus colores, se plantó en un puerto en ruinas y disparó una salva de veintiún cañones". [26]
Jewett partió de las Islas Malvinas en abril de 1821. En total, no había pasado más de seis meses en la isla, todos ellos en Port Louis. En 1822, Jewett fue acusado de piratería por un tribunal portugués, pero para entonces ya se encontraba en Brasil.
En 1823, las Provincias Unidas del Río de la Plata otorgaron derechos de pesca a Jorge Pacheco y Luis Vernet . Al viajar a las islas en 1824, la primera expedición fracasó casi tan pronto como desembarcó, y Pacheco decidió no continuar con la aventura. Vernet persistió, pero el segundo intento, retrasado hasta el invierno de 1826 por un bloqueo brasileño , también fue infructuoso. La expedición tenía la intención de explotar el ganado salvaje en las islas, pero las condiciones pantanosas significaban que los gauchos no podían atrapar ganado en su forma tradicional. Vernet ya estaba al tanto de los reclamos británicos conflictivos sobre las islas y solicitó permiso al consulado británico antes de partir hacia las islas.
En 1828, el gobierno de las Provincias Unidas le concedió a Vernet toda la isla de las Malvinas Orientales, incluidos todos sus recursos, y lo eximió de impuestos si lograba establecer una colonia en un plazo de tres años. Vernet recibió colonos, entre ellos el capitán británico Matthew Brisbane (que había navegado a las islas antes con Weddell), y antes de partir solicitó nuevamente permiso al consulado británico en Buenos Aires . Los británicos pidieron un informe para el gobierno británico sobre las islas, y Vernet pidió protección británica en caso de que regresaran. [27]
El 10 de junio de 1829, Vernet fue designado "comandante civil y militar" de las islas (nunca se nombró gobernador) y se le concedió el monopolio de los derechos de caza de focas. El consulado británico en Buenos Aires presentó una protesta. En 1831, la colonia había tenido suficiente éxito como para anunciar nuevos colonos, aunque el informe del USS Lexington sugiere que las condiciones en las islas eran bastante miserables. [28] La visita de Charles Darwin en 1833 confirmó las condiciones miserables del asentamiento, aunque el capitán Matthew Brisbane (el adjunto de Vernet) afirmó más tarde que esto era el resultado de la incursión de Lexington . [29]
En 1831, Vernet intentó hacer valer su monopolio sobre los derechos de caza de focas. Esto le llevó a capturar los barcos estadounidenses Harriet , Superior y Breakwater . Como represalia, el cónsul de los Estados Unidos en Buenos Aires envió al capitán Silas Duncan del USS Lexington para recuperar la propiedad confiscada. Después de encontrar lo que consideró una prueba de que al menos cuatro barcos pesqueros estadounidenses habían sido capturados, saqueados e incluso equipados para la guerra, Duncan tomó siete prisioneros a bordo del Lexington y los acusó de piratería.
Duncan informó que también se subió a bordo "toda la población (de las Malvinas), compuesta por unas cuarenta personas, con excepción de algunos 'gauchos' o vaqueros que estaban acampados en el interior". El grupo, compuesto principalmente por ciudadanos alemanes de Buenos Aires, "parecía estar muy contento por la oportunidad que se les presentaba de retirarse con sus familias de una región desolada donde el clima es siempre frío y desolador y el suelo extremadamente improductivo". Sin embargo, unas 24 personas permanecieron en la isla, principalmente gauchos y varios indios charrúas , que continuaron comerciando por cuenta de Vernet.
Se tomaron medidas contra el asentamiento. El diario de Lexington informa de la destrucción de armas y de un almacén de pólvora, mientras que los colonos que se quedaron después dijeron que hubo grandes daños a la propiedad privada. [30] Hacia el final de su vida, Luis Vernet autorizó a sus hijos a reclamar en su nombre las pérdidas derivadas de la incursión. En la demanda interpuesta contra el gobierno de los Estados Unidos por una indemnización, rechazada por el gobierno estadounidense del presidente Cleveland en 1885, Vernet afirmó que el asentamiento fue destruido. [31]
A raíz del incidente de Lexington , el mayor Esteban Mestivier fue comisionado por el gobierno de Buenos Aires para establecer una colonia penal . Llegó a su destino el 15 de noviembre de 1832, pero sus soldados se amotinaron y lo mataron. El motín fue reprimido por marineros armados del ballenero francés Jean Jacques , mientras que la viuda de Mestivier fue llevada a bordo del barco británico Rapid . Sarandí regresó el 30 de diciembre de 1832 y el mayor José María Pinedo se hizo cargo del asentamiento. [32]
Las afirmaciones argentinas de soberanía sirvieron como estímulo para que Gran Bretaña enviara una fuerza naval para regresar definitiva y permanentemente a las islas.
El 3 de enero de 1833, el capitán James Onslow, del bergantín-balandra HMS Clio , llegó al asentamiento de Vernet en Port Louis para solicitar que la bandera de las Provincias Unidas del Río de la Plata fuera reemplazada por la británica y que la administración abandonara las islas. Si bien el mayor José María Pinedo, comandante de la goleta Sarandí , quería resistir, su desventaja numérica era obvia, en particular porque una gran parte de su tripulación eran mercenarios británicos que no estaban dispuestos a luchar contra sus propios compatriotas. Tal situación no era inusual en los nuevos estados independientes de América Latina, donde las fuerzas terrestres eran fuertes, pero las armadas con frecuencia estaban bastante escasas de personal. Como tal, protestó verbalmente, pero se fue sin luchar el 5 de enero. Argentina afirma que la colonia de Vernet también fue expulsada en ese momento, aunque fuentes de la época parecen disputarlo, sugiriendo que se alentó a los colonos a permanecer inicialmente bajo la autoridad del tendero de Vernet, William Dickson , y luego su adjunto, Matthew Brisbane. [27]
Los planes británicos iniciales para las islas se basaban en la continuación del asentamiento de Vernet en Port Louis. Un inmigrante argentino de origen irlandés, William Dickson, fue designado como representante británico y se le proporcionó un asta y una bandera para que ondearan siempre que hubiera barcos en el puerto. [27] En marzo de 1833, el adjunto de Vernet, Matthew Brisbane, regresó y presentó sus documentos al capitán Robert FitzRoy del HMS Beagle , que casualmente estaba en el puerto en ese momento. Fitzroy alentó a Brisbane a continuar con la empresa de Vernet con la condición de que, si bien se alentaba la empresa privada, las afirmaciones argentinas de soberanía no serían bien recibidas. [29]
Brisbane reafirmó su autoridad sobre el asentamiento de Vernet y reanudó la práctica de pagar a los empleados con pagarés. Debido al estatus reducido de Vernet, los pagarés se devaluaron, lo que significó que los empleados recibieron menos bienes en las tiendas de Vernet por sus salarios. Después de meses de libertad tras la incursión de Lexington , esto acentuó el descontento con el liderazgo del asentamiento. En agosto de 1833, bajo el liderazgo de Antonio Rivero , una banda de gauchos criollos e indios se descontroló en el asentamiento. Armados con mosquetes obtenidos de cazadores de focas estadounidenses, la banda mató a cinco miembros del asentamiento de Vernet, incluidos Dickson y Brisbane. Poco después, los sobrevivientes huyeron de Port Louis, buscando refugio en Turf Island en Berkeley Sound hasta que fueron rescatados por el cazador de focas británico Hopeful en octubre de 1833. [27]
El teniente Henry Smith fue instalado como el primer residente británico en enero de 1834. Una de sus primeras acciones fue perseguir y arrestar a la banda de Rivero por los asesinatos cometidos el agosto anterior. La banda fue enviada a juicio en Londres, pero no pudo ser juzgada porque el Tribunal de la Corona no tenía jurisdicción sobre las Islas Malvinas. En el sistema colonial británico, las colonias tenían sus propios gobiernos, finanzas y sistemas judiciales distintos. [33] [34] Rivero no fue juzgado ni sentenciado porque el gobierno local británico y el poder judicial local aún no se habían instalado en 1834; estos fueron creados más tarde, por las Cartas Patentes Británicas de 1841. [25] Posteriormente, Rivero ha adquirido el estatus de héroe popular en Argentina, donde se lo retrata como líder de una rebelión contra el dominio británico. [25] Irónicamente, fueron las acciones de Rivero las responsables de la desaparición definitiva de la empresa de Vernet en las Malvinas.
Charles Darwin volvió a visitar las Malvinas en 1834; los asentamientos de Darwin y Fitzroy toman sus nombres de esta visita.
Tras el arresto de Rivero, Smith se dedicó a restaurar el asentamiento de Port Louis, reparó los daños causados por la incursión de Lexington y lo rebautizó como "Puerto de Anson". El teniente Lowcay sucedió a Smith en abril de 1838, seguido por el teniente Robinson en septiembre de 1839 y el teniente Tyssen en diciembre de 1839. [27]
Vernet intentó más tarde regresar a las islas, pero se le negó el permiso para regresar. La Corona británica incumplió sus promesas y se negó a reconocer los derechos otorgados por el capitán Onslow en el momento de la reocupación. Finalmente, después de viajar a Londres, Vernet recibió una compensación insignificante por los caballos enviados a Port Louis muchos años antes. [27] GT Whittington obtuvo una concesión de 6.400 acres (26 km 2 ) de Vernet que luego explotó con la formación de la Asociación Comercial de Pesca y Agricultura de las Islas Malvinas. [35]
Inmediatamente después de su regreso a las Islas Malvinas y del fracaso del asentamiento de Vernet, los británicos mantuvieron Port Louis como un puesto militar avanzado. No hubo ningún intento de colonizar las islas después de la intervención, en cambio, se dependió de lo que quedaba del asentamiento de Vernet. [36] El teniente Smith recibió poco apoyo de la Marina Real y las islas se desarrollaron en gran medida por iniciativa suya, pero tuvo que confiar en un grupo de gauchos armados para hacer cumplir la autoridad y proteger los intereses británicos. Smith recibió asesoramiento de Vernet a este respecto y, a su vez, continuó administrando la propiedad de Vernet y proporcionándole cuentas regulares. [36] Sus superiores más tarde lo reprendieron por sus ideas y acciones en la promoción del desarrollo del pequeño asentamiento en Port Louis. Frustrado, Smith renunció, pero sus sucesores, el teniente Lowcay y el teniente Tyssen, no continuaron con las iniciativas que Smith había perseguido y el asentamiento comenzó a estancarse. [37]
En 1836, el almirante George Grey realizó un reconocimiento geográfico de la isla East Falkland y, en 1837, Lowcay. El almirante George Grey, que realizó el reconocimiento geográfico en noviembre de 1836, comentó lo siguiente sobre su primera visión de la isla East Falkland:
Echamos el ancla poco después de la puesta del sol en un arroyo llamado " Johnson's Harbour ". El día había estado nublado con lluvias ocasionales, y estas islas siempre habían sido bastante lúgubres, especialmente en nuestra primera vista de ellas, las costas del estrecho, empinadas, con colinas desnudas intersectadas con barrancos que se elevaban desde ellas, estas colinas sin un solo árbol y las nubes bajas que colgaban, les daban exactamente la apariencia de los Cheviots o un páramo escocés en un día de invierno y, considerando que estábamos en el mes de mayo de estas latitudes, la primera impresión del clima no fue favorable, sin embargo, el tiempo no se anunció, el termómetro marcaba 63 °F (17 °C) [17 °C], que es la temperatura de mediados de verano en Howick .
La presión para desarrollar las islas como colonia comenzó a aumentar como resultado de una campaña organizada por el comerciante británico GT Whittington. Whittington formó la Asociación Comercial de Pesca y Agricultura de las Islas Malvinas y (basándose en información obtenida indirectamente de Vernet) publicó un panfleto titulado "Las Islas Malvinas". Más tarde, una petición firmada por comerciantes de Londres fue presentada al Gobierno británico exigiendo la convocatoria de una reunión pública para discutir el futuro desarrollo de las Islas Malvinas. Whittington solicitó al Secretario Colonial , Lord Russell , que se permitiera a su asociación colonizar las islas. En mayo de 1840, el Gobierno británico tomó la decisión de colonizar las Islas Malvinas.
Sin saber que el gobierno británico había decidido colonizar las islas, Whittington se impacientó y decidió tomar medidas por iniciativa propia. [ ¿Cuándo? ] Tras conseguir dos barcos, envió a su hermano, J. B. Whittington, en una misión para desembarcar provisiones y colonos en Port Louis. A su llegada, presentó su reclamación sobre las tierras que su hermano había comprado a Vernet. [35] El teniente Tyssen se sorprendió por la llegada de Whittington, indicando que no tenía autoridad para permitirlo; sin embargo, no pudo impedir que el grupo desembarcara. Whittington construyó una casa grande para su grupo y, utilizando una casa de salazón construida por Vernet, estableció un negocio de salazón de pescado. [38]
En 1833, el Reino Unido afirmó su autoridad sobre las Islas Malvinas y Richard Clement Moody , un ingeniero real muy estimado , fue nombrado teniente gobernador de las islas. Este puesto pasó a llamarse gobernador de las Islas Malvinas en 1843, cuando también se convirtió en comandante en jefe de las Islas Malvinas. Moody partió de Inglaterra hacia las Islas Malvinas el 1 de octubre de 1841 a bordo del barco Hebe y llegó al puerto de Anson a finales de ese mes. Iba acompañado de doce zapadores y mineros y sus familias; junto con los colonos de Whittington, esto elevó la población del puerto de Anson a aproximadamente 50. Cuando Moody llegó, las Malvinas estaban "casi en un estado de anarquía", pero utilizó sus poderes "con gran sabiduría y moderación" [39] para desarrollar la infraestructura de las islas y, al mando de un destacamento de zapadores, erigió oficinas gubernamentales, una escuela y cuarteles, residencias, puertos y un nuevo sistema de carreteras.
En 1842, Lord Stanley, el Secretario de Estado británico para la Guerra y las Colonias , encargó a Moody que informara sobre el potencial de la zona de Port William como emplazamiento de la nueva capital. Moody asignó la tarea de inspeccionar la zona al capitán Ross , líder de la Expedición Antártica . El capitán Ross presentó su informe en 1843, concluyendo que Port William ofrecía un buen fondeadero en aguas profundas para los buques de guerra, y que las costas meridionales de Port Jackson eran un lugar adecuado para el asentamiento propuesto. Moody aceptó la recomendación de Ross y la construcción del nuevo asentamiento comenzó en julio de 1843. En julio de 1845, por sugerencia de Moody, la nueva capital de las islas recibió oficialmente el nombre de Port Stanley en honor a Lord Stanley. No todo el mundo estaba entusiasmado con la elección de la ubicación de la nueva capital; J. B. Whittington comentó célebremente que "de todos los miserables pantanos, creo que el señor Moody ha elegido uno de los peores para el emplazamiento de su ciudad".
La estructura del Gobierno Colonial se estableció en 1845 con la formación del Consejo Legislativo y el Consejo Ejecutivo y se inició el trabajo de construcción de la Casa de Gobierno . Al año siguiente, los primeros funcionarios designados para el Gobierno Colonial asumieron sus puestos; para entonces, se habían completado varias residencias, un gran cobertizo de almacenamiento, una carpintería y una herrería y se había diseñado el Astillero del Gobierno. En 1845, Moody introdujo la hierba tussock en Gran Bretaña desde Falkland, por lo que recibió la medalla de oro de la Royal Agricultural Society . [40] El escudo de armas de las Islas Malvinas incluye notablemente una imagen de la hierba tussock. [41] Moody regresó a Inglaterra en febrero de 1849. [40] Moody Brook lleva su nombre. [40]
Con el establecimiento del fondeadero de aguas profundas y las mejoras en las instalaciones portuarias, Stanley vio un aumento espectacular en el número de barcos visitantes en la década de 1840, en parte debido a la fiebre del oro de California . Se produjo un auge en el aprovisionamiento y la reparación de barcos, ayudado por el clima notoriamente malo en el Atlántico Sur y alrededor del Cabo de Hornos. Stanley y las Islas Malvinas son famosas por ser el depósito de muchos naufragios de barcos del siglo XIX que llegaron a las islas solo para ser condenados por no estar en condiciones de navegar y que a menudo fueron utilizados como almacenes flotantes por comerciantes locales.
En un momento dado del siglo XIX, Puerto Argentino se convirtió en uno de los puertos más activos del mundo. Sin embargo, el comercio de reparación de barcos comenzó a disminuir en 1876 con el establecimiento de la línea Plimsoll , que vio la eliminación de los llamados barcos ataúd y los buques no aptos para navegar que de otro modo podrían haber terminado en Puerto Argentino para su reparación. Con la introducción de barcos de vapor de hierro cada vez más confiables en la década de 1890, el comercio disminuyó aún más y dejó de ser viable después de la apertura del Canal de Panamá en 1914. Puerto Argentino continuó siendo un puerto activo que apoyó las actividades de caza de ballenas y focas en la primera parte del siglo XX, los buques de guerra británicos (y guarniciones) en la Primera y Segunda Guerra Mundial y las industrias de pesca y cruceros en la segunda mitad del siglo.
La Casa de Gobierno abrió sus puertas como oficinas del vicegobernador en 1847. La Casa de Gobierno continuó desarrollándose con varias ampliaciones y se convirtió formalmente en la residencia del gobernador en 1859, cuando el gobernador Moore tomó posesión de su cargo. La Casa de Gobierno sigue siendo la residencia del gobernador.
Muchos de los colonos comenzaron a mudarse de Ansons' Harbour a Port Stanley. A medida que la nueva ciudad se expandía, la población creció rápidamente, llegando a 200 en 1849. La población se expandió aún más con la llegada de 30 pensionistas casados de Chelsea y sus familias. La Policía Real de las Islas Malvinas se estableció en noviembre de 1846 con el nombramiento de Francis Parry como jefe de policía . [42] La fuerza estaba compuesta inicialmente por tres oficiales: el jefe de policía, el carcelero (responsable de los prisioneros) y el policía nocturno (responsable de la policía durante la noche). La Ordenanza de Constables de 1846, que había sido promulgada por el Consejo Legislativo de la colonia el 27 de octubre de ese año. [42] Los pensionistas de Chelsea formarían la guarnición permanente y la fuerza policial, reemplazando al Regimiento Real de Zapadores y Mineros que había guarnecido la colonia inicial.
El edificio Exchange abrió en 1854; parte del edificio se utilizó más tarde como iglesia. En 1854 también se estableció Marmont Row, incluido el Eagle Inn, ahora conocido como Upland Goose Hotel . En 1887, se construyeron Jubilee Villas para celebrar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria . Jubilee Villas son una hilera de casas construidas con ladrillos que siguen un patrón tradicional británico; ubicadas en Ross Road, cerca de la costa, se convirtieron en una imagen icónica durante la Guerra de las Malvinas .
La turba es una materia prima abundante en las islas y se ha utilizado tradicionalmente como combustible. La explotación incontrolada de este recurso natural provocó desprendimientos de turba en 1878 y 1886. El de 1878 provocó la destrucción de varias casas, mientras que el de 1886 provocó la muerte de dos mujeres y la destrucción del edificio de la Bolsa.
La Catedral de Christ Church fue consagrada en 1892 y terminada en 1903. En 1933 recibió su famoso arco de hueso de ballena , construido con las mandíbulas de dos ballenas azules , para conmemorar el centenario de la administración británica continua. También se consagró en 1892 la Tabernacle United Free Church, construida a partir de un kit de madera importada.
Unos años después de que los británicos se establecieran en las islas, se establecieron varios asentamientos británicos nuevos. Al principio, muchos de estos asentamientos se establecieron para explotar el ganado salvaje de las islas. Tras la introducción de la raza de ovejas Cheviot en las islas en 1852, la cría de ovejas se convirtió en la forma dominante de agricultura en las islas.
El asentamiento de Salvador fue uno de los primeros, iniciado en la década de 1830 por un inmigrante gibraltareño (de ahí su otro nombre, "asentamiento de Gibraltar"), y todavía lo gestionan sus descendientes, los Pitalugas.
El ganado se concentraba en la parte sur de East Falkland, una zona que se conoció como Lafonia. Lafone era un terrateniente ausente y nunca pisó las islas. Sus actividades no fueron supervisadas por los británicos y, en lugar de introducir más colonos británicos como prometió, trajo un gran número de gauchos españoles e indios para cazar ganado. En 1846, establecieron Hope Place en las costas meridionales de Brenton Loch . Vernet proporcionó a Samuel Fisher Lafone, un comerciante británico que operaba desde Montevideo, detalles de las Islas Malvinas, incluido un mapa. Sintiendo que la explotación del ganado salvaje en las islas sería una empresa lucrativa, en 1846 negoció un contrato con el gobierno británico que le otorgaba derechos exclusivos sobre este recurso. Hasta 1846, Moody había asignado ganado salvaje a los nuevos colonos y el nuevo acuerdo no solo lo impidió, sino que hizo que Stanley dependiera de Lafone para el suministro de carne . En 1849 se construyó un muro de césped (el muro de Boca) a lo largo del istmo en Darwin para controlar el movimiento del ganado.
Lafone continuó desarrollando sus intereses comerciales y en 1849 trató de establecer una sociedad anónima con sus acreedores de Londres. La compañía fue lanzada como The Royal Falkland Land, Cattle, Seal and Fishery Company en 1850, pero poco después se constituyó bajo la carta real como The Falkland Islands Company Limited . Lafone se convirtió en director y su cuñado JP Dale en el primer gerente de la compañía en las islas. En 1852, el ganado salvaje había sido cazado prácticamente hasta la extinción por los gauchos y la compañía cambió a la cría de ovejas con la introducción de la raza de ovejas Cheviot. Hope Place resultó ser un lugar inadecuado y la operación se trasladó a Darwin. En 1860, el contrato de Lafone Beef fue rescindido, pero la Falkland Islands Company recibió una concesión a Lafonia. La propiedad del ganado restante fuera de Lafonia volvió a la Corona y la caza de ganado sin permiso fue prohibida.
En la segunda mitad del siglo XIX se establecieron Darwin, Goose Green , Fox Bay y Port Howard . Port Howard fue fundado por James Lovegrove Waldron y su hermano en 1866; los hermanos Waldron luego se fueron a la Patagonia, pero dejaron la granja bajo administración local. [43]
Darwin fue inicialmente el refugio de gauchos y ganaderos, pero la cría de ovejas llegó a dominar la zona y se trajeron pastores escoceses. Unos años más tarde, la primera gran fábrica de sebo en las islas (aunque no la primera) fue establecida por la FIC en 1874. Manejaba 15.891 ovejas en 1880. [44]
Desde la década de 1880 hasta 1972, Darwin y Fox Bay contaban con sus propios médicos independientes. Hoy en día, la mayor parte de la atención médica se realiza en Stanley. [44]
Las Islas Malvinas se utilizaron como base para los barcos balleneros que cazaban ballenas francas australes y cachalotes desde la década de 1770 hasta que se estableció la autoridad británica sobre las islas y los mares circundantes. La caza de ballenas se reanudó brevemente con el establecimiento de una estación ballenera en la Isla Nueva entre 1909 y 1917, hasta que las operaciones balleneras se trasladaron a Georgia del Sur .
Los lobos marinos habían sido explotados durante mucho tiempo por su piel, pero su número comenzó a disminuir drásticamente a principios del siglo XIX. Como resultado, la caza de focas desapareció, aunque continuó a un nivel bajo. Para conservar las existencias, en 1881 se prohibió la caza de lobos marinos durante los meses de verano, pero no fue hasta 1921 cuando se prohibió por completo.
Los elefantes marinos fueron explotados para obtener aceite, pero al igual que los lobos marinos, su número disminuyó drásticamente a mediados de la década de 1850. En cambio, los cazadores de focas dirigieron su atención al león marino sudamericano, lo que resultó en una disminución drástica de su número que hizo que la caza de focas fuera poco rentable. Los intentos de reactivar el comercio, incluida la construcción de una estación de focas en Port Albemarle , no tuvieron éxito.
Incluso los pingüinos fueron explotados para obtener petróleo. Los pingüinos de penacho amarillo y los pingüinos papúa fueron sacrificados en trampas de tripa desde 1860 hasta la década de 1880.
Aunque las primeras líneas telefónicas fueron instaladas por la Falkland Islands Company en la década de 1880, el Gobierno de las Islas Malvinas tardó en adoptar la telefonía. No fue hasta 1897 que se instaló una línea telefónica entre el faro de Cape Pembroke y la estación de policía . El aislamiento de las islas se rompió en 1911 cuando Guglielmo Marconi instaló una estación de telegrafía inalámbrica que permitió enviar telegramas al continente uruguayo. [45]
Se tendió una línea entre Darwin y Stanley, con postes de amarre del barco Consort en la costa. La construcción comenzó en 1906 y se terminó en 1907 (una longitud de casi 50 millas u 80 kilómetros). La línea inicialmente era sólo para negocios, pero el público podía hacer llamadas ocasionalmente. [44] Se siguieron tendiendo líneas a la mayoría de los principales asentamientos de las islas, y la policía de las Islas Malvinas se hizo responsable de su mantenimiento hasta 1927. Las comunicaciones entre los asentamientos dependían de la red telefónica hasta que se introdujeron los radioteléfonos en la década de 1950, aunque la red telefónica continuó hasta 1982. [45] Las telecomunicaciones mejoraron drásticamente después de la Guerra de las Malvinas, cuando se instaló una estación terrestre para permitir la marcación directa por primera vez. En 1997, se lanzó un servicio de Internet y en 2002 casi el 90% de los hogares de las Malvinas tenían acceso a Internet. [45]
En 1911, las islas contaban con 3.275 habitantes, de los cuales 916 vivían en Puerto Stanley. [46] En 1911 se inauguró una fábrica de conservas en Goose Green que al principio tuvo un gran éxito. Absorbió una gran proporción del excedente de ovejas, pero durante la crisis de posguerra sufrió graves pérdidas y cerró en 1921. [44]
A pesar de este revés, un año después, el asentamiento creció después de convertirse en la base de la granja de ovejas de la Falkland Islands Company en Lafonia en 1922, con un mejor manejo de las ovejas y la construcción de un cobertizo para la lana. [44] En 1927, se construyó el enorme cobertizo de esquila de ovejas del asentamiento, que se afirma que es el más grande del mundo, con una capacidad de cinco mil ovejas. [43] En 1979, se esquilaron 100.598 ovejas en Goose Green. [44]
A mediados del siglo XX se produjeron varios intentos fallidos de diversificar la economía de las islas más allá de la cría de ovejas en gran escala.
En el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial , la Colonial Development Company amplió el puerto de Albemarle, en el suroeste de West Falkland, y lo dotó de su propia central eléctrica, embarcadero, cabañas Nissen , etc.; se trataba de un intento de revivir la antigua industria de la caza de focas que había florecido durante el siglo XIX. Sin embargo, el proyecto resultó inviable, sobre todo porque el número de focas había disminuido enormemente.
De manera similar, la bahía de Ajax , en el estrecho de Falkland, fue desarrollada por la Colonial Development Corporation en la década de 1950, que también fue responsable del desarrollo de Port Albemarle. Era principalmente una planta de refrigeración, y se suponía que congelaría el cordero de las Malvinas , pero se descubrió que esto no era económicamente viable, a pesar del enorme gasto que se incurrió. Muchas de las casas prefabricadas que había aquí se trasladaron a Stanley. El sitio se convirtió más tarde en un hospital de campaña británico durante los desembarcos de la Operación Sutton .
Antes de la guerra de las Malvinas, los mares que rodean las islas no estaban bien vigilados y muchos barcos extranjeros pescaban en las islas, a pesar de las protestas de que se estaban perdiendo posibles ingresos. Las licencias de pesca no se introdujeron hasta más tarde.
En 1956, JL Waldron Ltd construyó una escuela en Port Howard, posiblemente inspirada por el "regalo" del FIC en Darwin, unos años antes. [44]
Hasta los años 70, Goose Green fue el sitio de un internado, administrado por el estado. Los niños del "campamento" se alojaban aquí y había 40 plazas. El internado fue trasladado más tarde a Stanley, aunque el énfasis reciente ha estado puesto en la educación local. La escuela en sí se convirtió en una sede argentina y fue incendiada. Se ha construido una nueva escuela (de día) para niños locales. [43]
Port Stanley se convirtió en una importante estación de abastecimiento de carbón para la Marina Real Británica, lo que hizo que los barcos que allí tenían su base participaran en importantes enfrentamientos navales tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial.
La importancia estratégica de las Islas Malvinas se confirmó con el segundo gran enfrentamiento naval de la Primera Guerra Mundial. El escuadrón de Asia Oriental del almirante Graf Maximilian von Spee hizo escala en las islas en su viaje desde el océano Pacífico de regreso a Alemania, con la intención de destruir la estación de radio y el depósito de carbón de la Marina Real que se encontraban allí. Sin que von Spee lo supiera, un escuadrón británico , que incluía dos cruceros de batalla considerablemente más poderosos que sus fuerzas, había sido enviado para dar caza a su escuadrón y se encontraba en el puerto cargando carbón. En la batalla unilateral que siguió, la mayor parte del escuadrón de von Spee se hundió. Canopus Hill , al sur de Stanley, debe su nombre al HMS Canopus , que había disparado el primer tiro en la batalla.
La Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas fue convocada para ocupar posiciones de artillería y puestos de señalización en torno a Stanley tan pronto como se recibió la noticia de la declaración de guerra de Gran Bretaña el 3 de septiembre de 1939. Se llevaron a cabo patrullas montadas en el campamento y se crearon puestos de vigilancia costera alrededor de las islas para protegerse contra la aproximación de barcos enemigos y el desembarco de fuerzas enemigas. Los habitantes de las Islas Malvinas experimentaron en gran medida el mismo tipo de privaciones y restricciones en tiempos de guerra que la población británica, incluidos apagones, restricciones de viaje y racionamiento. [47]
En diciembre de 1939, inmediatamente después de la Batalla del Río de la Plata , el crucero pesado de clase County HMS Cumberland , que se había estado reacondicionando en las Islas Malvinas en el momento de la batalla, zarpó para unirse al HMS Ajax y al HMS Achilles en la desembocadura del Río de la Plata, atrapando al crucero alemán Admiral Graf Spee . Convencido por la propaganda británica y la falsa inteligencia de que una importante fuerza de tarea naval esperaba a su barco y escaso de municiones, el capitán Langsdorf del Admiral Graf Spee optó en cambio por hundir el barco en lugar de enfrentarse a la Marina Real. [47]
La Operación Tabarin , una expedición a la Antártida, se organizó desde las islas durante la guerra. El propósito de la expedición era hacer valer los derechos de Gran Bretaña sobre el continente, así como recopilar datos científicos. La Operación Tabarin fue posteriormente reemplazada por el Falkland Islands Dependencies Survey, que más tarde pasó a llamarse British Antarctic Survey . [47]
En 1942, en respuesta a la entrada japonesa en la guerra, se enviaron fuerzas adicionales a las islas para reforzar su defensa contra la invasión. El componente más grande de estas fuerzas adicionales fue un batallón del Regimiento de West Yorkshire . En 1944, como resultado de la menor amenaza de invasión de Japón, los West Yorks fueron reemplazados por un contingente más pequeño de los Royal Scots . [47]
Durante toda la guerra, más de 150 habitantes de las Islas Malvinas, de una población de tan sólo 2.300 habitantes, se presentaron como voluntarios a las fuerzas armadas británicas (el 6,5% de la población total), de los cuales 24 no regresaron. En julio de 1944, todos los voluntarios recibieron el derecho a ser identificados con una insignia en el hombro con la leyenda "Falkland Islands" [47] . Además de estas contribuciones al esfuerzo bélico británico, las Islas Malvinas también donaron cinco Supermarine Spitfires a la Real Fuerza Aérea británica [48] .
Con excepción de un intento del presidente Juan Perón de comprar las Islas Malvinas en 1953, que fue rechazado por inconcebible por el gobierno británico, [49] el período inmediatamente posterior a la guerra transcurrió sin mayores incidentes. Sin embargo, una serie de incidentes en la década de 1960 marcaron la intensificación de las reivindicaciones de soberanía argentinas.
El primero de ellos tuvo lugar en 1964, cuando una avioneta pilotada por Miguel Fitzgerald aterrizó en el hipódromo de Stanley. Saltando de la aeronave, entregó una carta en la que reclamaba la soberanía a un isleño desconcertado antes de volver a volar. La maniobra se programó para que coincidiera con las gestiones diplomáticas argentinas ante el Comité de Descolonización de la ONU.
Un incidente más grave tuvo lugar el 28 de septiembre de 1966, cuando dieciocho jóvenes peronistas organizaron una invasión simbólica de las islas secuestrando un avión de Aerolíneas Argentinas y aterrizándolo en Stanley; el grupo llamó a esta acción Operativo Cóndor . Allí, izaron siete banderas argentinas y tomaron como rehenes a cuatro isleños. La planificación se había realizado durante un viaje a las islas que uno de los líderes había hecho como turista. [50] [51] [52] [53] El avión partió de Buenos Aires, con destino a Río Gallegos con 48 pasajeros a bordo, entre ellos el contralmirante argentino José María Guzmán, que se dirigía a Tierra del Fuego , territorio argentino del que era gobernador. Dos hombres armados entraron en la cabina de vuelo y ordenaron al piloto que cambiara el rumbo hacia las Malvinas. El piloto intentó aterrizar en el hipódromo, pero el avión chocó contra postes de telégrafo y el tren de aterrizaje se hundió en el barro. Los isleños, asumiendo que el avión estaba en problemas, se apresuraron a ayudar, pero se encontraron tomados como rehenes por los secuestradores [52] (incluido en el grupo de cuatro estaba un joven sargento de policía, Terry Peck , que se convirtió en un héroe local en la Guerra de las Malvinas). [52] Les Gleadell , gobernador interino de las Islas Malvinas, ordenó que se rodeara el DC-4. [54] Recibió a tres de los invasores, quienes anunciaron que tenían tanto derecho como cualquiera a estar allí y en respuesta se les dijo firmemente que debían desarmarse y rendirse. El resultado de esta reunión fue un acuerdo de que siete hombres, incluidos Peck y el capitán Ian Martin, al mando de un destacamento de cuatro hombres de los Royal Marines, deberían ser intercambiados por los rehenes a bordo del avión. Luego se permitió a los 26 pasajeros desembarcar y se los envió a alojar con familias locales, ya que la isla no tenía hotel. Al pasar por la residencia del gobernador, Guzmán comentó riendo: "Mi casa ". [55]
Después de una noche de frío glacial en el avión, que sólo contenía coñac, vino, jugo de naranja y algunas galletas, los secuestradores se rindieron. [55] Los mantuvieron encerrados en un anexo a la iglesia de Santa María durante una semana hasta que los subieron a bordo de un barco argentino, el Bahía Buen Suceso, que se había quedado fuera del puerto esperando la conclusión del asunto. Los hombres fueron juzgados en Argentina por delitos que incluían privación ilegal de la libertad, posesión de armas de guerra, asociación ilícita, piratería y robo a la intemperie. Los líderes fueron condenados a tres años de prisión y los demás a nueve meses. [51] [52]
En octubre del mismo año, un grupo de fuerzas especiales navales argentinas realizó desembarcos encubiertos desde el submarino ARA Santiago del Estero . El equipo de 12 hombres, que desembarcó a unos 40 kilómetros (25 millas) de Stanley, estaba dirigido por Juan José Lombardo, quien más tarde, como Jefe de Operaciones Navales, planificó la invasión de las Islas Malvinas en 1982. [ 56]
En noviembre de 1968, la prensa argentina contrató a Miguel Fitzgerald para que intentara repetir su aterrizaje de 1964. Acompañado por uno de los secuestradores de 1966, voló a Stanley, pero al llegar descubrió que no podía aterrizar en el hipódromo debido a los obstáculos que se habían colocado después del secuestro. El avión se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso en Eliza Cove Road, pero los dos ocupantes resultaron ilesos. La maniobra debía coincidir con la visita de Lord Chalfont a las islas.
Este último incidente resultó contraproducente para la iniciativa argentina de soberanía, ya que Lord Chalfont había estado hablando en una reunión pública en el momento de la llegada del avión. Los isleños le dejaron en claro a Lord Chalfont que rechazaban un Memorándum de Acuerdo negociado entre Gran Bretaña y Argentina ese agosto, en el que se establecía que Gran Bretaña estaba dispuesta a discutir la soberanía siempre que se respetaran los deseos de los isleños. Esto impulsó la formación del Comité de las Islas Malvinas por parte del abogado londinense Bill Hunter-Christie y otros. El Comité de Emergencia, como se lo conoció, resultó ser una organización de cabildeo eficaz, que socavó constantemente las iniciativas del Ministerio de Asuntos Exteriores sobre las negociaciones de soberanía. En diciembre de 1968, el esfuerzo de cabildeo logró obligar al Gobierno británico a declarar que los deseos de los isleños serían primordiales.
En parte como resultado de la presión diplomática, los vínculos económicos y políticos con Argentina aumentaron en los años 1960 y 1970. Éstos se cortaron después del fin de la Guerra de las Malvinas, pero antes de la guerra no eran enteramente negativos y algunos isleños enviaban a sus hijos a internados en Argentina.
Conscientes de que cualquier negociación sobre la cuestión de la soberanía se descarrilaría si no se atendía a los deseos de los isleños, los gobiernos británico y argentino adoptaron una serie de medidas destinadas a fomentar la dependencia de Argentina. En 1971, tras conversaciones secretas entre ambos gobiernos (y sin consultar a los isleños), se firmó el acuerdo de comunicaciones. El objetivo del acuerdo era el establecimiento de enlaces aéreos y marítimos directos entre las islas y Argentina, junto con acuerdos sobre servicios postales y telefónicos. Tras el acuerdo, se puso fin al enlace marítimo subvencionado con Montevideo y los británicos prometieron un servicio de barcos de pasajeros y de carga al continente (que mejoraría cualquier dependencia de Argentina), pero nunca se proporcionó.
Líneas Aéreas del Estado (LADE) , la aerolínea operada por la Fuerza Aérea Argentina ( FAA) , comenzó un enlace aéreo con las islas. Inicialmente, este servicio operaba aviones anfibios entre Comodoro Rivadavia y Stanley utilizandoaviones Grumman HU-16 Albatross . [57] La inauguración del servicio fue conmemorada por una serie de sellos emitidos por los servicios postales de Argentina y de las Islas Malvinas. En 1972, Argentina construyó una pista de aterrizaje temporal cerca de Stanley. Gran Bretaña construyó una pequeña pista de aterrizaje permanente en 1976 adecuada solo para vuelos de corta distancia.
Como parte del acuerdo, los isleños debían viajar a través de Argentina y estaban obligados a llevar consigo una tarjeta de identidad argentina emitida en Buenos Aires. La Tarjeta Provisoria o "tarjeta blanca", como se la conocía, era detestada por los isleños, que la consideraban un pasaporte argentino de facto , ya que solo los isleños debían usarla y no otros residentes temporales de las islas. Las tensiones aumentaron aún más con el acuerdo de que los varones de las Islas Malvinas no tendrían que realizar el reclutamiento en el Ejército argentino , ya que esto implicaba que los isleños eran ciudadanos argentinos.
LADE instaló una oficina en Stanley y el correo se encaminaba a través de Argentina. Se proporcionaron tratamientos médicos que no estaban disponibles en las islas en Argentina y se concedieron becas para estudiar en Buenos Aires, Córdoba y otras ciudades argentinas. Argentina proporcionó profesores de español. Los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores en Stanley recibieron instrucciones de hacer todo lo posible para fomentar las buenas relaciones entre las Islas Malvinas y Argentina.
Las islas se volvieron más dependientes de Argentina cuando los gobiernos británico y argentino acordaron que las islas serían abastecidas de gasolina, diésel y petróleo por YPF , la empresa nacional argentina de petróleo y gas.
A pesar de estas tensiones, las relaciones entre los isleños y los argentinos que operaban los nuevos servicios en las islas eran cordiales. Aunque había aprensión, en general se evitaba la política y en las relaciones personales nunca hubo hostilidad real.
En el plano internacional, las relaciones comenzaron a deteriorarse en 1975, cuando los delegados argentinos en la reunión de la Unión Parlamentaria Internacional celebrada en Londres condenaron el "acto de piratería internacional" de Gran Bretaña al establecer una colonia en las Islas Malvinas. Las relaciones diplomáticas entre Gran Bretaña y Argentina se rompieron, pero se reanudaron en 1976.
En octubre de 1975, el gobierno británico encargó a Lord Shackleton (hijo del explorador antártico Sir Ernest Shackleton ) un estudio económico de las Islas Malvinas. El gobierno argentino reaccionó furiosamente y le negó el permiso a Lord Shackleton para viajar a través de Argentina. Más tarde, el barco que transportaba a Shackleton a las islas, el RRS Shackleton , fue atacado por el destructor argentino ARA Almirante Storni .
En 1976, después de que una junta militar tomara el control del país, Argentina estableció de manera encubierta una base militar en Thule del Sur . Fue descubierta por el buque británico RRS Bransfield del Antarctic Survey en 1977. Los británicos protestaron, pero limitaron su respuesta a una protesta diplomática. Para respaldar los esfuerzos diplomáticos, el primer ministro británico Jim Callaghan envió una fuerza de tarea naval compuesta por buques de superficie y un submarino nuclear . Sin embargo, los aviones y buques de guerra argentinos acosaron a los barcos que pescaban en aguas de las Malvinas.
El informe de Lord Shackleton se presentó en 1977 y documentó el estancamiento económico de las islas. No obstante, concluyó que las islas hacían una contribución neta a la economía británica y tenían potencial económico para el desarrollo. Las recomendaciones incluían la exploración petrolera, la explotación de las pesquerías, la ampliación de la pista de aterrizaje de Stanley, la creación de una agencia de desarrollo, la expansión de la red de carreteras, la expansión de las instalaciones en el puerto de Stanley y la división de las granjas propiedad de terratenientes ausentes en unidades familiares. El informe fue ignorado en gran medida en su momento, ya que se consideró que actuar en consecuencia agriaría las relaciones con Argentina. Una repetición del informe de Lord Shackleton en 1982 después de la Guerra de las Malvinas se convirtió en el modelo para el desarrollo económico posterior de las islas.
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El 2 de abril de 1982, Argentina invadió las islas con fuerzas especiales que desembarcaron en Mullet Creek y avanzaron hacia la Casa de Gobierno en Stanley, con una fuerza secundaria que llegó desde Yorke Bay . Encontraron poca oposición, ya que solo había una pequeña fuerza de cincuenta y siete marines británicos y once marineros, además de la Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas (que luego fue enviada a Fox Bay). Solo hubo una víctima mortal argentina. El evento atrajo la atención internacional a un nivel que las islas nunca antes habían experimentado y las convirtió en un nombre familiar en el Reino Unido.
Durante un breve período, las Islas Malvinas estuvieron bajo control argentino. Esto incluyó señalización en español e intentos de hacer que los isleños condujeran por la derecha (aunque en ese momento pocas carreteras en las Malvinas tenían dos carriles). En muchas partes del campamento , como Goose Green y Pebble Island , los isleños se encontraron bajo arresto domiciliario .
Los británicos respondieron con una fuerza expedicionaria que desembarcó siete semanas después y, tras intensos combates, obligó a la guarnición argentina a rendirse el 14 de junio de 1982. La guerra resultó ser una anomalía en varios aspectos, sobre todo porque demostró que las armas pequeñas todavía tenían un papel que desempeñar. También tuvo importantes consecuencias para la junta militar, que fue derrocada poco después.
El legado político general de Margaret Thatcher sigue siendo controvertido y divisivo dentro del Reino Unido y, en el contexto de las Malvinas, la retirada del HMS Endurance por parte de su gobierno es un factor que contribuyó a las causas del conflicto porque dio señales equivocadas sobre la actitud del Reino Unido hacia el mantenimiento de su posesión. Sin embargo, dentro de las Malvinas, se la considera una heroína debido a la determinación de su respuesta a la invasión argentina. Los isleños celebran el Día de Margaret Thatcher el 10 de enero; y Thatcher Drive en Stanley lleva su nombre. [58]
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Después de la guerra, Gran Bretaña se centró en mejorar sus instalaciones en las islas. Aumentó significativamente su presencia militar, construyendo una gran base en la RAF Mount Pleasant y su puerto en Mare Harbour . También invirtió mucho en mejorar las instalaciones en Stanley y el transporte y la infraestructura alrededor de las islas, asfaltando la carretera Stanley-Mount Pleasant y muchas carreteras dentro de Stanley. [59] La población ha aumentado debido al crecimiento de Stanley, pero ha disminuido en Camp (el campo). Desde noviembre de 2008, un servicio regular de ferry ha unido East y West Falkland, transportando automóviles, pasajeros y carga atendida por el MV Concordia Bay , una embarcación de desembarco de poco calado de doble hélice de 42,45 m (139 pies 3 pulgadas). [60]
La constitución de 1985 introdujo un cambio importante en la forma de gobierno de las Islas Malvinas. El Gobierno de las Islas Malvinas (FIG) pasó a ser una dependencia parlamentaria representativa, cuyos miembros son elegidos democráticamente; mientras que el gobernador, como jefe de gobierno y representante del monarca , es puramente una figura decorativa sin poderes ejecutivos . En la práctica, las Islas Malvinas son autónomas, con excepción de la política exterior. (El FIG se representa a sí mismo en el Comité Especial de Descolonización de las Naciones Unidas , ya que el Gobierno británico ya no asiste a él).
Los vínculos con Argentina se cortaron en el período de posguerra y se introdujeron leyes que prohibían a los ciudadanos argentinos comprar tierras. Se encontró un socio comercial alternativo en Chile , con el que se desarrollaron vínculos a lo largo de los años, incluidos vuelos a Punta Arenas (en el extremo sur de la Patagonia chilena, cerca de Tierra del Fuego). En los últimos años, se ha permitido a los argentinos volver a visitar las islas, a menudo para visitar los cementerios militares donde están enterrados sus amigos y seres queridos.
Las minas terrestres fueron un problema persistente durante 38 años después de la guerra. La remoción de minas terrestres se completó en noviembre de 2020. [61] [62]
En 1983, el Reino Unido aprobó la Ley de Nacionalidad Británica (Islas Malvinas), que otorgaba la ciudadanía británica plena a los isleños. Dignatarios de alto perfil visitaron el lugar para demostrar el compromiso británico con las islas, entre ellos Margaret Thatcher, el Príncipe de Gales y la Princesa Alexandra . En 1985, la Dependencia de las Islas Malvinas se dividió en las Islas Malvinas propiamente dichas y un nuevo territorio separado de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur.
Las relaciones entre el Reino Unido y Argentina siguieron siendo hostiles después de 1982. Aunque la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución que instaba al Reino Unido y a Argentina a retomar las negociaciones sobre el futuro de las islas, [63] el Reino Unido descartó seguir hablando de la soberanía de las islas. El Reino Unido también mantuvo el embargo de armas contra Argentina que había iniciado durante la guerra, obligando a las fuerzas armadas argentinas (tradicionalmente compradoras del Reino Unido) a buscar otros mercados. Las relaciones diplomáticas se restablecieron en 1989.
Las relaciones entre el Reino Unido y Argentina mejoraron aún más en la década de 1990. En 1998, el presidente argentino Carlos Menem visitó Londres, donde reafirmó las reivindicaciones argentinas sobre las islas, pero declaró que sólo se utilizarían medios pacíficos para su recuperación. En 2001, el primer ministro británico Tony Blair visitó Argentina, donde manifestó su esperanza de que el Reino Unido y Argentina pudieran resolver sus diferencias. Sin embargo, durante la visita no hubo conversaciones sobre soberanía.
Después de la guerra, los británicos todavía se enfrentaban a una posible agresión futura, por lo que se mantuvo un portaaviones en la estación para proteger las islas con su escuadrón de Sea Harriers, mientras se preparaba el aeródromo local para los aviones a reacción. El HMS Hermes asumió el deber de guardia primero, mientras que el HMS Invincible se dirigió al norte para cambiar una caja de cambios. El Invincible luego regresó para relevar al Hermes , que necesitaba urgentemente que le limpiaran las calderas. El Invincible permaneció hasta que el HMS Illustrious fue llevado rápidamente al sur (siendo puesto en servicio durante el viaje). Una vez que la pista de Port Stanley estuvo lista para los aviones a reacción, varios F-4 Phantom de la RAF se estacionaron allí, relevando al Illustrious.
Las islas carecían de cuarteles para una guarnición permanente, por lo que el Ministerio de Defensa alquiló dos antiguos transbordadores de automóviles como barcos cuarteles : el Rangatira de la Union Company de Nueva Zelanda y el Saint Edmund de Sealink en Gran Bretaña. [64] El Rangatira llegó a Puerto Argentino el 11 de julio de 1982 y permaneció allí hasta el 26 de septiembre de 1983. [64]
Más tarde, el gobierno británico decidió construir una nueva base de la RAF como eje central de los planes para reforzar las defensas de la isla y disuadir cualquier intento futuro de tomar las Malvinas por la fuerza. Se trató de una tarea de gran envergadura, que incluyó la construcción del corredor más largo del mundo, de 800 metros de longitud, que unía los cuarteles, los comedores, las zonas de recreo y las áreas de bienestar de la base. [65] Los residentes se refieren a la base en ocasiones como "la Estrella de la Muerte " debido a su enorme tamaño y a su a veces confuso diseño.
Mount Pleasant , al oeste de Stanley, fue elegido como el sitio para la nueva base. El aeródromo fue inaugurado por el Duque de York en 1985 y entró en pleno funcionamiento en 1986. [66]
Utilizando el código de aeropuerto IATA MPN, la RAF Mount Pleasant también actúa como el único aeropuerto internacional de las Islas Malvinas, además de su papel militar. Los vuelos abiertos a pasajeros civiles se operan dos veces por semana. [67] Estos vuelos son operados actualmente por una aerolínea civil en nombre de la Real Fuerza Aérea, y vuelan hacia y desde la RAF Brize Norton en Oxfordshire , Reino Unido, con una parada de reabastecimiento de combustible en la RAF Isla Ascensión en el centro-sur del Océano Atlántico. La aerolínea chilena LAN Airlines también opera vuelos semanales desde Santiago . [67]
Antes de la Guerra de las Malvinas, la cría de ovejas era la única industria de las Islas Malvinas. [68] Desde finales de la década de 1980, cuando se descubrieron en cantidades considerables cerca de las Malvinas dos especies de calamar populares entre los consumidores, la pesca se ha convertido en la parte más importante de la economía. [69]
El 14 de septiembre de 2011, Rockhopper Exploration anunció planes en marcha para iniciar la producción de petróleo en 2016, mediante el uso de tecnología de almacenamiento y descarga de producción flotante (FPSO) , replicando la metodología utilizada en el campo Foinaven frente a las Islas Shetland . [70] El sitio de producción requerirá aproximadamente 110 personas trabajando en alta mar y otras 40 trabajando en tierra. [71] Se espera que el petróleo se comercialice a un 90-105% del precio del crudo Brent. [72]
Algunas de las pequeñas empresas que se han intentado crear en Fox Bay incluyen una huerta, una granja de salmones y una fábrica de tejidos con "Warrah Knitwear".
El turismo es la segunda parte más importante de la economía. [69] La guerra trajo a las islas una nueva fama; ahora los turistas vienen tanto para ver la vida silvestre como para realizar viajes de guerra. Los cruceros suelen visitarlas, con frecuencia como un enlace a la Antártida . [68] No obstante, la lejanía del archipiélago y la falta de vuelos directos a las principales ciudades hacen de las Malvinas un destino caro.
En consonancia con el creciente interés mundial en las cuestiones medioambientales , se han establecido algunas reservas naturales alrededor de las islas, aunque no hay parques nacionales. En 1990, la familia Clifton, propietaria de la isla Sea Lion , la vendió a la Falkland Island Development Company. Habían plantado 60.000 rodales de hierba tussac , [43] considerada importante porque en las islas principales gran parte de la hierba tussac ha sido depredada por el pastoreo. Una tendencia similar se puede ver en la isla Bleaker , donde la granja "se volvió orgánica" en 1999. [ cita requerida ] También en la década de 1990, Steeple Jason Island y Grand Jason Island fueron compradas por el filántropo neoyorquino Michael Steinhardt , quien más tarde las donó a la Wildlife Conservation Society con sede en el Zoológico del Bronx . También les dio 425.000 dólares estadounidenses para construir una estación de conservación que lleva su nombre y el de su esposa Judy. [73]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Entendiendo bien las cosas: la verdadera historia de las Malvinas/Falklands. Respuesta al seminario argentino del 3 de diciembre de 2007 por Graham Pascoe y Peter Pepper © 2008la Marina Real acudieron en masa a las fábricas de cronómetros. En el apogeo del conflicto Arnold-Earnshaw en la década de 1780, los precios habían bajado a unas 80 libras esterlinas por un cronómetro de caja Arnold y a 65 libras esterlinas por un Earnshaw. Los cronómetros de bolsillo se podían comprar por incluso menos. Aunque los oficiales navales tenían que pagar un cronómetro de su propio bolsillo, la mayoría estaban encantados de hacer la compra. Los cuadernos de bitácora de la década de 1780 lo confirman, ya que empiezan a mostrar referencias diarias a las lecturas de longitud realizadas por el cronómetro.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )El Día de Margaret Thatcher se celebra cada 10 de enero en las islas y una calle lleva el nombre de Thatcher Drive en su honor en la capital, Port Stanley.