Falkland Islands Company Ltd es una empresa de bienes y servicios diversificados propiedad de FIH Group . Conocida localmente como FIC , fue fundada en 1851 y recibió una carta real para comerciar en 1852 de manos de la Reina Victoria . Originalmente fue fundada por Samuel Fisher Lafone para explotar ganado salvaje en East Falkland , pero dio paso a la cría de ovejas y luego a una variedad de actividades comerciales en las Islas Falkland, que van desde tiendas minoristas y cafés hasta seguros y alquiler de vehículos.
El ganado fue introducido en las Malvinas por los primeros colonos y las poblaciones salvajes resultantes fueron explotadas en pequeña escala por los que los siguieron. Inicialmente, el énfasis estaba puesto en el ganado, de hecho, la bandera de las islas mostraba un toro hasta la década de 1930. [2] En marzo de 1846 se adjudicó un contrato a Samuel Fisher Lafone , un liverpooliano que operaba un negocio de cueros y sebo en Montevideo, Uruguay. [3] Según el contrato, Lafone debía alquilar lo que se conocería como Lafonia , la parte de East Falkland al sur del istmo que conecta las dos mitades de la isla. El primer gobernador británico, Richard Clement Moody, había estimado que Lafonia tenía 200 leguas cuadradas (1.384 millas cuadradas, 358.000 ha), pero resultó ser la mitad de ese tamaño y el ganado, previamente estimado en 100.000 cabezas, probablemente nunca fue más de 30.000. [3] En 1846 envió gauchos que se establecieron en Hope Place , justo al sur del istmo, y en 1849 habían construido un muro de turba, el muro "Boca", a través del istmo para contener el ganado. [3]
Pero además de que había mucho menos ganado del esperado, mucho resultó ser de mala calidad y el negocio de Lafone no tuvo éxito. En 1849, él y su hermano Alexander Ross Lafone estaban negociando con sus acreedores para fundar una sociedad anónima llamada "The Royal Falkland Land, Cattle, Seal and Fishery Company". [3] El 9 de enero de 1850 se firmó un nuevo contrato en virtud del cual los Lafones comprarían la tierra al sur del istmo y tendrían derechos exclusivos sobre "todos los caballos salvajes, ganado con cuernos, ovejas, cabras y cerdos en las Islas Malvinas" y derechos exclusivos para suministrar carne de res al gobierno y a los barcos visitantes hasta el 1 de enero de 1856. [3] Los Lafones pagarían £30.000 por esto, compuestos por £10.000 que habían pagado en 1846, £10.000 inmediatamente y cinco pagos anuales de £2.000 a partir de 1852. [3] La compañía se formó en enero de 1851 y la Carta de Incorporación se firmó el 23 de diciembre de 1851. [4] Al recibir su Carta Real el 10 de enero de 1852, la compañía pasó a llamarse The Falkland Islands Company Limited [3] y los Lafones poseían el 32,1% de ella, dividido en partes iguales entre los dos hermanos. [5]
Designaron a su cuñado John Pownall Dale como gerente en las islas, y el 19 de junio de 1852 el Record zarpó de Liverpool con 45 colonos, 46 ovejas Cheviot y un toro Galloway . [3] Sin embargo, la isla en su conjunto perdió alrededor de un tercio de su ganado en el duro invierno de 1852 (aunque las ovejas siguieron aumentando) y la compañía vendió solo el 20% de las pieles esperadas en el plan de negocios. [3] Dale fue despedido en 1853 para ser reemplazado por Thomas Havers , y Samuel Lafone fue eliminado de la junta. Dale promovió fuertemente las ovejas como más rentables que el ganado, pero duró solo 5 años antes de ser reemplazado por James Lane. [3] La compañía trasladó su sede de Hope Place a Darwin en 1857, momento en el que la mayor parte del ganado salvaje en East Falkland había sido asesinado, y finalmente sería exterminado en Lafonia en 1883. [3] El contrato de Lafone para el suministro de carne de vacuno a Stanley había expirado en 1860 y Lane quería mejorar la rentabilidad del ganado salando su carne, por lo que construyó un matadero y una salazón en Hope Place. [3] En agosto de 1867, Lane fue sucedido por Frederick Cobb. En 1880 propuso la eliminación de la manada de ganado domesticado de la compañía por razones económicas, y consiguió su deseo después de que la fábrica de sebo en Goose Green explotara en 1885. [3] A partir de entonces, la agricultura de la empresa dependería de las ovejas y no del ganado vacuno.
En ese momento, la empresa era más pequeña que la firma rival Dean & Sons, con sede en West Falkland [3], pero en 1888 utilizó acciones para comprar el negocio comercial (pero no las granjas) de Deans [3] , que actuaba como agente de los agricultores y operaba la tienda West Store en la capital, Stanley. La empresa también era agente de Lloyd's y poseía un hotel y otros activos inmobiliarios en las islas.
En 1913 se inauguró un servicio regular de transporte marítimo a Montevideo . En la década de 1930, la compañía transportaba lana regularmente a Montevideo utilizando los barcos Fitzroy y Lafonia. [6] [7] En 1945, la Falkland Island Company adquirió propiedades agrícolas en las Malvinas, lo que sumaba un total de 1,2 millones de acres de tierras agrícolas y 300.000 ovejas. En 1962, las acciones de FIC comenzaron a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres , lo que la convirtió en una empresa pública. En 1971, el último barco regular de la compañía, el Darwin , dejó de viajar entre las Malvinas y Montevideo. [6]
En 1972, FIC fue adquirida por The Dundee Perth and London Shipping Company Limited, que luego fue comprada por Coalite Group plc.
En 1989, los propietarios de FIC, Coalite, fueron adquiridos por Anglo United plc en una compra apalancada.
En 1991, las tierras agrícolas de la FIC, cuatro granjas que representaban el 25% de la tierra de las Islas Malvinas, fueron vendidas al Gobierno de las Islas Malvinas tras el informe Shackleton . [8]
En 1997, Anglo United, que tenía una deuda insostenible, se sometió a una reestructuración de capital y distribuyó acciones de Falkland Islands Holdings plc a sus accionistas. Por cada 300 acciones de Anglo United, los accionistas recibieron una acción de Falkland Islands Holdings. En ese momento, Falkland Islands Company se convirtió en una subsidiaria completa de Falkland Islands Holdings y su nombre cambió a FIH Group en septiembre de 2016.
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Agencia Pesquera : Actúa como agente de más de 100 buques pesqueros y cruceros pertenecientes a Holland America , Seabourn , Celebrity y Princess Lines, con el apoyo de su propia flota de lanchas y un barco de trabajo.
Vuelos : Agente del servicio de puente aéreo del Ministerio de Defensa para vuelos AirTanker entre RAF Brize Norton en Oxfordshire y RAF Mount Pleasant.
Servicios de mudanzas en las Malvinas : agente de Whites y Crown Removals con conexiones disponibles en todo el mundo.
Envío a las Malvinas : Envío de contenedores comerciales y privados entre el Reino Unido y las Malvinas en los buques FIRS del Ministerio de Defensa hacia el sur y envíos de lana hacia el norte.
Seguridad : Contratado por el Gobierno de las Islas Malvinas (FIG) para la prestación de servicios de seguridad en el Complejo Mount Pleasant para el segundo vuelo comercial desde Sudamérica.